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Un minibús , microbús o minibús es un vehículo motorizado de pasajeros que está diseñado para transportar a más personas que un vehículo polivalente o un monovolumen , pero menos personas que un autobús de tamaño completo . En el Reino Unido , la palabra "minibús" se utiliza para describir cualquier furgoneta o camión de tamaño completo para el transporte de pasajeros . Los minibuses tienen una capacidad de entre 12 y 30 asientos. Los minibuses más grandes pueden denominarse midibuses . Los minibuses suelen ser vehículos con motor delantero, aunque los minibuses de piso bajo son particularmente comunes en Japón.
Se desconoce cuándo se desarrolló el primer vehículo minibús. Por ejemplo, los primeros empresarios y empresas de autobuses modificaron los vehículos Ford Modelo T para el transporte de pasajeros. [1] Ford produjo una versión durante la década de 1920 para transportar hasta 12 personas. [2] [3] [4]
Los minibuses se utilizan por diversas razones. En una función de transporte público , pueden utilizarse como autobuses de tránsito de ruta fija , autobuses de aeropuerto , vehículos de transporte flexibles que respondan a la demanda , taxis compartidos o taxis grandes . Los minibuses accesibles también pueden ser utilizados para servicios de tipo paratránsito por parte de las autoridades locales, operadores de tránsito, hospitales u organizaciones benéficas. Los usos privados de los minibuses pueden incluir transporte corporativo , autobuses chárter, autobuses turísticos . Las escuelas, clubes deportivos, grupos comunitarios y organizaciones benéficas también pueden utilizar minibuses para transporte privado. Los propietarios individuales pueden utilizar minibuses con asientos reducidos como vehículos recreativos baratos .
Por tamaño, los microbuses son minibuses de menos de 8 metros (26 pies 3 pulgadas ) de largo. Los midibuses son minibuses más grandes que los microbuses pero más pequeños que los autobuses de tamaño completo .
Hay muchos tipos y configuraciones diferentes de minibuses, debido a las diferencias y el uso históricos y locales. Los diseños de minibuses se pueden clasificar en tres grupos principales, con un aumento general en la capacidad de asientos con cada tipo:
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La fuente más básica de minibuses es la conversión a furgoneta, donde el minibús se deriva modificando el diseño de la furgoneta existente . Las conversiones pueden ser producidas íntegramente por el fabricante de la furgoneta, vendidas como parte de su gama de modelos estándar o por empresas de conversión especializadas, que obtienen un modelo base adecuadamente preparado del fabricante de la furgoneta para su finalización final como minibús.
Las conversiones de furgonetas implican agregar ventanas a la carrocería y asientos en el área de carga. Los minibuses convertidos en furgoneta tienen exteriormente la misma forma que la furgoneta principal, y la cabina del conductor y del pasajero delantero permanece sin cambios, conservando las puertas del conductor y del pasajero. El acceso de los pasajeros a la antigua zona de carga se realiza a través de la puerta corredera lateral estándar de la furgoneta o a través de las puertas traseras. Estos pueden estar equipados con escalones para facilitar el embarque. Los extras opcionales de los minibuses convertidos en furgonetas pueden incluir la adición de una señal de circulación para trabajos de tránsito y/o una puerta de acceso de altura completa para el acceso de los pasajeros a la antigua zona de carga. Para uso en transporte público, esta puerta podrá ser de tipo concertina automática . Para otros usos, esta puede ser una puerta de autocar estilo enchufe simple. Dependiendo de la legislación pertinente, las conversiones también pueden implicar elevadores para sillas de ruedas y equipos de tacógrafo . Una conversión a furgoneta con un área para pasajeros en la parte delantera y un área de almacenamiento en la parte trasera, detrás de un mamparo fijo, se llama autobús divisor .
Ejemplos de furgonetas utilizadas para estos minibuses de conversión son:
Otro método para construir un minibús es que un fabricante de segunda etapa construya una carrocería específica para instalarla en un chasis de furgoneta o camión ligero semiacabado. Estos permiten una mayor capacidad de asientos que una simple conversión de furgoneta. A menudo, el fabricante de la segunda etapa es un fabricante de autobuses .
En un minibús de carrocería sobre chasis, se instala una carrocería de cabina sobre el chasis de una furgoneta o camión ligero que rodea la zona del conductor. Estos diseños pueden conservar algunos signos exteriores de la furgoneta original, como el capó y la parrilla . Otros diseños son visualmente un diseño de autobús completo, y es simplemente el chasis debajo el que pertenece al diseño de la furgoneta.
El enfoque de carrocería sobre chasis ofrece la ventaja de una mayor capacidad de asientos, o más espacio para la comodidad de los pasajeros, a través de un área de cabina más grande. También existe la ventaja de poder colocar el asiento del conductor en un pequeño cubículo, junto a la entrada principal de pasajeros, lo que permite al conductor cobrar las tarifas como si fuera un autobús de tránsito.
Ejemplos de minibuses con carrocería construida son:
Ejemplos de vehículos utilizados para este tipo de minibuses son:
Un enfoque de próxima generación al enfoque de chasis seccionado o derivado de furgonetas es que los fabricantes produzcan un diseño integral, en el que todo el vehículo esté diseñado y construido específicamente para su uso como minibús. Esto lo suele hacer un fabricante integral de autobuses , aunque los grandes grupos de automoción también producen sus propios modelos. Estos diseños suelen estar disponibles en versiones largas de alta capacidad y pueden recibir diferentes designaciones, como midibus o autobús ligero.
Ejemplos de minibuses especialmente construidos son:
Tras el desarrollo de la tecnología de piso bajo , se han creado algunos minibuses de piso bajo especialmente construidos. Algunas ofrecen acceso al piso bajo a través de una puerta central. Algunas versiones cortas de midibuses de piso bajo a veces también se denominan minibuses.
Hay muchas formas diferentes de servicios de transporte público en todo el mundo que se brindan mediante el uso de vehículos que pueden considerarse minibús:
Algunos países pueden requerir una clase adicional de licencia de conducir sobre una licencia de automóvil privado normal, y algunos pueden requerir una licencia de conducir comercial completa . La necesidad de dicha licencia puede depender de:
En el Reino Unido es importante la siguiente información sobre los permisos de conducción de minibús: "El titular de un permiso de conducción de automóvil ordinario obtenido antes de enero de 1997, cuando tenga como mínimo 21 años, puede conducir un minibús con una capacidad de 16 pasajeros. Cuando el " Si se obtiene un permiso de conducción de turismo ordinario después de diciembre de 1996, deberán realizar un examen aparte para conducir un vehículo con una capacidad de más de 8 pasajeros. Sin embargo, existe una exención para determinados conductores voluntarios, cuando el vehículo no supere los 3.500 kg GVW (o 4250 kg GVW si el vehículo está diseñado para ser accesible en silla de ruedas) Fuente del permiso de conducir
Una licencia de conducir emitida en Ontario , Canadá, por un equivalente de una licencia de conducir de clase B o de automóvil del Reino Unido (en el caso de Ontario, una licencia de clase G) , permite a su titular conducir vehículos con:
Cualquiera que quiera conducir un vehículo en Ontario, con los mismos límites de MAM que para los vehículos de clase G, con menos de 25, pero al menos 10 asientos para pasajeros, debe obtener una licencia de autobús. Esta licencia permitirá, por ejemplo, a su titular conducir camionetas de 12 y 15 pasajeros que Transport Canada define como camionetas de pasajeros grandes.
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