El Alpine Club fue fundado en Londres el 22 de diciembre de 1857 y es el primer club de montañismo del mundo . [1] El objetivo principal del club es apoyar a los montañistas que escalan en los Alpes y las grandes cordilleras del mundo. [2]
Aunque el club organiza algunas reuniones y conferencias en el Reino Unido, su principal objetivo siempre ha sido el montañismo en el extranjero. Se asocia más con el montañismo exploratorio que con la escalada puramente técnica (al club original se lo desestimó por hacer muy poca escalada y "mucho caminar cuesta arriba"). [ cita requerida ] Estos estándares técnicos más elevados se encontraban a menudo en ramificaciones como el "Alpine Climbing Group" (ACG), que se fundó en 1952 y se fusionó con el Alpine Club en 1967; el AGC está dirigido a aquellos "que aspiran a establecer o repetir escaladas técnicamente difíciles o emprender expediciones exploratorias". [3]
El club ha publicado una serie de guías que cubren algunas de las regiones alpinas más populares para practicar montañismo. También cuenta con una amplia biblioteca de libros y fotografías, así como con un archivo de objetos históricos que se prestan periódicamente para exposiciones.
Las actividades de sus miembros se relatan anualmente en la publicación del club, el Alpine Journal , la revista de montañismo más antigua del mundo, y se producen boletines provisionales durante el año. El club continúa fomentando y patrocinando expediciones de montañismo a través de sus miembros y se centra específicamente en conectar con montañistas más jóvenes. [4] Mantiene un "Índice del Himalaya" en línea de artículos sobre actividades de montañismo en el Himalaya registrados en diarios, revistas y libros en su biblioteca. [5]
El Club Alpino fue fundado el 22 de diciembre de 1857 por un grupo de alpinistas británicos en el Hotel Ashley de Londres. Los fundadores originales eran alpinistas activos en los Alpes y contribuyeron decisivamente al desarrollo del montañismo alpino durante la Edad de Oro del alpinismo (1854-1865). ES Kennedy fue el primer presidente del Club Alpino, pero el naturalista John Ball fue el primer presidente. Kennedy, también primer vicepresidente, lo sucedió como presidente del club de 1860 a 1863. En 1863, el club trasladó su sede al Hotel Metropole .
El Club Alpino es conocido específicamente por haber desarrollado equipos específicos para montañismo, incluido un nuevo tipo de cuerda. El objetivo era diseñar una cuerda fuerte y ligera que pudiera transportarse fácilmente. Un comité del club probó muestras de proveedores y preparó una especificación a principios del siglo XX. La cuerda oficial del Club Alpino fue fabricada por John Buckingham de Bloomsbury. Estaba hecha de tres hebras de cáñamo de manila , tratadas para que no se pudrieran y marcadas con un hilo rojo de lana peinada . [6] A partir del siglo XIX, los montañistas británicos y los miembros del Club Alpino fueron fundamentales en la popularización del montañismo en Noruega entre la comunidad internacional de montañismo, con el influyente libro de William Cecil Slingsby , Norway, the Northern Playground . El Club Alpino fue el modelo a seguir del Club Alpino Noruego , el tercero más antiguo de su tipo en todo el mundo.
Los actuales miembros del Club Alpino siguen siendo muy activos en los Alpes y las Grandes Cordilleras , así como en las artes, la literatura y la ciencia de la montaña.
Durante muchos años tuvo las características de un club de caballeros con sede en Londres , incluida una cierta imprecisión en la calificación para la membresía (se dice que fue "Un número razonable de picos respetables"). Hasta 1974, el club era estrictamente solo para hombres, pero en 1975, a los pocos meses de que se abriera la membresía a las mujeres, se acordó una fusión con el Ladies' Alpine Club , y así el Club ganó alrededor de 150 nuevos miembros. [7] Para el último cuarto del siglo XX, el club se había convertido en el club de montañismo senior de Gran Bretaña, con una clara calificación para la membresía, tanto para hombres como para mujeres, y un grado de "aspirante" para aquellos que trabajan para ser miembros completos. Sin embargo, todavía requiere que los posibles miembros sean propuestos y apoyados por los miembros existentes.
La historia del club ha sido documentada por George Band en su libro Summit: 150 Years of the Alpine Club , y sus artistas en The Artists of the Alpine Club de Peter Mallalieu.
Las primeras instalaciones del club estaban en 8 St Martin's Place, Trafalgar Square , donde alquilaba habitaciones en 1858. [11] En 1895, el club se trasladó a 23 Savile Row , y en junio de 1907, el artista escocés Sholto Johnstone Douglas realizó una exposición de sus retratos en el Club. [12]
De 1937 a 1990, el club tuvo su sede en el 74 de South Audley Street , en Mayfair , Londres. Entre 1936 y 1937, la empresa de topografía Pilditch, Chadwick and Company había convertido la planta baja del edificio en un local adecuado para el club. [13] La biblioteca del club estaba en la parte trasera del edificio, en lo que una vez fue la galería de imágenes de Sir William Cuthbert Quilter. En 1990, el club vendió su contrato de arrendamiento del 74 de South Audley Street y compartió brevemente las instalaciones con el Ski Club of Great Britain en el 118 de Eaton Square .
En 1991, el Club Alpino adquirió la propiedad absoluta de un almacén victoriano de cinco pisos en 55, Charlotte Road, en el límite de la ciudad de Londres , y este edificio sigue siendo su sede actual. [14] La sala de conferencias del club, el dormitorio, la biblioteca y los archivos se encuentran allí.
En la novela de Dorothy L. Sayers de 1923, Whose Body, Sir Julian Freake es miembro del Club Alpino. [15]