Hawker Hurricane

El Hurricane fue fundamental para el rearme británico ante la inminente Segunda Guerra Mundial y puso al Reino Unido en condiciones casi óptimas para poder afrontar el conflicto desde el aire con un caza robusto y estable.Las versiones navales, conocidas como Sea Hurricane, fueron modificaciones para poder operar desde buques de guerra.En total fueron construidas 14 231 unidades hasta que finalizó la Segunda Guerra Mundial (1945), incluyendo cerca de 1400 aviones fabricados en Canadá por la empresa Canadian Car and Foundry, unos 3000 entregados a la Unión Soviética y unos 1200 convertidos a Sea Hurricane.[7]​ Ya hacia 1935, el Hurricane demostró ser una perfecta muestra de equilibrio entre ingeniería convencional (lo que facilitó su fabricación y reparación) y los nuevos conceptos aeronáuticos que pudieron mantenerlo en primera línea de combate hasta 1941 aproximadamente como un duro oponente.Así, el Supermarine Spitfire, superior aunque más caro, fue elegido para encarar a sus homólogos del Eje, los Bf 109, principalmente.[8]​ En 1934,[10]​ la especificación inicial F.36/34 exigía un caza provisto del nuevo motor Merlin de Rolls Royce Ltd, también conocido como PV-12 (Private Venture 12, «iniciativa privada», debido a que la compañía no recibió dinero del gobierno para trabajar en el proyecto).Para agosto de 1940, ya se habían fabricado 2300 Hurricane, llegando a los 14 231 aparatos durante toda la guerra, participó en todos los frentes y teatros del conflicto, enviándose otras 3000 unidades al Frente Oriental para la Unión Soviética.No obstante, otros modelos del caza siguieron produciéndose con éxito relativo según las versiones.Para ser usados en el Norte de África, los Hawker Hurricane Mk IIB (y otras variantes) fueron «tropicalizados».Estos Hurricane IIA Series 2 se convirtieron en Mk IIC en junio de 1941, usando un ala ligeramente modificada.Equipaba dos ametralladoras Browning de 7,7 mm como ayuda para apuntar el armamento más pesado.El Merlin 27 tenía un sistema de aceite rediseñado que era más adecuado para operaciones en las zonas tropicales, optimizado para funcionar a una altura ligeramente inferior, en armonía con la nueva función del Hurricane como caza de apoyo cercano.[23]​ La última variante construida, aunque sólo se fabricaron tres ejemplares, y no entró en producción en serie.Las conversiones afectaron a aproximadamente 250 aviones, que fueron modificados para ser portados por los buques CAM (Catapult Aircraft Merchantman, buques mercantes británicos equipados con un catapulta propulsada por cohete que lanzaba un único Sea Hurricane conocido como Hurricat o Catafighter), cuya tripulación era completamente civil, pero los Hurricane eran tripulados y atendidos por personal de la RAF, o por los Fighter Catapult Ships, que eran buques auxiliares de la Marina Real Británica cuyos aviones eran operados por el Fleet Air Arm.El Sea Hurricane Mk IC fue usado en la Operación Pedestal y sus motores Merlin III fueron modificados sobrepotenciados, generando más de 1400 hp a baja altitud.[28]​ El teniente R. J. Cork fue acreditado con 5 derribos mientras pilotaba un Sea Hurricane Mk IC durante la Operación Pedestal.En Egipto se convirtieron algunos Hurricane Mk I para realizar tareas de reconocimiento.Tanto el Supermarine Spitfire como el Hawker Hurricane son reconocidos por su labor en la defensa de Gran Bretaña contra la Luftwaffe.Si el 109 caía en este combate de ángulos o dogfight, el Hurricane era tan capaz como el Spitfire.[32]​ En septiembre de 1940 comenzó a entrar en servicio el Hurricane más potente, el Mk IIA Series 1, aunque sólo en pequeñas cantidades.El problema se convirtió en una preocupación para el Mariscal del Aire Sir Hugh Dowding, que ordenó a Hawker revestir los depósitos con un material resistente al fuego llamado Linatex.Finalmente, en un intento de superar la fuerte resistencia ofrecida por estos pocos aviones, la Luftwaffe se estableció en los aeródromos sicilianos, sólo para descubrir que Malta no era un blanco fácil.El Messerschmitt podía superar al Hurricane debido a la baja carga alar del caza británico.Era habitual que las 8 o 12 ametralladoras de pequeño calibre no lograran dañar al robusto y fuertemente blindado avión alemán, por consiguiente, el personal de tierra soviético comenzó a sustituir las ametralladoras Browning.Por lo tanto, muchos mecánicos e ingenieros soviéticos hicieron todo lo posible para mejorar de alguna manera las características del avión.En la mayoría de los regimientos, los mecánicos generalmente equipaban a los Hurricane con cuatro o seis RS-82.Los problemas surgieron cuando los mecánicos intentaron usar agua en lugar de glicol para refrigerar el motor.Se hicieron cambios en el sistema de refrigeración, pero al final el anticongelante del propio Hurricane fue reemplazado por uno soviético, que funcionaba mejor a bajas temperaturas.[55]​ Una vez en su destino, en 48 horas estos 51 Hurricane ya estaban montados y listos para ser probados.[59]​ Las batallas sobre Arakan (Birmania) en 1943 representaron el último uso a gran escala del Hurricane como caza diurno puro.