La Primera Batalla de Custoza [1] se libró los días 24 y 25 de julio de 1848, durante la Primera Guerra de Independencia italiana entre los ejércitos del Imperio austríaco , comandados por el mariscal de campo Radetzky , y el Reino de Cerdeña , liderado por el rey Carlos Alberto. de Piamonte-Cerdeña .
En marzo de 1848, la ciudad de Milán lanzó un levantamiento contra la ocupación austríaca . Carlos Alberto apoyó la revuelta milanesa y declaró la guerra a Austria. Venecia también declaró su independencia de Austria. El mariscal de campo austríaco Radetzky retiró sus fuerzas de Milán a las posiciones defensivas basadas en las cuatro fortalezas conocidas como Cuadrilátero : Verona , Mantua , Peschiera y Legnago . Los piamonteses tomaron Peschiera después de un breve asedio, pero Radetzky recibió importantes refuerzos.
Alrededor del 25 de julio, el ejército piamontés estaba ampliamente disperso en el teatro de guerra, desde la meseta de Rivoli al norte hasta Governolo al sur. El mariscal Radetzky atacó, el 23 de julio, el II Cuerpo piamontés (comandado por el general Ettore Gerbaix De Sonnaz ), y lo obligó a retirarse primero ante Peschiera y luego, tras otro ataque exitoso el 24, detrás del río Mincio , dividiéndose. el ejército piamontés en dos. [5]
El Alto Mando piamontés reaccionó lenta e inciertamente a las noticias provenientes del norte, y finalmente se decidió atacar al ejército austríaco por la retaguardia hacia el pueblo de Staffalo, con el grueso del I Cuerpo (dirigido por el general Eusebio Bava ); El ataque, iniciado en la tarde del día 24, tuvo éxito y la única brigada que cubría esta zona se vio obligada a retirarse. Sin embargo, esto hizo que los comandantes sardos se sintieran complacientes y estimuló a Radetzky a detener su avance más allá del Mincio y marchar hacia estas fuerzas enemigas. [6]
Para el día 25, se ordenó a los piamonteses que atacaran al enemigo más adentro del área, mientras que el II Cuerpo recibió instrucciones de apoyar el ataque desde el Mincio (sin embargo, el general De Sonnaz se negó a obedecer la orden, alegando que sus tropas estaban demasiado cansadas); pero lo que se suponía que sería una ofensiva pronto se convirtió en una batalla desesperada para contener al enemigo que avanzaba. Durante todo el día, los piamonteses, superados en número, fueron atacados por dos cuerpos del ejército austríaco y, al final del día, toda la línea se vio obligada a retroceder; sin embargo, la retirada se hizo de forma ordenada y con los hombres luchando. [7]
Si bien no fue una victoria total (de hecho, los austriacos habían sufrido mayores pérdidas que los piamonteses y todas las unidades piamontesas importantes mantuvieron su cohesión y su equipamiento), la batalla fue, no obstante, un cambio considerable. El día 26, las tropas piamontesas intentaron impedir que los austriacos cruzaran el Mincio en la batalla de Volta Mantovana . Su fracaso en hacerlo y una victoria austríaca decisiva significaron que los piamonteses se vieron primero obligados a retirarse hacia el oeste, a una nueva línea defensiva detrás del río Oglio , y luego más allá, hasta Milán . Después de una pequeña batalla en las afueras de Milán, se firmó un armisticio (originalmente de seis semanas y luego prorrogado), y el ejército piamontés se retiró dentro de las fronteras del Reino de Cerdeña.
El intento de renovar el esfuerzo bélico el año siguiente resultó en otra victoria para Radetzky y el fin efectivo de la Primera Guerra de Independencia italiana . El mariscal austríaco devolvió todas las provincias rebeldes al dominio austríaco.
La Marcha Radetzky de Johann Strauss I fue encargada para conmemorar las victorias de Radetzky en esta batalla.