Arthur Clive Heward Bell (16 de septiembre de 1881 - 17 de septiembre de 1964) [1] fue un crítico de arte inglés , asociado con el formalismo y el Grupo Bloomsbury . Desarrolló la teoría del arte conocida como forma significativa .
Bell nació en East Shefford , Berkshire, en 1881, el tercero de cuatro hijos de William Heward Bell (1849-1927) y Hannah Taylor Cory (1850-1942). Tenía un hermano mayor ( Cory ), una hermana mayor (Lorna, señora Acton) y una hermana menor (Dorothy, señora Hony). Su padre era un ingeniero civil que construyó su fortuna en las minas de carbón familiares en Merthyr Tydfil en Gales, "una familia que extraía su riqueza de las minas galesas y la gastaba en la destrucción de animales salvajes". [2] Vivían en Cleeve House, Seend , cerca de Devizes , Wiltshire, donde se exhibían los numerosos trofeos de caza de Squire Bell. [3]
Bell se educó en Marlborough College y en Trinity College, Cambridge , estudiando historia. [4] En 1902 obtuvo una beca del Conde de Derby para estudiar en París, donde comenzó su interés por el arte.
Al regresar a Londres a principios de 1907, conoció y se casó con Vanessa Stephen , la hermana artista de Virginia Woolf . [5] [6] [7] Tuvieron dos hijos, Julian (1908-1937) y Quentin (1910-1996), quienes se convirtieron en escritores. Julián se unió al bando republicano en la Guerra Civil Española como conductor de ambulancia y fue asesinado por un proyectil enemigo, a los 29 años. [8]
Para la Primera Guerra Mundial su matrimonio había terminado. Vanessa había comenzado una relación de por vida con Duncan Grant y Clive tuvo varias relaciones con otras mujeres, incluida Mary Hutchinson. Sin embargo, Clive y Vanessa nunca se separaron ni divorciaron oficialmente. No sólo se visitaban regularmente, sino que a veces también pasaban vacaciones juntos y hacían visitas "familiares" a los padres de Clive. Clive vivía en Londres, pero a menudo pasaba largas temporadas en Charleston Farmhouse , Sussex, donde Vanessa vivía con Duncan y sus tres hijos de Clive y Duncan. Él apoyó su deseo de tener un hijo con Duncan y permitió que la única hija de su esposa, Angélica, llevara su apellido.
La hija de Vanessa con Duncan, Angelica Garnett (1918-2012, de soltera Bell), fue criada como hija de Clive hasta que se casó. Su madre le informó, justo antes de casarse y poco después de la muerte de su hermano Julian, que Duncan Grant era su padre biológico. [8] Este engaño constituye el mensaje central de sus memorias, Deceived with Kindness (1984).
Según el historiador Stanley Rosenbaum, "Bell puede, de hecho, ser el miembro menos querido de Bloomsbury... Bell ha sido considerado deficiente por los biógrafos y críticos del Grupo, como esposo, padre y especialmente como hermano-en- Es innegable que era un rico snob, hedonista y mujeriego, racista y antisemita (pero no homófobo), que pasó de ser un socialista liberal y pacifista a un apaciguador reaccionario. La reputación de Bell ha llevado a su siendo subestimado en la historia de Bloomsbury..." [9]
Poco después de que Bell conoció a Roger Fry , desarrolló de forma significativa su teoría del arte . Los dos compartían la pasión por el arte francés contemporáneo. El libro de Bell Arte (1914) fue la primera publicación de su teoría, que describe como "líneas y colores combinados de una manera particular, ciertas formas y relaciones de formas, que despiertan nuestras emociones estéticas". [10] [11] Esta forma se puede ver en el arte creado por muchos miembros del Grupo Bloomsbury, un ejemplo es Interior at Gordon Square de Duncan Grant .
Bell fue en un momento un partidario del pacifismo absoluto, y durante la Primera Guerra Mundial fue un objetor de conciencia , al que se le permitió realizar un trabajo de importancia nacional ayudando en la granja del diputado Philip Morrell , en Garsington Manor. En su panfleto de 1938 War Mongers , se opuso a cualquier intento de Gran Bretaña de utilizar la fuerza militar, argumentando que "la peor tiranía es mejor que la mejor guerra". [12] [13] Las ideas de que Bell finalmente apoyó la guerra no están probadas, como señala Mark Hussey en su biografía de Bell de 2021 (p. 350 n1).