La batalla de Wagram ( [ˈvaɡram] ; 5-6 de julio de 1809) fue un enfrentamiento militar de las guerras napoleónicas que terminó con una victoria costosa pero decisiva para el ejército francés y aliado del emperador Napoleón contra el ejército austríaco bajo el mando del archiduque Carlos. de Austria-Teschen . La batalla condujo a la desintegración de la Quinta Coalición , la alianza liderada por Austria y Gran Bretaña contra Francia. Wagram fue la batalla más grande de la historia europea hasta su época.
En 1809, la presencia militar francesa en la Confederación del Rin disminuyó cuando Napoleón transfirió varios soldados para luchar en la Guerra Peninsular . Como resultado, el Imperio austríaco vio su oportunidad de recuperar parte de su antigua esfera de influencia e invadió el Reino de Baviera , un aliado francés. Tras recuperarse de su sorpresa inicial, Napoleón venció a las fuerzas austríacas y ocupó Viena a principios de mayo de 1809. A pesar de la serie de duras derrotas y de la pérdida de la capital del imperio, el archiduque Carlos rescató un ejército con el que se retiró al norte del Danubio . Esto permitió a los austriacos continuar la guerra. Hacia finales de mayo, Napoleón reanudó la ofensiva, sufriendo una sorprendente derrota en la batalla de Aspern-Essling .
Napoleón tardó seis semanas en preparar su próxima ofensiva, para la que reunió un ejército francés, alemán e italiano de 172.000 hombres en las cercanías de Viena. La batalla de Wagram comenzó después de que Napoleón cruzara el Danubio con el grueso de estas fuerzas durante la noche del 4 de julio y atacara al ejército austríaco de 136.000 hombres. Habiendo cruzado con éxito el río, Napoleón intentó un avance temprano y lanzó una serie de ataques nocturnos contra el ejército austríaco. Los austriacos estaban escasamente dispersos en un amplio semicírculo, pero mantenían una posición naturalmente fuerte. Después de que los atacantes disfrutaron de cierto éxito inicial, los defensores recuperaron la ventaja y los ataques fracasaron. Animado por su éxito, al amanecer del día siguiente el archiduque Carlos lanzó una serie de ataques a lo largo de toda la línea de batalla, buscando tomar al ejército contrario en un doble envolvimiento . La ofensiva fracasó contra la derecha francesa pero casi rompió la izquierda de Napoleón. Sin embargo, el Emperador respondió lanzando una carga de caballería, que detuvo temporalmente el avance austríaco. Luego redesplegó el IV Cuerpo para estabilizar su izquierda, mientras establecía una gran batería , que golpeaba la derecha y el centro austríacos. El rumbo de la batalla cambió y el Emperador lanzó una ofensiva a lo largo de toda la línea, mientras que el mariscal Louis-Nicolas Davout dirigió una ofensiva que giró la izquierda austríaca e hizo insostenible la posición de Carlos. Hacia media tarde del 6 de julio, Carlos admitió la derrota y lideró una retirada, frustrando los intentos del enemigo de perseguirlo. Después de la batalla, Carlos permaneció al mando de una fuerza cohesionada y decidió retirarse a Bohemia . Sin embargo, la Grande Armée finalmente lo alcanzó y obtuvo una victoria en la batalla de Znaim . Con la batalla aún en pleno apogeo, Carlos decidió pedir un armisticio, poniendo fin efectivamente a la guerra.
Con 74.000 bajas, la batalla de Wagram que duró dos días fue particularmente sangrienta, principalmente debido al uso de 800 piezas de artillería y al gasto de 200.000 cartuchos de munición de artillería en un campo de batalla llano y repleto de unos 300.000 hombres. Aunque Napoleón fue el ganador indiscutible, no logró asegurar una victoria abrumadora y las bajas austríacas fueron sólo ligeramente mayores que las de los franceses y sus aliados. No obstante, la derrota fue lo suficientemente grave como para destrozar la moral de los austriacos, que ya no pudieron encontrar la voluntad para continuar la lucha. El Tratado de Schönbrunn resultante significó la pérdida de una sexta parte de los súbditos del Imperio austríaco, junto con algunos territorios, dejándolo sin salida al mar hasta la campaña alemana de 1813 .
Después de la batalla, el emperador Napoleón concedió a Louis-Alexandre Berthier , que era su mariscal, jefe de personal, ministro de la Guerra y vicecondestable del Imperio , el título de victoria de 1.er Príncipe de Wagram , convirtiéndolo en miembro oficial de las tropas francesas. nobleza . A Berthier se le había concedido previamente el título de Príncipe Soberano de Neuchâtel y Príncipe de Valangin en 1806. Esto permitió a sus descendientes llevar los títulos de Príncipe y Princesa de Wagram.
En 1809, el Primer Imperio Francés ocupaba una posición dominante en el continente europeo. Las resonantes victorias durante las guerras de 1805 a 1807 contra la Tercera y la Cuarta coaliciones habían asegurado una hegemonía continental casi indiscutible, hasta tal punto que ninguna otra potencia europea podía desafiar el poder del imperio de Napoleón. Sin embargo, a pesar de haber derrotado a Austria , obligado a Rusia a formar una alianza incómoda y reducido a Prusia al rango de potencia de segunda categoría, Napoleón no logró obligar al Reino Unido a firmar la paz. Con los británicos en pleno control de los mares, Napoleón optó así por una guerra económica , imponiendo el Sistema Continental a las Islas Británicas, en un intento por secar las vitales relaciones comerciales británicas con el continente. Para asegurar la eficacia del Sistema Continental, buscó obligar a Portugal , un socio comercial tradicional británico, a observarlo; cuando los medios diplomáticos fracasaron en 1808, Napoleón ocupó el país, lo que obligó a la dinastía gobernante de Braganza a huir del país y buscar refugio en su principal colonia, Brasil . En una medida que resultaría poco inspirada y mal manejada, Napoleón también se extralimitó en su poder y decidió cambiar la dinastía gobernante de España , reemplazando al rey Carlos IV por su propio hermano, José , quien se convirtió en el rey José I de España. El nuevo rey, sin embargo, no fue bien recibido por la población y gran parte de la élite gobernante del país que sentía que Napoleón se les estaba imponiendo, lo que desencadenó una sangrienta guerra de guerrillas en todo el país. [17] [18] La posición francesa en la península se volvió insostenible después de la Batalla de Bailén , una derrota rara y rotunda para las fuerzas francesas y un evento que animó enormemente al grupo de guerra austríaco. [19] Con Napoleón obligado a intervenir personalmente y comprometer fuerzas cada vez más significativas para los españoles, la posición militar francesa en Europa central quedó gravemente debilitada. Además, las relaciones franco-rusas se habían deteriorado y, aunque los dos países seguían siendo aliados en el papel, era poco probable que Rusia se comprometiera seriamente a luchar contra los enemigos de Francia en el continente. [17]
El principal adversario de Francia en Europa central fue el Imperio austríaco. Derrotada en Ulm y Austerlitz en 1805 y obligada a concluir la humillante Paz de Pressburg , Austria todavía poseía un ejército formidable que, en los años posteriores a Austerlitz, había experimentado importantes reformas. En 1809, el Estado estaba casi en bancarrota y muy consciente de que no podría conservar su condición de gran potencia si no lograba recuperar parte de su antigua influencia en Alemania e Italia. Alentados por el embrollo peninsular de Napoleón, los subsidios británicos y la promesa de una intervención militar en el norte de Europa, los austriacos decidieron que el contexto político europeo de 1808 y 1809 ofrecía su mejor oportunidad para recuperar las provincias perdidas. Para ganar la guerra contra los franceses, Viena contaba con levantamientos nacionalistas masivos y antifranceses en toda Alemania y esperaba que un éxito temprano pudiera convencer a Prusia de unirse a la nueva coalición, mientras calculaba que lo más probable es que Rusia no interfiriera en apoyo de el francés. Los preparativos militares austriacos se aceleraron en 1808 y principios de 1809, con operaciones programadas para realizarse en varios teatros de guerra, incluido el principal en Baviera y espectáculos secundarios en Italia, Dalmacia , Westfalia , Tirol y Polonia . [17] [20] En marcado contraste con 1805, en 1809 Austria había logrado reformar su ejército y construir un ejército relativamente moderno y temible en general, puesto en manos de su mejor comandante, el archiduque Carlos de Austria , hermano del emperador Francisco I. de Austria . [21]
En marzo de 1809, la guerra entre Austria y Francia era inminente y el ejército de los Habsburgo , de 200.000 hombres, se concentró en la provincia noroccidental de Bohemia , cerca de la frontera con la Confederación del Rin , la confederación de estados alemanes dominada por los franceses. Austria esperaba que Prusia se uniera a la guerra y, al concentrar su ejército principal en Bohemia, señaló su intención de unirse a los prusianos. Sin embargo, a principios de abril de 1809, se hizo evidente que Prusia no estaba lista para comprometerse, y los austriacos se vieron obligados a mover su ejército principal hacia el sur, en un intento de lanzar su ofensiva hacia el oeste a lo largo del Danubio . Estratégicamente, la decisión fue acertada, ya que una ofensiva a lo largo del valle del río permitió una mejor protección de la capital austriaca. Sin embargo, las largas maniobras hacia Bohemia y de regreso les costaron a los austriacos un mes entero. [22] [23]
El 9 de abril de 1809, sin ninguna declaración de guerra, el principal ejército austríaco cruzó el río Inn hacia Baviera , uno de los principales aliados de Francia, mientras que los ejércitos secundarios austríacos lanzaron sus propias ofensivas. Mientras tanto, Napoleón estaba en París, consciente de que la guerra era inminente pero ignorante de que los austriacos estaban preparados para una ofensiva inmediata. El mando del ejército francés y aliado, llamado Armée d'Allemagne , estaba en manos del Maréchal Berthier , un oficial formidable cuando trabajaba como jefe de personal de Napoleón , pero completamente fuera de su alcance como comandante por poder. [24] Además, para permanecer en estrecho contacto con París a través del telégrafo militar y evitar provocar a los austriacos, Berthier recibió inicialmente la orden de establecer su cuartel general cerca de Estrasburgo, a cientos de kilómetros de la línea del frente, antes de trasladarse a Alemania como estalló la guerra. [25] Como resultado, la respuesta de Berthier a la invasión de Carlos fue tímida y, después de malinterpretar las órdenes de Napoleón, dejó dos cuerpos de ejército completos en posiciones aisladas. En consecuencia, durante la primera semana de la campaña, Carlos pudo avanzar prácticamente sin ser molestado y aprovechar el pobre despliegue francés. Todo cambió a partir del 17 de abril, cuando Napoleón llegó en persona y comenzó a concentrar sus tropas disponibles para hacer frente al ataque austríaco. Antes de que Napoleón pudiera concentrar su cuerpo, Carlos atacó el cuerpo aislado de Davout en Teugen-Hausen, pero el obstinado mariscal francés rechazó a los atacantes. El rumbo de la campaña había cambiado, pero Napoleón calculó mal la situación estratégica, pensando que la fuerza que había luchado contra Davout era sólo una guardia de flanco y que la fuerza principal estaba ante él; en realidad fue todo lo contrario. A medida que los franceses tomaron la ofensiva se produjeron varias acciones: Landshut , Abensberg , Eckmühl y Ratisbona , con los austriacos cada vez saliendo peor parados y viendo su ala izquierda aislada del grueso del ejército. Al final, sin embargo, Carlos logró evitar una derrota decisiva, preservando un ejército listo para el combate que dirigió al norte del Danubio, donde esperó el siguiente movimiento de Napoleón. [24]
La retirada de Carlos dejó a Napoleón con dos opciones: perseguir al derrotado ejército austríaco al norte del Danubio u ocupar Viena, que ahora estaba cubierta por una fuerza enemiga secundaria y no podía esperar resistir. De manera inusual, Napoleón, que había declarado en varias ocasiones que el propósito de cualquier campaña es destruir el ejército principal del enemigo, optó por este último curso de acción y entró en la capital enemiga el 12 de mayo, sólo para encontrar el punto estratégico de la ciudad. Volaron puentes sobre el Danubio. Con el emperador preparado para una continuación inmediata de la ofensiva al norte del río, esto supuso un revés considerable. Mientras tanto, Carlos llevó la mayor parte de sus fuerzas restantes a la orilla norte del río, cerca de Viena, lo que atrajo a Napoleón a atacarlos de inmediato. El apresurado cruce del río por parte de Napoleón se realizó sobre frágiles puentes de pontones construidos apresuradamente, sobre un río cada vez más crecido. El cruce francés resultó en la batalla de Aspern-Essling , que comenzó el 21 de mayo; el ejército austríaco, más numeroso, se enfrentó sólo a una fracción de la Grande Armée , ya que Napoleón no pudo reunir la mayor parte de sus fuerzas a tiempo. Aún así, el intento de Carlos de hacer retroceder al enemigo superado en número resultó en un fracaso total, ya que los franceses lideraron una hábil defensa de armas combinadas, y su caballería jugó un papel vital para mantener a raya a los austriacos. Los combates se reanudaron temprano el 22 de mayo, cuando Napoleón comenzó a recibir algunos refuerzos y decidió atacar. La ofensiva francesa fue bastante exitosa, pero Napoleón pronto recibió noticias alarmantes de que el puente principal se había roto y, en consecuencia, no se pudieron traer más refuerzos ni municiones desde la orilla sur, lo que hizo imposible una batalla prolongada. Esto llevó al emperador a detener inmediatamente su ataque y ordenar una retirada gradual a la gran isla de Lobau, en el Danubio. Dado que los austriacos, con su superioridad numérica y su abrumadora potencia de fuego de artillería, ahora estaban decididos a aprovechar la oportunidad para lanzar su propio contraataque, la retirada fue de lo más difícil. Fue necesaria toda la experiencia de los comandantes franceses y la determinación y el autosacrificio de las tropas, incluida la Guardia , para defenderse del feroz ataque austriaco pero, al caer la noche, los restos de las fuerzas francesas estaban a salvo al otro lado del brazo del Danubio. , en la isla de Lobau. Napoleón había sufrido la primera derrota importante de su carrera. [26] [27] [28]
Si otra batalla fuera inevitable, daré un golpe más a los franceses, aunque podéis estar seguros de que no arriesgaré nada o lo menos posible.
— Archiduque Carlos , escribiendo a su tío y mentor, el príncipe Alberto, duque de Teschen . [29]
La batalla de Aspern-Essling fue extremadamente costosa para ambos bandos y provocó unas 53.000 bajas, divididas casi por igual entre los dos ejércitos. Para los austriacos , Aspern-Essling fue una victoria costosa. Fundamentalmente, mejoró la moral general de las tropas, ya que demostró que, a pesar de su primera serie de derrotas, el ejército podía luchar extremadamente bien. Sin embargo, en las semanas posteriores a la batalla, el archiduque Carlos se volvió cada vez más escéptico sobre sus posibilidades de ganar la guerra. Su análisis de la batalla reveló que no había podido capitalizar su abrumadora superioridad numérica y, por lo tanto, no había logrado más que una victoria táctica. [30] [31] [Nota 1] También es de gran importancia que, a pesar de los intentos austriacos de pregonar su victoria contra Napoleón, sus consecuencias políticas siguieron siendo limitadas: no había signos de un levantamiento general en Alemania , Prusia todavía no estaba dispuesta a entrar en la guerra. y Gran Bretaña no estaba preparada para lanzar su expedición a la tierra prometida en el norte de Europa, mientras que Rusia , aliada de Francia desde 1807, se estaba volviendo cada vez más agresiva contra las fuerzas austríacas en Galicia . Así, el escepticismo de Carlos surgió de la comprensión de que ninguno de los prerrequisitos estratégicos para una victoria austríaca en esta guerra se había materializado. Llegó a creer que la mejor opción para su país era entablar negociaciones con Napoleón pero, a pesar de su advertencia de que "la primera batalla perdida es una sentencia de muerte para la monarquía", su hermano, el emperador Francisco, se negó repetidamente a considerar la opción. [32]
Aunque era un generalísimo , con autoridad suprema sobre todo el ejército austríaco, la posición de Carlos era constantemente socavada por su hermano imperial y el grupo de guerra en la corte, quienes mantenían correspondencia directa sobre asuntos militares con su jefe de estado mayor , el general mayor Wimpffen y algunos de los comandantes de cuerpo. El flujo constante de información desde el frente mantuvo una atmósfera belicosa en los altos círculos políticos y una opinión erróneamente optimista sobre la situación militar de Austria, lo que obstaculizó los mejores intentos de Carlos de lograr que su hermano solicitara la paz. [33] [34]
Así quedó claro para el archiduque que se avecinaba otra batalla, aunque todavía abrigaba esperanzas de que el propio Napoleón pudiera hacer propuestas de paz. Aunque la moral entre las bases se mantuvo buena después de Aspern-Essling, la atmósfera entre los altos comandantes austriacos estaba particularmente podrida y los preparativos insuficientemente diligentes de Carlos para otra batalla minaron aún más su confianza en él. Uno de los generales superiores, Johann von Hiller , comandante del VI Korps, se mostró abiertamente crítico con la estrategia de Charles y dimitió el 4 de julio, en vísperas de la batalla de Wagram, alegando como pretexto motivos de salud. [Nota 2] El archiduque Carlos hizo esfuerzos considerables para reconstruir su ejército y, a pesar de la lenta llegada de refuerzos, a finales de junio, estaba nuevamente cerca de tener toda su fuerza. En general, el archiduque Carlos era muy consciente de que no poseía los medios necesarios para liderar acciones ofensivas, por lo que rápidamente descartó las sugerencias de llevar a cabo operaciones importantes contra la base francesa en la isla de Lobau . Un plan para marchar a Pressburg, cruzar el Danubio y lanzar operaciones contra la retaguardia enemiga desde allí también fue descartado como estratégicamente incorrecto después de que el mayor general Wimpffen señalara que tal plan dejaría a Bohemia , la provincia más rica aún bajo el control del Imperio austríaco, abierta a una invasión francesa. [35] A finales de junio, el archiduque Carlos todavía esperaba que Napoleón pudiera optar por negociar, un malentendido que este último fomentó mediante una serie de artimañas. En el caso de que ocurriera una batalla, Charles planeaba permanecer a la defensiva y, por lo tanto, sus acciones dependían de los movimientos del enemigo. Miembro de la Casa de Habsburgo , el Archiduque Carlos veía al ejército como una herramienta invaluable, destinada a proteger la existencia de la Monarquía. Fue, pues, un comandante cauteloso, que nunca estuvo dispuesto a arriesgarlo todo para obtener una victoria decisiva, compromiso que reiteró a finales de junio, cuando escribió a su tío y mentor, el príncipe Alberto de Sajonia, duque de Teschen . afirmando que, si otra batalla fuera inevitable, "daría un golpe más a los franceses" pero "no arriesgaría nada o lo menos posible". Aunque consideraba que Austria necesitaría una victoria importante para cambiar el rumbo de la guerra, creía que otra batalla contra Napoleón tendría resultados dudosos. [36]
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Mientras tanto, tras retirarse a la isla de Lobau después de la batalla de Aspern-Essling, Napoleón supo que había fracasado en su intento de cruzar el Danubio y quedó tan asombrado por la gravedad del revés que permaneció en una inusual inacción durante 36 horas. [37] Después de recuperar su impulso habitual, su preocupación inmediata fue mejorar la terrible situación de su ejército, que se encontraba en muy mal estado y prácticamente atrapado en la isla de Lobau, después de que el Danubio se hubiera crecido. Con su habitual actividad incansable supervisó la transformación de la isla de Lobau en una enorme base militar. Los franceses construyeron hospitales de campaña temporales para sus 20.000 heridos, así como almacenes y cuarteles que albergaban una numerosa guarnición militar permanente. Tan pronto como se construyó un puente seguro, el Emperador hizo trasladar a los heridos y una parte de las tropas al continente, pero mantuvo el IV Cuerpo en la isla. No tenía intención de abandonar esta posición, ya que planeaba utilizarla como trampolín para su próximo cruce. Su siguiente tarea fue reconstruir el ejército. Las bajas habían sido aproximadamente iguales a las del enemigo, pero, con menos tropas comprometidas, algunos de los batallones de Napoleón necesitaban ser reconstruidos desde cero. Las pérdidas de oficiales en particular habían sido extremadamente elevadas y resultaron difíciles de reemplazar. El mariscal Jean Lannes , uno de los comandantes más capaces de Napoleón y amigo personal, había sido herido de muerte en combate y murió nueve días después de la batalla. [30] [Nota 3] Otra pérdida irreemplazable fue Louis-Vincent-Joseph Le Blond de Saint-Hilaire , quien había sido creado Mariscal del Imperio apenas un mes antes, en reconocimiento a su brillante conducta durante la campaña anterior, pero recibió una herida mortal durante la batalla y murió antes de que el ansiado bastón pudiera llegar desde París. [38] Jean-Louis-Brigitte Espagne , otro famoso general murió en combate al frente de sus coraceros [Nota 4] y el comandante en jefe de la artillería, Nicolas-Marie Songis des Courbons , enfermó gravemente y tuvo que abandonar su mando unas semanas después de la batalla. A pesar de todos estos reveses, el ejército y sus oficiales conservaron total confianza en la capacidad de Napoleón para llevarlos a la victoria y la moral se mantuvo alta. La prueba de esto llegó un par de días antes del recién planeado cruce del Danubio, cuando el comandante del cuerpo de mayor rango de Napoleón, el mariscal André Masséna, se cayó de su caballo y se lastimó gravemente el pie, dejándolo incapaz de montar durante algún tiempo. En marcado contraste con el gesto de Hiller, Masséna, aunque sufría mucho dolor, tomó medidas para liderar a sus hombres en la batalla desde un faetón. y prometió conservar el mando, para alivio del Emperador. [39]
Napoleón calculó que necesitaría una planificación cuidadosa y fuerzas superiores antes de poder intentar otro cruce del Danubio. Para lograrlo, necesitaba asegurar su base en la isla de Lobau. Siguiendo las órdenes del Emperador, el comandante de la artillería Grande Armée , el general Songis y su sucesor, el general Lariboisière , instalaron una enorme batería de 124 cañones en la isla. También exploraron cuidadosamente las costas y las pequeñas islas del Danubio e instalaron baterías en posiciones estratégicas, en un intento de cubrir Viena , pero sobre todo con el objetivo de mantener al enemigo adivinando la ubicación exacta del próximo cruce. Los franceses también necesitaban puentes fiables. El general Bertrand, que inició los trabajos el 1 de junio, dirigió importantes obras de ingeniería militar que dieron como resultado la construcción de dos fuertes puentes desde la orilla sur hasta la isla de Lobau. Estos se utilizarían para transferir suministros y tropas a la isla. Bertrand aseguró estos puentes contra cualquier barcaza flotante que los austriacos pudieran haber lanzado para destruirlos, construyendo empalizadas río arriba. Para cruzar desde la isla hasta la orilla norte también se construyeron una serie de puentes pivotantes y embarcaciones de desembarco . Los franceses también capturaron una flotilla del Danubio y construyeron barcos patrulleros adicionales, lo que significó que, a finales de junio, tenían un control casi completo del río, lo que permitió a Napoleón escribir en el Boletín del Ejército del 2 de julio que "el Danubio ya no existe para el ejército francés". [39]
La batalla aquí en Marchfeld decidirá el destino de nuestra dinastía [...] Le solicito que marche aquí de inmediato y se una a mi ala izquierda.
— Archiduque Carlos , escribiendo a su hermano menor, el archiduque Juan , comandante de un ejército secundario austríaco. [29]
El alto mando austríaco estaba muy al tanto de los preparativos franceses en la isla de Lobau y por eso entendió que el ataque francés vendría desde allí. Sin embargo, el archiduque Carlos no estaba seguro de dónde cruzarían los franceses y, junto con su personal, calculó que lo más probable es que el cruce se hiciera desde el norte de la isla, tocando tierra aproximadamente en el mismo lugar que en la batalla de Aspern-Essling. Trabajando sobre esta hipótesis, Carlos hizo construir una cadena de 16 reductos defensivos, esencialmente entre Aspern y Groß-Enzersdorf . Curiosamente, no extendió los movimientos de tierra hacia el sureste, a lo largo de la línea del río, lo que significaba que la línea podía ser flanqueada. Además, los reductos no proporcionaban una protección completa y un observador austriaco señaló que sólo los turcos levantarían movimientos de tierra tan deficientes. La creencia de Carlos de que Napoleón cruzaría al norte de Lobau pareció confirmarse el 2 de julio, cuando recibió la noticia de que las fuerzas francesas comenzaban a cruzar el río allí. [40] El comandante austriaco pensó que el escenario de batalla para el que se había preparado – una repetición de la batalla librada a finales de mayo – estaba a punto de materializarse, por lo que rápidamente movió toda su fuerza para enfrentar al enemigo. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la fuerza francesa era sólo un pequeño destacamento, enviado para asegurar una cabeza de puente. [41]
El 3 de julio, el archiduque Carlos finalmente decidió no luchar contra el enemigo cerca del Danubio y se retiró a un terreno más elevado que dominaba Marchfeld . Esta fue una decisión importante, ya que significó que se abandonó el plan anterior de ocupar los 16 reductos junto al Danubio y luchar contra el enemigo allí. En cambio, el archiduque Carlos ocupó tanto las alturas de Bisamberg como la meseta de Wagram detrás del río Russbach, cubriendo las rutas de retirada a Bohemia y Moravia respectivamente, ocupando así una sólida posición estratégica. Aunque el ejército no era lo suficientemente fuerte para ocupar ambas posiciones y no se proporcionaron movimientos de tierra para la nueva posición, se pensó que, dado que las dos alturas estaban colocadas en ángulo entre sí, cualquier fuerza enemiga que atacara se encontraría colocada entre dos. tenazas. [42] Quizás esta elección tuviera una mayor justificación a nivel táctico: el terreno accidentado y boscoso en las inmediaciones del Danubio estaba adaptado para luchar en formaciones de orden abierto, que no eran suficientemente dominadas por sus hombres, y en las que los franceses eran expertos. Esta fue, sin duda, una de las amargas lecciones que aprendieron los austriacos en Aspern y Essling. Pero, sobre todo, el cauteloso archiduque Carlos no estaba dispuesto a correr el riesgo de comprometer sus fuerzas en una posición tan avanzada, sabiendo que le resultaría difícil liberarlas si la retirada hubiera sido necesaria. También planeaba no enfrentarse al enemigo en las llanuras de Marchfeld, un terreno ideal para la caballería, donde los caballos franceses numéricamente superiores rápidamente tomarían ventaja. [43] Los dos influyentes oficiales del Estado Mayor, Wimpffen y Grünne, habían estado abogando activamente por esta posición durante semanas y esta vez Charles finalmente accedió a su punto de vista. [44]
La información recibida el 4 de julio informó al Archiduque que los franceses habían debilitado su posición en Pressburg , una clara señal de que el enemigo lanzaría sus operaciones muy pronto. A las 07:00 horas del 4 de julio, Carlos escribió a su hermano, el archiduque Juan de Austria , cuyo ejército secundario estaba estacionado cerca de Pressburg. Carlos informó a Juan que la batalla era inminente y que "decidirá el destino de nuestra dinastía", ordenándole acercarse al ejército principal marchando hacia Marchegg , añadiendo que Juan debería dejar atrás "todo el equipaje y los impedimentos". Quiso la casualidad que fuertes tormentas retrasaran la entrega del mensaje, que llegó al archiduque Juan sólo 23 horas después. [45]
El archiduque Carlos no consideró seriamente la posibilidad de que los franceses pudieran cruzar a otro lugar que no fuera el norte de la isla de Lobau hasta el 4 de julio. Cuando finalmente tuvo en cuenta este escenario, Carlos se mantuvo fiel a su plan anterior de no mover sus fuerzas hacia el río. En cambio, planeó permitir que el enemigo avanzara hacia Marchfeld, dejando allí sólo la Guardia Avanzada y el VI Korps, con órdenes de retrasar su despliegue, causar desorden y bajas, mientras retrocedía gradualmente. Mientras tanto, planeaba mantener su cuerpo principal en la posición naturalmente fuerte de la meseta de Wagram, con el resto de sus fuerzas más al oeste en las alturas de Bisamberg, las dos posiciones que Wimpffen y Grünne habían favorecido desde el principio. Si los franceses hubieran intentado atacar a las fuerzas en la meseta de Wagram, se esperaba que las fuerzas presentes allí resistieran el tiempo suficiente para permitir que Charles cayera sobre el flanco enemigo con las fuerzas colocadas en las alturas de Bisamberg. Por el contrario, si el enemigo hubiera atacado a las fuerzas en las alturas de Bisamberg, la fuerza principal en la meseta de Wagram habría atacado el flanco enemigo. El plan era bastante bueno, pero tenía dos defectos importantes. En primer lugar, no tuvo en cuenta la lentitud del trabajo del personal austriaco, que perjudicó la coordinación entre estas fuerzas. En segundo lugar, dejó a la Avanzada y al VI Cuerpo con un objetivo ambiguo: si Carlos quería una resistencia prolongada, entonces estas fuerzas eran demasiado débiles para realizar tal tarea; sin embargo, si el objetivo era sólo una breve resistencia, entonces eran demasiado numerosos y, por lo tanto, estaban innecesariamente expuestos. [43]
Mientras tanto, los franceses se preparaban para cruzar, según los detallados planes de cruce elaborados de antemano por el Jefe de Estado Mayor de la Grande Armée , Maréchal Berthier. Napoleón era consciente de que los austriacos habían levantado movimientos de tierra entre Aspern y Groß-Enzersdorf y planeaba cruzar al sureste de estas posiciones y luego flanquear la línea fortificada enemiga. Sin embargo, esto significó que sus fuerzas tuvieron una marcha mucho más larga antes de entrar en contacto con el enemigo. El 4 de julio, al anochecer, al amparo de una violenta tormenta que impedía cualquier observación austriaca, Napoleón dio la orden de iniciar las operaciones de cruce. [41]
El ejército escapó a todo desorden, salvo el que surgía de algunos destacamentos que seguían a cuerpos a los que no pertenecían.
— General Antoine-Henri Jomini comentando las operaciones de cruce francés.
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Un ataque francés estaba dirigido a ocupar el estratégico saliente Hansel-Grund, al este de la isla Lobau, que una brigada al mando de Conroux [Nota 5] aseguró hacia las 22:00. Esto permitió a los franceses desplegar tres puentes pivotantes, que habían sido preparados de antemano y por los que comenzaron a cruzar otros elementos del II Cuerpo de Oudinot. Mientras tanto, más al norte, el coronel Sainte-Croix, ayudante de campo del mariscal Masséna, hizo embarcar a 1.500 hombres del IV Cuerpo en lanchas de desembarco y cruzó el río, sin encontrar oposición. Los pontoneros de Sainte-Croix comenzaron entonces a trabajar y, aprovechando la corriente, lograron salvar el brazo del Danubio en no más de cinco minutos, utilizando otro puente giratorio. Esto permitió a las divisiones de Masséna comenzar a cruzar, mientras que la división comandada por Legrand , ya en la orilla norte desde el 2 de julio, hacía una finta hacia Aspern y Essling, en un intento de desviar la atención austriaca del cruce real. Se finalizaron varios otros puentes hacia las 02:00, lo que permitió que la mayor parte del II y III Cuerpo, con sus respectivos trenes de artillería, caballería y equipo cruzaran hacia la orilla norte. Napoleón ordenó a los pontoneros que construyeran tres puentes adicionales y el trabajo continuó mucho después del amanecer del 5 de julio, cuando la mayor parte de la Grande Armée ya había cruzado el río. La batalla había comenzado. [47]
Mientras los franceses cruzaban al este de la isla de Lobau, la única fuerza austriaca significativa en las inmediaciones era la Guardia Avanzada de Armand von Nordmann , que había quedado en el sector con órdenes de retrasar el avance enemigo. Los hombres de Nordmann se enfrentaron a un bombardeo de artillería masivo de las baterías francesas en la isla de Lobau y, con un número cada vez mayor de batallones enemigos acercándose, Nordmann no tuvo más opción que girar hacia el norte, dejando atrás destacamentos en el castillo de Sachsengang y Gross-Enzersdorf. Con la mayoría de sus tropas ya disponibles, Oudinot y su II Cuerpo se acercaron al castillo de Sachsengang y se toparon con sus defensores: dos batallones austriacos y algunos cañones de pequeño calibre. Los franceses optaron por no asaltar la posición y en su lugar adelantaron sus obuses , en un intento por bombardear a los defensores hasta someterlos. La resistencia austríaca fue breve y la guarnición se rindió hacia las 08:00. Más al norte, Masséna dirigió sus divisiones directamente al estratégico pueblo de Gross-Enzersdorf, donde se encontraba el resto de la retaguardia de Nordmann (dos batallones del regimiento Bellegarde ). La aldea en sí constituía una sólida posición defensiva y el propio Napoleón se adelantó para inspeccionarla, notando que era lo suficientemente fuerte como para retrasar potencialmente el despliegue del IV Cuerpo en la llanura de Marchfeld. El Emperador ordenó entonces que sus baterías pesadas en la isla de Lobau, incluidos 22 cañones pesados de 16 libras , 14 morteros y 10 obuses, bombardearan la aldea. En total, se dispararon alrededor de mil proyectiles contra Gross-Enzersdorf, y el pueblo rápidamente quedó envuelto en llamas. El comandante del VI Korps austríaco, Feldmarshalleutnant Klenau, cuya fuerza estaba en las cercanías, también con órdenes de retrasar el avance francés, intentó relevar a los defensores, pero fueron controlados con éxito por la caballería francesa del IV Cuerpo de Jacob François Marulaz . Con los defensores de la aldea ahora aislados y defendiendo lo que se estaba convirtiendo en un infierno ardiente, el coronel Sainte-Croix asumió el mando del 46.º regimiento de línea y asaltó la posición, tomando unos 400 prisioneros. Más al oeste, la división comandada por Boudetavanzó contra el pueblo de Essling, que cayó en manos de los franceses sin mucha resistencia. A las 10:00, Napoleón se alegró de comprobar que la cabeza de puente había sido completamente asegurada y que todos los intentos del enemigo de destruir los puentes habían fracasado. De hecho, todos los intentos austriacos de frustrar el cruce francés mediante el uso de tácticas que funcionaron tan bien durante la batalla de Aspern-Essling (enviar barcazas o árboles río abajo para embestir los puentes) fracasaron por completo el 5 de julio, porque la flotilla francesa tenía el control total. del río. Esto permitió que el grueso del ejército de Napoleón cruzara hacia la orilla norte del Danubio a gran velocidad y con total seguridad. [48]
El archiduque Carlos ya era muy consciente de las intenciones de Napoleón, pero seguía comprometido con su plan de no librar la batalla en la llanura de Marchfeld, donde la superior caballería francesa le habría dado a Napoleón una clara ventaja. Por lo tanto, Charles no hizo nada para apoyar a sus dos unidades de avanzada y observó cómo Nordmann se retiraba gradualmente hacia el norte, hacia la línea Russbach y Klenau se retiraba hacia el noroeste, hacia Breintlee. Mientras tanto, Napoleón era libre de avanzar hacia el norte, hacia la llanura de Marchfeld, donde tendría suficiente espacio para desplegar sus fuerzas. Los franceses avanzaron en columnas de batallón, con su primera línea formada por el Cuerpo de Masséna a la izquierda, Oudinot en el centro y Davout a la derecha, y la caballería del respectivo Cuerpo protegiendo los flancos. Al mediodía, los franceses habían avanzado hacia Marchfeld, una medida que hasta el momento convenía a ambos comandantes. [49]
A medida que los franceses avanzaban con éxito, la vanguardia austríaca, al mando del Feldmareschalleutnant Nordmann, apoyada por el VI Korps del Feldmareschalleutnant Klenau, en total 25.000 soldados de infantería, se retiraba gradualmente hacia el norte. La infantería austríaca estaba formada en masas, una formación que había demostrado ser muy eficaz para defenderse de la caballería, pero cuyas filas compactas la hacían extremadamente vulnerable al fuego de artillería. Las bajas comenzaron a aumentar a un ritmo alarmante y la infantería de Nordmann, inicialmente de 12.000 hombres, estuvo particularmente expuesta al fuego de artillería durante su retirada hacia Grosshofen . Además, hacia las 13:00, Nordmann se preocupó mucho de que la numerosa caballería francesa pudiera aislarlo del resto del ejército. Al ver la peligrosa situación de su vanguardia, el archiduque Carlos ordenó a Liechtenstein que rescatara a estos soldados de infantería con cinco regimientos de caballería. Liechtenstein avanzó rápidamente con sus escuadrones hacia el este , llegando a las cercanías de Glinzendorf , pero luego permaneció pasivo, mientras que los franceses, que ahora tenían una numerosa presencia de armas combinadas allí, pudieron continuar su avance sin ser molestados. El primer intento serio de Austria de frenar el ataque francés se produjo hacia las 15:00, cuando Liechtenstein y Nordmann intentaron organizar una operación conjunta, pero desistieron pronto al darse cuenta de que se enfrentaban a una fuerza muy poderosa de varias divisiones de infantería. y tres divisiones de caballería del III Cuerpo Francés del Maréchal Davout. Los austriacos se retiraron, dejando a Davout libre para posicionar a sus hombres entre Glinzendorf y Raasdorf, acercándose así al II Cuerpo. [50]
Más al oeste, el IX Cuerpo del Maréchal Bernadotte había estado avanzando constantemente, con el II Cuerpo francés a su derecha, pero comenzó a encontrar una resistencia constante, cuando las tropas del Cuerpo de Nordmann decidieron resistir. Estos hombres eran de la brigada de Riese, pronto reforzada por el 13.º Regimiento de Infantería Grenzer valaco - ilirio y el 46.º Chasteler . Bernadotte envió a los dos batallones del 5.° regimiento ligero, que lograron hacer retroceder a la oposición, permitiendo al resto de su cuerpo continuar su avance hacia el pueblo de Aderklaa , cerca del cual tuvieron que detenerse, hacia las 15:30, cuando se encontraron. caballería enemiga. Hacia las 17:00, en un intento por asegurar la posición vital en Aderklaa, los austriacos lanzaron un ataque de caballería con la brigada del emigrado francés Roussel d'Hurbal . [51] Esta brigada de caballería pesada , con alrededor de 1.000 sables, se desplegó en dos líneas, con el 3.º Coraceros Herzog Albert a la izquierda y el 2.º Coraceros Erzherzog Franz a la derecha. D'Hurbal fue repentinamente atacado por los 400 soldados de caballería del regimiento sajón Prinz Klemens Chevaulegers del Cuerpo de Bernadotte, que habían avanzado imprudentemente sin apoyo. Los coraceros de D'Hurbal se levantaron para recibir la carga y los rechazaron disparando una andanada de pistola desde 30 metros. Esta práctica, que era muy inusual para las tácticas de caballería de la época, pero en este caso funcionó perfectamente, y los caballeros sajones huyeron. Luego, los sajones trajeron el grueso de su caballería, en formación escalonada , con la derecha a la cabeza. D'Hurbal volvió a optar por enfrentarlos con una descarga de pistola, pero esta vez los sajones lograron mantener el ímpetu de su carga y se estrellaron contra los coraceros austríacos. Entre la caballería sajona había un solo escuadrón del regimiento Herzog Albrecht Chevaulegers , que compartía el mismo propietario de regimiento con los coraceros austriacos Herzog Albert y estas unidades lucharon en un combate cuerpo a cuerpo generalizado que involucraba a toda la caballería presente. Después de unos minutos, los austriacos de d'Hurbal fueron rechazados y perseguidos, hasta que fueron rescatados por la brigada de coraceros de Lederer . [52] Después de esta acción de caballería, el príncipe Liechtenstein decidió que había perdido demasiados hombres en vano y, en consecuencia, retiró la mayor parte de sus fuerzas a un lugar seguro, detrás de la línea Wagram - Gerasdorf , dejando cinco regimientos de caballería con el IV Korps en Markgrafneusiedl. . [51]
Mientras tanto, la lenta retirada de Nordmann permitió al VI Korps Austriaco de Klenau, que también había sido colocado en una posición avanzada, realizar una hábil retirada de combate hacia el oeste, sufriendo pocas pérdidas. En marcado contraste, la Guardia de Avanzada de Nordmann sufrió pérdidas horrendas, con sus 12.000 infantes iniciales reducidos a poco más de 6.000 soldados capaces de emprender acciones adicionales. Esta tasa de bajas inusualmente alta se debió a que Nordmann había sido colocado en un lugar peligroso y mantenido allí durante demasiado tiempo, sin ningún propósito. Además, Nordmann se había beneficiado de poca protección por parte de la caballería presente en ese sector. Después de una retirada bien dirigida y decidida, Nordmann logró liberar a sus maltrechas tropas y alcanzar la relativa seguridad de la ciudad de Markgrafneusiedl. La Guardia de Avanzada continuó constituyendo una fuerza de combate viable y, por lo tanto, se integró en el IV Korps, protegiendo el ala izquierda austríaca. El ejército austríaco estaba ahora desplegado en un frente muy amplio en forma de arca, de 19 kilómetros (12 millas) de largo, incluido el VI Korps de Klenau en el extremo derecho, luego el III Korps de Kollowrat en el centro-derecha, el II Korps de Hohenzollern y el I Korps de Bellegarde detrás. la línea Russbach en posición central, mientras que el IV Korps de Rosenberg cubría la izquierda. Las divisiones de Reserva de Granaderos de Liechtenstein se colocaron en segunda línea, con la Reserva de Caballería en una posición central junto al pueblo de Wagram. [53]
Frente a los austriacos se encontraba el ejército francés, que logró desplegarse por completo hacia las 18:00 horas. De izquierda a derecha, el ejército francés incluía: el IV Cuerpo de Masséna, que cubría una amplia zona entre el Danubio y Süssenbrunn, los elementos principales del XI Cuerpo de Bernadotte ( división de Dupas ) cerca de Aderklaa, el "Ejército de Italia" del virrey Eugenio en el centro. , mientras que el II Cuerpo de Oudinot se desplegó frente a Baumersdorf y el III Cuerpo de Davout continuó la línea francesa hacia el este, más allá de Glinzendorf. El resto de las tropas francesas y aliadas, incluida la Guardia Imperial y la Reserva de Caballería del Maréchal Bessières, estaban en segunda línea. Napoleón tenía una posición estratégica sólida, ya que ocupaba la posición central y tenía una línea mucho más corta que su oponente. [54] [55]
El terreno puedo recuperarlo, el tiempo nunca.
— Napoleón
Después de cruzar con éxito el Danubio y desplegar su ejército en la llanura de Marchfeld, Napoleón logró su principal objetivo del día. Sin embargo, hacia las 18:00 horas, ya sea porque no estaba satisfecho con el resultado de los primeros enfrentamientos o porque temía que el enemigo pudiera retirarse al amparo de la oscuridad, el Emperador comenzó a dar órdenes de un ataque inmediato. [56] Napoleón, que nunca pierde el tiempo, probablemente notó que el sol todavía estaba alto en el cielo, que el ala derecha austríaca estaba notablemente alejada del cuerpo principal y que todavía no había señales de la llegada del Archiduque. El ejército de Juan desde el este. [57] Este ataque también tenía como objetivo sondear la fuerza y la resolución del enemigo, ya que el Emperador no sabía exactamente qué fuerzas tenía ante él. [52] El ataque iba a tener lugar contra la línea Russbach en un frente amplio, entre Wagram y Markgrafneusiedl, con Bernadotte, Eugène, Oudinot y Davout todos ordenados a avanzar. Sin embargo, todas las tropas francesas estaban muy cansadas y las tareas más difíciles fueron asignadas a algunas de las tropas más débiles disponibles, es decir, elementos del Cuerpo de Bernadotte y Oudinot. [52] [58] Además, cuando el Emperador ordenó un ataque inmediato, el Estado Mayor no transmitió las órdenes a los respectivos comandantes a su debido tiempo, lo que resultó en una falla en el lanzamiento de acciones sincronizadas. [57]
Un bombardeo de artillería, entre las 19:00 y las 19:30 abrió el ataque francés, con Oudinot lanzando una parte de su II Cuerpo contra el II Korps austríaco al mando del Príncipe Hozenzollern. Los defensores austríacos estaban preparados para el ataque: Hohenzollern había desplegado a sus hombres en dos líneas, con una pesada pantalla de hostigadores y ocupaba una posición naturalmente fuerte, que había sido reforzada con movimientos de tierra. El Korps austríaco también había desplegado su poderosa artillería de 68 piezas. Sin embargo, los franceses cruzaron el arroyo Russbach, encabezados por la división de Frère , que logró llegar a las afueras del pequeño pueblo de Baumersdorf. Este pueblo, que consta de no más de 30 casas de madera y un puente, pronto fue incendiado por el bombardeo de la artillería francesa, pero los defensores austriacos de la brigada de Hardegg [56] (8.º regimiento Jäger y un batallón de voluntarios de la Legión Erzherzog Karl ) resistieron. su terreno, a pesar de las llamas. Incapaz de asaltar la posición con la división de Frère, Oudinot lanzó un ataque por el flanco a la derecha de la aldea, con algunas de sus mejores tropas: el 57.º regimiento de Línea (llamado "el Terrible") y el 10.º regimiento Ligero, ambos de Grandjean . división. La Línea 57 asaltó valientemente el pueblo desde el este y ocupó sus primeras casas, donde tuvieron que detenerse. Mientras tanto, la Décima Luz cruzó el Russbach río abajo y, después de atravesar el terreno pantanoso debajo de la escarpadura, comenzó a subir la pendiente. Cuando la Décima Luz se acercaba al pueblo, al principio fueron recibidos con un intenso fuego de artillería y luego la brigada de Buresch lanzó algunos mosquetes pesados sobre ellos. Esto desordenó las filas del regimiento francés, que comenzaron a flaquear y el colmo llegó cuando vieron al príncipe Hohenzollern liderando personalmente a los 500 soldados de caballería del regimiento Vincent Chevaulegers contra ellos: la 10.ª Luz entró en pánico y huyó, llevándose consigo a la 57.ª Línea. Después de una retirada desordenada, los dos regimientos se detuvieron y se reformaron cuando se encontraron con las filas estables de la Guardia Imperial, hacia Raasdorf . [56] [59] [60] Ya eran más de las 20:00, caía la noche y Oudinot había sido rechazado con pérdidas importantes. [56]
Mientras Oudinot se enfrentaba a Hohenzollern en Baumersdorf, al oeste, el general de división Jacques MacDonald , comandante del V Cuerpo del "Ejército de Italia", lanzó a sus hombres en un asalto a la meseta de Wagram. Con el pueblo de Baumersdorf en llamas y una suave brisa que soplaba desde el este, el avance de las tropas francesas quedó enmascarado por un denso humo. La división de Dupas , temporalmente adscrita al "Ejército de Italia", encabezó este ataque y, por casualidad, se interpuso entre el 1.º y el II Korps austríaco y, por lo tanto, pudo avanzar sin ser molestado hacia Deutsch-Wagram desde el este. . Al atacar la división de Dedovich en Deutsch-Wagram, la pequeña división franco-sajona de Dupas pronto fue apoyada por la división de Lamarque , dirigida personalmente por MacDonald, con las divisiones de Seras , Durutte y Sahuc , todas del VI Cuerpo de Paul Grenier , también acercándose. en apoyo. Al ver el avance francés, los artilleros austríacos entraron en pánico y abandonaron sus armas, retirándose también con cierto desorden los regimientos de infantería 35 y 47 ( Vogelsang ). El general der Kavallerie Bellegarde intervino personalmente, maniobrando para negar su flanco al enemigo, mientras el avance francés también flaqueaba debido al denso humo. Con la visibilidad reducida, los franceses confundieron los uniformes blancos de sus aliados sajones de los batallones Schützen y Granaderos, creyendo que eran austriacos y rápidamente dispararon contra ellos, lo que provocó una retirada precipitada de estos hombres. Con el archiduque Carlos presente personalmente para restablecer el orden, la moral de los austriacos se disparó y un vigoroso ataque conjunto del regimiento de infantería 42 ( Erbach ), junto con los Vincent Chevaulegers de Hohenzollern y los húsares de Hessen-Homburg repelieron a los atacantes franceses, empujándolos más allá de Russbach y a sus posiciones iniciales. La buena maniobra de Bellegarde y la inspirada intervención del archiduque Carlos aseguraron un contraataque totalmente exitoso y evitaron lo que podría haberse convertido en una situación peligrosa para el ejército austríaco. Frente a ellos, tanto los sajones, que habían sufrido muchas bajas, como las tropas francesas se retiraban en completo desorden y sólo se detenían cerca de Raasdorf. [61] [62] [63]
Al oeste, Maréchal Bernadotte, al mando del IX Cuerpo sajón, estaba preparando su propio asalto, planeando atacar a los austriacos en Deutsch-Wagram desde el oeste. Este ataque se retrasó, ya que Bernadotte tuvo que esperar la llegada de la división de Zezschwitz, pero alrededor de las 21:00 horas los sajones avanzaron hacia el pueblo. Cuando la brigada sajona de Lecoq se acercó a la posición, se encontraron instantáneamente con fuego sostenido de mosquetería por parte de los defensores austriacos, dos batallones del regimiento de infantería 17 ( Reuss-Plauen ) y el 2.º regimiento Jäger , pero los sajones siguieron adelante y entraron en la aldea. Una vez que llegaron a las proximidades de la iglesia del pueblo, los sajones se encontraron con el tercer batallón del regimiento de infantería 17 y el ataque fracasó de inmediato, y los atacantes se vieron obligados a refugiarse en los edificios cercanos. Momentos después, la brigada sajona de Zeschau, con el regimiento del príncipe Maximiliano adjunto, llegó en apoyo, pero estas tropas habían estado muy desordenadas al cruzar el Russbach, y al entrar en las calles llenas de humo del pueblo, también perdieron ímpetu. Con la visibilidad muy reducida por el humo, la situación en Deutsch-Wagram pronto se convirtió en un caos ya que todas las tropas en el interior hablaban alemán y todos, excepto los Jägers austriacos , vestían uniformes blancos. Por lo tanto, hubo varios casos en los que las tropas sajonas se dispararon entre sí y su situación empeoró hacia las 22:30, cuando el general mayor Hartizsch envió nuevas tropas sajonas contra la posición. Hartizsch no fue informado de que ya había tropas amigas en el pueblo y, cuando se acercaba para el ataque, vio un gran número de batas blancas saliendo de la posición. El comandante ordenó inmediatamente a sus hombres que dispararan y siguieron minutos de fuego amigo y combate cuerpo a cuerpo antes de que se hiciera evidente que estos hombres también eran sajones. Este acontecimiento fortuito tuvo un impacto significativo en el ataque, ya que los sajones de la aldea ahora se sentían rodeados e inmediatamente se dispersaron y se retiraron en desorden. [64] Las tropas sajonas del IX Cuerpo ahora estaban completamente desmoralizadas y cualquier intento de reunirlas y reformarlas en Aderklaa hacia las 23:00 fracasó. [65] [66]
El III Cuerpo de Davout, por la derecha francesa, lanzó un último ataque francés. Al igual que la de Bernadotte, esta acción comenzó más tarde de lo previsto, hacia las 21:00 horas, con los hombres de Davout cansados después de un día de marchas y combates. El objetivo francés en este sector era atacar la posición naturalmente fuerte de Markgrafneusiedl, que había sido reforzada con movimientos de tierra y defendida por las tropas descansadas del Feldmarschalleutnant Rosenberg del IV Ejército Korps de Austria. Después de un breve bombardeo de artillería, Davout envió las divisiones de Friant y Morand a través del arroyo Russbach, en un ataque de flanqueo desde el este, mientras que a sus otras dos divisiones, al mando de Gudin y Puthod, se les ordenó atacar frontalmente, a través del pueblo de Grosshofen. Davout también envió una parte de su caballería para abrir el camino para el ataque de la infantería, pero la caballería austríaca al mando de Nostitz rápidamente rechazó el caballo francés. Al darse cuenta de la inutilidad de su acción, Davout canceló su ataque de infantería hacia las 22:00, dejando sólo su artillería para intercambiar fuego con los artilleros austriacos. [60] [64] [67] La iniciativa de Davout de suspender su ataque desde el principio desencadenó críticas posteriores, quizás injustificadas, de Napoleón. [67]
Había decidido aprovechar el único medio que podía ofrecer alguna perspectiva de éxito contra el enemigo superior, es decir, caer sobre él por sorpresa por todos lados al amanecer.
— Archiduque Carlos . [68]
Cuando los combates se desvanecieron por completo hacia las 23:00 horas, los dos comandantes se encontraban en sus respectivos cuarteles generales, sabiendo que el día siguiente sería decisivo para el resultado de la batalla. Mientras tanto, a medida que se acercaba una noche extremadamente fría, soldados de ambos ejércitos encendieron hogueras para calentarse, mientras descansaban y consumían sus modestas raciones. [69]
Esa misma noche, los comandantes del cuerpo francés se reunieron en el cuartel general del Emperador en Raasdorf ; sólo Bernadotte estuvo ausente, ya que todavía estaba luchando por reunir a su infantería derrotada en Aderklaa. Napoleón sabía que había sufrido grandes pérdidas durante los ataques nocturnos [70] y que había fracasado en su intento de lograr un avance rápido. [71] Hasta 11.000 franceses y aliados quedaron fuera de combate, [72] incluido Paul Grenier , comandante del VI Cuerpo, que había sufrido una fractura en la mano y estuvo fuera de combate durante el día siguiente. [73] A pesar de estos reveses, el Emperador había logrado arreglar las fuerzas enemigas y ahora estaba seguro de que el Archiduque Carlos estaba listo para dar batalla en sus posiciones actuales. Para el segundo día de batalla, Napoleón planeó un ataque principal contra la izquierda enemiga, que debía ser llevado a cabo por el poderoso III Cuerpo al mando del mariscal Davout, a quien se le ordenó atacar al enemigo en la meseta detrás del arroyo Russbach y asaltar la estratégica aldea. de Markgrafneusiedl y luego rodar el flanco enemigo. Una acción así, de tener éxito, habría comprometido la posición de los demás Korps austríacos en la meseta de Wagram y los habría obligado a retroceder hacia el noroeste, lejos de cualquier refuerzo que hubieran esperado recibir de Pressburg. Napoleón también planeó que su II y IX Cuerpos, así como el "Ejército de Italia", lanzaran ataques secundarios, para evitar que los austriacos enviaran refuerzos a su izquierda. Para acortar y reforzar su línea de batalla, el Emperador también ordenó que la mayor parte del IV Cuerpo se acercara a Aderklaa, con este Cuerpo listo para tomar sus nuevas posiciones hacia las 02:00 de esa noche. Esto significó que sólo la división de Boudet quedó en Aspern , con órdenes de defender las líneas de comunicación con la base militar en la isla de Lobau . La Guardia Imperial, la Reserva de Caballería y los refuerzos que Napoleón esperaba formarían la reserva de batalla del ejército. [70] [71]
Después de la conferencia, Napoleón le pidió a Davout que se quedara y los dos pasaron mucho tiempo planeando el difícil y complejo ataque de Davout a la posición fortificada de Markgrafneusiedl, una acción que el Emperador consideró decisiva para la batalla venidera. [74] Napoleón esperaba refuerzos: el XI Cuerpo francés al mando de Marmont, las divisiones de Broussier y Pacthod del "Ejército de Italia", así como la división bávara al mando de Wrede , que se acercaban al campo de batalla esa noche. Estos refuerzos colocaron a las fuerzas francesas y aliadas en 140.500 infantes, 28.000 jinetes y 488 cañones, con 8.500 hombres y 129 cañones adicionales dejados como guarnición en la isla de Lobau. [75]
El archiduque Carlos de Austria también estaba planeando la batalla del día siguiente, en su cuartel general en Deutsch-Wagram. Carlos estaba exhausto y había resultado levemente herido cuando tomó el mando personal de un regimiento durante los momentos críticos de la batalla, pero en general probablemente estaba satisfecho con el resultado del primer día de batalla. A pesar de las grandes pérdidas (unos 6.000 soldados de infantería) en la vanguardia de von Nordmann, las demás formaciones del ejército austríaco estaban prácticamente intactas. Charles probablemente notó que, si bien el enemigo logró desplegarse en la llanura de Marchfeld con una velocidad sorprendente, todo iba según lo planeado, ya que siempre había sido su intención enfrentarlos aquí. Además, con la excepción de la avanzada de Nordmann, las pérdidas habían sido relativamente moderadas y, en general, el ejército había luchado extremadamente bien. [76] Consideró que su mejor opción era tomar la iniciativa y, como escribió más tarde: "aprovechar el único medio que podría dar alguna perspectiva de éxito contra el enemigo superior, es decir, caer sobre ellos por sorpresa por todos lados tan pronto como el día en bancarrota". Las órdenes para un ataque total a las 04:00 se emitieron alrededor de la medianoche [71] y la intención de Charles era aprovechar su línea de batalla mucho más larga (alrededor de 18 kilómetros de largo, frente a la línea francesa de 10 kilómetros de largo) y tomar al enemigo. en un doble envoltorio . A tal efecto, se ordenó al VI Korps avanzar hacia Aspern, con las tropas frescas del III Korps a su izquierda, avanzando a través de Leopoldau hacia Breitenlee, y la Reserva de Granaderos debía avanzar a través de Süssenbrunn. A estos tres cuerpos también se les ordenó mantenerse alineados entre sí, y a la reserva de caballería se le ordenó tomar posiciones entre Süssenbrunn y Aderklaa. El 1.er Cuerpo austríaco debía salir de Wagram y avanzar a lo largo del Russbach, y se ordenó al II Cuerpo que permaneciera en el lugar para evitar la congestión y simplemente proporcionar apoyo de artillería. A la izquierda austríaca, el IV Korps, con la Guardia de Avanzada ahora adjunta a él, debía moverse contra el III Cuerpo francés, y se esperaba que el "Ejército de Austria Interior" del Archiduque Juan llegara de Pressburg a tiempo para apoyar este ataque. No habría una reserva de batalla adecuada, y la única formación restante, el pequeño V Korps del Príncipe Reuss, quedó fuera de la acción, como reserva estratégica, con el objetivo de observar el Danubio y proteger las rutas vitales hacia Bohemia y Moravia . la retirada se vuelve necesaria. [71] [76]
La coordinación entre los movimientos del Korps era vital para el éxito de este plan, pero esto era algo que el sistema de mando y control del ejército austríaco había fracasado repetidamente durante conflictos pasados. Como resultado, los dos Cuerpos más alejados del cuartel general, el VI y el III Korps, sólo recibieron sus órdenes hacia las 03:00 horas, con dos horas de retraso. Dada la distancia que estas tropas tenían que marchar para hacer contacto con el enemigo, estaba claro para los dos comandantes del Korps que no podrían atacar a las 4:00 como se había ordenado. El archiduque Carlos también esperaba la llegada de refuerzos, 13.000 hombres del "Ejército de Austria Interior" dirigido por su hermano, el archiduque Juan, cuyo papel fue crucial en el apoyo al ataque contra la derecha francesa. Si bien Charles pensó que su hermano debería llegar al campo de batalla en cualquier momento, este último en realidad solo comenzó su marcha de 40 kilómetros (25 millas) desde Pressburg alrededor de la 01:00 de esa noche. [71] [76] Sin los hombres del archiduque Juan, los austriacos sólo pudieron reunir 113.500 infantes, 14.600 jinetes y 414 cañones para el segundo día de batalla. [68]
Situado a la izquierda del ejército austríaco, en el estratégico pueblo de Markgrafneusiedl y sus alrededores, el Feldmarschalleutnant Príncipe Rosenberg-Orsini estaba al mando de los 18.140 hombres y 60 cañones del IV Korps. Además, adjunta a su fuerza estaba la muy maltrecha Guardia Avanzada, bajo el mando del Feldmarschalleutnant Nordmann, reducida a alrededor de 6.000 soldados de infantería y algo de apoyo de caballería, [Nota 6] así como los 3.120 soldados de caballería de la división del Feldmarschalleutnant Nostitz. [77] Al recibir sus órdenes a su debido tiempo, Rosenberg comenzó a organizar su ataque, formando el IV Korps en tres grandes columnas, precedidas por una vanguardia. La primera columna estaba formada por la brigada de Hessen-Homburg, de 6 batallones, que se dirigía hacia el pueblo de Grosshofen. La segunda columna tenía 16 batallones (12 batallones regulares y cuatro batallones Landwehr ) e incluía las brigadas de Swinburn y Weiss, con la orden de avanzar hacia Glinzendorf . La segunda columna estaba precedida por una vanguardia al mando del Feldmarschalleutnant Radetzky , 10 batallones y 10 escuadrones de caballería. La tercera columna, al mando de Nostitz, tenía 30 escuadrones y estaba dirigida a flanquear a los franceses, hacia Leopoldsdorf. Poniendo estas tropas en movimiento hacia las 4:00, tal como decían sus órdenes, Rosenberg instruyó a sus comandantes a mantener absoluto silencio entre las bases mientras avanzaban pero, a pesar de ello, las tropas avanzaban con cierto desorden y con mucho ruido. . [78] [79]
Frente a ellos se encontraba el III Cuerpo, quizás el mejor del ejército francés, bajo el mando del mariscal Davout. [80] Davout estaba al mando de 31.600 infantes (divisiones de Morand, Friant, Gudin y Puthod), 6.200 de caballería (divisiones de Grouchy , Pully y Montbrun ) y 120 cañones. [81] Davout no sabía que los austriacos se estaban moviendo para atacarlo, pero él mismo estaba preparando su ataque y, por lo tanto, sus tropas estaban listas para la acción. Los elementos principales de Puthod, un regimiento fuerte, estaban en Grosshofen, con Gudin posicionado entre este pueblo y Glinzendorf, que estaba en manos de Friant, apoyado por Morand. Toda la caballería estaba posicionada para proteger el flanco derecho del Cuerpo. Para sorpresa francesa, hacia las 05:00, los austriacos atacaron, con los elementos principales de Radetzky empujando a los puestos de avanzada franceses fuera de Grosshofen y luego atacando Glinzendorf. Davout ordenó inmediatamente un contraataque a Grosshofen, con Puthod atacando frontalmente y Gudin desde el flanco, y se aseguró de que los defensores de Glinzendorf se mantuvieran firmes, mientras lanzaban fusilería pesada sobre las columnas enemigas que avanzaban lentamente. Los dragones de Grouchy cabalgaron para enfrentarse a la columna de caballería enemiga, mientras que Montbrun envió una parte de su división de caballería ligera hacia Ober Sieberbrunn , en un intento de flanquear a los austriacos. El sonido del cañón procedente del sector de Davout interrumpió el desayuno de Napoleón, y el Emperador pensó que el Archiduque Juan debía haber llegado al campo de batalla con sus fuerzas. [80] La amenaza de la llegada del Archiduque Juan fue sobreestimada, ya que la inteligencia francesa ubicó incorrectamente la fuerza de este ejército en 30.000 hombres, en lugar de sus 13.000 hombres reales. [79] Napoleón inmediatamente ordenó a las divisiones de caballería pesada de Nansouty y Arrighi desde la Reserva de Caballería hasta ese sector, seguidas por la Guardia Imperial. [80] La artillería a caballo de Nansouty fue la primera en llegar y se desplegó en el flanco derecho del avance de los austriacos, abriendo fuego de enfilada . [82]
Mientras tanto, el archiduque Carlos observaba toda la operación. Como los refuerzos del archiduque Juan no se materializaron desde el este y no había señales de que el III y VI Korps se acercaran desde el oeste para tomar sus posiciones previstas, Charles se dio cuenta de que Rosenberg, sin apoyo, ahora estaba demasiado expuesto y en una posición cada vez más peligrosa. Por tanto, Carlos ordenó a Rosenberg que retrocediera a su posición inicial en Markgrafneusiedl y asumiera allí una postura defensiva. [79] Esta no fue una tarea fácil y se necesitó toda la determinación y habilidad del Feldmarschalleutnant Radetzky para coordinar una operación de armas combinadas para frenar el ataque francés, mientras el resto de las tropas de Rosenberg se retiraban. A las 06:00, Rosenberg finalmente había regresado a sus posiciones iniciales, pero su acción de dos horas le había costado nada menos que 1.100 bajas. [83]
Napoleón, que ya estaba presente junto a Davout, reconoció la situación y, al ver que el ejército del archiduque Juan no estaba cerca del campo de batalla, ordenó que las reservas regresaran a Raasdorf, dejando solo a los coraceros de Arrighi y una batería de cañones de 12 libras con el III Cuerpo. El Emperador volvió a confirmar que quería que Davout tomara Markgrafneusiedl, pero, en lugar de un ataque frontal masivo, ordenó al Mariscal que lanzara una parte de sus hombres frontalmente contra la posición y una parte en un movimiento envolvente desde el este, para tomar Aprovechando la suave pendiente que hay allí. Estas nuevas órdenes significaron que Davout no pudo iniciar su ataque de inmediato, ya que necesitaba enviar una parte de sus tropas al este, donde tenía que tender un puente sobre el arroyo Russbach, para permitir el cruce de su artillería. [83] Napoleón luego dio órdenes a Oudinot y Eugène, instruyéndoles a apoyar a Davout inmovilizando a las fuerzas austriacas en Russbach, una vez que el III Cuerpo comenzara su ataque. [79]
Ese fanfarrón de Bernadotte no ha hecho más que meteduras de pata desde ayer.
— Napoleón, comentando la actuación del mariscal Bernadotte en la batalla de Wagram. [84]
Mientras Rosenberg atacaba por la izquierda, el general der Kavallerie Bellegarde, comandante del 1.er Korps austríaco, también puso a sus hombres en movimiento a tiempo, tal como lo indicaban sus órdenes. Había comenzado su maniobra poco después de las 03:00, moviéndose hacia el sur, fuera de su posición a lo largo de la línea Russbach y en Deutsch-Wagram, Bellegarde formó una vanguardia de tres batallones y tres escuadrones, bajo el mando del general mayor Stutterheim, al que enviado hacia Aderklaa. Aderklaa, una aldea estratégica rodeada por un movimiento de tierras, ofrecía una fuerte posición defensiva y Bellegarde, naturalmente, esperaba encontrar una fuerte resistencia por parte del enemigo que defendía la aldea. Se sorprendió mucho al recibir informes de que el pueblo estaba completamente indefenso y, después de asegurarse de que no era una trampa, Bellegarde ordenó inmediatamente a su vanguardia que lo ocupara. Luego, el comandante del 1.er Korps trajo una fuerza adicional de 12 batallones de la división del Feldmarshalleutnant Fresnel, que desplegó en dos líneas, detrás de la posición y formó el resto de su Cuerpo en una línea entre Aderklaa y Deutsch-Wagram. La caballería de Liechtenstein acudió oportunamente en apoyo, tomando una posición amplia detrás del 1.er Korps, entre Deutsch-Wagram y Süssenbrunn, pero Bellegarde decidió no avanzar más allá de Aderklaa. Un ataque austriaco inmediato habría supuesto una seria amenaza para la estabilidad del ala izquierda francesa, pero Bellegarde tenía órdenes de esperar a que llegara la reserva de granaderos y se alineara a su derecha. [85] [86] [87]
La tarea de defender Aderklaa correspondía al mariscal Bernadotte, comandante del IX Cuerpo sajón . Sin embargo, la infantería en gran parte inexperta de Bernadotte había sufrido mucho durante los ataques de la tarde del día anterior y muchas unidades habían huido, retirándose más allá de Aderklaa. Con su infantería reducida a unos 6.000 hombres, el comandante tuvo dificultades para reunir a una parte de su tropa, pero aún podía contar con dos divisiones sajonas razonablemente válidas. Como explicaría más tarde, Bernadotte se creía en una posición expuesta y tomó la iniciativa de abandonar Aderklaa durante la noche, retirándose casi 1 kilómetro al sureste del pueblo, en un intento de acercarse al resto del ejército. Retirándose sin permiso y sin notificar a Napoleón de su acción, Bernadotte comprometió irresponsablemente toda la posición francesa en la izquierda. Hacia las 04:00, al ver que el enemigo había tomado posiciones en el pueblo y sus alrededores, Bernadotte reunió su artillería en una batería de 26 piezas, que comenzó a bombardear Aderklaa, pero la artillería pesada austríaca en Deutsch-Wagram respondió lanzando un devastador contraataque. -fuego de batería , que destruyó 15 piezas sajonas durante las siguientes tres horas. [85] [86]
Mientras tanto, un herido Masséna, al frente de su IV Cuerpo desde un llamativo faetón blanco , también ejecutaba sus órdenes y se acercaba al sector con tres de sus divisiones de infantería y su caballería. Cumpliendo las órdenes de Napoleón, la cuarta división de infantería de Masséna, al mando del general Boudet, había quedado muy al sur, defendiendo el pueblo de Aspern. La maniobra del IV Cuerpo se vio obstaculizada por la llegada de los batallones de vanguardia de la división d'Aspré de la Reserva de Granaderos de Austria, que retrasó la división de retaguardia de Masséna, al mando del general Legrand. Al llegar con sus otras dos divisiones a las proximidades de Aderklaa hacia las 07:30, Masséna fue avistado por Napoleón, quien subió al faetón del mariscal para consultarle sobre la situación que afrontaban y, tras una breve discusión, el Emperador ordenó la recaptura. de Aderklaa. Masséna ordenó al general Carra Saint-Cyr que atacara Aderklaa con su división y, al ver que el general demoraba su acción, tratando de encontrar un punto débil de la sólida posición, el mariscal lo apresuró a avanzar para un ataque inmediato. El asalto fue dirigido por los regimientos 24.º Ligero y 4.º Línea, seguidos por la excelente brigada de la Guardia de Hesse . Más al este, el cuerpo sajón, todavía apto para el combate, incluida la división franco-sajona del general Dupas , también avanzó, en un intento por lanzar un ataque de apoyo entre Aderklaa y Deutsch-Wagram. La 24.ª Línea Ligera y la 4.ª Línea hicieron retroceder con éxito a los dos batallones austriacos posicionados ante la aldea, que se rompieron y provocaron cierto desorden en la primera línea austriaca. Los franceses avanzaron impetuosamente hacia Aderklaa y luego intentaron lanzar una persecución más allá de esta posición, pero, tan pronto como salieron de la aldea, se encontraron con fuego sostenido de la segunda línea de infantería de Bellegarde. Los dos regimientos se retiraron a Aderklaa, donde fueron reforzados por la brigada de la Guardia de Hesse y se les ordenó mantener la posición. No muy lejos de esta posición, el ataque de los sajones también se detuvo por completo y estos hombres fueron rechazados, dejando al descubierto el flanco de las tropas francesas que ocupaban Aderklaa. En ese momento, los austriacos disfrutaban de una ventaja numérica sustancial, aunque temporal, en este sector: 44.000 hombres frente a los 35.000 franceses. Éste era, por tanto, el momento adecuado para un ataque general, pero la doctrina militar austriaca disuadió a los comandantes de tomar demasiada iniciativa, y Bellegarde optó por atenerse a sus órdenes y esperar al III Korps, cuyos elementos dirigentes apenas estaban llegando, en línea con los granaderos. [88] [89]
El archiduque Carlos notó el desarrollo a su derecha, desde su puesto de observación en Baumersdorf y rápidamente se dirigió a Bellegarde con nuevas órdenes. Luego, Carlos organizó personalmente un ataque contra Aderklaa, con los elementos combinados del regimiento de infantería 42 ( Erbach ) del 1.er Cuerpo y los batallones de granaderos Scovaud , Jambline y Brzeczinski del Cuerpo de Reserva. Los Klenau Chevaulegers de la caballería de Liechtenstein también cargaron en apoyo de la infantería. Este poderoso ataque expulsó a los defensores de Carra Saint-Cyr de Aderklaa y el ataque de la caballería los llevó a unirse a los sajones presas del pánico en una retirada desordenada. La caballería de Masséna, al mando de Lasalle y Marulaz, intervino rápidamente para proteger a la infantería en retirada, ahuyentando al caballo austriaco y luego cargando contra la artillería que los austriacos se estaban preparando para desplegar frente a Aderklaa. Los artilleros austríacos abandonaron sus piezas y huyeron, pero Liechtenstein envió caballería adicional, que inmediatamente rechazó a los jinetes franceses. Mientras tanto, Masséna se preparaba para retomar Aderklaa con la división de Molitor , encabezada por la brigada de Leguay y el regimiento de la 67.ª Línea. Estos hombres pronto encontraron su avance bloqueado por una multitud de sajones en retirada, y Masséna se vio obligado a ordenar a sus hombres que dispararan contra ellos para despejar el camino. Molitor avanzó decididamente hacia su objetivo, a pesar del fuego y la caballería enemiga que amenazaban sus flancos y, tras unos encarnizados combates, logró retomar la aldea hacia las 09:45. [85] [89] [90]
Sin embargo, los austriacos tenían suficientes tropas frescas en este sector y pronto lanzaron nuevos ataques, con elementos del 1.er Korps y la Reserva de Granaderos. A pesar de haber sufrido numerosas bajas durante su ataque, Molitor defendió resueltamente la posición y los numerosos austriacos en el sector tardaron dos horas completas antes de poder expulsarlo finalmente. En cuanto a los sajones y muchos franceses, continuaron su retirada, y los primeros fugitivos y Bernadotte se acercaron a Raasdorf, donde de repente se encontraron con Napoleón en persona. Para el Emperador, ver a Bernadotte cabalgando a la cabeza de la turba desordenada y sin hacer ningún intento aparente de reunir a sus hombres fue la gota que colmó el vaso. Después de un breve intercambio de palabras, Napoleón despidió al mariscal y añadió: "Un chapucero como usted no me sirve de nada". La infantería sajona estaba para entonces completamente desorganizada y no podía desempeñar ningún papel más en la batalla, con sólo la caballería y diez cañones todavía aptos para el combate.
[91] A media tarde, unos 12.000 rezagados aterrorizados, franceses y sajones, se arremolinaban en la ciudad de Raasdorf. La centroizquierda francesa estaba en un punto de quiebre. [92]
En aplicación del plan del Archiduque Carlos de tomar al enemigo en un doble envolvimiento, el Feldmarshalleutnant Klenau, al mando del VI Korps, y el Feldzeugmeister Kollowrat, al mando del III Korps, avanzaron hacia la izquierda francesa. Ambos comandantes habían recibido sus órdenes muy tarde y ambos tenían una gran distancia que recorrer antes de poder llegar a sus posiciones asignadas. Hicieron todo lo posible para cumplir, pero, dadas las dificultades de una larga marcha nocturna, sus elementos de vanguardia sólo pudieron llegar a la derecha austríaca entre las 07:30 y las 08:00, tres horas más tarde de lo que Carlos había planeado. [89] [93]
Klenau fue el primero en establecer contacto con el enemigo. Sus tropas abandonaron Leopoldau hacia las 07:30 y posteriormente se desplegaron entre Breitenlee y Hirschstetten, atacando los puestos de avanzada enemigos en el sector. La única fuerza francesa presente aquí era la 4.ª división del IV Cuerpo, al mando del general de división Boudet, unos 4.600 hombres, frente a los 14.000 de Klenau. A las 08:00, Klenau desarmó su artillería y comenzó a disparar contra los franceses, mientras enviaba a la brigada de Vecsey de la división del Feldmarshalleutnant Vincent para tomar la aldea de Aspern. Boudet vio este acontecimiento y envió una batería de diez cañones, con órdenes de abrir fuego de enfilada y así retrasar al enemigo. Esto resultó ser un movimiento muy aburrido, ya que de repente los húsares austríacos aparecieron y capturaron estas armas. El regimiento francés de la 56.ª Línea cargó audazmente contra los caballos enemigos y recapturó momentáneamente los cañones, pero carecían de caballos para transportarlos y el intenso cañoneo austríaco pronto obligó a estos hombres a retirarse y dejar atrás la artillería. Después de hacer un tímido intento de defender Aspern con la Línea 93, Boudet decidió retirarse hacia Essling y la división de Vincent ocupó Aspern, lanzando posteriormente una decidida persecución. Los austriacos pronto estuvieron al alcance de las baterías pesadas francesas colocadas en la isla de Lobau, y el bombardeo ralentizó su avance, pero aun así avanzaron hacia Essling, que Boudet abandonó rápidamente hacia las 10:00. [93] [94]
Los franceses se retiraron hacia el saliente de Mühlau y Groß-Enzersdorf , en un intento por proteger los puentes vitales hacia la isla de Lobau. Luego, los austriacos lanzaron un ataque de sondeo contra la cabeza de puente, pero fueron rápidamente rechazados y posteriormente se contentaron con bombardear el tren de suministros francés, provocando cierto pánico entre los proveedores civiles. Desde su posición actual, Klenau pudo atacar la retaguardia indefensa del ejército enemigo, a unos cinco kilómetros de distancia, o atacar los puentes vitales hacia la isla de Lobau. Sin embargo, el comandante austriaco optó por la cautela; su fuerza contaba sólo con unos 14.000 hombres, una parte de los cuales estaba ahora al alcance de las numerosas baterías pesadas francesas en la isla de Lobau y sus órdenes disponían que su Korps se mantuviera al día con el III Korps de Kollowrat. Si Kollowrat hubiera avanzado él mismo, protegiendo el flanco izquierdo de Klenau, el VI Korps austríaco podría haber previsto la continuación de su acción, pero, tal como estaban las cosas, Kollowrat aún no se había movido de su posición entre Süssenbrunn y Breintlee. [94] [95]
De hecho, más al norte, Kollowrat había tardado en avanzar con sus numerosos III Korps. Se desplegó entre los pueblos de Süssenbrunn y Breintlee y así amenazó el flanco francés, que estaba defendido únicamente por la división de infantería de Legrand y algo de caballería. Kollowrat terminó sus maniobras de posicionamiento sólo hacia las 09:30, cuando sus hombres hicieron contacto con la división de Granaderos de Prochaska del Cuerpo de Reserva de Liechtenstein. Por falta de órdenes, Kollowrat no intentó atacar a la débil izquierda francesa. En un movimiento típico de la táctica austriaca de la época, el comandante austriaco de 60 años había estado ocupado asegurando su propia retaguardia, en lugar de pensar en ninguna acción ofensiva. Cautelosamente había dejado atrás una brigada entera en las alturas de Bissamberg, frente a Viena, y había asignado una fuerza considerable para guarnecer Gerasdorf, una aldea situada a su retaguardia. También envió una fuerza de armas combinadas para ocupar la aldea de Breintlee, al sur. A pesar de su sólida posición táctica, que le permitió rodear el flanco de Masséna o incluso marchar hacia el indefenso Raasdorf , en la retaguardia del ejército francés, Kollowrat avanzó con cautela, contentándose con bombardear las fuerzas de Masséna con dos baterías que había colocado cerca de Breintlee. [96]
Como la situación parecía cada vez más peligrosa para su ejército, Napoleón reevaluó los acontecimientos y probablemente notó que estaba ocupando la posición central de un frente de batalla cada vez más curvo. Primero envió un mensaje a Davout para que acelerara sus preparativos de ataque contra la izquierda austríaca, pero la cuestión más urgente era estabilizar su propia maltrecha ala izquierda. El Emperador no quería comprometer sus valiosas reservas de infantería fresca todavía, por lo que ordenó a Masséna que rompiera el contacto con el enemigo y llevara su IV Cuerpo hacia el sur y atacara al VI Korps austríaco. Ejecutar tal maniobra requería gran habilidad e implicaba altos riesgos, ya que significaba que los hombres de Masséna tendrían que moverse en formaciones de columnas de marcha vulnerables, a través de un sector con numerosa infantería, caballería y artillería enemigas. La salida de estas tropas también significó que se abriría una enorme brecha en la línea francesa, que el Emperador ingeniosamente pretendía llenar formando una enorme gran batería , que frenaría el avance enemigo en este sector mediante un bombardeo de artillería sostenido . Esto requería tiempo y, con los austriacos del III Korps avanzando amenazadoramente, Napoleón contaba con la caballería del mariscal Bessières para permitir que Masséna se retirara y se desplegara la gran batería. [84] [97] [98]
Hacia las 11:00, Bessières recibió sus órdenes, que preveían un ataque inmediato en el punto débil de la línea enemiga, la unión entre el III Korps austríaco y el Korps de Reserva, donde sólo la escasa división del Feldmarshalleutnant Prochaska cubría la amplia posición entre Süssenbrunn. y Aderklaa. Con la división de Arrighi enviada en apoyo de Davout, muy en el flanco derecho, y la división de Saint-Sulpice encargada de proteger el IV Cuerpo de Masséna, Bessières avanzó con la única unidad que le quedaba, la poderosa 1.ª división de caballería pesada , al mando del hábil 41- General Nansouty , de un año de edad . Napoleón también envió órdenes para que la caballería de la Guardia acudiera en apoyo, pero sus órdenes parecen no haberles llegado en absoluto. Las circunstancias eran tan espantosas en la izquierda francesa que Bessières optó por no esperar a la caballería de la Guardia y envió órdenes de carga inmediata. [84] [99] [100]
Parece que la brigada de Saint-Germain quedó atrás en reserva y fuera del ataque real, [98] [99] por lo que Bessières tomó los 16 escuadrones restantes de Nansouty, unos 2.800 hombres, incluidos el 1.º y 2.º Carabiniers-à- de Defrance . Coraceros 2.º y 9.º de Cheval y Doumerc . [101] Los escuadrones formados apresuradamente avanzaron, pero el terreno llano de Marchfeld les proporcionó poca protección contra el fuego devastador desatado sobre ellos por la artillería austriaca. Los jinetes pesados finalmente hicieron contacto con el enemigo cerca del pueblo de Süssenbrunn, pero encontraron que la infantería estaba preparada para recibirlos y su primera carga fracasó por completo. Nansouty reunió a los hombres para un segundo intento, con los carabiniers-à-cheval de élite a la cabeza, y siguió adelante, pero muchos de sus soldados no pudieron seguirlos, dejando muchos de los escuadrones reducidos a solo un puñado de hombres. Al principio parecía que la carga causaría graves daños, especialmente cuando los franceses lograron romper y sablear al batallón Grenz Georger , creando así una brecha entre los dos cuerpos austriacos. Al final, sin embargo, los efectos de una carga de caballería contra la infantería preparada siempre fueron limitados y los soldados de caballería causaron poca impresión en los batallones de granaderos, que ahora estaban formados en cuadrados compactos y sólidos . [84] [99] [100] [102] Mostrando una gran habilidad táctica, Nansouty giró a la derecha con sus hombres y cayó sobre la línea de artillería austriaca cerca de Aderklaa. Mientras tanto, Bessières estaba ocupado recogiendo la caballería de la Guardia, que apenas comenzaba a llegar y con la que pretendía lanzar una segunda carga. Prácticamente bajo la mirada de Napoleón, una bala de cañón rozó el muslo de Bessières, derribando al mariscal, que cayó violentamente al suelo y perdió el conocimiento. Mientras Bessières era sacado del campo de batalla, Nansouty y sus Carabiniers-à-Cheval lograron capturar una batería de artillería austríaca, pero Liechtenstein envió oportunamente su caballería de refresco, el 6º Rosenberg Chevaulegers y el 4º Kronprinz Ferdinand Cuirassiers contra ellos. Los austriacos atacaron a la ahora disminuida y cansada caballería francesa en el flanco, hiriendo a Defrance y enviando a sus hombres a retroceder a sus propias líneas con numerosas bajas. La caballería ligera de la Guardia, unos 2.000 sables, lanzaron tardíamente una breve carga propia, pero también fueron rechazados por el enemigo preparado. Con Bessières dado por muerto, Nansouty tomó el mando de toda la caballería, pero, sin conocer las directivas del Emperador, decidió retirar a su maltrecha tropa. En total, la carga de la caballería francesa había sido muy costosa; Durante todo el día, sólo la división de Nansouty perdió 1.200 caballos muertos o heridos y un gran número de hombres fuera de combate. Sin embargo, permitió a Masséna retirarse con éxito y ganar tiempo para el despliegue de la gran batería. [84] [99] [100] [102]
Napoleón era consciente de que la carga de caballería era un recurso provisional, por lo que, mientras la caballería pesada estaba ocupada bloqueando el avance de la infantería austríaca, ordenó al general Jacques Lauriston que reuniera una batería masiva. Su objetivo era aplastar al enemigo, detener su avance y obligarlo a abandonar su posición entre Aderklaa y Süssenbrunn. La batería de Lauriston estaba formada por 84 piezas, [Nota 7] incluidas las 60 piezas completas del parque de artillería de la Guardia Imperial y 24 piezas suministradas por el "Ejército de Italia". [103] La artillería a caballo de la Guardia, seis baterías de obuses de seis libras , ocho libras y pesados de 24 libras , bajo el mando del coronel Augustin-Marie d'Aboville , fue la primera en entrar en acción, hacia las 11: 00. Le siguió la artillería de a pie de la Guardia, cuatro baterías de 12 libras , al mando del teniente coronel Antoine Drouot , y, poco después, las piezas del "Ejército de Italia". La gran batería se desplegó en una sola línea, cubriendo unos 2 kilómetros, con el cañón del "Ejército de Italia" frente al Cuerpo de Reserva de Liechtenstein, mientras que la artillería a pie de la Guardia estaba en el centro, frente al III Cuerpo de Kollowrat y la artillería a caballo de la Guardia extendía la línea. hacia el sur, frente al pueblo de Breintlee, que estaba en manos del enemigo. Mientras se liberaban, se ordenó a los cañones franceses que abrieran fuego de inmediato y el alcance relativamente corto (de 350 a 550 metros) y el terreno llano y empapado, que permitía que las balas de cañón rebotaran lejos, significaron que los resultados fueron casi inmediatos. Filas enteras de infantería y caballería austriacas, a veces hasta 20 hombres, fueron derribadas con un solo disparo y, en algunos casos, los franceses incluso pudieron utilizar disparos de corto alcance , lo que fue devastador para los batallones austriacos densamente poblados. Para ejercer aún más presión sobre el enemigo, se ordenó a la batería francesa avanzar de manera constante, manteniendo el fuego más intenso. Este movimiento pronto obligó a Kollowrat a comenzar a retirar sus fuerzas. Mientras tanto, sin embargo, la artillería austriaca estaba lanzando fuego sostenido de contrabatería con los cañones de seis y ocho libras que formaban la artillería del cuerpo de Kollowratt y Liechtenstein. Pero fue sobre todo el fuego de la enfilada asesina., procedente de las dos baterías de 12 libras cercanas a Wagram, a apenas un kilómetro de distancia, que más daños causaron a los artilleros franceses. Pronto, algunas dotaciones de cañones franceses se redujeron hasta tal punto que Napoleón pidió voluntarios entre la infantería de la Guardia para compensar las pérdidas. Las cerillas de artillería desechadas pronto iluminaron los cultivos de maíz maduro y algunos de los heridos de ambos bandos, incapaces de arrastrarse hasta un lugar seguro, fueron quemados vivos donde estaban. [104] [105]
Mientras los cañones rugían, el mariscal Masséna estaba cerca de Raasdorf, formando a sus hombres para su marcha hacia el sur. Hacia las 11:00 reunió a muchos de los hombres que habían huido durante el ataque a Aderklaa y luego hizo distribuir raciones de brandy para levantar la moral. [106] Con una parte de sus tropas todavía luchando para mantener Aderklaa, Masséna dirigió a sus hombres hacia Essling, con el objetivo de amenazar al Cuerpo de Klenau, que ahora estaba en una posición avanzada detrás de la línea francesa, pero que no había hecho ningún intento de amenazar a la retaguardia del ejército de Napoleón. La postura pasiva del cuerpo austríaco se debió en parte a la falta de órdenes para avanzar más y en parte al hecho de que la fuerza relativamente pequeña de Klenau ya no estaba en contacto con la fuerza principal austríaca. Sin embargo, la tarea de Masséna seguía siendo de enormes proporciones. Algunas de sus tropas tuvieron que marchar no menos de ocho kilómetros en formaciones de columnas vulnerables, avanzando a lo largo del frente de un enemigo que había desplegado numerosa caballería y artillería. Masséna mostró su habilidad y tenacidad habituales, utilizando su caballería disponible para proteger a sus hombres y aprovechando las altas cosechas de maíz para ocultar su avance. Las tropas francesas, aunque fuera del alcance de los mosquetes enemigos, estaban bajo constante bombardeo de la artillería austríaca. La caballería austríaca intentó un ataque, que casi alcanzó el carruaje de Masséna, cuyos ayudantes se vieron obligados a desenvainar espadas y defenderlo mientras la caballería francesa intervino para rechazar a sus homólogos austríacos. Hacia el mediodía, después de haber recorrido unos seis kilómetros y medio en 90 minutos, los elementos destacados del cuerpo de Masséna, es decir, la caballería de Marulaz y la infantería de Legrand, estaban a la vista de la aldea de Essling ocupada por el enemigo. [107] [108]
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Mientras se libraba la batalla en el lado occidental del campo de batalla, a unos 10 kilómetros al este, el mariscal Davout preparaba su ataque, maniobra con la que Napoleón pretendía ganar la batalla. Para afianzarse en la meseta que tenía delante, Davout tuvo que hacer retroceder a las fuerzas del IV Korps austríaco de Rosenberg. Las dos fuerzas ya se habían enfrentado durante los fallidos ataques nocturnos de la víspera y esa misma mañana, entre las 5:00 y las 6:00 horas, cuando Rosenberg realizó un ataque sorprendente, que los franceses lograron rechazar. Debido en parte al hecho de que los cuerpos austríacos en otros sectores del campo de batalla no atacaron al mismo tiempo, Rosenberg se vio obligado a retirar sus tropas a sus posiciones iniciales, ocupando la meseta y el estratégico pueblo de Markgrafneusiedl, situado justo debajo del escarpa. Esta aldea era la posición clave que Davout debía tomar a toda costa para que su maniobra tuviera éxito. A pesar de su gran superioridad numérica, la misión de Davout no fue fácil, ya que los austriacos tenían una numerosa caballería y artillería disponibles para apoyar a su infantería. Además, la posición defensiva era sólida, con el pueblo de Markgrafneusiedl formado por robustas casas de piedra y una serie de grandes edificios, como una iglesia de piedra en desuso con una torre alta y llamativa, un monasterio y un molino, todos los cuales constituían fácilmente defendibles. estructuras. La única debilidad de la posición de Rosenberg era su lado izquierdo, donde la meseta formaba una suave pendiente que descendía hacia el noreste. [109] [110]
Mientras los franceses preparaban su ataque, la artillería de ambos lados se abrió, con las baterías de Rosenberg colocadas en terreno elevado y, en ocasiones, detrás de movimientos de tierra. [109] [110] A pesar de la posición táctica superior de Austria, después de aproximadamente dos horas de bombardeo, los franceses lograron dejar fuera de combate la mayoría de las piezas austriacas y provocaron incendios que se extendieron rápidamente en el pueblo de Markgrafneusiedl. [111] El hecho de que la artillería francesa ganara su duelo con la artillería austriaca se debió en parte al mayor número de piezas francesas de alto calibre, pero sobre todo a su superior concentración de fuego, con la artillería del III Cuerpo francés y II Cuerpo cooperando y creando un fuego cruzado mortal . [112] A las 09:30, las tropas de Davout estaban en posición y listas para comenzar su ataque. Las órdenes iniciales preveían que Davout enviara sus cuatro divisiones de infantería en un asalto frontal hacia el norte, pero esa misma mañana Napoleón cambió de opinión, después de reconocer la posición en persona y darse cuenta de que podía aprovechar la debilidad a la izquierda de la posición austriaca. [113] Las nuevas órdenes establecían que dos de las divisiones de Davout, las de Gudin y Puthod, debían avanzar desde Grosshofen hacia Markgrafneusiedl, obligando a Rosenberg a comprometer una parte de sus fuerzas para enfrentarlas, mientras que las divisiones de infantería restantes, Friant y Los de Morand, apoyados por las divisiones de caballería de Grouchy y Montbruns, asaltarían la meseta desde el este. Esta orden provocó un retraso importante, ya que las tropas tuvieron que trasladarse a sus posiciones asignadas hacia el este y hubo que construir puentes de artillería para que la artillería divisional pudiera cruzar el arroyo Russbach. Al mando de las fuerzas austriacas en este sector, Rosenberg podía contar con refuerzos de la Guardia Avanzada de Nordmann y una numerosa caballería al mando de Nostitz, todos los cuales estaban bajo su mando directo. También contaba con el apoyo del este, con el "Ejército de Austria Interior" del archiduque Juan listo para llegar al campo de batalla, pero hasta el momento estos refuerzos tan necesarios no se habían materializado. [114]
Los franceses comenzaron su avance constante entre las 09:30 [113] y las 10:00, su movimiento oculto a la vista por el espeso humo resultante del intenso bombardeo de artillería. Por la derecha, la caballería de Montbrun ya había avanzado hacia Obersiebenbrunn , rechazando a los elementos de caballería austríaca de Fröhlich y despejando el camino a Friant y Morand, que iniciaron su maniobra envolvente contra la izquierda enemiga. Rosenberg respondió redistribuyendo sus reservas para formar un nuevo flanco: la brigada de Mayer en primera línea, apoyada por la brigada de Riese y el Regimiento de Infantería 58 Beaulieu . Sin embargo, todas estas tropas procedían de la avanzada de Nordmann, un cuerpo que había sufrido numerosas bajas el día anterior. Durante esta maniobra, la caballería de Nostitz, colocada inicialmente en la llanura debajo de la escarpa, fue empujada hacia atrás y obligada a subir la pendiente de la meseta por los dragones de Grouchy y Pully ; Posteriormente, el caballo austriaco se redesplegó para proteger el flanco de Nordmann. Mientras tanto, Davout dirigió personalmente las divisiones de Gudin y Puthod, que debían atacar frontalmente Markgrafneusiedl. El pueblo fue defendido por tres brigadas austriacas (Weiss, Hessen-Homburg y Swinburn), apoyadas en segunda línea por el Regimiento de Infantería 3 Erzherzog Karl y el batallón Landwehr Unter dem Manhartsberg . La primera línea austríaca se enfrentó a las columnas de Gudin y Puthod que avanzaban con fuego constante, lo que obligó a detener temporalmente el ataque francés. Más al este, Morand, que lideraba el ataque francés, se enfrentó a un destino similar, cuando los austriacos lanzaron un ataque combinado de infantería y caballería que obligó a los franceses a retroceder y reformarse. La primera línea austríaca, los dos regimientos de la brigada de Mayer, el 4.º Hoch und Deutschmeister y el 49.º Kerpen , apoyados por ocho escuadrones de húsares del regimiento Erzherzog Ferdinand contraatacaron y los regimientos de primera línea de Morand, el 13.º Ligero y el 17.º Línea se encontraron momentáneamente en una situación difícil. . Sin embargo, Friant reaccionó rápidamente en apoyo de su compañero comandante, enviando la brigada Gilly contra el flanco ahora expuesto de los austriacos. En este punto, el FeldmarshalleutnantNordmann intervino personalmente para restablecer la situación y al hacerlo resultó herido de muerte, fracasando por completo el contraataque austriaco en este sector. El valiente Nordmann sería descubierto momentos después por los franceses en una zanja, donde fue abandonado durante la apresurada retirada de sus hombres, que buscaron refugio detrás de la brigada de Riese, donde se reformaron. A pesar de estar presente en gran número, la caballería austríaca no logró lanzar una carga masiva y en su lugar lanzó varias cargas a pequeña escala, que produjeron poco efecto. En este momento crucial, Friant comprometió a toda su división y, a pesar del fracaso de un primer ataque, pronto logró afianzarse firmemente en la escarpa, avanzando hacia la torre de Markgrafneusiedl, señal de que la batalla en este sector se estaba volviendo favorable. de los franceses. [115] [116] [117]
Mientras tanto, Gudin y Puthod también habían reunido a sus hombres y los habían lanzado a otro ataque contra Markgrafneusiedl. Esta vez se encontraron con la división de Rohan del IV Korps de Rosenberg, que valientemente intentó mantener su posición, en una tenaz defensa casa por casa, a pesar de que la aldea ya estaba en gran parte envuelta en llamas. Los franceses estaban igualmente decididos e incluso los altos mandos se expusieron a los mayores peligros (el caballo de Davout recibió un disparo mientras estaba debajo y Gudin resultó gravemente herido) para animar a los hombres. La presión francesa y el fuego que se extendía rápidamente obligaron a la brigada de Hessen-Homburg, que se había formado en apoyo de la división de Rohan, a evacuar la posición y reagruparse en la escarpa detrás del pueblo, seguida de cerca por los hostigadores de Gudin . El combate continuó alrededor de la iglesia en desuso, donde la maltrecha brigada de Riese, los regimientos de infantería 44 Bellegarde , 46 Chasteler , 58 Beaulieu , nueve batallones en total, todavía resistían con notable tenacidad y a pesar de que su comandante, el mayor general Riese, no lo hizo. No se molesta en mostrarse durante todo el día. La iglesia, con su llamativa torre de piedra, finalmente fue perdida por los austriacos hacia el mediodía, cuando Friant logró avanzar y unirse a Gudin y Puthod, obligando a los tres regimientos austriacos a retirarse para evitar ser flanqueados. Cuando Rosenberg no pudo retomar la torre con la brigada de Hessen-Homburg, decidió redesplegar toda su fuerza más atrás en la meseta y formar una nueva línea. Esta acción oportuna detuvo temporalmente cualquier avance francés. Al ver este desarrollo, Davout decidió forzar un avance decisivo y comprometió su reserva definitiva, la 3.ª División de Caballería Pesada. El mariscal ordenó a la caballería pesada subir por la meseta al oeste de Markgrafneusiedl, en un asalto frontal inmediato contra la línea enemiga, en lugar de hacerlo sobre el terreno de caballería más favorable al este, donde ya estaban operando Grouchy, Pully y Montbrun. La 3.ª División de Caballería Pesada, una unidad que el Emperador había agregado al III Cuerpo esa misma mañana, [118] estaba dirigida por el General de División Arrighi de Casanova , de 31 años , que no tenía experiencia previa en mando a nivel divisional. [119] La división estaba formada por cuatro regimientos de coraceros, el 4.º, 6.º, 7.º y 8.º, totalizando 16 escuadrones y casi 2.000 hombres. [101] Al recibir sus órdenes de cargar inmediatamente, Arrighi formó apresuradamente sus escuadrones y condujo a Bordessoule hacia adelante.'s subió la pendiente, pero una vez allí, se encontró en medio de barricadas enemigas y, según su propio relato, no pudo desplegar ni un solo escuadrón. Los coraceros revestidos de acero hicieron varios intentos de romper las robustas masas austriacas, pero el terreno no era el adecuado para tal acción y sus mejores intentos fracasaron. Sufriendo unas 300 bajas después de varias cargas frustrantemente ineficaces, Arrighi llevó a sus hombres a un lugar seguro cuesta abajo y partió furiosamente para encontrar a Davout y protestar contra las órdenes que había dado. [120]
Era poco más del mediodía y, a pesar del fracaso del asalto de la caballería francesa, Rosenberg era consciente de que su asediada línea estaba a punto de ceder, con consecuencias posiblemente catastróficas para todo el ejército austríaco. Con toda su fuerza ya comprometida y sin reservas, el comandante austriaco poco podía hacer para evitar el ataque francés aparentemente imparable. Fue en este momento decisivo cuando el archiduque Carlos trajo personalmente refuerzos a su maltrecha ala izquierda: cinco batallones del Regimiento de Infantería 57 Joseph Colloredo y 15 Zach , una batería de cañones de seis libras, todos procedentes del II Korps austríaco y cuatro escuadrones de húsares, como así como todo el 8º Regimiento de Coraceros Hohenzollern , de la Reserva de Caballería. Con la caballería así reforzada y puesta bajo el mando general del Feldmarschalleutnant Nostitz, el archiduque Carlos ordenó a sus jinetes cargar contra el enemigo. Al principio, la brigada del general mayor Wartensleben, el 3.º O'Reilly Chevaulegers y el 6.º Húsares Blackenstein , cargaron contra la primera línea de Montbrun, abrumando al 7.º Húsar francés. Luego, los austriacos se lanzaron hacia la segunda línea de Montbrun, que hizo un sorprendente intento de ahuyentar a los atacantes con una descarga de carabina, que no logró romper el ímpetu de la carga y hizo tambalear al caballo francés. Como resultado de su exitosa carga, Wartensleben pudo capturar diez piezas de artillería a caballo francesa. Pero el triunfo austríaco fue fugaz y Montbrun había preparado cuidadosamente una contracarga con su reserva y lanzó hábilmente al 12.º Chasseurs-à-Cheval frontalmente, mientras el 11.º Chasseurs-à-Cheval cargaba contra los O'Reilly Chevaulegers desde el flanco. En el lado francés, Grouchy pronto trajo a sus dragones en apoyo y Nostitz se vio obligado a contrarrestarlos enviando la brigada del general mayor Rothkirch, formada por el 1.º Erzherzog Johann y el 6.º Riesch.Dragones. Se produjo un choque de caballería masivo, aunque breve, y en el tumulto, tanto Nostitz como Rothkirch resultaron heridos y los austriacos fueron rechazados, dejando atrás el cañón que habían capturado momentos antes y refugiándose detrás de la infantería. Esta fue la principal acción de caballería de la batalla y, a pesar de que los austriacos comprometieron más de 30 de sus 40 escuadrones presentes en el sector, los franceses obtuvieron la ventaja, en gran parte gracias a su entrenamiento superior para acciones masivas. Al cargar con regimientos individuales contra un enemigo que comprometió brigadas y divisiones enteras en acciones coordinadas, los austriacos, aunque superiores en número general, se vieron abrumados, un testimonio de su incapacidad crónica para coordinar cargas de caballería a gran escala. Hacia las 13:00, tras el fracaso de su carga de caballería, Rosenberg consideró que no podía resistir en sus posiciones actuales y comenzó a organizar una retirada de combate hacia Bockfliess , unos 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste. [121]
¿Por qué no cargaste contra el enemigo cuando llegó el momento decisivo?
La exitosa maniobra de flanqueo de Davout no pasó desapercibida. A pesar de la considerable distancia, hacia las 13:00 Napoleón pudo ver a través de su catalejo que la línea de humo en el sector de Davout ya estaba mucho más allá de la torre claramente visible de Markgrafneusiedl, una señal de que sus hombres habían logrado hacer retroceder el flanco enemigo. Con su izquierda ahora estabilizada tras la exitosa retirada de Masséna, el Emperador comenzó a dar órdenes para un ataque general. Masséna debía continuar su marcha hacia el sur y atacar vigorosamente Klenau alrededor de Aspern, Oudinot recibió la orden de preparar su cuerpo para un asalto contra la meseta y desalojar al II Korps austríaco, Eugène debía tomar el VI Cuerpo contra las fuerzas enemigas en Deutsch-Wagram, mientras que MacDonald debía tomar el VI Cuerpo contra las fuerzas enemigas en Deutsch-Wagram. El V Cuerpo debía acercarse a Aderklaa. Durante la noche, MacDonald se había reunido con la segunda división de su cuerpo y, aunque teóricamente contaba con 23 batallones, esta fuerza tenía complementos reducidos y apenas podía reunir 8.000 hombres. [Nota 8] Con esta fuerza, MacDonald se estaba preparando para ejecutar las órdenes anteriores de Napoleón de asaltar la meseta cerca de la aldea de Wagram, prácticamente en el mismo lugar donde había atacado el día anterior, cuando recibió nuevas órdenes. Estos disponían que la fuerza de MacDonald debía dirigirse hacia el oeste, hacia Aderklaa, y desplegarse para ocupar el terreno ocupado por la Gran Batería. [123] [124] [125]
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Justo antes de las 13:00, MacDonald avanzó hacia su ubicación asignada, con ocho batallones de la división de Lamarque y Broussier desplegados en línea, formando la línea del frente, con los otros 15 batallones permaneciendo en columna, una formación que podría defenderse más fácilmente de la creciente amenaza. preparado por la numerosa caballería enemiga. Esta insólita formación, de unos 800 metros de largo y 550 metros de ancho, iba a ser apoyada por los restos de la Gran Batería, que tenía órdenes de avanzar por su derecha y abrir un intenso fuego contra la línea austríaca. La división de Seras también recibió órdenes de apoyar este ataque y se desplegó a cierta distancia detrás de la columna con uno de los regimientos de carabiniers-à-cheval protegiendo su retaguardia. El objetivo asignado a esta prodigiosa masa de hombres era abrirse camino a golpes y tomar la aldea de Süssenbrunn, la unión entre la Reserva de Granaderos de Austria y el III Korps. Una vez que lograran tomar la posición, abrirían una brecha entre las dos formaciones austriacas, separándolas. Una poderosa fuerza de caballería debía proteger ambos flancos de la formación de MacDonald, con la poderosa División de Caballería de la Guardia de Walther protegiendo el derecho y la 1.ª División de Caballería Pesada de Nansouty protegiendo el izquierdo. En esta acción también participó la disminuida división de caballería de Sahuc del "Ejército de Italia". [123] [126]
Mientras la pesada columna de MacDonald avanzaba, la artillería austriaca se abrió contra los cañones franceses que la acompañaban, inutilizando a 15 de ellos, incluso antes de que tuvieran tiempo de soltarse y responder. Los cañones austriacos se centraron entonces en la lenta formación de MacDonald, cuyas profundas filas presentaban objetivos ideales. Al ver el avance francés, el Archiduque Carlos ordenó a los comandantes de su Cuerpo rechazar el flanco de la Reserva de Granaderos y el III Korps. Liechtenstein ordenó a la brigada de Steyer desplegarse en posición oblicua y disparar mosquetería pesada contra el flanco derecho de la columna francesa que avanzaba, mientras que Kollowrat emitió una orden similar a la brigada Lilienberg, que disparó ráfagas de mosquetería contra el izquierdo de los hombres de MacDonald, mientras que la artillería austriaca estaba golpeando la línea del frente de la columna. Sin embargo, a estas alturas los franceses habían logrado hacer mella en la línea austriaca y sólo les quedaban unos pocos cientos de metros antes de poder llegar al estratégico pueblo de Süssenbrunn. [126] [127] [128] Con su fuerza reducida a poco más de la mitad [129] y sus batallones obligados a formar un cuadrado para defenderse de tres ataques de caballería sucesivos de la caballería del Feldmarshalleutnant Schwarzenberg , MacDonald no pudo ir más lejos. . Llamó a la numerosa caballería disponible para cargar y despejar los cañones y la infantería enemiga, quienes, según su propio relato, se encontraban ahora en un estado de completo desorden y listos para la destrucción. [126] A su izquierda, Nansouty, que aparentemente no había sido consultado sobre la ubicación y el papel de su división en el ataque, [130] había mantenido a sus hombres demasiado atrás para protegerlos del fuego enemigo sostenido. Cuando Nansouty llegó con sus coraceros, los austriacos estaban preparados para recibirlos y los cañones ya se habían preparado y se habían puesto a salvo. Los coraceros franceses cargaron contra las divisiones de Vukassovich y Saint-Julien, pero estos hombres ya estaban formados en robustas formaciones masivas, que eran prácticamente invulnerables a la caballería. [131]
Más al norte, protegiendo el otro flanco de la columna de MacDonald se encontraba la nueva División de Caballería de la Guardia, que también recibió la invitación de MacDonald para cargar, pero permaneció inmóvil, con su comandante, el general de división Walther, invocando la falta de órdenes de sus comandantes directos, ya sea Napoleón o Maréchal Bessières. El Emperador estaba demasiado lejos de la acción y Bessières había resultado herido durante su carga de caballería anterior y había sido sacado del campo de batalla, por lo que los guardias a caballo no se movieron. Hacia las 14:00 el ataque de MacDonald se detuvo y la posibilidad de romper completamente la línea austriaca en este sector quedó en nada. Napoleón notó con disgusto que era la primera vez que la caballería lo decepcionaba, pero, dado el estado de agotamiento y las pérdidas sufridas por las fuerzas francesas, MacDonald probablemente no habría podido continuar con ningún avance logrado por la caballería de todos modos. Aún así, el ataque dirigido decididamente logró el principal objetivo estratégico de Napoleón, que era inmovilizar a las fuerzas austríacas en este sector, evitando que Carlos reforzara su maltrecha izquierda. Obligado a admitir que su ataque había perdido impulso, MacDonald hizo todo lo posible para proteger a los hombres que le quedaban del intenso cañoneo del enemigo. Sin embargo, los refuerzos no estaban lejos: el Emperador envió en apoyo a la poderosa división bávara de Wrede, 5.500 hombres, [132] así como a los regimientos de élite Chasseurs à Cheval y Chevau-légers de la Guardia Imperial, así como a la caballería sajona. [133] La división bávara rápidamente apareció en apoyo, pero intercambió fuego con el enemigo solo brevemente y fue únicamente la artillería la que realmente entró en acción, ya que los austriacos ya estaban en plena retirada. Detrás de los bávaros venían los fusileros de la "Joven Guardia", cuatro batallones, que estaban dirigidos por el ayudante de campo del Emperador , el general Reille , con órdenes estrictas de evitar "involucrarse en cualquier aventura". Con el apoyo de la Guardia, los bávaros capturaron Süssenbrunn y solo ellos continuaron la persecución más allá de este pueblo. [132] Los Guard Chasseurs à Cheval intentaron detener el avance del enemigo, pero fueron recibidos por la caballería austríaca de Liechtenstein y, al no recibir apoyo de sus compañeros Chevau-légers , tuvieron que retirarse, llevándose solo tres cañones enemigos. [133]
Mientras tanto, Masséna había hecho progresos notables desde las 11:00, cuando había comenzado a retirarse de la lucha en Aderklaa y a organizar su marcha contra Klenau. En la izquierda francesa, Klenau, comandante del VI Korps, era plenamente consciente de la maniobra de Masséna y afirmó en su informe posterior a la batalla que vio una "Columna Infernal" avanzando hacia él. A las 12:30, elementos del IV Cuerpo estaban en Essling y Masséna recibió el despacho del Emperador, informándole del éxito de Davout e instándolo a atacar. Masséna envió la caballería de Marulaz para despejar la caballería enemiga, que estaba haciendo retroceder a la división derrotada de Boudet. Luego, Marulaz cayó sobre y capturó la batería austríaca que estaba bombardeando los puentes sobre el Danubio, haciendo que los artilleros aterrorizados huyeran para salvar sus vidas. Una contracarga austriaca de los húsares austriacos de Walmoden hizo tambalear al caballo francés y recapturó la batería perdida, logrando llevar la mayor parte, excepto dos cañones, a un lugar seguro, antes de que más caballería francesa, esta vez de la división de Lasalle , se enfrentara a ellos. El ataque de la caballería francesa detuvo el avance del Korps de Klenau y permitió a los franceses lanzar su propio ataque contra la aldea de Essling. Seis semanas antes, durante la batalla de Aspern-Essling, los franceses habían defendido valientemente este pueblo contra varios ataques austriacos; ahora se les ordenó quitárselo a unos 1.200 batas blancas. El pueblo estaba en ruinas, pero el robusto granero de piedra aún estaba en pie y representaba una formidable estructura defensiva. Sin embargo, la brigada de Ledru des Essarts de la 1.ª división de Legrand irrumpió en la posición y, tras intensos combates, tomó Essling hacia las 14:00 horas, enviando a los defensores a huir hacia Aspern. Masséna tomó entonces Aspern después de un breve combate y, reuniendo sus cuatro divisiones de infantería, continuó presionando a Klenau, enviando la división de Molitor hacia Breitenlee. [106] Allí, la división del "Ejército de Italia" del general Durutte , que había sido enviada para tapar la brecha entre el IV Cuerpo y el resto del ejército, acababa de tomar la aldea de Breitenlee. La división de Durutte pudo conectarse con Molitor. [133]
Masséna había cumplido su misión y no tenía más órdenes de continuar su acción pero, al escuchar el intenso cañoneo a su derecha, comprendió que necesitaba continuar su ataque. Encargó a la división de Boudet que marchara sobre Kagran, mientras que sus otras tres divisiones de infantería marchaban sobre Leopoldau. El cuerpo de caballería precedió a la infantería y los escuadrones de Lasalle alcanzaron a la infantería de Klenau cerca de Leopoldau. Allí, la caballería francesa se encontró con dos batallones austriacos, ya formados en masas sólidas. Esta formación era ideal para defenderse de los caballos enemigos. Sin embargo, los franceses cargaron impetuosamente pero lograron poco. La primera masa sólo pudo dispersarse después de que la artillería a caballo entrara en acción. Poco antes de las 17:00 horas, la caballería avanzó contra la segunda masa y fue durante esta acción cuando el valiente Lasalle, uno de los mejores comandantes de caballería de su tiempo, fue asesinado a tiros. Marulaz tomó el mando general de la caballería y se puso personalmente a la cabeza del 8.º de Húsares, en un intento por vengar al comandante asesinado; el intento fracasó y el propio Marulaz resultó herido y tuvo que ser llevado a la retaguardia. Este acontecimiento, así como el hecho de que los franceses estaban ahora bajo el fuego de la artillería del V Korps austríaco en las alturas de Bisamberg, convencieron a Masséna de detener su persecución. Hacia las 17:00 Klenau logró sacar a su cuerpo de la peligrosa posición junto al Danubio y se trasladó a una relativa seguridad detrás del V Korps de reserva, desplegado en las alturas de Bisamberg. [134] [135]
Mientras el Feldmarshalleutnant Klenau era expulsado de Essling, el archiduque Carlos recibió la tan esperada noticia sobre la llegada de su hermano al campo de batalla. Sin embargo, las noticias fueron decepcionantes: el archiduque Juan de Austria y sus 13.000 hombres, la única esperanza de Carlos para rescatar su flanco izquierdo colapsado, no podrían llegar hasta las 17:00, demasiado tarde para marcar la diferencia. A estas alturas, Carlos era plenamente consciente de que sus tropas no resistirían mucho más. Sus tres cuerpos en la meseta de Wagram (I, II y IV) habían estado en acción durante unas diez horas. A su derecha, el III Korps de Kollowrat, el VI Korps de Klenau y el Korps de Reserva estaban siendo rechazados. Fundamentalmente, no tenía reservas de batalla con las que apoyar a su línea maltrecha o lanzar un contraataque propio. Continuar luchando en estas condiciones habría significado el fin de la Kaiserlich-königliche Hauptarmee y, en opinión de Carlos, el fin del Imperio de los Habsburgo. Su única opción realista era iniciar una retirada ordenada, que ordenó a media mañana, dirigiendo a cada cuerpo a lo largo de su línea de retirada. [136] [Nota 9]
Mientras el ataque de MacDonald llamaba la atención de los austriacos, los franceses lanzaron su ataque general. Napoleón comprometió el nuevo XI Cuerpo de Marmont, enviando a estos hombres a tomar posiciones frente al I Korps austríaco y llenar el vacío entre el "Ejército de Italia" y el II Cuerpo. Además, hacia las 13:00 horas, los franceses del II Cuerpo de Oudinot habían comenzado a avanzar frontalmente contra las tropas austríacas en la meseta de Wagram. El voluble Oudinot, que llevaba toda la mañana esperando sus órdenes de atacar, decidió no esperar más, a pesar de que aún no había recibido su orden. Frente a Oudinot estaba el II Korps austríaco. Habiendo pasado toda la mañana sin hacer otra cosa que intercambiar fuego de artillería con el II Cuerpo francés, estos hombres estaban relativamente frescos. También se encontraban en una situación muy peligrosa. El comandante del II Korps, el experimentado Feldmarschalleutnant Hohenzollern , pudo ver que su fuerza estaba en peligro de ser atacada desde el flanco por el aparentemente imparable cuerpo de Davout. Ahora Oudinot avanzaba contra él. Al principio, Hohenzollern intentó mantener sus posiciones iniciales y sus hombres recibieron el avance de las columnas de Oudinot con intensos disparos de mosquetería. Sin embargo, el comandante austriaco se dio cuenta de la fragilidad de su posición al ver que, a su izquierda, todas las tropas austriacas estaban en plena retirada y corría el riesgo de que Oudinot inmovilizara a sus hombres, mientras que Davout era libre de avanzar por su flanco y trasero. Por lo tanto, Hohenzollern no tuvo más remedio que ordenar a sus hombres que retrocedieran y formaran una nueva línea más al norte, enviando 5 batallones y varias baterías de su segunda línea para formar un nuevo flanco y frenar el avance de las dos divisiones de Davout, que se acercaban peligrosamente a el estratégico pueblo de Baumersdorf. [133] [137]
Al ver a los austriacos en plena retirada, Oudinot perdió la compostura y galopó a lo largo de su línea, gritando sus órdenes y ordenando a sus hombres que corrieran hacia el enemigo. Uno de los comandantes de división del Cuerpo, el general Grandjean , reiteró esta orden altamente inusual y potencialmente desastrosa, que habría resultado en que las columnas se dispersaran rápidamente y se volvieran vulnerables a un contraataque. Afortunadamente, las tropas estaban al mando de oficiales subalternos experimentados, quienes asumieron el mando y ejecutaron las maniobras ordenadas que se requerían en tales ocasiones. Durante esta acción, Oudinot fue herido dos veces y le dispararon a su caballo, [133] pero mantuvo su mando y, después de que su cirujano le vendó las heridas, dirigió a sus hombres. [138] Sus tropas asaltaron Baumersdorf, que tomaron, a pesar de la valiente defensa de la brigada de Hardegg. Luego, el Cuerpo de Oudinot se desplegó en abanico, y el grueso de sus hombres continuó presionando a Hohenzollern y la división de Tharreau girando hacia la izquierda contra el I Korps de Bellegarde. Al oeste, el general Pacthod y su división del "Ejército de Italia", apoyado por la Guardia Real italiana, pudieron maniobrar sin ser vistos siguiendo la orilla del río Russbach hasta el pueblo de Deutsch-Wagram . Allí cayeron sobre el flanco desprotegido de la división de granaderos austríacos de d'Aspré , que había quedado atrás para cubrir a Bellegarde, que acababa de comenzar a retirarse, de acuerdo con las órdenes de Carlos. Sorprendiendo a los granaderos, Pacthod tomó por asalto la posición y empujó a los austriacos en desorden más allá del pueblo de Aderklaa. Fueron apoyados por la división del II Cuerpo de Tharreau, que había logrado asaltar la meseta junto al pueblo. Bellegarde reaccionó enviando algunas de sus reservas para detener el ataque enemigo, pero los franceses lograron asegurar tanto Wagram como Aderklaa, dos posiciones clave en el campo de batalla. [133] [137]
A las 16:00 horas todo el ejército austríaco estaba en plena retirada. Ejecutaron esta maniobra admirablemente, con las formaciones permaneciendo cohesionadas y retirándose en escalones, cada formación protegiendo la retirada de la contigua. Durante esta retirada por fases, el general mayor Smola , comandante de la artillería austríaca, tuvo un papel importante, logrando concentrar un número suficiente de cañones para mantener al enemigo a una distancia respetable. Los franceses, que llevaban más de cuarenta horas marchando y luchando, bajo un intenso calor y con escasas raciones de agua y alimentos, seguían lentamente al enemigo en retirada. El agotamiento de las tropas francesas era tal que, hacia las 16:00 horas, se produjo un breve momento de pánico en Wagram. Docenas de infantería francesa huyeron por la escarpa, y la Vieja Guardia se vio obligada a formar un cuadrado para proteger el cuartel general del Emperador, antes de que se pudiera restablecer el orden. Un segundo momento de este tipo tuvo lugar aproximadamente una hora más tarde, cuando un grupo de exploración montado del ejército del archiduque Juan apareció de repente cerca de Glinzendorf, causando pánico entre los rezagados y los contratistas civiles del ejército, con la Guardia nuevamente obligada a formar un cuadro. Pero Juan pronto recibió la noticia de que la batalla ya había terminado y rápidamente volvió sobre sus pasos. [139] Un incidente final tuvo lugar hacia las 18:00, cuando elementos del regimiento de la 108.ª Línea del Cuerpo de Davout alcanzaron a los enemigos rezagados en Bockfliess. Allí, los franceses encontraron las casas llenas de batas blancas austríacas borrachas, que se negaron a rendirse e intentaron defenderse. Unos 200 de estos hombres fueron masacrados y 400 capturados. [140] Al caer la noche, el contacto se había roto y los exhaustos franceses tuvieron que detener la persecución y acampar en sus posiciones. [136] Hacia el anochecer, la caballería francesa alcanzó al III Korps austríaco y trató de bloquear su retirada, pero la numerosa caballería austríaca en el sector rápidamente intervino, golpeando el flanco del enemigo y enviando a estos jinetes a huir. Esto persuadió al archiduque Carlos de que había dejado al III Korps en una posición expuesta y le ordenó acelerar su retirada y alinearse con el VI Korps. Hacia las 20:00 cesaron todos los combates y los austriacos pudieron retirarse sin más incidentes. Napoleón había ganado la gran batalla de Wagram. [141]
Al anochecer del 6 de julio, los austriacos, todavía capaces de actuar, habían roto el contacto con sus perseguidores y Carlos había logrado restablecer un frente cohesivo, aunque irregular. La notable capacidad de combate mostrada durante los combates de la noche dejó a Napoleón preguntándose si los austriacos realmente reanudarían la batalla al día siguiente. El Emperador se levantó temprano el 7 de julio y reconoció el campo de batalla en persona, notando las enormes pérdidas de hombres en ambos bandos y viendo que los austriacos se habían retirado. Luego volvió a cuestiones más prácticas y, tras recibir el informe de MacDonald, abrazó repentinamente al general y lo elevó a la dignidad de Maréchal d'Empire , el único mariscal que recibió el título en un campo de batalla. El Emperador también criticó a Marmont por su lentitud en llegar al campo de batalla y le dijo a Oudinot que debería fusilarlo por atacar sin órdenes. Los franceses reanudaron su persecución hacia las 14:00, ya que el extremo agotamiento del ejército impidió un comienzo temprano. Su artillería había disparado entre 90.000 y 100.000 disparos durante la batalla, lo que dejó los cajones vacíos y pasó algún tiempo antes de que pudieran rellenarse. [142] Entre las bases, hubo incluso casos de grave ruptura en la disciplina de las tropas, mientras el ejército avanzaba por un condado lleno de vides y bodegas de vino. Cuando Oudinot, indignado, sable en mano, intentó restablecer la disciplina entre un grupo de soldados de caballería borrachos de su cuerpo de ejército, casi fue atacado por sus propios hombres. [143] La persecución se complicó aún más por la ausencia de información confiable sobre la dirección exacta de la retirada austriaca. La información contradictoria recopilada por los distintos cuerpos afirmaba de manera confusa que los austriacos se estaban retirando hacia Brünn o hacia Znaim y otros informes en realidad indicaban una retirada hacia Moravia . Los franceses intentaron cerrar la brecha mediante una marcha sostenida. Encabezando la persecución estaban el cuerpo de ejército de Masséna al oeste, Marmont en el centro y Davout al este, mientras que el "Ejército de Italia" estaba destinado a vigilar al ejército del Archiduque Juan. [144] [145]
En realidad, los austriacos se estaban retirando hacia Znaim, en Bohemia . El ejército austríaco había sufrido mucho durante la batalla de Wagram y tuvo que dejar atrás a sus heridos, pero se llevó miles de prisioneros franceses, un par de docenas de armas y algunas águilas. Haciendo buen uso de las marchas nocturnas, el archiduque Carlos reunió el grueso de sus fuerzas en Korneuburg el 7 de julio. [146] Carlos y sus comandantes superiores habían considerado varios planes para continuar la campaña, pero al final, Carlos no estaba posicionando a su ejército para una continuación de la campaña. La opinión del comandante austriaco mucho antes de la batalla de Wagram había sido que la mejor opción de Austria era hacer la paz y, para lograrlo, el Imperio necesitaba tener un ejército grande y digno de batalla, que pudiera usar como palanca durante la paz. negociaciones. Entre el 9 y el 12 de julio, los franceses del "Ejército de Italia" de Eugenio se enfrentaron con las fuerzas del archiduque Juan en una serie de escaramuzas y las hicieron retroceder a Hungría, mientras Masséna alcanzó y luchó contra la retaguardia austríaca en varias acciones, la más notable de las cuales Era el de Hollabrunn . A estas alturas, Napoleón había comprendido en gran medida las intenciones de Carlos y había maniobrado contra ellas. Marmont y su pequeño XI Cuerpo fueron los primeros en enfrentarse al ejército austríaco en la Batalla de Znaim y momentáneamente fueron superados en número. Sus 10.000 hombres se enfrentaron a unas 60.000 tropas enemigas concentradas, pero, al estilo típico de la guerra napoleónica, Marmont decidió atacar para inmovilizar al enemigo. Podía esperar razonablemente recibir refuerzos pronto y, a las 22:00, Napoleón llegó con refuerzos. La batalla se desató al día siguiente, con algunos combates sangrientos en los alrededores de Znaim. Los austriacos sufrieron numerosas bajas, unos 6.200 hombres, durante la batalla y, a medida que pasó el tiempo, la fuerza francesa aumentaría a unos 84.000 hombres, tras la inminente llegada de Davout y Oudinot. Carlos, reconociendo la inutilidad de otra batalla, decidió pedir un armisticio. Lo hizo bajo su propia responsabilidad, ya que no tenía permiso para hacerlo del emperador Francisco I. Haciendo caso omiso del consejo de sus altos comandantes ( el mariscal Berthier se expresó al aconsejar la continuación de las hostilidades y la destrucción del Imperio austríaco), Napoleón aceptó. El Armisticio de Znaim marcó el final de la fase activa de la guerra de 1809 entre Francia y Austria. [147] [148] [149]
Con más de 300.000 combatientes, Wagram fue la batalla más grande de la historia europea hasta su época. Con al menos 72.000 bajas en ambos bandos, también fue el enfrentamiento militar más sangriento de todas las guerras revolucionarias y napoleónicas hasta el momento. La tasa de bajas inusualmente alta se debió principalmente a una concentración sin precedentes de artillería, en un campo de batalla llano, donde los disparos mortales (cada ejército disparó al menos 90.000 durante los dos días de batalla) fueron más efectivos. [150] [151]
Napoleón utilizó su propaganda habitual para minimizar sus pérdidas, afirmando en el Boletín de la Grande Armée que Wagram le costó al ejército sólo "1.500 muertos y entre 3.000 y 4.000 heridos". En realidad, las pérdidas habían sido horrendas. [152] Los servicios médicos franceses se vieron completamente abrumados, aunque se dio prioridad a los guardias imperiales y fueron bastante bien atendidos. Del total de 1.200 guardias de todas las armas heridos en Wagram, la mitad pudo regresar a las filas a los pocos días y sólo 145 murieron a causa de sus heridas. Las tropas de línea no tuvieron tanta suerte. La mayoría de los heridos de ambos bandos habían sido alcanzados por disparos de cañón, que les causaron heridas horrendas que a menudo requirieron amputaciones. El shock de la cirugía, la pérdida masiva de sangre, los malos cuidados posteriores y el riesgo de infección hicieron que las posibilidades de supervivencia después de la amputación no fueran buenas. [153]
A nivel mundial, dado que ninguno de los ejércitos proporcionó una tabulación completa de sus pérdidas, es difícil establecer el número exacto de víctimas. Un autor sugiere que las bajas francesas de todo tipo se acercaron a los 40.000 hombres, superando con creces las de los austriacos. [72] Estimaciones más conservadoras sitúan las pérdidas francesas totales entre 25.000 o 28.000 hombres [154] y 31.500 [150] o 33.000 hombres. Murieron cinco generales ( Duprat , Gautier , Guiot de Lacour , Lasalle y von Hartitzsch) [155] y otros 238 oficiales, así como 7.000 hombres. Además, 37 generales, 883 oficiales y más de 25.000 hombres resultaron heridos y 4.000 hombres fueron hechos prisioneros, muchos de ellos heridos. [150] [Nota 10]
Del lado austriaco las pérdidas también fueron cuantiosas. Una tabulación oficial estableció que había 51.626 oficiales y hombres desaparecidos el 11 de julio de 1809, en comparación con los complementos generales del 5 de julio de 1809. Por lo tanto, esta cifra representa no sólo la Batalla de Wagram, sino también las pérdidas durante los numerosos enfrentamientos y escaramuzas menores. que tuvo lugar después de la batalla, así como las pérdidas sufridas durante la Batalla de Znaim . [150] Muchos de estos hombres simplemente desaparecieron en acción y posteriormente pudieron regresar a los colores. Sin embargo, estimaciones conservadoras de las pérdidas austríacas en Wagram ascendieron a unos 30.000 hombres, de los cuales 24.000 murieron o resultaron heridos y el resto fueron hechos prisioneros. [72] Según Ian Castle, las bajas austriacas fueron las siguientes: 41.250 en total, de las cuales 23.750 muertos o heridos, 10.000 desaparecidos, 7.500 capturados, mientras que las bajas francesas y aliadas ascendieron a 37.500, con 27.500 muertos o heridos y 10.000 desaparecidos o capturados. [156] Cuatro generales austríacos murieron o resultaron heridos de muerte durante los combates: Nordmann , Vukassovich , Vécsey y d'Aspré . [157]
Al igual que en la sangrienta batalla de Eylau , Wagram fue una batalla en la que Napoleón no logró una victoria indiscutible con relativamente pocas bajas. Las fuerzas francesas sufrieron 34.000 bajas, cifra que se suma a las 20.000 sufridas sólo unas semanas antes en Aspern-Essling. Esto sería indicativo tanto de la falta de crecimiento continuo en la experiencia de las tropas de Napoleón como de la creciente experiencia y competencia de sus oponentes, que estaban aprendiendo de errores anteriores. Las grandes pérdidas sufridas, que incluyeron muchas tropas experimentadas, así como más de treinta generales de distintos rangos, fueron algo de lo que los franceses no podrían recuperarse con facilidad. La destitución de Bernadotte de la Grande Armée por su fracaso tendría graves consecuencias para Napoleón en años posteriores. Elegido inesperadamente heredero al trono de Suecia al año siguiente, el ex mariscal acabaría resultando un activo para la Sexta y la Séptima Coalición. [ cita necesaria ]
Jacques MacDonald
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