Monte Everest ( nepalí : सगरमाथा , romanizado: Sagarmāthā ; tibetano estándar : ཇོ་མོ་གླང་མ , romanizado: Chomolungma ; chino :珠穆朗玛峰; pinyin : Zhūmùlǎng mǎ Fēng ) es la montaña más alta de la Tierra sobre el nivel del mar , ubicada en el subsuelo Mahalangur Himal. -cordillera del Himalaya . La frontera entre China y Nepal atraviesa su punto cumbre . [2] Su elevación (altura de la nieve) de 8.848,86 m (29.031 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas) fue establecido por última vez en 2020 por las autoridades chinas y nepalíes. [3] [4]
El Monte Everest atrae a muchos escaladores, incluidos montañeros con mucha experiencia. Hay dos rutas de escalada principales, una que se acerca a la cumbre desde el sureste en Nepal (conocida como "ruta estándar") y la otra desde el norte en el Tíbet . Si bien no plantea desafíos técnicos sustanciales para la escalada en la ruta estándar, el Everest presenta peligros como el mal de altura , el clima y el viento, así como peligros de avalanchas y la cascada de hielo de Khumbu . Hasta noviembre de 2022, 310 personas han muerto en el Everest . Más de 200 cadáveres permanecen en la montaña y no han sido retirados debido a las peligrosas condiciones. [5] [6]
Los primeros intentos registrados de alcanzar la cima del Everest fueron realizados por montañeros británicos . Como Nepal no permitía la entrada de extranjeros al país en ese momento, los británicos hicieron varios intentos en la ruta de la cresta norte desde el lado tibetano. Después de que la primera expedición de reconocimiento de los británicos en 1921 alcanzara los 7.000 m (22.970 pies) en el Collado Norte , la expedición de 1922 empujó la ruta de la cresta norte hasta los 8.320 m (27.300 pies), marcando la primera vez que un humano había subido por encima de los 8.000 m. (26,247 pies). La expedición de 1924 resultó en uno de los mayores misterios del Everest hasta el día de hoy: George Mallory y Andrew Irvine hicieron un último intento de alcanzar la cima el 8 de junio pero nunca regresaron, lo que generó un debate sobre si fueron los primeros en alcanzar la cima. Tenzing Norgay y Edmund Hillary realizaron la primera ascensión documentada al Everest en 1953 , utilizando la ruta de la cresta sureste. Norgay había alcanzado los 8.595 m (28.199 pies) el año anterior como miembro de la expedición suiza de 1952 . El equipo de montañismo chino formado por Wang Fuzhou , Gonpo y Qu Yinhua realizó el primer ascenso del pico desde la cresta norte el 25 de mayo de 1960. [7]
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El nombre tibetano del Everest es Qomolangma ( ཇོ་མོ་གླང་མ , literalmente "Santa Madre"). El nombre se registró por primera vez con una transcripción china en el Atlas Kangxi de 1721 durante el reinado del emperador Kangxi de Qing China , y luego apareció como Tchoumour Lacma en un mapa de 1733 publicado en París por el geógrafo francés D'Anville basado en el mapa anterior. [8] El nombre tibetano también se romaniza popularmente como Chomolungma y (en Wylie ) como Jo-mo-glang-ma . [13]
La transcripción oficial china es珠穆朗玛峰 ( t 珠穆朗瑪峰), cuya forma pinyin es Zhūmùlǎngmǎ Fēng . Si bien se utilizaron otros nombres chinos, incluido Shèngmǔ Fēng ( t 聖母峰, s 圣母峰, iluminado. "Pico de la Santa Madre"), estos nombres se eliminaron en gran medida cuando el Ministerio del Interior de China emitió un decreto para adoptar un nombre único. en mayo de 1952. [14]
Otros nombres locales documentados incluyen "Deodungha" ("Montaña Sagrada"), pero no está claro si se usa comúnmente. [15]
En 1849, el estudio británico quería preservar los nombres locales si era posible (por ejemplo, Kangchenjunga y Dhaulagiri ), y Andrew Waugh , el topógrafo general británico de la India , argumentó que no podía encontrar ningún nombre local de uso común, ya que su búsqueda de un nombre local El nombre se vio obstaculizado por la exclusión de los extranjeros en Nepal y el Tíbet. Waugh argumentó que debido a que había muchos nombres locales, sería difícil favorecer un nombre sobre todos los demás; decidió que el Pico XV debería llevar el nombre del topógrafo británico Sir George Everest , su predecesor como Topógrafo General de la India. [16] [17] [18] El propio Everest se opuso al nombre sugerido por Waugh y le dijo a la Royal Geographical Society en 1857 que "Everest" no podía escribirse en hindi ni pronunciarse por " el nativo de la India ". El nombre propuesto por Waugh prevaleció a pesar de las objeciones, y en 1865, la Royal Geographical Society adoptó oficialmente el Monte Everest como nombre. [16] [19] La pronunciación moderna del Everest ( / ˈ ɛ v ər ɪ s t / ) [20] es diferente de la pronunciación de Sir George de su apellido ( / ˈ iː v r ɪ s t / EEV -rist ). [21] A finales del siglo XIX, muchos cartógrafos europeos creyeron incorrectamente que un nombre nativo para la montaña era Gaurishankar , una montaña entre Katmandú y el Everest. [22]
A principios de la década de 1960, el gobierno nepalí acuñó el nombre nepalí Sagarmāthā ( transcripción IAST ) o Sagar-Matha [23] (सगर-माथा, [sʌɡʌrmatʰa] , literalmente "diosa del cielo" [24] ), [25] que significa "la Cabeza en el Gran Cielo Azul", y se deriva de सगर (sagar), que significa "cielo", y माथा (māthā), que significa "cabeza".
En 1802, los británicos iniciaron el Gran Estudio Trigonométrico de la India para fijar la ubicación, alturas y nombres de las montañas más altas del mundo. Comenzando en el sur de la India, los equipos de investigación se trasladaron hacia el norte utilizando teodolitos gigantes , cada uno de los cuales pesaba 500 kg (1100 lb) y requerían 12 hombres para transportarlos y medir las alturas con la mayor precisión posible. Llegaron a las estribaciones del Himalaya en la década de 1830, pero Nepal no estaba dispuesto a permitir que los británicos ingresaran al país debido a sospechas sobre sus intenciones. Se denegaron varias solicitudes de los inspectores para entrar en Nepal. [dieciséis]
Los británicos se vieron obligados a continuar sus observaciones desde Terai , una región al sur de Nepal paralela al Himalaya. Las condiciones en Terai eran difíciles debido a las lluvias torrenciales y la malaria . Tres agentes de inspección murieron de malaria, mientras que otros dos tuvieron que jubilarse por problemas de salud. [dieciséis]
No obstante, en 1847, los británicos continuaron el estudio y comenzaron observaciones detalladas de los picos del Himalaya desde estaciones de observación hasta 240 km (150 millas) de distancia. El clima restringió el trabajo a los últimos tres meses del año. En noviembre de 1847, Andrew Scott Waugh , el topógrafo general británico de la India , realizó varias observaciones desde la estación Sawajpore en el extremo este del Himalaya. En aquel entonces, el Kangchenjunga era considerado el pico más alto del mundo y, con interés, observó un pico más allá, a unos 230 km (140 millas) de distancia. John Armstrong, uno de los subordinados de Waugh, también vio el pico desde un sitio más al oeste y lo llamó pico "b". Waugh escribiría más tarde que las observaciones indicaron que el pico "b" era más alto que el Kangchenjunga, pero se requirieron observaciones más cercanas para la verificación. Al año siguiente, Waugh envió a un funcionario de investigación a Terai para realizar observaciones más detalladas del pico "b", pero las nubes frustraron sus intentos. [dieciséis]
En 1849, Waugh envió a James Nicolson a la zona, quien hizo dos observaciones desde Jirol, a 190 km (120 millas) de distancia. Luego, Nicolson tomó el teodolito más grande y se dirigió hacia el este, obteniendo más de 30 observaciones desde cinco lugares diferentes, siendo el más cercano a 174 km (108 millas) del pico. [dieciséis]
Nicolson se retiró a Patna, a orillas del Ganges , para realizar los cálculos necesarios basados en sus observaciones. Sus datos brutos dieron una altura promedio de 9.200 m (30.200 pies) para el pico "b", pero esto no consideró la refracción de la luz , que distorsiona las alturas. Sin embargo, el número indicaba claramente que el pico "b" era más alto que el Kangchenjunga. Nicolson contrajo malaria y se vio obligado a regresar a casa sin terminar sus cálculos. Michael Hennessy, uno de los asistentes de Waugh, había comenzado a designar picos basándose en números romanos , y el Kangchenjunga recibió el nombre de Pico IX. El pico "b" ahora pasó a ser conocido como Pico XV. [dieciséis]
En 1852, destinado en la sede de estudios en Dehradun , Radhanath Sikdar , un matemático y topógrafo indio de Bengala , fue el primero en identificar el Everest como el pico más alto del mundo, utilizando cálculos trigonométricos basados en las mediciones de Nicolson. [28] Un anuncio oficial de que el pico XV era el más alto se retrasó durante varios años ya que los cálculos se verificaron repetidamente. Waugh comenzó a trabajar con los datos de Nicolson en 1854 y, junto con su equipo, pasó casi dos años trabajando en los números, teniendo que lidiar con los problemas de refracción de la luz, presión barométrica y temperatura a lo largo de las vastas distancias de las observaciones. Finalmente, en marzo de 1856 anunció sus hallazgos en una carta a su adjunto en Calcuta . Se declaró que el Kangchenjunga tenía 8.582 m (28.156 pies), mientras que al Pico XV se le dio una altura de 8.840 m (29.002 pies). Waugh concluyó que el Pico XV era "probablemente el más alto del mundo". [16] Se calculó que el pico XV (medido en pies) tenía exactamente 29.000 pies (8.839,2 m) de altura, pero se declaró públicamente que tenía 29.002 pies (8.839,8 m) para evitar la impresión de que una altura exacta de 29.000 pies (8.839,2 m) no era más que una estimación redondeada. [29] A Waugh a veces se le atribuye en broma ser "la primera persona en poner dos pies en la cima del Monte Everest". [30]
En 1856, Andrew Waugh anunció que el Everest (entonces conocido como Pico XV) tenía 8.840 m (29.002 pies) de altura, después de varios años de cálculos basados en observaciones realizadas por el Gran Estudio Trigonométrico . [31] De 1952 a 1954, el Survey of India , utilizando métodos de triangulación , determinó que la altura del Everest era de 8.847,73 m (29.028 pies). [32] En 1975 fue posteriormente reafirmado por una medida china de 8.848,13 m (29.029,30 pies). [33] En ambos casos se midió la capa de nieve, no la cabeza de la roca. La altura otorgada de 8.848 m (29.029 pies) fue reconocida oficialmente por Nepal y China. [34] Nepal planeó una nueva encuesta en 2019 para determinar si el terremoto de Nepal de abril de 2015 afectó la altura de la montaña. [35]
En mayo de 1999, una expedición estadounidense al Everest dirigida por Bradford Washburn ancló una unidad de GPS en el lecho de roca más alto. Mediante este dispositivo se obtuvo una elevación de la cabeza de roca de 8.850 m (29.035 pies) y una elevación de nieve/hielo 1 m (3 pies) más alta. [36] Aunque en 2001 Nepal no lo había reconocido oficialmente, [37] esta cifra se cita ampliamente. La incertidumbre del geoide arroja dudas sobre la precisión afirmada por los estudios de 1999 y 2005 (ver § Estudios del siglo XXI). [38]
En 1955, Erwin Schneider realizó un mapa fotogramétrico detallado (a una escala de 1:50.000) de la región de Khumbu , incluido el lado sur del Monte Everest, como parte de la Expedición Internacional al Himalaya de 1955, que también intentó alcanzar el Lhotse .
A finales de la década de 1980, se elaboró un mapa topográfico aún más detallado de la zona del Everest bajo la dirección de Bradford Washburn, utilizando extensas fotografías aéreas . [39]
El 9 de octubre de 2005, después de varios meses de mediciones y cálculos, la Academia de Ciencias de China y la Oficina Estatal de Topografía y Cartografía anunciaron que la altura del Everest era de 8.844,43 m (29.017,16 pies) con una precisión de ±0,21 m (8,3 pulgadas), afirmando que Fue la medición más exacta y precisa hasta la fecha. [40] Esta altura se basa en el punto más alto de la roca y no en la nieve y el hielo que la cubren. El equipo chino midió una profundidad de nieve y hielo de 3,5 m (11 pies), [33] lo que concuerda con una elevación neta de 8.848 m (29.029 pies). Surgió una discusión entre China y Nepal sobre si la altura oficial debería ser la altura de la roca (8.844 m, China) o la altura de la nieve (8.848 m, Nepal). En 2010, ambas partes acordaron que la altura del Everest es de 8.848 m, y Nepal reconoce la afirmación de China de que la altura de la roca del Everest es de 8.844 m. [41] El 8 de diciembre de 2020, los dos países anunciaron conjuntamente que la nueva altura oficial es 8.848,86 metros (29.031,7 pies). [42] [43]
Se cree que las placas tectónicas del área están aumentando la altura y moviendo la cumbre hacia el noreste. Dos relatos sugieren que las tasas de cambio son de 4 mm (0,16 pulgadas) por año verticalmente y de 3 a 6 mm (0,12 a 0,24 pulgadas) por año horizontalmente, [36] [44] pero otro relato menciona un mayor movimiento lateral (27 mm o 1,1 in), [45] e incluso se ha sugerido una contracción. [46]
La cumbre del Everest es el punto en el que la superficie terrestre alcanza la mayor distancia sobre el nivel del mar . A veces se afirma que varias otras montañas son las "montañas más altas de la Tierra". Mauna Kea en Hawaii es el más alto cuando se mide desde su base; [nota 5] se eleva a más de 10.200 m (33.464,6 pies) desde su base en el fondo del océano, pero sólo alcanza 4.205 m (13.796 pies) sobre el nivel del mar.
En la misma medida de base a cumbre, Denali , en Alaska , anteriormente conocido como Monte McKinley, también es más alto que el Everest. [nota 5] A pesar de su altura sobre el nivel del mar de sólo 6.190 m (20.308 pies), Denali se asienta sobre una llanura inclinada con elevaciones de 300 a 900 m (980 a 2.950 pies), lo que produce una altura sobre la base en el rango de 5.300 a 5.900 m (17.400 a 19.400 pies); una cifra comúnmente citada es 5.600 m (18.400 pies). [47] [48] En comparación, las elevaciones razonables de la base del Everest varían desde 4.200 m (13.800 pies) en el lado sur hasta 5.200 m (17.100 pies) en la meseta tibetana , lo que produce una altura sobre la base en el rango de 3.650 a 4.650 m (11.980 a 15.260 pies). [39]
La cumbre del Chimborazo en Ecuador está 2.168 m (7.113 pies) más lejos del centro de la Tierra (6.384,4 km, 3.967,1 millas) que la del Everest (6.382,3 km, 3.965,8 millas), porque la Tierra se abulta en el ecuador. [49] Esto es a pesar de que el Chimborazo tiene un pico de 6.268 m (20.564,3 pies) sobre el nivel del mar frente a los 8.848 m (29.028,9 pies) del Monte Everest.
Los picos cercanos incluyen el Lhotse , 8.516 m (27.940 pies); Nuptse , 7.855 m (25.771 pies), y Changtse , 7.580 m (24.870 pies), entre otros. Otro pico cercano es el Khumbutse , y muchas de las montañas más altas del mundo se encuentran cerca del Monte Everest. En el lado suroeste, una característica importante en las zonas más bajas es la cascada de hielo y el glaciar Khumbu , un obstáculo para los escaladores en esas rutas pero también para los campamentos base.
Los geólogos han subdividido las rocas que componen el Monte Everest en tres unidades llamadas formaciones . [50] [51] Cada formación está separada de la otra por fallas de ángulo bajo , llamadas desprendimientos , a lo largo de las cuales han sido empujadas hacia el sur una sobre otra. Desde la cumbre del Monte Everest hasta su base, estas unidades rocosas son la Formación Qomolangma, la Formación North Col y la Formación Rongbuk .
La Formación Qomolangma, también conocida como Formación Jolmo Lungama, [52] se extiende desde la cumbre hasta la cima de la Banda Amarilla, a unos 8.600 m (28.200 pies) sobre el nivel del mar. Consiste en piedra caliza del Ordovícico , laminada y estratificada en paralelo, de color grisáceo a gris oscuro o blanco, intercalada con lechos subordinados de dolomita recristalizada con láminas arcillosas y limolita . Gansser informó por primera vez sobre el hallazgo de fragmentos microscópicos de crinoideos en esta piedra caliza . [53] [54] El análisis petrográfico posterior de muestras de piedra caliza cercanas a la cumbre reveló que estaban compuestas de bolitas de carbonato y restos finamente fragmentados de trilobites , crinoideos y ostrácodos . Otras muestras estaban tan cortadas y recristalizadas que no se pudieron determinar sus constituyentes originales. Un grueso lecho de trombolita de color blanco que tiene 60 m (200 pies) de espesor comprende el pie del " Tercer Paso " y la base de la pirámide de la cumbre del Everest. Este lecho, que emerge a unos 70 m (230 pies) por debajo de la cima del Monte Everest, está formado por sedimentos atrapados, unidos y cementados por biopelículas de microorganismos, especialmente cianobacterias , en aguas marinas poco profundas. La Formación Qomolangma está dividida por varias fallas de ángulo alto que terminan en la falla normal de ángulo bajo , el Destacamento Qomolangma. Este desprendimiento lo separa de la Banda Amarilla subyacente. Los cinco metros inferiores de la Formación Qomolangma que recubren este destacamento están muy deformados. [50] [51] [55]
La mayor parte del Monte Everest, entre 7.000 y 8.600 m (23.000 y 28.200 pies), está formada por la Formación North Col , de la cual la Banda Amarilla forma la parte superior entre 8.200 y 8.600 m (26.900 a 28.200 pies). La Banda Amarilla consiste en lechos intercalados de mármol que contiene diópsido - epidota del Cámbrico Medio , que desgasta un distintivo marrón amarillento, y filita y semiesquisto de moscovita - biotita . El análisis petrográfico del mármol recolectado a unos 8.300 m (27.200 pies) encontró que estaba formado por hasta un cinco por ciento de fantasmas de huesecillos crinoideos recristalizados. Los cinco metros superiores de la Banda Amarilla adyacente al Destacamento Qomolangma están muy deformados. Una brecha de falla de 5 a 40 cm (2,0 a 15,7 pulgadas) de espesor la separa de la Formación Qomolangma suprayacente. [50] [51] [55]
El resto de la Formación Collado Norte, expuesta entre 7.000 y 8.200 m (23.000 a 26.900 pies) en el Monte Everest, consiste en esquistos, filita y mármol menor intercalados y deformados. Entre 7.600 y 8.200 m (24.900 y 26.900 pies), la Formación North Col consiste principalmente en filita de biotita-cuarzo y filita de clorita-biotita intercalada con cantidades menores de esquisto de biotita- sericita -cuarzo. Entre 7.000 y 7.600 m (23.000 y 24.900 pies), la parte inferior de la Formación North Col consta de esquisto de biotita-cuarzo intercalado con esquisto de epidota-cuarzo, esquisto de biotita-calcita-cuarzo y finas capas de mármol cuarzoso . Estas rocas metamórficas parecen ser el resultado del metamorfismo del flysch de aguas profundas del Cámbrico medio a temprano compuesto de lutitas intercaladas, lutitas , areniscas arcillosas , areniscas calcáreas, grauvaca y caliza arenosa. La base de la Formación North Col es una falla normal regional de ángulo bajo llamada "destacamento Lhotse". [50] [51] [55]
Por debajo de los 7.000 m (23.000 pies), la Formación Rongbuk subyace a la Formación North Col y forma la base del Monte Everest. Consiste en silimanita , esquisto y gneis de grado feldespato potásico, intruidos por numerosos umbrales y diques de leucogranito que varían en espesor de 1 cm a 1500 m (0,4 pulgadas a 4900 pies). [51] [56] Estos leucogranitos son parte de un cinturón de rocas intrusivas del Oligoceno tardío - Mioceno conocido como leucogranito del Alto Himalaya. Se formaron como resultado de la fusión parcial de rocas metasedimentarias de alto grado del Paleoproterozoico al Ordovícico de la secuencia del Himalaya superior hace unos 20 a 24 millones de años durante la subducción de la Placa India. [57]
El monte Everest está formado por rocas sedimentarias y metamórficas que han sido falladas hacia el sur sobre la corteza continental compuesta de granulitas arcaicas de la placa india durante la colisión cenozoica de la India con Asia . [58] [59] [60] Las interpretaciones actuales sostienen que las formaciones Qomolangma y North Col consisten en sedimentos marinos que se acumularon dentro de la plataforma continental del margen continental pasivo norte de la India antes de que colisionara con Asia. Posteriormente, la colisión cenozoica de la India con Asia deformó y metamorfoseó estos estratos al empujarlos hacia el sur y hacia arriba. [61] [62] La Formación Rongbuk consiste en una secuencia de rocas metamórficas y graníticas de alta ley que se derivaron de la alteración de rocas metasedimentarias de alta ley. Durante la colisión de la India con Asia, estas rocas fueron empujadas hacia abajo y hacia el norte al ser anuladas por otros estratos; calentado, metamorfoseado y parcialmente derretido a profundidades de más de 15 a 20 kilómetros (9,3 a 12,4 millas) bajo el nivel del mar; y luego obligado a subir a la superficie empujando hacia el sur entre dos destacamentos importantes. [63] El Himalaya está aumentando aproximadamente 5 mm por año.
Con respecto al reconocimiento de las "rocas más altas del planeta" como calizas marinas fosilíferas, las rocas del Ordovícico del Monte Everest fueron incluidas por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) en su conjunto de 100 sitios del patrimonio geológico en todo el mundo en un listado publicado en octubre de 2022. La organización define un Sitio de Patrimonio Geológico IUGS como "un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas". a través de la historia." [64]
Hay muy poca flora o fauna nativa en el Everest. Un tipo de musgo crece a 6.480 metros (21.260 pies) en el Monte Everest y puede ser la especie vegetal de mayor altitud. [65] Se sabe que una planta de cojín alpino llamada Arenaria crece por debajo de los 5.500 metros (18.000 pies) en la región. [66] Según el estudio basado en datos satelitales de 1993 a 2018, la vegetación se está expandiendo en la región del Everest. Los investigadores han encontrado plantas en áreas que antes se consideraban desnudas. [67]
Se ha encontrado una diminuta araña saltadora negra del género Euophrys en elevaciones de hasta 6.700 metros (22.000 pies), [68] lo que posiblemente la convierte en el residente permanente no microscópico confirmado más alto de la Tierra. Otra especie de Euophrys, E. everestensis , se ha encontrado a 5.030 metros (16.500 pies) y puede alimentarse de insectos que el viento ha llevado hasta allí. [68] Existe una alta probabilidad de vida microscópica en altitudes aún mayores.
El ganso con cabeza de barra migra sobre el Himalaya y se le ha visto volando en las zonas más altas de la montaña. [69] En 1953, George Lowe (parte de la expedición de Tenzing y Hillary) dijo que vio gansos con cabeza de barra volando sobre la cumbre del Everest. [70] Otra especie de ave, la chova , se ha visto tan alto como el Collado Sur a 7.920 metros (25.980 pies) [71] y se han visto chovas de pico amarillo a una altura de hasta 7.900 metros (26.000 pies). [69]
Los yaks se utilizan a menudo para transportar equipo para escalar el Monte Everest. Pueden transportar alrededor de 100 kg (220 libras), tienen un pelaje grueso y pulmones grandes. [66] Otros animales de la región incluyen el tahr del Himalaya , que a veces es presa del leopardo de las nieves . [72] El oso negro del Himalaya se puede encontrar hasta unos 4.300 metros (14.000 pies) y el panda rojo también está presente en la región. [73] Una expedición encontró una sorprendente variedad de especies en la región, incluida una pika y diez nuevas especies de hormigas. [74]
El Monte Everest tiene un clima de capa de hielo (Köppen EF ) con un promedio de todos los meses muy por debajo del punto de congelación. [nota 6]
El campamento base para las expediciones al Everest con base en Nepal está ubicado junto al glaciar Khumbu , que se está adelgazando y desestabilizando rápidamente debido al cambio climático , lo que lo hace inseguro para los escaladores. Según lo recomendado por el comité formado por el gobierno de Nepal para facilitar y monitorear el montañismo en la región del Everest, Taranath Adhikari, director general del departamento de turismo de Nepal, dijo que tienen planes de trasladar el campamento base a una altitud menor. Esto significaría una distancia más larga para los escaladores entre el campo base y el Campo 1. Sin embargo, el campo base actual sigue siendo útil y podría cumplir su propósito durante tres o cuatro años. La medida podría ocurrir en 2024, según los funcionarios. [76]
En 2008, se puso en funcionamiento una nueva estación meteorológica a unos 8.000 m (26.000 pies) de altura. [80] El proyecto fue orquestado por Estaciones a gran altitud para la investigación sobre el medio ambiente (SHARE), que también colocó la cámara web del Monte Everest en 2011. [80] [81] La estación meteorológica alimentada por energía solar está en el Collado Sur . [82]
El monte Everest se extiende hasta la troposfera superior y penetra en la estratosfera . [83] La presión del aire en la cumbre es generalmente alrededor de un tercio de la que hay al nivel del mar. La altitud puede exponer la cumbre a los vientos rápidos y helados de la corriente en chorro . [84] Los vientos comúnmente alcanzan los 160 km/h (100 mph); [85] en febrero de 2004, se registró en la cumbre una velocidad de viento de 280 km/h (175 mph).
Estos vientos pueden obstaculizar o poner en peligro a los escaladores, arrastrándolos hacia abismos [85] o (según el principio de Bernoulli ) reduciendo aún más la presión del aire, reduciendo el oxígeno disponible hasta en un 14 por ciento. [84] [86] Para evitar los vientos más fuertes, los escaladores suelen aspirar a una ventana de 7 a 10 días en la primavera y el otoño, cuando la temporada de monzones asiáticos comienza o termina.
Debido a que el Monte Everest es la montaña más alta del mundo, ha atraído considerable atención e intentos de escalar. Se desconoce si la montaña fue escalada en la antigüedad. Es posible que haya sido escalado en 1924, aunque nunca se ha confirmado, ya que ninguno de los hombres que lo intentaron regresó. Se han establecido varias rutas de escalada a lo largo de varias décadas de expediciones de escalada a la montaña. [87] [88] [ se necesita una mejor fuente ]
Se sabe que la cima del Everest fue alcanzada por primera vez por un ser humano en 1953, y el interés de los escaladores aumentó a partir de entonces. [89] A pesar del esfuerzo y la atención puestos en las expediciones, sólo unas 200 personas habían alcanzado la cima en 1987. [89] El Everest siguió siendo una escalada difícil durante décadas, incluso para intentos serios de escaladores profesionales y grandes expediciones nacionales, que fueron la norma hasta el La era comercial comenzó en la década de 1990. [90] En marzo de 2012, el Everest había sido escalado 5.656 veces con 223 muertes. [91] En 2013, The Himalayan Database registró 6.871 cumbres realizadas por 4.042 personas diferentes. [92]
Aunque las montañas más bajas tienen ascensos más largos o empinados, el Everest es tan alto que la corriente en chorro puede golpearlo. Los escaladores pueden enfrentar vientos de más de 320 km/h (200 mph) cuando el clima cambia. [93] En ciertas épocas del año, la corriente en chorro se desplaza hacia el norte, proporcionando períodos de relativa calma en la montaña. [94] Otros peligros incluyen tormentas de nieve y avalanchas. [94]
En 1885, Clinton Thomas Dent , presidente del Alpine Club , sugirió que escalar el Monte Everest era posible en su libro Above the Snow Line . [95]
El acceso norte a la montaña fue descubierto por George Mallory y Guy Bullock en la expedición de reconocimiento británica inicial de 1921 . Fue una expedición exploratoria que no estaba equipada para un intento serio de escalar la montaña. Con Mallory a la cabeza (y convirtiéndose así en el primer europeo en poner un pie en los flancos del Everest), subieron el Collado Norte a una altitud de 7.005 metros (22.982 pies). Desde allí, Mallory divisó una ruta hacia la cima, pero el grupo no estaba preparado para subir más y descendió.
Los británicos regresaron para una expedición en 1922 . George Finch ascendió con oxígeno por primera vez. Ascendió a una velocidad notable (290 metros (951 pies) por hora) y alcanzó una altitud de 8.320 m (27.300 pies), la primera vez que un humano informó haber ascendido a más de 8.000 m. Mallory y el coronel Felix Norton hicieron un segundo intento fallido.
La siguiente expedición fue en 1924 . El intento inicial de Mallory y Geoffrey Bruce fue abortado cuando las condiciones climáticas impidieron el establecimiento del Campo VI. El siguiente intento fue el de Norton y Somervell, que ascendieron sin oxígeno y con un tiempo perfecto, atravesando la cara norte hacia el Gran Couloir . Norton logró alcanzar los 8.550 m (28.050 pies), aunque ascendió sólo unos 30 m (98 pies) en la última hora. Mallory reunió equipo de oxígeno para un último esfuerzo. Eligió al joven Andrew Irvine como socio. [96]
El 8 de junio de 1924, George Mallory y Andrew Irvine intentaron alcanzar la cumbre a través de la ruta North Col-North Ridge-Northeast Ridge de la que nunca regresaron. El 1 de mayo de 1999, la expedición de investigación de Mallory e Irvine encontró el cuerpo de Mallory en la cara norte, en una cuenca de nieve debajo y al oeste del sitio tradicional del Campo VI. Ha surgido una gran controversia en la comunidad de montañeros sobre si uno o ambos alcanzaron la cumbre 29 años antes del ascenso confirmado y descenso seguro del Everest por Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953.
En 1933, Lady Houston , una millonaria británica , financió el Vuelo Houston Everest de 1933 , en el que una formación de dos aviones liderados por el Marqués de Clydesdale sobrevoló la cumbre del Everest . [97] [98] [99] [100]
Las primeras expediciones, como la de Charles Bruce en la década de 1920 y los dos intentos fallidos de Hugh Ruttledge en 1933 y 1936 , intentaron ascender la montaña desde el Tíbet , a través de la cara norte. El acceso desde el norte a las expediciones occidentales se cerró en 1950, después de que China tomara el control del Tíbet. En 1950, Bill Tilman y un pequeño grupo que incluía a Charles Houston , Oscar Houston y Betsy Cowles emprendieron una expedición exploratoria al Everest a través de Nepal a lo largo de la ruta que ahora se ha convertido en el acceso estándar al Everest desde el sur. [101]
La expedición suiza al Monte Everest de 1952 , dirigida por Edouard Wyss-Dunant , obtuvo permiso para intentar escalar desde Nepal. Estableció una ruta a través de la cascada de hielo de Khumbu y ascendió al Collado Sur a una altura de 7.986 m (26.201 pies). Raymond Lambert y el sherpa Tenzing Norgay pudieron alcanzar una altura de aproximadamente 8.595 m (28.199 pies) en la cresta sureste, estableciendo un nuevo récord de altitud de escalada. La experiencia de Tenzing fue útil cuando fue contratado para formar parte de la expedición británica en 1953. [102] Los suizos decidieron hacer otro intento después del monzón en otoño; Llegaron al Collado Sur, pero los vientos invernales y el frío intenso los hicieron retroceder. [103] [104]
En 1953, una novena expedición británica, encabezada por John Hunt , regresó a Nepal. Hunt seleccionó dos parejas de escaladores para intentar llegar a la cumbre. La primera pareja, Tom Bourdillon y Charles Evans , llegaron a 100 m (330 pies) de la cumbre el 26 de mayo de 1953, pero regresaron después de tener problemas de oxígeno. Como estaba previsto, su trabajo para encontrar rutas y abrir caminos y sus reservas de oxígeno fueron de gran ayuda para la siguiente pareja. Dos días después, la expedición realizó su segundo asalto a la cumbre con la segunda pareja de escaladores: el neozelandés Edmund Hillary y Tenzing Norgay , un escalador sherpa nepalí . Llegaron a la cumbre a las 11:30 am hora local del 29 de mayo de 1953 por la ruta South Col. En ese momento, ambos reconocieron que se trataba de un esfuerzo de equipo de toda la expedición, pero Tenzing reveló unos años más tarde que Hillary había puesto el pie en la cima primero. [105] Hicieron una pausa en la cumbre para tomar fotografías y enterraron algunos dulces y una pequeña cruz en la nieve antes de descender. [ cita necesaria ]
El 23 de mayo de 1956 ascendieron Ernst Schmied y Juerg Marmet . [106] Esto fue seguido por Dölf Reist y Hans-Rudolf von Gunten el 24 de mayo de 1957. [106] Wang Fuzhou , Gonpo y Qu Yinhua de China realizaron el primer ascenso del pico desde North Ridge el 25 de mayo de 1960. [ 7] El primer estadounidense en escalar el Everest, Jim Whittaker , acompañado por Nawang Gombu , alcanzó la cumbre el 1 de mayo de 1963. [107] [108]
En 1970, los montañeros japoneses realizaron una gran expedición. La pieza central fue una gran expedición estilo "asedio" dirigida por Saburo Matsukata , trabajando para encontrar una nueva ruta por la cara suroeste. [109] Otro elemento de la expedición fue un intento de esquiar en el Monte Everest. [90] A pesar de contar con una plantilla de más de cien personas y una década de trabajo de planificación, la expedición sufrió ocho muertes y no logró llegar a la cima por las rutas planificadas. [90] Sin embargo, las expediciones japonesas disfrutaron de algunos éxitos. Por ejemplo, Yuichiro Miura se convirtió en el primer hombre en descender esquiando el Everest desde el Collado Sur: descendió casi 1.300 metros verticales (4.200 pies) desde el Collado Sur antes de caer con heridas graves. Otro éxito fue una expedición que llevó a cuatro a la cumbre por la ruta del Collado Sur. [90] [110] [111] Las hazañas de Miura se convirtieron en el tema de una película, y se convirtió en la persona de mayor edad en alcanzar la cima del Monte Everest en 2003 a los 70 años y nuevamente en 2013 a la edad de 80 años. [112]
En 1975, Junko Tabei se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cima del Monte Everest. [90]
La expedición británica a la cara suroeste del Monte Everest de 1975, dirigida y organizada por Chris Bonington, realizó el primer ascenso de la cara suroeste del Everest desde el cwm occidental.
La expedición del ejército británico y nepalí de 1976 al Everest dirigida por Tony Streather puso a Bronco Lane y Brummy Stokes en la cima por la ruta normal.
En 1978, Reinhold Messner y Peter Habeler realizaron la primera ascensión al Everest sin oxígeno suplementario.
El alpinista polaco Andrzej Zawada encabezó la primera ascensión invernal del Monte Everest, la primera ascensión invernal de un ochomiles. El equipo de 20 escaladores polacos y 4 sherpas establecieron un campamento base en el glaciar Khumbu a principios de enero de 1980. El 15 de enero, el equipo logró establecer el campamento III a 7.150 metros sobre el nivel del mar, pero los vientos huracanados impidieron que continuaran las acciones. . El tiempo mejoró después del 11 de febrero, cuando Leszek Cichy , Walenty Fiut y Krzysztof Wielicki montaron el campo IV en el collado Sur (7906 m). Cichy y Wielicki iniciaron la ascensión final a las 6:50 horas del 17 de febrero. A las 14.40, Andrzej Zawada escuchó en el campo base las voces de los escaladores por radio: "¡Estamos en la cima! Sopla un viento fuerte todo el tiempo. Hace un frío inimaginable". [113] [114] [115] [116] El exitoso ascenso invernal del Monte Everest inició una nueva década de himalaísmo invernal, que se convirtió en una especialización polaca. Después de 1980, los polacos realizaron diez primeros ascensos invernales a picos de 8.000 metros , lo que les valió a los escaladores polacos la reputación de "guerreros del hielo". [117] [114] [118] [119]
En mayo de 1989, los escaladores polacos, bajo el liderazgo de Eugeniusz Chrobak, organizaron una expedición internacional al Monte Everest en una difícil cresta occidental. Participaron diez polacos y nueve extranjeros, pero al final sólo quedaron los polacos en el intento de alcanzar la cumbre. El 24 de mayo, Chrobak y Andrzej Marciniak, partiendo del campo V a 8.200 m, superaron la cresta y alcanzaron la cima. Pero el 27 de mayo, durante una avalancha procedente del lado de Khumbutse , cerca del paso de Lho La , murieron cuatro escaladores polacos: Mirosław Dąsal, Mirosław Gardzielewski, Zygmunt Andrzej Heinrich y Wacław Otręba. Al día siguiente, debido a sus heridas, Chrobak también murió. Marciniak, que también resultó herido, fue salvado por una expedición de rescate en la que participaron Artur Hajzer y los neozelandeses Gary Ball y Rob Hall . En la organización de la expedición de rescate participaron, entre otros, Reinhold Messner , Elizabeth Hawley , Carlos Carsolio y el cónsul estadounidense. [120]
Los días 10 y 11 de mayo de 1996, ocho escaladores murieron después de que varias expediciones guiadas quedaran atrapadas en una tormenta de nieve en lo alto de la montaña durante un intento de alcanzar la cima el 10 de mayo. Durante la temporada de 1996, 15 personas murieron mientras escalaban el Monte Everest. Estas fueron las cifras de muertes más altas para un solo evento climático y para una sola temporada, hasta las dieciséis muertes en la avalancha del Monte Everest de 2014 . El desastre de los guías obtuvo amplia publicidad y generó dudas sobre la comercialización de la escalada y la seguridad de los clientes guías en el Monte Everest.
El periodista Jon Krakauer , asignado por la revista Outside , estuvo en una de las fiestas guiadas afectadas y luego publicó el bestseller Into Thin Air , que relataba su experiencia. Krakauer criticó al guía Anatoli Boukreev en sus recuerdos de la expedición. [121] [122] Un año después, Boukreev fue coautor de The Climb , en parte como una refutación de la interpretación de Krakauer. [123] La disputa provocó un debate dentro de la comunidad de escalada. Más tarde, Boukreev recibió el premio David Sowles del American Alpine Club por sus esfuerzos de rescate en la expedición. [122]
En mayo de 2004, el físico Kent Moore y el cirujano John L. Semple, ambos investigadores de la Universidad de Toronto , dijeron a la revista New Scientist que un análisis de las condiciones climáticas del 11 de mayo sugería que el clima causaba que los niveles de oxígeno cayeran alrededor del 14 por ciento. [124] [125]
Uno de los supervivientes fue Beck Weathers , dado por muerto a unos 275 metros (900 pies) del Campo 4 a 7.950 metros (26.085 pies). Después de pasar una noche en la montaña, Weathers logró regresar al Campamento 4 con una congelación masiva y problemas de visión debido a la ceguera de la nieve. [126] Cuando llegó al Campo 4, sus compañeros escaladores consideraron que su condición era terminal y lo dejaron en una tienda de campaña para que muriera durante la noche. [127] Weathers fue bajado al Campo 2 y finalmente se organizó un rescate en helicóptero gracias al ejército nepalí. [126] [127]
El impacto de la tormenta en los escaladores de la arista norte del Everest, donde también murieron varios escaladores, fue detallado en un relato de primera mano del cineasta y escritor británico Matt Dickinson en su libro The Other Side of Everest . Mark Pfetzer, de dieciséis años, estaba escalando y escribió sobre ello en su cuenta, Within Reach: My Everest Story .
El largometraje de 2015 Everest , dirigido por Baltasar Kormákur , se basa en los acontecimientos de este desastre guía. [128]
En 2006 murieron 12 personas. Una muerte en particular (ver más abajo) desencadenó un debate internacional y años de discusión sobre la ética de la escalada. [132] La temporada también fue recordada por el rescate de Lincoln Hall , quien había sido abandonado por su equipo de escalada y declarado muerto, pero luego fue descubierto con vida y sobrevivió cuando lo ayudaron a bajar de la montaña.
Hubo una polémica internacional por la muerte del escalador británico en solitario David Sharp , quien intentó escalar el Monte Everest en 2006 pero murió en el intento. La historia salió de la comunidad montañera a los medios populares, con una serie de entrevistas, acusaciones y críticas. La pregunta era si los escaladores de esa temporada habían dejado morir a un hombre y si podrían haberlo salvado. Se dice que intentó escalar el Monte Everest solo, sin sherpa ni guía y con menos botellas de oxígeno de lo que se consideraba normal. [133] Fue con una empresa de guías nepalíes de bajo presupuesto que solo brinda apoyo hasta el campamento base, después de lo cual los escaladores van como un "grupo suelto", ofreciendo un alto grado de independencia. El gerente del servicio de guías de Sharp dijo que Sharp no tomó suficiente oxígeno para su intento de cumbre y que no tenía un guía sherpa. [134] Está menos claro quién sabía que Sharp estaba en problemas y, si lo sabían, si estaban calificados o eran capaces de ayudarlo. [133]
El escalador con doble amputación Mark Inglis dijo en una entrevista que su grupo de escalada, y muchos otros, habían pasado por Sharp el 15 de mayo, refugiándose bajo un saliente de roca a 450 metros (1480 pies) por debajo de la cumbre, sin intentar un rescate. [135] Inglis dijo que 40 personas habían pasado junto a Sharp, pero es posible que lo hubieran pasado por alto ya que los escaladores asumieron que Sharp era el cadáver apodado " Botas Verdes ", [136] pero Inglis no estaba al tanto de que los escaladores turcos habían intentado ayudar a Sharp a pesar de estar en el proceso de ayudar a bajar a una mujer herida (una mujer turca, Burçak Poçan ). También ha habido alguna discusión sobre Himex en el comentario sobre Inglis y Sharp. Con respecto a los comentarios iniciales de Inglis, luego revisó ciertos detalles porque había sido entrevistado mientras estaba "agotado física y mentalmente, y con mucho dolor. Había sufrido una congelación severa; luego le amputaron cinco dedos". [137] Se estimó que el 14 de mayo Sharp alcanzó la cima del Monte Everest y comenzó su descenso, pero el 15 de mayo tuvo problemas, pero los escaladores lo adelantaron en su camino hacia arriba y hacia abajo. [138] El 15 de mayo de 2006 se cree que sufría de hipoxia y estaba a unos 300 m (1000 pies) de la cumbre en la ruta del lado norte. [138]
Dawa de Arun Treks también le dio oxígeno a David y trató de ayudarlo a moverse, repetidamente, durante quizás una hora. Pero no pudo lograr que David se quedara solo o incluso que descansara sobre sus hombros, y llorando, Dawa tuvo que dejarlo también. Incluso con dos sherpas, no iba a ser posible llevar a David a las difíciles secciones de abajo.
—Jamie McGuiness [139]
El Tribune de Chandigarh, India, citó a alguien que describió lo que le sucedió a Sharp como "el acto más vergonzoso en la historia del montañismo". [140] Además de la muerte de Sharp, al menos otros nueve escaladores fallecieron ese año, incluidos varios sherpas que trabajaban para varias empresas de guías. [141]
Gran parte de esta polémica fue captada por Discovery Channel durante el rodaje del programa de televisión Everest: Más allá del límite . Una decisión crucial que afecta el destino de Sharp se muestra en el programa, donde un escalador que regresa temprano, el aventurero libanés Maxim Chaya , desciende de la cumbre y comunica por radio a su gerente del campamento base ( Russell Brice ) que ha encontrado a un escalador congelado e inconsciente. en peligro. Chaya no puede identificar a Sharp, quien había elegido escalar solo sin ningún apoyo y, por lo tanto, no se identificó ante otros escaladores. El director del campamento base supone que Sharp es parte de un grupo que ya ha calculado que deben abandonarlo e informa a su solitario escalador que no hay ninguna posibilidad de que pueda ayudar a Sharp por sí solo. A medida que la condición de Sharp se deteriora a lo largo del día y otros escaladores descendentes lo pasan, sus oportunidades de rescate disminuyen: sus piernas y pies se curvan por la congelación , lo que le impide caminar; los escaladores que descienden más tarde tienen menos oxígeno y carecen de fuerzas para ofrecer ayuda; Se acaba el tiempo para que los sherpas regresen y lo rescaten.
El cuerpo de David Sharp permaneció justo debajo de la cumbre del lado chino junto a las "Botas Verdes"; compartían un espacio en una pequeña cueva de roca que era una tumba ad hoc para ellos. [138] El cuerpo de Sharp fue retirado de la cueva en 2007, según la BBC, [142] y desde 2014, Green Boots ha desaparecido, presumiblemente retirado o enterrado. [6]
Cuando comenzó el debate sobre Sharp el 26 de mayo de 2006, el escalador australiano Lincoln Hall fue encontrado vivo después de haber sido dado por muerto el día anterior. [143] Fue encontrado por un grupo de cuatro escaladores ( Dan Mazur , Andrew Brash, Myles Osborne y Jangbu Sherpa) quienes, renunciando a su propio intento de cumbre, se quedaron con Hall y descendieron con él y un grupo de 11 sherpas enviados a llevarlo hacia abajo. Posteriormente, Hall se recuperó por completo. Su equipo asumió que había muerto a causa de un edema cerebral y recibieron instrucciones de cubrirlo con piedras. [143] No había rocas alrededor para hacer esto y fue abandonado. [144] La información errónea de su muerte fue transmitida a su familia. Al día siguiente fue descubierto con vida por otra parte. [144]
El 21 de mayo de 2007, la escaladora canadiense Meagan McGrath inició con éxito el rescate a gran altitud de la nepalí Usha Bista. El Mayor McGrath fue seleccionado como ganador en 2011 del Premio Humanitario de la Fundación Sir Edmund Hillary de Canadá, que reconoce a un canadiense que ha contribuido personal o administrativamente con un servicio o acto significativo en la región del Himalaya de Nepal. [145]
Al final de la temporada de escalada de 2010, se habían realizado 5.104 ascensos a la cumbre por parte de aproximadamente 3.142 personas, y el 77 por ciento de estos ascensos se habían logrado desde 2000. [146] La cumbre se logró en 7 de los 22 años desde 1953 hasta 1974 y no se perdió entre 1975 y 2014. [146] En 2007, se registró la cifra récord de 633 ascensiones, realizadas por 350 escaladores y 253 sherpas . [146]
Un ejemplo de la explosión de popularidad del Everest lo proporcionan las cifras de ascensos diarios. El análisis del desastre del Monte Everest en 1996 muestra que parte de la culpa la tuvo el cuello de botella causado por un gran número de escaladores (33 a 36) que intentaron alcanzar la cima el mismo día; esto se consideró inusualmente alto en ese momento. En comparación, el 23 de mayo de 2010, 169 escaladores alcanzaron la cima del Monte Everest: más cumbres en un solo día que en los 31 años acumulados desde la primera cumbre exitosa en 1953 hasta 1983. [146]
Se han registrado 219 muertes en el Monte Everest desde la expedición británica al Monte Everest de 1922 hasta finales de 2010, una tasa de 4,3 muertes por cada 100 cumbres (esta es una tasa general e incluye las muertes entre los escaladores de apoyo, aquellos que regresaron antes la cima, los que murieron en el camino hacia la cima y los que murieron mientras descendían de la cima). De las 219 víctimas mortales, 58 (26,5 por ciento) eran escaladores que habían alcanzado la cima pero no habían completado su descenso. [146] Aunque la tasa de muertes ha disminuido desde el año 2000 (1,4 muertes por cada 100 cumbres, con 3938 cumbres desde 2000), el aumento significativo en el número total de escaladores todavía significa 54 muertes desde 2000: 33 en la cresta noreste , 17 en la arista sureste, 2 en la cara suroeste y 2 en la cara norte. [146]
Casi todos los intentos de llegar a la cumbre se realizan utilizando una de las dos rutas principales. El tráfico visto por cada ruta varía de un año a otro. En 2005-2007, más de la mitad de todos los escaladores eligieron utilizar la ruta noreste, más desafiante pero más barata. En 2008, el gobierno chino cerró la ruta noreste durante toda la temporada de escalada, y las únicas personas que pudieron llegar a la cumbre desde el norte ese año fueron los atletas responsables de llevar la antorcha olímpica para los Juegos Olímpicos de verano de 2008 . [147] La ruta se cerró a los extranjeros una vez más en 2009, en el período previo al 50º aniversario del exilio del Dalai Lama. [148] Estos cierres provocaron una disminución del interés en la ruta norte y, en 2010, dos tercios de los escaladores alcanzaron la cumbre desde el sur. [146]
La década de 2010 fue una época de nuevos altibajos para la montaña, con desastres consecutivos en 2013 y 2014 que causaron muertes récord. En 2015 no hubo cumbres por primera vez en décadas. Sin embargo, otros años establecieron récords en cuanto al número de cumbres: el número récord de cumbres de 2013, alrededor de 667, se superó en 2018 con alrededor de 800 cumbres, [149] y se estableció un récord posterior en 2019 con más de 890 cumbres. [150]
El 18 de abril de 2014, una avalancha azotó el área justo debajo del Campo Base 2. [158] Dieciséis personas murieron (todos guías nepalíes) y nueve más resultaron heridas. [159] En respuesta a la tragedia, numerosos guías de escalada sherpa abandonaron su trabajo y la mayoría de las empresas de escalada se retiraron por respeto al pueblo sherpa que lloraba la pérdida. [160] [161]
Durante la temporada, Malavath Purna, de 13 años, alcanzó la cima, convirtiéndose en la escaladora más joven en lograrlo. [162] Un equipo utilizó un helicóptero para volar desde el campamento base sur al campamento 2 para evitar la cascada de hielo de Khumbu y luego alcanzó la cumbre del Everest. Este equipo tuvo que utilizar el lado sur porque los chinos les habían negado el permiso para escalar. Un miembro del equipo ( Jing Wang ) donó 30.000 dólares a un hospital local. [163] Fue nombrada "Alpinista Internacional del Año" nepalí. [163]
Más de 100 personas escalaron el Everest desde China (región del Tíbet) y seis desde Nepal en la temporada 2014. [164] Esto incluía a Bill Burke, de 72 años, la adolescente india y una mujer china, Jing Wang. [165] Otra adolescente que alcanzó la cumbre fue Ming Kipa Sherpa, quien alcanzó la cumbre con su hermana mayor Lhakpa Sherpa en 2003 y que había logrado la mayor cantidad de veces para una mujer en la cumbre del Monte Everest en ese momento. [166] (ver también Santosh Yadav )
2015 iba a ser una temporada récord de escaladas, con cientos de permisos expedidos en Nepal y muchos permisos adicionales en el Tíbet (China). Sin embargo, el 25 de abril de 2015, un terremoto de 7,8 Mw desencadenó una avalancha que afectó al campamento base del Everest , [ 167] cerrando efectivamente la temporada de escalada del Everest. [168] El equipo de montañismo del ejército indio recuperó 18 cadáveres del Monte Everest. [169] La avalancha comenzó en Pumori , [170] atravesó la cascada de hielo de Khumbu en el lado suroeste del Monte Everest y se estrelló contra el Campamento Base Sur . [171] 2015 fue la primera vez desde 1974 sin cumbres de primavera, ya que todos los equipos de escalada se retiraron después de los terremotos y avalanchas. [172] [173] Una de las razones de esto fue la alta probabilidad de réplicas (más del 50 por ciento según el Servicio Geológico de Estados Unidos ). [174] Apenas unas semanas después del primer terremoto, la región fue sacudida nuevamente por un terremoto de magnitud 7,3 y también hubo muchas réplicas considerables . [175]
Los terremotos atraparon a cientos de escaladores sobre la cascada de hielo de Khumbu, y tuvieron que ser evacuados en helicóptero porque se estaban quedando sin suministros. [176] El terremoto cambió la ruta a través de la caída de hielo, haciéndola esencialmente intransitable para los escaladores. [176] El mal tiempo también dificultó la evacuación en helicóptero. [176] La tragedia del Everest fue pequeña en comparación con el impacto general en Nepal, con casi nueve mil muertos [177] [178] y alrededor de 22.000 heridos. [177] En el Tíbet, el 28 de abril al menos 25 habían muerto y 117 habían resultado heridos. [179] El 29 de abril de 2015, la Asociación de Montañismo del Tíbet (lado norte/chino) cerró la escalada al Everest y otros picos, dejando varados a 25 equipos y unas 300 personas en el lado norte del Everest. [180] En el lado sur, helicópteros evacuaron a 180 personas atrapadas en los campos 1 y 2. [181]
El 24 de agosto de 2015, Nepal reabrió el Everest al turismo, incluidos los alpinistas. [182] El único permiso de escalador para la temporada de otoño fue otorgado al escalador japonés Nobukazu Kuriki, quien había intentado cuatro veces anteriormente escalar el Everest sin éxito. Hizo su quinto intento en octubre, pero tuvo que abandonar a sólo 700 m (2300 pies) de la cumbre debido a "fuertes vientos y nieve profunda". [183] [184]
Algunas secciones del sendero desde Lukla hasta el campamento base del Everest (Nepal) resultaron dañadas por los terremotos de principios de año y necesitaron reparaciones para soportar a los excursionistas. [185]
La base de datos de Hawley registra que 641 llegaron a la cumbre a principios de 2016. [186]
2017 fue la temporada más importante hasta el momento, en términos de permisos, con cientos de cumbres y un puñado de muertes. [187] El 27 de mayo de 2017, Kami Rita hizo su ascenso número 21 a la cumbre con la Expedición Alpine Ascents Everest, una de las tres personas en el mundo junto con Apa Sherpa y Phurba Tashi Sherpa en llegar a la cima del Monte Everest 21 veces. . [188] [189] La temporada tuvo un comienzo trágico con la muerte de Ueli Steck de Suiza, quien murió a causa de una caída durante una escalada de calentamiento. [190] Hubo una discusión continua sobre la naturaleza de los posibles cambios al Paso Hillary . [191] El total de cumbres para 2017 se contabilizó en 648. [156] 449 llegaron a la cima a través de Nepal (desde el sur) y 120 desde el Tíbet chino (lado norte). [192]
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807 escaladores alcanzaron la cima del Monte Everest en 2018, [193] incluidos 563 del lado de Nepal y 240 del lado chino del Tíbet. [149] Esto rompió el récord anterior de cumbres totales en el año, que era de 667 en 2013, y un factor que contribuyó a esto fue una ventana climática especialmente larga y despejada de 11 días durante la crítica temporada de escalada de primavera. [149] [194] [157] Se batieron varios récords, incluida una cumbre del doble amputado Xia Boyu , quien emprendió su ascenso después de ganar un caso judicial en la Corte Suprema de Nepal. [149] No hubo grandes desastres, pero siete escaladores murieron en diversas situaciones, incluidos varios sherpas y escaladores internacionales. [149] Aunque un número récord de escaladores alcanzaron la cumbre, los antiguos escaladores que realizaron expediciones en la década de 1980 lamentaron la aglomeración, las heces y el costo. [194]
Las cifras sobre el número de permisos expedidos por Nepal oscilan entre 347 [195] y 375. [196]
La primavera o período previo al monzón de 2019 fue testigo de la muerte de varios escaladores y la publicación mundial de imágenes de cientos de montañeros haciendo cola para llegar a la cumbre y sensacionales informes de los medios de comunicación sobre escaladores pisando cadáveres consternaron a personas de todo el mundo. [199] [200] [201]
Hubo informes de varias expediciones invernales en el Himalaya, incluidas K2, Nanga Parbat y Meru, y los rumores sobre el Everest 2019 comenzaron apenas 14 semanas antes de la ventana meteorológica. [202] El destacado escalador Cory Richards anunció en Twitter que esperaba establecer una nueva ruta de escalada hacia la cumbre en 2019. [202] También se anunció una expedición para volver a medir la altura del Everest, particularmente a la luz de los terremotos de 2015. . [203] [204] China cerró el campo base a quienes no tuvieran permisos de escalada en febrero de 2019 en el lado norte del Monte Everest. [205] A principios de abril, llegaban equipos de escalada de todo el mundo para la temporada de escalada de primavera de 2019. [157] Entre los equipos había una expedición científica con un estudio planificado sobre la contaminación y cómo cosas como la nieve y la vegetación influyen en la disponibilidad de alimentos y agua en la región. [206] En la temporada de montañismo de primavera de 2019, había aproximadamente 40 equipos con casi 400 escaladores y varios cientos de guías que intentaban alcanzar la cima en el lado nepalí. [207] [208] [209] Nepal emitió 381 permisos de escalada para 2019. [193] Para las rutas del norte del Tíbet chino, las autoridades de allí emitieron varios cientos de permisos más para escalar. [210]
En mayo de 2019, el guía de montañismo nepalí Kami Rita escaló el Monte Everest dos veces en una semana, siendo sus ascensiones número 23 y 24, y fue noticia en los titulares de las noticias internacionales. [211] [207] [208] Llegó a la cima del Everest por primera vez en 1994 y ha alcanzado la cima de varias otras montañas extremadamente altas, como el K2 y el Lhotse. [207] [208] [209] [211]
Hasta el 23 de mayo de 2019, unas siete personas habían muerto, posiblemente debido al hacinamiento que provocó retrasos en lo alto de la montaña y ventanas climáticas más cortas. [193] Un joven de 19 años que llegó a la cima señaló anteriormente que cuando se abre la ventana climática, se forman largas filas mientras todos se apresuran a subir y bajar. [212] En el Tíbet chino, un escalador austriaco murió a causa de una caída, [193] y para el 26 de mayo de 2019 el número total de muertes durante la temporada de escalada de primavera aumentó a 10. [213] [ 214] [215] Para el 28 de mayo, el número de muertos aumentó a 11 cuando un escalador murió a unos 7.900 m (26.000 pies) durante el descenso, [197] y un duodécimo escalador desapareció y se presume muerto. [198] A pesar del número de muertes, los informes indicaron que un récord de 891 escaladores alcanzaron la cima en la temporada de escalada de primavera de 2019. [216] [150]
Aunque China ha tenido varias restricciones de permisos y Nepal exige que un médico apruebe los permisos de escalada, [216] los peligros naturales de la escalada, como caídas y avalanchas, combinados con problemas médicos agravados por la altitud extrema del Everest, hicieron que 2019 fuera un año con un número de muertos comparativamente alto. [216]
Tanto Nepal como China prohibieron a los grupos de escalada extranjeros durante la temporada 2020, debido a la pandemia de COVID-19 . 2020 fue el tercer año de esta década después de 2014 y 2015 en el que no hubo cumbres del lado de Nepal (sur). [217]
Un equipo de topógrafos chinos escaló el monte Everest desde el lado norte entre abril y mayo de 2020, convirtiéndose en los únicos escaladores en alcanzar la cima del pico más alto del mundo durante la pandemia, al menos hasta mayo. El equipo estaba allí para volver a medir la altura del Monte Everest. [218]
El 12 de mayo de 2022, el primer equipo exclusivamente negro alcanzó la cima del Monte Everest. La expedición la componían siete hombres y dos escaladores de Estados Unidos y Kenia, guiados por ocho sherpas. [219]
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En 2014, Nepal expidió 334 permisos de escalada, que se ampliaron hasta 2019 debido al cierre. [221] En 2015, Nepal emitió 357 permisos, pero la montaña se cerró nuevamente debido a la avalancha y el terremoto, y estos permisos recibieron una extensión de dos años hasta 2017. [222] [221] [ se necesita aclaración ]
En 2017, una persona que intentó escalar el Everest sin el permiso de 11.000 dólares fue atrapada después de pasar la cascada de hielo de Khumbu. Se enfrentaba, entre otras sanciones, a una multa de 22.000 dólares y a posibles cuatro años de cárcel. Al final, se le permitió regresar a casa, pero se le prohibió hacer montañismo en Nepal durante 10 años. [223]
El número de permisos emitidos cada año por Nepal es: [222] [224]
La parte china en el Tíbet también cuenta con permisos para escalar el Everest. [227] No expidieron permisos en 2008, debido a que el relevo de la antorcha olímpica se llevó a la cima del Monte Everest. [228]
En marzo de 2020, los gobiernos de China y Nepal cancelaron todos los permisos de escalada al Monte Everest debido a la pandemia de COVID-19 . [229] [230] En abril de 2020, un grupo de montañeros chinos inició una expedición desde el lado chino. La montaña permaneció cerrada en el lado chino a todos los escaladores extranjeros. [231] El 10 de mayo de 2021, las autoridades chinas anunciaron una línea de separación para evitar la propagación del coronavirus entre los escaladores que ascendían por el lado de Nepal. [232]
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Según Jon Krakauer , la era de la comercialización del Everest comenzó en 1985, cuando la cumbre fue alcanzada por una expedición guiada encabezada por David Breashears en la que figuraba Richard Bass , un rico hombre de negocios de 55 años y un alpinista aficionado con sólo cuatro años. de experiencia en escalada. [234] A principios de la década de 1990, varias empresas ofrecían visitas guiadas a la montaña. Rob Hall , uno de los alpinistas que murió en el desastre de 1996 , había guiado con éxito a 39 clientes hasta la cumbre antes de ese incidente. [24] : 24, 42
En 2016, la mayoría de los servicios de guía costaban entre 35.000 y 200.000 dólares estadounidenses. [235] Ir con un "guía famoso", generalmente un montañista conocido que suele tener décadas de experiencia en escalada y quizás varias cumbres del Everest, puede costar más de £ 100 000 a partir de 2015. [236] Sin embargo, los servicios ofrecidos varían ampliamente y es "cuidado con el comprador" al hacer negocios en Nepal, uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo. [235] [237] El turismo contribuyó con el 7,9 por ciento del producto interno bruto (PIB) en 2019 [238] en un país con un alto desempleo, [239] pero un porteador del Everest puede ganar casi el doble del salario promedio del país en una región en que faltan otras fuentes de ingresos. [240]
Los costos más allá del servicio de guía pueden variar ampliamente. Es técnicamente posible llegar a la cumbre con gastos adicionales mínimos, y existen agencias de viajes "económicas" que ofrecen apoyo logístico para dichos viajes. Un servicio de apoyo limitado, que ofrece sólo algunas comidas en el campamento base y gastos burocráticos como un permiso, puede costar tan solo 7.000 dólares estadounidenses en 2007. [137] Sin embargo, esto se considera difícil y peligroso (como lo ilustra el caso de David Sharp ).
El equipo de escalada necesario para llegar a la cumbre puede costar más de 8.000 dólares estadounidenses, y la mayoría de los escaladores también utilizan oxígeno embotellado , lo que suma alrededor de 3.000 dólares estadounidenses. [241] El permiso para ingresar a la zona del Everest desde el sur a través de Nepal cuesta entre 10.000 y 30.000 dólares estadounidenses por persona, dependiendo del tamaño del equipo. [241] El ascenso generalmente comienza en uno de los dos campamentos base cerca de la montaña, los cuales están aproximadamente a 100 kilómetros (60 millas) de Katmandú y a 300 kilómetros (190 millas) de Lhasa (las dos ciudades más cercanas con aeropuertos importantes). El traslado del equipo desde el aeropuerto al campamento base puede costar hasta 2.000 dólares estadounidenses. [241]
Muchos escaladores contratan compañías de guías de "servicio completo", que brindan un amplio espectro de servicios, incluida la adquisición de permisos, transporte hacia/desde el campamento base, comida, tiendas de campaña, cuerdas fijas , [242] asistencia médica en la montaña, un guía experimentado. guía montañero e incluso porteadores personales para llevar la mochila y cocinar la comida. El costo de dicho servicio de guía puede oscilar entre 40.000 y 80.000 dólares por persona. [243] Dado que la mayor parte del equipo es transportado por sherpas , los clientes de las empresas de guías de servicio completo a menudo pueden mantener el peso de su mochila por debajo de los 10 kilogramos (22 libras) o contratar a un sherpa para que les lleve la mochila. Por el contrario, a menudo se espera que los escaladores que intentan picos menos comercializados, como Denali , lleven mochilas de más de 30 kilogramos (66 libras) y, ocasionalmente, remolquen un trineo con 35 kilogramos (77 libras) de equipo y comida. [244]
El grado de comercialización del Monte Everest es un tema frecuente de crítica. [151] Jamling Tenzing Norgay , hijo de Tenzing Norgay , dijo en una entrevista de 2003 que su difunto padre se habría sorprendido al descubrir que buscadores ricos de emociones sin experiencia en escalada ahora llegaban rutinariamente a la cumbre: "Todavía tienes que escalar Esta montaña tú mismo con los pies. Pero el espíritu de aventura ya no está allí. Está perdido. Hay gente que sube allí y no tiene idea de cómo ponerse los crampones . Están escalando porque le han pagado a alguien 65.000 dólares. Es "Es muy egoísta. Pone en peligro la vida de los demás". [245]
Un ejemplo de esto es Shriya Shah-Klorfine , a quien tuvieron que enseñarle a ponerse los crampones durante su intento de alcanzar la cumbre en 2012. [246] Pagó al menos 40.000 dólares estadounidenses a una nueva empresa de guías para el viaje y murió mientras corría. sin oxígeno durante el descenso después de subir durante 27 horas seguidas. [247]
Reinhold Messner coincidió en 2004:
Podías morir en cada subida y eso significaba que eras responsable de ti mismo. Éramos auténticos montañeros: cuidadosos, conscientes y hasta asustados. Al escalar montañas no aprendíamos cuán grandes éramos. Estábamos descubriendo lo frágiles, débiles y llenos de miedo que somos. Sólo puedes conseguir esto si te expones a un gran peligro. Siempre he dicho que una montaña sin peligro no es una montaña... El alpinismo de altura se ha convertido en turismo y espectáculo. Estos viajes comerciales al Everest siguen siendo peligrosos. Pero los guías y organizadores dicen a los clientes: "No os preocupéis, está todo organizado". La ruta está preparada por cientos de sherpas. Hay oxígeno adicional disponible en todos los campamentos, hasta la cima. La gente cocinará para ti y te preparará las camas. Los clientes se sienten seguros y no les importan los riesgos. [248]
En 2015, Nepal estaba considerando exigir que los escaladores tuvieran cierta experiencia, con la esperanza de que esto hiciera que la montaña fuera más segura y aumentara los ingresos. [249] Una barrera para esto es que las empresas de bajo presupuesto ganan dinero sin llevar a escaladores inexpertos a la cumbre. [235] Aquellos que las empresas occidentales rechazan a menudo pueden encontrar otra empresa dispuesta a aceptarlos por un precio: que regresen a casa poco después de llegar después del campamento base, o a medio camino de la montaña. [235]
Sin embargo, no todas las opiniones sobre el tema entre destacados montañeros han sido estrictamente negativas. Por ejemplo, Edmund Hillary afirmó en 2003 que si bien "hacer que la gente pague 65.000 dólares y luego ser conducida montaña arriba por un par de guías experimentados... no es realmente montañismo en absoluto", [250] estaba satisfecho con los cambios introducidos. a la zona del Everest por los occidentales:
No me arrepiento de nada porque trabajé muy duro para mejorar las condiciones de la población local. Cuando llegamos allí por primera vez, no tenían escuelas, no tenían instalaciones médicas, a lo largo de los años hemos establecido 27 escuelas, tenemos dos hospitales y una docena de clínicas médicas y luego hemos construido puentes sobre ríos salvajes de montaña y hemos instalado tuberías de agua dulce, por lo que, en cooperación con los sherpas, hemos hecho mucho para beneficiarlos. [251]
Uno de los primeros escaladores guiados, Richard Bass (famoso por las Siete Cumbres ) afirmó en 2003 que "los escaladores deben tener experiencia en grandes altitudes antes de intentar las montañas realmente grandes. La gente no se da cuenta de la diferencia entre 20.000 pies [6.100 m] montaña y 29.000 pies [8.800 m]. No es sólo aritmética. La reducción de oxígeno en el aire es proporcional a la altitud, pero el efecto en el cuerpo humano es desproporcionado: una curva exponencial. La gente escala Denali [6.190 m o 20.320 pies] o Aconcagua [6.960 mo 22.834 pies] y pensar: 'Diablos, me siento muy bien aquí arriba, voy a probar el Everest'. Pero no es así". [252]
El Monte Everest tiene dos rutas de escalada principales, la cresta sureste de Nepal y la cresta norte del Tíbet , así como muchas otras rutas de escalada menos frecuente. [253] De las dos rutas principales, la cresta sureste es técnicamente más fácil y se utiliza con más frecuencia. Fue la ruta utilizada por Edmund Hillary y Tenzing Norgay en 1953 y la primera reconocida de 15 rutas hacia la cima en 1996. [253] Esta fue, sin embargo, una decisión de ruta dictada más por la política que por el diseño, ya que la frontera china estaba cerrado al mundo occidental en la década de 1950, después de que la República Popular China invadiera el Tíbet . [254]
La mayoría de los intentos se realizan durante mayo, antes de la temporada de monzones de verano . A medida que se acerca la temporada de monzones, la corriente en chorro se desplaza hacia el norte, reduciendo así la velocidad media del viento en lo alto de la montaña. [255] [256] Si bien a veces se hacen intentos en septiembre y octubre, después de los monzones, cuando la corriente en chorro vuelve a ser empujada temporalmente hacia el norte, la nieve adicional depositada por los monzones y los patrones climáticos menos estables en el final de los monzones hacen que escalar extremadamente difícil.
El ascenso por la cresta sureste comienza con una caminata hasta el campamento base a 5.380 m (17.700 pies) en el lado sur del Everest, en Nepal. Las expediciones suelen volar a Lukla (2.860 m) desde Katmandú y pasar por Namche Bazaar . Luego, los escaladores caminan hasta el campamento base, lo que generalmente demora de seis a ocho días, lo que permite una aclimatación adecuada a la altitud para prevenir el mal de altura . [257] Los equipos y suministros de escalada son transportados por yaks , dzopkyos (híbridos de yak-vaca) y porteadores humanos hasta el campamento base en el glaciar Khumbu . Cuando Hillary y Tenzing escalaron el Everest en 1953, la expedición británica de la que formaban parte (que en ese momento incluía a más de 400 escaladores, porteadores y sherpas) partió del valle de Katmandú , ya que en aquella época no había carreteras más al este.
Los escaladores pasan un par de semanas en el campo base, aclimatándose a la altitud. Durante ese tiempo, los sherpas y algunos escaladores de expedición instalaron cuerdas y escaleras en la traicionera cascada de hielo de Khumbu .
Seracs , grietas y bloques de hielo móviles hacen de la cascada de hielo una de las secciones más peligrosas de la ruta. Muchos escaladores y sherpas han muerto en este tramo. Para reducir el peligro, los escaladores suelen comenzar su ascenso mucho antes del amanecer, cuando las temperaturas gélidas pegan bloques de hielo en su lugar.
Por encima de la cascada de hielo se encuentra el Campo I a 6.065 metros (19.900 pies).
Desde el Campo I, los escaladores suben por Western Cwm hasta la base de la cara del Lhotse , donde se establece el Campo II o Campo Base Avanzado (ABC) a 6.500 m (21.300 pies). El Cwm occidental es un valle glaciar plano, de suave elevación, marcado por enormes grietas laterales en el centro, que impiden el acceso directo a los tramos superiores del Cwm. Los escaladores se ven obligados a cruzar por el extremo derecho, cerca de la base del Nuptse , hasta un pequeño pasadizo conocido como "la esquina del Nuptse". El Cwm occidental también se llama el "Valle del Silencio", ya que la topografía del área generalmente impide que el viento llegue a la ruta de escalada. La gran altitud y un día despejado y sin viento pueden hacer que el Cwm occidental sea insoportablemente caluroso para los escaladores. [258]
Desde el Campamento Base Avanzado, los escaladores ascienden la cara del Lhotse con cuerdas fijas , hasta el Campamento III, ubicado en una pequeña repisa a 7.470 m (24.500 pies). Desde allí, hay otros 500 metros hasta el Campo IV en el Collado Sur a 7.920 m (26.000 pies).
Desde el Campo III al Campo IV, los escaladores se enfrentan a dos desafíos adicionales: el Geneva Spur y la Yellow Band . El Espolón de Ginebra es una costilla de roca negra con forma de yunque bautizada así por la expedición suiza de 1952 . Las cuerdas fijas ayudan a los escaladores a trepar por esta banda de rocas cubierta de nieve. La Banda Amarilla es una sección de mármol , filita y semiesquisto intercaladas , que también requiere unos 100 metros de cuerda para atravesarla. [258]
En el Collado Sur , los escaladores entran en la zona de la muerte . Los escaladores que intentan llegar a la cumbre normalmente no pueden soportar más de dos o tres días a esta altitud. Si el clima no está despejado con vientos débiles durante estos cortos días, los escaladores se ven obligados a descender, muchos de ellos hasta el campamento base.
Desde el Campo IV, los escaladores comienzan su ascenso a la cima alrededor de la medianoche, con la esperanza de alcanzar la cumbre (aún otros 1.000 metros más arriba) en 10 a 12 horas. Los escaladores llegan primero a "El Balcón" a 8.400 m (27.600 pies), una pequeña plataforma donde pueden descansar y contemplar los picos al sur y al este con las primeras luces del amanecer. Al continuar subiendo la cresta, los escaladores se enfrentan a una serie de imponentes escalones de roca que normalmente los obligan a dirigirse hacia el este hacia la nieve que les llega hasta la cintura, lo que representa un grave peligro de avalancha . A 8.750 m (28.700 pies), una pequeña cúpula de hielo y nieve del tamaño de una mesa marca la Cumbre Sur . [258]
Desde la Cumbre Sur, los escaladores siguen la afilada cresta sureste a lo largo de lo que se conoce como la "travesía de la Cornisa", donde la nieve se adhiere a las rocas intermitentes. Esta es la sección más expuesta de la subida, y un paso en falso hacia la izquierda enviaría a uno 2.400 m (7.900 pies) hacia abajo por la cara suroeste, mientras que a la derecha inmediata está la cara Kangshung de 3.050 m (10.010 pies) . Al final de esta travesía hay una imponente pared de roca de 12 m (39 pies), el Hillary Step , a 8.790 m (28.840 pies). [259]
Hillary y Tenzing fueron los primeros escaladores en ascender este escalón, y lo hicieron utilizando cuerdas y equipos primitivos para escalar en hielo. Hoy en día, los escaladores ascienden este escalón utilizando cuerdas fijas previamente colocadas por sherpas. Una vez por encima del escalón, es comparativamente fácil subir a la cima en pendientes de nieve con ángulos moderados, aunque la exposición en la cresta es extrema, especialmente al atravesar grandes cornisas de nieve. Con un número cada vez mayor de personas escalando la montaña en los últimos tiempos [ ¿cuándo? ] años, el Paso se ha convertido con frecuencia en un cuello de botella, ya que los escaladores se ven obligados a esperar cantidades significativas de tiempo hasta su turno en las cuerdas, lo que genera problemas para lograr que los escaladores suban y bajen eficientemente la montaña. [ cita necesaria ]
Después del Hillary Step, los escaladores también deben atravesar una sección suelta y rocosa que tiene una gran maraña de cuerdas fijas que pueden resultar problemáticas con mal tiempo. Los escaladores suelen pasar menos de media hora en la cima para tener tiempo de descender al Campo IV antes de que oscurezca, para evitar problemas graves con el clima de la tarde o porque se agoten los tanques de oxígeno suplementarios.
La ruta de la cresta norte comienza en el lado norte del Everest, en el Tíbet . Las expediciones viajan al glaciar Rongbuk y establecen un campamento base a 5180 m (16990 pies) en una llanura de grava justo debajo del glaciar. Para llegar al Campo II, los escaladores ascienden por la morrena media del glaciar Rongbuk oriental hasta la base de Changtse , a unos 6.100 m (20.000 pies). El Campo III (ABC - Campo Base Avanzado) está situado debajo del Collado Norte a 6.500 m (21.300 pies). Para llegar al Campo IV en el Collado Norte, los escaladores ascienden por el glaciar hasta el pie del collado, donde se utilizan cuerdas fijas para llegar al Collado Norte a 7.010 m (23.000 pies). Desde el Collado Norte, los escaladores ascienden por la cresta rocosa norte para establecer el Campamento V a unos 7.775 m (25.500 pies). La ruta cruza la cara norte en subida diagonal hasta la base de la Banda Amarilla, llegando al sitio del Campo VI a 8.230 m (27.000 pies). Desde el Campo VI, los escaladores hacen su último empujón a la cima.
Los escaladores se enfrentan a una travesía traicionera desde la base del Primer Paso: ascendiendo de 8.501 a 8.534 m (27.890 a 28.000 pies), hasta el punto crucial de la subida, el Segundo Paso, ascendiendo de 8.577 a 8.626 m (28.140 a 28.300 pies). (El Segundo Paso incluye una ayuda para subir llamada "escalera china", una escalera de metal colocada de forma semipermanente en 1975 por un grupo de escaladores chinos. [260] Ha estado en su lugar casi continuamente desde entonces, y las escaleras han sido utilizadas prácticamente por todos los escaladores de la ruta.) Una vez superado el Segundo Paso se trepa al intrascendente Tercer Paso, ascendiendo de 8.690 a 8.800 m (28.510 a 28.870 pies). Una vez superados estos escalones, se sube a la pirámide de la cumbre por una pendiente nevada de 50 grados, hasta la cresta final de la cumbre a lo largo de la cual se alcanza la cima. [261]
La cima del Everest ha sido descrita como "del tamaño de una mesa de comedor". [262] La cumbre está cubierta de nieve sobre hielo sobre roca, y la capa de nieve varía de un año a otro. [263] La cumbre rocosa está hecha de piedra caliza del Ordovícico y es una roca metamórfica de baja ley. [264] (consulte la sección Estudios para obtener más información sobre su altura y sobre la cumbre rocosa del Everest)
Debajo de la cumbre, hay un área conocida como "valle del arco iris", llena de cadáveres que todavía visten ropa de invierno de colores brillantes. Hasta unos 8.000 m (26.000 pies) hay un área comúnmente llamada "zona de la muerte", debido al alto peligro y al bajo nivel de oxígeno debido a la baja presión. [83]
Debajo de la cumbre, la montaña desciende hacia los tres lados o caras principales del Monte Everest: la cara norte , la cara suroeste y la cara este/Kangshung . [265] [ se necesita una mejor fuente ]
En las regiones más altas del Monte Everest, los escaladores que buscan la cumbre suelen pasar mucho tiempo dentro de la zona de la muerte (altitudes superiores a 8.000 metros (26.000 pies)) y enfrentan importantes desafíos para sobrevivir. Las temperaturas pueden descender a niveles muy bajos, provocando congelación de cualquier parte del cuerpo expuesta al aire. Como las temperaturas son tan bajas, en determinadas zonas la nieve está bien helada y pueden producirse muertes o lesiones por resbalones y caídas. Los fuertes vientos a estas altitudes en el Everest también son una amenaza potencial para los escaladores.
Otra amenaza importante para los escaladores es la baja presión atmosférica . La presión atmosférica en la cima del Everest es aproximadamente un tercio de la presión a nivel del mar o 0,333 atmósferas estándar (337 mbar), lo que resulta en la disponibilidad de sólo aproximadamente un tercio de la cantidad de oxígeno para respirar. [266]
Los efectos debilitantes de la zona de muerte son tan grandes que a la mayoría de los escaladores les toma hasta 12 horas caminar la distancia de 1,72 kilómetros (1,07 millas) desde South Col hasta la cumbre. [267] Lograr incluso este nivel de rendimiento requiere una aclimatación prolongada a la altitud, que lleva entre 40 y 60 días para una expedición típica. Un habitante del nivel del mar expuesto a las condiciones atmosféricas a una altitud superior a 8.500 m (27.900 pies) sin aclimatación probablemente perdería el conocimiento en dos o tres minutos. [268]
En mayo de 2007, el Caudwell Xtreme Everest llevó a cabo un estudio médico de los niveles de oxígeno en la sangre humana a altitudes extremas. Más de 200 voluntarios subieron al campo base del Everest, donde se realizaron diversas pruebas médicas para examinar los niveles de oxígeno en sangre. Un pequeño equipo también realizó pruebas de camino a la cumbre. [269] Incluso en el campamento base, la baja presión parcial de oxígeno tuvo un efecto directo sobre los niveles de saturación de oxígeno en sangre. A nivel del mar, la saturación de oxígeno en sangre suele ser del 98 al 99 por ciento. En el campamento base, la saturación sanguínea cayó entre el 85 y el 87 por ciento. Las muestras de sangre tomadas en la cumbre indicaron niveles muy bajos de oxígeno en sangre. Un efecto secundario de los niveles bajos de oxígeno en la sangre es un aumento considerable de la frecuencia respiratoria, a menudo de 80 a 90 respiraciones por minuto, en comparación con las 20 a 30 más típicas. El agotamiento puede ocurrir simplemente al intentar respirar. [270]
La falta de oxígeno, el agotamiento, el frío extremo y los peligros de escalar contribuyen al número de muertes. Una persona herida que no puede caminar está en serios problemas, ya que el rescate en helicóptero generalmente no es práctico y sacar a la persona de la montaña es muy arriesgado. Las personas que mueren durante el ascenso suelen quedarse atrás. En 2015, más de 200 cadáveres permanecen en la montaña. [6]
Síntomas debilitantes consistentes con edema cerebral a gran altitud comúnmente presentes durante el descenso desde la cima del Monte Everest. La fatiga profunda y el retraso en llegar a la cumbre son características tempranas asociadas con la muerte posterior.
— Mortalidad en el monte Everest, 1921-2006: estudio descriptivo [271]
Un estudio de 2008 señaló que la "zona de la muerte" es, de hecho, donde ocurren la mayoría de las muertes en el Everest, pero también señaló que la mayoría de las muertes ocurren durante el descenso desde la cumbre. [272] Un artículo de 2014 en The Atlantic sobre las muertes en el Everest señaló que, si bien las caídas son uno de los mayores peligros que presenta la zona de muerte para todos los 8000ers, las avalanchas son una causa más común de muerte en altitudes más bajas. [273]
A pesar de esto, según algunas mediciones, el Everest es más seguro para los escaladores que varios picos, pero depende de la época. [274] Algunos ejemplos son el Kangchenjunga , el K2 , el Annapurna , el Nanga Parbat y el Eiger (especialmente el Nordwand ). [274] Algunos factores que afectan la letalidad total de la montaña incluyen el nivel de popularidad de la montaña, la habilidad de quienes escalan y la dificultad de la escalada. [275]
Otro peligro para la salud son las hemorragias retinianas , que pueden dañar la vista y provocar ceguera. [276] Hasta una cuarta parte de los escaladores del Everest pueden experimentar hemorragias retinianas, y aunque generalmente se curan a las pocas semanas de regresar a altitudes más bajas, en 2010 un escalador quedó ciego y murió en la zona de la muerte. [276]
A la una de la tarde, el alpinista británico Peter Kinloch estaba en el techo del mundo, bajo la luz del sol, tomando fotografías del Himalaya, "eufórico, alegre y burbujeante". Pero el Monte Everest es ahora su tumba, porque pocos minutos después, de repente se quedó ciego y tuvo que ser abandonado para morir de frío.
— A. McSmith [276]
El equipo hizo un gran esfuerzo durante las siguientes 12 horas para intentar bajarlo de la montaña, pero fue en vano, ya que no lograron llevarlo a través de las secciones difíciles. [277] Incluso para los capaces, la cresta noreste del Everest se reconoce como un desafío. Es difícil rescatar a alguien que ha quedado incapacitado y puede estar más allá de la capacidad de los rescatistas salvar a alguien en una situación tan difícil. [277] Una solución a esta situación fue ideada por dos hombres nepalíes en 2011, que tenían la intención de volar en parapente desde la cumbre. No tuvieron otra opción y se vieron obligados a seguir adelante con su plan de todos modos, porque se habían quedado sin oxígeno embotellado y sin suministros. [278] Lanzaron con éxito desde la cumbre y descendieron en parapente hasta Namche Bazaar en solo 42 minutos, sin tener que bajar la montaña. [278]
La mayoría de las expediciones utilizan máscaras de oxígeno y tanques por encima de los 8.000 m (26.000 pies). [279] El Everest puede ser escalado sin oxígeno suplementario, pero sólo por los montañeros más consumados y con mayor riesgo. La capacidad de los humanos para pensar con claridad se ve obstaculizada por el bajo nivel de oxígeno, y la combinación de clima extremo, bajas temperaturas y pendientes pronunciadas a menudo requiere decisiones rápidas y precisas. Mientras que alrededor del 95 por ciento de los escaladores que alcanzan la cumbre utilizan oxígeno embotellado para llegar a la cima, alrededor del cinco por ciento de los escaladores han llegado a la cima del Everest sin oxígeno suplementario. La tasa de mortalidad es el doble para quienes intentan llegar a la cumbre sin oxígeno suplementario. [280] Viajar por encima de los 2.400 m (8.000 pies) de altitud es un factor de hipoxia cerebral . [281] Un estudio encontró que el Monte Everest puede ser el punto más alto al que un ser humano aclimatado podría llegar, pero también encontró que los escaladores pueden sufrir daños neurológicos permanentes a pesar de regresar a altitudes más bajas. [281]
El uso de oxígeno embotellado para ascender el Monte Everest ha sido controvertido. Fue utilizado por primera vez en la expedición británica al Monte Everest de 1922 por George Finch y Geoffrey Bruce , quienes ascendieron hasta 7.800 m (25.600 pies) a una velocidad espectacular de 300 metros verticales (1.000 pies) por hora. Inmovilizados por una feroz tormenta, escaparon de la muerte respirando oxígeno de un dispositivo improvisado durante la noche. Al día siguiente, subieron a 8.100 m (26.600 pies) a 270 m/h (900 pies/h), casi tres veces más rápido que los usuarios sin oxígeno. Sin embargo, el uso de oxígeno se consideraba tan antideportivo que nadie en el resto del mundo alpino reconoció esta alta tasa de ascenso. [ cita necesaria ]
George Mallory describió el uso de dicho oxígeno como antideportivo, pero más tarde concluyó que le sería imposible alcanzar la cumbre sin él y, en consecuencia, lo utilizó en su último intento en 1924. [282] Cuando Tenzing y Hillary lograron la primera cumbre exitosa en En 1953, también utilizaron equipos de oxígeno embotellado de circuito abierto , y el fisiólogo de la expedición, Griffith Pugh, se refirió al debate sobre el oxígeno como una "controversia inútil", señalando que el oxígeno "aumenta en gran medida la apreciación subjetiva del entorno, que después de todo es uno de los principales razones para escalar." [283] Durante los siguientes veinticinco años, el oxígeno embotellado se consideró estándar para cualquier cumbre exitosa.
...aunque una persona aclimatada de las tierras bajas puede sobrevivir durante un tiempo en la cima del Everest sin oxígeno suplementario, uno está tan cerca del límite que incluso un mínimo de esfuerzo excesivo puede afectar la función cerebral.
— Thomas F. Hornbein en El cerebro de las grandes altitudes [281]
Reinhold Messner fue el primer escalador que rompió la tradición del oxígeno embotellado y en 1978, junto con Peter Habeler , realizó la primera escalada exitosa sin oxígeno. En 1980, Messner alcanzó la cima de la montaña en solitario, sin oxígeno suplementario ni porteadores ni compañeros de escalada, en la ruta más difícil del noroeste. Una vez que la comunidad de escaladores estuvo satisfecha de que la montaña se podía escalar sin oxígeno suplementario, muchos puristas dieron el siguiente paso lógico de insistir en que así es como se debía escalar. [24] : 154
Las secuelas del desastre de 1996 intensificaron aún más el debate. Into Thin Air (1997) , de Jon Krakauer, expresó las críticas personales del autor al uso de oxígeno embotellado. Krakauer escribió que el uso de oxígeno embotellado permitió a escaladores que de otro modo no estarían calificados intentar alcanzar la cima, lo que provocó situaciones peligrosas y más muertes. El desastre fue causado en parte por la gran cantidad de escaladores (34 ese día) que intentaban ascender, lo que provocó cuellos de botella en el Hillary Step y retrasó a muchos escaladores, la mayoría de los cuales alcanzaron la cima después del horario habitual de retorno de las 14:00. Propuso prohibir el oxígeno embotellado excepto en casos de emergencia, argumentando que esto disminuiría la creciente contaminación en el Everest (se han acumulado muchas botellas en sus laderas) y mantendría a los escaladores marginalmente calificados fuera de la montaña.
El desastre de 1996 también introdujo la cuestión del papel del guía en el uso de oxígeno embotellado. [284]
La decisión del guía Anatoli Boukreev de no utilizar oxígeno embotellado fue duramente criticada por Jon Krakauer. Los partidarios de Boukreev (entre los que se incluye G. Weston DeWalt, coautor de The Climb ) afirman que el uso de oxígeno embotellado da una falsa sensación de seguridad. [285] Krakauer y sus partidarios señalan que, sin oxígeno embotellado, Boukreev no podría ayudar directamente a sus clientes a descender. [286]
La falta de oxígeno puede causar un deterioro de las capacidades cognitivas parecido a una niebla mental, descrito como "proceso de pensamiento retrasado y letárgico, clínicamente definido como bradipsiquia", incluso después de regresar a altitudes más bajas. [287] En casos graves, los escaladores pueden experimentar alucinaciones. Algunos estudios han encontrado que los escaladores de gran altitud, incluidos los escaladores del Everest, experimentan una estructura cerebral alterada. [287] Se continúan estudiando los efectos de la gran altitud en el cerebro, particularmente si puede causar daño cerebral permanente. [287]
Aunque generalmente es menos popular que la primavera, el Monte Everest también se ha escalado en otoño (también llamada "temporada post-monzón"). [66] [288] Por ejemplo, en 2010 Eric Larsen y cinco guías nepalíes alcanzaron la cima del Everest en otoño por primera vez en diez años. [288] La temporada de otoño, cuando termina el monzón, se considera más peligrosa porque normalmente hay mucha nieve nueva que puede ser inestable. [289] Sin embargo, este aumento de nieve puede hacerlo más popular para ciertos deportes de invierno como el esquí y el snowboard. [66] Dos escaladores japoneses también alcanzaron la cima en octubre de 1973. [290]
Chris Chandler y Bob Cormack alcanzaron la cumbre del Everest en octubre de 1976 como parte de la Expedición Americana al Everest del Bicentenario de ese año, los primeros estadounidenses en realizar una ascensión otoñal al Monte Everest según Los Angeles Times . [291] En el siglo XXI, el verano y el otoño pueden ser más populares para los intentos de esquiar y hacer snowboard en el Monte Everest. [292] Durante la década de 1980, la escalada en otoño era en realidad más popular que en primavera. [293] El astronauta estadounidense Karl Gordon Henize murió en octubre de 1993 en una expedición de otoño, realizando un experimento sobre radiación. La cantidad de radiación de fondo aumenta a mayor altitud. [294]
La montaña también se escala en invierno, pero no es popular debido a la combinación de fuertes vientos fríos y días más cortos. [295] En enero, el pico suele ser azotado por vientos de 170 mph (270 km/h) y la temperatura promedio de la cumbre es de alrededor de -33 °F (-36 °C). [66]
Algunos escaladores han informado de robos de provisiones que ponen en peligro sus vidas. En mayo de 2006, Vitor Negrete , el primer brasileño en escalar el Everest sin oxígeno y parte del grupo de David Sharp, murió durante su descenso, y el robo de equipo y alimentos en su campamento a gran altitud puede haber contribuido a ello. [296] [297] Además del robo, Michael Kodas describe en su libro High Crimes: The Fate of Everest in an Age of Greed (2008): [298] guías y sherpas poco éticos, prostitución y juegos de azar en el campamento base del Tíbet , fraude relacionado con la venta de botellas de oxígeno y escaladores que recolectan donaciones con el pretexto de sacar basura de la montaña. [299] [300]
El lado chino del Everest en el Tíbet fue descrito como "fuera de control" en 2007 después de que a un canadiense le robaran todo su equipo y fuera abandonado por su sherpa. [301] Otro sherpa ayudó a la víctima a bajar de la montaña de forma segura y le dio algo de equipo de repuesto. Otros escaladores también han informado de la falta de botellas de oxígeno, que pueden valer cientos de dólares cada una. Cientos de escaladores pasan junto a las tiendas de campaña de la gente, lo que dificulta la protección contra robos. [301] A finales de la década de 2010, los informes de robo de botellas de oxígeno de los campos se hicieron más comunes. [302]
Al final de la temporada de escalada de 2010, se habían realizado 5.104 ascensos a la cumbre por parte de unas 3.142 personas. [146] Algunas "primicias" notables de los escaladores incluyen:
Escalar el Everest con discapacidades como amputaciones y enfermedades se ha vuelto popular en el siglo XXI, con historias como la de Sudarshan Gautam , un hombre sin brazos que llegó a la cima en 2013. [336] Un adolescente con síndrome de Down llegó a El campamento base, que se ha convertido en un sustituto de los récords más extremos, porque conlleva muchas de las mismas emociones, incluido el viaje al Himalaya y el paisaje rústico. [337] Sin embargo, el peligro acecha incluso en el campamento base, que fue el lugar donde decenas de personas murieron en las avalanchas del Monte Everest de 2015 . Otros que han escalado el Everest con amputaciones incluyen a Mark Inglis (sin piernas), Hari Budha Magar (sin piernas), Paul Hockey (solo un brazo) y Arunima Sinha (solo una pierna).
En 2001, Erik Weihenmayer se convirtió en la primera persona en alcanzar la cima del Monte Everest estando ciego. [318]
Lucy, Lady Houston , una ex corista millonaria británica , financió el vuelo al Everest de Houston en 1933. Una formación de aviones liderados por el marqués de Clydesdale sobrevoló la cumbre en un esfuerzo por fotografiar el terreno desconocido. [338]
El 26 de septiembre de 1988, tras haber ascendido la montaña por la arista sureste, Jean-Marc Boivin realizó el primer descenso en parapente del Everest, [312] estableciendo así el récord del descenso más rápido de la montaña y del vuelo en parapente más alto. Boivin dijo: "Estaba cansado cuando llegué a la cima porque había roto gran parte del camino y correr a esta altitud fue bastante difícil". [339] Boivin corrió 18 m (60 pies) desde debajo de la cumbre en pendientes de 40 grados para lanzar su parapente, alcanzando el Campo II a 5.900 m (19.400 pies) en 12 minutos (algunas fuentes dicen 11 minutos). [339] [340] Boivin no repetiría esta hazaña, ya que fue asesinado dos años después, en 1990, haciendo salto BASE en el Salto Ángel de Venezuela . [341]
En 1991, cuatro hombres en dos globos lograron el primer vuelo en globo aerostático sobre el Monte Everest. [342] En un globo estaban Andy Elson y Eric Jones (camarógrafo), y en el otro globo Chris Dewhirst y Leo Dickinson (camarógrafo). [343] Dickinson pasó a escribir un libro sobre la aventura llamado Ballooning Over Everest . [343] Los globos aerostáticos se modificaron para funcionar a una altitud de hasta 12.000 m (40.000 pies). [343] Reinhold Messner calificó una de las vistas panorámicas del Everest de Dickinson, capturada en la película Kodak Kodachrome , ahora descontinuada, como la "mejor instantánea de la Tierra", según el periódico británico The Telegraph . [344] Dewhirst se ha ofrecido a llevar pasajeros para repetir esta hazaña por 2,6 millones de dólares estadounidenses por pasajero. [342]
En mayo de 2005, el piloto francés Didier Delsalle aterrizó un helicóptero Eurocopter AS350 B3 en la cima del Monte Everest. [345] Necesitaba aterrizar durante dos minutos para establecer el récord oficial de la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), pero permaneció unos cuatro minutos, dos veces. [345] En este tipo de aterrizaje los rotores permanecen acoplados, lo que evita depender de la nieve para sostener completamente la aeronave. El vuelo estableció récords mundiales en helicópteros , por el mayor aterrizaje y despegue. [346]
Algunos informes de prensa sugirieron que el informe del aterrizaje en la cumbre era un malentendido de un aterrizaje en el Collado Sur, pero también había aterrizado en el Collado Sur dos días antes, [347] con este aterrizaje y los registros del Everest confirmados por la FAI. [346] Delsalle también rescató a dos escaladores japoneses a 4.880 m (16.000 pies) mientras estaba allí. Un escalador señaló que el nuevo récord significaba mayores posibilidades de rescate. [345]
El 21 de mayo de 2011, los nepalíes Lakpa Tsheri Sherpa y Sano Bapu Sunuwar volaron en parapente desde la cima del Everest hasta Namche Bazaar en 42 minutos. [278] [348] Después del vuelo, caminaron, anduvieron en bicicleta y navegaron en kayak hasta el Océano Índico, llegando a la Bahía de Bengala el 27 de junio de 2011, convirtiéndose así en las primeras personas en completar un descenso continuo desde la cumbre hasta el mar desde el Everest. [349] Lograron la hazaña innovadora a pesar de que Bapu nunca había escalado anteriormente y Lakpa nunca había navegado en kayak y ni siquiera sabía nadar. [349] Posteriormente, el dúo ganó el premio Aventureros del año de National Geographic en 2012 por sus hazañas. [349] En 2013, se mostraron imágenes del vuelo en el programa de noticias de televisión Nightline . [350]
En 2014, un equipo financiado y dirigido por el alpinista Wang Jing utilizó un helicóptero para volar desde el campamento base sur al campamento 2 para evitar la cascada de hielo de Khumbu, y desde allí subió a la cima del Everest. [351] Esta escalada inmediatamente provocó indignación y controversia en gran parte del mundo del montañismo sobre la legitimidad y propiedad de su escalada. [163] [352] Nepal terminó investigando a Wang, quien inicialmente negó la afirmación de que había volado al Campamento 2, admitiendo solo que algunos equipos de apoyo fueron trasladados en avión a ese campamento más alto, sobre la cascada de hielo de Khumbu. [353] Sin embargo, en agosto de 2014, afirmó que había volado al Campo 2 porque la cascada de hielo era intransitable. "Si no vuelas al Campo II, simplemente te vas a casa", dijo en una entrevista. En esa misma entrevista, también insistió en que nunca había intentado ocultar este hecho. [163]
Su equipo tuvo que utilizar el lado sur porque los chinos les negaron el permiso para escalar. En última instancia, la negativa china puede haber sido beneficiosa para los intereses de Nepal, permitiendo al gobierno mostrar hospitales locales mejorados y brindando la oportunidad de un nuevo estilo híbrido de aviación/montañismo, lo que desencadenó debates sobre el uso de helicópteros en el mundo del montañismo. [163] National Geographic señaló que una aldea engalanó a Wang con honores después de que ella donara 30.000 dólares estadounidenses al hospital de la ciudad. Wang ganó el premio al Montañero Internacional del Año otorgado por el gobierno de Nepal en junio de 2014. [351]
En 2016, se destacó el mayor uso de helicópteros para aumentar la eficiencia y transportar material sobre la mortal cascada de hielo de Khumbu. [354] En particular, se observó que los vuelos ahorraron a los porteadores de las cascadas de hielo 80 viajes, pero aún así aumentaron la actividad comercial en el Everest. [354] Después de que muchos nepalíes murieran en la cascada de hielo en 2014, el gobierno había querido que helicópteros manejaran más transporte al Campo 1, pero esto no fue posible debido al terremoto de 2015 que cerró la montaña, por lo que esto se implementó en 2016 (los helicópteros sí demostraron Aunque fue fundamental para rescatar a muchas personas en 2015). [354] Ese verano Bell probó el 412EPI , que llevó a cabo una serie de pruebas que incluían flotar a 5.500 m (18.000 pies) y volar hasta 6.100 m (20.000 pies) de altitud cerca del Monte Everest. [355]
El Monte Everest ha sido sede de otros deportes de invierno y aventuras además del montañismo, como snowboard, esquí, parapente y salto BASE.
Yuichiro Miura se convirtió en el primer hombre en descender esquiando el Everest en los años 70. Descendió casi 1.300 metros verticales (4.200 pies) desde el Collado Sur antes de caer con heridas graves. [90] Stefan Gatt y Marco Siffredi practicaron snowboard en el Monte Everest en 2001. [356] Otros esquiadores del Everest incluyen a Davo Karničar de Eslovenia, quien completó un descenso del campamento base de arriba a sur en 2000, Hans Kammerlander de Italia en 1996 en el lado norte, [ 357] y Kit DesLauriers de Estados Unidos en 2006. [358] En 2006, el sueco Tomas Olsson y el noruego Tormod Granheim esquiaron juntos por la cara norte. El ancla de Olsson se rompió mientras descendían en rápel por un acantilado en el corredor de Norton, a unos 8.500 metros, lo que le provocó la muerte tras una caída de dos kilómetros y medio. Granheim esquió hasta el campo III. [359] Además, Marco Siffredi murió en 2002 en su segunda expedición de snowboard. [356]
Poco a poco se han vuelto más populares varios tipos de descensos en planeador y se destacan por sus rápidos descensos a campamentos más bajos. En 1986, Steve McKinney dirigió una expedición al Monte Everest, [360] durante la cual se convirtió en la primera persona en volar un ala delta desde la montaña. [340] El francés Jean-Marc Boivin realizó el primer descenso en parapente del Everest en septiembre de 1988, descendiendo en cuestión de minutos desde la cresta sureste hasta un campamento más bajo. [312] En 2011, dos nepaleses hicieron un descenso en planeo desde la cumbre del Everest hasta 5.000 metros (16.400 pies) en 45 minutos. [361] El 5 de mayo de 2013, la compañía de bebidas Red Bull patrocinó a Valery Rozov , quien saltó con éxito desde la montaña mientras vestía un traje de alas , estableciendo un récord de salto BASE más alto del mundo en el proceso. [362] [363]
La parte sur del Monte Everest se considera uno de los varios "valles escondidos" de refugio designados por Padmasambhava , un santo budista " nacido del loto " del siglo IX . [364]
Cerca de la base del lado norte del Everest se encuentra el Monasterio Rongbuk , que ha sido llamado el "umbral sagrado del Monte Everest, con las vistas más espectaculares del mundo". [365] Para los sherpas que viven en las laderas del Everest en la región de Khumbu en Nepal, el monasterio de Rongbuk es un importante lugar de peregrinación, al que se accede en unos pocos días de viaje a través del Himalaya a través de Nangpa La . [105]
Se cree que Miyolangsangma , una " Diosa de la generosidad inagotable " budista tibetana , vivió en la cima del Monte Everest. Según los monjes budistas sherpas, el Monte Everest es el palacio y el patio de recreo de Miyolangsangma, y todos los escaladores son invitados sólo parcialmente bienvenidos, ya que llegaron sin invitación. [364]
El pueblo sherpa también cree que el Monte Everest y sus flancos están bendecidos con energía espiritual, y uno debe mostrar reverencia al pasar por este paisaje sagrado. Aquí, los efectos kármicos de las acciones de uno se magnifican y es mejor evitar los pensamientos impuros. [364]
En 2015, el presidente de la Asociación de Montañismo de Nepal advirtió que la contaminación, especialmente los desechos humanos, había alcanzado niveles críticos. Cada temporada se dejan en la montaña hasta 12.000 kg (26.500 lb) de excrementos humanos. [366] Los desechos humanos están esparcidos a lo largo de los márgenes de la ruta hacia la cumbre, lo que convierte las cuatro áreas para dormir en la ruta hacia el lado sur del Everest en campos minados de excrementos humanos. Los escaladores que se encuentran por encima del Campamento Base (durante los 62 años de historia de la escalada en la montaña) comúnmente han enterrado sus excrementos en agujeros que cavaron a mano en la nieve, o los arrojaron en grietas, o simplemente defecaron donde fuera conveniente, a menudo a metros de distancia. sus tiendas de campaña. El único lugar donde los escaladores pueden defecar sin preocuparse por contaminar la montaña es el Campo Base. A aproximadamente 5.500 m (18.000 pies), el campamento base tiene la mayor actividad de todos los campamentos del Everest porque los escaladores se aclimatan y descansan allí. A finales de la década de 1990, las expediciones comenzaron a utilizar inodoros que fabricaban con barriles de plástico azul de 190 litros (50 galones estadounidenses), equipados con un asiento de inodoro y cerrados. [367]
El problema de los desechos humanos se ve agravado por la presencia de desechos más anodinos: tanques de oxígeno gastados, tiendas de campaña abandonadas, latas y botellas vacías. El gobierno nepalí ahora exige que cada escalador empaquete ocho kilogramos de desechos al descender la montaña. [368]
En febrero de 2019, debido al creciente problema de los residuos, China cerró el campo base en su lado del Everest a visitantes sin permiso de escalada. Los turistas pueden llegar hasta el monasterio de Rongbuk . [369]
En abril de 2019, el municipio rural de Khumbu Pasanglhamu, en el distrito de Solukhumbu, lanzó una campaña para recoger casi 10.000 kg de basura del Everest. [370]
Los investigadores han medido el Monte Everest muchas veces durante las últimas décadas, pero la última evaluación, anunciada en noviembre de 2021, lo sitúa en 29.031,69 pies (8.848,86 metros), lo que equivale a casi 5,5 millas (8,8 kilómetros) de altura.
Hasta noviembre de 2022, 310 personas han muerto al intentar escalar el Monte Everest.
Moore explica que estas rayas en chorro pueden arrastrar una enorme corriente de aire hacia la ladera de la montaña, reduciendo la presión del aire.
Calcula que esto normalmente reduce la presión parcial de oxígeno en el aire en aproximadamente un 6%, lo que se traduce en una reducción del 14% en el consumo de oxígeno por parte de los escaladores.
El aire a esa altitud ya contiene sólo un tercio de oxígeno que el aire al nivel del mar.
Esa noche me dejaron solo en la tienda de
Scott Fischer
, esperando que muriera.
En un par de ocasiones escuché a los demás referirse a "un tipo muerto" en la tienda.
¿Quién podría ser?
Me pregunté mientras entraba y salía de la vigilia.
De los veinticinco hombres alcanzados por la caída del hielo, dieciséis murieron, todos ellos nepalíes que trabajaban para equipos de escalada guiados.
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )El año que viene creo que tal vez me relajaré.
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