La Armada austrohúngara o Armada Imperial y Real de Guerra ( en alemán : kaiserliche und königliche Kriegsmarine , abreviado kuk Kriegsmarine , en húngaro : Császári és Királyi Haditengerészet ) fue la fuerza naval de Austria-Hungría . Los buques de la Armada austrohúngara se designaban SMS , por Seiner Majestät Schiff (Buque de Su Majestad). La kuk Kriegsmarine surgió después de la formación de Austria-Hungría en 1867, y dejó de existir en 1918 tras la derrota del Imperio y el posterior colapso al final de la Primera Guerra Mundial .
Antes de 1867, la Armada Imperial Austriaca o simplemente la Armada Austriaca , vio acción en las Guerras Revolucionarias Francesas , las Guerras Napoleónicas , la expedición austriaca contra Marruecos (1829) , la Segunda Guerra Egipcio-Otomana , la Primera y Segunda Guerras de Independencia Italiana , la Segunda Guerra de Schleswig y la Tercera Guerra de Independencia Italiana . Después de la derrota de Austria por Prusia e Italia durante la Guerra de las Siete Semanas en 1866, el Imperio Austriaco se reformó en 1867 en la monarquía dual de Austria-Hungría, y la Armada Austriaca se convirtió en la Armada Austro-Húngara. En gran medida descuidada por el Imperio en sus primeros años, la kuk Kriegsmarine se expandió junto con la industrialización austrohúngara en una de las armadas más grandes de los mares Adriático y Mediterráneo . En 1914, la Kriegsmarine Kuk contaba con una fuerza en tiempos de paz de 20.000 efectivos y había participado en la Rebelión de los Bóxers de 1899 a 1901 y en otros conflictos antes de la Primera Guerra Mundial.
De 1915 a 1918 -durante la mayor parte de la Primera Guerra Mundial- las potencias aliadas mantuvieron la presa de Otranto para intentar contener a la Kriegsmarine en el mar Adriático . Encargada en gran medida de defender las 1.130 millas náuticas (2.090 km; 1.300 mi) de costa del Imperio y las 2.172,4 millas náuticas (4.023,3 km; 2.500,0 mi) de costa insular, la Armada austrohúngara optó por confiar en sus submarinos para atacar a los barcos aliados en lugar de arriesgarse a la destrucción de sus acorazados , cruceros y otros buques de superficie. En junio de 1918, intentó romper el bombardeo de Otranto con una gran flota naval, pero después de que un torpedero italiano hundiera el acorazado Szent István el 10 de junio, el contralmirante austrohúngaro Horthy canceló el ataque.
Cinco meses después, con el Imperio austrohúngaro enfrentándose al colapso y la derrota en la guerra, el Imperio decidió transferir la mayor parte de su armada al recién declarado Estado de Eslovenos, Croatas y Serbios el 31 de octubre, poniendo fin de manera efectiva a la kuk Kriegsmarine . Tres días después, las autoridades militares del Imperio firmaron el Armisticio de Villa Giusti , sacando al imperio en rápida desintegración de la guerra. Con la firma del Tratado de Saint-Germain-en-Laye en 1919 y el Tratado de Trianon en 1920, Austria y Hungría respectivamente quedaron sin salida al mar, y los puertos más importantes del antiguo Imperio de Trieste , Pola , Fiume y Ragusa pasaron a Italia y Yugoslavia. La kuk Kriegsmarine entregó sus principales barcos a los Aliados (principalmente a Italia, Gran Bretaña y Francia), quienes desguazaron la mayoría de ellos en la década de 1920 durante la era del desarme naval .
La Kriegsmarine no se estableció formalmente hasta el siglo XVIII, pero sus orígenes se remontan a 1382, con la incorporación de Trieste al Ducado de Austria . Durante los siglos XIII y XIV, Trieste se convirtió en un rival comercial marítimo de la República de Venecia , que ocupó la ciudad portuaria del Adriático durante períodos intermitentes entre 1283 y 1372. Bajo los términos de la Paz de Turín en 1381, Venecia renunció a su reclamo sobre Trieste y los principales ciudadanos de Trieste solicitaron a Leopoldo III, duque de Austria , que hiciera del puerto parte de sus dominios. El acuerdo de incorporación de Trieste al Ducado de Austria se firmó en el castillo de Graz el 30 de septiembre de 1382. [2] [3]
Aunque Austria tenía un puerto con la incorporación de Trieste, a la ciudad se le concedió un alto grado de autonomía y los sucesivos duques de Austria prestaron poca atención al puerto o a la idea de desplegar una armada para protegerlo. Hasta finales del siglo XVIII, solo hubo intentos limitados de establecer una armada austriaca. [3] Durante la Guerra de los Treinta Años , el generalísimo Albrecht von Wallenstein recibió los ducados de Mecklemburgo-Schwerin y Mecklemburgo-Güstrow , así como el título de "Almirante de los mares del Norte y Báltico" por parte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Fernando II en 1628 después de anotar varias victorias militares contra Dinamarca y Noruega en el norte de Alemania. [4] Sin embargo, Wallenstein no pudo capturar Stralsund , que resistió la capitulación de Franzburgo y el posterior asedio con la ayuda de tropas danesas, escocesas y suecas , un golpe que le negó el acceso al Báltico y la oportunidad de desafiar el poder naval de los reinos escandinavos y de los Países Bajos . [5] El asesinato de Wallenstein a manos de sus propios oficiales en 1634 impidió el desarrollo de una armada austriaca en los mares del Norte y Báltico . [3]
La siguiente incursión de Austria en asuntos navales tuvo lugar en el río Danubio , en lugar de en el mar. Durante la Gran Guerra Turca , el príncipe Eugenio de Saboya empleó una pequeña flotilla de barcos a lo largo del Danubio para luchar contra el Imperio Otomano, una práctica que la Casa de Habsburgo había empleado anteriormente durante los siglos XVI y XVII para luchar durante las numerosas guerras de Austria con los otomanos . Estas flotillas fluviales estaban tripuladas en gran parte por tripulaciones que provenían de los puertos costeros de Austria y desempeñaron un papel importante en el transporte de tropas a través del Danubio, así como en negar el control turco sobre el río de importancia estratégica. [3] Una parte significativa de la flotilla del Danubio estaba formada por Šajkaši serbios .
Austria permaneció sin una armada adecuada, sin embargo, incluso después de que la necesidad de una se hizo evidente con el bombardeo de la Armada francesa del puerto de Trieste durante la Guerra de Sucesión Española . Al carecer de poder marítimo, Austria no pudo proteger sus ciudades costeras o proyectar poder en los mares Adriático o Mediterráneo. [3] La guerra terminó con los tratados de Utrecht , Rastatt y Baden . Bajo los términos del Tratado de Rastatt, Austria obtuvo los Países Bajos españoles , el Reino de Nápoles , el Reino de Sicilia , el Reino de Cerdeña y el Ducado de Milán . [6] Si bien el control de Austria sobre Cerdeña y Nápoles se vio truncado por su pérdida ante España en 1734 durante la Guerra de Sucesión Polaca , [7] estos territorios, así como los nuevos Países Bajos austríacos, le dieron a Austria un mayor acceso al mar que nunca antes. [8]
Tras la Guerra de Sucesión Española, Austria volvió a interesarse por establecer una armada adecuada para proteger sus ahora numerosas posesiones costeras. Esto coincidió con el creciente interés de la mayoría de las naciones europeas en el mercantilismo , la fundación y desarrollo de colonias y la concesión de licencias a compañías comerciales de ultramar durante principios del siglo XVIII. Sin embargo, el mayor obstáculo de Austria para participar en el comercio exterior y las empresas navales residía en la geografía del país. A pesar de que Austria tenía una extensa costa a lo largo del mar Adriático, los principales puertos que poseía a lo largo de su costa principal estaban aislados de Viena por los grandes Alpes austríacos . Además, no había ríos importantes que unieran los puertos adriáticos de Austria con el interior del país. Austria también disfrutaba de tres importantes ríos navegables que fluían a través del país, el Elba , el Óder y el Danubio. Sin embargo, el Elba y el Óder fluían a través del Reino de Prusia antes de desembocar en el mar del Norte y el mar Báltico respectivamente, mientras que la desembocadura del Danubio se encontraba dentro del territorio del Imperio Otomano. Ambas naciones siguieron siendo grandes rivales de Austria durante todo el siglo XVIII, impidiendo a los austriacos utilizar sus principales ríos para acceder al mar. [9]
Tras la Guerra de Sucesión Española, la mayor salida al mar de Austria se encontraba en los recién adquiridos Países Bajos austríacos. Aunque no eran contiguos al resto de Austria, los Países Bajos austríacos se encontraban dentro de los límites del Sacro Imperio Romano Germánico dominado por los Habsburgo . El territorio también poseía numerosos puertos con fácil acceso al océano Atlántico , como Gante , Amberes , Brujas y Ostende . Sin embargo, la economía de los Países Bajos austríacos estaba muy desconectada del resto de Austria, y la mayoría de los gobernantes Habsburgo prestaban poca atención a la provincia. [9] Incluso el príncipe Eugenio de Saboya, al ser nombrado gobernador general de los Países Bajos austríacos en junio de 1716, optó por permanecer en Viena y dirigir la política a través de su representante elegido, Hercule-Louis Turinetti, marqués de Prié . [10]
Sin embargo, el éxito de las compañías holandesa , británica y francesa de las Indias Orientales a lo largo de los siglos XVII y principios del XVIII llevó a los comerciantes y armadores de Ostende a querer establecer relaciones comerciales directas con las Indias Orientales . [11] En diciembre de 1722, Carlos VI otorgó una carta de 30 años a la Compañía de Ostende para realizar comercio con las Indias Orientales y Occidentales , así como con África . [12] La Compañía de Ostende demostró ser inmensamente rentable y, entre 1724 y 1732, se enviaron 21 barcos de la compañía para realizar comercio en el Caribe , África y especialmente Asia . Los viajes más rentables de la Compañía de Ostende fueron a Cantón , ya que el aumento de los precios del té resultó en altas ganancias para los barcos que realizaban comercio con China . Entre 1719 y 1728, la Compañía de Ostende transportó 7 millones de libras de té desde China , aproximadamente la mitad de la cantidad total traída a Europa occidental en ese momento, lo que colocó a la compañía a la par en el comercio del té con la Compañía de las Indias Orientales . [13] Sin embargo, la Compañía de Ostende duró poco, ya que Carlos VI suspendió el estatuto de la compañía debido a las solicitudes diplomáticas británicas tras el Tratado de Viena , y la compañía cesó sus operaciones en 1731. [13] [12]
Creyendo que "la navegación y el comercio son los pilares más importantes del estado", [9] el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI se embarcó en otros proyectos más allá del establecimiento de la Compañía de Ostende con el fin de aumentar la marina mercante de Austria y establecer una armada adecuada para protegerla. Esto incluyó la construcción de una nueva carretera a través del Paso de Semmering para unir Viena con Trieste y declarar Trieste y Fiume puertos libres en 1719. [9] Para ayudar a proteger a los comerciantes austríacos de la piratería en el Adriático y el Mediterráneo, Carlos VI también compró el navío de línea de tres cubiertas y 80 cañones de tercera clase Cumberland al Reino Unido en 1720. El navío fue rebautizado como San Carlos y estacionado en Nápoles . [14]
En el Adriático, Carlos VI construyó aún más barcos, empleando generalmente oficiales italianos y españoles para tripularlos. Esta flota adriática estaba formada por tres navíos de línea, una fragata y varias galeras . En total, esta flota adriática tenía 500 cañones y una tripulación de 8.000 hombres. Sin embargo, tras el fin de la Compañía de Ostende, el emperador creó en 1738 un comité para examinar el estado de la flota adriática de Austria. Su informe concluyó que la flota "tenía poca utilidad, causaba grandes gastos y corría el riesgo de ser derrotada en caso de ataque". [12] Este informe finalmente llevó a Carlos VI a desmantelar su flota adriática y a transferir la mayoría de los oficiales y miembros de la tripulación a la Flotilla del Danubio de Austria. [12]
Tras la muerte de Carlos VI el 19 de octubre de 1740, Sajonia , Prusia , Baviera y Francia repudiaron la Pragmática Sanción de 1713 que había allanado el camino para que la hija de Carlos, María Teresa , lo sucediera. [15] Federico II de Prusia invadió Austria casi de inmediato en diciembre de 1740 y tomó la afluente provincia Habsburgo de Silesia en el conflicto de siete años conocido como la Guerra de Sucesión Austriaca . [16] Este conflicto resultó ser principalmente una guerra terrestre para Austria, lo que llevó a que los asuntos navales fueran descuidados por la recién coronada María Teresa, que pasó la totalidad de la guerra preocupada por asegurar su herencia del trono de Austria en lugar de reconstruir la antigua flota de su padre en el Adriático. [12]
Cuando comenzó la Guerra de los Siete Años en 1756, Austria aún carecía de una armada adecuada. Los piratas y corsarios enemigos , así como los corsarios berberiscos , obstaculizaron gravemente la marina mercante de Austria, hasta el punto de que la mayor parte del comercio marítimo de Austria tuvo que realizarse en barcos extranjeros. La falta de una fuerza naval para proteger el transporte marítimo de Austria llevó al conde Kaunitz a impulsar la creación de una pequeña fuerza de fragatas para proteger el mar Adriático. Sin embargo, la Guerra de los Siete Años obligó a Viena a prestar mucha más atención a la frontera terrestre de Austria con Prusia y su costa a lo largo del mar Adriático, lo que impidió que el programa de Kaunitz tuviera éxito. [12]
En 1775, se llevó a cabo otro intento de formular una compañía comercial de ultramar con el establecimiento de la Compañía Austriaca de las Indias Orientales . Encabezada por William Bolts , el primer viaje de la compañía a la India comenzó el 24 de septiembre de 1776 con Bolts navegando a bordo del Indiaman Giuseppe e Teresa desde Livorno en el Gran Ducado de Toscana , que estaba gobernado por el hijo de María Teresa, Leopoldo . A Bolts también se le concedió una carta de 10 años para comerciar bajo la bandera del Sacro Imperio Romano Germánico con Persia, India, China y África. [17]
La Compañía Austriaca de las Indias Orientales marcó el primer intento de Austria de establecer colonias en el extranjero . En los dos años siguientes, Bolts estableció fábricas en la costa de Malabar , en la costa sudoriental africana en la bahía de Delagoa y en las islas Nicobar . [12] Sin embargo, estas empresas finalmente fracasaron debido a la presión de otras potencias coloniales como Portugal y Dinamarca-Noruega, que expulsaron por la fuerza a Bolts y sus colonos de África y la bahía de Bengala respectivamente. Además, el gobierno austríaco no quería provocar a otras potencias extranjeras después de tener que luchar en dos grandes guerras continentales en el lapso de solo 20 años. Viena tampoco estaba dispuesta a prestar mucho apoyo monetario ni a la compañía ni a la creación de una armada lo suficientemente grande como para proteger sus intereses. Esto se debió en parte a que el gobierno austríaco esperaba que los puertos de Trieste y Fiume asumieran el costo de construir y mantener una flota. [12]
La Armada austriaca se estableció finalmente en 1786, cuando el emperador José II compró dos cúteres en Ostende, cada uno armado con 20 cañones, y los envió a Trieste. José II también introdujo la bandera naval de Austria , que consistía en un estandarte rojo, blanco y rojo con la corona del Archiducado de Austria a la izquierda. Antes de esto, los barcos austriacos ondeaban la bandera amarilla y negra de la Monarquía de los Habsburgo . La bandera naval de José II siguió siendo la bandera naval de Austria, y más tarde de Austria-Hungría, hasta mediados de la Primera Guerra Mundial. [18]
El inicio de la Revolución Francesa en 1789 y las posteriores Guerras Revolucionarias Francesas cambiaron enormemente el rostro político de Europa y dieron como resultado la mayor expansión de la Armada austríaca hasta ese momento. Bajo el sucesor de José II, Leopoldo II , la Armada austríaca se ubicó formalmente en el puerto de Trieste. En 1797, con el Tratado de Campo Formio entre Francia y Austria que puso fin a la Guerra de la Primera Coalición , Austria cedió a Francia los Países Bajos austríacos y ciertas islas del Mediterráneo, incluidas Corfú y las otras islas Jónicas . La República de Venecia y sus territorios se dividieron entre los dos estados, y Austria recibió la ciudad de Venecia junto con Istria y Dalmacia . Las fuerzas navales e instalaciones de Venecia también fueron entregadas a Austria y se convirtieron en la base de la formación de la futura Armada austríaca. [1]
El Tratado de Campo Formio convirtió a Austria en la mayor y única potencia naval del Adriático. Antes de la incorporación de los restos de la armada veneciana, la Armada austríaca solo estaba formada por los dos cúteres adquiridos en 1786, así como por varios buques mercantes armados y cañoneras. Aunque Venecia había sufrido la ocupación francesa, los barcos que Austria adquirió tras la anexión de la ciudad permitieron que la Armada austríaca creciera hasta unos 37 buques al comienzo de la Guerra de la Segunda Coalición en 1799. Estos barcos consistían principalmente en pequeñas embarcaciones costeras, con unos 111 cañones y 787 tripulantes en total. Esta seguía siendo una fuerza naval muy pequeña, que con un promedio de solo tres cañones y 21 tripulantes por barco, era en gran medida incapaz de proyectar poder fuera del Adriático o proteger la navegación austríaca en el Mediterráneo. Cuando el ejército austríaco tomó Ancona en 1799, los austríacos se apoderaron de tres antiguos navíos de línea venecianos, el Laharpe , el Stengel y el Beyrand . A pesar de contar con 74 cañones por barco, mucho más que cualquier otro navío en el Adriático, el gobierno austríaco optó por vender los barcos para su desguace en lugar de incorporarlos a la Armada. [19]
A finales del siglo XVIII, también se impusieron varias nuevas regulaciones con respecto a la actividad naval. Entre ellas, se instruía a los oficiales a abstenerse de gritar excesivamente al dar órdenes de navegación, se ordenaba a los capitanes de cada barco de la marina que no realizaran transacciones comerciales en su propio nombre y se ordenaba a los cirujanos que fumigaran sus barcos varias veces al día para prevenir el brote de cualquier enfermedad. La regulación más notable impuesta ordenaba a los oficiales navales que aprendieran alemán. En ese momento, la mayoría de los oficiales navales austriacos eran italianos o españoles, y el italiano siguió siendo el idioma principal del cuerpo de oficiales hasta 1848. Sin embargo, este cambio de política reflejó el deseo de Austria de reordenar su imperio multiétnico más hacia los estados alemanes del Sacro Imperio Romano Germánico . [20]
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El 17 de marzo de 1802, el archiduque Carlos de Austria , actuando en su papel de «inspector general de la marina», ordenó la formación de la «escuela de cadetes navales imperial y real» en Venecia (en alemán: kuk Marine-Kadettenschule ). [21] Esta escuela finalmente se trasladó a Trieste en 1848 y cambió su nombre a «academia naval imperial y real» (en alemán: kuk Marine-Akademie ). [22]
Austria volvió a luchar contra Francia durante la Segunda y Tercera Coaliciones , cuando después de sufrir una aplastante derrota en Austerlitz , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco II tuvo que aceptar el Tratado de Presburgo , debilitando el Imperio austríaco y reorganizando Alemania bajo un sello napoleónico conocido como la Confederación del Rin .
Creyendo que su posición como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico era insostenible, Francisco abdicó el trono del Sacro Imperio Romano Germánico el 6 de agosto de 1806 y declaró que el Sacro Imperio Romano Germánico se disolvía en la misma declaración. Esta fue una maniobra política para perjudicar la legitimidad de la Confederación del Rin. Dos años antes, como reacción a la decisión de Napoleón de proclamarse emperador de los franceses , Francisco había elevado a Austria a la categoría de imperio . Por lo tanto, después de 1806, reinó como Francisco I, emperador de Austria. [23] Esta medida significó que las fuerzas navales bajo la bandera del Sacro Imperio Romano Germánico ahora se reconstituyeron como parte exclusiva de la Armada austríaca. [24]
Tres años después, Austria volvió a declarar la guerra a Francia, dando comienzo a la Guerra de la Quinta Coalición . Tras la derrota de Austria en la batalla de Wagram , el Imperio pidió la paz. El Tratado de Schönbrunn resultante impuso duras condiciones a Austria. Austria tuvo que entregar el ducado de Salzburgo al Reino de Baviera y perdió su acceso al mar Adriático al ceder los territorios litorales de Gorizia y Gradisca y la Ciudad Libre Imperial de Trieste , junto con Carniola , la Marca de Istria , Carintia occidental con Tirol Oriental y las tierras croatas al suroeste del río Sava al Imperio francés. Galicia occidental fue cedida al ducado de Varsovia y Tarnopol fue entregada al Imperio ruso . Estos términos eliminaron la costa de Austria a lo largo del Adriático, destruyendo así la Armada austriaca, y sus buques de guerra fueron entregados a los franceses para proteger las recién formadas provincias ilirias . Entre 1809 y 1814 no había costa austríaca y, por consiguiente, tampoco había armada para defenderla. [24]
Tras el Congreso de Viena y el Tratado de París de 1815 , se restableció la línea costera de Austria. Bajo las condiciones del Congreso de Viena, los antiguos Países Bajos austríacos fueron transferidos al recién creado Reino Unido de los Países Bajos , mientras que Austria recibió Lombardía-Venecia como compensación. Estos cambios territoriales le dieron a Austria cinco navíos de línea, dos fragatas, una corbeta y varios barcos más pequeños que los franceses habían dejado en Venecia durante las guerras napoleónicas. Sin embargo, las décadas de guerra en las que Austria había participado desde 1789 habían dejado al Imperio al borde de la bancarrota, y la mayoría de estos barcos fueron vendidos o abandonados por razones financieras. [24]
Sin embargo, a finales de la década, la Armada austríaca comenzó a reconstruirse. El crecimiento de la Armada austríaca en los años posteriores al Congreso de Viena se debió en gran medida a las necesidades políticas, así como a las condiciones económicas. El matrimonio entre la archiduquesa María Leopoldina y el emperador Pedro I de Brasil en 1817 marcó la primera vez que un barco de la Armada austríaca cruzó el océano Atlántico hacia las Américas, con la archiduquesa viajando con las fragatas Augusta y Austria a Río de Janeiro . [24] Tres años más tarde, la fragata Carolina escoltó al embajador de Austria en Brasil a través del Atlántico, antes de navegar hacia China, lo que marcó la primera vez que un barco de la Armada austríaca viajaba al este de Asia . Durante la década de 1820 y principios de la de 1830, el comercio austríaco a lo largo del Danubio y dentro del Mediterráneo creció rápidamente. En 1830 se fundó la Compañía Austriaca de Navegación a Vapor del Danubio y en 1834 su barco de vapor Marie Dorothee se convirtió en el primero de su tipo en navegar por el Mediterráneo en un viaje entre Trieste y Constantinopla. En 1836 se fundó el Lloyd austríaco (en alemán: Österreichischer Lloyd ). Mientras que la marina mercante de Austria creció durante las décadas de 1820 y 1830, la Armada austríaca creció junto con ella para brindar protección en alta mar. [25]
Durante la Guerra de Independencia griega , la Armada austriaca se enfrentó a piratas griegos que rutinariamente intentaban atacar los barcos austriacos para ayudar a financiar la rebelión griega contra el dominio otomano. Durante el mismo período de tiempo, los corsarios berberiscos continuaron atacando a los barcos austriacos en el Mediterráneo occidental. Estas dos amenazas agotaron enormemente los recursos de las fuerzas navales de Austria, que todavía se estaban reconstruyendo después de las guerras napoleónicas. [26] En 1829, dos corbetas austriacas, un bergantín y una goleta al mando del teniente comandante (en alemán: Korvettenkapitän ) Franz Bandiera navegaron por la costa atlántica de Marruecos para obtener la liberación de un barco mercante austriaco que había sido capturado por piratas. [27] Si bien la misión resultó en el regreso de la tripulación del barco, los marroquíes se negaron a devolver el barco, lo que resultó en el bombardeo austriaco de Larache . Esta acción dio como resultado que Marruecos devolviera el barco austriaco capturado, así como el pago de daños a Viena. El bombardeo de Larache supuso el fin de los ataques de piratas norteafricanos contra barcos austriacos en el mar Mediterráneo. [26]
En la década de 1830, se había iniciado un intento de modernizar la Armada. El gobierno austríaco otorgó nuevos fondos para la construcción de barcos adicionales y la compra de nuevo equipo. El cambio más notable que se llevó a cabo fue la incorporación de barcos de vapor, con el primer barco de este tipo en la Armada austríaca, el vapor de ruedas de 500 toneladas (492 toneladas largas) Maria Anna , construido en Fiume. Las primeras pruebas del Maria Anna tuvieron lugar en 1836. [28] En 1837, el archiduque Federico Leopoldo se alistó en la Armada. El tercer hijo del archiduque Carlos, un famoso veterano de las guerras napoleónicas, la decisión de Federico de unirse a la Armada mejoró enormemente su prestigio entre la nobleza y el público austríacos. Durante su tiempo en la Armada, Federico introdujo muchas reformas modernizadoras, con el objetivo de hacer que la Armada austríaca tuviera un carácter menos "veneciano" y más "austriaco". [29]
Friedrich y la Armada austriaca tuvieron su primer encuentro militar importante durante la Crisis Oriental de 1840. Después de su victoria sobre el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Egipcio-Otomana , Muhammad Ali de Egipto conquistó grandes partes de Siria . En 1839, los otomanos intentaron recuperar estos territorios, pero después de una derrota decisiva en la Batalla de Nezib , el Imperio Otomano parecía estar al borde del colapso. [30] A través de la Convención de Londres , el Reino Unido, Austria, Prusia y Rusia intervinieron para salvar al Imperio Otomano. La Convención ofreció a Muhammad Ali el gobierno hereditario de Egipto mientras permanecía nominalmente parte del Imperio Otomano si se retiraba de la mayor parte de Siria. Sin embargo, Muhammad Ali dudó en aceptar la oferta y en septiembre de 1840 las potencias europeas se movilizaron para enfrentar a las fuerzas de Muhammad Ali.
Las armadas británica y austriaca bloquearon posteriormente el delta del Nilo y bombardearon Beirut el 11 de septiembre de 1840. El 26 de septiembre, Federico, al mando de la fragata austriaca Guerriera , bombardeó el puerto de Sidón con apoyo británico. Los austriacos y los británicos desembarcaron en la ciudad y asaltaron sus fortificaciones costeras, capturándola el 28 de septiembre. Después de capturar Sidón, el escuadrón naval de Austria navegó hacia Acre , que bombardeó la ciudad en noviembre, destruyendo sus fortificaciones costeras y silenciando los cañones de la ciudad. Durante el asalto a la ciudad, Federico dirigió personalmente el grupo de desembarco austrobritánico e izó las banderas otomana, británica y austriaca sobre la ciudadela de Acre tras su captura. [31] Por su liderazgo durante la campaña, el archiduque Federico fue galardonado con el Caballero de la Orden Militar de María Teresa . En 1844, el archiduque Federico fue ascendido al rango de vicealmirante y se convirtió en comandante en jefe de la Armada a la edad de 23 años, pero su mandato como jefe de la Armada austríaca terminó solo tres años después de su nombramiento cuando murió en Venecia a la edad de 26 años. [32]
Después de una revolución exitosa en Francia en febrero de 1848 que derrocó al rey Luis Felipe I y estableció una Segunda República Francesa , el fervor revolucionario estalló en toda Europa . En Viena, el canciller austríaco Klemens von Metternich renunció a su cargo y se exilió en Londres, mientras que el emperador Fernando I se vio obligado a abdicar del trono en favor de su sobrino, Francisco José. En todo el Imperio austríaco, los sentimientos nacionalistas entre los diversos grupos étnicos de Austria llevaron a que las revoluciones en Austria tomaran varias formas diferentes. Los sentimientos liberales prevalecieron ampliamente entre los austríacos alemanes, que se complicaron aún más por los eventos simultáneos en los estados alemanes . Los húngaros dentro del Imperio buscaron en gran medida establecer su propio reino o república independiente, lo que resultó en una revolución en Hungría . Las ideas nacionales en pugna en el sur de Hungría se enfrentaron en la región de Šajkaška , poblada principalmente por serbios que sirvieron en la flotilla del Danubio. Los italianos dentro del Imperio austríaco también buscaron unificarse con los demás estados de habla italiana de la península italiana para formar un "Reino de Italia". [33]
La revolución en Viena desencadenó disturbios contra los Habsburgo en Milán y Venecia. El mariscal de campo Joseph Radetzky no pudo derrotar a los insurgentes venecianos y milaneses en Lombardía-Venecia, y tuvo que ordenar a sus fuerzas que evacuaran el oeste de Italia, retirándose a una cadena de fortalezas defensivas entre Milán y Venecia conocida como el Quadrilatero . Con la propia Viena en medio de un levantamiento contra la monarquía de los Habsburgo, el Imperio austríaco parecía estar al borde del colapso. El 23 de marzo de 1848, solo un día después de que Radetzky se viera obligado a retirarse de Milán, el Reino de Cerdeña declaró la guerra al Imperio austríaco, lo que desencadenó la Primera Guerra de Independencia de Italia . [34]
Venecia era en ese momento uno de los puertos más grandes e importantes de Austria, y la revolución que comenzó allí casi llevó a la desintegración de la Armada austríaca. El comandante austríaco del Astillero Naval veneciano fue golpeado hasta la muerte por sus propios hombres, mientras que el jefe de la Guardia Marina de la ciudad no pudo proporcionar ninguna ayuda para reprimir el levantamiento ya que la mayoría de los hombres bajo su mando desertaron. El vicealmirante Anton von Martini, comandante en jefe de la Armada, intentó poner fin a la rebelión, pero fue traicionado por sus oficiales, la mayoría de los cuales eran venecianos, y posteriormente capturado y hecho prisionero. [35] A fines de marzo, las tropas austríacas en Venecia fueron obligadas a abandonar la ciudad y la Armada austríaca parecía estar colapsando ya que muchos de los marineros y oficiales austríacos eran de ascendencia italiana. Temiendo motines, los oficiales austríacos finalmente relevaron a estos marineros italianos de su deber y les permitieron regresar a casa. Aunque esta acción dejó a la Armada drásticamente sin personal, evitó cualquier desintegración a gran escala dentro de la Armada que el Ejército austríaco había sufrido repetidamente en Italia. [35]
La pérdida de tantos tripulantes y oficiales italianos significó que los barcos restantes que no cayeron en manos rebeldes en Venecia carecían de muchas tripulaciones. De los aproximadamente 5.000 hombres que eran miembros de la Armada austríaca antes de la revolución, solo quedaron 72 oficiales y 665 marineros. Para complicar aún más las cosas para la Armada austríaca, los rebeldes venecianos perdieron los astilleros navales de Venecia, los almacenes, su arsenal, así como tres corbetas y varios buques más pequeños. [35] La pérdida del vicealmirante Martini también fue un golpe para los austriacos, ya que la Armada había pasado por no menos de cuatro comandantes en jefe en los tres meses posteriores a la muerte del archiduque Federico a fines de 1847. La captura de Martini dejó a la Armada sin comandante por quinta vez en dos meses. [35] Después de la pérdida de Venecia, la Armada austríaca se reorganizó bajo el mando temporal del general conde Franz Gyulai . Gyulai llamó a todos los barcos austriacos que se encontraban en el Mediterráneo, el Adriático y el Levante. Debido a la proximidad de Trieste con las partes de Italia que se rebelaban contra el gobierno austriaco en ese momento, Gyulai también eligió el pequeño puerto de Pola como la nueva base para la Armada austriaca. Esta fue la primera vez que la ciudad se utilizó como base naval austriaca y, a partir de 1848, la ciudad continuó sirviendo como base para los buques de guerra austriacos hasta el final de la Primera Guerra Mundial. [36] A fines de abril, esta flota inició un bloqueo de Venecia para ayudar al ejército de Austria que luchaba contra los nacionalistas italianos que se habían apoderado de la ciudad. [37]
Mientras tanto, la suerte de los austriacos seguía empeorando. Los Estados Pontificios y el Reino de las Dos Sicilias se unieron a la guerra del lado de Cerdeña, [38] [39] enviando este último una fuerza naval al Adriático en cooperación con Cerdeña para ayudar a apoderarse de Venecia. Esta flota italiana estaba formada por cinco fragatas y varios buques más pequeños adquiridos por los nacionalistas italianos en Venecia. Contra esta fuerza, la Armada austriaca contaba con tres fragatas de 44 a 50 cañones, dos corbetas de 18 y 20 cañones, ocho bergantines de seis a 16 cañones, 34 cañoneras con tres cañones cada una y dos vapores de dos cañones. A pesar de su tamaño relativamente grande para las armadas del Adriático, la Armada austriaca carecía de experiencia contra las fuerzas italianas combinadas y Gyulai decidió retirar sus barcos a Pola. [37] Después de que los austriacos regresaran a Trieste debido al hecho de que los pequeños y subdesarrollados astilleros de Pola no podían manejar el tamaño de la flota austriaca, se produjo un punto muerto en el Adriático. La flota austriaca era demasiado pequeña para pasar a la ofensiva contra los italianos, mientras que el comandante naval italiano, el contralmirante Giovanbattista Albini, tenía órdenes de no atacar el puerto de Trieste, ya que su ubicación dentro de la Confederación Alemana podría atraer a otras potencias de Europa central contra Cerdeña. [40] Los esfuerzos austriacos por comprar buques de guerra adicionales del Reino Unido, Rusia, el Imperio Otomano y Egipto, terminaron en fracaso, ya que los fondos para comprar los barcos se utilizaron en cambio para luchar en las numerosas batallas terrestres de Austria con los nacionalistas húngaros e italianos, así como en la guerra con Cerdeña. Los primeros experimentos sobre el uso de un dispositivo explosivo autopropulsado, precursor del torpedo, para atacar a los barcos italianos también fracasaron debido a las limitaciones tecnológicas de la época. Otras propuestas para destruir la flota italiana mediante el uso de barcos incendiarios fueron rechazadas por ser una forma "inhumana" de lucha. [41] [nota 1]
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El punto muerto en el Adriático llegó a su fin cuando los Estados Pontificios y el Reino de las Dos Sicilias se retiraron de la guerra. [38] [39] Los refuerzos austríacos reforzaron las fuerzas de Radetzky en la península italiana y, tras la batalla de Custoza en julio de 1848, la marea de la guerra cambió a favor de Austria. [42] El 9 de agosto, se firmó un armisticio entre Cerdeña y Austria, y un mes después, el almirante Martini fue liberado en un intercambio de prisioneros y regresó como jefe de la Armada. Mientras Martini presionaba sin éxito para la compra de nuevos barcos de vapor para restablecer un bloqueo de Venecia, Cerdeña reanudó la guerra con Austria el 12 de marzo de 1849. Esto condujo a la desastrosa derrota sarda en la batalla de Novara diez días después. La derrota decisiva obligó al rey Carlos Alberto de Cerdeña a abdicar del trono de Cerdeña en favor de su hijo Víctor Manuel II y puso fin a la Primera Guerra de la Independencia italiana en agosto de 1849. [43] Venecia fue el último bastión nacionalista italiano en caer el 27 de agosto de 1849. [44] [nota 2]
Las revoluciones de 1848 marcaron un punto de inflexión en la historia de la Armada austriaca. Hasta ese momento, la Armada había estado dominada por la lengua, las costumbres y las tradiciones italianas. Antes de la revolución, la Armada austriaca estaba formada principalmente por tripulantes italianos, el idioma italiano era el idioma principal e incluso se usaban nombres de barcos italianos en lugar de alemanes, como Lipsia en lugar de Leipzig . De hecho, en los años anteriores a 1848, la Armada era considerada en gran medida un "asunto local de Venecia". [35] En los años posteriores a 1848, la mayoría del cuerpo de oficiales de la Armada provenía de las partes de habla alemana del Imperio, mientras que la mayoría de los marineros provenían de Istria y la costa dálmata, lo que llevó a que croatas, alemanes e incluso húngaros comenzaran a estar representados entre las filas de la Armada austriaca. [35]
Tras recuperar Venecia, los austriacos adquirieron varios buques de guerra que estaban en construcción o ya en condiciones de navegar. La mayoría de estos barcos se incorporaron a la fuerza de la Armada austriaca, aumentando considerablemente el tamaño y la fuerza de la Armada en el año 1850. [44] En Venecia se mantuvo el astillero naval. Aquí se botó en 1860 el cañonero austríaco Kerka (tripulación: 100) (en servicio hasta 1908).
En los últimos meses del bloqueo de Venecia, el danés Hans Birch Dahlerup fue nombrado comandante en jefe de la Armada austríaca. El emperador Francisco José I eligió a Dahlerup debido a su deseo de reemplazar la influencia italiana dentro de la Armada. Dahlerup introdujo muchas reformas personales, como la reorganización de la estructura de mando de la Armada, el establecimiento de nuevas normas de servicio y la creación de una escuela para oficiales navales. También inició el proceso de sustitución del italiano por el alemán como lengua hablada de facto en la Armada austríaca. Sin embargo, el estilo de mando de Dahlerup chocaba fuertemente con la cultura imperante dentro de la Armada austríaca y dimitió después de poco más de dos años. [45]
Tras un periodo interino de dos años en el que el teniente general conde Franz Wimpffen comandó la Armada, en septiembre de 1854 el emperador Francisco José I ascendió a su hermano menor, el archiduque Fernando Maximiliano (comúnmente conocido como Fernando Máximo), al rango de contralmirante y lo nombró comandante en jefe de la Armada austríaca. A la edad de 22 años, Fernando Máximo se convirtió en el Oberkommandant más joven en la historia de la Armada austríaca, siendo un año más joven que cuando el archiduque Federico de Austria asumió el mando de la Armada diez años antes. [46]
A pesar de su edad, de que sólo llevaba cuatro años en la Armada y de su falta de experiencia en batalla o de mando en alta mar, Ferdinand Max demostró ser uno de los comandantes más eficaces y exitosos de la Armada austríaca de la historia. Fue descrito por Lawrence Sondhaus en su libro The Habsburg Empire and the Sea: Austrian Naval Policy, 1797–1866 como «el líder más dotado que la Armada había tenido o tendría jamás». [47] Anthony Sokol describe a Ferdinand Max en su libro The Imperial and Royal Austro-Hungarian Navy como «uno de los príncipes Habsburgo más talentosos... Utilizó su prestigio, su entusiasmo juvenil y su amor por el servicio para promoverlo de todas las formas posibles». [48]
Fernando Máximo trabajó duro para separar a la Armada austriaca de su dependencia del Ejército austriaco, que tenía un control nominal sobre sus asuntos. El 14 de enero de 1862, Francisco José I acordó establecer el Ministerio de Marina, que supervisaba los asuntos tanto de la Armada austriaca como de la marina mercante austriaca, y nombró al conde Matthias von Wickenburg como su jefe. Bajo este nuevo sistema, Fernando Máximo continuó siendo el Oberkommandant , pero ya no era responsable de la gestión política de la flota. [49] Además de obtener apoyo para la creación del Ministerio de Marina, el Emperador le dio a Fernando Máximo una gran libertad para gestionar la marina como creyera conveniente, especialmente con respecto a la construcción y adquisición de nuevos buques de guerra. [50]
Ferdinand Max se puso inmediatamente a trabajar en la expansión de la Armada austriaca. Los temores de una excesiva dependencia de los astilleros extranjeros para abastecer a los buques de guerra austriacos le permitieron convencer a su hermano para que autorizara la construcción de un nuevo dique seco en Pola y la expansión de los astilleros existentes en Trieste. Además, Ferdinand Max inició un ambicioso programa de construcción en los puertos de Pola, Trieste y Venecia, el más grande que el Adriático había visto desde las Guerras Napoleónicas. [50] Pola en particular recibió una considerable cantidad de atención ya que su puerto natural y su ubicación estratégica a lo largo de la costa adriática de Austria permitían que los barcos atracados allí brindaran protección a Trieste, así como a la costa dálmata. Si bien se había utilizado como base para la Armada durante las Revoluciones de 1848, los pequeños astilleros e instalaciones portuarias, junto con los pantanos circundantes, habían obstaculizado su desarrollo. Además del nuevo dique seco de Pola, Ferdinand Max hizo drenar los pantanos y construyó un nuevo arsenal para la ciudad. [48]
En 1855, un navío de línea con propulsión a hélice estaba en construcción en Pola después de que fracasaran las ofertas para construir el barco con empresas de construcción naval británicas y estadounidenses, [51] mientras que dos fragatas de hélice y dos corbetas de hélice se estaban construyendo en Trieste y Venecia respectivamente. [52] Un año después del ascenso de Ferdinand Max a Oberkommandant , la Armada austriaca constaba de cuatro fragatas, cuatro corbetas y dos barcos de vapor de ruedas en servicio activo en el mar Mediterráneo. Sin embargo, Ferdinand Max siguió este progreso comprando la fragata de vapor Radetzky al Reino Unido en 1856. Su diseño se utilizó para la construcción de futuros barcos de la Armada y marcó el comienzo de la industria de construcción naval moderna de Austria. A partir de 1856, la mayoría de los barcos de Austria fueron construidos por astilleros nacionales. [48] El siguiente proyecto de construcción de Ferdinand Max fue el último navío de línea austriaco, el Kaiser . Fue puesta en servicio en la Armada austríaca en 1859 después de ser construida en el recién construido Astillero Naval Pola entre 1855 y 1858. [53]
Como resultado de estos proyectos de construcción, la Armada austriaca alcanzó su mayor tamaño desde la Guerra de Sucesión Austriaca más de 100 años antes. Sin embargo, a pesar de estos esfuerzos, la Armada seguía siendo considerablemente más pequeña que sus contrapartes francesa, británica o sarda. [54] De hecho, la Armada austriaca todavía estaba tratando de ponerse al día con los avances tecnológicos que habían surgido durante la primera mitad del siglo XIX con respecto a la energía de vapor, cuando la aparición de la batería flotante francesa de hierro Dévastation ganó atención internacional después de su uso durante la Guerra de Crimea en octubre de 1855. Dévastation marcó el comienzo de la aparición de buques de guerra acorazados en el transcurso de la siguiente década. [55] [56]
De hecho, la ventaja tecnológica y numérica de la Armada francesa resultó decisiva para impulsar a la Armada austriaca a puerto poco después del estallido de la Segunda Guerra de Independencia de Italia . [57] Después del fracaso de la Primera Guerra de Independencia de Italia, Cerdeña comenzó la búsqueda de aliados potenciales. El primer ministro sardo, Camillo Benso, conde de Cavour , encontró al emperador francés Napoleón III a favor de una alianza con Cerdeña después de la Guerra de Crimea, en la que Francia y Cerdeña eran aliados contra el Imperio ruso. Después del Acuerdo de Plombières de 1858, [58] Napoleón III y Cavour firmaron un tratado secreto de alianza contra Austria por el cual Francia ayudaría a Cerdeña a cambio de que Niza y Saboya fueran cedidas a Francia. [59] Durante la primera mitad de 1859, las fuerzas franco-sardas derrotaron rápidamente a los austriacos en tierra, culminando en la batalla de Solferino , mientras que la Armada francesa bloqueó el mar Adriático y obligó a la Armada austriaca a permanecer en el puerto, impidiendo su uso durante la duración de la guerra. [60] Después de la derrota en Solferino, Austria cedió la mayor parte de Lombardía y la ciudad de Milán a Francia bajo el Tratado de Zúrich , quien la transfirió a Cerdeña a cambio de Saboya y Niza. [61] [62]
En respuesta a la rápida derrota de Austria durante la Segunda Guerra de la Independencia italiana, Ferdinand Max propuso un programa de construcción naval aún más grande que el que había iniciado tras su nombramiento como Oberkommandant . Esta flota sería lo suficientemente grande no solo para mostrar la bandera austríaca en todo el mundo, sino también para proteger su marina mercante y frustrar cualquier ambición adriática del creciente Reino de Cerdeña. Sin embargo, las reformas constitucionales promulgadas en Austria después de la derrota, así como la reciente introducción de acorazados en las armadas del mundo, hicieron que la propuesta fuera más cara de lo que inicialmente había pretendido. [63] Si bien el archiduque había tenido previamente rienda suelta sobre los asuntos navales y había disfrutado de una asignación sin precedentes de nuevos fondos para completar sus diversos proyectos de expansión y modernización, [64] las recientes derrotas militares de Austria y las dificultades financieras inmediatamente después de la guerra paralizaron sus planes para futuros proyectos de construcción. [63] A pesar de estos obstáculos, el inicio del programa acorazado italiano entre 1860 y 1861, junto con los temores austríacos de una invasión italiana o un desembarco marítimo dirigido contra Venecia, Trieste, Istria y la costa dálmata, [65] [66] hicieron necesaria una respuesta naval austríaca para contrarrestar la creciente fuerza de la Regia Marina italiana. [67]
Después de la Segunda Guerra de Independencia de Italia, Cerdeña ordenó dos pequeños acorazados a Francia en 1860. [68] Mientras estos barcos estaban en construcción, el revolucionario italiano Giuseppe Garibaldi comenzó su campaña para conquistar el sur de Italia en nombre del Reino de Cerdeña. Rápidamente derrocó al Reino de las Dos Sicilias , el estado más grande de la región en cuestión de meses. [69] El 17 de marzo de 1861, Víctor Manuel II fue proclamado rey de Italia . Con la unificación de Italia , las diversas armadas de los antiguos estados italianos se fusionaron en una sola fuerza militar, llamada Regia Marina (Marina Real). [70] [71] Cuando se pusieron en servicio los dos acorazados de la clase Formidabile , formaron los primeros acorazados de costado de la Regia Marina italiana. [72]
Tras el aumento de la fuerza de estos barcos, Italia lanzó un programa sustancial para reforzar la fuerza de la Regia Marina. Los italianos creían que la construcción de una armada fuerte desempeñaría un papel crucial para convertir al reino recientemente unificado en una gran potencia . [73] Estas acciones captaron la atención del Imperio austríaco , que veía a Italia con gran sospecha y preocupación, ya que las reivindicaciones irredentistas de los nacionalistas italianos se dirigían a territorios clave de Austria como Venecia , Trentino y Trieste . [74] [75] En respuesta a la creciente fuerza de la Regia Marina, la Armada Imperial Austriaca ordenó posteriormente dos acorazados de la clase Drache en 1860. [76] En los años inmediatamente posteriores a la unificación de Italia, Austria e Italia participaron en una carrera armamentista naval centrada en la construcción y adquisición de acorazados . Esta carrera armamentista entre las dos naciones continuó durante el resto del mandato de Ferdinand Max como Oberkommandant . [77] [78]
El archiduque Fernando Maximiliano también inició una expedición científica a gran escala (1857-1859) durante la cual la fragata SMS Novara se convirtió en el primer buque de guerra austríaco en circunnavegar el globo. El viaje duró 2 años y 3 meses y se realizó bajo el mando del comodoro Bernhard von Wüllerstorf-Urbair , con 345 oficiales y tripulantes, y 7 científicos a bordo. La expedición fue planificada por la Academia Imperial de Ciencias de Viena y tenía como objetivo adquirir nuevos conocimientos en las disciplinas de astronomía , botánica , zoología , geología , oceanografía e hidrografía . El SMS Novara zarpó de Trieste el 30 de abril de 1857, visitando Gibraltar , Madeira , Río de Janeiro , Ciudad del Cabo , Isla de San Pablo , Ceilán , Madrás , Islas Nicobar , Singapur , Batavia , Manila , Hong Kong , Shanghái , Isla Puynipet , Estuardo , Sídney (5 de noviembre de 1858), Auckland , Tahití , Valparaíso y Gravosa antes de regresar a Trieste el 30 de agosto de 1859.
En 1863, el acorazado de la Marina Real HMS Marlborough , buque insignia del almirante Charles Fremantle , realizó una visita de cortesía a Pola , el puerto principal de la Armada austrohúngara. [79]
En abril de 1864, el archiduque Fernando Maximiliano renunció como comandante en jefe de la Armada y aceptó el trono de México de manos de Luis Napoleón , convirtiéndose en Maximiliano I de México . Viajó de Trieste a Veracruz a bordo del SMS Novara , escoltado por las fragatas SMS Bellona (austriaca) y Thémis (francesa), y el yate imperial Phantasie encabezó la procesión de buques de guerra desde su palacio en Schloss Miramar hasta el mar. [80] Cuando fue arrestado y ejecutado cuatro años después, el almirante Wilhelm von Tegetthoff fue enviado a bordo del Novara para llevar el cuerpo de Fernando Maximiliano de regreso a Austria.
La Segunda Guerra de Schleswig fue la invasión de Schleswig-Holstein en 1864 por parte de Prusia y Austria. En ese momento, los ducados formaban parte del Reino de Dinamarca . El contralmirante Wilhelm von Tegetthoff comandaba una pequeña flotilla austríaca que viajaba desde el mar Mediterráneo hasta el mar del Norte .
El 9 de mayo de 1864, Tegetthoff comandó las fuerzas navales austriacas en la acción naval frente a Heligoland desde su buque insignia, el SMS Schwarzenberg, de propulsión helicoidal. [79] La acción fue una victoria táctica para las fuerzas danesas. Sin embargo, en sentido estratégico, la flota austroprusiana logró romper el bloqueo danés. También fue la última acción naval significativa librada por escuadrones de barcos de madera y la última acción naval significativa en la que participó Dinamarca.
El 20 de julio de 1866, cerca de la isla de Vis (Lissa) en el Adriático , la flota austriaca, bajo el mando del contralmirante Wilhelm von Tegetthoff, se hizo famosa en la era moderna en la batalla de Lissa durante la Tercera Guerra de Independencia de Italia . La batalla enfrentó a las fuerzas navales austriacas contra las fuerzas navales del recién creado Reino de Italia . Fue una victoria decisiva para una fuerza austriaca en inferioridad numérica sobre una fuerza italiana superior, y fue la primera gran batalla naval europea en la que participaron barcos que utilizaban hierro y vapor, y una de las últimas en la que se utilizaron grandes acorazados de madera y embestidas deliberadas.
En 1873 se añadió a la flota la nueva fragata de vela y vapor SMS Laudon (tripulación 480), que participó en la Revista Naval Internacional frente a Gruž en 1880. [79]
Durante tiempos de paz, los barcos austriacos visitaron Asia, América del Norte, América del Sur y el Océano Pacífico . [81]
En 1869, el emperador Francisco José viajó a bordo de la corbeta de hélice SMS Viribus Unitis (que no debe confundirse con el posterior acorazado del mismo nombre ) a la apertura del Canal de Suez . El barco había sido bautizado con su lema personal. [82]
Los barcos y el personal naval austrohúngaro también participaron en la exploración del Ártico , descubriendo la Tierra de Francisco José durante una expedición que duró entre 1872 y 1874.
En julio de 1872, la goleta Tegetthoff, construida a medida y dirigida por el oficial naval Karl Weyprecht y el oficial de infantería y paisajista Julius Payer , partió de Tromsø. A finales de agosto, quedó atrapada en el hielo al norte de Nueva Zembla y se dirigió a zonas polares hasta entonces desconocidas. Fue en esa deriva cuando los exploradores descubrieron un archipiélago al que bautizaron en honor al emperador Francisco José I.
En mayo de 1874, Payer decidió abandonar el barco, que estaba atrapado en el hielo, e intentar regresar en trineos y botes. El 14 de agosto de 1874, la expedición llegó a mar abierto y el 3 de septiembre pisó finalmente tierra firme rusa .
A finales de 1896 estalló una rebelión en Creta y el 21 de enero de 1897 un ejército griego desembarcó en Creta para liberar la isla del Imperio otomano y unirla a Grecia . Las potencias europeas, incluida Austria-Hungría , intervinieron y proclamaron a Creta un protectorado internacional . Buques de guerra de la Kriegsmarine patrullaron las aguas de Creta en bloqueo de las fuerzas navales otomanas. Creta permaneció en una posición anómala hasta que finalmente fue cedida a Grecia en 1913.
Austria-Hungría formó parte de la Alianza de las Ocho Naciones durante la Rebelión de los Bóxers en China (1899-1901). Como miembro de las naciones aliadas, Austria envió dos buques de entrenamiento y los cruceros SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia , SMS Kaiserin Elisabeth , SMS Aspern y SMS Zenta y una compañía de marines a la costa norte de China en abril de 1900, con base en la concesión rusa de Port Arthur .
En junio ayudaron a defender el ferrocarril de Tianjin contra las fuerzas bóxer y también dispararon contra varios juncos armados en el río Hai , cerca de Tong-Tcheou . También participaron en la toma de los fuertes Taku, que dominaban los accesos a Tianjin, y en el abordaje y captura de cuatro destructores chinos por parte del capitán Roger Keyes del HMS Fame . En total, las fuerzas kuk sufrieron pocas bajas durante la rebelión.
Después del levantamiento, un crucero se mantuvo permanentemente en la estación de China y un destacamento de marines se desplegó en la embajada en Beijing .
El teniente Georg Ludwig von Trapp , que sirvió como comandante de submarino durante la Primera Guerra Mundial y se hizo famoso en el musical The Sound of Music después de la Segunda Guerra Mundial, fue condecorado por su valentía a bordo del SMS Kaiserin und Königin Maria Theresia durante la Rebelión.
Durante la Primera Guerra de los Balcanes, Austria-Hungría se unió a Alemania , Francia , el Reino Unido e Italia para bloquear la ciudad portuaria de Bar (Antivari) en el Reino de Montenegro .
Entre los muchos factores que dieron lugar a la Primera Guerra Mundial estuvo la carrera armamentista naval entre el Imperio Británico y la Alemania Imperial . Alemania mejoró su infraestructura naval, construyendo nuevos diques secos y ampliando el Canal de Kiel para permitir que los buques más grandes navegaran por él. Sin embargo, esa no fue la única carrera armamentista naval europea. La Rusia Imperial también había comenzado a construir una nueva armada moderna [83] después de su derrota naval en la Guerra Ruso-Japonesa . El Imperio Austro-Húngaro y el Reino de Italia estaban en una carrera propia por la dominación del Mar Adriático . [84] La kuk Kriegsmarine tenía otro partidario destacado en ese momento en la cara del Archiduque Francisco Fernando . Al igual que otros entusiastas navales imperiales antes que él, Francisco Fernando tenía un gran interés privado en la flota y era un enérgico activista en asuntos navales.
En 1906, Gran Bretaña completó el acorazado HMS Dreadnought , y era tan avanzado que algunos argumentaron que esto dejaba obsoletos a todos los acorazados anteriores, aunque Gran Bretaña y otros países mantuvieron en servicio modelos pre-dreadnought.
Los arquitectos navales de Austria-Hungría , conscientes del inevitable predominio de todos los diseños de dreadnoughts de gran cañón, presentaron su caso a la Marinesektion des Reichskriegsministeriums (Sección Naval del Ministerio de Guerra) en Viena , que el 5 de octubre de 1908 ordenó la construcción de su propio dreadnought, siendo el primer contrato adjudicado a 'Werft das Stabilimento Tecnico Triestino (STT)', y el armamento naval sería proporcionado por la fábrica Škoda en Pilsen . El presupuesto de la Marina para 1910 se amplió sustancialmente para permitir importantes renovaciones de la flota existente y más dreadnoughts. Los acorazados SMS Tegetthoff y SMS Viribus Unitis fueron botados por el archiduque Francisco Fernando en Trieste, entre gran regocijo, el 24 de junio de 1911 y el 21 de marzo de 1912 respectivamente. A estos acorazados les siguieron el SMS Prinz Eugen y el SMS Szent István . Estos acorazados, construidos más tarde que muchos de los acorazados británicos y alemanes anteriores, estaban considerablemente por delante en algunos aspectos del diseño, especialmente de las armadas francesa e italiana, y fueron construidos con salas de radio Marconi, así como armamento antiaéreo. Se ha afirmado que fueron los primeros acorazados del mundo equipados con lanzatorpedos integrados en sus proas. [82]
Entre el 22 y el 28 de mayo de 1914, Tegetthoff , acompañado por Viribus Unitis , realizó una visita de cortesía a la flota británica del Mediterráneo en Malta . [82]
En 1904, después de permitir que las armadas de otros países fueran pioneras en el desarrollo de submarinos, la Armada austrohúngara ordenó al Comité Técnico Naval de Austria (MTK) que produjera un diseño de submarino. El diseño de enero de 1905 desarrollado por el MTK y otros diseños presentados por el público como parte de un concurso de diseño fueron rechazados por la Armada por impracticables. En su lugar, optaron por encargar dos submarinos de cada uno de los diseños de Simon Lake , Germaniawerft y John Philip Holland para una evaluación competitiva. Los dos submarinos Germaniawerft comprendían la clase U-3 . [85] La Armada autorizó dos barcos, U-3 y U-4 , de Germaniawerft en 1906. [86]
La clase U-3 fue una versión mejorada del diseño de Germaniawerft para el primer submarino de la Armada Imperial Alemana , el U-1 , [86] y presentaba un casco doble con tanques de asiento internos . Los ingenieros de Germaniawerft refinaron la forma del casco del diseño a través de extensas pruebas con modelos. [87]
El U-3 y el U-4 fueron puestos en grada el 12 de marzo de 1907 en Germaniawerft en Kiel y fueron botados en agosto y noviembre de 1908, respectivamente. [87] [88] Después de su finalización, cada uno fue remolcado a Pola vía Gibraltar , [87] y el U-3 llegó en enero de 1909 y el U-4 en abril. [88]
La clase U-5 fue construida con el mismo diseño que la clase C para la Marina de los EE. UU. [89] y fue construida por la firma de Robert Whitehead , Whitehead & Co., bajo licencia de Holland y su compañía, Electric Boat . [87] Los componentes de los dos primeros barcos austriacos fueron fabricados por Electric Boat Company y ensamblados en Fiume, mientras que el tercer barco fue una empresa privada especulativa de Whitehead que no logró encontrar un comprador y fue comprado por Austria-Hungría al estallar la Primera Guerra Mundial. [89]
Los barcos de la clase U-5 tenían un diseño de casco único con forma de lágrima que tenía un gran parecido con los submarinos nucleares modernos. [90] Los barcos tenían poco más de 105 pies (32 m) de largo y desplazaban 240 toneladas (260 toneladas cortas) en la superficie y 273 toneladas (301 toneladas cortas) sumergidas. [87] Los tubos de torpedos presentaban escotillas de diseño único en forma de trébol que giraban sobre un eje central. [87] Los barcos estaban propulsados por motores de gasolina gemelos de 6 cilindros mientras estaban en la superficie, pero sufrían de ventilación inadecuada que resultaba en intoxicaciones frecuentes de la tripulación. [85] Mientras estaban sumergidos, eran propulsados por motores eléctricos gemelos . [87] Se construyeron tres barcos de la clase: U-5, U-6 y U-12 .
Presupuesto naval austrohúngaro: 1901-1914
(en millones de coronas austrohúngaras) [91]
Tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa en 1914, la Armada austrohúngara los honró con un velatorio a bordo del SMS Viribus Unitis .
Durante la Primera Guerra Mundial , la Armada participó en algunas acciones, pero antes de la entrada de Italia pasó gran parte de su tiempo en su importante base naval de Pola, a excepción de pequeñas escaramuzas. Tras la declaración de guerra italiana, el mero hecho de su existencia mantuvo a la Armada italiana y a la Armada francesa unidas en el Mediterráneo durante la guerra.
Tras la declaración de guerra en agosto de 1914, las fuerzas francesas y montenegrinas intentaron causar estragos en Cattaro , la base más meridional de la Kriegsmarine en el Adriático. A lo largo de septiembre, octubre y noviembre de 1914, la marina bombardeó a las fuerzas aliadas , lo que resultó en una derrota decisiva para estas últimas, y nuevamente en enero de 1916 en lo que se llamó la Batalla de Lovćen , que fue fundamental para que Montenegro quedara eliminado de la guerra antes de tiempo.
El 23 de mayo de 1915, cuando Italia declaró la guerra a Austria-Hungría, la Armada austrohúngara abandonó sus puertos de Pola (hoy Pula, Croacia) , Sebenico (hoy Šibenik, Croacia) y Cattaro (hoy Kotor, Montenegro) para bombardear la costa oriental italiana entre Venecia y Barletta . Los principales objetivos eran las ciudades de Ancona , Rímini , Vieste , Manfredonia , Barletta y los puentes y vías férreas a lo largo de la costa. Hasta 1917, la flota austrohúngara no había sufrido daños.
La presencia de tres armadas aliadas en el Mediterráneo dificultó enormemente cualquier medida de coordinación y de doctrina común. El Mediterráneo estaba dividido en once zonas, de las cuales las autoridades navales británicas eran responsables de cuatro, las francesas de cuatro y las italianas de tres. Las diferentes estructuras de mando, el orgullo nacional y la barrera lingüística contribuyeron a la falta de cohesión en la aplicación del poder marítimo aliado, lo que produjo una situación en la que florecieron los ataques de submarinos alemanes y austrohúngaros a los barcos.
En diciembre de 1915, un escuadrón de cruceros kuk de la Kriegsmarine intentó realizar una incursión sobre las tropas serbias que evacuaban Albania . Después de hundir un submarino francés y bombardear la ciudad de Durazzo , el escuadrón se topó con un campo minado, hundiendo un destructor y dañando a otro. Al día siguiente, el grupo se topó con un escuadrón de cruceros y destructores británicos , franceses e italianos . La batalla resultante dejó dos destructores austrohúngaros hundidos e infligió daños leves a otro, mientras que solo causó daños menores a los cruceros y destructores aliados presentes.
El 28 de abril de 1917, en Corfú , se celebró una conferencia entre las tres potencias en la que se discutió una estrategia más ofensiva en el Adriático, pero los italianos no estaban dispuestos a considerar ninguna operación con grandes buques, teniendo en cuenta el tamaño de la flota austrohúngara. Los británicos y los franceses parecían reacios a actuar solos contra los austrohúngaros, especialmente si eso significaba una batalla a gran escala. Pero los austríacos tampoco permanecieron inactivos, e incluso mientras se celebraba la conferencia aliada estaban planeando una operación ofensiva contra la presa de Otranto.
A lo largo de 1917, el Adriático siguió siendo la clave de la guerra submarina contra la navegación en el Mediterráneo. Cattaro, a unas 140 millas por encima del estrecho de Otranto, era la principal base submarina desde la que provenía casi toda la amenaza a la navegación en el Mediterráneo.
La presa de Otranto , construida por los aliados con hasta 120 derivadores navales , utilizados para desplegar y patrullar redes submarinas, y 30 lanchas motoras, todas equipadas con cargas de profundidad, fue diseñada para detener el paso de submarinos desde Cattaro. Sin embargo, no lo logró y, desde su inicio en 1916, la presa solo había atrapado a dos submarinos, el U-6 austríaco y el UB-44 alemán , de cientos de posibles pasos.
Sin embargo, el bombardeo significó en la práctica que la flota de superficie austrohúngara no podía abandonar el mar Adriático a menos que estuviera dispuesta a dar batalla a las fuerzas que la bloqueaban. Esto, y a medida que la guerra avanzaba, trajo consigo dificultades de suministro, especialmente de carbón, además del temor a las minas, limitó a la marina austrohúngara a bombardear las costas italiana y serbia.
Ya se habían producido cuatro ataques a pequeña escala por parte de los austrohúngaros contra el frente de ataque, el 11 de marzo, el 21 y el 25 de abril y el 5 de mayo de 1917, pero ninguno de ellos dio resultado. Ahora se hicieron mayores preparativos y se enviaron dos submarinos para colocar minas frente a Brindisi y un tercero para patrullar las salidas en caso de que las fuerzas anglo-italianas salieran durante el ataque. Toda la operación se programó para la noche del 14 al 15 de mayo, lo que dio lugar a la mayor batalla de la marina austrohúngara en la Primera Guerra Mundial, la batalla del estrecho de Otranto.
Los primeros buques de guerra austrohúngaros que atacaron fueron los dos destructores , SMS Csepel y SMS Balaton . Un convoy italiano de tres barcos, escoltado por el destructor Borea, se acercaba a Valona cuando, en la oscuridad, los austríacos cayeron sobre ellos. El Borea se hundió. De los tres buques mercantes, uno cargado de municiones fue alcanzado y voló por los aires, un segundo se incendió y el tercero fue alcanzado. Los dos destructores austríacos se alejaron entonces hacia el norte.
Mientras tanto, tres cruceros austrohúngaros bajo el mando general del capitán Miklós Horthy , SMS Novara , SMS Saida y SMS Helgoland , habían pasado de hecho una patrulla de cuatro destructores franceses al norte del bombardeo, y se pensaba que eran barcos amigos que pasaron sin oposición. Luego navegaron a través del bombardeo antes de dar la vuelta para atacarlo. Cada crucero austríaco tomó un tercio de la línea y comenzó lenta y sistemáticamente a destruir el bombardeo con sus cañones de 100 mm (3,9"), instando a todos los aliados a bordo a abandonar sus barcos primero.
Durante esta batalla, los aliados perdieron dos destructores, 14 drifters y un planeador, mientras que la marina austrohúngara sufrió daños menores ( las tuberías de suministro de vapor del Novara fueron dañadas por un proyectil) y pocas pérdidas. La marina austrohúngara regresó a sus bases en el norte para reparar y reabastecerse, y los aliados tuvieron que reconstruir el bloqueo.
En febrero de 1918 se produjo un motín en la Quinta Flota estacionada en la base naval del Golfo de Cattaro . Los marineros de hasta 40 barcos se unieron al motín para exigir un mejor trato y poner fin a la guerra.
El motín no logró extenderse más allá de Cattaro y, en tres días, llegó un escuadrón naval leal. Junto con la artillería costera, el escuadrón disparó varios proyectiles contra algunos de los barcos de los rebeldes y luego los atacó con la infantería de marina en una breve y exitosa escaramuza. Unos 800 marineros fueron encarcelados, docenas fueron sometidos a juicio militar y cuatro marineros fueron ejecutados, incluido el líder del levantamiento, Franz Rasch, un bohemio . Dadas las enormes tripulaciones que se necesitaban en los buques de guerra de esa época, esto es una indicación de que el motín se limitó a una minoría.
En junio de 1918 se produjo un segundo intento de forzar el bloqueo bajo el mando del contralmirante Horthy . Se había planeado un ataque sorpresa, pero la misión se vio condenada al fracaso cuando la flota fue avistada por casualidad por una patrulla de la MAS italiana , comandada por Luigi Rizzo , que ya había hundido, anclado, el acorazado SMS Wien (5.785 toneladas) de 25 años de antigüedad el año anterior. La lancha de Rizzo lanzó dos torpedos, alcanzando a uno de los cuatro acorazados austríacos , el SMS Szent István , que ya había perdido velocidad debido a problemas en el motor. Perdido el elemento sorpresa, Horthy interrumpió su ataque. La tripulación hizo enormes esfuerzos para salvar al Szent István , que había sido alcanzado por debajo de la línea de flotación, y el acorazado Tegetthoff lo remolcó hasta que llegó un remolcador. Sin embargo, poco después de las 6 de la mañana, como las bombas no estaban a la altura de la tarea, el barco, que ahora se inclinaba mucho, tuvo que ser abandonado. El Szent István se hundió poco después, llevándose consigo a 89 tripulantes. El suceso fue filmado desde un barco gemelo. [82]
En 1918, para evitar tener que entregar la flota a los vencedores, el emperador austríaco entregó toda la marina austrohúngara y la flota mercante, con todos los puertos, arsenales y fortificaciones costeras al nuevo Estado de los eslovenos, croatas y serbios . El estado de los eslovenos, croatas y serbios fue proclamado oficialmente el 29 de octubre de 1918, pero nunca fue reconocido por otros países. Se enviaron notas diplomáticas a los gobiernos de Francia, el Reino Unido, Italia, los Estados Unidos y Rusia para notificarles que el Estado de los eslovenos, croatas y serbios no estaba en guerra con ninguno de ellos y que el Consejo había asumido toda la flota austrohúngara; no hubo respuesta y, a todos los efectos prácticos, la guerra continuó sin cambios. Austria solicitó un armisticio el 29 de octubre; después de unos días de negociación y de las firmas, el armisticio entró en vigor el 4 de noviembre.
On 1 November 1918, two sailors of the Italian Regia Marina, Raffaele Paolucci and Raffaele Rossetti, rode a primitive manned torpedo (nicknamed the Mignatta or "leech") into the Austro-Hungarian naval base at Pola. Using limpet mines, they then sank the anchored Viribus Unitis, with considerable loss of life, as well as the freighter Wien.[92] The French navy commandeered the new dreadnought Prinz Eugen, which it took to France and later used for target practice in the Atlantic, where it was destroyed.[82]
The home port of the Austro-Hungarian Navy was the Seearsenal (naval base) at Pola (now Pula, Croatia); a role it took over from Venice, where the early Austrian Navy had been based. Supplementary bases included: the busy port of Trieste and the natural harbour of Cattaro (now Kotor, Montenegro). Both Trieste and Pola had major shipbuilding facilities.[79] Pola's naval installations contained one of the largest floating drydocks in the Mediterranean. The city of Pola was also the site of the central church of the navy "Stella Maris" (k.u.k. Marinekirche "Stella Maris"), of the Austro-Hungarian Naval Observatory and the empire's naval military cemetery (k.u.k. Marinefriedhof).[97] In 1990, the cemetery was restored after decades of neglect by the communist regime in Yugoslavia. The Austro-Hungarian Naval Academy (k.u.k. Marine-Akademie) was located in Fiume (now Rijeka, Croatia).
Trieste was also the headquarters of the merchant line Österreichischer Lloyd (founded in 1836 and, later, Lloyd Triestino; now Italia Marittima), whose headquarters stood at the corner of the Piazza Grande and Sanita. By 1913, Österreichischer Lloyd had a fleet of 62 ships comprising a total of 236,000 tons.[79]
The Austro-Hungarian Navy was under the control of the Imperial and Royal Naval Section (K. u. k. Marinesektion), a separate department under the common War Ministry of the Realm (Reichskriegsministerium). An independent Naval Ministry (Marineministerium) existed in the short period of time between 1862 and 1865 and the Austrian admirals have demanded, that it should be reinstated, but this fell through due to the ongoing negotiations between the Imperial court and Hungary in preparation for the Austro-Hungarian Compromise of 1867. The Hungarian politicians strongly objected the creation of a fourth common ministry, unless two of the eventually four ministries relocate to Budapest. The Austro-Hungarian Navy had the following structure:[98]
Imperial and Royal Naval Section (K. u. k. Marinesektion), Vordere Zollamtsstraße 9, III. Urban District, Vienna
Chief of the Naval Section and Commander of the Navy (Chef der Marinesektion und Marinekommandanten)
Harbour Admiralty (Hafenadmiralat), Pola (all in Pola, except for the Trieste Seamen Detachment), Harbour Admiral and Commander of the War Port (Hafenadmiral und Kriegshafenkommandant) - Vice-Admiral
Naval Arsenal Command (Seearsenalskommando), Pola, Commander of the Arsenal (Arsenals-Kommandant) - Vice-Admiral
Marine Fortifications and Coastal Installations Service (Marine-Land- und -Wasserbauamt), Pola, Director (Direktor) - Major-General
Naval Technical Committee (Marinetechnisches Komitee), Pola, Chairman (Präses) - Vice-Admiral
Naval Intelligence Bureau (Marineevidenzbureau), Pola
Naval Technical Control Commission (Marinetechnische Kontrollkommission), Pola
Naval Superiorate (Marinesuperiorat) (chaplaincy)
Naval Academy (Marineakademie), Fiume, Commandant (Kommandant) - Rear Admiral
Sea Transport Coordination Office (Seetransportleitung), Trieste
Sea District Command Trieste (Seebezirkskommando zu Triest), Commandant (Kommandant) - Rear Admiral
Sea District Command Sebenico (Seebezirkskommando zu Sebenico), Commandant (Kommandant) - Rear Admiral
Defence District Command Castelnuovo (Verteidigungsbezirkskommando zu Castelnuovo)
Warfleet [Personnel] Replacement Commands (Kriegsmarine-Ergänzungsbezirkskommandos) in Triest, Sebenico and Fiume
Secondary Location Commands (Platzkommandos) in Sebenico and Spalato
Naval Detachment in Budapest (Marine-Detachement zu Budapest)
Naval Detachment in Beijing (Marinedetachement in Peking)
Naval Detachment in Tianjin (Marinedetachement in Tientsin)
The entire operational fleet was called the Imperial and Royal Squadron (K.u.k. Eskadre). The Eskadre was divided into a Ship-of-the-Line Fleet, a Cruiser Flotilla and a Submarine Flotilla, plus technically outdated warships for harbour defence and various support ships.
Imperial and Royal Squadron
Ship-of-the-Line Fleet
Cruiser FlotillaThe Cruiser Flotilla included all the lighter and light surface forces of the Navy - armored cruisers, light cruisers, destroyers and torpedo boats under the command of Vice-Admiral Paul Fiedler.
Local Defence Forces
Submarine FlotillaSubmarine Station, Pola (subordinated to the Harbour Admiralty in peacetime, with the outbreak of WWI the station expanded into the Submarine Flotilla and transferred to the island of Brioni where the Imperial and Royal Base for Submarines was built)
Danube Flotilla
In addition to the seagoing force stationed in the Adriatic, the navy also had units stationed for operations on the River Danube and its tributaries.
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In August 1916, the Imperial and Royal Naval Air Corps or k.u.k. Seeflugwesen was established. In 1917 it was rechristened the k.u.k. Seefliegerkorps. Its first aviators were naval officers who received their initial pilot training at the airfields of Wiener Neustadt in Lower Austria, where the Theresian Military Academy is also located. They were first assigned for tours aboard the Tegetthoff-class battleships. Later, the k.u.k. Seefliegerkorps also served at the following airfields in Albania and southern Dalmatia: Berat, Kavaja, Tirana, Scutari and Igalo. They also had airfields at Podgorica in Montenegro.
The following Austrian squadrons served at Feltre also:
Feltre was captured by Austrian forces on 12 November 1917 after the Battle of Caporetto. There were two other military airfields nearby, at Arsie and Fonzaso. It was the main station for the Austrian naval aviators in that area. The k.u.k. Seeflugwesen used mostly modified German aircraft, but produced several variations of its own. Notable aircraft for the service were the following:
For most of the period of its existence the Austrian (and later Austro-Hungarian) Navy was never a high financial or political priority for the Empire.
Sea power was never an important consideration in Austrian foreign policy. In addition, the Navy was relatively little known to the public, and did not enjoy widespread support or popular enthusiasm. Activities such as open days and naval clubs were unable to change the sentiment that the Navy was just something "expensive but far away". Another point was that naval expenditures were for most of the time overseen by the Austrian War Ministry, which was largely controlled by the Army, the only exception being the period before the Battle of Lissa.
The Navy was only able to secure significant public attention and funds during the three short periods it was actively supported by a member of the Imperial Family. The Archdukes Friedrich (1821–1847), Ferdinand Maximilian (1832–1867), and Franz Ferdinand (1863–1914), each with a keen private interest in the fleet, held senior naval ranks and were energetic campaigners for naval matters. However, none lasted long, as Archduke Friedrich died early, Ferdinand Maximilian left Austria to become Emperor of Mexico and Franz Ferdinand was assassinated before he acceded the throne.
The Navy's problems were exacerbated by ten ethnic groups each constitututing more than 5% of the population of the Austro-Hungarian Empire. Officers had to speak at least four of the languages found in the Empire. Germans and Czechs generally were in signals and engine room duties, Hungarians became gunners, while Croats and Italians were seamen or stokers. This multiethnic, polyglot composition gave rise to problems in communication.
A further problem for the Navy was that the Empire's battleship designs were generally of a smaller tonnage than those of other European powers.
The Austro-Hungarian Compromise of 1867 aimed to calm political dissatisfaction by creating the Dual Monarchy, in which the Emperor of Austria was also the King of Hungary. This constitutional change was also reflected in the navy's title, which changed to "Imperial and Royal Navy" (kaiserlich und königliche Kriegsmarine, short form K. u K. Kriegsmarine).
The rank insignia of commissioned officers.
The rank insignia of non-commissioned officers and enlisted personnel.
(in German Flottenkommandant)
(in German Chef der Marinesektion at the Kriegsministerium)
(in German Generalschiffbauingenieur)
Until Emperor Joseph II authorized a naval ensign on 20 March 1786, Austrian naval vessels used the yellow and black imperial flag. The flag, formally adopted as Marineflagge (naval ensign) was based on the colours of the Archduchy of Austria. It served as the official flag also after the Ausgleich in 1867, when the Austrian navy became the Austro-Hungarian Navy.[103] During World War I, Emperor Franz Joseph approved of a new design, which also contained the Hungarian arms. This flag, officially instituted in 1915, was however little used, and ships continued displaying the old Ensign until the end of the war. Photographs of Austro-Hungarian ships flying the post-1915 form of the Naval Ensign are therefore relatively rare.
British author John Biggins wrote a series of four serio-comic historical novels concerning the Austro-Hungarian Navy and a fictional hero named Ottokar Prohaska, although genuinely historical individuals, such as Georg Ludwig von Trapp and Archduke Franz Ferdinand of Austria make appearances. Published by McBooks Press, the novels are:
