Aconcagua ( Pronunciación en español: [akoŋˈkaɣwa] ) es una montaña de la Cordillera Principal [4] de la Cordillera de los Andes , en la Provincia de Mendoza , Argentina . Es la montaña más alta de América , la más alta fuera de Asia , [5] y la más alta tanto en el hemisferio occidental como en el hemisferio sur [1] con una elevación de la cumbre de 6.961 metros (22.838 pies). Se encuentra a 112 kilómetros (70 millas) al noroeste de la capital provincial, la ciudad de Mendoza , a unos cinco kilómetros (tres millas) de la provincia de San Juan y a 15 km (9 millas) de la frontera de Argentina con el vecino Chile . [6] La montaña es una de las Siete Cumbres de los siete continentes .
El Aconcagua limita al norte y al este con el Valle de las Vacas y al oeste y al sur con el Valle de los Horcones Inferior . La montaña y sus alrededores forman parte del Parque Provincial Aconcagua . La montaña tiene varios glaciares . El glaciar más grande es el Ventisquero Horcones Inferior, de unos 10 km (6 millas) de largo, que desciende desde la cara sur hasta unos 3.600 m (11.800 pies) de altura cerca del campamento Confluencia. [7] Otros dos grandes sistemas glaciares son el sistema Ventisquero de las Vacas Sur y el Glaciar Este/Ventisquero Relinchos de aproximadamente 5 km (3 millas) de largo. El más conocido es el Glaciar nororiental o Polaco , por ser una vía de ascenso habitual.
El origen del nombre es incierto. Puede ser del mapudungun Aconca-Hue , que hace referencia al río Aconcagua y significa "viene del otro lado"; [6] el quechua Ackon Cahuak , que significa "Centinela de Piedra"; [8] el quechua Anco Cahuac , que significa "Centinela Blanca"; [3] o el aymara Janq'u Q'awa , que significa "Quebrada Blanca". [9]
La montaña fue creada por la subducción de la Placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana . El Aconcagua solía ser un estratovolcán activo (desde el Cretácico Superior o Paleoceno Inferior hasta el Mioceno ) y estaba formado por varios complejos volcánicos al borde de una cuenca con un mar poco profundo. Sin embargo, en algún momento del Mioceno, hace unos 8 a 10 millones de años, el ángulo de subducción comenzó a disminuir, lo que provocó una parada del derretimiento y más tensiones horizontales entre la placa oceánica y el continente, lo que provocó las fallas de empuje que levantaron el Aconcagua. su raíz volcánica. Las rocas que se encuentran en los flancos del Aconcagua son todas volcánicas y están formadas por lavas, brechas y piroclásticos . La cuenca marina somera ya se había formado antes (Triásico), incluso antes de que el Aconcagua surgiera como volcán. Sin embargo, el vulcanismo ha estado presente en esta región desde que existió esta cuenca y los depósitos volcánicos se cruzan con los depósitos marinos a lo largo de la secuencia. Los coloridos depósitos verdosos, azulados y grises que se pueden observar en el Valle de Horcones y al sur de Puente Del Inca, son carbonatos, calizas, turbiditas y evaporados que llenaron esta cuenca. Las rocas de color rojo son intrusiones, depósitos de cenizas y conglomerados de origen volcánico. [10]
En términos de montañismo , el Aconcagua es técnicamente una montaña fácil si se aborda desde el norte, por la ruta normal . Se puede decir que el Aconcagua es la montaña no técnica más alta del mundo, ya que la ruta norte no requiere en absoluto cuerdas, hachas ni alfileres. [11] Aunque los efectos de la altitud son graves (la presión atmosférica es del 40% del nivel del mar en la cumbre), el uso de oxígeno suplementario no es común. El mal de altura afectará hasta cierto punto a la mayoría de los escaladores, dependiendo del grado de aclimatación . [12] Aunque la subida normal es técnicamente fácil, cada año se producen múltiples víctimas en esta montaña (sólo en enero de 2009, murieron cinco escaladores). [13] Esto se debe al gran número de escaladores que lo intentan y a que muchos escaladores subestiman los riesgos objetivos de la elevación y del clima frío, que es el verdadero desafío en esta montaña. Dadas las condiciones climáticas cercanas a la cumbre, las lesiones por clima frío son muy comunes.
Las rutas hacia la cima desde las crestas sur y suroeste son más exigentes y la subida a la cara sur se considera bastante difícil. La ruta Travesía del Glaciar de los Polacos, también conocida como ruta "Falso de los Polacos", cruza el valle de Vacas, asciende hasta la base del Glaciar de los Polacos, para luego atravesar la ruta normal para el ascenso final a la cumbre. La tercera ruta más popular es la del propio Glaciar Polaco.
Los guardaparques provinciales no mantienen registros de cumbres exitosas, pero las estimaciones sugieren una tasa de cumbres del 30 al 40%. [ cita necesaria ] Alrededor del 75% de los escaladores son extranjeros y el 25% son argentinos. Entre los extranjeros, Estados Unidos lidera el número de escaladores, seguido de Alemania y el Reino Unido. Alrededor del 54% de los escaladores ascienden por la Ruta Normal, el 43% por la Ruta del Glaciar Polaco y el 3% restante por otras rutas. [14]
Los campings en la ruta normal se enumeran a continuación (las elevaciones son aproximadas).
Los intentos de cumbre se suelen realizar desde un campamento alto en Berlín o Colera, o desde el campamento inferior en Nido de Cóndores.
El primer intento europeo de alcanzar la cima del Aconcagua lo realizó en 1883 un grupo liderado por el geólogo y explorador alemán Paul Güssfeldt . Sobornando a los porteadores con la historia del tesoro en la montaña, se acercó a la montaña a través del Río Volcán, haciendo dos intentos en la cima por la cresta noroeste y alcanzando una altura de 6.500 metros (21.300 pies). La ruta que buscó es ahora la ruta estándar para subir a la montaña.
La primera ascensión registrada [3] fue en 1897 por una expedición europea dirigida por el alpinista británico Edward FitzGerald . FitzGerald no logró alcanzar la cumbre en ocho intentos entre diciembre de 1896 y febrero de 1897, pero el guía (suizo) de la expedición, Matthias Zurbriggen , alcanzó la cumbre el 14 de enero. En el último intento, un mes después, otros dos miembros de la expedición, Stuart Vines y Nicola Lanti, alcanzaron la cumbre el 13 de febrero. [17]
El lado este del Aconcagua fue escalado por primera vez por una expedición polaca , con Konstanty Narkiewicz-Jodko , Stefan Daszyński , Wiktor Ostrowski y Stefan Osiecki alcanzando la cumbre el 8 de marzo de 1934, sobre lo que ahora se conoce como el Glaciar Polaco . [18] [19] Una ruta sobre Southwest Ridge fue iniciada durante siete días en enero de 1953 por el equipo suizo-argentino de Frederico y Dorly Marmillod, Francisco Ibáñez y Fernando Grajales. La famosa y difícil cara sur fue conquistada por un equipo francés liderado por René Ferlet . Pierre Lesueur, Adrien Dagory, Robert Paragot, Edmond Denis, Lucien Berardini y Guy Poulet alcanzaron la cumbre después de un mes de esfuerzos el 25 de febrero de 1954. [20] [21]
A partir de 2020, [actualizar]la persona más joven en alcanzar la cumbre del Aconcagua es Tyler Armstrong de California. Tenía nueve años cuando alcanzó la cumbre el 24 de diciembre de 2013. [22] Kaamya Karthikeyan de la India, a la edad de 12 años, se convirtió en la niña más joven en alcanzar la cumbre el 1 de febrero de 2020. [23] La persona de mayor edad en escalarla fue Scott Lewis, que alcanzó la cumbre el 26 de noviembre de 2007, cuando tenía 87 años. [24]
En el campamento base Plaza de Mulas (a 4.300 m (14.100 pies) sobre el nivel del mar) se encuentra la carpa galería de arte contemporáneo más alta llamada "Nautilus" del pintor argentino Miguel Doura . [25]
En 2014 Kilian Jornet estableció un récord de ascenso y descenso del Aconcagua desde Horcones en 12 horas y 49 minutos. [26] El récord fue batido menos de dos meses después por el ecuatoriano-suizo Karl Egloff , en un tiempo de 11 horas 52 minutos, casi una hora más rápido que Kilian Jornet. [27] El récord femenino lo ostenta la ecuatoriana Daniela Sandoval con 20 horas y 17 minutos. [28]
El 25 de septiembre de 2019, un Airbus Helicopters H145 aterrizó en la cima del Monte Aconcagua. Es la primera vez en la historia que un helicóptero bimotor aterriza a esta altitud. Fueron en total 45 minutos para todo el viaje, 30 minutos desde Mendoza y otros 15 desde el campo base hasta la cima. Se informaron temperaturas tan bajas como -22 °C (-8 °F), con ráfagas de viento de hasta 30 nudos (56 km/h; 35 mph). Este no es el aterrizaje más alto hasta el momento en el que un helicóptero ha aterrizado, ya que un monomotor Airbus Helicopters H125 aterrizó en el Monte Everest, la montaña más alta del mundo. [29]
A casi 7.000 m (23.000 pies), [30] el Aconcagua es el pico más alto fuera de Asia. [31] Se cree que tiene la tasa de mortalidad más alta de todas las montañas de América del Sur ( alrededor de tres al año ), lo que le ha valido el sobrenombre de "Montaña de la Muerte". Más de 100 personas han muerto en el Aconcagua desde que comenzaron los registros. [32]
Debido a la eliminación inadecuada de desechos humanos en el entorno montañoso, existen importantes riesgos para la salud [30] que representan una amenaza tanto para los animales como para los seres humanos. [33] Sólo se acepta para beber agua hervida o tratada químicamente. Además, los baños ecológicos sólo están disponibles para los miembros de una expedición organizada, lo que significa que los escaladores deben "ser contratados para un servicio de baños" en el campamento base y campamentos similares a lo largo de la ruta. A partir de 2015, desde dos campamentos base (Plaza de Mulas y Plaza Argentina), más de 120 barriles de residuos (aproximadamente 22.500 kg (49.600 lb)) son transportados en helicóptero cada temporada. [34] Además, los montañeros individuales deben realizar un pago antes de utilizar estos baños. Algunos grandes organizadores cobrarán hasta 100 dólares estadounidenses , mientras que los más pequeños pueden cobrar 5 dólares estadounidenses por día o 10 dólares estadounidenses por toda la estancia; por ello, muchos montañeros independientes optan por defecar en la ladera de la montaña. [30]
Para los incas , el Aconcagua era una montaña sagrada. Como en otras montañas (p. ej. Ampato ), aquí se construyeron lugares de culto y se realizaron sacrificios, incluidos sacrificios humanos . Los sitios descubiertos en 1985 a una altura de 5167 m se encuentran entre los más altos del mundo y son los más difíciles de alcanzar de todos los sitios incas. Aquí se encontraron dentro de muros de piedra los restos de un niño acostado sobre pasto, telas y plumas ( momia del Aconcagua ). La vestimenta indica que el niño pertenecía a la clase social más alta. Otras ofrendas encontradas incluyeron figuras y hojas de coca . [ cita necesaria ]
No hay pruebas definitivas de que los antiguos incas realmente subieran a la cima del Centinela Blanco [Aconcagua], pero sí hay evidencia considerable de que sí subieron a una montaña muy alta. Se han encontrado signos de ascensos incas en cumbres de los Andes, hasta ahora la más alta en la cima de Llullaillaco , una montaña de 6.739 metros (22.110 pies) a horcajadas en la frontera entre Chile y Argentina en la región de Atacama . En el Aconcagua, el esqueleto de un guanaco fue encontrado en 1947 a lo largo de la cresta que conecta la Cumbre Norte con la Cumbre Sur. Parece dudoso que un guanaco pudiera escalar tan alto la montaña por sí solo. Además, se ha encontrado una momia inca a 5.400 m (17.700 pies) en la cresta suroeste del Aconcagua, cerca del Cerro Piramidal.
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