John Ball (20 de agosto de 1818 - 21 de octubre de 1889) fue un político, naturalista y viajero alpino irlandés.
Ball nació en Dublín , hijo mayor de Nicholas Ball , juez del Tribunal de Causas Comunes (Irlanda) y su esposa Jane Sherlock. Se educó en el Oscott College, cerca de Birmingham , y en el Christ's College, Cambridge , donde fue el 41.º Wrangler , pero como católico romano no pudo ser admitido para obtener un título de BA. [1] En sus primeros años mostró un gusto por las ciencias naturales, en particular la botánica ; y después de dejar Cambridge viajó por Suiza y otros lugares de Europa y el norte de África, estudiando sus pasatiempos favoritos y contribuyendo con artículos sobre botánica y los glaciares suizos a publicaciones científicas. [2]
En 1846 Ball fue nombrado comisionado adjunto de la ley de pobres , pero dimitió en 1847, y en 1848 se presentó sin éxito como candidato parlamentario por Sligo . En 1849 fue nombrado segundo comisionado de la ley de pobres, pero dimitió en 1852 y se presentó con éxito al distrito electoral del condado de Carlow en interés de los Whigs. [2] [3] En 1854, mientras se planteaban graves dudas en sectores bien informados sobre entrar en una guerra con Rusia, la voz del pueblo encontró expresión en Ball, quien aseguró al gobierno que la justificación de la guerra de Crimea era vasta, alta y noble: "el mantenimiento en la sociedad civilizada de los principios del derecho y la justicia". [4] En la Cámara de los Comunes británica atrajo la atención de Lord Palmerston por sus habilidades, y en 1855 fue nombrado subsecretario de Estado para las Colonias , un puesto que ocupó durante dos años. [2]
En la oficina colonial tuvo gran influencia en la promoción de la causa de las ciencias naturales, particularmente en relación con el equipamiento de la Expedición Palliser en Canadá (por sus esfuerzos, el Campo de Tiro Ball en las Montañas Rocosas canadienses recibió su nombre) y con los esfuerzos de William Jackson Hooker para obtener un conocimiento sistemático de las floras coloniales. [2]
En 1858 Ball se presentó como candidato al condado de Limerick , pero fue derrotado, por lo que abandonó la política y se dedicó a la historia natural. Fue el primer presidente del Club Alpino (fundado en 1857) y se le recuerda principalmente por su labor como alpinista. Su famosa Guía Alpina (Londres, 1863-1868) fue el resultado de innumerables escaladas y viajes y de una cuidadosa observación registrada en un estilo claro y a menudo entretenido. Entre sus logros, fue el primero en escalar un importante pico de las Dolomitas ( Monte Pelmo en 1857). También viajó por Marruecos (1871) y Sudamérica (1882), y registró sus observaciones en libros que fueron reconocidos por su valor científico. [2] [5] [6]
Su esposa fue Elisa Parolini, hija del naturalista italiano Alberto Parolini. Ball murió en Londres en octubre de 1889, a los 71 años.
