Hugh Ruttledge (24 de octubre de 1884 - 7 de noviembre de 1961) fue un funcionario y montañista inglés que fue el líder de dos expediciones al Monte Everest en 1933 y 1936 .
Hijo del teniente coronel Edward Butler Ruttledge, del Servicio Médico Indio , y de su esposa Alice Dennison, Ruttledge se educó en escuelas de Dresde y Lausana y luego en el Cheltenham College . En 1903 se matriculó como estudiante de exhibición en el Pembroke College , Cambridge , y en 1906 se licenció con honores en el examen final de honores clásicos . [1]
Ruttledge aprobó el examen de servicio civil indio en 1908 y pasó un año en la Universidad de Londres estudiando derecho, historia e idiomas de la India, antes de partir a la India hacia fines de 1909. [1]
Fue destinado como asistente en Roorkee y Sitapur , y luego ascendido a magistrado en Agra . Jugó al polo y participó en deportes de campo, incluida la caza mayor, hasta que en 1915 una caída de un caballo lo dejó con la columna vertebral curvada y una cadera compactada. También en 1915, se casó con Dorothy Jessie Hair Elder en Agra, con quien tuvo un hijo y dos hijas. [1]
En 1917, Ruttledge se trasladó a Lucknow como magistrado de la ciudad y en 1921 se convirtió en comisionado adjunto allí. [1] En 1921, mientras estaba de permiso en Europa, comenzó a escalar en los Alpes .
En 1925, fue como comisario adjunto a Almora , en las estribaciones del Himalaya , desde donde se divisaban algunos de sus grandes picos. A pesar de sus heridas, Ruttledge todavía podía escalar y se propuso conocer cada rincón de su distrito. Con su esposa, comenzó a explorar los glaciares y los picos de la frontera norte de la India. [1]
El pico más alto del Imperio Británico era entonces Nanda Devi , rodeado por una serie de picos de más de 6.400 m, por lo que apenas había habido intentos de llegar a él. En 1925, junto con el coronel RC Wilson del ejército indio y Howard Somervell , los Ruttledge exploraron la zona al noreste de la gran montaña, con la esperanza de encontrar un acceso a ella por Milam y el glaciar Timphu; finalmente concluyeron que sería demasiado peligroso.
Junto con su esposa, completó el circuito de peregrinación del Monte Kailas en julio de 1926, siendo su esposa la primera mujer occidental en realizar esta ceremonia. [2]
Ruttledge se encontraba en el Tíbet por asuntos oficiales, pero como el funcionario al que esperaba ver, el mayor Garpon de Gartok , estaba detenido en otro lugar, Ruttledge y su esposa decidieron hacer el parikrama del Kailas , mientras Wilson (que los acompañaba en el viaje) y un sherpa llamado Satan ( sic ) exploraban los distintos accesos a la montaña. Ruttledge consideraba que la cara norte del Kailas tenía 6.000 pies (1.800 m) de altura y era "absolutamente imposible de escalar". [3]
Contempló un ascenso a la montaña por la cresta noreste, pero decidió que no tenía tiempo suficiente; al regresar a Almora, escribió que había disfrutado de "unas 600 millas (970 km) de agradable caminata, realizada completamente a pie para escándalo de los indios y tibetanos de pensamiento correcto". [4] Ruttledge y su esposa también hicieron el primer cruce conocido del Paso de Traill entre Nanda Devi y Nanda Kot . [1]
En 1927, con TG Longstaff y con el apoyo de sherpas, Ruttledge reconoció el valle de Nandakini y cruzó un paso alto entre Trisul y Nanda Ghunti . [1]
Aunque Longstaff informó que muchos habitantes del distrito de Ruttledge le tenían un gran respeto, Ruttledge se jubiló anticipadamente del Servicio Civil Indio en 1929. [1] Somervell comentó que "estaba tan cansado de hacer planes que sabía que eran correctos, que descubrió que el Gobierno siempre pensaba que sabía más que el hombre en el lugar". [5] En el momento de su jubilación, Ruttledge y su esposa habían cruzado doce pasos altos diferentes. [1]
Ruttledge intentó llegar a Nanda Devi tres veces en la década de 1930 y fracasó en cada intento. En una carta a The Times escribió que «Nanda Devi impone a sus devotos una prueba de admisión que todavía supera sus habilidades y resistencia», y añadió que llegar al Santuario de Nanda Devi solo era más difícil que llegar al Polo Norte . [6]
En 1933, las autoridades del Tíbet concedieron a los británicos el permiso para un nuevo intento de ascensión a la montaña. La tarea del Comité del Monte Everest de encontrar un líder para esta, la cuarta expedición británica, se vio dificultada por la incapacidad de Charles Granville Bruce (el líder de las expediciones británicas anteriores a la montaña) y la falta de voluntad del mayor Geoffrey Bruce y el general de brigada EF Norton para asumir el papel. Como escribió Ruttledge, "era necesario encontrar a alguien con experiencia en los pueblos del Himalaya, así como con conocimientos de montañismo, y finalmente el destino recayó en mí". [7]
El personal para este intento, que utilizó la ruta estándar de elección de los británicos a través del Collado Norte , estaba compuesto por una combinación de tipos militares y graduados de Oxbridge, y no incluía a ninguno de los que habían estado en el intento de 1924. El complemento británico completo estaba formado por Frank Smythe , Eric Shipton , Jack Longland , Eugene Birnie, Percy Wyn-Harris , Edward Shebbeare , Lawrence Wager , George Wood-Johnson, Hugh Boustead , Colin Crawford , Tom Brocklebank, E. Thompson y William Maclean, con Raymond Greene como médico senior y William 'Smidge' Smyth-Windham como operador de radio jefe.
El punto más alto alcanzado en este intento fue de 8.570 m (28.116 pies), pero se descubrió que la ruta era demasiado difícil y el vital campamento V, al que se debería haber llegado en un raro día con buen tiempo, el 20 de mayo, como resultado de desacuerdos entre los miembros del equipo, nunca se estableció. [1] Fue durante esta expedición que Wyn-Harris encontró el piolet que pertenecía a Andrew Irvine , quien había desaparecido en la cima durante la Expedición Británica de 1924 con George Mallory .
Uno de los hombres rechazados para esta expedición fue Tenzing Norgay , quien realizó la primera ascensión al Everest en 1953 con Sir Edmund Hillary . Afortunadamente, Ruttledge tuvo la previsión de contratar a Tenzing para que lo acompañara al Everest en 1936.
En 1934, Ruttledge recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society ; su mención decía "Por sus viajes al Himalaya y su liderazgo de la Expedición al Monte Everest, 1933". Aunque el comité del Monte Everest inició una investigación sobre las razones del fracaso de la expedición, Ruttledge no fue culpado, y casi todos los miembros de la expedición expresaron su admiración y cariño por él. [1]
Tras la expedición de 1933, HJ Cave & Sons utilizó el hecho de que sus baúles de Osilite habían sido llevados en la expedición como marketing. [8] Tras su éxito, muchas otras empresas buscaron patrocinar futuros intentos.
Con el apoyo casi universal a su liderazgo en el viaje de 1933, Ruttledge fue seleccionado para liderar una segunda expedición (la sexta expedición británica), que fue la más grande hasta la fecha en intentar el Everest. Junto a los veteranos de la expedición de 1933 - Frank Smythe, Eric Shipton y Percy Wyn-Harris - los miembros del equipo fueron Charles Warren, Edmund Wigram , Edwin Kempson, Peter Oliver, James Gavin, John Morris y Gordon Noel Humphreys . William Smyth-Windham fue nuevamente el operador de radio jefe. Aunque se alcanzó el Collado Norte, una combinación de fuertes vientos, tormentas y nieve hasta la cintura dificultó el progreso por encima de los 7.000 m y, como el monzón llegó temprano, Ruttledge canceló la expedición.
Tenzing Norgay escribió sobre Ruttledge y la expedición de 1936: [9]
El señor Ruttledge era demasiado mayor para ser escalador, pero era un hombre maravilloso, amable y de buen corazón, y todos los sherpas estaban muy contentos de estar con él. Se trataba de una expedición muy grande, con más sahibs que nunca antes y un total de sesenta sherpas, cinco veces más que en 1935.
En 1932, Ruttledge planeó una vida como granjero y para ello compró la isla de Gometra en las Hébridas Interiores , justo al lado de la costa oeste de Mull . Al regresar de la expedición de 1936 al Everest, decidió que una vida en el mar sería preferible, y compró varios barcos (un bote salvavidas Watson reconvertido de 42 pies (13 m) y más tarde un cúter de vela más grande) para perseguir esta idea. En 1950 se mudó a tierra y compró una casa en el borde de Dartmoor . [1]
Ruttledge murió en Stoke , Plymouth, el 7 de noviembre de 1961.
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