El Terai o Tarai pertenece a una región de tierras bajas en partes del norte de la India y el sur de Nepal que se encuentra al sur de las estribaciones exteriores del Himalaya , las colinas Sivalik y al norte de la llanura Indogangética . Este cinturón de tierras bajas se caracteriza por pastizales altos , sabanas de matorral , bosques de sal y pantanos ricos en arcilla . En el norte de la India , el Terai se extiende desde el río Yamuna hacia el este a través de Haryana , Uttarakhand , Uttar Pradesh , Bihar y Bengala Occidental . El Terai es parte de la ecorregión de sabanas y pastizales de Terai-Duar . [1] El Terai de Nepal se extiende sobre 33.998,8 km 2 (13.127,0 millas cuadradas), aproximadamente el 23,1% de la superficie terrestre de Nepal, y se encuentra a una altura de entre 67 y 300 m (220 y 984 pies). La región comprende más de 50 humedales . Al norte del Terai se eleva el Bhabar , una estrecha pero continua franja de bosque de unos 8 a 12 km (5,0 a 7,5 millas) de ancho. [2]
La palabra urdu ترائی tarāʼī significa "tierras situadas al pie de una cuenca" o "a orillas de un río; terreno bajo inundado de agua, valle, cuenca, terreno pantanoso, pantano, pantano; pradera". [3] En hindi , la región se llama तराई 'tarāī' que significa "pie de colina". [4] En nepalí , la región se llama तराइ 'tarāi' que significa "la tierra baja, llanura" y especialmente "la tierra baja al pie de los Himalayas". [5] [6] Se ha descrito como "terreno bajo y pantanoso". [7]
El Terai está atravesado por los grandes ríos perennes del Himalaya, Yamuna, Ganges, Sarda , Karnali , Narayani y Kosi , cada uno de los cuales ha construido abanicos aluviales que cubren miles de kilómetros cuadrados debajo de sus salidas de las colinas. En la cordillera Mahabharat nacen ríos medianos como el Rapti . La estructura geológica de la región se compone de aluviones antiguos y nuevos , los cuales constituyen depósitos aluviales de arena, arcilla , limo , gravas y fragmentos gruesos principalmente. El nuevo aluvión se renueva cada año por nuevos depósitos arrastrados por corrientes activas, que se involucran en una acción fluvial . Los antiguos aluviones se encuentran bastante lejos de los cursos de los ríos, especialmente en las tierras altas de la llanura, donde la sedimentación es un fenómeno raro. [8]
Un gran número de ríos pequeños y normalmente estacionales fluyen a través del Terai, la mayoría de los cuales se originan en las colinas de Sivalik. El suelo del Terai es aluvial y de textura fina a media. La cubierta forestal en el Terai y las zonas montañosas ha disminuido a una tasa anual del 1,3% entre 1978 y 1979, y del 2,3% entre 1990 y 1991. [2] Con el aumento de la deforestación y el cultivo, se desarrolla una mezcla permeable de grava, cantos rodados y arena. lo que conduce a un hundimiento del nivel freático . Pero cuando las capas están formadas por arcilla y sedimentos finos, el agua subterránea sube a la superficie y los sedimentos pesados son arrastrados, lo que permite inundaciones frecuentes y masivas durante los monzones , como la inundación de Bihar de 2008 . [9]
En la India, el Terai se extiende por los estados de Haryana, Uttarakhand, Uttar Pradesh, Bihar y Bengala Occidental. Estos son principalmente los distritos de estos estados que se encuentran en la frontera entre India y Nepal : [1]
Los valles interiores de Terai de Nepal constan de cinco valles alargados situados entre la cordillera inferior del Himalaya y las colinas de Sivalik . [14] De noroeste a sureste estos valles son:
El Terai exterior comienza al sur de las colinas Sivalik y se extiende hasta la llanura indogangética . En la región del Lejano Oeste, Nepal , comprende los distritos de Kanchanpur y Kailali; en la región del Medio Oeste, Nepal , los distritos de Bardiya y Banke . Más al este, el Terai exterior comprende los distritos de Kapilvastu , Rupandehi , Nawalparasi , Parsa , Bara , Rautahat , Sarlahi , Mahottari , Dhanusa , Siraha, Saptari, Sunsari , Morang y Jhapa . [15]
Desde finales de la década de 1950 se establecieron varias áreas protegidas en Terai:
Según el sistema de clasificación climática de Köppen-Geiger , Nepal Terai experimenta un tipo de clima de sabana tropical con inviernos secos y veranos calurosos, una temperatura media anual de 20 a 28 °C (68 a 82 °F), una precipitación media anual de 1.600 –1.800 mm (63 a 71 pulgadas) en el oeste y 2.500 a 3.000 mm (98 a 118 pulgadas) en el este. [22]
Los pueblos Tharu y Dhimal son los habitantes indígenas de los bosques de Terai. [23] Varios subgrupos Tharu se encuentran dispersos en la mayor parte del Nepal y el Terai indio. [12] [24] [25] Solían ser seminómadas, practicaban cultivos migratorios y recolectaban frutas, verduras y hierbas medicinales silvestres . [26] Han estado viviendo en el Terai durante muchos siglos y supuestamente tenían una resistencia innata a la malaria . [27] Dhimal reside en el este de Nepal Terai, a saber, los distritos de Sunsari, Morang y Jhapa. En el pasado, vivían en los márgenes del bosque y llevaban una vida seminómada para evadir los brotes de enfermedades. Hoy son agricultores de subsistencia. [23]
El pueblo Bhoksa es indígena del Terai occidental en la división india de Kumaon . [11]
Los maithils habitan el Terai indio en Bihar y el Terai oriental en Nepal. El pueblo bhojpuri reside en el Terai central y oriental, y el pueblo Awadhi vive en el Terai central y occidental. El pueblo bantawa reside principalmente en dos distritos del este de Terai en Nepal. [28]
Tras el programa de erradicación de la malaria utilizando DDT en la década de 1960, una población numerosa y heterogénea no tharu se estableció en Nepal Terai. [27] El pueblo Pahari de las colinas medias, incluidos Bahun , Chhetri y Newar, se trasladó a las llanuras en busca de tierras cultivables. En las zonas rurales del Nepal Terai, la distribución y el valor de la tierra determinan en gran medida la jerarquía económica. Los inmigrantes de castas altas de las colinas y los terratenientes tradicionales Tharu que poseen tierras agrícolas productivas constituyen el nivel superior de la jerarquía económica. Los pobres son los dalits terai sin tierra o casi sin tierra , incluidos los musahar , chamar y mallah . [29] Varios chepang también viven en los distritos de Terai central y oriental de Nepal. [30] [31] En junio de 2011, la población humana en Nepal Terai ascendía a 13.318.705 personas en 2.527.558 hogares que comprendían más de 120 grupos étnicos y castas diferentes , como Badi , Chamling , Ghale , Kumal , Limbu , Magar , Muslim , Rajbanshi . , Teli , Thakuri , Yadav y Majhi . [32]
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La invasión musulmana del norte de la India durante el siglo XIV obligó a los hindúes y budistas a buscar refugio de la persecución religiosa. Los nobles Rajput y su séquito emigraron a las estribaciones del Himalaya y obtuvieron el control de la región desde Cachemira hasta el este de Terai durante los tres siglos siguientes. [33]
En el siglo XVI, los gobernantes de Palpa y Makwanpur controlaban el medio oeste de Terai y extendieron este control al este de Terai en el siglo XVII. [34] Controlaban el área de los actuales distritos de Saptari , Siraha, Dhanusa , Mahottari y Sarlahi. [35] Los gobernantes de Makwanpur controlaban la región central de Terai en el actual Nepal, y los gobernantes de Vijayapur controlaban los actuales distritos de Sunsari, Morang y Jhapa. [36] La dinastía Shah conquistó el este de Nepal Terai en la década de 1770. [37] También conquistaron tierras en el este de Terai que pertenecían al Reino de Sikkim . [38] El estado de Tulsipur , en el valle Dang del Terai occidental de Nepal, también fue un reino independiente hasta que fue conquistado en 1785 por Bahadur Shah de Nepal durante la unificación de Nepal . [39] Hasta mediados del siglo XVIII, Nepal Terai se dividió en varios reinos más pequeños, y los bosques y lugares salvajes permanecieron, en gran medida, intactos. [40] Sin embargo, desde finales del siglo XVIII, los gobernantes del Sha alentaron a los indios a establecerse en el Terai y apoyaron a los agricultores de Bihari azotados por el hambre en sus esfuerzos por convertirse a un estilo de vida agrícola más productivo en el Terai oriental de Nepal. [41] Desde al menos 1786 en adelante, designaron funcionarios gubernamentales en los distritos orientales de Terai de Parsa, Bara, Rautahat, Mahottari, Saptari y Morang para recaudar impuestos, recaudar ingresos y mantener el orden civil, así como para cazar animales silvestres, incluidos Elefantes indios y rinocerontes indios , principalmente por su marfil. [42] [43] A finales del siglo XVIII, se capturaban anualmente entre 200 y 300 elefantes, utilizando trampas o lazos. [44]
Las regiones del extremo oeste y medio oeste del Nepal Terai (llamadas « Naya Muluk » o «nuevo país») se encontraban en la periferia norte de la dinastía Awadh . Después de que Nepal perdiera la guerra anglo-nepalesa de 1816, los británicos anexaron estas regiones del Terai cuando se ratificó el Tratado Sugauli ; Como recompensa por la ayuda militar de Nepal en la rebelión india de 1857 , devolvieron parte de esta región en 1860, concretamente los actuales distritos de Kanchanpur, Kailali, Banke y Bardiya. [15] Para promover el desarrollo económico del Nepal Terai, se invitó a la gente de las colinas a establecerse en la región. Dado que sólo unos pocos se trasladaron al Terai, se alentó aún más a los indios a establecerse. [45] La inmigración de indios aumentó entre 1846 y 1950. [41] Se establecieron en el este de Nepal Terai, viviendo en estrecha proximidad con los pueblos nativos de Terai. [15]
El Terai indio permaneció en gran parte deshabitado hasta finales del siglo XIX, ya que era arduo y peligroso penetrar en la densa selva pantanosa y llena de malaria con sus depredadores. [46] Las bandas dacoit se retiraron a las selvas de Terai, y los británicos consideraron la zona sin ley y salvaje, que buscaban el control de las valiosas reservas de madera de la región. [47] La región estaba densamente boscosa con rodales de los principales Sal . [15]
La tala intensa comenzó en la década de 1920. La madera extraída se exportaba a la India para recaudar ingresos. Posteriormente, las zonas despejadas se utilizaron para la agricultura. [40] Pero aún así, las selvas de Terai estaban llenas de vida silvestre. [48]
Los valles interiores de Terai históricamente fueron agrícolamente productivos pero extremadamente palúdicos. Algunas partes quedaron cubiertas de bosques por decreto oficial durante la dinastía Rana como un perímetro defensivo llamado Char Kose Jhadi , que significa "bosque de cuatro kos"; un kos equivale a unos 3 km (1,9 millas). Un observador británico señaló: "Los hombres de las llanuras y los paharis generalmente mueren si duermen en el Terai antes del 1 de noviembre o después del 1 de junio". Los viajeros británicos a Katmandú partían lo más rápido posible de la frontera de Raxaul para llegar a las colinas antes del anochecer. [15]
La malaria se erradicó utilizando DDT a mediados de la década de 1950, a expensas desafortunadas de las generaciones futuras de aves, especialmente los buitres, que eran especialmente sensibles al producto químico. Posteriormente, la gente de las colinas emigró al Terai. [49] Alrededor de 16.000 refugiados tibetanos se establecieron en Nepal Terai en 1959-1960, seguidos por refugiados de origen nepalí de Birmania en 1964, de Nagaland y Mizoram a finales de los años 1960, y alrededor de 10.000 musulmanes bihari de Bangladesh en los años 1970. [50] La exportación de madera continuó hasta 1969. En 1970, el rey Mahendra otorgó tierras a ex militares leales en los distritos de Jhapa, Sunsari, Rupandehi y Banke, donde se desarrollaron siete colonias para reasentar a unas 7.000 personas. Adquirieron derechos de propiedad sobre bosques no cultivados y tierras "desperdiciadas", acelerando así el proceso de deforestación en el Terai. [49] Entre 1961 y 1991, el crecimiento anual de la población en el Terai fue superior al promedio nacional, lo que indica que la migración desde el extranjero se produjo a gran escala. La deforestación continuó y los productos forestales de propiedad estatal fueron parcialmente introducidos de contrabando a la India. La silvicultura comunitaria se introdujo en 1995. [51] Desde la década de 1990, la migración del Terai a los centros urbanos está aumentando y provoca cambios socioculturales en la región. [52]
Desde principios de la década de 1950, varios partidos políticos abogaron por la autonomía y la independencia del Nepal Terai, como el Congreso de Nepal Terai y el Janatantrik Terai Mukti Morcha . [53] [54] Se formaron varios grupos armados que perseguían este objetivo utilizando medios violentos. [55] En 2013, más de 24 partidos políticos madheshi se registraron para las elecciones a la Asamblea Constituyente de Nepal . [56]
La disputa fronteriza más importante de la frontera entre Indo y Nepal en la región de Terai es la zona de Susta . En la región de Susta, 14.500 hectáreas de tierra están en disputa, pero el desarrollo reciente ha logrado discutirlo bilateralmente. [57] [58]
Después de las elecciones a la Asamblea Constituyente de Nepal de 2008 , los políticos indios siguieron intentando asegurar intereses estratégicos en el Terai de Nepal, como la energía hidroeléctrica, los proyectos de desarrollo, los negocios y el comercio. [59] El gobierno de Nepal ha acusado a la India de imponer un bloqueo no declarado en 2015 , pero aún no está claro; la población local culpa a la administración y al gobierno de Nepal. [60]
La Fundación Dhurmus Suntali entregó una comunidad integrada que contiene 50 casas a la comunidad Musahar de Bardibas a un costo de Rs. 63 millones. [61]
El Terai es la región más productiva de Nepal y cuenta con la mayoría de las industrias del país. La agricultura es la base de la economía. [62] Los cultivos principales incluyen arroz , trigo , maíz , papa , guisantes , lentejas , mostaza , caña de azúcar , jengibre , cúrcuma , cardamomo , ajo y chile . Las frutas comprenden mango , lichi , guayaba , papaya , plátano y yaca . [63] El Terai también es conocido por la apicultura y la producción de miel , con alrededor de 120.000 colonias de Apis cerana . [64]
En el distrito de Jhapa, el té se cultiva desde 1960; la producción anual de 2005 se estimó en 10,1 millones de kg. [sesenta y cinco]
La autopista Mahendra cruza Nepal Terai desde Kankarbhitta en la frontera oriental en el distrito de Jhapa, provincia número 1 hasta Mahendranagar cerca de la frontera occidental en el distrito de Kanchanpur, zona de Mahakali . Es la única carretera que atraviesa el país de este a oeste. [ cita necesaria ]
El cultivo de té se introdujo en Darjeeling Terai en 1862. [13]
Las atracciones turísticas en Terai incluyen:
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