Nanda Devi es la segunda montaña más alta de la India , después del Kangchenjunga , y la más alta ubicada íntegramente dentro del país. (Kangchenjunga está en la frontera entre India y Nepal . [5] ) Nanda Devi es el vigésimo tercer pico más alto del mundo.
Nanda Devi era considerada la montaña más alta del mundo antes de que los cálculos de 1808 demostraran que Dhaulagiri era más alta. También fue la montaña más alta de la India hasta 1975, cuando Sikkim , un reino independiente hasta 1948 y protectorado de la India a partir de entonces, se convirtió en un estado de la India . Se encuentra en el distrito Chamoli de Uttarakhand , entre el valle de Rishiganga al oeste y el valle de Goriganga al este.
El pico, cuyo nombre significa "Diosa que da felicidad", [4] es considerado como la diosa patrona de los Himalayas Garhwal y Kumaon . En reconocimiento de su importancia religiosa y para la protección de su frágil ecosistema, el Gobierno de la India declaró en 1983 que el pico y el círculo de altas montañas que lo rodean (el santuario Nanda Devi) estaban fuera del alcance tanto de los lugareños como de los escaladores. Los alrededores del Parque Nacional Nanda Devi fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988.
Nanda Devi es un macizo de dos picos que forma una cresta de 2 kilómetros de largo (1,2 millas) de altura, orientada de este a oeste. La cumbre occidental es más alta que la cumbre oriental, que se llama Nanda Devi East (conocida localmente como Sunanda Devi ). La cumbre principal está custodiada por un anillo de barrera que comprende algunas de las montañas más altas del Himalaya indio, doce de las cuales superan los 6.400 metros (21.000 pies) de altura, elevando aún más su estatus sagrado como hija del Himalaya en el folclore indio. El interior de este anillo casi insuperable se conoce como Santuario Nanda Devi, y está protegido como Parque Nacional Nanda Devi . Nanda Devi East se encuentra en el borde oriental del anillo (y del parque), en el límite de los distritos de Chamoli , Pithoragarh y Bageshwar en el estado indio de Uttarakhand .
Además de ser el vigésimo tercer pico independiente más alto del mundo , Nanda Devi también destaca por su gran y empinada elevación sobre el terreno local. Se eleva más de 3.300 metros (10.800 pies) sobre su base suroeste inmediata en el glaciar Dakshini Nanda Devi en aproximadamente 4,2 kilómetros (2,6 millas), y su elevación sobre los glaciares del norte es similar. Esto lo convierte en uno de los picos más empinados del mundo a esta escala, muy comparable, por ejemplo, al perfil local del K2 , en Pakistán . Nanda Devi también impresiona si se considera un terreno un poco más alejado, ya que está rodeado de valles relativamente profundos. Por ejemplo, se eleva más de 6.500 metros (21.300 pies) sobre el valle del Goriganga en sólo 50 km (30 millas). [6]
En el lado norte del macizo se encuentra el glaciar Uttari Nanda Devi , que desemboca en el glaciar Uttari Rishi. Al suroeste, se encuentra el glaciar Dakkhini Nanda Devi, que desemboca en el glaciar Dakkhini Rishi. Todos estos glaciares están ubicados dentro del Santuario y desembocan en el oeste en Rishiganga. Al este se encuentra el glaciar Pachu y al sureste los glaciares Nandaghunti y Lawan, que alimentan al Lawan Gad; todos estos desembocan en el valle de Milam. Al sur se encuentra el glaciar Pindari, que desemboca en el río Píndaro. Justo al sur de Sunanda Devi, dividiendo el drenaje de Lawan Gad del glaciar Dakkhini Nanda Devi, se encuentra Longstaff Col , 5.910 m (19.390 pies), uno de los pasos altos que protegen el acceso al Santuario Nanda Devi. [7] Para obtener una lista de picos notables del Santuario y sus alrededores, consulte Parque Nacional Nanda Devi .
El ascenso de Nanda Devi requirió cincuenta años de ardua exploración en busca de un pasaje al Santuario. La salida es Rishi Gorge, un cañón profundo y estrecho que es muy difícil de atravesar con seguridad y es el mayor obstáculo para ingresar al Santuario; cualquier otra ruta implica pasos difíciles , el más bajo de los cuales es de 5.180 m (16.990 pies). Hugh Ruttledge intentó alcanzar la cima tres veces en la década de 1930 y fracasó en todas ellas. En una carta a The Times escribió que "Nanda Devi impone a sus seguidores una prueba de admisión que aún está más allá de su habilidad y resistencia", y agregó que lograr la entrada al Santuario de Nanda Devi por sí solo era más difícil que llegar al Polo Norte . En 1934, los exploradores británicos Eric Shipton y HW Tilman , con tres compañeros sherpas , Angtharkay , Pasang y Kusang, finalmente descubrieron un camino a través de Rishi Gorge hacia el Santuario .
Cuando la montaña fue escalada posteriormente en 1936 por una expedición británico-estadounidense, se convirtió en el pico más alto escalado por el hombre hasta la ascensión del Annapurna en 1950 , 8.091 metros (26.545 pies). (Sin embargo, los británicos ya habían alcanzado elevaciones más altas fuera de la cumbre en el Monte Everest en la década de 1920, y es posible que George Mallory alcanzara la cumbre del Everest en 1924. ) También implicaba un terreno más empinado y más sostenido que el que se había intentado anteriormente en una altitud tan alta. [4] La expedición subió la cresta sur, también conocida como Coxcomb Ridge, que conduce relativamente directamente a la cumbre principal. [3] La pareja cumbre fue HW Tilman y Noel Odell ; Charles Houston iba a ocupar el lugar de Tilman, pero contrajo una grave intoxicación alimentaria. El destacado montañista y escritor de montaña H. Adams Carter también estuvo en la expedición, que se destacó por su ética de pequeña escala y peso ligero: incluyó solo siete escaladores y no utilizó cuerdas fijas ni ningún soporte sherpa por encima de los 6200 m (20 300 pies). Eric Shipton, que no participó en la escalada en sí, la calificó como "el mejor logro de montañismo jamás realizado en el Himalaya". [4]
Después de intentos fallidos de las expediciones indias en 1957 y 1961, la segunda ascensión del Nanda Devi fue realizada por un equipo indio dirigido por N. Kumar en 1964, siguiendo la ruta Coxcomb.
De 1965 a 1968, la Agencia Central de Inteligencia (CIA), en cooperación con la Oficina de Inteligencia (IB), intentó colocar un dispositivo de escucha por retransmisión de telemetría de propulsión nuclear en la cumbre de Nanda Devi. [8] Este dispositivo fue diseñado para interceptar señales de telemetría de lanzamientos de prueba de misiles realizados en la provincia de Xinjiang , en un momento de relativa infancia en el programa de misiles de China . [9] La expedición se retiró debido a condiciones climáticas peligrosas, dejando el dispositivo cerca de la cumbre del Nanda Devi. Regresaron la primavera siguiente para buscar el dispositivo, lo que terminó sin éxito. [8] Como resultado de esta actividad de la CIA, el Santuario estuvo cerrado a expediciones extranjeras durante gran parte de la década de 1960. En 1974 se reabrió el Santuario.
En 1976, un equipo de 13 personas escaló una nueva y difícil ruta, el contrafuerte noroeste. Tres estadounidenses, John Roskelley , Jim States y Louis Reichardt , alcanzaron la cima el 1 de septiembre. La expedición fue codirigida por Reichardt, H. Adams Carter (que participó en la ascensión de 1936) y Willi Unsoeld , quien escaló la arista oeste del Everest en 1963. La hija de Unsoeld, Nanda Devi Unsoeld, que lleva el nombre del pico, Murió en esta expedición. [10] [11] Había estado sufriendo de "diarrea y brote de una hernia inguinal , que había aparecido originalmente en el segundo día de la marcha de aproximación", y había estado a 7.200 metros (23.600 pies) durante casi cinco días. [12]
En 1980, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India hizo un intento fallido.
A esto le siguió en 1981 otra expedición del Regimiento de Paracaidistas del ejército indio , que intentó alcanzar los picos principal y oriental simultáneamente. La expedición había colocado un monumento a Nanda Devi Unsoeld en la pradera de gran altitud de Sarson Patal antes del intento. El intento exitoso perdió a todos sus participantes en la cumbre.
En 1993, un equipo de 40 miembros del ejército indio del Cuerpo de Ingenieros recibió un permiso especial. El objetivo de la expedición era múltiple: realizar un estudio ecológico, limpiar los desechos dejados por expediciones anteriores y escalar la cumbre. El equipo dirigido por el teniente coronel VK Bhatt incluyó a varios científicos y ecologistas de vida silvestre del Instituto de Vida Silvestre de la India , el Centro Salim Ali de Ornitología e Historia Natural, el Fondo Mundial para la Naturaleza y el Instituto Govind Ballabh Pant para el Medio Ambiente y el Desarrollo del Himalaya, entre otros. La expedición llevó a cabo un estudio ecológico exhaustivo y retiró del parque, mediante porteadores y helicópteros, más de 1.000 kilogramos de basura. Además, cinco participantes alcanzaron la cumbre: Amin Naik, Anand Swaroop, GK Sharma, Didar Singh y SP Bhatt. [13]
Después de la reapertura del santuario en 1974 a escaladores extranjeros, excursionistas y lugareños, el frágil ecosistema pronto se vio comprometido por la tala de leña, la basura y el pastoreo. Se observaron graves problemas ambientales ya en 1977, y el santuario se cerró nuevamente en 1983. [3] Actualmente, Nanda Devi forma el núcleo de la Reserva de la Biosfera Nanda Devi (que incluye el Parque Nacional Nanda Devi ), declarada por el gobierno indio en 1982. En 1988, el Parque Nacional Nanda Devi fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , "de destacada importancia cultural o natural para el patrimonio común de la humanidad ". [14] Todo el santuario, y por lo tanto la cumbre principal (y los accesos interiores a los picos cercanos), están fuera del alcance de los lugareños y de las expediciones de escalada, aunque en 1993 se hizo una excepción para un equipo de 40 miembros de al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de la India para comprobar el estado de recuperación y retirar la basura dejada por expediciones anteriores. [13] Sunanda Devi permanece abierta desde el lado este, lo que conduce a la ruta estándar de la cresta sur. Después de una campaña sostenida por parte de la comunidad local, tal como se refleja en la Declaración de Nanda Devi [15] de 2001, la zona central de Nanda Devi se abrió para una actividad ecoturística limitada en 2003. En 2006, la campaña invitó a mujeres excursionistas de 4 países. durante la caminata inaugural dentro del Parque Nacional. Como seguimiento, la Campaña para la Supervivencia Cultural y los Medios de Vida Sostenibles ha diseñado una caminata interpretativa al Parque Nacional Nanda Devi. [16] Se está desarrollando un Centro de Interpretación de la Diversidad Biocultural del Parque Nacional Nanda Devi en el pueblo de Lata, la puerta de entrada al Parque Nacional Nanda Devi. Actualmente se permite la entrada a la zona central hasta Dharansi, entre mayo y octubre, a un número máximo de 500 excursionistas. La caminata hacia el Parque Nacional Nanda Devi comienza en el pueblo de Lata, ubicado a 25 kilómetros río arriba del pueblo de Joshimath en la carretera Niti-Malari.
El 7 de febrero de 2021 se informó que una parte del glaciar Nanda Devi se desprendió , provocando la inundación de los ríos Dhauliganga y Rishiganga. Una presa del proyecto hidroeléctrico Dhauliganga en la aldea de Reni quedó destruida y otra sufrió un colapso parcial. Los informes iniciales dijeron que nueve personas habían muerto y 140 desaparecidas. Los niveles de agua en Alaknanda también aumentaron. [17] [18]
Kanchenjunga, también escrito Kangchenjunga o Kinchinjunga, Kumbhkaran Lungur nepalí, la tercera montaña más alta del mundo, con una elevación de 28,169 pies (8,586 metros). Está situado en el Himalaya oriental, en la frontera entre el estado de Sikkim, el noreste de la India y el este de Nepal, a 46 millas (74 km) al noroeste de Darjiling.
