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Louis Friant ( pronunciación francesa: [lwi fʁijɑ̃] ; 18 de septiembre de 1758 - 24 de junio de 1829) fue un general francés que luchó en las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas .
Friant nació en el pueblo de Morlancourt , 8 km al sur de Albert , cerca del río Somme , hijo de un fabricante de cera. Se alistó en las Gardes Françaises en febrero de 1781, a los 22 años, y ascendió al rango de cabo antes de dejar el servicio en 1787. Con el estallido de la Revolución Francesa , Friant se ofreció como voluntario para la Garde Nationale de París en septiembre de 1789. Fue elegido teniente coronel del 9e Batallón de París en septiembre de 1792, liderando ese batallón en la frontera alemana bajo el ejército del Mosela hasta que fue herido en la pierna izquierda el 16 de diciembre de 1793.
Al regresar a la acción como coronel de la 181e Demi-Brigade en marzo de 1794, Friant participó en la gran victoria de Fleurus (a un paso del futuro campo de batalla de Ligny/St-Amand) el 26 de junio de 1794. Fue brevemente comandante en funciones. de una brigada (julio de 1794) y una división (agosto de 1794). Sirvió en los asedios de Maastricht (octubre de 1794) y Luxemburgo (abril de 1795). Fue ascendido a General de Brigada el 13 de junio de 1795.
Después de un período como gobernador militar de Luxemburgo, Friant sirvió en el ejército de Sambre-et-Meuse en 1796 a lo largo del Rin . En enero de 1797 se unió a la División del Ejército de Italia de Bernadotte . Sirvió en la Batalla del Tagliamento (16 de marzo de 1797) y asumió el mando de la 5.ª Brigada, 3.ª División (30e y 55e Ligne) a partir de junio de 1797.
Friant comandó la 2.ª Brigada (61e y 88e Ligne) de la división del general Desaix en Egipto, participando en la Batalla de las Pirámides (21 de julio de 1798) y en la brillante campaña de Desaix en el Alto Egipto. Fue ascendido provisionalmente a General de División el 4 de septiembre de 1799 y sucedió a Desaix como comandante en el Alto Egipto después de que Desaix partiera para desempeñar su papel decisivo pero fatal en la campaña de Marengo . Friant asumió un papel destacado en la represión de la gran revuelta en El Cairo en marzo-abril de 1800. Confirmado en el rango de General de División y nombrado Gobernador de Alejandría en septiembre de 1800, luchó contra los británicos en la Segunda Batalla de Aboukir (8 de marzo). 1801), y defendió Alejandría hasta agosto de 1801.
Repatriado con los restos del Ejército de Oriente , Friant sirvió como inspector general de infantería entre 1801 y 1803 antes de unirse al Cuerpo de su cuñado Davout en el Campo de Brujas . Allí, moldeó la 2ème División, III Cuerpo en "lo que posiblemente se convirtió en la mejor división de líneas sobre la faz de la tierra" (Bowden, Napoleón y Austerlitz).
En la campaña Ulm-Austerlitz de 1805, la División de Friant se ganó la reputación de realizar marchas rápidas y eficaces. Esta cualidad se aprovechó de manera excelente cuando la División fue convocada desde Viena para reforzar la Grande Armée en Austerlitz , marchando 70 millas en 46 horas y llegando justo a tiempo para contraatacar a los aliados en Telnice y Sokolnice en la mañana del 2 de diciembre de 1805. Durante los feroces combates a lo largo del arroyo Goldbach, Friant hizo morir a tres caballos.
Friant recibió el Gran Águila de la Legión de Honor el 27 de diciembre de 1805. En la campaña de 1806, en la batalla de Auerstädt (14 de octubre de 1806) en la que el III Cuerpo de Davout, de 26.000 hombres, se enfrentó y derrotó al cuerpo principal prusiano de 63.000, Friant La división avanzó por la derecha, girando el flanco izquierdo prusiano. La infantería de Friant y Gudin , en cuadro , resistió y destrozó un ataque masivo de caballería liderado por el propio Blücher .
En la campaña polaca, la División de Friant luchó con éxito en el forzamiento del río Ukra el 24 de diciembre de 1806. En la Batalla de Eylau , la División de Friant llegó para reforzar la derecha francesa en la mañana del 8 de febrero de 1807, ayudando a revertir una casi derrota. a un punto muerto. Friant sufrió una herida de bala en el costado derecho en Eylau.
Friant fue nombrado Conde de l'Empire el 5 de octubre de 1808.
En la campaña de 1809, la División de Friant luchó con distinción en Teugen-Hausen (19 de abril), Abensberg (21 de abril), Eckmühl (22 de abril) y Ratisbona (23 de abril). En la batalla de Wagram el 6 de julio de 1809, Friant fue herido en el hombro por un fragmento de proyectil durante el exitoso asalto a la Torre Cuadrada en Markgrafneusiedl .
En la campaña rusa de 1812 , Friant comandó la 2.ª División del I Cuerpo de Davout. En agosto de 1812, tras la muerte del general Dorsenne , fue nombrado comandante de los Granaderos à Pied de la Vieille Garde. Friant permaneció al frente de su división. Fue herido en la batalla de Smolensk (17 de agosto) y gravemente herido durante la captura de la aldea de Semenovskaya en la batalla de Borodino (7 de septiembre de 1812). Incapacitado y abandonado en Gzhatsk , todavía estaba allí con sus heridas sin curar cuando el ejército en retirada regresó a Gzhatsk a finales de octubre.
Friant regresó a Francia para recuperarse de sus heridas en enero de 1813. Regresó al frente en junio de 1813, al mando de la División de la Vieja Guardia en las batallas de Dresde (26 de agosto), Leipzig (16-19 de octubre) y Hanau (30 de octubre). 1813).
En la campaña de 1814 en Francia, Friant y su 1.ª División de la Vieja Guardia libraron con éxito una acción defensiva contra los austriacos de Gyulai en Bar-sur-Aube el 24 de enero. Friant participó en la contraofensiva sorpresa de Napoleón contra el ejército de Silesia de Blücher, obteniendo victorias en Montmirail (11 de febrero), Château-Thierry (12 de febrero) y Vauchamps (14 de febrero de 1814). La Vieja Guardia de Friant era el núcleo y la reserva de la masa de maniobra del Emperador. Se comprometieron a luchar en el sangriento e indeciso enfrentamiento en Craonne (7 de marzo de 1814), el revés en Laon (9-10 de marzo), la reconquista de Reims (13 de marzo) y la derrota en Arcis-sur-Aube ( 20 de marzo).
Durante el exilio de Napoleón, Friant fue retenido como comandante de los granaderos à pied de France. En la campaña de los Cien Días , fue coronel en jefe de los Granaderos de Pied de la Vieille Garde. Sus hombres realizaron el asalto final a Ligny cuando cayó la noche el 16 de junio de 1815. El 18 de junio, en Waterloo , Friant dirigió a sus Granaderos de la Vieja Guardia en el ataque final y fatídico contra el centro aliado, donde resultó herido una vez más. [1]
Friant se jubiló en septiembre de 1815. Murió el 24 de junio de 1829, a la edad de 70 años.