La expedición china al Everest de 1960 fue supuestamente la primera en ascender con éxito al Everest por la arista norte. Wang Fuzhou , Gonpo y Qu Yinhua alcanzaron la cumbre a las 4:20 am del 25 de mayo. Muchos escaladores profesionales occidentales dudan de la veracidad de la afirmación china, incluidos Conrad Anker y Reinhold Messner [1] .
En 1955, cuatro atletas, liderados por Xu Jing , fueron a la Transcaucasia soviética para estudiar montañismo por invitación de la Unión Soviética . En 1957, seis alpinistas, entre ellos Shi Zhanchun y Liu Lianman , establecieron un récord de montañismo chino al alcanzar la cima del Minya Konka . El mismo año, la Unión Soviética propuso una expedición conjunta al monte Everest a China . La expedición estaba programada para mayo de 1959, pero se pospuso hasta 1960 debido al levantamiento tibetano de 1959. Se construyó una carretera de 380 km de largo desde Shigatse hasta el campamento base del Everest y se estableció una estación meteorológica. La división chino-soviética canceló la expedición y los soviéticos retiraron su equipo. [2] China destinó 700.000 dólares estadounidenses para comprar equipo de montañismo de Suiza , un costo comparable al de los primeros Juegos Nacionales de China . [3]
La cumbre del Everest se consideraba una "tarea nacional" para apoyar las próximas negociaciones fronterizas entre China y Nepal ; el estatus del Everest todavía estaba en disputa. [4] En febrero de 1960, se formó el equipo de expedición con 214 miembros. El director era Han Fudong, un veterano de la Batalla de Tashan . Shi Zhanchun y Xu Jing eran los líderes del equipo y adjuntos, respectivamente. El equipo también incluía al geomorfólogo Wang Ming Ye. [5]
El 3 de marzo de 1960, el equipo de 192 miembros llegó al campo base del Everest con varias toneladas de equipo. Los campos 1 a 3 estaban situados en la base del glaciar East Rongbuk (5400 m), la parte central del glaciar (5900 m) y bajo el Collado Norte (6400 m), respectivamente.
El 19 de marzo, los principales miembros del equipo de escalada llegaron al campamento base. La primera expedición de aclimatación comenzó el 25 de marzo, trasladó el equipo al campamento 3 y encontró una ruta que pasara por el Collado Norte. La segunda expedición del 6 de abril colocó el campamento 4 a una altitud de 7007 m. La tercera expedición del 29 de abril tenía la tarea de colocar el campamento de avanzada a 8500 m, pero solo llegó a 7600 m por la tarde debido a los fuertes vientos. En la tarde del 2 de mayo, Shi Zhanchun, Xu Jing, Lhakpa Tsering y Migmar trazaron una ruta hasta los 8100 m. Lhakpa Tsering y Migmar descendieron a 7600 m para ayudar al equipo de transporte. Lhakpa Tsering regresó a 8100 m con tres miembros del equipo de transporte, incluido Gonpo , y montó el campamento. Shi Zhanchun subió al Segundo Paso y seleccionó una ruta a la cumbre. [6]
Después de la tercera expedición, la congelación obligó a más de 50 miembros del equipo, incluido Shi Zhanchun, a retirarse. El mariscal He Long estaba supervisando el progreso desde Beijing y ordenó que se continuara con la cumbre. La expedición final partió el 17 de mayo. En la tarde del 23 de mayo, Xu Jing, Wang Fuzhou, Liu Lianman y Gonpo establecieron el campamento de avanzada a 8.500 m. donde se les unieron Qu Yinhua y el equipo de transporte.
El equipo de cuatro miembros que subió a la cima partió a las 9:00 horas del 24 de mayo. Xu Jing se agotó y fue reemplazado por Qu Yinhua. A las 12:00 horas, llegaron al Segundo Escalón . Después de varios intentos infructuosos de escalar la última sección del Escalón, Liu Lianman , que anteriormente era bombero, sugirió una "escalera humana". [7] Qu Yinhua se quitó los zapatos de montañismo y se paró sobre el hombro de Liu Lianman para arreglar los picahielos y las cuerdas de seguridad. Escalaron el Segundo Escalón a las 17:00 horas. Liu Lianman permaneció en una cueva bajo el acantilado. Los demás continuaron el ascenso liderados por Wang Fuzhou. El oxígeno se agotó a los 8800 m. La cumbre se alcanzó a las 4:20 horas del 25 de mayo. Los tres miembros se quedaron durante 15 minutos y dejaron una estatua de Mao Zedong de 20 cm de altura , una bandera nacional y una nota de papel. [8]
El equipo que alcanzó la cumbre regresó al campamento de avanzada a las 21:00 horas y al campamento 3 el 28 de mayo. La expedición regresó al campamento base el 30 de mayo, donde se celebró una ceremonia de celebración el 1 de junio. Qu Yinhua perdió los 10 dedos de los pies y el índice derecho por congelación. [9]
No se fotografió la cumbre nocturna, pero sí el descenso. Según el equipo, las fotos se tomaron a 8.700 metros (28.500 pies) al amanecer [8], pero un análisis independiente concluyó que las fotos se tomaron varias horas después, basándose en el ángulo del sol y las sombras. Esto puso en duda la fiabilidad del informe oficial de la expedición [10] . Para la expedición estadounidense de 1963, no quedaba en la montaña ninguna prueba física que corroborara el ascenso.
Los ascensos posteriores corroboraron las descripciones del informe de la expedición sobre el Tercer Paso y el terreno cerca de la cumbre, y demostraron la viabilidad de ascender sin oxígeno. [11] [12] En la década de 1960, Lawrence Wager concluyó que las fotos del 25 de mayo se tomaron por encima del Segundo Paso comparándolas con fotos de las expediciones de 1933 y 1953 , [13] aunque permaneció un cierto grado de incertidumbre debido a la falta de un primer plano identificable. Jochen Hemmleb escribió que los relatos escritos contemporáneos de la expedición de 1960 "incorporan descripciones de detalles topográficos de la pirámide final que solo podrían haberse obtenido si el grupo hubiera llegado realmente a la cima". Además, la película de la expedición Conquering the World's Highest Peak (1962) incluyó una toma que mostraba características detalladas del Tercer Paso y la pirámide de la cumbre. Un estudio del video determinó que se había tomado por encima de los 8.700 m, lo que demuestra que el grupo había superado el punto crucial del camino hacia la cumbre. [11] Los montañistas occidentales que se reunieron con sus homólogos chinos en la década de 1980 encontraron creíble el ascenso. [12]
La ascensión de 1960 es generalmente aceptada como verdadera [14] [15] [16] [17] [18] [19] aunque sigue siendo un tema de debate entre algunos miembros de la comunidad internacional de montañismo. [20] Entre los que reconocen la ascensión se incluyen el montañista Eric Simonson , [21] el autor de guías de escalada Walt Unsworth [13] [22] y la historiadora Audrey Salkeld . [23] . Entre quienes dudan del éxito de la ascensión se encuentran Conrad Anker y Reinhold Messner. En el libro de Conrad Anker "El explorador perdido: En busca de Mallory en el Monte Everest" [24] , comenta: "Estoy convencido -como también lo está Reinhold Messner- de que los chinos no escalaron el Segundo Paso en 1960. Es inimaginable pensar en quitarse las botas y probar el acantilado con los pies descalzos allí. Es demasiado conveniente que llegar a la cima en la oscuridad explique el fracaso del equipo en traer fotos de la cumbre. Y sospecho que informar que el punto crucial del acantilado en el Segundo Paso tenía solo tres metros de altura, cuando en realidad tiene unos buenos siete metros, fue una invención para hacer plausible que se pudiera haber superado con un apoyo en el hombro".
Sin embargo, fue Wager quien remató el argumento al utilizar tres fotografías ampliadas a la misma escala: la suya propia, que tomó en 1933 en el Primer Paso, la foto china y una tomada por Edmund Hillary desde la cumbre en 1953. Al identificar características prominentes que se yuxtaponían en las fotos, Wager demostró que la foto china fue tomada desde un punto un poco por encima del Segundo Paso, o a 8.700 m. como afirmaban los chinos.
Como escribió Tom Holzel: "La ascensión china al monte Everest en 1960 debe clasificarse ahora sin duda entre las ascensiones más reñidas en la historia del Himalaya. Y debe reconocerse como la primera ascensión probada del lado norte de la montaña".
En su momento se puso en duda la credibilidad de su relato, pero más tarde fue generalmente aceptado.
La cumbre del Everest en 1960 fue un éxito brillante en un mar de fracasos horrendos.
Hoy en día, se da mucha más credibilidad a la supuesta primera ascensión al Everest desde el Tíbet.
En la primavera de 1960, solo los chinos llegaron a la cumbre.