Las fuerzas alemanas invadieron Polonia desde el norte, sur y oeste la mañana siguiente al incidente de Gleiwitz.

Las fuerzas del ejército eslovaco avanzaron junto a los alemanes en el norte de Eslovaquia.

Muchos de los exiliados militares que escaparon de Polonia se unieron a las Fuerzas Armadas polacas en Occidente, una fuerza armada leal al Gobierno polaco en el exilio.

[15]​ Anteriormente, la política exterior de Hitler trabajó para debilitar las relaciones franco-polacas e intentó maniobrar para que Polonia se uniera al Pacto Antikomintern, formando un frente de cooperación contra la Unión Soviética.

La serie de violaciones fronterizas, insoportables para una gran potencia, demuestran que los polacos ya no están dispuestos a respetar la frontera alemana.

Hacia 1937, Alemania empezó a aumentar sus exigencias sobre Dánzig, al tiempo que proponía la construcción de una autopista extraterritorial, parte del sistema Reichsautobahn, para conectar Prusia Oriental con Alemania propiamente dicha, que discurriría por el Corredor Polaco.

[24]​ Polonia rechazó esta propuesta, temiendo que tras aceptar estas demandas, quedaría cada vez más sujeta a la voluntad de Alemania y en algún momento perdería su independencia como habían hecho los checos.

[27]​ Por otro lado, el primer ministro británico Neville Chamberlain y su ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, aún esperaban llegar a un acuerdo con Hitler respecto a Dánzig (y posiblemente el Corredor Polaco).

En privado, Hitler dijo en mayo que Dánzig no era la cuestión importante para él, sino la búsqueda del Lebensraum para Alemania.

Durante este periodo intermedio, los alemanes se enteraron de que Francia y Gran Bretaña no habían conseguido una alianza con la Unión Soviética contra Alemania, y que la Unión Soviética estaba interesada en una alianza con Alemania contra Polonia.

[cita requerida] En mayo, en una declaración a sus generales mientras estaban en plena planificación de la invasión de Polonia, Hitler dejó claro que la invasión no se produciría sin resistencia como había ocurrido en Checoslovaquia:[29]​ .

De hecho, los soviéticos acordaron no ayudar a Francia ni al Reino Unido en caso de que entraran en guerra con Alemania por Polonia y, en un protocolo secreto del pacto, los alemanes y los soviéticos acordaron dividir Europa Oriental, incluida Polonia, en dos esferas de influencia; el tercio occidental del país iría a Alemania y los dos tercios orientales a la Unión Soviética.

En este acuerdo, Reino Unido se comprometía a la defensa de Polonia, garantizando preservar la independencia polaca.

Cuando el embajador solicitó una copia de las propuestas para transmitirlas al gobierno polaco, Ribbentrop se negó, alegando que el representante polaco solicitado no había llegado a medianoche.

Sin embargo, fue presionado para revocar la orden por los franceses, que al parecer aún esperaban un acuerdo diplomático, sin darse cuenta de que los alemanes estaban totalmente movilizados y concentrados en la frontera polaca.

Sin embargo, en parte debido a la paralización anterior, Polonia finalmente sólo consiguió movilizar alrededor del 70% de sus fuerzas previstas (sólo unos 900.000 de los 1.350.000 soldados que tenía previsto movilizar en primer orden), y debido a ello muchas unidades aún estaban formándose o trasladándose a sus posiciones designadas en el frente.

La movilización tardía redujo la capacidad de combate del Ejército polaco en aproximadamente 1/3.