Las Montañas Rocosas canadienses ( en francés : Rocheuses canadiennes ) o Montañas Rocosas canadienses , que comprenden tanto las Montañas Rocosas de Alberta como las Montañas Rocosas de la Columbia Británica , son el segmento canadiense de las Montañas Rocosas de América del Norte . Es la parte más oriental de la Cordillera canadiense , que es el segmento norte de la Cordillera norteamericana , el extenso sistema de cadenas montañosas interconectadas entre las llanuras interiores y la costa del Pacífico que corre de noroeste a sureste desde el centro de Alaska hasta el istmo de Tehuantepec en México .
Canadá define oficialmente el sistema de las Montañas Rocosas como las cadenas montañosas al este de la Fosa de las Montañas Rocosas que se extienden desde el valle del río Liard en el norte de Columbia Británica hasta la cuenca de Albuquerque en Nuevo México , sin incluir las Montañas Mackenzie , Richardson y las Montañas Británicas / Correa Brooks en Yukon y Alaska (todas incluidas como las "Montañas Rocosas Árticas" en la definición del sistema de Montañas Rocosas de los Estados Unidos ). [3] Las Montañas Rocosas canadienses, al ser el segmento norte de esta cadena, se definen como la sección centro-oriental de la Cordillera de América del Norte, entre las praderas de Alberta y la llanura Liard del noreste de la Columbia Británica al este y el interior. Montañas / Meseta y Montañas Columbia al oeste. Se divide en las Montañas Rocosas del Norte (que a su vez se subdividen en las Cordilleras Muskwa y Hart ) y las Cordilleras Continentales , separadas por el valle del río McGregor , el paso McGregor y el valle del río Kakwa .
El extremo sur de las Montañas Rocosas canadienses se extiende hasta el estado estadounidense de Montana en varios sitios como Wilson Range , Upper Waterton Lake , Boundary Creek , Cameron Lake , Forum Peak , Long Knife Peak , North Fork Flathead River y Frozen Lake . En términos geográficos, el límite está en la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el paralelo 49 norte , pero en términos geológicos podría considerarse que está en Marias Pass en el norte de Montana.
Las Montañas Rocosas canadienses tienen numerosos picos y cadenas altas, como el Monte Robson (3.954 metros; 12.972 pies) y el Monte Columbia (3.747 m; 12.293 pies). Las Montañas Rocosas canadienses están compuestas de esquisto y piedra caliza . Gran parte de la cordillera está protegida por parques nacionales y provinciales, varios de los cuales constituyen colectivamente un sitio del Patrimonio Mundial .
Las Montañas Rocosas canadienses son la parte más oriental de la Cordillera canadiense , el nombre colectivo de las montañas del oeste de Canadá . Forman parte de la Cordillera Americana , una secuencia esencialmente continua de cadenas montañosas que se extiende desde Alaska hasta el extremo mismo de América del Sur. La Cordillera, a su vez, es la parte oriental del Cinturón de Fuego del Pacífico que rodea todo el Océano Pacífico .
Las Montañas Rocosas canadienses limitan al este con las praderas canadienses, al oeste con la Fosa de las Montañas Rocosas y al norte con el río Liard. Contrariamente a la idea errónea popular, las Montañas Rocosas no se extienden hacia el norte hasta Yukon o Alaska, ni hacia el oeste hasta el centro de Columbia Británica. Al norte del río Liard, las montañas Mackenzie , que son una cadena montañosa distinta, forman una parte de la frontera entre el Yukón y los Territorios del Noroeste . Las cadenas montañosas al oeste de la Fosa de las Montañas Rocosas en el sur de la Columbia Británica se llaman Montañas de Columbia y los geólogos canadienses no las consideran parte de las Montañas Rocosas. [1]
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El Monte Robson (3.954 metros; 12.972 pies) es el pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses, pero no el más alto de la Columbia Británica, ya que hay algunas montañas más altas en las Montañas Costeras y en las Montañas San Elías . Mount Robson se encuentra en la división continental cerca de Yellowhead Pass , uno de los pasos más bajos de las Montañas Rocosas canadienses, y está cerca de la autopista Yellowhead . Su base está a 985 m (3232 pies) sobre el nivel del mar, con un relieve vertical total de 2969 m (9741 pies).
El Monte Columbia (3.747 m; 12.293 pies) es el segundo pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses y es la montaña más alta de Alberta.
Snow Dome (3.456 m; 11.339 pies) es uno de los dos vértices hidrológicos de América del Norte. El agua fluye desde Snow Dome hacia tres cuencas diferentes: el Océano Pacífico, el Océano Ártico y el Océano Atlántico a través de la Bahía de Hudson . [4]
Las Montañas Rocosas canadienses no son las cadenas montañosas más altas de Canadá. Tanto las montañas de San Elías (el punto más alto de Canadá, el monte Logan , a 5.959 m; 19.551 pies) como las montañas costeras (el punto más alto, el monte Waddington , a 4.016 m; 13.176 pies) tienen cumbres más altas.
Las Montañas Rocosas canadienses se subdividen en numerosas cadenas montañosas , estructuradas en dos grupos principales, las Cordilleras Continentales , que tiene tres subdivisiones principales, las Cordilleras Front , Park Ranges y Kootenay , y las Montañas Rocosas del Norte que comprenden dos grupos principales, las Cordilleras Hart y las Cordilleras Muskwa . El punto de división de los dos grupos principales está en Monkman Pass al noroeste de Mount Robson y al suroeste de Mount Ovington.
Las Montañas Rocosas canadienses se caracterizan por ser la fuente de varios sistemas fluviales importantes, y también por los numerosos ríos dentro de la propia cordillera. Las Montañas Rocosas forman la división entre el drenaje del Océano Pacífico al oeste y el de la Bahía de Hudson y el Océano Ártico al este. De los ríos de la cordillera, sólo el río Peace penetra en la cordillera. Los ríos notables que se originan en las Montañas Rocosas canadienses incluyen los ríos Fraser , Columbia , North Saskatchewan , Bow y Athabasca .
Las Montañas Rocosas canadienses son bastante diferentes en apariencia y geología de las Montañas Rocosas americanas al sur de ellas. Las Montañas Rocosas canadienses están compuestas de rocas sedimentarias en capas , como piedra caliza y esquisto , mientras que las Montañas Rocosas americanas están formadas principalmente por rocas metamórficas e ígneas , como gneis y granito .
Las Montañas Rocosas canadienses son en general más irregulares que las Montañas Rocosas americanas, porque las Montañas Rocosas canadienses han estado más glaciarizadas , lo que da como resultado montañas puntiagudas separadas por amplios valles en forma de U excavados por glaciares, mientras que las Montañas Rocosas americanas son en general más redondeadas, con ríos. -Valles tallados en forma de V entre ellos. Las Montañas Rocosas canadienses son más frías y húmedas, lo que les da suelos más húmedos, ríos más grandes y más glaciares. La línea de árboles es mucho más baja en las Montañas Rocosas canadienses que en las Montañas Rocosas americanas.
Cinco parques nacionales están ubicados dentro de las Montañas Rocosas canadienses, cuatro de los cuales son adyacentes y conforman los parques de las Montañas Rocosas canadienses . Estos cuatro parques son Banff , Jasper , Kootenay y Yoho . El quinto parque nacional, Waterton Lakes , no es adyacente a los demás. Waterton Lakes se encuentra más al sur, a ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos como la parte canadiense del Parque Internacional de la Paz Waterton-Glacier . Los cuatro parques adyacentes, combinados con tres parques provinciales de Columbia Británica, fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 [5] por los paisajes montañosos únicos que se encuentran allí.
Numerosos parques provinciales se encuentran en las Montañas Rocosas canadienses, incluidos los parques Hamber , Mount Assiniboine y Mount Robson .
En todas las Montañas Rocosas, y especialmente en los parques nacionales, el Club Alpino de Canadá mantiene una serie de cabañas alpinas para uso de montañeros y aventureros. [6]
El Canadian Pacific Railway se fundó para proporcionar un enlace desde la provincia de Columbia Británica con las provincias del este. La principal dificultad para proporcionar tal enlace fueron las propias Montañas Rocosas: pasos de montaña traicioneros, ríos rápidos y desniveles abruptos dificultaron el proceso de construcción del ferrocarril. Los siguientes artículos describen en detalle las hazañas políticas y técnicas involucradas:
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