Un porteador , también llamado porteador , es una persona que transporta objetos o carga para otros. La gama de servicios que realizan los porteadores es amplia, desde transportar equipaje a bordo de un tren (un porteador de ferrocarril ) hasta transportar cargas pesadas en altitud en condiciones climáticas adversas en expediciones de montañismo de varios meses. Pueden llevar objetos en la espalda ( mochila ) o en la cabeza . La palabra "portero" deriva del latín portare (llevar). [1]
El uso de humanos para transportar carga se remonta al mundo antiguo, antes de la domesticación de animales y el desarrollo de la rueda. Históricamente, prevaleció en áreas donde se permitía la esclavitud y existe hoy en día donde las formas modernas de transporte mecánico son poco prácticas o imposibles, como en terrenos montañosos o en una espesa selva o cubierta forestal.
Con el tiempo, la esclavitud disminuyó y la tecnología avanzó, pero el papel del porteador en los servicios de transporte especializados sigue siendo importante en el siglo XXI. Los ejemplos incluyen botones en hoteles, gorros rojos en estaciones de ferrocarril, botones en aeropuertos y porteadores en viajes de aventura contratados por viajeros extranjeros.
Los porteadores, frecuentemente llamados sherpas en el Himalaya (por el grupo étnico del que proceden la mayoría de los porteadores del Himalaya ), también son una parte esencial del montañismo: suelen ser profesionales altamente cualificados que se especializan en la logística del montañismo, no simplemente personas a las que se les paga por transportar cargas. (aunque el transporte es parte integral de la profesión). Con frecuencia, los porteadores/sherpas trabajan para empresas que los contratan a grupos de escalada, para que sirvan tanto como porteadores como guías de montaña ; El término "guía" se utiliza a menudo indistintamente con "sherpa" o "portero", pero existen ciertas diferencias. Se espera que los porteadores preparen la ruta antes y/o mientras la expedición principal sube, subiendo previamente con tiendas de campaña, comida, agua y equipo (suficiente para ellos y para la expedición principal), que colocan en depósitos cuidadosamente ubicados en la montaña. . Esta preparación puede llevar meses de trabajo antes de que comience la expedición principal. Hacer esto implica numerosos viajes hacia arriba y hacia abajo de la montaña, hasta que el último y más pequeño depósito de suministros se planta poco debajo de la cima. Cuando la ruta está preparada, ya sea en su totalidad o por etapas antes de la expedición, el cuerpo principal la sigue. La última etapa a menudo se realiza sin los porteadores, que permanecen en el último campamento, un cuarto de milla o por debajo de la cumbre, lo que significa que solo la expedición principal recibe el crédito por ascender a la cumbre. En muchos casos, dado que los porteadores van delante, se ven obligados a escalar libremente, clavando púas y tendiendo líneas de seguridad para que la expedición principal las utilice mientras los siguen. Los porteadores (como los sherpas, por ejemplo) son frecuentemente tipos étnicos locales, bien adaptados a vivir en una atmósfera enrarecida y acostumbrados a la vida en las montañas. Aunque reciben poca fama, los porteadores o sherpas suelen ser considerados entre los montañeros más hábiles y, en general, se les trata con respeto, ya que el éxito de toda la expedición sólo es posible gracias a su trabajo. También se les pide a menudo que organicen expediciones de rescate cuando una parte del grupo está en peligro o hay una herida; Cuando un intento de rescate tiene éxito, generalmente se llama a varios porteadores para transportar a los escaladores heridos montaña abajo para que la expedición pueda continuar. Un incidente muy conocido en el que los porteadores intentaron rescatar a numerosos escaladores varados y, a menudo, murieron como resultado, es el desastre del K2 de 2008 . Dieciséis sherpas murieron en la avalancha de hielo del Monte Everest en 2014 , lo que incitó a toda la comunidad de guías sherpas a negarse a emprender más ascensos durante el resto del año, imposibilitando futuras expediciones.
La adaptabilidad y flexibilidad humanas llevaron al temprano uso de humanos para transportar equipos. Los porteadores se utilizaban comúnmente como bestias de carga en el mundo antiguo, cuando la mano de obra era generalmente barata y la esclavitud estaba muy extendida. Los antiguos sumerios , por ejemplo, esclavizaban a las mujeres para fabricar lana y lino.
En las primeras Américas, donde había pocas bestias de carga nativas, todas las mercancías eran transportadas por porteadores llamados Tlamemes en la lengua náhuatl de Mesoamérica . En la época colonial, algunas zonas de los Andes empleaban porteadores llamados silleros para transportar personas, particularmente europeos, así como su equipaje a través de los difíciles pasos de montaña. En todo el mundo los porteadores sirvieron, y en algunas zonas continúan haciéndolo, como tales , especialmente en zonas urbanas superpobladas .
Muchas grandes obras de ingeniería se crearon únicamente mediante la fuerza muscular en la época anterior a la maquinaria o incluso a las carretillas y los carros; enormes grupos de trabajadores y porteadores completaban impresionantes movimientos de tierra arrastrando manualmente la tierra, las piedras o los ladrillos en cestas sobre sus espaldas.
Los porteadores fueron muy importantes para las economías locales de muchas grandes ciudades de Brasil durante el siglo XIX, donde eran conocidos como ganhadores . En 1857, los ganhadores de Salvador, Bahía , se declararon en huelga en la primera huelga general de la historia del país. [2]
Las contribuciones de los porteadores a menudo pasan desapercibidas. Amir Mehdi fue un alpinista y porteador paquistaní conocido por formar parte del equipo que logró la primera ascensión exitosa del Nanga Parbat en 1953, y del K2 en 1954 con una expedición italiana. Él, junto con el alpinista italiano Walter Bonatti , también son conocidos por haber sobrevivido a una noche en el vivac abierto más alto - 8.100 metros (26.600 pies) - en el K2 en 1954. [3] Fazal Ali, que nació en el valle de Shimshal en Pakistán Norte es, según el Libro Guinness de los Récords Mundiales , el único hombre que ha escalado el K2 (8611 m) tres veces, en 2014, 2017 y 2018, todas ellas sin oxígeno, pero sus logros han pasado prácticamente desapercibidos. [4]
A los porteadores todavía se les paga para trasladar cargas en muchos países del tercer mundo donde el transporte motorizado no es práctico o no está disponible, a menudo junto con animales de carga .
El pueblo sherpa de Nepal es tan conocido como porteador de montañismo que su etnónimo es sinónimo de esa profesión. Su habilidad, conocimiento de las montañas y la cultura local y su capacidad para desempeñarse en altitud los hacen indispensables para las expediciones a mayor altura del Himalaya.
Los porteadores de las estaciones de ferrocarril indias se llaman culis , un término para los trabajadores asiáticos no calificados derivado de la palabra china para portero.
Los porteadores de montaña también se siguen utilizando en un puñado de países más desarrollados, incluidos Eslovaquia ( horský nosič ) y Japón ( bokka , 歩荷). Estos hombres (y más raramente mujeres) reabastecen regularmente los refugios de montaña y los chalets turísticos en las cadenas montañosas de gran altitud. [5] [6] [7] [8]
Ciertos términos comerciales específicos se utilizan para tipos de porteros en América del Norte, incluidos botones (portero de hotel), redcap (portero de estación de tren) y skycap (portero de aeropuerto).
La práctica de que los porteadores de las estaciones de ferrocarril usen gorras de color rojo para distinguirlos del personal del tren con gorra azul que cumple otras tareas fue iniciada el Día del Trabajo de 1890 por un portero afroamericano para destacar entre la multitud en Grand Central Terminal en Nueva York. Ciudad de York. [9] La táctica se hizo popular de inmediato, y con el tiempo fue adaptada por otras formas de porteadores para sus especialidades. [10]
