El Istmo de Tehuantepec ( pronunciación en español: [tewanteˈpek] ) es un istmo en México . Representa la distancia más corta entre el Golfo de México y el Océano Pacífico . Antes de la apertura del Canal de Panamá , era una importante ruta de transporte terrestre conocida simplemente como Ruta de Tehuantepec . El nombre es tomado del pueblo de Santo Domingo Tehuantepec en el estado de Oaxaca ; esto se deriva del término náhuatl Tēcuāntepēc (" montaña del jaguar ").
El istmo incluye la parte de México que se encuentra entre los meridianos 94 y 96 de longitud oeste , o las partes sureste de Veracruz y Oaxaca, incluidas pequeñas áreas de Chiapas y Tabasco. Los estados de Tabasco y Chiapas se encuentran al este del istmo , con Veracruz y Oaxaca al oeste. [1]
En su punto más estrecho, el istmo tiene 200 km (124 millas) de golfo a golfo, [2] o 192 km (119 millas) hasta la cabecera de la Laguna Superior en la costa del Pacífico. La Sierra Madre del Sur se divide en este punto en una amplia cresta en forma de meseta , cuya elevación, en el punto más alto alcanzado por el Ferrocarril Transistmico en el Paso de Chivela , es de 224 m (735 pies). El lado norte del istmo es pantanoso y densamente cubierto de selva , lo que ha sido un obstáculo mayor para la construcción del ferrocarril que las pendientes para cruzar la sierra. [1]
La Selva Zoque en la región centro-oriental del istmo es un área de gran importancia ecológica, la mayor área restante de selva tropical en México y que alberga la mayor parte de la biodiversidad terrestre de México. [3]
Las montañas de la Sierra Madre de Oaxaca se aplanan para formar el paso de Chivela antes de que las montañas de la Sierra Madre de Chiapas se reanuden hacia el sur, por lo que geográficamente el istmo divide América del Norte de América Central. [ cita necesaria ] El borde sur de la placa tectónica de América del Norte se encuentra a través de la falla de Motagua en Guatemala , por lo que geológicamente, la división entre América del Norte y América Central (en la Placa del Caribe ) está mucho más al sur que el istmo de Tehuantepec.
El Istmo de Tehuantepec, región ubicada al sur de México, es la zona más estrecha entre los océanos Atlántico y Pacífico de todo el país. Sólo 220 kilómetros separan los dos océanos entre los golfos de México y Tehuantepec. Durante la primera mitad del siglo XVI, parecía como si la naturaleza no pudiera resistir el denodado esfuerzo de los conquistadores españoles por encontrar, dentro de los trópicos, un estrecho que conectara los dos océanos. [4] Esto significó que en las exploraciones de conquista durante el siglo XVI, esta región fuera utilizada como paso interoceánico. La exploración de esta región entre el 'Mar del Norte' y el 'Mar del Sur' fue, desde la conquista de Mesoamérica, una idea fija de la monarquía española y sus representantes. Carlos V hizo de este proyecto una de las misiones prioritarias de los exploradores cuyo objetivo era poner en comunicación el reino de la Nueva España con el del Perú. [5] Hernán Cortés, en 1520, utilizó esta ruta para transportar equipos y suministros a través del istmo desde el Golfo de México hasta su astillero ubicado en la costa del Pacífico, cerca del pueblo de Santo Domingo de Tehuantepec. La ventaja residía en la posibilidad de realizar buena parte del trayecto por río. [6] Aproximadamente dos tercios del Istmo es atravesado por el río Coatzacoalcos , el cual es navegable por aproximadamente 200 kilómetros. Cortés vio este río como un medio de comunicación fluvial a través del propio Istmo. Durante el último tercio del siglo XVI, las expediciones españolas llegaron al puerto de Veracruz, en el Golfo de México, y desde allí se trasladaron en barco hasta la desembocadura del río Coatzacoalcos. El material necesario para construir los barcos (pertrechos y herramientas o provisiones) en los astilleros ubicados a lo largo de la costa del Pacífico, junto con la artillería, eran cargados en canoas de poca profundidad para navegar río arriba, y posteriormente transportados, a lomos de los indígenas, desde el nacientes del río Coatzacoalcos hasta la costa del Pacífico, en el Golfo de Tehuantepec.1 Muchas de estas expediciones se desplazaron posteriormente por la costa hasta el puerto de Acapulco, desde donde navegaron a lo largo de la costa occidental de América del Norte, para luego emprender rumbo hacia el oeste, buscando un paso hacia Filipinas y el sur de China. Las ventajas de este itinerario llevarían a la propuesta, ya en el siglo XVI, de un canal interoceánico. Sin embargo, una serie de dificultades hicieron que la opción más factible, Panamá, eclipsara a Tehuantepec como paso interoceánico. [7]
El istmo de Tehuantepec, un valle rodeado por hábitats montanos, también ha sido señalado como una importante barrera biogeográfica entre los taxones montanos, como las aves mexicanas. [8] [9] Se ha observado una diversificación de la población no solo entre la fauna aviar, sino también entre otros organismos, incluidos los sapos [10] y la tortuga de río centroamericana . [11] Como resultado, el istmo presenta un caso de especiación alopátrica en el que una división geográfica da lugar a una divergencia poblacional y una disminución significativa en el flujo de genes.
Los climas predominantes en la región son de sabana tropical (principalmente en el sur) y monzón tropical (principalmente en el norte). También existen pequeñas zonas centrales con un clima templado debido a la elevación. La precipitación anual en la vertiente atlántica o norte es de 3.960 mm (156 pulgadas) y la temperatura máxima de unos 35 °C (95 °F) a la sombra. La vertiente del Pacífico tiene precipitaciones ligeras y un clima más seco . [1]
La estrechez del istmo y la brecha en la Sierra Madre permiten que los vientos alisios del Golfo de México soplen hacia el Pacífico. Normalmente, estos vientos no son particularmente fuertes, pero periódicamente, una oleada de aire más denso proveniente del continente norteamericano enviará fuertes vientos a través del Paso de Chivela y sobre el Golfo de Tehuantepec en la costa del Pacífico. Este viento se conoce como tehuano . La región cuenta con uno de los mejores recursos eólicos de México, con varios parques eólicos . [12] [13]
En la mitad oaxaqueña de Tehuantepec, la población está compuesta en su mayoría por pueblos indígenas zapotecas . Las mujeres son comerciantes en el área oaxaqueña de Tehuantepec y realizan pocos trabajos de baja categoría. Conocidas como "Tehuanas", estas mujeres son conocidas en todo México por sus vestidos coloridos, personalidades asertivas y relaciones relativamente equitativas con los hombres, lo que lleva a algunos a caracterizarlas como "matriarcales". [14]
La cocina de la región se basa en alimentos e ingredientes tradicionales. Los platos pueden variar desde simples hasta elaborados; la mayoría de los platos incorporan maíz y moles . Los artículos comunes incluyen tamales hechos con iguana , pollo, carne de res o armadillo ; guetabingui (bolas fritas de arroz y camarones); garnachas cubiertas con queso seco Oaxaca ; y pozol , una bebida a base de maíz. [15] [16]
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Desde la época de Hernán Cortés , el istmo de Tehuantepec ha sido considerado una ruta favorable, primero para un canal interoceánico , y desde el siglo XIX para un ferrocarril interoceánico . [17] Su proximidad al eje del comercio internacional le da cierta ventaja sobre la ruta de Panamá . [1] El Istmo de Panamá, sin embargo, es significativamente más estrecho, lo que hace que el recorrido sea más corto, incluso si el canal está más lejos de las rutas comerciales.
El tratado de Compra de Gadsden de 1854 [18] incluía una disposición que permitía a Estados Unidos transportar correo y mercancías comerciales a través del istmo de Tehuantepec a través de una carretera de tablones y un ferrocarril . [19] El Tratado McLane-Ocampo de 1859 , que Benito Juárez firmó pero nunca fue ratificado por el Congreso de los Estados Unidos, [20] habría otorgado a los Estados Unidos amplios derechos de tránsito a lo largo de la misma ruta.
Si bien la idea de un canal a través del istmo no logró ganar impulso debido al enorme costo de tal proyecto, el ingeniero James B. Eads propuso construir un ferrocarril-barco de vía cuádruple , y el plan recibió mucha atención durante algún tiempo. [21] Luego vinieron proyectos para un ferrocarril ordinario, y el gobierno mexicano otorgó varias concesiones para este propósito desde 1857 hasta 1882. En este último año, el gobierno mexicano resolvió emprender la construcción del ferrocarril por cuenta propia y celebró contratos. con un destacado contratista mexicano para la obra. En 1888, este contrato fue rescindido, después de que se hubieran completado 108 km (67 millas) de carretera. [1] [22]
El siguiente contrato resultó infructuoso debido a la muerte del contratista, y el tercero no completó el trabajo dentro de la suma especificada ( £ 2.700.000 ). [1] Esto fue en 1893 y quedaban 60 km (37 millas) por construir. Un cuarto contrato resultó en la finalización de la línea de 130 millas de costa a costa en 1894. [23] Pero se descubrió que los puertos terminales tenían instalaciones deficientes [24] y el ferrocarril era demasiado liviano para el tráfico pesado. [1] [24] [25]
El gobierno entonces celebró un contrato con la firma londinense de contratistas S. Pearson & Son, Ltd. , que había construido las obras de drenaje del valle de México y las nuevas obras portuarias de Veracruz , para reconstruir la línea y construir puertos terminales. en Coatzacoalcos en la costa del Golfo , y en Salina Cruz en el lado del Pacífico . El trabajo fue realizado por cuenta del gobierno mexicano. Las obras comenzaron el 10 de diciembre de 1899 y finalizaron hasta el punto en que fue posible su apertura formal al tráfico en enero de 1907. [1] [25]
El ferrocarril de Tehuantepec (ahora Ferrocarril Transístmico ("Ferrocarril Transístmico")), tiene 308 km (191 millas) de largo y se extiende desde el puerto de Coatzacoalcos en el Golfo de México hasta Salina Cruz en Oaxaca en la costa del Pacífico, con una Ramal de 29 km (18 millas) entre Juile y San Juan Evangelista . La profundidad mínima en bajamar en ambos puertos es de 10 m (33 pies). Un extenso sistema de muelles y vías férreas en ambas terminales ofrece amplias instalaciones para el rápido manejo de cargas pesadas . Las oficinas generales y talleres de reparación del Ferrocarril Tehuantepec original estaban ubicadas en Rincón Antonio, en la entrada al Paso de Chivela . [1] En Santa Lucrecia, a 175 km (109 millas) de Salina Cruz, se realizó conexión con el Ferrocarril Veracruz & Pacific, 343 km (213 millas) a Córdoba, Veracruz , y 500 km (310 millas) a la Ciudad de México . Esas líneas de conexión ahora son propiedad y están operadas por Ferrosur , una empresa que también opera a lo largo de la línea Tuehantepec, propiedad de Ferroistmo .
Se han presentado varias propuestas para modernizar la conexión ferroviaria interoceánica. [20] En 2019, como parte del Plan de Desarrollo del Istmo de Tehuantepec, desde junio de ese año se ejecuta un proyecto para crear un enlace de comunicación entre los océanos Pacífico y Atlántico a través del Ferrocarril de Tehuantepec y los puertos de Salina Cruz y Coatzacoalcos. , conocido como Corredor Interoceánico del Istmo de Tehuantepec . [26] Informes recientes afirman que este corredor estará en pleno funcionamiento en diciembre de 2023. [27]
Las velocidades más altas del viento se observan en la región sur de Oaxaca, en el istmo de Tehuantepec, que une el Océano Pacífico y el Golfo de México. Esta región es conocida desde hace mucho tiempo por ser la más ventosa de México y ha sido objeto de un fuerte desarrollo de energía eólica.
17°12'N 94°42'W / 17,2°N 94,7°W / 17,2; -94,7
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