El general de brigada Sir James Edward Edmonds CB CMG (25 de diciembre de 1861 - 2 de agosto de 1956) fue un oficial de los Ingenieros Reales del ejército británico de finales de la era victoriana que trabajó en la División de Inteligencia , participó en la creación del precursor del MI5 y promovió varias amenazas de espionaje, que no impresionaron a Richard Haldane , el Secretario de Estado de Guerra (1905-1912). El vizconde Esher dijo que Edmonds era
...un testigo tonto del Ministerio de Guerra [que vio] ratas por todas partes, detrás de cada tapiz.
En 1911, Edmonds volvió a ser soldado como jefe de personal de la 4.ª División , a pesar de que le habían advertido de que era una mala decisión profesional. En las maniobras de 1912, con la 3.ª División, la 4.ª División participó en la derrota del I Cuerpo , comandado por Douglas Haig y el único cuartel general permanente del cuerpo en el ejército. El entrenamiento de la 4.ª División hizo hincapié en la retirada a pesar de que tales tácticas estaban prohibidas por el Ministerio de Guerra . Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Edmonds pensó que la división estaba bien entrenada pero que carecía de gran parte del equipo proporcionado a las divisiones alemanas.
La 4.ª División luchó en la batalla de Le Cateau el 26 de agosto y luego participó en la Gran Retirada , una dura prueba que Edmonds, de 53 años, encontró muy dura, animado únicamente por su entrenamiento previo a la guerra y la creencia de que terminaría en una contraofensiva. Edmonds descubrió que una vez que había tiempo para descansar, no podía y fue transferido al GHQ, el cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Británica , donde temía ser enviado a casa. Edmonds pasó el resto de la guerra en el GHQ y en 1918 fue nombrado ingeniero jefe adjunto. Edmonds se retiró del ejército en 1919 con el rango honorario de general de brigada.
Edmonds se convirtió en Director de la Sección Histórica del Comité de Defensa Imperial el 1 de abril de 1919 y fue responsable de la compilación de posguerra de la sección de Operaciones Militares de la Historia de la Gran Guerra en 28 volúmenes . Edmonds escribió once de los catorce volúmenes titulados Operaciones Militares, Francia y Bélgica , que tratan sobre el Frente Occidental . "Operaciones Militares: Italia 1915-1919", el último volumen de la serie, se publicó en 1949, justo después de que Edmonds se jubilara. Edmonds pasó su jubilación en Brecon House, Long Street, Sherborne, Dorset, donde murió el 2 de agosto de 1956.
James Edward Edmonds nació en Baker Street, Londres, el 25 de diciembre de 1861, hijo de James Edmonds, un maestro joyero, y su esposa Frances Amelia Bowler, una familia que podía rastrear su ascendencia hasta Fowey en Cornualles . Edmonds fue educado como alumno externo en la King's College School , alojado en un ala de Somerset House . [1] [2] Edmonds afirmó que su padre le enseñó idiomas en el desayuno, hasta el punto de que estaba familiarizado con el alemán, el francés, el italiano y el ruso. Edmonds no aprendió latín ni griego en la escuela, pero estudió ciencias y geología. Edmonds visitó Francia cuando tenía ocho años y vio a Napoleón III , luego regresó dos años más tarde, poco después del final de la guerra franco-prusiana (1870-1871). En sus memorias inéditas, Edmonds escribió que se sorprendió al ver que el Arco de Triunfo no había sido demolido y que se volvió escéptico ante los informes de los corresponsales de guerra durante el resto de su vida. [3]
Mientras Edmonds estaba en Amiens, todavía bajo ocupación alemana, un oficial bávaro le dijo: "Ve haf beat de Franzmen, you vill be next" ( sic ). Esto decidió al padre de Edmonds a enseñar alemán a sus dos hijos y a enrolarlos en el ejército. Los profesores de Edmonds lo animaron a estudiar matemáticas en Cambridge, pero cuando uno de sus amigos pasó tercero en el examen de ingreso a la Real Academia Militar de Woolwich (RMA Woolwich), Edmonds se postuló. [3] En julio de 1879, Edmonds tomó el examen de ingreso a la RMA Woolwich, aprobó primero y fue aceptado para una plaza. Al final del curso, Edmonds obtuvo las calificaciones más altas que los instructores podían recordar, fue galardonado con la Medalla de Oro Pollock por Eficiencia y premios por matemáticas, mecánica, fortificación, dibujo geométrico, historia militar, ejercicios y simulacros y conducta ejemplar. Edmonds ganó la Espada de Honor al Mejor Cadete Caballero y fue mencionado por el comandante en jefe del Ejército, el Príncipe Jorge, Duque de Cambridge . [4]
Edmonds fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros Reales el 22 de julio de 1881. Edmonds pasó cuatro años destinado en Chatham y un año en Malta estudiando minería submarina, un asunto que no se podía esperar que la Marina Real emprendiera. [1] El intelecto de Edmonds fue reconocido con el apodo de Arquímedes . Después de regresar de Malta, Edmonds fue destinado a Hong Kong con dos compañías de ingenieros para guarnecer la colonia después de un susto de invasión rusa. [5] La 33.ª Compañía de Ingenieros, en la que sirvió Edmonds, fue una de las elegidas. Cuando se recibieron las órdenes, el comandante de la compañía enfermó y su adjunto pidió ser excusado porque su esposa estaba embarazada. [6] Las dos compañías llegaron a Hong Kong, una con ocho hombres y la otra con unos treinta; los ausentes estaban enfermos, inválidos o asignados y habían perdido el barco. [1]
Edmonds descubrió que los afloramientos rocosos que se encontraban justo debajo de la superficie del puerto de Hong Kong no habían sido cartografiados y eran un peligro para la navegación, y ocasionalmente causaban accidentes graves. Edmonds organizó su remoción arrastrando una barandilla entre dos botes de remos y bajando a un buzo para colocar una carga explosiva en la parte superior. El destino transcurrió sin incidentes; en 1888, Edmonds regresó a Chatham después de tres meses de baja por enfermedad en Japón y viajó por Estados Unidos y Canadá para unirse a la 38.ª Compañía Minera como instructor asistente. Al parecer, el principal deber de Edmonds era jugar al golf con el instructor jefe por las tardes. Edmonds fue ascendido a capitán en 1890 y regresó a la RMA Woolwich como instructor en fortificación. Durante sus seis años como instructor, Edmonds pasó sus largas vacaciones en el extranjero aprendiendo ruso y otros idiomas. [1] [5]
En 1895, Edmonds se presentó al examen de ingreso en el Staff College de Camberley y volvió a aprobarlo con el primer puesto; durante el año se casó con Hilda Margaret Ion (fallecida en 1921), hija del reverendo Matthew Wood; tuvieron una hija. Se eligieron veinticuatro candidatos por solicitud y ocho hombres que casi no aprobaron los exámenes pudieron ingresar por nominación, uno de los cuales era Douglas Haig. Edmonds se sentía intelectualmente superior a sus compañeros y escribió más tarde que solo George Macdonogh era una excepción, un hombre que también podía entender algunos de los temas más recónditos, como la decodificación de cifras. En sus Memorias, Edmonds escribió que a menudo lo emparejaban con Haig porque era bueno con los detalles y Haig era un generalista. [7] [a] Edmonds se graduó en 1899 como el mejor de su clase, uno de los estudiantes más exitosos y populares de la época, conocido por su conversación que se había vuelto aún más interesante y apreciada por, entre otros, Douglas Haig, Aylmer Haldane y Edmund Allenby . Edmonds escribió que Allenby era un tonto, algo que Cyril Falls más tarde denominó "un error típico del peor lado de Edmonds". [1] [9]
Edmonds escuchó al coronel George Henderson predecir que Haig se convertiría en comandante en jefe. [1] [9] [b] Mientras estaba en la universidad, Edmonds coescribió con su cuñado, W. Birkbeck Wood, "La historia de la Guerra Civil en los Estados Unidos 1861-1865" (1905). El libro fue bien recibido por los críticos que escribieron que el libro sería atractivo tanto para los soldados como para los estudiantes de historia. El libro estaba lleno de información estadística, aunque el crítico del Times Literary Supplement pensó que en esto, los autores habían ido un poco demasiado lejos. El libro dio prominencia a aspectos novedosos de la guerra, incluido el uso de la caballería, las batallas de desgaste y la conversión de voluntarios en soldados disciplinados. El libro estuvo impreso durante treinta años y en 1936 estaba en su cuarta edición y se usaba en West Point . [8]
En octubre de 1899, diez días después del comienzo de la Segunda Guerra Bóer (11 de octubre de 1899 – 31 de mayo de 1902), a Edmonds le ofrecieron un puesto en la División de Inteligencia del Estado Mayor, comandada por el mayor general John Ardagh . Edmonds se convirtió en jefe de la Sección de Deberes Especiales del Ministerio de Guerra (Sección H), que se estableció poco después del estallido de la guerra. La Sección H censuraba las comunicaciones por cable, espiaba a agentes sospechosos y corresponsales de prensa y supervisaba los asuntos de derecho internacional. Edmonds tiene una plantilla de un oficial y un detective de policía retirado con un presupuesto de 200 libras. Más tarde, la sección asumió el trabajo de contrainteligencia y servicio secreto que implicó el envío de un pequeño número de oficiales a Sudáfrica para estudiar la topografía, las comunicaciones y los movimientos de tropas bóer. La Sección Secreta 13 (A), temporal, con una plantilla de tres personas, vigilaba los mensajes a Sudáfrica y las exportaciones de munición. La sección logró interceptar la correspondencia holandesa dirigida a Sudáfrica, pero el capitán de un equipo de rugby les impidió aceptar la oferta de vandalizar las oficinas de Londres de un agente pro-bóer. [11]
En 1901, Ardagh y Edmonds fueron a Sudáfrica, a petición del Ministerio de Asuntos Exteriores, para asesorar a Lord Kitchener sobre cuestiones de derecho internacional. De 1902 a 1904, Edmonds trabajó para Lord Milner en el establecimiento de la paz. [1] [c] Después de seis años en el extranjero, Edmonds, ahora con un rango de mayor, regresó a Inglaterra en 1906 y se hizo cargo del MO3, que en 1907 pasó a llamarse MO5 y hasta 1910 se concentró en el contraespionaje, la recopilación de información y la criptografía. Además de Edmonds, el personal estaba formado por otro mayor, que dedicó su tiempo a cultivar un electorado parlamentario, donde fue elegido diputado conservador tres años más tarde. Edmonds descubrió que los archivos MO3 contenían asuntos relacionados con la Guerra de los Bóers, algunos artículos sobre Francia y Rusia, pero nada sobre Alemania, que se convertiría en la preocupación de Edmonds con los acuerdos diplomáticos con Francia ( Entente Cordiale [1904]) y la Convención Anglo-Rusa de 1907. [13] Edmonds ideó un código llamado doble Playfair para las comunicaciones con los japoneses y para las fuerzas británicas involucradas en operaciones de campo. Edmonds elaboró una lista de expertos en descifrado de códigos y entrenó a oficiales subalternos en métodos de cifrado para crear una reserva para tiempos de guerra. [12] Edmonds intentó establecer la recopilación de inteligencia por parte de los británicos como un equivalente de los esfuerzos realizados por los franceses y los alemanes, que se habían estado espiando y contraespiando entre sí desde antes de la guerra franco-prusiana. Edmonds opinó que en una guerra moderna, los métodos antiguos serían inadecuados y en 1908 dio una conferencia sobre inteligencia táctica que comparaba las tareas de un oficial de campo en una guerra pequeña con las de sus equivalentes continentales. [14] En una guerra europea, el ejército británico necesitaría
...una vigilancia mucho mayor, una vigilancia mucho más cercana del enemigo, un secreto mucho mayor que en la guerra [contra] los enemigos a los que estamos acostumbrados a enfrentar. [14]
Los oficiales de campo tendrían muchas más dificultades para obtener datos topográficos en Alemania durante las hostilidades y tendrían que confiar en la información obtenida durante la paz. En la guerra ruso-japonesa (1904-1905), los japoneses tuvieron el beneficio de agentes colocados en Rusia antes de la guerra, lo que contribuyó a la victoria japonesa. Edmonds abogó por las operaciones de inteligencia en Alemania antes de una guerra, pero sus esfuerzos se vieron obstaculizados por la habitual falta de dinero y la inexperiencia del Ministerio de Guerra, cuyos primeros esfuerzos fueron vergonzosos fracasos. Edmonds tuvo más éxito en cambiar el Servicio de Seguridad, a pesar de que sus razones provenían de una fantasía. El creciente antagonismo anglo-alemán había llevado a una moda de literatura alarmista sobre espías alemanes y temores de invasión, varios escritos por William Le Queux , uno de los amigos de Edmonds. Había algunos agentes alemanes en Gran Bretaña vigilando puertos y astilleros, pero no un sistema de espionaje organizado centralmente; Alemania estaba mucho más interesada en Francia y Rusia. Gustav Steinhauer , de la inteligencia naval alemana ( Nachrichten-Abteilung N ), dirigía "agentes torpes y mal pagados". [15]
En 1906, Le Queux escribió The Invasion of 1910 (La invasión de 1910) , que se publicó por entregas en el Daily Mail y luego en 17 idiomas, y vendió más de un millón de copias. En 1907, The Morning Post publicó una historia que afirmaba que 90.000 reservistas y espías alemanes, con escondites de armas, estaban sueltos en Gran Bretaña. Los temores de invasión avivaron la ansiedad pública cuando los alemanes aceleraron sus planes de construcción de acorazados . [16] [d] El gobierno británico creó un subcomité del Comité de Defensa Imperial (CID) en 1907 para estudiar la posibilidad de una invasión alemana, que se reunió 16 veces desde noviembre de 1907 hasta julio de 1908 y desacreditó los temores de invasión. El Director de Operaciones Militares, el mayor general Sir Spencer Ewart, tuvo que admitir que el sistema de contrainteligencia era inadecuado y comenzó una revisión. En octubre de 1908 se redactó una nueva Ley de Secretos Oficiales que permitía arrestos y registros sin orden judicial , el registro de extranjeros , el uso de agentes pagados en Gran Bretaña para desenmascarar a espías extranjeros y la copia del sistema alemán instituido en 1866, en el que un policía o un detective privado bajo las órdenes de un oficial de inteligencia dirigía a espías en el extranjero. Sin preparativos en tiempos de paz, Gran Bretaña entraría en una guerra "fatalmente en desventaja". [16]
Edmonds sospechaba de las intenciones alemanas debido a la creencia generalizada de que la victoria alemana en la guerra franco-prusiana se había debido a su labor de inteligencia militar y a la ineptitud de la contrainteligencia francesa. MO5 consideró que los reservistas del ejército alemán residentes en Francia y el servicio consular habían enviado información útil a Alemania. MO5 consiguió una copia de la edición de 1894 de Felddienstordnung , el Manual de campo del ejército alemán que exigía el uso de espías por parte de todos los mandos. En la década de 1890, Edmonds había conocido a varios oficiales de inteligencia alemanes, que le habían dicho que en 1901 se había creado un nuevo departamento para la recopilación de información naval sobre Gran Bretaña, el Nachrichten Abteilung N, pero se suponía que formaba parte de la inteligencia militar, Sektion IIIb. [18]
Varios amigos alemanes le dijeron a Edmonds que habían sido contactados por el Almirantazgo Imperial Alemán ( Kaiserliche Admiralität ) para informar sobre los movimientos de los buques de guerra, observar astilleros, arsenales, fábricas de aviones y municiones. En 1909 Le Queux publicó "Espías del Kaiser" en el que Londres y la costa este estaban llenos de espías alemanes disfrazados de barberos, camareros y turistas. [18] [e] La denuncia de supuestos espías aumentó y los casos fueron pasados a Edmonds que comenzó a clasificar a los visitantes alemanes según su proximidad a edificios importantes y otras estructuras, aquellos que entretenían a grupos de alemanes visitantes o comerciantes y fotógrafos que vivían cerca de astilleros y puertos. Richard Haldane , el Secretario de Estado para la Guerra (1905-1912), se negó a dar crédito a la existencia de una red de espías alemanes y pocos otros miembros del gobierno lo tomaron en serio. Incluso Helmuth von Moltke el Joven , jefe del Gran Estado Mayor Alemán (1906-1914), afirmó que una invasión podría ser factible, pero que suministrar una fuerza de desembarco o reembarcarla sería imposible. [18]
Durante 1909, Edmonds fue ascendido a coronel y ese año le dijo al capitán Vernon Kell , su adjunto durante su estancia en el Lejano Oriente, que el comandante de un desembarco alemán en Anglia Oriental estaría mejor informado que un general británico. [1] [19] Se convenció a Haldane de que estableciera otro subcomité del CID para investigar sobre el espionaje extranjero, en el que Edmonds prestó testimonio. El vizconde Esher dijo que Edmonds era
...un testigo tonto del Ministerio de Guerra [que vio] ratas por todas partes, detrás de cada tapiz. [19]
Pero Haldane estaba más convencido. El sistema de inteligencia existente no podía cuantificar el espionaje alemán ni detenerlo. [19] El subcomité recomendó que se estableciera una oficina de servicio secreto y en agosto de 1909 se creó la nueva agencia dentro del MO5. Edmonds nombró a Kell para dirigir la agencia. El gobierno también creó controles para monitorear y limitar la libertad de movimiento de los extranjeros y aumentó los poderes bajo la Ley de Secretos Oficiales para dar más poderes a la policía contra los espías. Después de estudiar los poderes continentales, la Policía Metropolitana obtuvo más poderes de arresto y registro. Se podía obtener una condena sobre la evidencia de comportamiento sospechoso y la carga de la prueba recaía sobre el acusado. [20] [f] Cuando Edmonds dejó el MO5 en 1910, había establecido una sección del Servicio Secreto a partir de un grupo destartalado, con fondos insuficientes y mal organizado de agentes temporales, a tiempo parcial y aficionados que se parecía a una organización moderna de recopilación de inteligencia y contrainteligencia. A pesar de haber sido engañado por historias sensacionalistas de espionaje masivo, Edmonds había sentado las bases del MI5 y el MI6. [22]
Después de siete años en inteligencia, Edmonds quería un cambio y no quería estar subordinado al general Henry Wilson , el nuevo DMO, hacia quien, Edmonds albergaba cierta enemistad. A Edmonds se le ofrecieron los puestos de comandante de la Escuela de Ingeniería Militar u Oficial de Estado Mayor (Grado I) (GSO I, el jefe de personal de la división) de la 4.ª División (mayor general Thomas Snow ). Edmonds se unió a la 4.ª División el 1 de marzo de 1911, a pesar de que le dijeron que era una mala decisión profesional dejar el Ministerio de Guerra. Edmonds se había ido de licencia durante tres meses antes de ser transferido, durante los cuales había traducido obras francesas y rusas sobre ingeniería de campo de batalla. [23] Snow, un hombre algo irascible, rápidamente ganó confianza en Edmonds y le dijo: "Yo pongo el jengibre y tú pones el cerebro". [1] La división se entrenó y en las maniobras del cuerpo de 1912, la 3.ª División y la 4.ª División derrotaron al I Cuerpo que estaba bajo el mando de Douglas Haig. Una parte importante del entrenamiento divisional era la retirada, a pesar de que el Ministerio de Guerra la prohibía. En vísperas de la guerra, Edmonds pensaba que su división estaba preparada, pero mal equipada en comparación con los elementos que había visto en uso en el ejército alemán cuando asistió a las maniobras de 1908. Los alemanes tenían ametralladoras, pistolas de bengalas, morteros de trinchera, ambulancias, teléfonos de artillería y cocinas de campaña. La 4.ª División tenía su base en Great Yarmouth en agosto de 1914, lista para repeler un intento de invasión alemana. [24]
La 4.ª División desembarcó en Le Havre el 24 de agosto y se unió a la Fuerza Expedicionaria a tiempo para la Batalla de Le Cateau el 26 de agosto. La división recibió órdenes de mantener un terreno elevado cerca de Solesmes para ayudar a la retirada del II Cuerpo (Teniente General Horace Smith-Dorrien ) y luego moverse hacia el flanco izquierdo del II Cuerpo en Le Cateau. Después de un día de batalla, la 4.ª División llegó a Le Cateau bajo una lluvia torrencial, cansada y hambrienta. Smith-Dorrien juzgó que una retirada al día siguiente sería imposible; el cuerpo lucharía el 26 de agosto y luego se retiraría. A las 6:00 am Edmonds estuvo a punto de ser alcanzado por fuego de metralla durante la batalla y en sus Memorias escribió que la noche del 26/27 de agosto fue la más miserable de su vida. [25]
Edmonds cabalgó a la cabeza de la columna de la 4.ª División bajo otro diluvio, sin poder bajarse de su caballo para consultar su mapa, porque no podría montarlo de nuevo. A medianoche, la columna se detuvo durante cuatro horas y luego continuó la Gran Retirada que duró diez días. A la edad de 53 años, Edmonds tenía que sobrevivir con unas tres horas de sueño por noche. La comida escaseaba y, cuando Edmonds terminaba sus tareas cada noche, se encontraba con que la mayor parte del resto de la comida preparada para los oficiales había sido devorada por un corpulento oficial veterinario. Edmonds escribió que no podía creer que un hombre tan cansado y hambriento pudiera seguir con vida. Edmonds pudo seguir adelante gracias al entrenamiento previo a la guerra de la 4.ª División en retiradas y a la expectativa de que terminaría con un contraataque, cuya orden llegó el 5 de septiembre. [25]
Una vez que pudo descansar, Edmonds encontró imposible dormir, tenía dolor de mandíbula, no podía concentrarse cuando intentaba leer un mapa y descubrió que todo se veía negro o gris. [26] El ingeniero en jefe preguntó por él en el Cuartel General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). [1] Edmonds se sintió aliviado de no ser enviado a casa debido a su edad y permaneció en el GHQ durante el resto de la guerra, convirtiéndose en 1918 en ingeniero en jefe adjunto. Fue consultado por Haig, se convirtió en mentor del Estado Mayor y de todas las ramas de los ingenieros, lo que le dio un mayor conocimiento de los problemas de transporte que el personal de suministro. Al principio, Edmonds ayudó al mayor Ernest Swinton , que había sido enviado por el Secretario de Estado para la Guerra, Lord Kitchener (5 de agosto de 1914 - 5 de junio de 1916) como corresponsal de guerra, en ausencia de reporteros de noticias, a quienes se les había prohibido el acceso al frente. Edmonds tuvo una guerra bastante tranquila, siendo atacado varias veces y una vez siendo alojado en una casa frente a otra que fue alcanzada por una bomba, matando a los dos ocupantes. [26] En 1919, Edmonds se retiró del ejército y se le concedió el rango honorario de general de brigada. [1]
"Historia de la Gran Guerra" es una abreviatura de Historia de la Gran Guerra basada en documentos oficiales por orden del Comité de Defensa Imperial (a veces llamada Historia oficial británica). La decisión formal de escribir una historia oficial se tomó en una reunión del Gabinete el 26 de agosto de 1915, cuando Maurice Hankey (1 de abril de 1877 - 26 de enero de 1963), secretario del Comité de Defensa Imperial y del Consejo de Guerra, abogó por una serie de historias para proporcionar
...una guía popular y autorizada para el lector general; con fines de referencia y educación profesional [y para proporcionar] un antídoto a las historias no oficiales habituales que, además de ser generalmente inexactas, habitualmente atribuyen todos los fracasos navales y militares a la ineptitud del Gobierno. [27]
El mariscal de campo Herbert Kitchener (24 de junio de 1850 - 5 de junio de 1916), secretario de Estado para la Guerra, quería que se comenzara a trabajar en una historia popular de un solo volumen, que se publicaría poco después de la guerra. Kitchener esperaba mantener el interés público en la serie principal y presentar el caso del gobierno al mismo tiempo que los relatos de los participantes y los autores populares. [28] El Tesoro cedió y aceptó financiar una serie de historia oficial y obras populares de un solo volumen, escritas por autores civiles para garantizar el atractivo público. Sir John Fortescue (28 de diciembre de 1859 - 22 de octubre de 1933) fue elegido como autor del volumen del ejército. [29] El trabajo sobre las historias militares en 1919 se vio obstaculizado por la escasez de recursos y la mala gestión, hasta que Edmonds, que se había unido a la Sección Histórica (Rama Militar) en febrero de 1919, fue nombrado Director el 1 de abril. Edmonds encontró documentos en paquetes no catalogados en el suelo, de los cuales los historiadores habían extraído elementos y no los habían reemplazado. [30]
El volumen de Fortescue debía cubrir la guerra, pero escribió tan lentamente que se decidió terminar su volumen en mayo de 1915 y cubrir solo Francia. [31] Edmonds también llegó a dudar de la calidad del trabajo, juzgando que Fortescue ignoraba el funcionamiento de un ejército contemporáneo, aparentemente 200 años atrasado; Fortescue había excluido fechas y horas y usó un lenguaje obsoleto; aceptó revisar su borrador, pero luego no le hizo caso. Se dijo que su segundo borrador era confuso, no contenía nada sobre la situación general y apenas se refería a los alemanes. Los oficiales superiores fueron ridiculizados, el gobierno culpado por no detener la guerra y el esfuerzo francés fue "arrastrado en menos de una página mecanografiada". Edmonds culpó a Fortescue por falta de interés, letargo e ignorar los registros disponibles, arruinando la oportunidad de escribir una historia emocionante de la BEF al entregar un mosaico de diarios de unidad. A fines de año, Edmonds decidió reescribir el trabajo; Fortescue fue despedido y Edmonds incluso quiso que le obligaran a devolver su salario. [32] [g] Edmonds decidió que un relato debía ser enriquecido con declaraciones, registros privados de oficiales y material alemán, para contrarrestar los relatos "confusos" de personas como Arthur Conan Doyle y John Buchan . Los sondeos con editores y autores convencieron a Edmonds de que una obra basada en despachos no lograría atraer al público. Una obra educativa necesitaba una base sobre la cual basar la enseñanza y una obra debe ser lo suficientemente legible para que el público la compre, debe ser una obra educativa creíble para el estudiante militar y refutar los relatos comerciales inexactos de los autores civiles. [32]
Edmonds presentó un informe anual y en las reuniones se consideraron los costos y el progreso de la publicación, el número de volúmenes, su alcance y tamaño. En raras ocasiones, el comité tomó una decisión sobre el contenido después de las quejas de un departamento; en 1928, el Ministerio de Guerra objetó enérgicamente parte del contenido del primer volumen de Galípoli de CF Aspinall-Oglander. [34] El dinero determinaba la velocidad de publicación, el tamaño y el número de volúmenes y la elección del autor. Edmonds prefería contratar oficiales con media paga o jubilados con £ 500 por año, aproximadamente la mitad del precio de un autor civil; los oficiales generalmente estaban dispuestos a trabajar más horas y hacer trabajo no remunerado. El Tesoro logró obtener la remoción del teniente general Launcelot Kiggell , jefe del Estado Mayor General de los ejércitos británicos en Francia desde fines de 1915 hasta principios de 1918, de la redacción de 1918 Parte I y Edmonds estuvo de acuerdo, porque su trabajo "carecía de color y atmósfera". [35] El precio de los primeros volúmenes se fijó en 21 chelines (21 chelines) y otros 21 chelines por las cajas de mapas que los acompañaban, pero se consideró que era demasiado caro para los oficiales profesionales. En 1923, el precio se redujo a 12 chelines y 6 peniques, pero esto no dejó excedente para publicidad ni incentivos para que los libreros los exhibieran de forma destacada; los editores también establecieron un número máximo de páginas por volumen, una restricción que llevó al Comité de Control en 1924 a recomendar un aumento de precio a 15 chelines. En marzo de 1933, Edmonds mostró copias de historias francesas, alemanas y austriacas para demostrar su naturaleza "elaborada y voluminosa". [36] Varios volúmenes fueron financiados por departamentos interesados, pero Edmonds mantuvo la supervisión y el mismo control editorial que para los otros volúmenes. [36]
La parsimonia afectó la organización de la Sección Histórica y la velocidad a la que podía publicar. Las instalaciones eran estrechas, las visitas a los campos de batalla y el número de historiadores y administradores eran limitados y en 1922, Edmonds amenazó con dimitir si se le negaba más ayuda. Daniel y Edmonds tenían sólo tres o cuatro oficiales a tiempo completo, que tenían que escribir los volúmenes, prepararlos para su publicación, mantener la biblioteca, estudiar los registros de prisioneros de guerra (POW) y las publicaciones oficiales y no oficiales extranjeras en su lengua materna y proporcionar ayuda para el Ministerio de Guerra, la Comisión de Tumbas de Guerra, la Escuela Superior del Estado Mayor, los establecimientos educativos y los departamentos gubernamentales. La sección tenía unos 2.000 visitantes al año en sus estrechas oficinas de Cavendish Square , hasta que se trasladó a la Oficina de Auditoría en 1922. En 1924, Edmonds tenía cinco administradores y ocho escritores, cuando los equivalentes francés y alemán tenían unos 130 cada uno. El personal británico también estaba mal pagado, y a AF Becke se le negó un aumento salarial de 500 libras anuales. En cambio, Edmonds recibió el dinero, que pasó de 560 a 800 libras esterlinas anuales y luego a 1.000 libras esterlinas anuales en 1924, cuando estaba escribiendo la mayoría de las historias, administrando la sección y trabajando siete días a la semana durante tres meses, para luego tomarse diez días libres (Edmonds trabajó así durante gran parte de los 29 años que duró el proyecto). Una propuesta de 1927 para que Cyril Falls (2 de marzo de 1888 - 23 de abril de 1971) visitara Mesopotamia por 200 libras fue vetada por el Tesoro, pero se permitieron 50 libras para que Aspinall-Oglander visitara Galípoli. [37]
Las Fuerzas Expedicionarias Británicas eran el ejército más grande que el estado británico había creado y en 1924 habían generado más de 25 millones de documentos, que Edmonds pensó que llevaría nueve años clasificar. Edmonds había encontrado los papeles amontonados en el suelo y aparentemente despidió sumariamente al secretario jefe por negarse a subir una escalera para recuperar un paquete. Edmonds se quejó de que Atkinson, su predecesor, había dejado que los historiadores saquearan los paquetes de documentos y no devolvieran los artículos y afirmó que tardaron hasta junio de 1923 en catalogar los registros. El primer borrador de un volumen fue preparado por un "narrador", que clasificó, leyó y analizó los documentos. El resultado fue revisado por el "historiador" que agregó comentarios y una conclusión. Luego el borrador fue enviado a los participantes, a los comandantes de batallón, otros oficiales militares de alto rango, políticos y departamentos gubernamentales. El borrador de la Parte I de 1916 (que incluía el Primer día en el Somme ) fue enviado a 1.000 oficiales que habían enviado 1.470 respuestas en 1931. Los comentarios sobre el primer capítulo crearon una pila de 1,5 m de alto y Edmonds se quejó de que su personal era insuficiente, considerando que les había informado de que todos los nombres, iniciales, rangos y números tenían que ser comprobados y luego cotejados con los relatos franceses y alemanes; la falta de personal ralentizó la producción. En 1922, Edmonds había calculado que se necesitarían veinte años para escribir diez volúmenes, una hazaña que los franceses habían logrado en tres años. Se necesitaron 21 años (excluyendo 1939-1945) para producir 14 volúmenes sobre el Frente Occidental y 15 más sobre otros teatros. [38]
Edmonds tuvo una gran influencia en la integridad literaria y académica de la obra. [39] En el primer volumen, publicado en 1922, Edmonds escribió en el prefacio que "no se encontrará ninguna desviación de la verdad ni tergiversación en las historias oficiales en las que apareció mi nombre". La afirmación de Edmonds ha sido cuestionada desde entonces, lo que ha llevado a una suposición común de que la obra es insulsa en el mejor de los casos y fraudulenta en el peor, un relato parcial, engañoso y exculpatorio del estamento militar. En 1934, Liddell Hart cuestionó la integridad de los escritores, calificando la Parte I de 1918 de "patriótica" y "provincial". Norman Brook, uno de los historiadores oficiales, afirmó en 1945 que no se podía confiar en Edmonds para revisar la Parte I de 1916, porque había sucumbido a la tentación de interpolar sus puntos de vista. En 1976, John Keegan (15 de mayo de 1934 - 2 de agosto de 2012) escribió
...los compiladores de la Historia Oficial Británica de la Primera Guerra Mundial han logrado la notable hazaña de escribir un relato exhaustivo de una de las mayores tragedias del mundo sin ninguna manifestación de emoción. [40]
En 1985, David French escribió que Edmonds "...tiene un propósito privado para ocultar la verdad sobre el alto mando en Francia al público lego..." y que Edmonds se había preocupado por refutar las afirmaciones de los políticos de que Haig desperdició vidas en ofensivas inútiles; los sujetos de Edmonds eran héroes y estaban más allá de toda crítica. Tim Travers escribió que Edmonds evitó la crítica directa a los oficiales superiores, estaba en deuda con Haig y protegió su reputación, manipuló los hechos y sacó conclusiones falsas en los volúmenes sobre el Somme (1916 Parte I), Passchendaele (1917 Parte II) y 1918 Parte I. [41] En 1996, Paddy Griffith (4 de febrero de 1947 - 25 de junio de 2010) lo llamó un
...una obra enciclopédica, de tono transparentemente individualista, lúcidamente organizada, de amplio alcance y, con diferencia, el mejor libro sobre el frente occidental . [42]
Griffith calificó la cantidad de escritos sobre la Gran Guerra como "prodigiosa" y dijo que a pesar de que Edmonds era inestable, inseguro y nunca había tenido un nombramiento de campo , era concienzudo, inteligente y rara vez permitía que su naturaleza tortuosa y obstinada distorsionara su trabajo sobre la historia oficial. [42]
Edmonds determinó la presentación de la información, lo que impuso restricciones a los autores. Se debía evitar toda crítica, salvo la implícita, y el autor debía resistir la tentación de ser "sabio a posteriori". La divulgación de hechos sobre los oponentes debía limitarse a notas a pie de página en letra pequeña o en notas al final de los capítulos, porque la introducción de hechos desconocidos en el momento era una visión retrospectiva, lo que era injusto y poco académico. Se podía escribir una conclusión para la reflexión y el comentario, pero no para encontrar errores. Para Edmonds, las restricciones eran necesarias para que algunos hechos se mostraran de forma inocua al lector lego, pero que fueran significativos para los expertos que leyeran entre líneas. [43] Henry Stacke, el primer autor de Operaciones militares: África Oriental, Volumen I, murió y Charles Horden, su sustituto, escribió que Stacke se había sentido frustrado por verse obligado a
...pasar por alto (por decirlo suavemente) errores y deficiencias hasta tal punto que, en mi opinión, anulan el valor de la obra como historia. Al igual que él, he tratado con ahínco de no herir susceptibilidades, pero no he rehuido las críticas cuando me han parecido necesarias para el propósito de un registro imparcial o de un estudio militar... Me he esforzado por decir sólo lo suficiente para permitir que un lector inteligente forme su propio juicio.
— (1938) [44]
La evitación de la retrospección era coherente con la educación que Edmonds recibió en la Escuela Superior de Estado Mayor sobre las enseñanzas de Carl von Clausewitz (1 de junio de 1780 - 16 de noviembre de 1831), según las cuales el crítico sólo debe utilizar la información disponible para un comandante y sus motivos, en lugar de introducir cuestiones que el comandante no conocía ni podía conocer. Utilizar el conocimiento después de los hechos podría mostrar arrogancia y falta de juicio crítico. Al escribir el primer volumen de Galípoli (1929), Cecil Aspinall-Oglander ignoró la convención y en el borrador, Edmonds calificó su relato de parcial y carente del juicio objetivo necesario para un historiador oficial. Cuando Aspinall-Oglander se negó a revisar su texto, Edmonds lo criticó por
...falta de juicio crítico, de sarcasmo arrogante y de producir una obra sin valor de la que un día llegaría a arrepentirse. [45]
Una queja que el Ministerio de Guerra y varios de los participantes en la guerra formularon ocasionalmente contra Edmonds. A pesar de las restricciones que Edmonds impuso a la forma de las historias oficiales, Andrew Green dijo que sus relatos eran precisos y completos. La correspondencia de Edmonds con Basil Liddell Hart muestra que Hart valoraba la historia oficial y ofrecía críticas constructivas. Green escribió que cuando David French dijo que la obra era "oficial pero no histórica", había usado las palabras de Hart fuera de contexto, y Liddell Hart quiso decir que al dejar que se leyeran entre líneas detalles potencialmente controvertidos, Edmonds creó el riesgo de que historiadores posteriores pudieran usar la frase para describir los volúmenes. [45]
Edmonds fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 1928. [ 46] En 1939 Daniel tenía 75 años, Edmonds 79 y el gobierno nuevamente consideró terminar la escritura de la historia oficial, dado que la edad combinada de los dos miembros más antiguos era más de 150. Edward Bridges , el Secretario del Gabinete, le dijo a Edmonds que sería retenido solo hasta la finalización del volumen en el que estaba trabajando y que Daniel debería retirarse ese verano. Se le pidió a Daniel que explicara el valor de las historias para el Tesoro y repitió mucho de lo que había escrito en 1919 y 1922, que un editor comercial no podría tener el mismo acceso a los participantes de mayor edad y perdería la oportunidad de informar al público y educar a los oficiales militares, cuando quedaban por escribir seis volúmenes de Operaciones militares Francia y Bélgica . El gobierno se apaciguó y la escritura continuó, pero Daniel se retiró en julio de 1939 y Edmonds asumió sus funciones como Secretario de la Sección Histórica. El último volumen del Frente Occidental, Operaciones militares en Francia y Bélgica 1917** (Tercer Ypres), se publicó en 1948. Edmonds se retiró en julio, justo antes de la publicación de Operaciones militares en Italia 1915-1919 . [47] [48] [h] Edmonds pasó su retiro en Brecon House, Long Street, Sherborne, Dorset, donde murió el 2 de agosto de 1956. [1]
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