Junko Tabei ( en japonés :田部井 淳子, Hepburn : Tabei Junko , de soltera Ishibashi ; 22 de septiembre de 1939 - 20 de octubre de 2016) fue una alpinista , autora y profesora japonesa. Fue la primera mujer en alcanzar la cumbre del monte Everest y ascender a las Siete Cumbres , escalando el pico más alto de todos los continentes. [1] [2] [3]
Tabei escribió siete libros, organizó proyectos ambientales para limpiar la basura que dejaron los escaladores en el Everest y dirigió escaladas anuales al Monte Fuji para jóvenes afectados por el Gran Terremoto del Este de Japón .
Un astrónomo bautizó al asteroide 6897 Tabei en su honor y, en 2019, una cadena montañosa de Plutón recibió el nombre de Tabei Montes en su honor.
Junko Ishibashi nació el 22 de septiembre de 1939 [4] [5] en Miharu, Fukushima , la quinta hija de siete hijos. [2] Su padre era impresor. Se la consideraba una niña frágil, pero sin embargo comenzó a escalar montañas a la edad de diez años, yendo a un viaje de escalada de la clase al monte Nasu . [6] [7] Disfrutaba de la naturaleza no competitiva del deporte y de los sorprendentes paisajes naturales que aparecían a la vista al llegar a la cima de la montaña. Aunque estaba interesada en hacer más escaladas, su familia no tenía suficiente dinero para un pasatiempo tan caro, e Ishibashi solo hizo unas pocas escaladas durante sus años de escuela secundaria. [2]
De 1958 a 1962, [2] Ishibashi estudió literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Mujeres de Showa . Inicialmente planeó una carrera como maestra. Después de graduarse, volvió a su pasión anterior por la escalada al unirse a varios clubes de escalada masculinos. Si bien algunos hombres la recibieron como una compañera de escalada, otros cuestionaron sus motivos para dedicarse a un deporte típicamente dominado por los hombres. [6] Pronto, Ishibashi había escalado todas las montañas principales de Japón, incluido el monte Fuji . [2]
Cuando tenía 27 años, Ishibashi se casó con Masanobu Tabei, un alpinista que había conocido durante una excursión de escalada en el monte Tanigawa . La pareja finalmente tuvo dos hijos: una niña, Noriko, y un niño, Shinya. [2]
En 1969, Junko Tabei fundó el Joshi-Tohan Club (Club de Montañismo Femenino) solo para mujeres. El lema del club era "Hagamos una expedición al extranjero nosotras mismas", [6] y el grupo fue el primero de su tipo en Japón. Tabei declaró más tarde que fundó el club como resultado de cómo la trataban los montañistas masculinos de la época; algunos hombres, por ejemplo, se negaron a escalar con ella, mientras que otros pensaban que solo estaba interesada en escalar como una forma de encontrar marido. [2] [7] Tabei ayudó a financiar sus actividades de escalada trabajando como editora de la Revista de la Sociedad de Física de Japón . [2]
El Club Joshi-Tohan se embarcó en su primera expedición en 1970, escalando la montaña nepalí Annapurna III . Alcanzaron la cumbre con éxito utilizando una nueva ruta en el lado sur, [4] logrando la primera ascensión femenina y la primera japonesa a la montaña. [8] Tabei y otro miembro, Hiroko Hirakawa, fueron elegidos para completar la escalada final a la cima, acompañados por dos guías sherpas . Los escaladores habían traído una cámara, pero la temperatura era tan fría que la película de la cámara se agrietó. [9]
A partir de su experiencia en la ascensión al Annapurna III, Tabei se dio cuenta de que a ella y a las demás mujeres japonesas les había resultado difícil conciliar los valores tradicionales japoneses de la fuerza silenciosa con las necesidades prácticas más inmediatas del montañismo. Al principio, muchas integrantes del Club Joshi-Tohan se mostraban reacias a admitir que no sabían algo o que necesitaban ayuda y preferían mantener un silencio estoico, pero la escalada obligó a las mujeres a reconocer sus límites personales y a aceptar la ayuda de las demás. [2]
Después de que Tabei y Hirakawa alcanzaran con éxito la cima del Annapurna III el 19 de mayo de 1970, [9] el Club Joshi-Tohan decidió abordar el Monte Everest. [10] El club creó un equipo conocido como Expedición Japonesa de Mujeres al Everest (JWEE), liderado por Eiko Hisano, que intentaría alcanzar la cima del Monte Everest . La JWEE estaba formada por 15 miembros, la mayoría de ellas mujeres trabajadoras que provenían de una variedad de profesiones. Dos de las mujeres, incluida Tabei, eran madres. [11] Solicitaron un permiso de escalada para el Everest en 1971, pero tuvieron que esperar cuatro años para recibir un lugar en el programa formal de escalada. [2] [5]
Tabei ayudó a encontrar patrocinadores para la expedición, aunque con frecuencia le decían que las mujeres "deberían estar criando niños en su lugar". [7] Pudo obtener financiación de último momento del periódico Yomiuri Shimbun y Nippon Television , [2] pero cada miembro del grupo aún necesitaba pagar 1,5 millones de yenes (US$5000). [10] Tabei dio lecciones de piano para ayudar a recaudar los fondos necesarios. [5] Para ahorrar dinero, Tabei fabricó gran parte de su propio equipo desde cero, creando guantes impermeables con la funda de su coche y cosiendo pantalones con cortinas viejas. [12]
Después de un largo período de entrenamiento, [3] el equipo realizó la expedición en mayo de 1975. [13] El grupo atrajo mucha atención de los medios con sus planes, y las 15 mujeres fueron acompañadas inicialmente por periodistas y un equipo de cámaras de televisión cuando comenzaron su ascenso. [12] Utilizaron la misma ruta para ascender la montaña que Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay habían tomado en 1953, [14] y seis guías sherpas ayudaron al equipo durante todo el período de la expedición. [7] El 4 de mayo, el equipo estaba acampando a 6.300 metros (20.700 pies) cuando una avalancha golpeó su campamento. Tabei y cuatro de sus compañeros escaladores quedaron enterrados bajo la nieve. Tabei perdió el conocimiento hasta que los guías sherpas la desenterraron. [10] Afortunadamente, no hubo víctimas. [4] Magullada y herida por el incidente, Tabei apenas podía caminar y se vio obligada a pasar dos días recuperándose. Sin embargo, tan pronto como pudo, reanudó la expedición y continuó liderando a su equipo montaña arriba. [2]
Aunque el equipo había planeado originalmente enviar a dos mujeres a la cima del Everest (acompañadas por un sherpa), un ataque de mal de altura hizo que los sherpas del equipo no pudieran llevar la cantidad de botellas de oxígeno necesarias para acomodar a dos escaladores. Solo una mujer pudo continuar. Después de mucho debate, Hisano nombró a Tabei para completar la escalada. [10] Al acercarse a la cima, Tabei se enfureció al descubrir que tendría que cruzar una delgada y peligrosa cresta de hielo que no se había mencionado en los relatos de expediciones anteriores. Se arrastró por ella de lado, y más tarde lo describió como la experiencia más tensa que había tenido. [3] Doce días después de la avalancha, el 16 de mayo de 1975, con su guía sherpa Ang Tsering, Tabei se convirtió en la primera mujer en alcanzar la cumbre del Everest. [3] [14]
Tabei recibió una gran cantidad de atención como resultado de su logro. En Katmandú, se realizó un desfile en su honor. A su regreso a Japón, fue recibida en el aeropuerto de Tokio por miles de seguidores que la vitoreaban. [5] Recibió mensajes del rey de Nepal y del gobierno japonés, se realizó una miniserie de televisión sobre la expedición al Everest y Tabei hizo apariciones personales por todo Japón. Sin embargo, Tabei seguía sintiéndose incómoda con este nivel de fama. [2] Más tarde dijo a los medios que prefería ser recordada como la 36.ª persona en alcanzar la cima del Everest: "No tenía la intención de ser la primera mujer en llegar a la cima del Everest". [15]
Tabei continuó con sus actividades de montañismo y finalmente escaló la montaña más alta de cada continente: Kilimanjaro (1980), Aconcagua (1987), Denali (1988), Elbrus (1989), Monte Vinson (1991) y Puncak Jaya (1992). [4] Tras su exitosa ascensión al Puncak Jaya, se convirtió en la primera mujer en completar las Siete Cumbres . [2] [5] En 2005, Tabei había participado en 44 expediciones de montañismo exclusivamente femeninas alrededor del mundo. [8] Tenía el objetivo personal de escalar la montaña más alta de cada país del mundo y, al final de su vida, había completado al menos 70 de estas montañas. [4]
Después de escalar el Everest, Tabei nunca aceptó ningún patrocinio corporativo y prefirió mantenerse económicamente independiente. Ahorró dinero para financiar sus expediciones haciendo apariciones públicas pagadas, guiando excursiones de montañismo y dando clases particulares de música e inglés a niños de la zona. Los amigos y seguidores de Tabei a veces donaban comida y equipo. [16]
Además de su actividad de escalada, Tabei trabajó en cuestiones ecológicas; en 2000, completó estudios de posgrado en la Universidad de Kyushu, centrándose en la degradación ambiental del Everest causada por los desechos que dejan atrás los grupos de alpinistas. Tabei también fue directora de la Himalayan Adventure Trust of Japan, una organización que trabaja a nivel mundial para preservar los entornos montañosos. [3] Uno de los proyectos de la fundación era construir un incinerador para quemar la basura de los escaladores. También dirigió y participó en escaladas de "limpieza" en Japón y el Himalaya [2] junto con su esposo y sus hijos. [5]
En mayo de 2003, se celebró en Katmandú un festejo por el 50º aniversario de la primera ascensión exitosa a la cima del monte Everest, y multitudes de nepaleses se reunieron para vitorear una procesión de antiguos escaladores del Everest. Tabei y Sir Edmund Hillary ocuparon un lugar especial en las festividades por sus respectivos logros. [17]
Entre 1996 y 2008, Tabei escribió y publicó siete libros. Tras el gran terremoto del este de Japón en 2011, Tabei comenzó a organizar excursiones guiadas anuales al monte Fuji para los escolares afectados por el desastre. [8]
A Tabei le diagnosticaron cáncer de estómago en 2012, pero continuó con muchas de sus actividades de montañismo. En julio de 2016, a pesar de su enfermedad avanzada, dirigió una expedición juvenil al monte Fuji. [6] Murió en un hospital de Kawagoe el 20 de octubre de 2016. [7]
Antes de la muerte de Tabei, un astrónomo había bautizado al asteroide 6897 Tabei en su honor. [12]
El 22 de septiembre de 2019, Google conmemoró el 80 aniversario de su nacimiento con un Doodle . El texto que lo acompañaba incluía su lema motivador: "No te rindas. Sigue con tu búsqueda". [18] [15]
El 19 de noviembre de 2019, una cadena montañosa en Plutón fue bautizada como Tabei Montes en honor a los logros montañistas de Tabei. [19] El tema para nombrar las montañas en Plutón es "Pioneros históricos que cruzaron nuevos horizontes en la exploración de la Tierra, el mar y el cielo". [20]
