General de Brigada El Honorable Charles Granville Bruce , CB , MVO (7 de abril de 1866 - 12 de julio de 1939) fue un veterano montañista del Himalaya y líder de la segunda y tercera expediciones británicas al Monte Everest en 1922 y 1924. En reconocimiento a la primera, fue recibió un premio especial al finalizar los primeros Juegos Olímpicos de Invierno.
Charles Granville Bruce era el menor de los catorce hijos de Henry Bruce, primer barón Aberdare (1815–1895) y Norah Napier (1827–1897). Su madre era la hija menor del general Sir William Francis Patrick Napier .
Bruce fue educado en Harrow y Repton . Sus primeros años alternaron entre Queen's Gate , Londres , la casa familiar en Aberdare y una finca escocesa.
En Gales , su mentor fue un granjero y posadero local, que en su juventud había trabajado como cazador en California y Columbia Británica . Le enseñó al joven Bruce a cazar, orientarse en las colinas locales y beber. Uno de los logros más notables de Bruce fue acabar con un "grupo rudo" de cazadores furtivos locales. Medio siglo después, se enorgullecía de incluir sus nombres en sus memorias; "Bill el Carnicero, Shoni Kick-O-Top, Billie Blaen Llechau, Dick Shon Edwards y Dai Brass-Knocker". Bruce y los guardabosques locales persiguieron a un cazador furtivo hasta los estrechos callejones y canchas de Georgetown. El cazador furtivo no fue descubierto hasta que un marido furioso lo encontró roncando en la cama de su esposa y lo arrojó a la calle. La pandilla fue debidamente castigada, pero se vengó regresando a la casa de Bruce y robando todas las armas de la sala de armas de su padre.
Después de dejar la escuela, Bruce ingresó a la escuela militar. Tenía una enorme fuerza física, era un boxeador entusiasta y un corredor de 300 yardas, y en la década de 1880 representó a Inglaterra contra Francia en una reunión internacional de carreras.
En 1894 se casó con Finetta Madelina Julia Campbell, hija de Sir Edward Campbell, segundo baronet.
En 1888, Bruce se unió al ejército indio y se convirtió en un soldado de carrera que sirvió con el 5.º Rifles Gurkha de 1889 a 1920, ascendiendo al rango de general de brigada . Cuando era joven teniente fue destinado a Abbottabad , una estación de montaña británica en Panjab , donde desarrolló una pasión por la localidad, la lucha libre y la escalada. Bruce hizo cavar un akhara (pozo de lucha) cerca de su residencia, donde practicaba la mayoría de los días. Tanto los británicos como los rajás apostaron miles de rupias en combates de lucha libre profesional y se enorgullecían de tener los equipos más fuertes. En la década de 1910, Bruce fue el patrón del luchador Rahim Sulaniwala, quien se convirtió en un renombrado campeón (Summers 2000).
Bruce mostró un interés especial en sus soldados Gurkhas y aprendió a hablar nepalí con fluidez . Introdujo las carreras de montaña en su regimiento Gurkha y en 1891 llevó a su campeón corredor Pabir Thapa a Zermatt , en Suiza , para aprender a escalar en hielo. En el camino, los dos se quedaron en Aberdare, donde Thapa disfrutaba "atropellando" a los cazadores furtivos. A pesar de su pobre inglés, era muy popular entre los lugareños. Desapareció durante los últimos tres días de su visita y lo encontraron viviendo con algunos mineros del carbón en Tonypandy . Bruce pasó a entrenar a los Gurkhas en la guerra de montaña. En 1897 equipó a sus tropas en la Frontera Norte con pantalones cortos y se le atribuye ampliamente su introducción en el ejército británico.
La experiencia de escalada de Bruce fue impresionante. Pasó diez temporadas de escalada en los Alpes europeos y participó en tres de las primeras expediciones de escalada al Himalaya . En 1892, con una tropa de soldados Gurkhas acompañó a Conway en su exploración de la región Baltoro del Karakorum , visitando la Torre Muztagh , Broad Peak y el K2 . En 1893 estaba con Francis Younghusband en una misión al Hindu Kush para otorgar reconocimiento a Nizam-uk-Mulk como Mehtar . Él y Younghusband fueron probablemente los primeros en discutir la posibilidad de organizar una expedición para escalar el Everest. En Himalayan Wanderer , Bruce dice que fue idea de Younghusband. Younghusband dice que era de Bruce. [1] En 1895, Bruce se unió a Albert F. Mummery y Collie en su intento de atacar Nanga Parbat , pero tuvo que irse temprano porque su licencia militar había terminado. En 1906-1907, él y Longstaff llevaron otra tropa de Gurkhas al grupo Nanda Devi , visitaron Dunagiri y Kanchenjunga y escalaron Trisul .
Es imposible enumerar todos los picos vistos, pero cuando digo que en un país no mayor que Carmarthenshire y Glamorgan, hay unos 80 picos, todos en la vecindad de 20,000 pies... dará una idea... de esa enorme extensión.
En 1915, Bruce fue a Gallipoli , al mando del 1.er Batallón del 6.º Rifles Gurkha . Después de dos meses en el frente, resultó gravemente herido y fue trasladado de regreso a la India, donde estuvo al mando de la Brigada Bannu en la Frontera Noroeste de 1916 a 1919.
Tenía un perpetuo buen humor, entusiasmo y amor por el alcohol, además de competencia. y astucia. Era un excelente narrador y una fuente de historias obscenas. Younghusband lo describió como "una mezcla extraordinaria de hombre y niño... nunca sabes con quién estás hablando".
Entre 1923 y 1925 Bruce fue presidente del Alpine Club . Debido a su experiencia en el Himalaya, fue nombrado líder de la expedición británica al Monte Everest de 1922 , el primer intento de alcanzar la cima del Everest. Era hábil para salvar la división cultural entre sahib y sherpa, y durante mucho tiempo había abogado por entrenar a los indios en técnicas de montaña, con miras a formar un cuerpo de porteadores y guías como los de los Alpes europeos. Llamó a sus hombres porteadores en lugar de culis. Era especialmente apreciado por la población local, y para la expedición de 1922 reunió a una cohorte de hombres locales y los entusiasmó con un espíritu de cuerpo. Más tarde bautizó a un grupo de élite de porteadores de gran altitud como "Tigres". Fue admirado universalmente por el equipo de expedición; A George Mallory en particular le agradaba y confiaba en él. Bruce desconfiaba de los aparatos de oxígeno; sin embargo, George Finch y Geoffrey Bruce (primo de Charles [2] ) utilizaron oxígeno para establecer un nuevo récord de altitud de 27.300 pies en el Everest, a través del Collado Norte .
Bruce fue nombrado líder del siguiente esfuerzo para alcanzar la cima del Everest, la expedición británica al Monte Everest de 1924 . Varias historias sobre él sobreviven al viaje. En el viaje al Tíbet, dos de sus arrieros se emborracharon y mordieron a una mujer tibetana local. Como castigo, los multó y los obligó a llevar el "tesoro" de 36 kilogramos (80 libras) (el doble de la carga normal) en una marcha de tres días. Arthur Hinks, el bastante mezquino secretario del comité de expedición con sede en Londres, estaba exasperado por la correspondencia oficial que llegaba a Londres desde el Himalaya.
El Capitán Noel llegará a Darjeeling con una caja de cuarenta pies de largo y actualmente estoy recorriendo el país en busca de una mula adecuada.
Tenga en cuenta que estoy haciendo todo lo posible para esta expedición. "He entrevistado al Virrey, he predicado a los Boy Scouts y he vaciado los poemas en un Bungalow de Dak ". Éste es el significado del término General. Son baratos en casa, son más caros aquí. Date prisa con esas mil [libras] por favor.
Bruce contrajo malaria mientras cazaba tigres en la India antes de la expedición y tuvo que ser sacado en camilla del Tíbet. Edward Felix Norton asumió el liderazgo y establecería un nuevo récord de altura de 8.570 m (28.120 pies) en la montaña, menos de 280 m (920 pies) por debajo de la cumbre. Dos días después, Mallory y Andrew Irvine desaparecieron en su intento de alcanzar la cumbre, y todavía se argumenta que es posible que hayan logrado completar el objetivo de Bruce de que un miembro de la expedición alcanzara la cumbre.
Bruce no regresó al Everest. Entre 1931 y 1936 fue coronel honorario del 5º Rifles Reales Gurkha del ejército indio. Murió de un derrame cerebral en 1939.
