La historia de Polonia abarca más de mil años, desde las tribus medievales , la cristianización y la monarquía ; pasando por la Edad de Oro de Polonia , el expansionismo y su transformación en una de las mayores potencias europeas ; hasta su colapso y particiones , dos guerras mundiales , el comunismo y la restauración de la democracia .
Las raíces de la historia de Polonia se remontan a la antigüedad , cuando el territorio de la actual Polonia estaba habitado por diversos grupos étnicos, incluidos celtas , escitas , sármatas , eslavos , bálticos y pueblos germánicos . Sin embargo, fueron los lequitas eslavos occidentales , los antepasados más cercanos de los polacos étnicos , quienes establecieron asentamientos permanentes durante la Alta Edad Media . Los polacos occidentales lequitas , una tribu cuyo nombre denota "gente que vive en campos abiertos", dominaron la región y dieron a Polonia, que se encuentra en la llanura centro-norte de Europa , su nombre . La primera dinastía gobernante, los Piast , surgió en el siglo X d. C. El duque Mieszko I , considerado el creador del estado polaco, adoptó el cristianismo occidental en 966 d. C. El dominio de Mieszko fue reconstituido formalmente como un reino medieval en 1025 por su hijo Boleslao I el Valiente , conocido por sus expansiones militares. El más exitoso y último monarca Piast, Casimiro III el Grande , presidió un período de prosperidad económica y expansión territorial antes de su muerte en 1370 sin herederos varones.
El período de la dinastía Jagellónica en los siglos XIV-XVI trajo consigo estrechos vínculos con Lituania , un renacimiento cultural en Polonia y una continua expansión territorial, así como una polonización que culminó en el establecimiento de la Mancomunidad de Polonia-Lituania en 1569, una de las grandes potencias de Europa . La Mancomunidad fue capaz de mantener una prosperidad de siglos, mientras que su sistema político maduró como una democracia noble única con una monarquía electiva . Sin embargo, desde mediados del siglo XVII, el enorme estado entró en un período de decadencia causado por guerras devastadoras y el deterioro de su sistema político. A finales del siglo XVIII se introdujeron importantes reformas internas, como la primera Constitución de Europa del 3 de mayo de 1791. La existencia de la Mancomunidad terminó en 1795 después de una serie de invasiones y particiones llevadas a cabo por el Imperio ruso , el Reino de Prusia y la monarquía de los Habsburgo . Desde 1795 hasta 1918 no existió ningún Estado polaco verdaderamente independiente, aunque hubo fuertes movimientos de resistencia . La oportunidad de recuperar la soberanía solo se materializó después de la Primera Guerra Mundial , cuando las tres potencias que se repartieron la soberanía se vieron fatalmente debilitadas tras la guerra y la revolución.
La Segunda República Polaca se estableció en 1918 y existió como estado independiente hasta 1939, cuando la Alemania nazi y la Unión Soviética invadieron Polonia , lo que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Millones de ciudadanos polacos de diferentes credos o identidades perecieron bajo la ocupación nazi entre 1939 y 1945 a través de un genocidio y exterminio planificados . Un gobierno polaco en el exilio funcionó durante toda la guerra, y los polacos contribuyeron a la victoria aliada mediante la participación en campañas militares tanto en el frente oriental como en el occidental . Los avances hacia el oeste del Ejército Rojo soviético en 1944 y 1945 obligaron a las fuerzas de la Alemania nazi a retirarse de Polonia, lo que llevó al establecimiento de un país comunista satélite , conocido a partir de 1952 como la República Popular de Polonia . Los ajustes territoriales ordenados por los aliados al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 desplazaron el centro de gravedad geográfico de Polonia hacia el oeste , y las tierras polacas redefinidas perdieron en gran medida su carácter multiétnico histórico . A fines de la década de 1980, el movimiento reformista polaco Solidaridad contribuyó a una transición pacífica de una economía comunista planificada al capitalismo y una democracia parlamentaria liberal . Este proceso resultó en la creación del estado polaco moderno , la Tercera República Polaca, fundada en 1989.
En tiempos prehistóricos y protohistóricos , durante un período de aproximadamente 500.000 años, el área de la actual Polonia estuvo habitada intermitentemente por miembros del género Homo . [1] La evidencia más temprana de la actividad del Homo erectus en forma de artefactos microlíticos fue descubierta en Trzebnica , en la Baja Silesia . [2] [3] Sigue siendo el sitio arqueológico más antiguo del país, que data del Paleolítico Inferior de la Edad de Piedra . [4] Las regiones del sur de Polonia fueron posteriormente penetradas por grupos esporádicos de neandertales . [5] Su presencia fue confirmada por las herramientas de piedra desenterradas en cuevas de la meseta de Cracovia-Częstochowa , una formación de piedra caliza con colinas, acantilados y valles que llegó a conocerse como el Jura polaco. [6]
La llegada del Homo sapiens y de los humanos anatómicamente modernos coincidió con la discontinuidad climática al final del Último Período Glacial ( glaciación Weichseliana ) alrededor de 10.000 a. C., cuando Polonia se volvió más cálida y habitable. [7] Permitió que varios grupos de humanos primitivos pasaran los Montes Sudetes a través de la Puerta de Moravia y el Valle de Kłodzko hacia la Baja Silesia. [8] El período Neolítico marcó el comienzo de la cultura de la cerámica lineal , cuyos fundadores pertenecían a la cultura danubiana y migraron desde el área del río Danubio a partir de aproximadamente 5500 a. C. [9] Esta cultura se distinguió por el establecimiento de las primeras comunidades agrícolas sedentarias en el territorio polaco moderno. [10] Más tarde, entre aproximadamente 4400 y 2000 a. C., las poblaciones nativas post- Mesolíticas también adoptarían y desarrollarían aún más el estilo de vida agrícola. [11]
Las excavaciones indicaron un desarrollo de amplio alcance en la Nueva Edad de Piedra . En particular, las muestras más antiguas de queso europeo (5500 a. C.) se encontraron en la región de Cuyavia , y una olla de Bronocice está incisa con lo que ahora se cree que es la representación más antigua conocida de un vehículo con ruedas (3400 a. C.). [12] [13] La fabricación de herramientas se volvió más avanzada y el material se obtenía principalmente de canteras y minas en las montañas Świętokrzyskie (Santa Cruz) . [14] Los artefactos que se originaron en esta región montañosa fueron excavados hasta Moravia y cerca del mar Báltico . [15] Se estima que las minas de sílex neolítico protegidas por la UNESCO en Krzemionki , una de las más grandes de Europa, fueron utilizadas por las culturas de los vasos de embudo y las ánforas globulares desde el 3900 a. C. hasta el 1600 a. C. [16] El único ejemplo sobreviviente de arte parietal antiguo en Polonia se encuentra en un pozo de sílex en Krzemionki y presenta un pictograma lineal en carbón de una figura o deidad femenina que desde entonces se ha asociado con la fertilidad. [17] [18]
La Edad del Bronce Temprano de Polonia comenzó alrededor del 2400-2300 a. C., mientras que su Edad del Hierro comenzó alrededor del 750-700 a. C. Una de las muchas culturas que se han descubierto, la cultura lusaciana , abarcó las Edades del Bronce y del Hierro y dejó sitios de asentamiento notables. [19] Alrededor del 400 a. C., Polonia fue colonizada por celtas de la cultura La Tène . Pronto fueron seguidos por culturas emergentes con un fuerte componente germánico , influenciadas primero por los celtas y luego por el Imperio Romano . Los pueblos germánicos emigraron fuera del área alrededor del 500 d. C. durante el gran Período de Migración de la Edad Oscura europea . Las regiones boscosas al norte y al este fueron colonizadas por los bálticos . [20]
Según algunas investigaciones arqueológicas, los eslavos han residido en los territorios polacos modernos durante solo 1.500 años. [21] Sin embargo, estudios genéticos recientes determinaron que los habitantes de Polonia también son descendientes de personas de antes del Período de Migración. [22] Según otras investigaciones arqueológicas y lingüísticas, los primeros pueblos eslavos probablemente estuvieron presentes en partes de Polonia mucho antes, y pueden haber estado asociados con la antigua cultura de Przeworsk del siglo III a. C., aunque algunos grupos eslavos pueden haber llegado desde el este en períodos posteriores. [23] [24] [25] Los pueblos eslavos occidentales y lequíticos , así como los clanes minoritarios restantes, se organizaron en unidades tribales ( tribus polacas ), como lo describió el geógrafo bávaro anónimo en el siglo IX. [26] En gran parte divididos, fueron los polacos occidentales en la región de la Gran Polonia quienes comenzaron un proceso de unificación y crearon una estructura política duradera en el siglo X que posteriormente se convirtió en el estado de Polonia. [21] [x]
Polonia se estableció como estado bajo la dinastía Piast , que gobernó el país entre los siglos X y XIV. Los registros históricos que se refieren al estado polaco comienzan con el gobierno del duque Mieszko I , cuyo reinado comenzó en algún momento antes de 963 y continuó hasta su muerte en 992. Mieszko se convirtió al cristianismo en 966, después de su matrimonio con la princesa Doubravka de Bohemia , una ferviente cristiana . [27] El evento es conocido como el " bautismo de Polonia ", y su fecha se utiliza a menudo para marcar un comienzo simbólico de la condición de Estado polaco. [28] Mieszko completó una unificación de las tierras tribales lequíticas que fue fundamental para la existencia del nuevo país. Después de su surgimiento, Polonia fue dirigida por una serie de gobernantes que convirtieron a la población al cristianismo, crearon un reino fuerte y fomentaron una cultura polaca distintiva que se integró en la cultura europea más amplia . [29]
El hijo de Mieszko, el duque Boleslao I el Valiente (r. 992-1025), estableció una estructura eclesiástica polaca , persiguió conquistas territoriales y fue coronado oficialmente como el primer rey de Polonia en 1025, cerca del final de su vida. [27] Boleslao también intentó difundir el cristianismo en partes de Europa del Este que seguían siendo paganas, pero sufrió un revés cuando su mayor misionero, Adalberto de Praga , fue asesinado en Prusia en 997. [27] Durante el Congreso de Gniezno en el año 1000, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón III reconoció el arzobispado de Gniezno , [27] una institución crucial para la existencia continua del estado soberano polaco. [27] Durante el reinado del sucesor de Otón, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique II , Boleslao libró guerras prolongadas con el Reino de Alemania entre 1002 y 1018. [27] [30]
El gobierno expansivo de Boleslao I sobrepasó los recursos del estado polaco primitivo y fue seguido por el colapso de la monarquía. La recuperación tuvo lugar bajo Casimiro I el Restaurador (r. 1039-1058). El hijo de Casimiro, Boleslao II el Generoso (r. 1058-1079), se vio involucrado en un conflicto con el obispo Estanislao de Szczepanów que finalmente provocó su caída. Boleslao mandó asesinar al obispo en 1079 después de ser excomulgado por la iglesia polaca acusado de adulterio. Este acto desencadenó una revuelta de los nobles polacos que llevó a la deposición de Boleslao y su expulsión del país. [27] Alrededor de 1116, Galo Anónimo escribió una crónica fundamental, la Gesta principum Polonorum , [27] concebida como una glorificación de su patrón Boleslao III Wrymouth (r. 1107-1138), un gobernante que revivió la tradición de destreza militar de la época de Boleslao I. La obra de Galo sigue siendo una fuente escrita primordial para la historia temprana de Polonia. [31]
Después de que Boleslao III dividiera Polonia entre sus hijos en su Testamento de 1138 , [27] la fragmentación interna erosionó las estructuras monárquicas de los Piast en los siglos XII y XIII. En 1180, Casimiro II el Justo , que buscó la confirmación papal de su estatus como duque mayor , concedió inmunidades y privilegios adicionales a la Iglesia polaca en el Congreso de Łęczyca . [27] Alrededor de 1220, Wincenty Kadłubek escribió su Chronica seu originale regum et principum Poloniae , otra fuente importante para la historia polaca temprana. [27] En 1226, uno de los duques Piast regionales, Conrado I de Mazovia , invitó a los Caballeros Teutónicos a ayudarlo a luchar contra los paganos prusianos del Báltico . [27] La Orden Teutónica destruyó a los prusianos pero conservó sus tierras, lo que resultó en siglos de guerra entre Polonia y los Caballeros Teutónicos, y más tarde entre Polonia y el estado prusiano alemán . La primera invasión mongola de Polonia comenzó en 1240; culminó con la derrota de las fuerzas polacas y cristianas aliadas y la muerte del duque Piast de Silesia Enrique II el Piadoso en la batalla de Legnica en 1241. [27] En 1242, Wrocław se convirtió en el primer municipio polaco en ser incorporado , [27] ya que el período de fragmentación trajo consigo el desarrollo económico y el crecimiento de las ciudades. Se fundaron nuevas ciudades y a los asentamientos existentes se les concedió el estatus de ciudad por la Ley de Magdeburgo . [32] En 1264, Boleslao el Piadoso concedió libertades judías en el Estatuto de Kalisz . [27] [33]
Los intentos de reunificar las tierras polacas cobraron impulso en el siglo XIII y en 1295 el duque Premislao II de la Gran Polonia logró convertirse en el primer gobernante desde Boleslao II en ser coronado rey de Polonia. [27] Gobernó sobre un territorio limitado y pronto fue asesinado. En 1300-05 el rey Wenceslao II de Bohemia también reinó como rey de Polonia. [27] El reino de los Piast fue restaurado efectivamente bajo Vladislao I el Codo Alto (r. 1306-1333), quien se convirtió en rey en 1320. [27] En 1308, los Caballeros Teutónicos tomaron Gdansk y la región circundante de Pomerelia . [27]
El rey Casimiro III el Grande (1333-1370), [27] hijo de Vladislao y último de los gobernantes Piast, fortaleció y expandió el restaurado Reino de Polonia, pero las provincias occidentales de Silesia (cedidas formalmente por Casimiro en 1339) y la mayor parte de la Pomerania polaca se perdieron para el estado polaco durante los siglos siguientes. Sin embargo, se avanzó en la recuperación de la provincia central de Mazovia , gobernada por separado, y en 1340 comenzó la conquista de Rutenia Roja , [27] lo que marcó la expansión de Polonia hacia el este. El Congreso de Cracovia , una vasta convocatoria de gobernantes de Europa central, oriental y septentrional probablemente reunidos para planificar una cruzada antiturca , tuvo lugar en 1364, el mismo año en que se fundó la futura Universidad Jagellónica , una de las universidades europeas más antiguas. [27] [34] El 9 de octubre de 1334, Casimiro III confirmó los privilegios concedidos a los judíos en 1264 por Boleslao el Piadoso y les permitió establecerse en Polonia en gran número. [ cita requerida ]
Después de que la línea real polaca y la rama menor de los Piast se extinguieran en 1370, Polonia quedó bajo el gobierno de Luis I de Hungría de la Casa Capeto de Anjou , quien presidió una unión de Hungría y Polonia que duró hasta 1382. [27] En 1374, Luis concedió a la nobleza polaca el Privilegio de Koszyce para asegurar la sucesión de una de sus hijas en Polonia. [27] Su hija menor, Jadwiga (fallecida en 1399), asumió el trono polaco en 1384. [35]
En 1386, el gran duque Jogaila de Lituania se convirtió al catolicismo y se casó con la reina Jadwiga de Polonia. Este acto le permitió convertirse en rey de Polonia, [36] y gobernó como Vladislao II Jagellón hasta su muerte en 1434. El matrimonio estableció una unión personal polaco-lituana gobernada por la dinastía Jagellónica . La primera de una serie de "uniones" formales fue la Unión de Krewo de 1385, por la que se hicieron arreglos para el matrimonio de Jogaila y Jadwiga. [36] La asociación polaco-lituana trajo vastas áreas de Rutenia controladas por el Gran Ducado de Lituania a la esfera de influencia de Polonia y resultó beneficiosa para los nacionales de ambos países, que coexistieron y cooperaron en una de las entidades políticas más grandes de Europa durante los siguientes cuatro siglos. Cuando la reina Jadwiga murió en 1399, el Reino de Polonia pasó a ser posesión exclusiva de su esposo. [36] [37]
En la región del mar Báltico , la lucha de Polonia con los Caballeros Teutónicos continuó y culminó en la Batalla de Grunwald (1410), [36] una gran victoria que los polacos y lituanos no pudieron repetir con un ataque decisivo contra la sede principal de la Orden Teutónica en el Castillo de Malbork . La Unión de Horodło de 1413 definió aún más la relación en evolución entre el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania. [36] [38]
Los privilegios de la szlachta (nobleza) siguieron expandiéndose y en 1425 se formuló la regla de Neminem captivabimus , que protegía a los nobles de arrestos reales arbitrarios. [36]
El reinado del joven Vladislao III (1434-1444), [36] que sucedió a su padre Vladislao II Jagellón y gobernó como rey de Polonia y Hungría , se vio interrumpido por su muerte en la batalla de Varna , durante una cruzada contra el Imperio otomano . [36] [39] Este desastre condujo a un interregno de tres años que terminó con la ascensión al trono del hermano de Vladislao, Casimiro IV Jagellón, en 1447. [ cita requerida ]
Los acontecimientos críticos del período jagellónico se concentraron durante el largo reinado de Casimiro IV, que duró hasta 1492. En 1454, la Prusia real fue incorporada a Polonia y se produjo la Guerra de los Trece Años de 1454-1466 con el estado teutónico . [36] En 1466, se concluyó la histórica Paz de Thorn . Este tratado dividió Prusia para crear Prusia Oriental , el futuro Ducado de Prusia , una entidad separada que funcionó como un feudo de Polonia bajo la administración de los Caballeros Teutónicos. [36] Polonia también se enfrentó al Imperio otomano y a los tártaros de Crimea en el sur, y en el este ayudó a Lituania a luchar contra el Gran Ducado de Moscú . El país se estaba desarrollando como un estado feudal , con una economía predominantemente agrícola y una nobleza terrateniente cada vez más dominante . Cracovia , la capital real, se estaba convirtiendo en un importante centro académico y cultural, y en 1473 comenzó a funcionar allí la primera imprenta . [36] Con la creciente importancia de la szlachta (nobleza media y baja), el consejo del rey evolucionó hasta convertirse en 1493 en un Sejm General (parlamento) bicameral que ya no representaba exclusivamente a los altos dignatarios del reino. [36] [40]
La ley Nihil novi , adoptada en 1505 por el Sejm, transfirió la mayor parte del poder legislativo del monarca al Sejm. [36] Este evento marcó el comienzo del período conocido como " Libertad Dorada ", cuando el estado fue gobernado en principio por la nobleza polaca "libre e igualitaria". En el siglo XVI, el desarrollo masivo de las empresas agrícolas populares operadas por la nobleza condujo a condiciones cada vez más abusivas para los siervos campesinos que las trabajaban. El monopolio político de los nobles también sofocó el desarrollo de las ciudades, algunas de las cuales prosperaron durante la era Jagellónica tardía, y limitó los derechos de los habitantes de las ciudades, frenando efectivamente el surgimiento de la clase media . [41]
En el siglo XVI, los movimientos de la Reforma protestante hicieron profundas incursiones en el cristianismo polaco y la Reforma resultante en Polonia involucró a varias denominaciones diferentes . Las políticas de tolerancia religiosa que se desarrollaron en Polonia fueron casi únicas en Europa en ese momento y muchos de los que huyeron de las regiones desgarradas por los conflictos religiosos encontraron refugio en Polonia. Los reinados del rey Segismundo I el Viejo (1506-1548) y el rey Segismundo II Augusto (1548-1572) fueron testigos de un intenso cultivo de la cultura y la ciencia (una Edad de Oro del Renacimiento en Polonia ), de la cual el astrónomo Nicolás Copérnico (1473-1543) [36] es el representante más conocido. Jan Kochanowski (1530-1584) fue un poeta y la principal personalidad artística de la época. [42] [43] En 1525, durante el reinado de Segismundo I, [36] la Orden Teutónica fue secularizada y el duque Alberto realizó un acto de homenaje ante el rey polaco (el Homenaje Prusiano ) por su feudo, el Ducado de Prusia. [36] Mazovia fue finalmente incorporada por completo a la Corona polaca en 1529. [36] [44]
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El reinado de Segismundo II puso fin al período jagellónico, pero dio lugar a la Unión de Lublin (1569), la culminación definitiva de la unión con Lituania. Este acuerdo transfirió Ucrania del Gran Ducado de Lituania a Polonia y transformó el sistema político polaco-lituano en una verdadera unión , [36] preservándola más allá de la muerte de Segismundo II, que no tuvo hijos y cuya participación activa hizo posible la culminación de este proceso. [45]
Livonia, en el extremo noreste, fue incorporada a Polonia en 1561 y Polonia entró en la Guerra de Livonia contra Rusia. [36] El movimiento verdugo , que intentó frenar la progresiva dominación del estado por parte de las familias magnates de Polonia y Lituania , alcanzó su apogeo en el Sejm de Piotrków en 1562-63. [36] En el frente religioso, los Hermanos Polacos se separaron de los calvinistas , y la Biblia protestante de Brest se publicó en 1563. [36] Los jesuitas , que llegaron en 1564, [36] estaban destinados a tener un gran impacto en la historia de Polonia.
La Unión de Lublin de 1569 estableció la Mancomunidad de Polonia-Lituania , un estado federal más unificado que el acuerdo político anterior entre Polonia y Lituania. La unión estaba dirigida en gran medida por la nobleza a través del sistema de parlamento central y asambleas locales , pero estaba encabezada por reyes electos . El gobierno formal de la nobleza, que era proporcionalmente más numerosa que en otros países europeos, constituía un sistema democrático temprano ("una democracia noble sofisticada"), [46] en contraste con las monarquías absolutas prevalecientes en ese momento en el resto de Europa. [47]
El comienzo de la Mancomunidad coincidió con un período de la historia de Polonia en el que se alcanzó un gran poder político y se produjeron avances en la civilización y la prosperidad. La Unión Polaca-Lituana se convirtió en un participante influyente en los asuntos europeos y en una entidad cultural vital que difundió la cultura occidental (con características polacas ) hacia el este. En la segunda mitad del siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, la Mancomunidad era uno de los estados más grandes y poblados de la Europa contemporánea, con una superficie cercana al millón de kilómetros cuadrados (0,39 millones de millas cuadradas ) y una población de unos diez millones. Su economía estaba dominada por una agricultura centrada en la exportación. La tolerancia religiosa a nivel nacional se garantizó en la Confederación de Varsovia en 1573. [42]
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Después de que el gobierno de la dinastía Jagellónica terminara en 1572, Enrique de Valois (más tarde rey Enrique III de Francia ) fue el ganador de la primera " elección libre " de la nobleza polaca, celebrada en 1573. Tuvo que aceptar las restrictivas obligaciones del pacta conventa y huyó de Polonia en 1574 cuando llegaron noticias de la vacante del trono francés, del que era el presunto heredero . [42] Desde el principio, las elecciones reales aumentaron la influencia extranjera en la Mancomunidad, ya que las potencias extranjeras buscaron manipular a la nobleza polaca para colocar candidatos amigables con sus intereses. [48] Siguió el reinado de Esteban Báthory de Hungría (r. 1576-1586). Fue militar y domésticamente asertivo y es venerado en la tradición histórica polaca como un caso raro de un rey electivo exitoso. [42] El establecimiento del Tribunal de la Corona legal en 1578 significó una transferencia de muchos casos de apelación de la jurisdicción real a la noble. [42]
En 1587 comenzó en la Mancomunidad un período de gobierno bajo la Casa de Vasa sueca. Los dos primeros reyes de esta dinastía, Segismundo III (r. 1587-1632) y Vladislao IV (r. 1632-1648), intentaron repetidamente intrigar para acceder al trono de Suecia, lo que fue una fuente constante de distracción para los asuntos de la Mancomunidad. [42] En ese momento, la Iglesia católica se embarcó en una contraofensiva ideológica y la Contrarreforma reclamó muchos conversos de los círculos protestantes polacos y lituanos . En 1596, la Unión de Brest dividió a los cristianos orientales de la Mancomunidad para crear la Iglesia Uniata de rito oriental, pero sujeta a la autoridad del Papa. [42] La rebelión de Zebrzydowski contra Segismundo III se desarrolló en 1606-1608. [42] [49]
En su afán por la supremacía en Europa del Este, la Mancomunidad libró guerras con Rusia entre 1605 y 1618 a raíz del Período Tumultuoso de Rusia ; la serie de conflictos se conoce como la Guerra Polaco-Rusa o las Dimitríadas . Los esfuerzos dieron como resultado la expansión de los territorios orientales de la Mancomunidad Polaco-Lituana, pero no se logró el objetivo de tomar el trono ruso para la dinastía gobernante polaca. Suecia buscó la supremacía en el Báltico durante las guerras polaco-suecas de 1617-1629, y el Imperio Otomano presionó desde el sur en las Batallas de Cecora en 1620 y Khotyn en 1621. [42] La expansión agrícola y las políticas de servidumbre en la Ucrania polaca dieron como resultado una serie de levantamientos cosacos . Aliada con la monarquía de los Habsburgo , la Mancomunidad no participó directamente en la Guerra de los Treinta Años . [s] El reinado de Vladislao IV fue en su mayor parte pacífico, y fue repelido con éxito una invasión rusa en forma de la Guerra de Smolensk de 1632-1634. [42] La jerarquía de la Iglesia Ortodoxa , prohibida en Polonia después de la Unión de Brest, fue restablecida en 1635. [42] [50]
Durante el reinado de Juan II Casimiro Vasa (1648-1668), el tercer y último rey de su dinastía, la democracia de los nobles entró en decadencia como resultado de las invasiones extranjeras y el desorden interno. [42] [51] Estas calamidades se multiplicaron de manera bastante repentina y marcaron el final de la Edad de Oro polaca . Su efecto fue hacer que la otrora poderosa Mancomunidad fuera cada vez más vulnerable a la intervención extranjera. [ cita requerida ] [ investigación original ? ]
El levantamiento cosaco de Jmelnitski de 1648-1657 afectó a las regiones sudorientales de la corona polaca; [42] sus efectos a largo plazo fueron desastrosos para la Mancomunidad. El primer veto liberum (un mecanismo parlamentario que permitía a cualquier miembro del Sejm disolver una sesión en curso inmediatamente) fue ejercido por un diputado en 1652. [42] Esta práctica eventualmente debilitaría críticamente al gobierno central de Polonia. En el Tratado de Pereyaslav (1654), los rebeldes ucranianos se declararon súbditos del zar de Rusia . La Segunda Guerra del Norte azotó las tierras centrales polacas entre 1655 y 1660; incluyó una brutal y devastadora invasión de Polonia conocida como el Diluvio sueco . La guerra terminó en 1660 con el Tratado de Oliva , [42] que resultó en la pérdida de algunas de las posesiones del norte de Polonia. En 1657, el Tratado de Bromberg estableció la independencia del Ducado de Prusia . [42] Las fuerzas de la Mancomunidad tuvieron un buen desempeño en la Guerra Ruso-Polaca (1654-1667) , pero el resultado fue la división permanente de Ucrania entre Polonia y Rusia, como se acordó en la Tregua de Andrusovo (1667). [42] Hacia el final de la guerra, la rebelión de Lubomirski , una importante revuelta de magnates contra el rey, desestabilizó y debilitó al país. Las incursiones esclavistas a gran escala de los tártaros de Crimea también tuvieron efectos altamente nocivos para la economía polaca. [53] Merkuriusz Polski , el primer periódico polaco, se publicó en 1661. [42] [54]
En 1668, afligido por la reciente muerte de su esposa y frustrado por los desastrosos reveses políticos de su reinado, Juan II Casimiro abdicó del trono y huyó a Francia . [z]
El rey Michał Korybut Wiśniowiecki , de origen polaco, fue elegido para sustituir a Juan II Casimiro en 1669. Durante su reinado estalló la guerra polaco-otomana (1672-76) , que duró hasta 1673 y continuó bajo su sucesor, Juan III Sobieski (r. 1674-1696). [42] Sobieski pretendía continuar la expansión del área del Báltico (y para ello firmó el tratado secreto de Jaworów con Francia en 1675), [42] pero se vio obligado a librar guerras prolongadas con el Imperio otomano. Al hacerlo, Sobieski revivió brevemente el poderío militar de la Mancomunidad. Derrotó a los musulmanes en expansión en la batalla de Jotín en 1673 y ayudó decisivamente a liberar a Viena de un ataque turco en la batalla de Viena en 1683. [42] El reinado de Sobieski marcó el último punto culminante en la historia de la Mancomunidad: en la primera mitad del siglo XVIII, Polonia dejó de ser un actor activo en la política internacional. El Tratado de Paz Perpetua (1686) con Rusia fue el acuerdo fronterizo final entre los dos países antes de la Primera Partición de Polonia en 1772. [42] [55]
La Commonwealth, sometida a guerras casi constantes hasta 1720, sufrió enormes pérdidas de población y daños masivos a su economía y estructura social. El gobierno se volvió ineficaz a raíz de conflictos internos a gran escala, procesos legislativos corruptos y manipulación por intereses extranjeros. [¿ Síntesis impropia? ] La nobleza cayó bajo el control de un puñado de familias de magnates en pugna con dominios territoriales establecidos. La población urbana y la infraestructura cayeron en la ruina, junto con la mayoría de las granjas campesinas, cuyos habitantes fueron sometidos a formas cada vez más extremas de servidumbre. El desarrollo de la ciencia, la cultura y la educación se detuvo o retrocedió. [51]
La elección real de 1697 llevó al trono polaco a un gobernante de la casa sajona de Wettin: Augusto II el Fuerte (r. 1697-1733), que sólo pudo acceder al trono tras aceptar convertirse al catolicismo romano. Fue sucedido por su hijo Augusto III (r. 1734-1763). [42] Los reinados de los reyes sajones (que eran simultáneamente príncipes electores de Sajonia ) se vieron interrumpidos por candidatos rivales al trono y fueron testigos de una mayor desintegración de la Mancomunidad. [ cita requerida ]
La Gran Guerra del Norte de 1700-1721, [42] un período visto por los contemporáneos como un eclipse temporal, puede haber sido el golpe fatal que derribó el sistema político polaco. Stanisław Leszczyński fue instalado como rey en 1704 bajo protección sueca, pero duró solo unos pocos años. [56] El Sejm Silencioso de 1717 marcó el comienzo de la existencia de la Mancomunidad como un protectorado ruso : [57] el Zarato garantizaría la Libertad Dorada de la nobleza, que impedía las reformas, a partir de ese momento, con el fin de consolidar la débil autoridad central de la Mancomunidad y un estado de impotencia política perpetua. En una rotunda ruptura con las tradiciones de tolerancia religiosa, los protestantes fueron ejecutados durante el Tumulto de Thorn en 1724. [58] En 1732, Rusia , Austria y Prusia , los tres vecinos cada vez más poderosos e intrigantes de Polonia, firmaron el Tratado secreto de las Tres Águilas Negras con la intención de controlar la futura sucesión real en la Mancomunidad. La Guerra de Sucesión Polaca se libró entre 1733 y 1735 [42] para ayudar a Leszczyński a asumir el trono de Polonia por segunda vez. En medio de una considerable participación extranjera, sus esfuerzos no tuvieron éxito. El Reino de Prusia se convirtió en una fuerte potencia regional y logró arrebatar la provincia históricamente polaca de Silesia a la monarquía de los Habsburgo en las Guerras de Silesia ; por lo tanto, constituyó una amenaza cada vez mayor para la seguridad de Polonia [ ¿síntesis incorrecta? ] .
La unión personal entre la Mancomunidad y el Electorado de Sajonia dio lugar al surgimiento de un movimiento de reforma en la Mancomunidad y al inicio de la cultura de la Ilustración polaca , los principales acontecimientos positivos de esta época. La primera biblioteca pública polaca fue la Biblioteca Załuski en Varsovia, abierta al público en 1747. [42] [59]
Durante la última parte del siglo XVIII, se intentaron reformas internas fundamentales en la Mancomunidad de Polonia-Lituania mientras esta se deslizaba hacia la extinción. La actividad reformista, promovida inicialmente por la facción de la familia magnate Czartoryski conocida como la Familia , provocó una reacción hostil y una respuesta militar de las potencias vecinas, pero creó condiciones que fomentaron la mejora económica. El centro urbano más poblado, la ciudad capital de Varsovia , reemplazó a Danzig (Gdansk) como el principal centro comercial, y la importancia de las clases sociales urbanas más prósperas aumentó. Las últimas décadas de la existencia de la Mancomunidad independiente se caracterizaron por agresivos movimientos de reforma y un progreso de largo alcance en las áreas de educación, vida intelectual, arte y la evolución del sistema social y político. [60]
La elección real de 1764 resultó en la elevación de Stanisław August Poniatowski , [61] un aristócrata refinado y cosmopolita relacionado con la familia Czartoryski, pero elegido a dedo e impuesto por la emperatriz Catalina la Grande de Rusia, que esperaba que fuera su obediente seguidor. Stanisław August gobernó el estado polaco-lituano hasta su disolución en 1795. El rey pasó su reinado dividido entre su deseo de implementar reformas necesarias para salvar al estado en decadencia y la necesidad percibida de permanecer en una relación subordinada con sus patrocinadores rusos. [62]
La Confederación de Abogados (1768-1772) [61] fue una rebelión de nobles dirigida contra la influencia de Rusia en general y contra Estanislao Augusto, considerado su representante, en particular. Se libró para preservar la independencia de Polonia y los intereses tradicionales de la nobleza. Después de varios años, fue controlada por fuerzas leales al rey y las del Imperio ruso . [63]
Tras la supresión de la Confederación de Abogados, partes de la Mancomunidad se dividieron entre Prusia, Austria y Rusia en 1772 por iniciativa de Federico el Grande de Prusia, una acción que se conoció como la Primera Partición de Polonia : [61] las provincias exteriores de la Mancomunidad fueron tomadas por acuerdo entre los tres poderosos vecinos del país y solo quedó un estado residual. En 1773, el " Sejm de la Partición " ratificó la partición bajo coacción como un hecho consumado . Sin embargo, también estableció la Comisión de Educación Nacional , una autoridad educativa pionera en Europa a menudo llamada el primer ministerio de educación del mundo. [61] [63]
La larga sesión del parlamento convocada por el rey Estanislao Augusto se conoce como el Gran Sejm o Sejm de los Cuatro Años; se reunió por primera vez en 1788. Su logro más importante fue la aprobación de la Constitución del 3 de mayo de 1791 , [61] el primer pronunciamiento singular de una ley suprema del estado en la Europa moderna. Un documento moderadamente reformista condenado por los detractores por simpatizar con los ideales de la Revolución Francesa , pronto generó una fuerte oposición de los círculos conservadores de la alta nobleza de la Mancomunidad y de la emperatriz Catalina de Rusia, que estaba decidida a impedir el renacimiento de una Mancomunidad fuerte. La Confederación Targowica de la nobleza , formada en la capital imperial rusa de San Petersburgo , pidió ayuda a Catalina y, en mayo de 1792, el ejército ruso entró en el territorio de la Mancomunidad. [61] La guerra polaco-rusa de 1792 , una guerra defensiva librada por las fuerzas de la Mancomunidad contra los invasores rusos, terminó cuando el rey polaco, convencido de la inutilidad de la resistencia, capituló uniéndose a la Confederación Targowica. La confederación aliada de Rusia se hizo cargo del gobierno, pero Rusia y Prusia en 1793 acordaron de todos modos la Segunda Partición de Polonia . La partición dejó al país con un territorio críticamente reducido que lo hizo esencialmente incapaz de una existencia independiente. El Sejm de Grodno de la Mancomunidad de 1793, el último Sejm de la existencia del estado, [61] se vio obligado a confirmar la nueva partición. [64]
Radicalizados por los recientes acontecimientos, los reformistas polacos (ya sea en el exilio o todavía residentes en el área reducida restante de la Commonwealth) pronto trabajaron en los preparativos para una insurrección nacional. Tadeusz Kościuszko , un general popular y veterano de la Revolución estadounidense , fue elegido como su líder. Regresó del extranjero y emitió la proclama de Kościuszko en Cracovia el 24 de marzo de 1794. Llamaba a un levantamiento nacional bajo su mando supremo. [61] Kościuszko emancipó a muchos campesinos para enlistarlos como kosynierzy en su ejército, pero la insurrección duramente peleada, a pesar del amplio apoyo nacional, resultó incapaz de generar la asistencia extranjera necesaria para su éxito. Al final, fue reprimida por las fuerzas combinadas de Rusia y Prusia, con Varsovia capturada en noviembre de 1794 como consecuencia de la Batalla de Praga .
En 1795, Rusia, Prusia y Austria llevaron a cabo una Tercera Partición de Polonia como división final del territorio que resultó en la disolución efectiva de la Mancomunidad de Polonia-Lituania. [61] El rey Estanislao Augusto Poniatowski fue escoltado a Grodno , obligado a abdicar y se retiró a San Petersburgo . [61] [65] A Tadeusz Kościuszko, inicialmente encarcelado, se le permitió emigrar a los Estados Unidos en 1796. [66]
La respuesta de los dirigentes polacos a la última partición es un tema de debate histórico. Los estudiosos de la literatura han descubierto que la emoción dominante de la primera década fue la desesperación, que produjo un desierto moral regido por la violencia y la traición. Por otro lado, los historiadores han buscado signos de resistencia al gobierno extranjero. Aparte de los que se exiliaron, la nobleza hizo juramentos de lealtad a sus nuevos gobernantes y sirvió como oficiales en sus ejércitos. [67]
Aunque no existió ningún estado polaco soberano entre 1795 y 1918, la idea de la independencia polaca se mantuvo viva durante todo el siglo XIX. Hubo una serie de levantamientos y otras iniciativas armadas contra las potencias que se repartieron. Los esfuerzos militares después de las particiones se basaron primero en las alianzas de los emigrados polacos con la Francia posrevolucionaria . Las legiones polacas de Jan Henryk Dąbrowski lucharon en las campañas francesas fuera de Polonia entre 1797 y 1802 con la esperanza de que su participación y contribución fueran recompensadas con la liberación de su patria polaca. [68] El himno nacional polaco, " Polonia aún no está perdida ", o " Mazurca de Dąbrowski ", fue escrito en alabanza de sus acciones por Józef Wybicki en 1797. [69]
El Ducado de Varsovia , un pequeño estado polaco semiindependiente, fue creado en 1807 por Napoleón tras su derrota de Prusia y la firma de los Tratados de Tilsit con el emperador Alejandro I de Rusia . [68] El ejército del Ducado de Varsovia , dirigido por Józef Poniatowski , participó en numerosas campañas en alianza con Francia, incluida la exitosa Guerra austro-polaca de 1809, que, combinada con los resultados de otros teatros de la Guerra de la Quinta Coalición , resultó en una ampliación del territorio del ducado. La invasión francesa de Rusia en 1812 y la Campaña alemana de 1813 vieron los últimos enfrentamientos militares del ducado. La Constitución del Ducado de Varsovia abolió la servidumbre como reflejo de los ideales de la Revolución Francesa , pero no promovió la reforma agraria . [70]
Tras la derrota de Napoleón, se estableció un nuevo orden europeo en el Congreso de Viena , que se celebró en los años 1814 y 1815. Adam Jerzy Czartoryski , antiguo colaborador cercano del emperador Alejandro I, se convirtió en el principal defensor de la causa nacional polaca . El Congreso implementó un nuevo plan de partición, que tuvo en cuenta algunas de las ganancias obtenidas por los polacos durante el período napoleónico.
El Ducado de Varsovia fue reemplazado en 1815 por un nuevo Reino de Polonia, conocido extraoficialmente como el Congreso de Polonia . [68] El reino polaco residual se unió al Imperio ruso en una unión personal bajo el zar ruso y se le permitió su propia constitución y ejército . Al este del reino, grandes áreas de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania permanecieron directamente incorporadas al Imperio ruso como el Krai Occidental . Estos territorios, junto con el Congreso de Polonia, generalmente se consideran parte de la Partición Rusa . Las "particiones" rusa, prusiana y austriaca son nombres informales para las tierras de la antigua Mancomunidad, no unidades reales de división administrativa de los territorios polaco-lituanos después de las particiones . [71] La Partición Prusiana incluyó una porción separada como el Gran Ducado de Posen . [68] Los campesinos bajo la administración prusiana fueron gradualmente emancipados bajo las reformas de 1811 y 1823. Las limitadas reformas legales en la Partición de Austria se vieron eclipsadas por su pobreza rural . La Ciudad Libre de Cracovia era una pequeña república creada por el Congreso de Viena bajo la supervisión conjunta de las tres potencias partidistas. [68] A pesar de la sombría situación política (desde el punto de vista de los patriotas polacos), se logró un progreso económico en las tierras tomadas por potencias extranjeras porque el período posterior al Congreso de Viena fue testigo de un desarrollo significativo en la construcción de la industria temprana. [71]
Los historiadores económicos han realizado nuevas estimaciones del PIB per cápita entre 1790 y 1910, que confirman la hipótesis del desarrollo semiperiférico de los territorios polacos en el siglo XIX y el lento proceso de recuperación de las economías centrales. [72]
Las políticas cada vez más represivas de las potencias que se repartieron llevaron a movimientos de resistencia en la Polonia dividida , y en 1830 los patriotas polacos organizaron el Levantamiento de Noviembre . [68] Esta revuelta se convirtió en una guerra a gran escala con Rusia, pero el liderazgo fue asumido por los conservadores polacos que eran reacios a desafiar al imperio y hostiles a ampliar la base social del movimiento de independencia a través de medidas como la reforma agraria. A pesar de los importantes recursos movilizados, una serie de errores de varios comandantes en jefe sucesivos designados por el Gobierno Nacional Polaco insurgente llevaron a la derrota de sus fuerzas por el ejército ruso en 1831. [68] El Congreso de Polonia perdió su constitución y su ejército, pero formalmente permaneció como una unidad administrativa separada dentro del Imperio ruso. [73]
Tras la derrota del Levantamiento de noviembre, miles de excombatientes polacos y otros activistas emigraron a Europa occidental . Este fenómeno, conocido como la Gran Emigración , pronto dominó la vida política e intelectual polaca. Junto con los líderes del movimiento independentista, la comunidad polaca en el extranjero incluía a las mayores mentes literarias y artísticas polacas, incluidos los poetas románticos Adam Mickiewicz , Juliusz Słowacki , Cyprian Norwid y el compositor Frédéric Chopin . En la Polonia ocupada y reprimida, algunos buscaron el progreso a través del activismo no violento centrado en la educación y la economía, conocido como trabajo orgánico ; otros, en cooperación con los círculos emigrados, organizaron conspiraciones y se prepararon para la siguiente insurrección armada. [74]
El levantamiento nacional planeado no se materializó porque las autoridades de las particiones descubrieron preparativos secretos. El levantamiento de la Gran Polonia terminó en un fiasco a principios de 1846. En el levantamiento de Cracovia de febrero de 1846, [68] la acción patriótica se combinó con demandas revolucionarias, pero el resultado fue la incorporación de la Ciudad Libre de Cracovia a la Partición de Austria. Los funcionarios austríacos se aprovecharon del descontento campesino e incitaron a los aldeanos contra las unidades insurgentes dominadas por los nobles. Esto resultó en la matanza de Galicia de 1846, [68] una rebelión a gran escala de siervos que buscaban alivio de su condición posfeudal de trabajo obligatorio como se practicaba en los folwarks . El levantamiento liberó a muchos de la esclavitud y aceleró las decisiones que llevaron a la abolición de la servidumbre polaca en el Imperio austríaco en 1848. Pronto tuvo lugar una nueva ola de participación polaca en los movimientos revolucionarios en las particiones y en otras partes de Europa en el contexto de las revoluciones de la Primavera de las Naciones de 1848 (por ejemplo, la participación de Józef Bem en las revoluciones en Austria y Hungría ). Las revoluciones alemanas de 1848 precipitaron el levantamiento de la Gran Polonia de 1848 , [68] en el que los campesinos de la Partición de Prusia, que para entonces estaban en gran parte emancipados, desempeñaron un papel destacado. [75]
Como política continua, la autocracia rusa siguió atacando los valores nacionales polacos fundamentales de lengua, religión y cultura. [76] En consecuencia, a pesar de las limitadas medidas de liberalización permitidas en la Polonia del Congreso bajo el gobierno del zar Alejandro II de Rusia , se produjo una renovación de las actividades de liberación popular en 1860-1861. Durante las manifestaciones a gran escala en Varsovia, las fuerzas rusas infligieron numerosas bajas a los participantes civiles. La facción " roja ", o de izquierdas , de activistas polacos, que promovía la emancipación de los campesinos y cooperaba con los revolucionarios rusos, se involucró en los preparativos inmediatos para un levantamiento nacional. La facción " blanca ", o de derechas , se inclinó a cooperar con las autoridades rusas y respondió con propuestas de reforma parciales. Para reducir el potencial de mano de obra de los rojos, Aleksander Wielopolski , el líder conservador del gobierno del Congreso de Polonia, organizó un reclutamiento selectivo parcial de jóvenes polacos para el ejército ruso en los años 1862 y 1863. [68] Esta acción aceleró el estallido de las hostilidades. El Levantamiento de Enero , al que se unieron y lideraron después del período inicial los blancos, fue librado por unidades partisanas contra un enemigo abrumadoramente ventajoso. El levantamiento duró desde enero de 1863 hasta la primavera de 1864, [68] cuando Romuald Traugutt , el último comandante supremo de la insurgencia, fue capturado por la policía zarista. [77] [78]
El 2 de marzo de 1864, las autoridades rusas, obligadas por el levantamiento a competir por la lealtad de los campesinos polacos, publicaron oficialmente un decreto de emancipación en el Congreso de Polonia, en la línea de una proclamación anterior de reforma agraria de los insurgentes. La ley creó las condiciones necesarias para el desarrollo del sistema capitalista en las tierras del centro de Polonia. En el momento en que la mayoría de los polacos se dieron cuenta de la inutilidad de la resistencia armada sin apoyo externo, los diversos sectores de la sociedad polaca estaban experimentando una evolución profunda y de largo alcance en las áreas de desarrollo social, económico y cultural. [68] [78] [79]
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El fracaso del Levantamiento de Enero en Polonia causó un gran trauma psicológico y se convirtió en un hito histórico; de hecho, desencadenó el desarrollo del nacionalismo polaco moderno . Los polacos, sometidos en los territorios bajo las administraciones rusa y prusiana a controles aún más estrictos y una persecución cada vez mayor, trataron de preservar su identidad de manera no violenta. Después del levantamiento, el Congreso de Polonia fue degradado en el uso oficial de "Reino de Polonia" a " Tierra del Vístula " y se integró más plenamente en Rusia propiamente dicha, pero no completamente aniquilada. Los idiomas ruso y alemán se impusieron en todas las comunicaciones públicas, y la Iglesia católica no se libró de una severa represión. La educación pública fue sometida cada vez más a medidas de rusificación y germanización . El analfabetismo se redujo, más eficazmente en la partición de Prusia, pero la educación en el idioma polaco se preservó principalmente a través de esfuerzos no oficiales. El gobierno prusiano prosiguió la colonización alemana, incluida la compra de tierras de propiedad polaca. Por otro lado, la región de Galicia (Ucrania occidental y Polonia meridional) experimentó una relajación gradual de las políticas autoritarias e incluso un renacimiento cultural polaco. Económica y socialmente atrasada, estaba bajo el gobierno más moderado de la monarquía austrohúngara y desde 1867 se le permitió una autonomía cada vez más limitada. [68] Stańczycy , una facción conservadora polaca pro-austriaca liderada por grandes terratenientes, dominaba el gobierno de Galicia. La Academia Polaca de Aprendizaje (una academia de ciencias ) fue fundada en Cracovia en 1872. [68]
Las actividades sociales denominadas " trabajo orgánico " consistían en organizaciones de autoayuda que promovían el progreso económico y trabajaban para mejorar la competitividad de las empresas de propiedad polaca, industriales, agrícolas y otras. Se discutían e implementaban nuevos métodos comerciales para generar mayor productividad a través de asociaciones comerciales y grupos de intereses especiales, mientras que las instituciones bancarias y financieras cooperativas polacas proporcionaban los préstamos comerciales necesarios. La otra área importante de esfuerzo en el trabajo orgánico era el desarrollo educativo e intelectual de la gente común. Se establecieron muchas bibliotecas y salas de lectura en pequeñas ciudades y pueblos, y numerosas publicaciones periódicas impresas manifestaron el creciente interés en la educación popular. Las sociedades científicas y educativas estaban activas en varias ciudades. Tales actividades fueron más pronunciadas en la Partición de Prusia. [80] [81]
El positivismo en Polonia reemplazó al Romanticismo como la principal tendencia intelectual, social y literaria. [80] [82] Reflejaba los ideales y valores de la burguesía urbana emergente . [83] Alrededor de 1890, las clases urbanas abandonaron gradualmente las ideas positivistas y quedaron bajo la influencia del nacionalismo paneuropeo moderno . [84]
Bajo los poderes de partición, la diversificación económica y el progreso, incluida la industrialización a gran escala , se introdujeron en las tierras polacas tradicionalmente agrarias, pero este desarrollo resultó ser muy desigual. Se practicó una agricultura avanzada en la Partición de Prusia, excepto en la Alta Silesia , donde la industria minera del carbón creó una gran fuerza laboral. La red más densa de ferrocarriles se construyó en la Polonia occidental gobernada por Alemania. En la Polonia del Congreso ruso, tuvo lugar un sorprendente crecimiento de la industria, los ferrocarriles y las ciudades, todo ello en el contexto de una agricultura extensiva, pero menos productiva. [85] La iniciativa industrial, el capital y los conocimientos técnicos fueron proporcionados en gran medida por empresarios que no eran étnicos polacos. [86] Varsovia (un centro metalúrgico) y Łódź (un centro textil) crecieron rápidamente, al igual que la proporción total de población urbana, lo que convirtió a la región en la más avanzada económicamente del Imperio ruso (la producción industrial superó la producción agrícola allí en 1909). La llegada de los ferrocarriles estimuló cierto crecimiento industrial incluso en los vastos territorios de la Partición Rusa fuera de la Polonia del Congreso. La Partición Austríaca fue rural y pobre, a excepción de la zona industrializada de Cieszyn Silesia . La expansión económica de Galicia después de 1890 incluyó la extracción de petróleo y resultó en el crecimiento de Lemberg (Lwów, Lviv) y Cracovia . [85]
Los cambios económicos y sociales que implicaron la reforma agraria y la industrialización, combinados con los efectos de la dominación extranjera, alteraron la estructura social de siglos de la sociedad polaca. Entre los estratos emergentes se encontraban ricos industriales y financieros, distintos de la aristocracia terrateniente tradicional, pero todavía críticamente importante. La intelligentsia , una clase media educada, profesional o de negocios , a menudo se originó de la baja nobleza, sin tierras o alienada de sus posesiones rurales, y de la población urbana. Muchas empresas agrícolas más pequeñas basadas en la servidumbre no sobrevivieron a las reformas agrarias. [87] El proletariado industrial , una nueva clase desfavorecida , estaba compuesta principalmente por campesinos pobres o habitantes de ciudades obligados por el deterioro de las condiciones a migrar y buscar trabajo en centros urbanos en sus países de origen o en el extranjero. Millones de residentes de la antigua Commonwealth de varios grupos étnicos trabajaron o se establecieron en Europa y en América del Norte y del Sur . [85]
Los cambios sociales y económicos fueron parciales y graduales. El grado de industrialización, relativamente rápido en algunas áreas, quedó rezagado respecto de las regiones avanzadas de Europa occidental . Las tres particiones desarrollaron economías diferentes y estaban más integradas económicamente con sus estados madre que entre sí. En la partición de Prusia, por ejemplo, la producción agrícola dependía en gran medida del mercado alemán, mientras que el sector industrial de la Polonia del Congreso dependía más del mercado ruso. [85]
En los años 1870-1890, en la Polonia dividida y Lituania se establecieron movimientos políticos agrarios , nacionalistas y socialistas de gran escala , entre otros, de gran fervor ideológico, junto con los correspondientes partidos políticos para promoverlos. De los principales partidos, se fundó el socialista Primer Proletariado en 1882, la Liga Polaca (precursora de la Democracia Nacional ) en 1887, el Partido Socialdemócrata Polaco de Galitzia y Silesia en 1890, el Partido Socialista Polaco en 1892, la Socialdemocracia Marxista del Reino de Polonia y Lituania en 1893, el Partido Popular Agrario de Galitzia en 1895 y el Bund socialista judío en 1897. También estuvieron activas las asociaciones regionales de democracia cristiana aliadas con la Iglesia católica; se unieron en el Partido Demócrata Cristiano Polaco en 1919.
Los principales grupos étnicos minoritarios de la antigua Commonwealth, incluidos los ucranianos , lituanos , bielorrusos y judíos , se estaban involucrando en sus propios movimientos y planes nacionales, lo que encontró la desaprobación de parte de los activistas independentistas polacos que contaban con un eventual renacimiento de la Commonwealth o el surgimiento de una estructura federal inspirada en la Commonwealth (un movimiento político conocido como Prometeísmo ). [88]
A principios del siglo XX, el movimiento cultural de la Joven Polonia , centrado en la Galicia austríaca , aprovechó un entorno propicio para la expresión liberal en esa región y fue la fuente de las mejores producciones artísticas y literarias de Polonia. [89] En esta misma época, Marie Skłodowska Curie , una científica pionera en radiación , realizó su investigación pionera en París . [90]
La Revolución de 1905-1907 en la Polonia rusa , [68] resultado de muchos años de frustraciones políticas reprimidas y ambiciones nacionales reprimidas, estuvo marcada por maniobras políticas, huelgas y rebeliones. La revuelta fue parte de disturbios mucho más amplios en todo el Imperio ruso asociados con la Revolución general de 1905. En Polonia, las principales figuras revolucionarias fueron Roman Dmowski y Józef Piłsudski . Dmowski estaba asociado con el movimiento nacionalista de derecha Democracia Nacional , mientras que Piłsudski estaba asociado con el Partido Socialista Polaco . A medida que las autoridades restablecieron el control dentro del Imperio ruso, la revuelta en el Congreso de Polonia, colocado bajo la ley marcial, también se marchitó, en parte como resultado de las concesiones zaristas en las áreas de derechos nacionales y de los trabajadores, incluida la representación polaca en la recién creada Duma rusa . El colapso de la revuelta en la Partición Rusa, junto con la germanización intensificada en la Partición Prusiana, dejó a Galicia austriaca como el territorio donde la acción patriótica polaca tenía más probabilidades de florecer. [91]
En la Partición de Austria, la cultura polaca se cultivaba abiertamente, y en la Partición de Prusia, había altos niveles de educación y estándares de vida, pero la Partición de Rusia siguió siendo de importancia primordial para la nación polaca y sus aspiraciones. Alrededor de 15,5 millones de hablantes de polaco vivían en los territorios más densamente poblados por polacos: la parte occidental de la Partición de Rusia, la Partición de Prusia y la Partición de Austria occidental. El asentamiento étnicamente polaco se extendió por una gran área más al este, incluida su mayor concentración en la Región de Vilna , y ascendió solo a más del 20% de esa cifra. [92]
Las organizaciones paramilitares polacas orientadas hacia la independencia, como la Unión de Lucha Activa , se formaron entre 1908 y 1914, principalmente en Galitzia. Los polacos estaban divididos y sus partidos políticos se fragmentaron en vísperas de la Primera Guerra Mundial , con la Democracia Nacional de Dmowski (pro- Entente ) y la facción de Piłsudski asumiendo posiciones opuestas. [92] [93]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en territorio polaco abrió a los polacos esperanzas inesperadas de lograr la independencia, como resultado de la turbulencia que se apoderó de los imperios de las potencias que se repartieron los territorios. Las tres monarquías que se habían beneficiado de la repartición de los territorios polacos (Alemania, Austria y Rusia) se disolvieron al final de la guerra, y muchos de sus territorios se dispersaron en nuevas unidades políticas. Al comienzo de la guerra, los polacos se vieron reclutados en los ejércitos de las potencias que se repartieron los territorios en una guerra que no era la suya. Además, se vieron obligados a luchar entre sí con frecuencia, ya que los ejércitos de Alemania y Austria estaban aliados contra Rusia. Las unidades paramilitares de Piłsudski estacionadas en Galitzia se convirtieron en las Legiones Polacas en 1914 y, como parte del Ejército austrohúngaro, lucharon en el frente ruso hasta 1917, cuando la formación se disolvió. [68] Piłsudski, que se negó a aceptar las exigencias de que sus hombres lucharan bajo el mando alemán, fue arrestado y encarcelado por los alemanes y se convirtió en un símbolo heroico del nacionalismo polaco. [93] [94]
Debido a una serie de victorias alemanas en el Frente Oriental , el área del Congreso de Polonia fue ocupada por las Potencias Centrales de Alemania y Austria; [68] Varsovia fue capturada por los alemanes el 5 de agosto de 1915. En la Ley del 5 de noviembre de 1916, una nueva encarnación del Reino de Polonia ( Królestwo Regencyjne ) fue proclamada por Alemania y Austria en territorios anteriormente controlados por Rusia, [68] dentro del esquema alemán Mitteleuropa . Sin embargo, los estados patrocinadores nunca pudieron ponerse de acuerdo sobre un candidato para asumir el trono; en cambio, fue gobernado por turnos por gobernadores generales alemanes y austriacos, un Consejo de Estado Provisional y un Consejo de Regencia . Este estado títere cada vez más autónomo existió hasta noviembre de 1918, cuando fue reemplazado por la recién establecida República de Polonia . La existencia de este "reino" y su ejército polaco planificado tuvo un efecto positivo en los esfuerzos nacionales polacos del lado aliado , pero en el Tratado de Brest-Litovsk de marzo de 1918, la Alemania victoriosa del este impuso duras condiciones a la derrotada Rusia e ignoró los intereses polacos. [93] [94] [95] Hacia el final de la guerra, las autoridades alemanas se involucraron en una devastación masiva y deliberada del potencial industrial y económico de las tierras polacas para empobrecer al país, un probable futuro competidor de Alemania. [96]
La independencia de Polonia había sido promovida en Rusia y Occidente por Dmowski y en Occidente por Ignacy Jan Paderewski . El zar Nicolás II de Rusia , y luego los líderes de la Revolución de Febrero y la Revolución de Octubre de 1917, instalaron gobiernos que declararon a su vez su apoyo a la independencia de Polonia. [94] [d1] En 1917, Francia formó el Ejército Azul (colocado bajo el mando de Józef Haller ) que comprendía a unos 70.000 polacos al final de la guerra, incluidos hombres capturados de unidades alemanas y austriacas y 20.000 voluntarios de los Estados Unidos . También había un ejército antialemán polaco de 30.000 hombres en Rusia. Dmowski, que operaba desde París como jefe del Comité Nacional Polaco (KNP), se convirtió en el portavoz del nacionalismo polaco en el bando aliado. Por iniciativa de los Catorce Puntos de Woodrow Wilson , la independencia de Polonia fue oficialmente aprobada por los aliados en junio de 1918. [68] [93] [94] [c1]
En total, cerca de dos millones de polacos sirvieron en la guerra, contando ambos bandos, y murieron entre 400.000 y 450.000. Gran parte de los combates en el frente oriental se desarrollaron en Polonia, y las bajas civiles y la devastación fueron elevadas. [93] [97]
El último esfuerzo por la independencia de Polonia tuvo lugar sobre el terreno en octubre-noviembre de 1918. Cerca del final de la guerra, las unidades austrohúngaras y alemanas estaban siendo desarmadas, y el colapso del ejército austríaco liberó a Cieszyn y Cracovia a finales de octubre. Lviv fue entonces objeto de la disputa en la guerra polaco-ucraniana de 1918-1919. Ignacy Daszyński encabezó el primer gobierno polaco independiente de corta duración en Lublin desde el 7 de noviembre, el izquierdista Gobierno Popular Provisional de la República de Polonia, proclamado como una democracia. Alemania, ahora derrotada, fue obligada por los aliados a retirar sus grandes fuerzas militares en Polonia. Superados por la Revolución alemana de 1918-1919 en su país, los alemanes liberaron a Piłsudski de la prisión. Llegó a Varsovia el 10 de noviembre y el Consejo de Regencia le concedió amplia autoridad ; la autoridad de Piłsudski también fue reconocida por el gobierno de Lublin. [68] [b1] El 22 de noviembre se convirtió en jefe de Estado interino. Piłsudski era muy respetado por muchos, pero los Demócratas Nacionales de derechas lo odiaban. El Estado polaco emergente estaba dividido internamente, muy dañado por la guerra y económicamente disfuncional. [93] [94]
Después de más de un siglo de dominio extranjero, Polonia recuperó su independencia al final de la Primera Guerra Mundial como uno de los resultados de las negociaciones que tuvieron lugar en la Conferencia de Paz de París de 1919. [ 98] El Tratado de Versalles que surgió de la conferencia estableció una nación polaca independiente con una salida al mar, pero dejó que algunos de sus límites se decidieran mediante plebiscitos. A la Ciudad Libre de Danzig, habitada en gran parte por alemanes , se le concedió un estatus separado que garantizaba su uso como puerto por parte de Polonia. Al final, la solución de la frontera germano-polaca resultó ser un proceso prolongado y complicado. La disputa ayudó a generar el Levantamiento de la Gran Polonia de 1918-1919 , los tres levantamientos de Silesia de 1919-1921, el plebiscito de Prusia Oriental de 1920, el plebiscito de Alta Silesia de 1921 y la Convención de Silesia de 1922 en Ginebra . [99] [100] [101]
Otras fronteras se fijaron mediante guerras y tratados posteriores. En total, entre 1918 y 1921 se libraron seis guerras fronterizas, incluidos los conflictos fronterizos entre Polonia y Checoslovaquia por la Silesia de Cieszyn en enero de 1919. [99]
Por muy angustiosos que fueran estos conflictos fronterizos, la guerra polaco-soviética de 1919-1921 fue la serie de acciones militares más importante de la época. Piłsudski había abrigado planes de cooperación antirrusos de gran alcance en Europa del Este, y en 1919 las fuerzas polacas avanzaron hacia el este en Lituania, Bielorrusia y Ucrania aprovechando la preocupación rusa por una guerra civil , pero pronto se enfrentaron a la ofensiva soviética hacia el oeste de 1918-1919 . Ucrania occidental ya era un teatro de la guerra polaco-ucraniana , que eliminó la proclamada República Popular de Ucrania Occidental en julio de 1919. En el otoño de 1919, Piłsudski rechazó las súplicas urgentes de las antiguas potencias de la Entente para apoyar el movimiento blanco de Antón Denikin en su avance sobre Moscú. [99] La guerra polaco-soviética propiamente dicha comenzó con la ofensiva polaca en Kiev en abril de 1920. [102] Aliados con el Directorio de Ucrania de la República Popular Ucraniana , los ejércitos polacos habían avanzado más allá de Vilna , Minsk y Kiev en junio. [103] En ese momento, una contraofensiva soviética masiva expulsó a los polacos de la mayor parte de Ucrania. En el frente norte, el ejército soviético llegó a las afueras de Varsovia a principios de agosto. Un triunfo soviético y el rápido fin de Polonia parecían inevitables. Sin embargo, los polacos obtuvieron una victoria impresionante en la batalla de Varsovia (1920) . Después, siguieron más éxitos militares polacos y los soviéticos tuvieron que retirarse. Dejaron franjas de territorio pobladas en gran parte por bielorrusos o ucranianos al dominio polaco. La nueva frontera oriental se finalizó con la Paz de Riga en marzo de 1921. [99] [101] [104]
La derrota de los ejércitos rusos obligó a Vladimir Lenin y a la dirección soviética a posponer su objetivo estratégico de unirse a los colaboradores izquierdistas revolucionarios alemanes y de otros países europeos para difundir la revolución comunista . Lenin también esperaba generar apoyo para el Ejército Rojo en Polonia, lo que no se materializó. [99]
La toma de Vilna por parte de Piłsudski en octubre de 1920 (conocida como el Motín de Żeligowski ) fue un clavo en el ataúd de las ya de por sí pobres relaciones entre Lituania y Polonia , que se habían visto tensas por la Guerra polaco-lituana de 1919-1920; ambos estados seguirían siendo hostiles entre sí durante el resto del período de entreguerras . [105] El concepto de Intermarium de Piłsudski (una federación de estados de Europa del Este inspirada en la tradición de la multiétnica Mancomunidad polaco-lituana que incluiría un hipotético estado multinacional sucesor del Gran Ducado de Lituania ) [106] tenía el defecto fatal de ser incompatible con su suposición de dominación polaca, que equivaldría a una invasión de las tierras y aspiraciones de los pueblos vecinos. En la época de los crecientes movimientos nacionalistas, el plan dejó de ser una característica de la política de Polonia. [107] [108] [109] [a] Los Demócratas Nacionales de Dmowski también se opusieron a una estructura federada más amplia. Su representante en las conversaciones de la Paz de Riga , Stanisław Grabski , optó por dejar Minsk, Berdychiv , Kamianets-Podilskyi y las áreas circundantes en el lado soviético de la frontera. Los Demócratas Nacionales no querían asumir las tierras que consideraban políticamente indeseables, ya que tal ampliación territorial daría como resultado una proporción reducida de ciudadanos que fueran étnicamente polacos. [101] [110] [111]
La Paz de Riga estableció la frontera oriental preservando para Polonia una porción sustancial de los territorios orientales de la antigua Commonwealth a costa de dividir las tierras del antiguo Gran Ducado de Lituania (Lituania y Bielorrusia) y Ucrania. [101] [112] [113] Los ucranianos terminaron sin un estado propio y se sintieron traicionados por los acuerdos de Riga; su resentimiento dio lugar a un nacionalismo extremo y hostilidad antipolaca. [114] Los territorios Kresy (o fronterizos) en el este ganados en 1921 formarían la base para un intercambio organizado y llevado a cabo por los soviéticos en 1943-1945, quienes en ese momento compensaron al estado polaco reemergente por las tierras orientales perdidas ante la Unión Soviética con áreas conquistadas del este de Alemania . [115]
El exitoso resultado de la guerra polaco-soviética dio a Polonia una falsa sensación de su destreza como potencia militar autosuficiente y alentó al gobierno a tratar de resolver los problemas internacionales a través de soluciones unilaterales impuestas. [107] [116] Las políticas territoriales y étnicas del período de entreguerras contribuyeron a las malas relaciones con la mayoría de los vecinos de Polonia y a una cooperación incómoda con centros de poder más distantes, especialmente Francia y Gran Bretaña . [101] [107] [116]
Entre las principales dificultades que enfrentó el gobierno de la nueva república polaca estaba la falta de una infraestructura integrada entre las particiones anteriormente separadas, una deficiencia que perturbó la industria, el transporte, el comercio y otras áreas. [99]
Las primeras elecciones legislativas polacas para el restablecido Sejm (Parlamento nacional) tuvieron lugar en enero de 1919. El organismo aprobó una Pequeña Constitución temporal el mes siguiente. [117]
La población de Polonia, que crecía rápidamente dentro de sus nuevas fronteras, estaba compuesta en tres cuartas partes por agricultores y una cuarta parte por habitantes urbanos; el polaco era la lengua principal de sólo dos tercios de los habitantes del nuevo país. Las minorías tenían muy poca voz en el gobierno. La Constitución de marzo de Polonia, de carácter permanente , fue adoptada en marzo de 1921. Ante la insistencia de los Demócratas Nacionales, que estaban preocupados por la agresividad con la que Józef Piłsudski podría ejercer los poderes presidenciales si era elegido para el cargo, la constitución estableció prerrogativas limitadas para la presidencia. [101]
La proclamación de la Constitución de marzo fue seguida por un corto y turbulento período de orden constitucional y democracia parlamentaria que duró hasta 1926. La legislatura permaneció fragmentada, sin mayorías estables, y los gobiernos cambiaban con frecuencia. El liberal Gabriel Narutowicz fue elegido presidente de acuerdo con la Constitución por la Asamblea Nacional en 1922, sin votación popular. Sin embargo, los miembros de la facción nacionalista de derecha no consideraron que su ascenso fuera legítimo. Consideraron a Narutowicz más bien como un traidor cuya elección fue impulsada por los votos de minorías extranjeras. Narutowicz y sus partidarios fueron sometidos a una intensa campaña de acoso, y el presidente fue asesinado el 16 de diciembre de 1922, después de cumplir solo cinco días en el cargo. [118]
En 1919 y 1925 se aprobaron medidas de reforma agraria bajo la presión de un campesinado empobrecido. Se implementaron parcialmente, pero dieron como resultado la parcelación de solo el 20% de las grandes propiedades agrícolas. [119] Polonia soportó numerosas calamidades económicas y perturbaciones a principios de la década de 1920, incluidas oleadas de huelgas obreras como el motín de Cracovia de 1923. La guerra aduanera germano-polaca , iniciada por Alemania en 1925, fue uno de los factores externos más dañinos que pusieron a prueba la economía de Polonia. [120] [121] Por otro lado, también hubo signos de progreso y estabilización, por ejemplo una reforma crítica de las finanzas llevada a cabo por el gobierno competente de Władysław Grabski , que duró casi dos años. Ciertos otros logros del período democrático que tenían que ver con la gestión de las instituciones gubernamentales y cívicas necesarias para el funcionamiento del estado y la nación reunificados se pasaron por alto con demasiada facilidad. Al acecho al margen se encontraba un cuerpo de oficiales del ejército disgustados, que no estaban dispuestos a someterse al control civil, pero que estaban dispuestos a seguir al retirado Piłsudski, que era muy popular entre los polacos y estaba tan insatisfecho con el sistema de gobierno polaco como sus antiguos colegas en el ejército. [99] [118]
El 12 de mayo de 1926, Piłsudski llevó a cabo el Golpe de Mayo , un derrocamiento militar del gobierno civil contra el presidente Stanisław Wojciechowski y las tropas leales al gobierno legítimo. Cientos de personas murieron en combates fratricidas. [122] Piłsudski contó con el apoyo de varias facciones de izquierda que aseguraron el éxito de su golpe bloqueando el transporte ferroviario de las fuerzas gubernamentales. [123] [b1] También contó con el apoyo de los grandes terratenientes conservadores, una medida que dejó a los Demócratas Nacionales de derecha como la única fuerza social importante opuesta a la toma del poder. [99] [124] [l]
Tras el golpe, el nuevo régimen respetó inicialmente muchas formalidades parlamentarias, pero gradualmente endureció su control y abandonó las pretensiones. El Centrolew , una coalición de partidos de centroizquierda, se formó en 1929, y en 1930 pidió la "abolición de la dictadura". En 1930, el Sejm se disolvió y varios diputados de la oposición fueron encarcelados en la Fortaleza de Brest . Cinco mil opositores políticos fueron arrestados antes de las elecciones legislativas polacas de 1930 , [125] que fueron manipuladas para otorgar una mayoría de escaños al Bloque No Partidario para la Cooperación con el Gobierno (BBWR) , partidario del régimen . [99] [126] [127]
El régimen autoritario de Sanación ("sanación" significaba "curación") que Piłsudski dirigió hasta su muerte en 1935 (y permanecería en el poder hasta 1939) reflejó la evolución del dictador desde su pasado de centroizquierda a alianzas conservadoras. [126] Se permitió que las instituciones políticas y los partidos funcionaran, pero el proceso electoral fue manipulado y aquellos que no estaban dispuestos a cooperar sumisamente fueron sometidos a represión. A partir de 1930, los opositores persistentes del régimen, muchos de ellos de tendencia izquierdista, fueron encarcelados y sometidos a procesos legales simulados con sentencias duras, como los juicios de Brest , o bien detenidos en la prisión de Bereza Kartuska y campos similares para prisioneros políticos. Alrededor de tres mil fueron detenidos sin juicio en diferentes momentos en el campo de internamiento de Bereza entre 1934 y 1939. En 1936, por ejemplo, 369 activistas fueron llevados allí, incluidos 342 comunistas polacos . [128] Los campesinos rebeldes organizaron disturbios en 1932, 1933 y la huelga campesina de 1937 en Polonia . Otros disturbios civiles fueron causados por trabajadores industriales en huelga (por ejemplo, los acontecimientos de la "Primavera Sangrienta" de 1936), ucranianos nacionalistas [p] y los activistas del incipiente movimiento bielorruso. Todos se convirtieron en objetivos de una despiadada pacificación policial-militar. [99] [129] [130] [131] [y] Además de patrocinar la represión política, el régimen fomentó el culto a la personalidad de Józef Piłsudski que ya existía mucho antes de que asumiera poderes dictatoriales.
Piłsudski firmó el Pacto de No Agresión Soviético-Polaco en 1932 y la declaración de no agresión germano-polaca en 1934, [123] pero en 1933 insistió en que no había ninguna amenaza del Este o del Oeste y dijo que la política de Polonia estaba enfocada en volverse completamente independiente sin servir a intereses extranjeros. [132] Inició la política de mantener una distancia igual y un curso medio ajustable con respecto a los dos grandes vecinos, más tarde continuada por Józef Beck . [133] Piłsudski mantuvo el control personal del ejército, pero estaba mal equipado, mal entrenado y tenía preparativos deficientes para posibles conflictos futuros. [134] Su único plan de guerra era una guerra defensiva contra una invasión soviética. [135] [r] La lenta modernización tras la muerte de Piłsudski quedó muy por detrás del progreso realizado por los vecinos de Polonia y las medidas para proteger la frontera occidental, interrumpidas por Piłsudski a partir de 1926, no se llevaron a cabo hasta marzo de 1939. [136]
Los diputados del Sejm que apoyaban la sanación utilizaron una maniobra parlamentaria para abolir la democrática Constitución de Marzo e impulsar una Constitución de Abril más autoritaria en 1935; esto redujo los poderes del Sejm, que Piłsudski despreciaba. [99] El proceso y el documento resultante fueron vistos como ilegítimos por la oposición anti-sanación, pero durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno polaco en el exilio reconoció la Constitución de Abril para defender la continuidad legal del estado polaco. [137]
Entre 1932 y 1933, Piłsudski y Beck iniciaron varios incidentes a lo largo de las fronteras con Alemania y Danzig , tanto para probar si las potencias occidentales protegerían los acuerdos de Versalles (de los que dependía la seguridad polaca), como para preparar una guerra preventiva contra Alemania. Al mismo tiempo, enviaron emisarios a Londres y París, buscando su apoyo para detener el esfuerzo de rearme de Alemania . Una invasión de Danzig por parte de Polonia estaba programada para el 21 de abril de 1933, pero se descubrió la acumulación de tropas y la invasión se pospuso. En ese momento, una invasión de Polonia habría representado una grave amenaza militar para Alemania, pero con los británicos rechazando la idea (a favor del Pacto de las Cuatro Potencias ), y con el apoyo vacilante de los franceses, los polacos finalmente habían renegado de la idea de la invasión. Entre 1933 y 1934 Alemania aumentaría sus gastos de armamento en un 68%, y en enero de 1934 las dos potencias firmarían un pacto de no agresión de diez años . [138]
Cuando el mariscal Piłsudski murió en 1935, conservó el apoyo de los sectores dominantes de la sociedad polaca, aunque nunca se arriesgó a poner a prueba su popularidad en una elección honesta. Su régimen era dictatorial, pero en ese momento sólo Checoslovaquia seguía siendo democrática en todas las regiones vecinas a Polonia. Los historiadores han adoptado opiniones muy divergentes sobre el significado y las consecuencias del golpe de Estado perpetrado por Piłsudski y su gobierno personal posterior. [127]
La independencia estimuló el desarrollo de la cultura polaca en el período de entreguerras y los logros intelectuales fueron elevados. Varsovia, cuya población casi se duplicó entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, era una metrópolis inquieta y floreciente. Superó a Cracovia, Lviv y Vilna , los otros centros de población importantes del país. [99]
La sociedad polaca en general no se vio afectada por las represiones de las autoridades sanitarias; [139] muchos polacos disfrutaron de una relativa estabilidad y la economía mejoró notablemente entre 1926 y 1929, solo para verse atrapada en la Gran Depresión global . [140] Después de 1929, la producción industrial y el ingreso nacional bruto del país cayeron aproximadamente un 50%. [141]
La Gran Depresión trajo consigo precios bajos para los agricultores y desempleo para los trabajadores. Las tensiones sociales aumentaron, incluido el aumento del antisemitismo . Una importante transformación económica y un plan estatal plurianual para lograr el desarrollo industrial nacional, como se plasmó en la iniciativa de la Región Industrial Central lanzada en 1936, fue liderado por el ministro Eugeniusz Kwiatkowski . Motivada principalmente por la necesidad de una industria armamentística autóctona , la iniciativa estaba en marcha en el momento del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Kwiatkowski también fue el principal arquitecto del proyecto anterior del puerto marítimo de Gdynia . [99] [142]
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El nacionalismo que prevalecía en los círculos políticos se vio alimentado por el gran tamaño de las poblaciones minoritarias de Polonia y sus agendas separadas. Según el criterio lingüístico del censo polaco de 1931 , los polacos constituían el 69% de la población, los ucranianos el 15%, los judíos (definidos como hablantes de la lengua yiddish ) el 8,5%, los bielorrusos el 4,7%, los alemanes el 2,2%, los lituanos el 0,25%, los rusos el 0,25% y los checos el 0,09%, con algunas áreas geográficas dominadas por una minoría particular. Con el tiempo, los conflictos étnicos se intensificaron y el estado polaco se volvió menos tolerante con los intereses de sus minorías nacionales. En la Polonia de entreguerras, la educación general gratuita obligatoria redujo sustancialmente las tasas de analfabetismo, pero la discriminación se practicó de una manera que resultó en una disminución dramática en el número de escuelas en idioma ucraniano y restricciones oficiales a la asistencia de judíos a escuelas seleccionadas a fines de la década de 1930. [99]
La población creció de forma constante, alcanzando los 35 millones en 1939. Sin embargo, la situación económica general en el período de entreguerras fue de estancamiento . Había poco dinero para invertir dentro de Polonia, y pocos extranjeros estaban interesados en invertir allí. [99] La producción industrial total apenas aumentó entre 1913 y 1939 (dentro del área delimitada por las fronteras de 1939), pero debido al crecimiento de la población (de 26,3 millones en 1919 a 34,8 millones en 1939), [99] la producción per cápita en realidad disminuyó en un 18%. [143]
Las condiciones en el sector agrícola predominante siguieron deteriorándose entre 1929 y 1939, lo que dio lugar a disturbios rurales y a una radicalización progresiva del movimiento campesino polaco, que se inclinó cada vez más hacia actividades militantes antiestatales. Las autoridades lo reprimieron firmemente. Según Norman Davies , los fracasos del régimen de Sanation (combinados con las realidades económicas objetivas) provocaron una radicalización de las masas polacas a finales de la década de 1930, pero advierte contra el establecimiento de paralelismos con los regímenes incomparablemente más represivos de la Alemania nazi o la Unión Soviética estalinista . [99]
Tras la muerte de Piłsudski en 1935, Polonia fue gobernada hasta (e inicialmente durante) la invasión alemana de 1939 por antiguos aliados y subordinados conocidos como " coroneles de Piłsudski ". No tenían ni la visión ni los recursos para hacer frente a la peligrosa situación que afrontaba Polonia a finales de los años 30. Los coroneles habían asumido gradualmente mayores poderes durante la vida de Piłsudski manipulando al enfermo mariscal tras bambalinas. [144] Finalmente, lograron una politización abierta del ejército que no hizo nada para ayudar a preparar al país para la guerra. [99]
La política exterior estuvo a cargo de Józef Beck , bajo cuya dirección la diplomacia polaca intentó establecer enfoques equilibrados hacia Alemania y la Unión Soviética, sin éxito, sobre la base de una comprensión errónea de la geopolítica europea de su época. Beck tenía numerosos planes de política exterior y albergaba ilusiones sobre el estatus de Polonia como gran potencia. Se alejó de la mayoría de los vecinos de Polonia, pero los historiadores no lo culpan por el fracaso final de las relaciones con Alemania. Los principales acontecimientos de su mandato se concentraron en sus últimos dos años. En el caso del ultimátum polaco de 1938 a Lituania , la acción polaca casi resultó en una toma alemana del suroeste de Lituania , la Región de Klaipėda (Territorio de Memel), que tenía una población mayoritariamente alemana. [145] También en 1938, el gobierno polaco emprendió oportunistamente una acción hostil contra el estado checoslovaco debilitado por el Acuerdo de Múnich y anexó una pequeña porción de territorio en sus fronteras. [146] En este caso, la interpretación de Beck de las consecuencias de la maniobra militar polaca resultó ser completamente errónea, [147] [148] porque al final la ocupación alemana de Checoslovaquia debilitó notablemente la propia posición de Polonia. [149] Además, Beck creyó erróneamente que las contradicciones ideológicas nazi-soviéticas impedirían su cooperación. [150]
En el interior del país, minorías cada vez más alienadas y reprimidas amenazaban con disturbios y violencia. Los círculos nacionalistas extremos, como el Campamento Nacional Radical , se volvieron más francos. Uno de los grupos, el Campamento de Unidad Nacional , combinaba a muchos nacionalistas con partidarios de Sanation y estaba conectado con el nuevo hombre fuerte, el mariscal Edward Rydz-Śmigły , cuya facción del movimiento gobernante de Sanation era cada vez más nacionalista. [99] [151] [152] [153]
A finales de la década de 1930, el bloque en el exilio Front Morges reunió a varias figuras importantes de la oposición al saneamiento polaco, entre ellas Ignacy Paderewski , Władysław Sikorski , Wincenty Witos , Wojciech Korfanty y Józef Haller . Obtuvo poca influencia dentro de Polonia, pero su espíritu pronto reapareció durante la Segunda Guerra Mundial , dentro del gobierno polaco en el exilio . [99]
En octubre de 1938, Joachim von Ribbentrop propuso por primera vez ajustes territoriales germano-polacos y la participación de Polonia en el Pacto Anti-Comintern contra la Unión Soviética. [154] El estatus de la Ciudad Libre de Danzig fue uno de los principales puntos de discordia. Ribbentrop se acercó de nuevo en marzo de 1939 y el gobierno polaco expresó su voluntad de abordar los problemas que preocupaban a Alemania, pero rechazó de hecho las demandas declaradas de Alemania y, por lo tanto, se negó a permitir que Adolf Hitler convirtiera a Polonia en un estado títere alemán . [155] Hitler, indignado por las declaraciones británicas y francesas de apoyo a Polonia, [155] derogó la declaración germano-polaca de no agresión a fines de abril de 1939. [99] [150] [156]
Para protegerse de una Alemania nazi cada vez más agresiva , ya responsable de las anexiones de Austria (en el Anschluss de 1938), Checoslovaquia (en 1939) y una parte de Lituania después del ultimátum alemán de 1939 a Lituania , Polonia entró en una alianza militar con Gran Bretaña y Francia (la alianza militar anglo-polaca de 1939 y la alianza franco-polaca (1921) , actualizada en 1939). [157] Sin embargo, las dos potencias occidentales estaban orientadas a la defensa y no estaban en una posición fuerte, ni geográfica ni en términos de recursos, para ayudar a Polonia. Por lo tanto, intentaron inducir la cooperación soviético-polaca, que consideraban el único acuerdo militarmente viable. [158] [159]
Las maniobras diplomáticas continuaron durante la primavera y el verano de 1939, pero en sus últimos intentos, las conversaciones franco-británicas con los soviéticos en Moscú para formar una alianza militar defensiva antinazi fracasaron. La negativa de Varsovia a permitir que el Ejército Rojo operara en territorio polaco condenó al fracaso los esfuerzos occidentales. [160] Los últimos intercambios polémicos entre aliados y soviéticos tuvieron lugar el 21 y el 23 de agosto de 1939. [150] [161] [b] El régimen de Joseph Stalin fue el blanco de una intensa contrainiciativa alemana y al mismo tiempo se vio involucrado en negociaciones cada vez más efectivas con los agentes de Hitler. El 23 de agosto, un resultado contrario a los esfuerzos de los aliados se convirtió en realidad: en Moscú, Alemania y la Unión Soviética firmaron apresuradamente el Pacto Mólotov-Ribbentrop , que preveía en secreto el desmembramiento de Polonia en zonas controladas por los nazis y los soviéticos. [99] [150] [152]
El 1 de septiembre de 1939, Hitler ordenó la invasión de Polonia , el evento que abrió el inicio de la Segunda Guerra Mundial . Polonia había firmado una alianza militar anglo-polaca tan recientemente como el 25 de agosto, y había estado durante mucho tiempo en alianza con Francia . Las dos potencias occidentales pronto declararon la guerra a Alemania, pero permanecieron en gran medida inactivas (el período al comienzo del conflicto se conoció como la Guerra Falsa ) y no brindaron ayuda al país atacado. Las formaciones de la Wehrmacht , técnica y numéricamente superiores , avanzaron rápidamente hacia el este y participaron masivamente en el asesinato de civiles polacos en todo el territorio ocupado. [162] El 17 de septiembre, comenzó una invasión soviética de Polonia . La Unión Soviética ocupó rápidamente la mayoría de las áreas del este de Polonia que estaban habitadas por una importante minoría ucraniana y bielorrusa . [h] Las dos potencias invasoras dividieron el país como habían acordado en las disposiciones secretas del Pacto Mólotov-Ribbentrop . Los principales funcionarios del gobierno de Polonia y el alto mando militar huyeron de la zona de guerra y llegaron a la cabeza de puente rumana a mediados de septiembre. Tras la entrada de la Unión Soviética buscaron refugio en Rumania . [163] [164] [165]
Entre las operaciones militares en las que los polacos resistieron durante más tiempo (hasta finales de septiembre o principios de octubre) se encuentran el asedio de Varsovia , la batalla de Hel y la resistencia del Grupo Operativo Independiente Polesie . Varsovia cayó el 27 de septiembre después de un fuerte bombardeo alemán que mató a decenas de miles de civiles y soldados. [165] Polonia fue finalmente dividida entre Alemania y la Unión Soviética de acuerdo con los términos del Tratado de Fronteras Germano-Soviético firmado por las dos potencias en Moscú el 29 de septiembre. [166]
Gerhard Weinberg ha argumentado que la contribución polaca más significativa a la Segunda Guerra Mundial fue compartir sus resultados de descifrado de códigos. [167] Esto permitió a los británicos realizar el criptoanálisis de la Enigma y descifrar el principal código militar alemán, lo que dio a los Aliados una gran ventaja en el conflicto. [168] En lo que respecta a las campañas militares reales, algunos historiadores polacos han argumentado que simplemente resistir la invasión inicial de Polonia fue la mayor contribución del país a la victoria sobre la Alemania nazi, a pesar de su derrota. El ejército polaco de casi un millón de hombres retrasó significativamente el inicio de la Batalla de Francia , planeada por los alemanes para 1939. Cuando sucedió la ofensiva nazi en Occidente, el retraso hizo que fuera menos efectiva, un factor posiblemente crucial en la victoria de la Batalla de Gran Bretaña . [169]
Después de que Alemania invadió la Unión Soviética como parte de su Operación Barbarroja en junio de 1941, toda la Polonia de antes de la guerra fue invadida y ocupada por tropas alemanas. [170]
La Polonia ocupada por los alemanes se dividió a partir de 1939 en dos regiones: las áreas polacas anexadas por la Alemania nazi directamente al Reich alemán y las áreas gobernadas bajo un llamado Gobierno General de ocupación. [171] Los polacos formaron un movimiento de resistencia clandestino y un gobierno polaco en el exilio que operó primero en París , luego, a partir de julio de 1940, en Londres . [172] Las relaciones diplomáticas polaco-soviéticas, rotas desde septiembre de 1939, se reanudaron en julio de 1941 bajo el acuerdo Sikorski-Mayski , que facilitó la formación de un ejército polaco (el Ejército de Anders ) en la Unión Soviética. [173] [174] En noviembre de 1941, el primer ministro Sikorski voló a la Unión Soviética para negociar con Stalin sobre su papel en el frente soviético-alemán , pero los británicos querían a los soldados polacos en Oriente Medio . Stalin estuvo de acuerdo, y el ejército fue evacuado allí. [175] [176] [w]
Las organizaciones que formaban el Estado clandestino polaco que funcionó en Polonia durante la guerra eran leales y formalmente dependientes del gobierno polaco en el exilio, actuando a través de su Delegación Gubernamental para Polonia . [177] Durante la Segunda Guerra Mundial, cientos de miles de polacos se unieron al Ejército Nacional Polaco clandestino ( Armia Krajowa ), [178] una parte de las Fuerzas Armadas polacas del gobierno en el exilio. [172] Alrededor de 200.000 polacos lucharon en el Frente Occidental en las Fuerzas Armadas Polacas en el Oeste leales al gobierno en el exilio, y alrededor de 300.000 en las Fuerzas Armadas Polacas en el Este bajo el mando soviético en el Frente Oriental . [169] El movimiento de resistencia prosoviético en Polonia, dirigido por el Partido de los Trabajadores Polacos , estuvo activo desde 1941. Se le opusieron las Fuerzas Armadas Nacionales nacionalistas extremistas que se estaban formando gradualmente . [172] [t]
A finales de 1939, cientos de miles de polacos de las zonas ocupadas por los soviéticos fueron deportados y llevados al este. De los militares de alto rango y otros considerados poco cooperativos o potencialmente dañinos por los soviéticos, unos 22.000 fueron ejecutados en secreto por ellos en la masacre de Katyn . [179] En abril de 1943, la Unión Soviética rompió las relaciones deterioradas con el gobierno polaco en el exilio después de que el ejército alemán anunciara el descubrimiento de fosas comunes que contenían oficiales del ejército polaco asesinados. Los soviéticos afirmaron que los polacos cometieron un acto hostil al solicitar que la Cruz Roja investigara estos informes. [180]
A partir de 1941, comenzó la implementación de la Solución Final nazi y el Holocausto en Polonia prosiguió con fuerza. [181] Varsovia fue escenario del Levantamiento del Gueto de Varsovia en abril-mayo de 1943, desencadenado por la liquidación del Gueto de Varsovia por unidades de la SS alemana. La eliminación de los guetos judíos en la Polonia ocupada por Alemania tuvo lugar en muchas ciudades. Mientras se trasladaba al pueblo judío para exterminarlo, la Organización de Combate Judía y otros insurgentes judíos desesperados emprendieron levantamientos contra todo pronóstico. [182]
En un momento de creciente cooperación entre los aliados occidentales y la Unión Soviética a raíz de la invasión nazi de 1941 , la influencia del gobierno polaco en el exilio se vio seriamente disminuida por la muerte del primer ministro Władysław Sikorski , su líder más capaz, en un accidente aéreo el 4 de julio de 1943. [ 183] En esa época, se formaron en la Unión Soviética organizaciones civiles y militares polaco-comunistas opuestas al gobierno, lideradas por Wanda Wasilewska y apoyadas por Stalin. [184]
En julio de 1944, el Ejército Rojo soviético y el Ejército Popular de Polonia, controlado por los soviéticos, entraron en el territorio de la futura Polonia de posguerra. En los prolongados combates de 1944 y 1945, los soviéticos y sus aliados polacos derrotaron y expulsaron al ejército alemán de Polonia, lo que costó la pérdida de más de 600.000 soldados soviéticos. [185]
La mayor iniciativa del movimiento de resistencia polaco en la Segunda Guerra Mundial y un acontecimiento político de gran importancia fue el Levantamiento de Varsovia , que comenzó el 1 de agosto de 1944. El levantamiento, en el que participó la mayor parte de la población de la ciudad, fue instigado por el Ejército Nacional clandestino y aprobado por el gobierno polaco en el exilio en un intento de establecer una administración polaca no comunista antes de la llegada del Ejército Rojo. El levantamiento se planeó originalmente como una manifestación armada de corta duración con la expectativa de que las fuerzas soviéticas que se acercaban a Varsovia ayudarían en cualquier batalla para tomar la ciudad. [186] Sin embargo, los soviéticos nunca habían acordado una intervención y detuvieron su avance en el río Vístula . Los alemanes aprovecharon la oportunidad para llevar a cabo una brutal represión de las fuerzas de la clandestinidad polaca prooccidental. [187] [188] [m]
El levantamiento, que se desarrolló con gran dureza, duró dos meses y tuvo como resultado la muerte o expulsión de la ciudad de cientos de miles de civiles. Después de que los polacos derrotados se rindieran el 2 de octubre, los alemanes llevaron a cabo una destrucción planificada de Varsovia por orden de Hitler que arrasó con la infraestructura restante de la ciudad. El Primer Ejército polaco , luchando junto al Ejército Rojo soviético, entró en una Varsovia devastada el 17 de enero de 1945. [188] [189] [n]
Desde la Conferencia de Teherán a finales de 1943, hubo un amplio acuerdo entre las tres grandes potencias ( Estados Unidos , el Reino Unido y la Unión Soviética ) de que las ubicaciones de las fronteras entre Alemania y Polonia y entre Polonia y la Unión Soviética cambiarían fundamentalmente después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial . [190] [191] La opinión de Stalin de que Polonia debía trasladarse mucho más al oeste fue aceptada por los comunistas polacos, cuyas organizaciones incluían el Partido de los Trabajadores Polacos y la Unión de Patriotas Polacos . El Consejo Nacional Estatal dirigido por los comunistas , un organismo cuasiparlamentario, existía en Varsovia desde principios de 1944. [192] En julio de 1944, se estableció un Comité Polaco de Liberación Nacional controlado por los comunistas en Lublin , para gobernar nominalmente las áreas liberadas del control alemán. La medida provocó protestas del primer ministro Stanisław Mikołajczyk y su gobierno polaco en el exilio. [185] [188]
En el momento de la Conferencia de Yalta en febrero de 1945, los comunistas ya habían establecido un Gobierno Provisional de la República de Polonia . La posición soviética en la conferencia era fuerte debido a su decisiva contribución al esfuerzo bélico y como resultado de su ocupación de inmensas cantidades de tierra en Europa central y oriental. Las grandes potencias dieron garantías de que el gobierno provisional comunista se convertiría en una entidad que incluiría fuerzas democráticas del interior del país y activas en el extranjero, pero no se mencionó al gobierno en el exilio con sede en Londres . Un Gobierno Provisional de Unidad Nacional y las subsiguientes elecciones democráticas fueron los objetivos declarados acordados. [193] [194] Los decepcionantes resultados de estos planes y el fracaso de las potencias occidentales para asegurar una fuerte participación de los no comunistas en el gobierno polaco inmediatamente posterior a la guerra fueron vistos por muchos polacos como una manifestación de la traición occidental .
La falta de datos precisos dificulta la documentación numérica del alcance de las pérdidas humanas sufridas por los ciudadanos polacos durante la Segunda Guerra Mundial. Además, muchas afirmaciones realizadas en el pasado deben considerarse sospechosas debido a una metodología defectuosa y al deseo de promover ciertas agendas políticas. La última enumeración disponible de polacos étnicos y de las grandes minorías étnicas es el censo polaco de 1931. Por lo tanto, no se conocen las cifras exactas de población para 1939. [195] [196]
Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , al menos 3 millones de judíos polacos y al menos 1,9 millones de civiles polacos no judíos fueron asesinados. [197] Según los historiadores Brzoza y Sowa, alrededor de 2 millones de polacos étnicos fueron asesinados, pero no se sabe, ni siquiera aproximadamente, cuántos ciudadanos polacos de otras etnias perecieron, incluidos ucranianos , bielorrusos y alemanes . [198] Millones de ciudadanos polacos fueron deportados a Alemania para realizar trabajos forzados o a campos de exterminio alemanes como Treblinka , Auschwitz y Sobibór . La Alemania nazi tenía la intención de exterminar a los judíos por completo, en acciones que han llegado a describirse colectivamente como el Holocausto . [199] Los polacos debían ser expulsados de las áreas controladas por la Alemania nazi a través de un proceso de reasentamiento que comenzó en 1939 . Estas operaciones nazis maduraron hasta convertirse en un plan conocido como Generalplan Ost , que equivalía al desplazamiento, la esclavización y el exterminio parcial del pueblo eslavo y se esperaba que se completara en un plazo de 15 años. [200]
La mayoría de los polacos permanecieron indiferentes ante la difícil situación judía y no ayudaron ni persiguieron a los judíos. [201] [202] De aquellos que ayudaron a rescatar, albergar y proteger a los judíos de la atrocidad nazi , Yad Vashem y el Estado de Israel han reconocido a 6.992 personas como Justos entre las Naciones . [203]
In an attempt to incapacitate Polish society, the Nazis and the Soviets executed tens of thousands of members of the intelligentsia and community leadership during events such as the German AB-Aktion in Poland, Operation Tannenberg and the Katyn massacre.[204][j] Over 95% of the Jewish losses and 90% of the ethnic Polish losses were caused directly by Nazi Germany,[d] whereas 5% of the ethnic Polish losses were caused by the Soviets and 5% by Ukrainian nationalists.[198] The large-scale Jewish presence in Poland that had endured for centuries was rather quickly put to an end by the policies of extermination implemented by the Nazis during the war. Waves of displacement and emigration that took place both during and after the war removed from Poland a majority of the Jews who survived. Further significant Jewish emigration followed events such as the Polish October political thaw of 1956 and the 1968 Polish political crisis.[205]
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In 1940–1941, some 325,000 Polish citizens were deported by the Soviet regime.[198] The number of Polish citizens who died at the hands of the Soviets is estimated at less than 100,000.[198]
In 1943–1944, Ukrainian nationalists associated with the Organization of Ukrainian Nationalists (OUN) and the Ukrainian Insurgent Army perpetrated the Massacres of Poles in Volhynia and Eastern Galicia.[198] Estimates of the number of Polish civilian victims vary greatly, from tens to hundreds of thousands.[206]
Approximately 90% of Poland's war casualties were the victims of prisons, death camps, raids, executions, the annihilation of ghettos, epidemics, starvation, excessive work and ill treatment. The war left one million children orphaned and 590,000 persons disabled. The country lost 38% of its national assets (whereas Britain lost only 0.8%, and France only 1.5%).[207] Nearly half of pre-war Poland was expropriated by the Soviet Union, including the two great cultural centers of Lwów and Wilno.[195]
The policies of Nazi Germany have been judged after the war by the International Military Tribunal at the Nuremberg trials and Polish genocide trials to be aimed at extermination of Jews, Poles and Roma, and to have "all the characteristics of genocide in the biological meaning of this term".[208]
By the terms of the 1945 Potsdam Agreement signed by the three victorious Great Powers, the Soviet Union retained most of the territories captured as a result of the Molotov–Ribbentrop Pact of 1939, including western Ukraine and western Belarus, and gained others. Lithuania and the Königsberg area of East Prussia were officially incorporated into the Soviet Union, in the case of the former without the recognition of the Western powers.
Poland was compensated with the bulk of Silesia, including Breslau (Wrocław) and Grünberg (Zielona Góra), the bulk of Pomerania, including Stettin (Szczecin), and the greater southern portion of the former East Prussia, along with Danzig (Gdańsk), pending a final peace conference with Germany which eventually never took place.[209] Collectively referred to by the Polish authorities as the "Recovered Territories", they were included in the reconstituted Polish state. With Germany's defeat Poland was thus shifted west in relation to its prewar location, to the area between the Oder–Neisse and Curzon lines, which resulted in a country more compact and with much broader access to the sea.[c] The Poles lost 70% of their pre-war oil capacity to the Soviets, but gained from the Germans a highly developed industrial base and infrastructure that made a diversified industrial economy possible for the first time in Polish history.[210]
The flight and expulsion of Germans from what was eastern Germany prior to the war began before and during the Soviet conquest of those regions from the Nazis, and the process continued in the years immediately after the war.[211] 8,030,000 Germans were evacuated, expelled, or migrated by 1950.[212]
Early expulsions in Poland were undertaken by the Polish communist authorities even before the Potsdam Conference (the "wild expulsions" from June to mid July 1945, when the Polish military and militia expelled nearly all people from the districts immediately east of the Oder–Neisse line),[213] to ensure the establishment of ethnically homogeneous Poland.[214][215] About 1% (100,000) of the German civilian population east of the Oder–Neisse line perished in the fighting prior to the surrender in May 1945,[216] and afterwards some 200,000 Germans in Poland were employed as forced labor prior to being expelled.[217] Many Germans died in labor camps such as the Zgoda labour camp and the Potulice camp. Of those Germans who remained within the new borders of Poland, many later chose to emigrate to post-war Germany.
On the other hand, 1.5–2 million ethnic Poles moved or were expelled from the previously Polish areas annexed by the Soviet Union. The vast majority were resettled in the former German territories.[218] At least one million Poles remained in what had become the Soviet Union, and at least half a million ended up in the West or elsewhere outside of Poland.[198] However, contrary to the official declaration that the former German inhabitants of the Recovered Territories had to be removed quickly to house Poles displaced by the Soviet annexation, the Recovered Territories initially faced a severe population shortage.[219]
Many exiled Poles could not return to the country for which they had fought because they belonged to political groups incompatible with the new communist regimes, or because they originated from areas of pre-war eastern Poland that were incorporated into the Soviet Union (see Polish population transfers (1944–1946)). Some were deterred from returning simply on the strength of warnings that anyone who had served in military units in the West would be endangered. Many Poles were pursued, arrested, tortured and imprisoned by the Soviet authorities for belonging to the Home Army or other formations (see Anti-communist resistance in Poland (1944–1946)),[220] or were persecuted because they had fought on the Western front.[221]
Territories on both sides of the new Polish-Ukrainian border were also "ethnically cleansed". Of the Ukrainians and Lemkos living in Poland within the new borders (about 700,000), close to 95% were forcibly moved to the Soviet Ukraine, or (in 1947) to the new territories in northern and western Poland under Operation Vistula. In Volhynia, 98% of the Polish pre-war population was either killed or expelled; in Eastern Galicia, the Polish population was reduced by 92%.[222] According to Timothy D. Snyder, about 70,000 Poles and about 20,000 Ukrainians were killed in the ethnic violence that occurred in the 1940s, both during and after the war.[223]
According to an estimate by historian Jan Grabowski, about 50,000 of the 250,000 Polish Jews who escaped the Nazis during the liquidation of ghettos survived without leaving Poland (the remainder perished).[224] More were repatriated from the Soviet Union and elsewhere, and the February 1946 population census showed about 300,000 Jews within Poland's new borders.[225][e] Of the surviving Jews, many chose to emigrate or felt compelled to because of the anti-Jewish violence in Poland.[226]
Because of changing borders and the mass movements of people of various nationalities, the emerging communist Poland ended up with a mainly homogeneous, ethnically Polish population (97.6% according to the December 1950 census).[198][227] The remaining members of ethnic minorities were not encouraged, by the authorities or by their neighbors, to emphasize their ethnic identities.[i][a1]
In response to the February 1945 Yalta Conference directives,[194] a Polish Provisional Government of National Unity was formed in June 1945 under Soviet auspices; it was soon recognized by the United States and many other countries.[228] The Soviet domination was apparent from the beginning, as prominent leaders of the Polish Underground State were brought to trial in Moscow (the "Trial of the Sixteen" of June 1945).[229] In the immediate post-war years, the emerging communist rule was challenged by opposition groups, including militarily by the so-called "cursed soldiers", of whom thousands perished in armed confrontations or were pursued by the Ministry of Public Security and executed.[230] Such guerillas often pinned their hopes on expectations of an imminent outbreak of World War III and defeat of the Soviet Union.[231] The Polish right-wing insurgency faded after the amnesty of February 1947.[232][233]
The Polish people's referendum of June 1946 was arranged by the communist Polish Workers' Party to legitimize its dominance in Polish politics and claim widespread support for the party's policies.[234][235] Although the Yalta agreement called for free elections, the Polish legislative election of January 1947 was controlled by the communists.[230] Some democratic and pro-Western elements, led by Stanisław Mikołajczyk, former prime minister-in-exile, participated in the Provisional Government and the 1947 elections, but were ultimately eliminated through electoral fraud, intimidation and violence.[230] In times of severe political confrontation and radical economic change, members of Mikołajczyk's agrarian movement (the Polish People's Party) attempted to preserve the existing aspects of mixed economy and protect property and other rights.[236] However, after the 1947 elections, the Government of National Unity ceased to exist and the communists moved towards abolishing the post-war partially pluralistic "people's democracy" and replacing it with a state socialist system.[237] The communist-dominated front Democratic Bloc of the 1947 elections, turned into the Front of National Unity in 1952, became officially the source of governmental authority. The Polish government-in-exile, lacking international recognition, remained in continuous existence until 1990.
The Polish People's Republic (Polska Rzeczpospolita Ludowa) was established under the rule of the communist Polish United Workers' Party (PZPR). The name change from the Polish Republic was not officially adopted, however, until the proclamation of the Constitution of the Polish People's Republic in 1952.[238]
The ruling PZPR was formed by the forced amalgamation in December 1948 of the communist Polish Workers' Party (PPR) and the historically non-communist Polish Socialist Party (PPS). The PPR chief had been its wartime leader Władysław Gomułka, who in 1947 declared a "Polish road to socialism" as intended to curb, rather than eradicate, capitalist elements. In 1948 he was overruled, removed and imprisoned by Stalinist authorities.[239][240] The PPS, re-established in 1944 by its left wing,[241] had since been allied with the communists.[242][243][244] The ruling communists, who in post-war Poland preferred to use the term "socialism" instead of "communism" to identify their ideological basis,[245][f] needed to include the socialist junior partner to broaden their appeal, claim greater legitimacy and eliminate competition on the political Left. The socialists, who were losing their organization, were subjected to political pressure, ideological cleansing and purges in order to become suitable for unification on the terms of the PPR. The leading pro-communist leaders of the socialists were the prime ministers Edward Osóbka-Morawski and Józef Cyrankiewicz.[242][244][246]
During the most oppressive phase of the Stalinist period (1948–1953), terror was justified in Poland as necessary to eliminate reactionary subversion. Many thousands of perceived opponents of the regime were arbitrarily tried and large numbers were executed.[u] The People's Republic was led by discredited Soviet operatives such as Bolesław Bierut, Jakub Berman and Konstantin Rokossovsky.[247] The independent Catholic Church in Poland was subjected to property confiscations and other curtailments from 1949, and in 1950 was pressured into signing an accord with the government.[232][233] In 1953 and later, despite a partial thaw after the death of Stalin that year, the persecution of the Church intensified and its head, Cardinal Stefan Wyszyński, was detained.[248] A key event in the persecution of the Polish Church was the Stalinist show trial of the Kraków Curia in January 1953.[249][250][251]
In the Warsaw Pact, formed in 1955, the Polish Army was the second largest, after the Soviet Army.[252]
In 1944, large agricultural holdings and former German property in Poland started to be redistributed through land reform, and industry started to be nationalized.[236] Communist restructuring and the imposition of work-space rules encountered active worker opposition already in the years 1945–1947.[253] The moderate Three-Year Plan of 1947–1949 continued with the rebuilding, socialization and socialist restructuring of the economy. It was followed by the Six-Year Plan of 1950–1955 for heavy industry.[232] The rejection of the Marshall Plan in 1947 made aspirations for catching up with West European standards of living unrealistic.[254][255]
The government's highest economic priority was the development of heavy industry useful to the military. State-run or controlled institutions common in all the socialist countries of eastern Europe were imposed on Poland, including collective farms and worker cooperatives. The latter were dismantled in the late 1940s as not socialist enough, although they were later re-established; even small-scale private enterprises were eradicated.[256] Stalinism introduced heavy political and ideological propaganda and indoctrination in social life, culture and education.[250][257]
Great strides were made, however, in the areas of employment (which became nearly full), universal public education (which nearly eradicated adult illiteracy), health care and recreational amenities.[258][259] Many historic sites, including the central districts of Warsaw and Gdańsk, both devastated during the war, were rebuilt at great cost.[260][261]
The communist industrialization program led to increased urbanization and educational and career opportunities for the intended beneficiaries of the social transformation, along the lines of the peasants-workers-working intelligentsia paradigm. The most significant improvement was accomplished in the lives of Polish peasants, many of whom were able to leave their impoverished and overcrowded village communities for better conditions in urban centers. Those who stayed behind took advantage of the implementation of the 1944 land reform decree of the Polish Committee of National Liberation, which terminated the antiquated but widespread parafeudal socioeconomic relations in Poland. The Stalinist attempts at establishing collective farms generally failed. Due to urbanization, the national percentage of the rural population decreased in communist Poland by about 50%. A majority of Poland's residents of cities and towns still live in apartment blocks built during the communist era, in part to accommodate migrants from rural areas.[119][262][263]
In March 1956, after the 20th Congress of the Communist Party of the Soviet Union in Moscow ushered in de-Stalinization, Edward Ochab was chosen to replace the deceased Bolesław Bierut as first secretary of the Polish United Workers' Party.[264] As a result, Poland was rapidly overtaken by social restlessness and reformist undertakings; thousands of political prisoners were released and many people previously persecuted were officially rehabilitated.[265] Worker riots in Poznań in June 1956 were violently suppressed, but they gave rise to the formation of a reformist current within the communist party.[266][267]
Amidst the continuing social and national upheaval, a further shakeup took place in the party leadership as part of what is known as the Polish October of 1956.[268][k] While retaining most traditional communist economic and social aims, the regime led by Władysław Gomułka, the new first secretary of the PZPR, liberalized internal life in Poland. The dependence on the Soviet Union was somewhat mollified, and the state's relationships with the Church and Catholic lay activists were put on a new footing.[269] A repatriation agreement with the Soviet Union allowed the repatriation of hundreds of thousands of Poles who were still in Soviet hands, including many former political prisoners.[270] Collectivization efforts were abandoned—agricultural land, unlike in other Comecon countries, remained for the most part in the private ownership of farming families.[270][271] State-mandated provisions of agricultural products at fixed, artificially low prices were reduced, and from 1972 eliminated.[272]
The legislative election of 1957 was followed by several years of political stability that was accompanied by economic stagnation and curtailment of reforms and reformists. One of the last initiatives of the brief reform era was a nuclear weapons–free zone in Central Europe proposed in 1957 by Adam Rapacki, Poland's foreign minister.[273]
Culture in the Polish People's Republic, to varying degrees linked to the intelligentsia's opposition to the authoritarian system, developed to a sophisticated level under Gomułka and his successors. The creative process was often compromised by state censorship, but significant works were created in fields such as literature, theater, cinema and music, among others. Journalism of veiled understanding and varieties of native and Western popular culture were well represented. Uncensored information and works generated by émigré circles were conveyed through a variety of channels. The Paris-based Kultura magazine developed a conceptual framework for dealing with the issues of borders and the neighbors of a future free Poland, but for ordinary Poles Radio Free Europe was of foremost importance.[274][275][276]
One of the confirmations of the end of an era of greater tolerance was the expulsion from the communist party of several prominent "Marxist revisionists" in the 1960s.[273]
In 1965, the Conference of Polish Bishops issued the Letter of Reconciliation of the Polish Bishops to the German Bishops, a gesture intended to heal bad mutual feelings left over from World War II.[277] In 1966, the celebrations of the 1,000th anniversary of the Christianization of Poland led by Cardinal Stefan Wyszyński and other bishops turned into a huge demonstration of the power and popularity of the Catholic Church in Poland.[278]
The post-1956 liberalizing trend, in decline for a number of years, was reversed in March 1968, when student demonstrations were suppressed during the 1968 Polish political crisis. Motivated in part by the Prague Spring movement, the Polish opposition leaders, intellectuals, academics and students used a historical-patriotic Dziady theater spectacle series in Warsaw (and its termination forced by the authorities) as a springboard for protests, which soon spread to other centers of higher education and turned nationwide. The authorities responded with a major crackdown on opposition activity, including the firing of faculty and the dismissal of students at universities and other institutions of learning. At the center of the controversy was also the small number of Catholic deputies in the Sejm (the Znak Association members) who attempted to defend the students.[279]
In an official speech, Gomułka drew attention to the role of Jewish activists in the events taking place. This provided ammunition to a nationalistic and antisemitic communist party faction headed by Mieczysław Moczar that was opposed to Gomułka's leadership. Using the context of the military victory of Israel in the Six-Day War of 1967, some in the Polish communist leadership waged an antisemitic campaign against the remnants of the Jewish community in Poland. The targets of this campaign were accused of disloyalty and active sympathy with Israeli aggression. Branded "Zionists", they were scapegoated and blamed for the unrest in March 1968, which eventually led to the emigration of much of Poland's remaining Jewish population (about 15,000 Polish citizens left the country).[279]
With the active support of the Gomułka regime, the Polish People's Army took part in the infamous Warsaw Pact invasion of Czechoslovakia in August 1968, after the Brezhnev Doctrine was informally announced.[280]
In the final major achievement of Gomułka diplomacy, the governments of Poland and West Germany signed in December 1970 the Treaty of Warsaw, which normalized their relations and made possible meaningful cooperation in a number of areas of bilateral interest. In particular, West Germany recognized the post-World War II de facto border between Poland and East Germany.[281][282]
Price increases for essential consumer goods triggered the Polish protests of 1970. In December, there were disturbances and strikes in the Baltic Sea port cities of Gdańsk, Gdynia, and Szczecin that reflected deep dissatisfaction with living and working conditions in the country. The activity was centered in the industrial shipyard areas of the three coastal cities. Dozens of protesting workers and bystanders were killed in police and military actions, generally under the authority of Gomułka and Minister of Defense Wojciech Jaruzelski. In the aftermath, Edward Gierek replaced Gomułka as first secretary of the communist party. The new regime was seen as more modern, friendly and pragmatic, and at first it enjoyed a degree of popular and foreign support.[283][g][o]
To revitalize the economy, from 1971 the Gierek regime introduced wide-ranging reforms that involved large-scale foreign borrowing. These actions initially caused improved conditions for consumers, but in a few years the strategy backfired and the economy deteriorated. Another attempt to raise food prices resulted in the June 1976 protests.[284] The Workers' Defence Committee (KOR), established in response to the crackdown that followed, consisted of dissident intellectuals determined to support industrial workers, farmers and students persecuted by the authorities.[285][286] The opposition circles active in the late 1970s were emboldened by the Helsinki Conference processes.[284]
In October 1978, the Archbishop of Kraków, Cardinal Karol Józef Wojtyła, became Pope John Paul II, head of the Catholic Church. Catholics and others rejoiced at the elevation of a Pole to the papacy and greeted his June 1979 visit to Poland with an outpouring of emotion.[287]
Fueled by large infusions of Western credit, Poland's economic growth rate was one of the world's highest during the first half of the 1970s, but much of the borrowed capital was misspent, and the centrally planned economy was unable to use the new resources effectively. The 1973 oil crisis caused recession and high interest rates in the West, to which the Polish government had to respond with sharp domestic consumer price increases. The growing debt burden became insupportable in the late 1970s, and negative economic growth set in by 1979.[284]
Around 1 July 1980, with the Polish foreign debt standing at more than $20 billion, the government made yet another attempt to increase meat prices. Workers responded with escalating work stoppages that culminated in the 1980 general strikes in Lublin.[288] In mid-August, labor protests at the Gdańsk Shipyard gave rise to a chain reaction of strikes that virtually paralyzed the Baltic coast by the end of the month and, for the first time, closed most coal mines in Silesia. The Inter-Enterprise Strike Committee coordinated the strike action across hundreds of workplaces and formulated the 21 demands as the basis for negotiations with the authorities. The Strike Committee was sovereign in its decision-making, but was aided by a team of "expert" advisers that included the well-known dissidents Jacek Kuroń, Karol Modzelewski, Bronisław Geremek and Tadeusz Mazowiecki.[289]
On 31 August 1980, representatives of workers at the Gdańsk Shipyard, led by an electrician and activist Lech Wałęsa, signed the Gdańsk Agreement with the government that ended their strike. Similar agreements were concluded in Szczecin (the Szczecin Agreement) and in Silesia. The key provision of these agreements was the guarantee of the workers' right to form independent trade unions and the right to strike. Following the successful resolution of the largest labor confrontation in communist Poland's history, nationwide union organizing movements swept the country.[289]
Edward Gierek was blamed by the Soviets for not following their "fraternal" advice, not shoring up the communist party and the official trade unions and allowing "anti-socialist" forces to emerge. On 5 September 1980, Gierek was replaced by Stanisław Kania as first secretary of the PZPR.[290]
Delegates of the emergent worker committees from all over Poland gathered in Gdańsk on 17 September and decided to form a single national union organization named "Solidarity".[291]
While party–controlled courts took up the contentious issues of Solidarity's legal registration as a trade union (finalized by November 10), planning had already begun for the imposition of martial law. A parallel farmers' union was organized and strongly opposed by the regime, but Rural Solidarity was eventually registered (12 May 1981).[292] In the meantime, a rapid deterioration of the authority of the communist party, disintegration of state power and escalation of demands and threats by the various Solidarity–affiliated groups were occurring.[293] According to Kuroń, a "tremendous social democratization movement in all spheres" was taking place and could not be contained. Wałęsa had meetings with Kania, which brought no resolution to the impasse.[294]
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Following the Warsaw Pact summit in Moscow, the Soviet Union proceeded with a massive military build-up along Poland's border in December 1980, but during the summit Kania forcefully argued with Leonid Brezhnev and other allied communists leaders against the feasibility of an external military intervention, and no action was taken.[294] The United States, under presidents Jimmy Carter and Ronald Reagan, repeatedly warned the Soviets about the consequences of a direct intervention, while discouraging an open insurrection in Poland and signaling to the Polish opposition that there would be no rescue by the NATO forces.[295]
In February 1981, Defense Minister General Wojciech Jaruzelski assumed the position of prime minister. The Solidarity social revolt had thus far been free of any major use of force, but in March 1981 in Bydgoszcz three activists were beaten up by the secret police. In a nationwide "warning strike" the 9.5-million-strong Solidarity union was supported by the population at large, but a general strike was called off by Wałęsa after the 30 March settlement with the government. Both Solidarity and the communist party were badly split and the Soviets were losing patience. Kania was re-elected at the Party Congress in July, but the collapse of the economy continued and so did the general disorder.[296]
At the first Solidarity National Congress in September–October 1981 in Gdańsk, Lech Wałęsa was elected national chairman of the union with 55% of the vote. An appeal was issued to the workers of the other East European countries, urging them to follow in the footsteps of Solidarity.[297] To the Soviets, the gathering was an "anti-socialist and anti-Soviet orgy" and the Polish communist leaders, increasingly led by Jaruzelski and General Czesław Kiszczak, were ready to apply force.[296]
In October 1981, Jaruzelski was named first secretary of the PZPR. The Plenum's vote was 180 to 4, and he kept his government posts. Jaruzelski asked parliament to ban strikes and allow him to exercise extraordinary powers, but when neither request was granted, he decided to proceed with his plans anyway.[296]
On 12–13 December 1981, the regime declared martial law in Poland, under which the army and the ZOMO special police forces were used to crush Solidarity. The Soviet leaders insisted that Jaruzelski pacifies the opposition with the forces at his disposal, without Soviet involvement. Almost all Solidarity leaders and many affiliated intellectuals were arrested or detained. Nine workers were killed in the Pacification of Wujek. The United States and other Western countries responded by imposing economic sanctions against Poland and the Soviet Union. Unrest in the country was subdued, but continued.[298]
During martial law, Poland was ruled by the so-called Military Council of National Salvation. The open or semi-open opposition communications, as recently practiced, were replaced by underground publishing (known in the eastern bloc as Samizdat), and Solidarity was reduced to a few thousand underground activists.[299][300]
Having achieved some semblance of stability, the Polish regime relaxed and then rescinded martial law over several stages. By December 1982 martial law was suspended and a small number of political prisoners, including Wałęsa, were released. Although martial law formally ended in July 1983 and a partial amnesty was enacted, several hundred political prisoners remained in jail.[298] Jerzy Popiełuszko, a popular pro-Solidarity priest, was abducted and murdered by security functionaries in October 1984.[299][300]
Further developments in Poland occurred concurrently with and were influenced by the reformist leadership of Mikhail Gorbachev in the Soviet Union (processes known as Glasnost and Perestroika).[299] In September 1986, a general amnesty was declared and the government released nearly all political prisoners. However, the country lacked basic stability, as the regime's efforts to organize society from the top down had failed, while the opposition's attempts at creating an "alternate society" were also unsuccessful.[301] With the economic crisis unresolved and societal institutions dysfunctional, both the ruling establishment and the opposition began looking for ways out of the stalemate. Facilitated by the indispensable mediation of the Catholic Church, exploratory contacts were established.[300]
Student protests resumed in February 1988. Continuing economic decline led to strikes across the country in April, May and August. The Soviet Union, increasingly destabilized, was unwilling to apply military or other pressure to prop up allied regimes in trouble.[300][302] The Polish government felt compelled to negotiate with the opposition and in September 1988 preliminary talks with Solidarity leaders ensued in Magdalenka. Numerous meetings that took place involved Wałęsa and General Kiszczak, among others. In November, the regime made a major public relations mistake by allowing a televised debate between Wałęsa and Alfred Miodowicz, chief of the All-Poland Alliance of Trade Unions, the official trade union organization.[303] The fitful bargaining and intra-party squabbling led to the official Round Table Negotiations in 1989, followed by the Polish legislative election in June of that year, a watershed event marking the fall of communism in Poland.[302][303]
The Polish Round Table Agreement of April 1989 called for local self-government, policies of job guarantees, legalization of independent trade unions and many wide-ranging reforms.[304] The current Sejm promptly implemented the deal and agreed to National Assembly elections that were set for 4 June and 18 June.[305] Only 35% of the seats in the Sejm (national legislature's lower house) and all of the Senate seats were freely contested; the remaining Sejm seats (65%) were guaranteed for the communists and their allies.[306]
The failure of the communists at the polls (almost all of the contested seats were won by the opposition) resulted in a political crisis. The new April Novelization to the constitution called for re-establishment of the Polish presidency and on 19 July the National Assembly elected the communist leader, General Wojciech Jaruzelski, to that office. His election, seen at the time as politically necessary, was barely accomplished with tacit support from some Solidarity deputies, and the new president's position was not strong. Moreover, the unexpected definitiveness of the parliamentary election results created new political dynamics and attempts by the communists to form a government failed.[305][306][307]
On 19 August, President Jaruzelski asked journalist and Solidarity activist Tadeusz Mazowiecki to form a government; on 12 September, the Sejm voted approval of Prime Minister Mazowiecki and his cabinet. Mazowiecki decided to leave the economic reform entirely in the hands of economic liberals led by the new Deputy Prime Minister Leszek Balcerowicz,[305] who proceeded with the design and implementation of his "shock therapy" policy. For the first time in post-war history, Poland had a government led by non-communists, setting a precedent soon to be followed by other Eastern Bloc nations in a phenomenon known as the Revolutions of 1989.[306] Mazowiecki's acceptance of the "thick line" formula meant that there would be no "witch-hunt", i.e., an absence of revenge seeking or exclusion from politics in regard to former communist officials.[305]
In part because of the attempted indexation of wages, inflation reached 900% by the end of 1989, but was soon dealt with by means of radical methods. In December 1989, the Sejm approved the Balcerowicz Plan to transform the Polish economy rapidly from a centrally planned one to a free market economy.[308][v] The Constitution of the Polish People's Republic was amended to eliminate references to the "leading role" of the communist party and the country was renamed the "Republic of Poland". The communist Polish United Workers' Party dissolved itself in January 1990. In its place, a new party, Social Democracy of the Republic of Poland, was created.[299] "Territorial self-government", abolished in 1950, was legislated back in March 1990, to be led by locally elected officials; its fundamental unit was the administratively independent gmina.[309][q]
In October 1990, the constitution was amended to curtail the term of President Jaruzelski. In November 1990, the German–Polish Border Treaty, with unified Germany, was signed.[310]
In November 1990, Lech Wałęsa was elected president for a five-year term; in December, he became the first popularly elected president of Poland. Poland's first free parliamentary election was held in October 1991. 18 parties entered the new Sejm, but the largest representation received only 12% of the total vote.[311]
There were several post-Solidarity governments between the 1989 election and the 1993 election, after which the "post-communist" left-wing parties took over.[312] In 1993, the formerly Soviet Northern Group of Forces, a vestige of past domination, left Poland.[299]
In 1995, Aleksander Kwaśniewski of the Social Democratic Party was elected president and remained in that capacity for the next ten years (two terms).[299]
In 1997, the new Constitution of Poland was finalized and approved in a referendum; it replaced the Small Constitution of 1992, an amended version of the communist constitution.[313]
Poland joined NATO in 1999.[314] Elements of the Polish Armed Forces have since participated in the Iraq War and the War in Afghanistan (2001–2021). Poland joined the European Union as part of its enlargement in 2004.[315] However, Poland has not adopted the euro as its currency and legal tender, but instead uses the Polish złoty.[316]
In April 2010, Polish president Lech Kaczynski and dozens of the country's top political and military leaders died in the Smolensk air disaster.[317]
After the election of the conservative Law and Justice party in 2015,[318] the Polish government repeatedly clashed with EU institutions on the issue of judicial reform and was accused by the European Commission and the European Parliament of undermining "European Values" and eroding democratic standards. However, the Polish government headed by the Law and Justice party maintained that the reforms were necessary due to the prevalence of corruption within the Polish judiciary and the continued presence of holdover Communist era judges.[319][320][321]
In October 2019, Poland's governing Law and Justice party (PiS) won parliamentary election, keeping its majority in the lower house. The second was centrist Civic Coalition (KO). The government of Prime Minister Mateusz Morawiecki continued. However, PiS leader Jarosław Kaczyński was considered the most powerful political figure in Poland although not a member of government.[322] In July 2020, President Andrzej Duda, supported by PiS, was re-elected.[323]
Poland was one of neighbouring Ukraine's most ardent supporters after the 2022 Russian invasion of Ukraine.[324] As of November 2022, Poland had received more than 1.5 million Ukrainian refugees since the beginning of the war.[325] In September 2023, however, Poland said that it would stop supplying arms to Ukraine and instead focus on its own defense. Poland's decision to ban importing Ukrainian grain, in order to protect its own farmers, had caused tension between the two countries.[326]
In October 2023, the ruling Law and Justice (PiS) party won the largest share of the vote in the election, but lost its majority in parliament. In December 2023, Donald Tusk became the new Prime Minister to succeed Morawiecki, leading a coalition of three parliamentary groups made up of Civic Coalition, Third Way, and The Left. Law and Justice became the leading opposition party.[327]
Tensions between Poland and its eastern neighbour, Belarus, reached a new high in June 2024 when Belarus, who had encouraged masses of illegal immigrants to cross the Polish border on foot as part of the undeclared dirty tricks campaign of its CSTO ally Russia, created the conditions in which a Polish border ground was stabbed to death by a would-be immigrant. The Polish state soon tightened controls of its frontier and on 27 July 2024 the Sejm passed a law which liberalized the use of firearms by border patrols.[328]
a.^ Piłsudski's family roots in the Polonized gentry of the Grand Duchy of Lithuania and the resulting perspective of seeing himself and people like him as legitimate Lithuanians put him in conflict with modern Lithuanian nationalists (who in Piłsudski's lifetime redefined the scope and meaning of the "Lithuanian" identity), and, by extension, with other nationalists including the Polish modern nationalist movement.[329]
b.^ In 1938, Poland and Romania refused to agree to a Franco-British proposal that in the event of war with Nazi Germany, Soviet forces would be allowed to cross their territories to aid Czechoslovakia. The Polish ruling elites considered the Soviets in some ways more threatening than the Nazis.[330][331]
The Soviet Union repeatedly declared its intention to fulfill its obligations under the 1935 treaty with Czechoslovakia and defend Czechoslovakia militarily. A transfer of land and air forces through Poland and/or Romania was required, and the Soviets approached the French, who also had a treaty with Czechoslovakia (and with Poland and with the Soviet Union). Edward Rydz-Śmigły rebuked the French suggestion on that matter in 1936, and in 1938 Józef Beck pressured Romania not to allow even Soviet warplanes to fly over its territory. Like Hungary, Poland was looking into using the German-Czechoslovak conflict to settle its own territorial grievances, namely disputes over parts of Trans-Olza, Spiš and Orava.[332]
c.^ In October 1939, the British Foreign Office notified the Soviets that the United Kingdom would be satisfied with a postwar creation of small ethnic Poland, patterned after the Duchy of Warsaw.[333] An establishment of Poland restricted to "minimal size", according to ethnographic boundaries (such as the lands common to both the prewar Poland and postwar Poland),[334] was planned by the Soviet People's Commissariat for Foreign Affairs in 1943–1944. Such territorial reduction was recommended by Ivan Maisky to Vyacheslav Molotov in early 1944, because of what Maisky saw as Poland's historically unfriendly disposition toward Russia and the Soviet Union, likely in some way to continue. Joseph Stalin opted for a larger version, allowing a "swap" (territorial compensation for Poland), which involved the eastern lands gained by Poland at the Peace of Riga of 1921 and now lost, and eastern Germany conquered from the Nazis in 1944–1945.[335][336] In regard to the several major disputed areas: Lower Silesia west of the Oder and the Eastern Neisse rivers (the British wanted it to remain a part of the future German state),[337] Stettin (in 1945 the German communists already established their administration there), "Zakerzonia" (western Red Ruthenia demanded by the Ukrainians), and the Białystok region (Białystok was claimed by the communists of the Byelorussian SSR), the Soviet leader made decisions that favored Poland.
Other territorial and ethnic scenarios were also possible, generally with possible outcomes less advantageous to Poland than the form the country assumed.[338]
d.^ Timothy D. Snyder spoke of about 100,000 Jews killed by Poles during the Nazi occupation, the majority probably by members of the collaborationist Blue Police.[339] This number would have likely been many times higher had Poland entered into an alliance with Germany in 1939, as advocated by some Polish historians and others.
e.^ Some may have falsely claimed the Jewish identity hoping for permission to emigrate. The communist authorities, pursuing the concept of Poland of single ethnicity (in accordance with the recent border changes and expulsions),[225][340] were allowing the Jews to leave the country.[341] For a discussion of early communist Poland's ethnic politics, see Timothy D. Snyder, The Reconstruction of Nations, chapters on modern "Ukrainian Borderland".
f.^ A Communist Party of Poland had existed in the past, but was eliminated in Stalin's purges in 1938.[342]
g.^ The Soviet leadership, which had previously ordered the crushing of the Uprising of 1953 in East Germany, the Hungarian Revolution of 1956 and the Prague Spring in 1968, in late 1970 became worried about potential demoralizing effects that deployment against Polish workers would have on the Polish army, a crucial Warsaw Pact component. The Soviets withdrew their support for Gomułka, who insisted on the use of force; he and his close associates were subsequently ousted from the Polish Politburo by the Polish Central Committee.[343]
h.^ East of the Molotov-Ribbentrop line, the population was 43% Polish, 33% Ukrainian, 8% Belarusian and 8% Jewish.[344] The Soviet Union did not want to appear as an aggressor, and moved its troops to eastern Poland under the pretext of offering protection to "the kindred Ukrainian and Belorussian people".[165]
i.^ Joseph Stalin at the 1943 Tehran Conference discussed with Winston Churchill and Franklin D. Roosevelt new post-war borders in central-eastern Europe, including the shape of a future Poland. He endorsed the Piast Concept, which justified a massive shift of Poland's frontiers to the west.[345] Stalin resolved to secure and stabilize the western reaches of the Soviet Union and disable the future military potential of Germany by constructing a compact and ethnically defined Poland (along with the Soviet ethnic Ukraine, Belarus and Lithuania) and by radically altering the region's system of national borders.[346] After 1945, the Polish communist regime wholeheartedly adopted and promoted the Piast Concept, making it the centerpiece of their claim to be the true inheritors of Polish nationalism. After all the killings and population transfers during and after the war, the country was 99% "Polish".[347]
j.^ "All the currently available documents of Nazi administration show that, together with the Jews, the stratum of the Polish intelligentsia was marked for total extermination. In fact, Nazi Germany achieved this goal almost by half, since Poland lost 50 percent of her citizens with university diplomas and 35 percent of those with a gimnazium diploma."[348] According to Brzoza and Sowa, 450,000 of Polish citizens had completed higher, secondary, or trade school education by the outbreak of the war. 37.5% of people with higher education perished, 30% of those with general secondary education, and 53.3% of trade school graduates.[349]
k.^ Decisive political events took place in Poland shortly before the Hungarian Revolution of 1956. Władysław Gomułka, a reformist party leader, was reinstated to the Politburo of the PZPR and the Eighth Plenum of its Central Committee was announced to convene on 19 October 1956, all without seeking a Soviet approval. The Soviet Union responded with military moves and intimidation and its "military-political delegation", led by Nikita Khrushchev, quickly arrived in Warsaw. Gomułka tried to convince them of his loyalty but insisted on the reforms that he considered essential, including a replacement of Poland's Soviet-trusted minister of defense, Konstantin Rokossovsky. The disconcerted Soviets returned to Moscow, the PZPR Plenum elected Gomułka first secretary and removed Rokossovsky from the Politburo. On 21 October, the Soviet Presidium followed Khrushchev's lead and decided unanimously to "refrain from military intervention" in Poland, a decision likely influenced also by the ongoing preparations for the invasion of Hungary. The Soviet gamble paid off, because Gomułka in the coming years turned out to be a very dependable Soviet ally and an orthodox communist.[268]
However, unlike the other Warsaw Pact countries, Poland did not endorse the Soviet armed intervention in Hungary. The Hungarian Revolution was intensely supported by the Polish public.[350]
l.^ The delayed reinforcements were coming and the government military commanders General Tadeusz Rozwadowski and Władysław Anders wanted to keep on fighting the coup perpetrators, but President Stanisław Wojciechowski and the government decided to surrender to prevent the imminent spread of civil war. The coup brought to power the "Sanation" regime under Józef Piłsudski (Edward Rydz-Śmigły after Piłsudski's death). The Sanation regime persecuted the opposition within the military and in general. Rozwadowski died after abusive imprisonment, according to some accounts murdered.[127] Another major opponent of Piłsudski, General Włodzimierz Zagórski, disappeared in 1927.[351] According to Aleksandra Piłsudska, the marshal's wife, following the coup and for the rest of his life Piłsudski lost his composure and appeared over-burdened.[352]
At the time of Rydz-Śmigły's command, the Sanation camp embraced the ideology of Roman Dmowski, Piłsudski's nemesis. Rydz-Śmigły did not allow General Władysław Sikorski, an enemy of the Sanation movement, to participate as a soldier in the country's defense against the Invasion of Poland in September 1939. During World War II in France and then in Britain, the Polish government-in-exile became dominated by anti-Sanation politicians. The perceived Sanation followers were in turn persecuted (in exile) under prime ministers Sikorski and Stanisław Mikołajczyk.[353]
m.^ General Zygmunt Berling of the Soviet-allied First Polish Army attempted in mid-September a crossing of the Vistula and landing at Czerniaków to aid the insurgents, but the operation was defeated by the Germans and the Poles suffered heavy losses.[354]
n.^ The decision to launch the Warsaw Uprising resulted in the destruction of the city, its population and its elites and has been a source of lasting controversy.[355][356] According to the historians Czesław Brzoza and Andrzej Leon Sowa, orders of further military offensives, issued at the end of August 1944 as a continuation of Operation Tempest, show a loss of the sense of responsibility for the country's fate on the part of the underground Polish leadership.[169]
o.^ One of the party leaders Mieczysław Rakowski, who abandoned his mentor Gomułka following the 1970 crisis, saw the demands of the demonstrating workers as "exclusively socialist" in character, because of the way they were phrased.[357] Most people in communist Poland, including opposition activists, did not question the supremacy of socialism or the socialist idea; misconduct by party officials, such as not following the provisions of the constitution, was blamed. From the time of Gierek, this assumed standard of political correctness was increasingly challenged: pluralism, and then free market, became frequently used concepts.[358]
p.^ The Polish Sanation authorities were provoked by the independence-seeking Organization of Ukrainian Nationalists (OUN). OUN engaged in political assassinations, terror and sabotage, to which the Polish state responded with a repressive campaign in the 1930s, as Józef Piłsudski and his successors imposed collective responsibility on the villagers in the affected areas. After the disturbances of 1933 and 1934, the Bereza Kartuska prison camp was established; it became notorious for its brutal regime. The government brought Polish settlers and administrators to parts of Volhynia with a centuries-old tradition of Ukrainian peasant rising against Polish land owners (and to Eastern Galicia). In the late 1930s, after Piłsudski's death, military persecution intensified and a policy of "national assimilation" was aggressively pursued. Military raids, public beatings, property confiscations and the closing and destruction of Orthodox churches aroused lasting enmity in Galicia and antagonized Ukrainian society in Volhynia at the worst possible moment, according to Timothy D. Snyder. However, he also notes that "Ukrainian terrorism and Polish reprisals touched only part of the population, leaving vast regions unaffected" and "the OUN's nationalist prescription, a Ukrainian state for ethnic Ukrainians alone was far from popular". Halik Kochanski wrote of the legacy of bitterness between the Ukrainians and Poles that soon exploded in the context of World War II.[359][360] See also: History of the Ukrainian minority in Poland.
q.^ In Poland, officials of central government (the provincial office of wojewoda) can overrule elected territorial and municipal local governments. However, in such cases wojewoda decisions have sometimes been invalidated by courts.
r.^ Foreign policy was one of the few governmental areas in which Piłsudski took an active interest. He saw Poland's role and opportunity as lying in Eastern Europe and advocated passive relations with the West. He felt that a German attack should not be feared, because even if this unlikely event were to take place, the Western powers would be bound to restrain Germany and come to Poland's rescue.[361]
s.^ According to the researcher Jan Sowa, the Commonwealth failed as a state because it was not able to conform to the emerging new European order established at the Peace of Westphalia of 1648. Poland's elective kings, restricted by the self-serving and short-sighted nobility, could not impose a strong and efficient central government with its characteristic post-Westphalian internal and external sovereignty. The inability of Polish kings to levy and collect taxes (and therefore sustain a standing army) and conduct independent foreign policy were among the chief obstacles to Poland competing effectively on the changed European scene, where absolutist power was a prerequisite for survival and became the foundation for the abolition of serfdom and gradual formation of parliamentarism.[52]
t.^ Besides the Home Army there were other major underground fighting formations: Bataliony Chłopskie, National Armed Forces (NSZ) and Gwardia Ludowa (later Armia Ludowa).[177] From 1943, the leaders of the nationalistic NSZ collaborated with Nazi Germany in a case unique in occupied Poland. The NSZ conducted an anti-communist civil war. Before the arrival of the Soviets, the NSZ's Holy Cross Mountains Brigade left Poland under the protection of the German army.[362] According to the historians Czesław Brzoza and Andrzej Leon Sowa, participation figures given for the underground resistance are often inflated. In the spring of 1944, the time of the most extensive involvement of the underground organizations, there were most likely considerably fewer than 500,000 military and civilian personnel participating, over the entire spectrum, from the right wing to the communists.[169]
u.^ According to Jerzy Eisler, about 1.1 million people may have been imprisoned or detained in 1944–1956 and about 50,000 may have died because of the struggle and persecution, including about 7,000 soldiers of the right-wing underground killed in the 1940s.[232][233] According to Adam Leszczyński, up to 30,000 people were killed by the communist regime during the first several years after the war.[363]
v.^ According to Andrzej Stelmachowski, one of the key participants of the Polish systemic transformation, Minister Leszek Balcerowicz pursued extremely liberal economic policies, often extraordinarily painful for society. The December 1989 Sejm statute of credit relations reform introduced an "incredible" system of privileges for banks, which were allowed to unilaterally alter interest rates on already existing contracts. The exceedingly high rates they instantly introduced ruined many previously profitable enterprises and caused a complete breakdown of the apartment block construction industry, which had long-term deleterious effects on the state budget as well. Balcerowicz's policies also caused permanent damage to Polish agriculture, an area in which he lacked expertise, and to the often successful and useful Polish cooperative movement.[308][364]
According to Karol Modzelewski, a dissident and critic of the economic transformation, in 1989 Solidarity no longer existed, having been in reality eliminated during the martial law period. What the "post-Solidarity elites" did in 1989 amounted to a betrayal of the old Solidarity base, and the retribution was only a matter of time.[365][366]
w.^ Led by Władysław Anders, the Polish II Corps fought in 1944–1945 in the Allied Italian Campaign, where the corps' main engagement was the Battle of Monte Cassino.[367]
x.^ The Piast Concept, of which the chief proponent was Jan Ludwik Popławski (late 19th century), was based on the claim that the Piast homeland was inhabited by so-called "native" aboriginal Slavs and Slavonic Poles since time immemorial and only later was "infiltrated" by "alien" Celts, Germanic peoples, and others. After 1945, the so-called "autochthonous" or "aboriginal" school of Polish prehistory received official backing and a considerable degree of popular support in Poland. According to this view, the Lusatian Culture, which flourished between the Oder and the Vistula in the early Iron Age, was said to be Slavonic; all non-Slavonic tribes and peoples recorded in the area at various points in ancient times were dismissed as "migrants" and "visitors". In contrast, the critics of this theory, such as Marija Gimbutas, regarded it as an unproved hypotheses and for them the date and origin of the westward migration of the Slavs were largely uncharted; the Slavonic connections of the Lusatian Culture were entirely imaginary; and the presence of an ethnically mixed and constantly changing collection of peoples on the North European Plain was taken for granted.[368]
y.^ According to the count presented by Prime Minister and Internal Affairs Minister Felicjan Sławoj Składkowski before the Sejm committee in January 1938, 818 people were killed in police suppression of labor protests (industrial and agricultural) during the 1932–1937 period.[369]
z.^ John II Casimir Vasa is known for his remarkable and accurate prediction of the Partitions of Poland, made over a century before the event's occurrence.[52]
a1.^ According to war historian Ben Macintyre, "The Polish contribution to allied victory in the Second World War was extraordinary, perhaps even decisive, but for many years it was disgracefully played down, obscured by the politics of the Cold War."[370]
b1.^ Piłsudski left the Polish Socialist Party in 1914 and severed his connections with the socialist movement, but many activists from the Left and of other political orientations presumed his continuing involvement there.[371]
c1.^ Woodrow Wilson's Fourteen Points program was subsequently weakened by internal developments in the US, Britain, France, and Germany. In the last case, Poland was denied the city of Danzig on the Baltic coast.[95]
d1.^ The government of Soviet Russia issued in August 1918 a decree strongly supportive of the independence of Poland, but at that time no Polish lands were under Russian control.[372]
{{cite encyclopedia}}: |work= ignored (help){{citation}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Academic journals
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