El Principado de Brunswick-Wolfenbüttel ( en alemán : Fürstentum Braunschweig-Wolfenbüttel ) fue una subdivisión del Ducado de Brunswick-Lüneburg , cuya historia se caracterizó por numerosas divisiones y reunificaciones. Tenía una superficie de 3.828 kilómetros cuadrados a mediados del siglo XVII. [1] Varias líneas dinásticas de la Casa de Welf gobernaron Brunswick-Wolfenbüttel hasta la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806. Como resultado del Congreso de Viena , su estado sucesor, el Ducado de Brunswick , fue creado en 1815.
Después de que el emperador Federico II le hubiera dado a Otón el Niño , nieto de Enrique el León , la antigua sede alodial de su familia (ubicada en el área de la actual Baja Sajonia oriental y el norte de Sajonia-Anhalt ) el 21 de agosto de 1235 como un feudo imperial bajo el nombre de Ducado de Brunswick-Luneburgo , el ducado fue dividido en 1267-1269 por sus hijos.
Alberto I (también llamado Alberto el Alto) (1236-1279) recibió las regiones alrededor de Brunswick : Wolfenbüttel , Einbeck-Grubenhagen y Göttingen-Oberwald . De esta manera fundó la Antigua Casa de Brunswick y sentó las bases de lo que se convertiría, más tarde, en el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel. Su hermano Juan (1242-1277) heredó las tierras alrededor de Lüneburg y fundó la Antigua Casa de Lüneburg. La ciudad de Brunswick permaneció bajo gobierno conjunto.
En las décadas siguientes, el territorio de Brunswick (-Wolfenbüttel) se fue subdividiendo. Por ejemplo, las fronteras de Grubenhagen y Göttingen se dividieron durante un tiempo. De manera similar, en 1432, los territorios entre las colinas de Deister y el río Leine, que se habían ganado entretanto a la Casa Media de Brunswick, se separaron para formar el Principado de Calenberg . Se produjeron más reunificaciones y divisiones.
Mientras tanto, los duques se cansaron de las constantes disputas con los ciudadanos de la ciudad de Brunswick y, en 1432, trasladaron su residencia al castillo de Wolfenbüttel , que se encontraba en una depresión pantanosa del río Oker , a unos 12 kilómetros al sur de Brunswick. El castillo construido aquí para los duques de Brunswick-Lüneburg, junto con la cancillería ducal, el consistorio , los tribunales y los archivos, se convirtió en el centro neurálgico de una región gigante, desde la que se gobernaba la parte de Wolfenbüttel-Brunswick del ducado en su conjunto. Durante mucho tiempo, también gobernó los principados de Calenberg-Göttingen y Grubenhagen , el principado -obispado de Halberstadt , grandes partes del principado-obispado de Hildesheim , los condados de Hohnstein y Regenstein , las baronías de Klettenberg y Lohra y partes de Hoya en el Bajo Weser. La importancia de esta corte se manifestó en el número de artesanos necesarios. Cientos de edificios con entramado de madera fueron construidos para la corte, para sus ciudadanos y para las instalaciones del duque, inicialmente al azar, más tarde diseñados para las necesidades del duque y para la protección contra incendios. En el apogeo del desarrollo de la ciudad, sus distritos recibieron nombres de varios duques: Auguststadt en el oeste, Juliusstadt en el este y Heinrichstadt .
Tras la duodécima división del ducado en 1495, en la que el principado de Brunswick-Calenberg-Göttingen se dividió de nuevo en sus territorios integrantes, el duque Enrique el Viejo recibió el territorio de Brunswick, al que se añadió el nombre de la nueva Residenz de Wolfenbüttel. A partir de entonces, el nombre del principado pasó a ser "Brunswick-Wolfenbüttel".
Siguieron los reinados de los duques Enrique el Joven , Julio y Enrique Julio , bajo cuyo señorío se amplió la Residencia de Wolfenbüttel y el principado adquirió rango en toda Alemania.
En el año 1500 Brunswick-Wolfenbüttel pasó a formar parte del Círculo de Baja Sajonia dentro del Sacro Imperio Romano Germánico .
Entre 1519 y 1523, el principado estuvo en guerra con los principados de Hildesheim y Lüneburg en el Feudo Diocesano de Hildesheim que, a pesar de una rotunda derrota en la Batalla de Soltau , finalmente resultó en grandes ganancias territoriales para Brunswick-Wolfenbüttel.
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Durante la Guerra de los Treinta Años, Wolfenbüttel fue la fortaleza más fuerte del norte de Alemania, pero sobrevivió a la guerra gravemente dañada. La línea de Wolfenbüttel se extinguió durante la guerra.
En 1571 el castillo y el pueblo de Calvörde pasaron a formar parte del principado gracias al duque Julio de Brunswick .
En 1635, el duque Augusto el Joven , de la línea colateral de Lüneburg-Dannenberg, tomó las riendas del poder en el principado y fundó la Nueva Casa de Brunswick. Bajo su gobierno, Wolfenbüttel alcanzó su apogeo cultural. Uno de sus mayores logros fue la construcción de la Biblioteca Wolfenbüttel , la más grande de Europa en su época. En 1671 se hizo realidad un viejo sueño de la Casa de los duques de Welf, cuando los ejércitos conjuntos de las diferentes líneas dinásticas pudieron capturar la ciudad de Brunswick y anexarla a su dominio.
En 1735, cuando la línea dinástica se extinguió, surgió otra línea colateral: la línea Brunswick-Bevern, fundada en 1666.
Entre 1753 y 1754 la residencia de los duques de Wolfenbüttel volvió a Brunswick, al recién construido Palacio de Brunswick .
La ciudad perdió así su independencia, que había disfrutado desde el siglo XV. El duque siguió la corriente y no intervino en nada, ni siquiera en las obras del nuevo castillo, iniciado en 1718 por Hermann Korb en el Grauer Hof , que aún no estaba terminado. El efecto sobre Wolfenbüttel fue catastrófico, como se puede ver en las casas con entramado de madera que se construyeron posteriormente. 4.000 habitantes siguieron a la familia ducal y la población de Wolfenbüttel se redujo de 12.000 a 7.000. Solo quedaron el archivo, la oficina eclesiástica y la biblioteca como vínculo con tiempos anteriores. Desde Brunswick se burlaban de que Wolfenbüttel se había convertido en una "residencia de viudas" ( Witwensitz ).
Los amplios jardines que había delante de las tres puertas de la ciudad (la Herzogtor , la Harztor y la Augusttor ) fueron arrendados a los antiguos jardineros como enfiteusis . Como consecuencia de ello se fundaron las fábricas de mermeladas que fueron características de Wolfenbüttel hasta el siglo XX. Delante de la Herzogtor aumentaron los jardines hasta llegar al bosque de Lechlum ( Lechlumer Holz ). En su extremo sur se encontraba el pequeño castillo de Antoinettenruh , construido en 1733 en lugar de una casa de jardín, obra del maestro de obras Hermann Korb, tan importante para Wolfenbüttel. Wolfenbüttel se convirtió en una ciudad de escuelas. En 1753 se fundó la escuela de magisterio, que comenzó en el orfanato y más tarde se trasladó al edificio de la actual escuela de Harztorwall.
Políticamente, Brunswick-Wolfenbüttel era uno de los aliados más cercanos de Prusia . Mientras que poco antes el emperador Habsburgo había sido el punto focal más importante a través de matrimonios políticos, la línea Wolfenbüttel de los güelfos se vinculó estrechamente a los Hohenzollern a través del matrimonio del príncipe heredero prusiano Federico con Isabel Cristina . [2] El matrimonio fue arreglado por Federico Guillermo I de Prusia y Fernando Alberto . También fundaron la "hermandad de armas" entre el pequeño estado y el gran reino prusiano. Numerosos oficiales de Brunswick-Wolfenbüttel sirvieron en altos puestos en el ejército prusiano , sobre todo durante la Guerra de los Siete Años . Los regimientos del principado protegían al ejército aliado en Prusia occidental y, en particular, al electorado aliado de Hannover . Un representante destacado de la alianza militar entre Brunswick y Prusia fue el duque de Brunswick y Lüneburg, el príncipe heredero Fernando de Brunswick-Wolfenbüttel .
Durante la época de Carlos I se produjeron grandes avances en el campo cultural y científico: se promovió el teatro y se fomentó la educación. En 1753 se fundó la colección ducal de arte e historia natural, precursora del Museo de Historia Natural. Estas importantes colecciones habían sido reunidas por los duques de Brunswick. Esta iniciativa contó con el apoyo del abad Jerusalem , fundador del Collegium Carolinum . Mientras Wolfenbüttel decaía, Brunswick experimentaba un auge cultural.
En agosto de 1784, Johann Wolfgang von Goethe estuvo en Brunswick en misión política, acompañando al ministro de Weimar, su duque Carlos Augusto . En un momento en que la situación política entre Austria y Prusia se había vuelto a calentar, los estados alemanes pequeños y medianos planeaban la creación de un estado principesco más grande como contrapeso. Se propuso al duque Carlos Guillermo Fernando de Brunswick unirse a esta liga de príncipes ( Fürstenbund ), lo que hizo el 30 de agosto.
La misión secreta se disfrazó de una visita familiar con motivo de la Feria de Otoño. La vida cortesana determinó el momento de la estancia en el castillo de la Residencia en Bohlweg .
Como resultado de la mediatización alemana del 25 de febrero de 1803, el principado recibió los territorios de las abadías imperiales secularizadas de Gandersheim y Helmstedt . En 1806, el duque Carlos Guillermo Fernando fue herido de muerte como general prusiano en la batalla de Auerstedt . Después de un breve interregno, Brunswick fue ocupado por los franceses entre 1807 y 1813 y pasó a formar parte del Reino de Westfalia .
Tras el fin del dominio napoleónico, el estado fue restablecido bajo el nombre de Ducado de Brunswick .
El Principado de Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern surgió de una disputa de herencia entre Fernando Alberto I y sus hermanos. En 1667 Fernando Alberto recibió el castillo de Bevern cerca de Holzminden . Él —y más tarde su hijo Fernando Alberto II— fueron príncipes de Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern. En 1735 Fernando Alberto II asumió el Principado de Brunswick-Wolfenbüttel, y el principado subordinado volvió al Principado de Brunswick-Wolfenbüttel.
Según Bornstedt [3], la servidumbre en el estado fue abolida con la " Ley del 17 de mayo de 1433" de Enrique el Pacífico . Según Bornstedt, Brunswick-Wolfenbüttel fue, por tanto, el primer principado del Sacro Imperio Romano Germánico en acabar con el feudalismo. La Ley establecía que se anularan todas las arbitrariedades ( Willkür ) en las exacciones sobre los administradores o Meier de los feudos, en particular a la muerte del granjero . El Grundherr o "señor del feudo" siguió siendo el propietario de la finca Meier , pero ahora el Meier también podía renunciar. Este cambio generalmente significaba que la familia Meier no se mudaba cuando expiraba el contrato o cuando moría el granjero; es decir, que la familia no era desalojada prematuramente como habría sido el caso antes. En 1563, Enrique el Joven decretó que Meier y Grundherr debían negociar cada seis años la prolongación del contrato de arrendamiento de la finca; más tarde, este plazo se amplió a nueve años. En su discurso de despedida del Landtag en 1597, el "duque" Enrique Julio hizo que las fincas fueran hereditarias.
Con la ley de redención de Brunswick ( Ablösungsordnung ) del 20 de diciembre de 1834, aprobada por el sucesor legal del estado, el Ducado de Brunswick , se abolió la dependencia de los agricultores. Los agricultores podían ahora comprar la tierra en propiedad absoluta y el dinero necesario podía ser prestado a través de la oficina de préstamos del ducado. A finales del siglo XIX se llevó a cabo la Flurbereinigung o concentración de tierras.