La Iglesia Metodista de Gran Bretaña es una denominación cristiana protestante en Gran Bretaña y la iglesia madre de los metodistas en todo el mundo. [6] Participa en el Consejo Metodista Mundial y el Consejo Mundial de Iglesias , entre otras asociaciones ecuménicas .
El metodismo comenzó principalmente a través del trabajo de John Wesley , quien lideró un avivamiento evangélico en la Gran Bretaña del siglo XVIII. Siendo un sacerdote anglicano , Wesley adoptó prácticas poco convencionales y controvertidas, como la predicación al aire libre , para llegar a los trabajadores de las fábricas y a las masas recién urbanizadas desarraigadas de su cultura tradicional de aldea al comienzo de la Revolución Industrial . Su predicación se centró en la universalidad de la gracia de Dios para todos, el efecto transformador de la fe en el carácter y la posibilidad de la perfección en el amor durante esta vida. Organizó a los nuevos conversos localmente y en una " Conexión " en toda Gran Bretaña. Después de la muerte de Wesley, el avivamiento metodista se convirtió en una iglesia separada y ordenó a sus propios ministros ; se la llamó una iglesia no conformista porque no se ajustaba a las reglas de la establecida Iglesia de Inglaterra . En el siglo XIX, la Iglesia Metodista Wesleyana experimentó muchas secesiones, siendo la mayor de las ramificaciones los Metodistas Primitivos . Las principales corrientes del metodismo se reunieron en 1932 , formando la Iglesia Metodista tal como es hoy.
Los circuitos metodistas , que contienen varias iglesias locales , se agrupan en treinta distritos. El órgano de gobierno supremo de la iglesia es la Conferencia Metodista anual; está encabezada por el presidente de la Conferencia , un ministro presbiteral , apoyado por un vicepresidente que puede ser un predicador local o un diácono . La denominación ordena a mujeres y a ministros abiertamente LGBT .
La Iglesia Metodista es wesleyana en su teología y práctica. Utiliza los credos históricos y basa sus normas doctrinales en las Notas sobre el Nuevo Testamento de Wesley y sus Cuarenta y cuatro Sermones . [7] : 213 Los servicios de la iglesia pueden estructurarse con liturgia tomada de un libro de servicios —especialmente para la celebración de la Sagrada Comunión— pero comúnmente incluyen formas libres de adoración.
La Encuesta de Actitudes Sociales Británicas de 2009 encontró que alrededor de 800.000 personas, o el 1,29 por ciento de la población británica, se identificaron como metodistas. [8] En 2022 [actualizar], la membresía activa se situó en aproximadamente 137.000, [5] lo que representa una disminución del 32 por ciento con respecto a la cifra de 2014. [9] El metodismo es el cuarto grupo cristiano más grande de Gran Bretaña . [10] Alrededor de 202.000 personas asisten a un servicio religioso metodista cada semana, mientras que entre 490.000 y 500.000 participan en alguna otra forma de actividad metodista, como trabajo juvenil y eventos comunitarios organizados por iglesias locales. [11]
El movimiento que se convertiría en la Iglesia Metodista se originó a principios del siglo XVIII dentro de la Iglesia de Inglaterra . Un pequeño grupo de estudiantes de la Universidad de Oxford , entre ellos John Wesley (1703-1791) y su hermano menor Charles (1707-1788), se reunían con el propósito de mejorar mutuamente; se centraban en estudiar la Biblia y vivir una vida santa. Otros estudiantes se burlaban del grupo, diciendo que eran el " Club Santo " y "los Metodistas", [nota 1] siendo metódicos y excepcionalmente detallistas en su estudio de la Biblia , opiniones y estilo de vida disciplinado. [13] [14]
El primer movimiento metodista fuera de la Iglesia de Inglaterra estuvo asociado con Howell Harris (1714-1773), [15] quien inició el avivamiento metodista galés en la década de 1730. [16] Esta se convertiría en la Iglesia Metodista Calvinista (hoy conocida como la Iglesia Presbiteriana de Gales ). [17] Otra rama del avivamiento metodista estuvo bajo el ministerio de George Whitefield (1714-1770), un amigo de los Wesley del Oxford Holy Club, lo que resultó en la Conexión de la Condesa de Huntingdon . [18]
La rama más grande del metodismo en Inglaterra fue organizada por John Wesley. En mayo de 1738 afirmó haber experimentado un profundo descubrimiento de Dios en su corazón, un evento crucial que ha llegado a llamarse su conversión evangélica . [19] A partir de 1739, Wesley se dedicó a la predicación al aire libre y convirtió a la gente a su movimiento. [20] Formó pequeñas clases en las que sus seguidores recibirían orientación religiosa y una intensa rendición de cuentas en sus vidas personales. [21] Wesley también nombró evangelistas itinerantes para viajar y predicar como él lo hacía y para cuidar de estos grupos de personas. Es un tributo a los poderes de oratoria y habilidades organizativas de Wesley que hoy se asume que el término metodismo significa metodismo wesleyano a menos que se especifique lo contrario. [17] Teológicamente , Wesley sostuvo la creencia arminiana de que la salvación está disponible para todas las personas, [22] en oposición a las ideas calvinistas de elección y predestinación que fueron aceptadas por los metodistas calvinistas . [17]
Los predicadores metodistas eran famosos por sus apasionados sermones, aunque sus oponentes los acusaban de " entusiasmo ", es decir, fanatismo. [23] Durante la vida de Wesley, muchos miembros de la iglesia establecida de Inglaterra temían que las nuevas doctrinas promulgadas por los metodistas, como la necesidad de un nuevo nacimiento para la salvación y de la acción constante y sostenida del Espíritu Santo sobre el alma del creyente, produjeran efectos nocivos sobre las mentes débiles. Theophilus Evans , uno de los primeros críticos del movimiento, llegó a escribir que "la tendencia natural de su comportamiento, en la voz, los gestos y las expresiones horribles, era volver loca a la gente". [24] En uno de sus grabados, William Hogarth también atacó a los metodistas como entusiastas llenos de " credulidad, superstición y fanatismo ". [25] Otros ataques contra los metodistas fueron físicamente violentos: Wesley casi fue asesinado por una turba en Wednesbury en 1743. [26] Los metodistas respondieron vigorosamente a sus críticos y prosperaron a pesar de los ataques contra ellos. [27]
Mientras Wesley y sus ayudantes predicaban por todo el país, formaron sociedades locales , autorizadas y organizadas por el liderazgo de Wesley y conferencias de predicadores. Wesley insistió en que los metodistas asistieran regularmente a su iglesia parroquial local , así como a las reuniones metodistas. [28] En 1784, Wesley dispuso que la "Conferencia Anual del Pueblo Llamado Metodista" continuara como entidad corporativa después de su muerte. [29] Nombró a 100 personas y las declaró miembros de la misma, y estableció el método por el cual se designaría a sus sucesores. La Conferencia ha seguido siendo el órgano rector del metodismo desde entonces. [29]
A medida que sus sociedades se multiplicaron y se adoptaron sucesivamente elementos de un sistema eclesiástico , la brecha entre Wesley y la Iglesia de Inglaterra ( anglicanismo ) se fue ampliando gradualmente. En 1784, Wesley respondió a la escasez de sacerdotes en las colonias estadounidenses debido a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ordenando predicadores para América con poder para administrar los sacramentos . [30] Las acciones de Wesley precipitaron la división entre los metodistas estadounidenses y la Iglesia de Inglaterra (que sostiene que solo los obispos pueden ordenar personas para el ministerio). [31]
En cuanto a la posición del metodismo dentro de la cristiandad , "John Wesley señaló una vez que lo que Dios había logrado en el desarrollo del metodismo no era un mero esfuerzo humano sino la obra de Dios. Como tal, sería preservado por Dios mientras perdurara la historia". [32] Al llamarlo "el gran depósito" de la fe metodista, Wesley enseñó específicamente que la propagación de la doctrina de la entera santificación fue la razón por la que Dios levantó a los metodistas en el mundo (véase § Teología wesleyana). [33]
El metodismo británico se separó de la Iglesia de Inglaterra poco después de la muerte de Wesley. Hubo disputas tempranas sobre los poderes de los predicadores y la Conferencia, y el horario de los servicios de la capilla. [34] En ese momento, la mayoría de los miembros metodistas no asistían a los servicios de la iglesia anglicana. [34] El Plan de Pacificación de 1795 permitió que las capillas metodistas celebraran la Sagrada Comunión donde tanto la mayoría de los fideicomisarios como la mayoría de los administradores y líderes lo permitieran. [35] (Estos servicios a menudo usaban el compendio de Wesley del Libro de Oración Común . [35] ) Este permiso se extendió más tarde a la administración del bautismo, el entierro y el horario de los servicios, lo que llevó a las capillas metodistas a competir directamente con la iglesia parroquial local. En consecuencia, los metodistas conocidos fueron excluidos de la Iglesia de Inglaterra. [34] Alexander Kilham y sus "radicales" denunciaron a la Conferencia por dar demasiado poder a los ministros de la iglesia a expensas de los laicos . En 1797, tras el Plan de Pacificación, Kilham fue expulsado de la iglesia. Los radicales formaron la Nueva Conexión Metodista , mientras que el organismo original pasó a ser conocido como la Iglesia Metodista Wesleyana . [34]
Los primeros metodistas fueron sistemáticos en la recopilación de estadísticas sobre la membresía. [36] Su crecimiento fue rápido, de 58.000 en 1790 a 302.000 en 1830 y 518.000 en 1850. [37] Esos eran los miembros oficiales, pero el censo nacional de 1851 contabilizó a las personas con una conexión informal con el metodismo, y el total fue de 1.463.000. [37] El crecimiento fue constante tanto en las zonas rurales como en las urbanas, a pesar de la interrupción causada por numerosos cismas ; estos dieron lugar a denominaciones separadas (o " conexiones ") como la Iglesia Metodista Wesleyana, la primera y más grande, seguida de la Nueva Conexión, la Iglesia Cristiana Bíblica y la Iglesia Metodista Primitiva . [37] Parte del crecimiento puede atribuirse al fracaso de la Iglesia de Inglaterra establecida para proporcionar instalaciones eclesiásticas. [38] A finales del siglo XIX, un programa de construcción de iglesias por parte de la iglesia establecida, en competencia con los no conformistas, aumentó el número de anglicanos que asistían a la iglesia. [39] Esto redujo las oportunidades para que los no conformistas en general y los metodistas en particular siguieran creciendo. La membresía alcanzó los 602.000 en 1870 y alcanzó un máximo de 841.000 en 1910. [40] [41]
El metodismo temprano fue particularmente prominente en Devon y Cornualles , que fueron centros clave de actividad de la facción cristiana bíblica. [42] Los cristianos bíblicos produjeron muchos predicadores y enviaron muchos misioneros a Australia. [43] El metodismo en su conjunto creció rápidamente en las antiguas ciudades industriales de Yorkshire y Lancashire , donde los predicadores enfatizaron que las clases trabajadoras eran iguales a las clases altas a los ojos de Dios. [44] En Gales, tres elementos por separado dieron la bienvenida al metodismo: los de habla galesa, los de habla inglesa y los calvinistas . [45]
El movimiento metodista independiente no atrajo a la nobleza terrateniente de Inglaterra ; ésta favoreció el movimiento evangélico en desarrollo dentro de la Iglesia de Inglaterra. Sin embargo, el metodismo se hizo popular entre las ambiciosas familias de clase media . [46] Por ejemplo, la familia Osborn de Sheffield, cuya empresa siderúrgica surgió a mediados del siglo XIX en el período de rápida industrialización de Sheffield. El historiador Clyde Binfield dice que su ferviente fe metodista fortaleció su compromiso con la independencia económica, la certeza espiritual y la responsabilidad cívica. [46]
El metodismo fue especialmente popular entre los trabajadores cualificados y mucho menos frecuente entre los obreros. Historiadores como Élie Halévy , Eric J. Hobsbawm , EP Thompson y Alan Gilbert han explorado el papel del metodismo en las primeras décadas de la formación de la clase trabajadora británica (1760-1820). Por un lado, proporcionó un modelo de cómo organizar de manera eficiente a grandes cantidades de personas y mantener su conexión durante un largo período de tiempo, y por otro, desvió y desalentó el radicalismo político . [47] Al explicar por qué Gran Bretaña no experimentó una revolución social en el período 1790-1832, una época que parecía propicia para una agitación social violenta, Halévy argumentó que el metodismo impidió la revolución entre la clase trabajadora al redirigir sus energías hacia asuntos espirituales en lugar de preocupaciones laborales. [48] Thompson sostiene que, en general, tuvo un efecto políticamente regresivo. [49]
John Wesley fue el presidente de la Conferencia Metodista durante mucho tiempo, pero después de su muerte se acordó que en el futuro no se pondría tanta autoridad en manos de un solo hombre. En cambio, el presidente sería elegido por un año, para sentarse en la silla de Wesley. [2] Los sucesivos cismas metodistas dieron lugar a múltiples presidentes, antes de que se reuniera una conferencia unida en 1932.
Wesley escribió, editó o abrevió unas 400 publicaciones . Además de teología, escribió sobre música, matrimonio, medicina, abolicionismo y política. [50] El propio Wesley y los líderes superiores eran conservadores políticos. Aunque muchos líderes sindicales se sintieron atraídos por el metodismo (los Mártires de Tolpuddle fueron un ejemplo temprano [51] ), la iglesia en sí no apoyó activamente a los sindicatos. Los historiadores Patrick K. O'Brien y Roland Quinault sostienen:
Las simpatías tories y los instintos autocráticos de John Wesley habían sido fuertes y genuinos, y en la medida de lo posible había inculcado en sus seguidores deferencia hacia las autoridades sociales y religiosas establecidas. Hizo hincapié en el quietismo político. Consideraba que su misión era estrictamente espiritual, y sus propios instintos políticos y valores sociales inherentemente conservadores reforzaron una preocupación pragmática por ofender lo menos posible a una sociedad más amplia y suspicaz. Estos mismos motivos influyeron en la oligarquía ministerial... "El metodismo", dijo Jabez Bunting... odia la democracia tanto como odia el pecado". [52]
Jabez Bunting (1779–1858) fue el líder más destacado del movimiento metodista wesleyano después de la muerte de Wesley. Predicó avivamientos exitosos hasta 1802, cuando vio que los avivamientos conducían a la disensión y la división. Luego se dedicó al orden y la disciplina de la iglesia, y se opuso vehementemente al avivamiento. [53] Fue un predicador popular en numerosas ciudades. Fue elegido cuatro veces presidente de la Conferencia y ocupó numerosos puestos de alto nivel como administrador y vigilaba muy de cerca los presupuestos. Bunting y sus aliados centralizaron el poder al convertir a la Conferencia en el árbitro final del metodismo y darle el poder de reasignar predicadores y seleccionar superintendentes . Fue celoso en la causa de las misiones extranjeras. En la política inglesa fue conservador. Tenía poca tolerancia hacia los elementos liberales o hacia las escuelas dominicales y las cruzadas por la templanza, lo que llevó a la expulsión de sus oponentes, tras lo cual un tercio de los miembros se separaron en 1849. Numerosas alianzas con otros grupos fracasaron y debilitaron su control. [53] [54]
William Bramwell (1759-1818) fue un predicador que generó controversia debido a su intenso estilo de predicación revivalista, que estimuló despertares en todo el norte de Inglaterra, incluido el avivamiento de Yorkshire de 1793-97, y su asociación con Alexander Kilham (1762-1798). Kilham fue un revivalista que lideró la secesión de la Nueva Conexión del ministerio wesleyano convencional. [55]
Hugh Price Hughes (1847–1902) fue el primer superintendente de la Misión Metodista del Oeste de Londres , una organización metodista clave. Reconocido como uno de los más grandes oradores de su época, también fundó y editó un periódico influyente, el Methodist Times en 1885. Hughes jugó un papel clave al liderar a los metodistas hacia la coalición del Partido Liberal, alejándose de las inclinaciones conservadoras de los líderes metodistas anteriores. [56] [57]
John Scott Lidgett (1854-1953) alcanzó prominencia como teólogo y reformador al enfatizar la importancia del compromiso de la iglesia con toda la sociedad y la cultura humana. Promovió el Evangelio Social y fundó el Bermondsey Settlement para llegar a los pobres de Londres, así como el Wesley Guild , una organización social dirigida a los jóvenes que alcanzó los 150.000 miembros en 1900. [58] [59]
El metodismo temprano experimentó una fase radical y espiritual que permitió a las mujeres la autoridad en el liderazgo de la iglesia. En 1771, Mary Bosanquet (1739-1815) escribió a John Wesley para defender su trabajo y el de Sarah Crosby predicando y dirigiendo clases en su orfanato, Cross Hall. [60] Su argumento era que las mujeres deberían poder predicar cuando experimentaran un " llamado extraordinario ". [60] [61] Wesley aceptó el argumento de Bosanquet y comenzó a permitir formalmente que las mujeres predicaran en el metodismo en 1771. [61] En general, el papel de la mujer predicadora surgió del sentido de que el hogar debería ser un lugar de cuidado comunitario y debería fomentar el crecimiento personal. Las mujeres ganaron autoestima en esta época cuando se animó a los miembros a testificar sobre la naturaleza de su fe. Las mujeres metodistas formaron una comunidad que cuidaba a los vulnerables, extendiendo el papel de la maternidad más allá del cuidado físico. [62] Sin embargo, la centralidad del papel de la mujer disminuyó drásticamente después de 1790, cuando el movimiento metodista se volvió más estructurado y más dominado por los hombres. [61]
En el siglo XVIII, Selina Hastings, condesa de Huntingdon (1707-1791), desempeñó un papel importante en la financiación y la orientación del metodismo temprano. Hastings fue la primera directora de una universidad masculina en Gales, Trevecca College , para la educación de ministros metodistas. [63] Financió la construcción de 64 capillas en Inglaterra y Gales, escribió a menudo a George Whitefield y John Wesley y financió el trabajo misionero en la América colonial. Se la recuerda mejor por sus relaciones adversas con otros metodistas que se oponían a que una mujer tuviera poder. [63] [64]
Los metodistas daban gran prioridad a la orientación cercana de sus jóvenes, como se vio en las actividades de las escuelas dominicales y la Banda de la Esperanza (cuyos miembros firmaron un compromiso de "abstenerse de todos los licores intoxicantes"). [65] [66]
Wesley mismo abrió escuelas en The Foundery , en Londres, y en la Kingswood School . Un informe wesleyano de 1832 decía que, para que la iglesia prosperara, el sistema de escuelas dominicales debía aumentarse con escuelas diurnas con profesores formados. En 1843 se propuso establecer 700 nuevas escuelas diurnas en un plazo de siete años. Aunque se logró un aumento constante, no se pudo alcanzar ese ambicioso objetivo, en parte limitado por el número de profesores debidamente cualificados. La mayoría de los profesores procedían de una institución de Glasgow. El Informe de Educación Wesleyano de 1844 exigía una escuela permanente de formación de profesores wesleyanos. El resultado fue la fundación del Westminster Training College en Horseferry Road, Westminster, en 1851. [68]
La Inglaterra del siglo XIX carecía de un sistema escolar estatal; el principal proveedor era la Iglesia de Inglaterra. El Comité de Educación Wesleyano, que existió desde 1838 hasta 1902, ha documentado la participación del metodismo en la educación de los niños. Al principio, la mayor parte del esfuerzo se centró en la creación de escuelas dominicales. En 1837 había 3.339 escuelas dominicales con 59.297 profesores y 341.443 alumnos. [69] En 1836, la Conferencia Metodista Wesleyana dio su bendición a la creación de "escuelas de los días laborables". [70] [71] En 1902, los metodistas operaban 738 escuelas, por lo que sus niños no tendrían que aprender de profesores anglicanos. Los metodistas, junto con otros no conformistas, se opusieron amargamente a la Ley de Educación de 1902 , que financiaba las escuelas de la Iglesia de Inglaterra y también las metodistas, pero las colocaba bajo las autoridades educativas locales que normalmente estaban controladas por los anglicanos. [72] En el siglo XX, el número de escuelas operadas por la Iglesia Metodista disminuyó, ya que muchas se convirtieron en escuelas estatales, y en 1996 solo había 28 en funcionamiento. [73]
Gracias a una intensa labor misionera , el metodismo se extendió por todo el Imperio británico. Tuvo un éxito especial en los nuevos Estados Unidos, gracias al Segundo Gran Despertar de principios del siglo XIX. Los emigrantes ingleses llevaron el metodismo a Canadá y Australia. [74] Los misioneros británicos y estadounidenses llegaron a la India y a algunas otras colonias imperiales. [75] En general, los esfuerzos de conversión tuvieron un éxito modesto, pero los informes que llegaron a Gran Bretaña influyeron en la forma en que los metodistas entendían el mundo en general. [76]
Los historiadores agrupan a los metodistas junto con otros grupos protestantes como "no conformistas" o " disidentes ", que se oponen a la Iglesia de Inglaterra establecida. En el siglo XIX, los disidentes que iban a la capilla comprendían la mitad de las personas que asistían a los servicios del domingo. La "conciencia no conformista" era su sensibilidad moral que intentaron implementar en la política británica. [77] [78] Las dos categorías de disidentes, o no conformistas, se sumaban a los evangélicos o el elemento de la " Iglesia baja " en la Iglesia de Inglaterra. Los "viejos disidentes", que datan de los siglos XVI y XVII, incluían a los bautistas , congregacionalistas , cuáqueros , unitarios y presbiterianos fuera de Escocia. Los "nuevos disidentes" surgieron en el siglo XVIII y eran principalmente metodistas, especialmente los metodistas wesleyanos. [77]
La "conciencia no conformista" del grupo "viejo" enfatizaba la libertad religiosa y la igualdad, la búsqueda de la justicia y la oposición a la discriminación, la compulsión y la coerción. Los "nuevos disidentes" (y también los evangélicos anglicanos ) enfatizaban cuestiones de moralidad personal, incluyendo la sexualidad, los valores familiares, la templanza y la observancia del sabbat . Ambas facciones eran políticamente activas, pero hasta mediados del siglo XIX el grupo viejo apoyaba principalmente a los whigs y liberales en política, mientras que el nuevo apoyaba generalmente a los conservadores . Sin embargo, los metodistas cambiaron y en la década de 1880 se mudaron al Partido Liberal, atraídos en gran parte por el intenso moralismo de Gladstone. El resultado fue una fusión del viejo y el nuevo, fortaleciendo su gran peso como grupo de presión política. [79] [80] Se unieron en nuevos temas, especialmente apoyando la templanza y oponiéndose a la Ley de Educación de 1902 , siendo el primero de especial interés para los metodistas. [81] [82] En 1914 la conciencia se estaba debilitando y en la década de 1920 estaba prácticamente muerta políticamente. [83]
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En los primeros tiempos del metodismo, las capillas se construían a veces en forma octogonal, en gran medida para evitar conflictos con la Iglesia de Inglaterra establecida. La primera capilla se construyó en Norwich (1757); le siguieron Rotherham (1761), Whitby (1762), Yarm (1763), Heptonstall (1764) y otras nueve. John Wesley aprobó personalmente el diseño de las capillas octogonales, afirmando: "Es mejor para la voz y, en muchos aspectos, más cómoda que cualquier otra". También se dice que añadió: "no hay rincones en los que el diablo pueda esconderse". [84]
Methodist Heritage registra la capilla de Yarm como la más antigua de Inglaterra en uso continuo como lugar de culto metodista. [85] Su diseño y construcción fueron supervisados por Wesley, quien predicó en la capilla con frecuencia y la declaró como su "favorita". [85]
Sin embargo, la capilla de Heptonstall también ha competido por el título de la capilla octagonal más antigua en uso continuo. [86] El edificio apareció en la serie de televisión de la BBC Churches: How to Read Them . El presentador Richard Taylor la nombró como una de sus diez iglesias favoritas, diciendo: "Si los edificios tienen un aura, este irradia amistad". [87]
El rechazo de los metodistas wesleyanos a los avivamientos y los campamentos de reuniones condujo a la fundación en 1820 de la Conexión Metodista Primitiva en Inglaterra y Escocia, que enfatizaba esas prácticas. Era un movimiento democrático, de orientación laica . Su base social estaba entre los miembros más pobres de la sociedad; apreciaban tanto su contenido (condenación, salvación, pecadores y santos) como su estilo (directo, espontáneo y apasionado). Ofrecía una alternativa a los metodistas wesleyanos de clase media y a la iglesia establecida anglicana controlada por la clase alta, y a su vez, a veces llevó a los seguidores al pentecostalismo . [88] Los metodistas primitivos estaban mal financiados y tenían problemas para construir capillas o escuelas y mantener ministros. [89] El crecimiento fue fuerte a mediados del siglo XIX. La membresía disminuyó después de 1900 debido al creciente secularismo en la sociedad, un resurgimiento del anglicanismo entre las clases trabajadoras, la competencia de otras denominaciones no conformistas (incluido el Ejército de Salvación del ex ministro metodista William Booth ) y la competencia entre diferentes ramas metodistas. [90]
El teólogo principal de los metodistas primitivos fue Arthur Peake (1865-1929), profesor de crítica bíblica en la Universidad de Manchester entre 1904 y 1929. Desempeñó numerosos roles de liderazgo y promovió la Unión Metodista que surgió en 1932 después de su muerte. Popularizó la erudición bíblica moderna, incluida la nueva alta crítica . Se acercó a la Biblia no como la palabra infalible de Dios, sino como el registro de la revelación escrita por humanos falibles. [91]
En la segunda mitad del siglo XIX, muchos de los pequeños cismas se reunieron para convertirse en las Iglesias Metodistas Libres Unidas , y una nueva unión en 1907 con la Nueva Conexión Metodista y la Iglesia Cristiana Bíblica dio origen a la Iglesia Metodista Unida . En 1908, las tres ramas principales eran los Metodistas Wesleyanos , los Metodistas Primitivos y los Metodistas Unidos. La membresía de las diversas ramas metodistas alcanzó un máximo de 841.000 en 1910, luego cayó de manera constante a 425.000 en 1990. [41]
Después de finales del siglo XIX, los enfoques evangélicos para los no creyentes fueron menos efectivos y menos utilizados. Los metodistas prestaron más atención a su membresía actual y menos a la extensión, mientras que el tamaño de las familias de clase media se redujo constantemente. [92] Hubo menos predicadores famosos o líderes destacados. El cambio teológico que enfatizó la experiencia de la conversión como un evento único en la vida en lugar de como un paso en el camino hacia la perfección disminuyó la importancia de la asistencia a las reuniones de clase e hizo que los avivamientos fueran menos significativos. [93] Los mecanismos de crecimiento que habían funcionado tan bien en la fase de expansión a principios del siglo XIX fueron descartados en gran medida, incluidos los avivamientos y el atractivo personal en las reuniones de clase, así como la fiesta del amor , la reunión de oración del domingo por la noche y la reunión al aire libre. El fracaso en el crecimiento fue señalado por la experiencia decayendo de las escuelas dominicales, cuyas inscripciones cayeron constantemente. [94] [95]
Con la Unión Metodista de 1932, las tres principales conexiones metodistas en Gran Bretaña (los wesleyanos, los metodistas primitivos y los metodistas unidos) se unieron para formar la actual Iglesia Metodista. [96] Algunas ramificaciones del metodismo, como la Conexión Metodista Independiente , siguen siendo organizaciones totalmente separadas. [97]
Después de la unión de 1932, muchas ciudades y pueblos quedaron con iglesias y circuitos metodistas rivales que tardaron en fusionarse. [98] El historiador metodista Reginald Ward afirma que debido a que la unificación se implementó de manera desigual hasta la década de 1950, distrajo la atención de la necesidad urgente de revivir el movimiento que se estaba desvaneciendo rápidamente. Las ganancias financieras esperadas resultaron ser ilusorias, y los líderes metodistas pasaron la primera etapa de la posguerra tratando en vano de lograr la unión con la Iglesia de Inglaterra. [99] Se utilizaron múltiples enfoques para revertir la disminución de la membresía y el celo menguante en la era de la posguerra, pero ninguno funcionó bien. Por ejemplo, se organizaron viajes grupales metodistas , pero terminaron cuando quedó claro que tenían poco impacto. [100]
Durante el siglo XX, los metodistas adoptaron cada vez más las ideas del socialismo cristiano . Donald Soper (1903-1998) fue quizás el líder metodista más reconocido. Activista, promovió el pacifismo y el desarme nuclear en cooperación con el Partido Laborista . [101] La primera ministra Margaret Thatcher era una metodista moralista; Soper denunció sus políticas como anticristianas. Sin embargo, en "la batalla por el alma de Gran Bretaña", fue reelegida una y otra vez. [102] El historiador metodista Martin Wellings dice de Soper:
Su combinación de teología modernista, alto sacramentalismo y política socialista, expresada con ingenio despreocupado y un ímpetu sin complejos, emocionó al público, deleitó a los admiradores y redujo a los oponentes a una furia apopléjica. [101]
En 1967, Soper, entonces el único ministro metodista en la Cámara de los Lores , lamentó que:
Hoy vivimos en lo que es la primera era genuinamente pagana, es decir, hay muchas personas, particularmente niños, que nunca recuerdan haber escuchado himnos en las rodillas de su madre, como yo, cuyas primeras melodías son de Radio One , y no de algún himnario; cuyo primer contacto con sus amigos, parientes y otras personas no es en la Escuela Dominical o en la Iglesia en absoluto, como fue mi caso. [103]
Los académicos han sugerido múltiples razones posibles para la decadencia, pero no han llegado a un acuerdo sobre su importancia relativa. Wellings expone el "modelo clásico" de secularización , aunque señala que algunos académicos lo han cuestionado.
El punto de partida habitual, un modelo clásico de secularización, sostiene que la fe religiosa se vuelve menos plausible y la práctica religiosa más difícil en las sociedades industriales y urbanizadas avanzadas. La ruptura o disrupción de las comunidades tradicionales y las normas de conducta; la difusión de una visión científica del mundo que disminuye el alcance de lo sobrenatural y el papel de Dios; la creciente riqueza material que promueve la autosuficiencia y el optimismo mundano; y una mayor conciencia y tolerancia de diferentes credos e ideas, que fomenta el pluralismo religioso y eviscera el compromiso con una fe particular, son todos componentes de la defensa de la secularización. Aplicado a las iglesias británicas en general por Steve Bruce y al metodismo en particular por Robert Currie, este modelo rastrea el declive hasta la era victoriana y traza en el siglo XX un constante reflujo del mar de la fe. [101] [104]
Durante el período de diez años de 2006 a 2016, la membresía disminuyó de 262.972 a 188.398. Esto representa una disminución a una tasa del 3,5 por ciento interanual. [11] [105] Había 4.512 iglesias locales en la denominación. [11] Durante los tres años siguientes hasta 2019, la tasa de disminución se desaceleró ligeramente, ya que la membresía se redujo a menos de 170.000 y el número de iglesias a 4.110. [4]
El metodismo fue dotado por los hermanos Wesley con un culto caracterizado por una doble práctica: la liturgia sacramental del Libro de Oración Común Anglicano por un lado y el "servicio de la palabra" de forma libre, es decir, un servicio de predicación no conformista , por el otro. [106] [107] Escuchar la lectura de las Escrituras y un sermón basado en el texto bíblico prácticamente siempre se incluye en el culto metodista. [106] La Iglesia Metodista sigue el Leccionario Común Revisado , al igual que otras denominaciones importantes en Gran Bretaña. [108] Al igual que la mayoría de las iglesias cristianas históricas, la Iglesia Metodista tiene liturgias oficiales para servicios como la Santa Comunión (la Cena del Señor), el Bautismo , la Ordenación y el Matrimonio . Estos y otros patrones de culto están contenidos en el Libro de Adoración Metodista , el libro de servicio metodista más reciente . [109] En su prefacio se afirma que el culto es "un encuentro misericordioso entre Dios y la Iglesia. Dios nos habla, especialmente a través de la lectura y la proclamación de las Escrituras y a través de símbolos y sacramentos. Respondemos principalmente a través de himnos , oraciones y actos de dedicación". [110] El metodismo ha permitido típicamente la libertad en la forma en que se celebra la liturgia: el Libro de Adoración sirve como guía, pero los ministros, predicadores y otros líderes del culto no están obligados a usarlo. [nota 2]
La Iglesia Metodista ha utilizado una sucesión de himnarios y libros de oficios. El Methodist Hymn-Book (1933) fue el primer himnario publicado después de la unión de 1932. [109] En 1936, la iglesia autorizó el Book of Offices [nota 3] , que incluía un "Orden para la oración matutina", que seguía el precedente de las liturgias wesleyanas basadas en el Book of Common Prayer (1662). [112] [113] Más tarde, el Methodist Service Book (1975) modernizó el lenguaje utilizado en las oraciones de comunión; su uso generalizado ha sido citado como causa de una celebración más frecuente de la comunión en la Iglesia Metodista. [114] La publicación de un nuevo himnario, Hymns and Psalms (1983), amplió el repertorio de composiciones del siglo XX. [109]
El Libro de Adoración Metodista (1999) incluye una gama más amplia de servicios para cada temporada ; continúa la intención del libro de servicios de 1975 de preservar las tradiciones metodistas al tiempo que toma en cuenta las ideas del movimiento de renovación litúrgica . [113] [114] Los medios de comunicación se interesaron en su publicación debido a la utilización de un lenguaje neutral en cuanto al género y la inclusión de una oración dirigida a "Dios nuestro Padre y nuestra Madre ". [114] Esta oración fue vista por algunos tradicionalistas como un cambio "desafiante" del lenguaje masculino que se usa tradicionalmente para referirse a Dios. [115]
La himnodia se utiliza para comunicar la doctrina y se reconoce como una característica central de la identidad litúrgica del metodismo. [116] La iglesia es conocida por su rica tradición musical, y Charles Wesley fue fundamental en la escritura de muchos de los himnos populares cantados por las congregaciones metodistas. [117] [118] [119] Singing the Faith es el himnario actual, publicado por la iglesia en 2011. [120] Contiene 748 himnos y canciones y 42 configuraciones litúrgicas (como el Kyrie , el Sanctus y el Padrenuestro , así como material de las tradiciones de Taizé e Iona ). [120] También hay 50 cánticos y salmos , seleccionados sobre la base de su uso dentro de la liturgia. [120] La colección de 89 himnos de Charles Wesley [121] es una reducción de más de 200 en el Himnario de 1933 . [109]
Las congregaciones metodistas celebran la Sagrada Comunión en un servicio dominical por lo general al menos una vez al mes. [122] La práctica de la mesa abierta está ahora muy extendida en la Iglesia Metodista. Aunque la redacción y los requisitos exactos en una iglesia local en particular pueden variar, por lo general "todos los que aman al Señor Jesucristo" [123] :7 están invitados a recibir el pan y el vino , independientemente de la edad o la identidad denominacional. Sin embargo, esta no es una práctica metodista histórica. Las Directrices sobre los niños y la Sagrada Comunión , publicadas en 1987, afirmaron que quienes reciben la comunión deben, si aún no están bautizados, ser animados a bautizarse, aunque reconociendo que este "principio teológico" no era ampliamente respetado. [123]
Una característica litúrgica distintiva del metodismo británico es el Servicio del Pacto. Los metodistas siguen anualmente el llamado de John Wesley para una renovación de su pacto con Dios. [124] En 1755, Wesley elaboró el Servicio del Pacto original utilizando material de los escritos de los eminentes clérigos Joseph y Richard Alleine . En 1780, Wesley imprimió un extracto de Vindiciae Pietatis de Richard Alleine , que es una oración para la renovación del pacto de un creyente con Dios. [125] Este extracto, conocido en forma modificada como la Oración del Pacto de Wesley, permaneció en uso, vinculado con la Sagrada Comunión y observado el primer domingo del Año Nuevo, entre los metodistas wesleyanos hasta 1936. [125] En la década de 1920, el ministro wesleyano George B. Robson amplió la forma del Servicio del Pacto reemplazando la mayor parte de la exhortación con oraciones de adoración, acción de gracias y confesión. El Servicio del Pacto de Robson fue revisado y autorizado oficialmente para su uso en el Libro de Oficios (1936). Revisiones posteriores, que fortalecieron el vínculo con la Comunión y la intercesión por la iglesia en general y el mundo, aparecieron en el Libro de Servicios (1975) y el Libro de Adoración (1999). [125] Esta Oración del Pacto, que ha sido adoptada por otras tradiciones cristianas, ha sido descrita como "una celebración de todo lo que Dios ha hecho y una afirmación de que le entregamos nuestras vidas y decisiones". [126]
Un resumen de la doctrina metodista se encuentra en el Catecismo para uso del pueblo llamado metodista . [127] Algunas creencias fundamentales que afirman la mayoría de los metodistas incluyen:
La tradición wesleyana se encuentra en una encrucijada única entre lo evangélico y lo sacramental , entre lo litúrgico y lo carismático , y entre la teología y la práctica anglo-católica y reformada . [131] Se la ha caracterizado como una teología arminiana con énfasis en la obra del Espíritu Santo para traer santidad a la vida del creyente participante. La Iglesia Metodista enseña los conceptos arminianos de libre albedrío , elección condicional y gracia santificante . John Wesley fue quizás el defensor inglés más claro del arminianismo. [132] [133] Wesley enseñó que la salvación se logra a través de la "cooperación divina/humana" (a la que se hace referencia como sinergismo ), [134] [135] sin embargo, uno no puede volverse a Dios ni creer a menos que Dios primero haya atraído a una persona e implantado el deseo en su corazón (la doctrina wesleyana de la gracia preveniente ). [136]
Wesley creía que ciertos aspectos de la fe cristiana requerían un énfasis especial. [137] El ministro metodista wesleyano William Fitzgerald (1856-1931) resumió los énfasis centrales de la doctrina wesleyana utilizando cuatro declaraciones que colectivamente se denominan las "Cuatro Todas". [138] Estas se expresan:
Wesley describió la misión del metodismo como la de "difundir la santidad bíblica sobre la tierra". [140] Los metodistas creen que la santidad interior (santificación) debe evidenciarse mediante acciones externas (es decir, la santidad exterior ), como evitar la ostentación, vestir modestamente y actuar honestamente. [141] Wesley hizo mucho hincapié en el proceso continuo o "viaje" de la santificación, y en ocasiones incluso pareció afirmar que los creyentes podían alcanzar hasta cierto punto la perfección en esta vida. [142] [nota 4]
Una posición tradicional de la Iglesia Metodista es que cualquier trabajo teológico disciplinado exige el uso cuidadoso de la razón para comprender la acción y la voluntad de Dios. [113] Sin embargo, los metodistas también recurren a la tradición cristiana como fuente de doctrina. El propio Wesley creía que el núcleo vivo de la fe cristiana se revelaba en la Biblia como única fuente fundacional. La centralidad de la Escritura era tan importante para Wesley que se autodenominó " un hombre de un solo libro ". [144] El metodismo también ha hecho hincapié en una experiencia personal de fe; esto está vinculado a la doctrina metodista de la seguridad . Estos cuatro elementos tomados en conjunto forman el Cuadrilátero Wesleyano . [145]
Según un informe de una conferencia, Una lámpara para mis pies y una luz para mi camino (1998), [nota 5] [146] existen diferentes perspectivas sobre la autoridad bíblica que se sostienen dentro de la Iglesia Metodista. El informe resume una variedad de puntos de vista de la siguiente manera: [147]
La Iglesia Metodista se considera parte de la Iglesia una, santa, católica y apostólica . [148] Reconoce los credos históricos —el Credo de los Apóstoles y el Credo de Nicea— como dos declaraciones de fe que se han utilizado desde los primeros días de la Iglesia cristiana, [149] y que pueden utilizarse en los servicios religiosos; junto a estos, también se incluye una breve "afirmación de fe" en el Libro de Adoración Metodista . [150]
Aunque las prácticas metodistas y la interpretación de las creencias han evolucionado con el tiempo, estas prácticas y creencias se pueden rastrear hasta los escritos, himnos y sermones de los fundadores de la iglesia, [151] especialmente John Wesley y Charles Wesley. La Iglesia Metodista no posee un conjunto estricto de doctrinas comparable al de la Confesión de Westminster , pero sí especifica estándares doctrinales generales, como sigue:
La Iglesia Metodista reclama y valora su lugar en la Santa Iglesia Católica, que es el Cuerpo de Cristo. Se regocija en la herencia de la fe apostólica y acepta lealmente los principios fundamentales de los credos históricos y de la Reforma Protestante. Recuerda siempre que, en la providencia de Dios, el metodismo surgió para difundir la santidad bíblica por todo el país mediante la proclamación de la fe evangélica y declara su inquebrantable resolución de ser fiel a su misión divinamente designada.
Las doctrinas de la fe evangélica que el metodismo ha mantenido desde el principio y que aún mantiene se basan en la revelación divina registrada en las Sagradas Escrituras. La Iglesia Metodista reconoce esta revelación como la regla suprema de fe y práctica. Estas doctrinas evangélicas a las que se han comprometido los predicadores de la Iglesia Metodista están contenidas en las Notas sobre el Nuevo Testamento de Wesley y en los primeros cuatro volúmenes de sus sermones .
Las Notas sobre el Nuevo Testamento y los 44 Sermones no pretenden imponer un sistema de teología formal o especulativa a los predicadores metodistas, sino establecer normas de predicación y creencia que deben asegurar la lealtad a las verdades fundamentales del evangelio de la redención y asegurar el testimonio continuo de la Iglesia de las realidades de la experiencia cristiana de la salvación.
— Escritura de unión (1932) [7] : 213
La iglesia también es evangelizadora , es decir, se preocupa por difundir el evangelio cristiano . Ser una iglesia evangelizadora se considera una parte integral del llamado metodista. La iglesia ofrece un curso llamado Todos son evangelistas , que refleja la estrategia de evangelización y crecimiento de la iglesia y su enfoque en el testimonio personal . [152] [153]
La declaración de la Conferencia Metodista de 1976 dice que la terminación de cualquier forma de vida humana no puede ser considerada superficialmente. [154] La iglesia también ha declarado que al "ser humano no nacido" se le deben conceder derechos progresivamente a medida que se desarrolla a través de las etapas de gestación, desde el embrión hasta el feto, culminando con pleno respeto como individuo en el momento del nacimiento. [155] La declaración de 1976 da ejemplos de circunstancias en las que el aborto puede ser permisible; estas incluyen situaciones en las que la vida o la salud de la madre están en riesgo, en casos de anormalidad grave en los que el niño es incapaz de sobrevivir, y en casos en los que el derecho del niño no nacido a estar sano y ser deseado puede no ser respetado. [154] La Iglesia Metodista cree que sus miembros deben trabajar por la eliminación de la necesidad del aborto abogando por el apoyo social para las madres. La declaración de la conferencia sostiene que "el aborto no debe ser considerado como una alternativa a la anticoncepción", y está en desacuerdo con la legalización completa , recomendando que el aborto "debe seguir estando sujeto a un marco legal y a un asesoramiento responsable y al criterio médico". [154] Dentro de este marco legal, aboga por limitar los abortos electivos a las 20 semanas de embarazo. [156] La iglesia aprobó en general la Ley del Aborto de 1967 que legalizó el aborto sólo bajo ciertas circunstancias. [156] [154] También apoya el uso de la "anticoncepción responsable" y la planificación familiar como formas de prevenir embarazos no deseados. [157]
La Iglesia Metodista se opone al suicidio asistido y a la eutanasia . La declaración de la conferencia de 1974 afirma: “La etapa final de una enfermedad no es aquella que necesariamente representa la derrota definitiva para el médico o la enfermera, sino una oportunidad suprema para ayudar al paciente en muchos niveles, incluidos los relacionados con el bienestar emocional y espiritual... Los trabajadores dedicados en este campo de la atención, incluidos los hospicios especializados , demuestran que es posible tratar todos los síntomas que causan problemas al paciente... La eutanasia, la muerte asistida, ambas son una precipitación artificial de la muerte. Muchos cristianos creen que esta idea es errónea. Un enfoque de la muerte como el descrito anteriormente hace que la eutanasia sea inapropiada e irrelevante”. [158]
La Iglesia Metodista apoyó la campaña para abolir la pena capital en el Reino Unido , y desde entonces se ha opuesto totalmente a su reintroducción. [159]
Dentro de la Iglesia Metodista, los miembros tienen una amplia gama de puntos de vista sobre la moralidad sexual , las relaciones y el propósito del matrimonio . [160] La iglesia condena todas las prácticas de sexualidad "que sean promiscuas, explotadoras o degradantes de cualquier manera". [161] En su tratado de 1743 "Reflexiones sobre el matrimonio y la vida de soltero", John Wesley enseñó que la capacidad de vivir una vida de soltero es dada por Dios a todos los creyentes, aunque pocas personas son capaces de aceptar este regalo. También enseñó que nadie debería prohibir el matrimonio. [162]
En 1993, la Conferencia Metodista se reunió en Derby y aprobó seis resoluciones que abarcaban cuestiones relacionadas con la sexualidad humana (conocidas como las "Resoluciones de Derby" o "Resoluciones de 1993"). Entre ellas, la conferencia de entonces reafirmó la enseñanza cristiana tradicional de "castidad para todos fuera del matrimonio y fidelidad dentro del mismo". [161] Las Resoluciones de Derby también acordaron que la iglesia "reconoce, afirma y celebra la participación y el ministerio de lesbianas y hombres gay" y permite la ordenación de ministros abiertamente gays . [161]
Históricamente, la Iglesia Metodista ha tenido una posición mixta sobre la bendición de las parejas del mismo sexo . En 2005, la Conferencia Metodista reunida en Torquay recomendó que se permitiera a los ministros bendecir las relaciones entre personas del mismo sexo, sujeto a la aprobación local. [163] [164] Afirmó que la iglesia debería ser "acogedora e inclusiva" y no rechazar a las personas debido a su orientación sexual. [164] Sin embargo, en 2006 la Conferencia Metodista decidió no autorizar bendiciones formales en las iglesias locales, aunque se permitió a los ministros ofrecer oraciones privadas informales. [165] [166] La conferencia de 2013 creó un grupo de trabajo para supervisar un proceso de "profunda reflexión y discernimiento" antes de informar a la conferencia en 2016 con recomendaciones sobre si se debería revisar la definición de matrimonio. [167] Posteriormente, en 2016 la conferencia votó para "revisar" la posición de la iglesia sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo , con un mandato de los miembros "expresando el deseo de respaldar las relaciones entre personas del mismo sexo". [168]
El 3 de julio de 2019, la Conferencia Metodista aprobó un informe, God in Love Unites Us (Dios en el amor nos une) , y votó en principio para permitir las bodas entre personas del mismo sexo en las instalaciones metodistas por parte de ministros metodistas; el informe se envió luego a los sínodos de distrito para su consulta. [169] Se debía tomar una decisión final en la conferencia de julio de 2020, [170] sin embargo, esto se pospuso hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 , que impidió las discusiones de base sobre las propuestas. [171] El 30 de junio de 2021, la Conferencia, presidida por Sonia Hicks , aprobó por abrumadora mayoría (254 votos a favor y 46 en contra) el reconocimiento del matrimonio entre personas del mismo sexo en la iglesia. Los ministros no están obligados a celebrar tales bodas si no están de acuerdo. [172] La Conferencia también afirmó la cohabitación . [173] El grupo tradicionalista, Methodist Evangelicals Together, disintió con este reconocimiento. [174]
Antes de esto, la Iglesia Metodista ya permitía que las personas transgénero que habían pasado por una transición de género legal se casaran en la iglesia. Esto se debía a que permitía que las personas se casaran en función de su género legal en lugar del sexo asignado al nacer. La iglesia ha declarado que "no existe una posición teológica o bíblica clara sobre cuestiones de reasignación de género". [175]
Dignidad y Valor es un grupo de campaña dentro de la Iglesia Metodista que tiene como objetivo fortalecer la posición de la Iglesia Metodista como una denominación que afirma los derechos LGBT . [172] [176] El presidente del grupo describió la decisión de la iglesia de reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo como un "paso trascendental en el camino hacia la justicia". [172]
En 1744, las instrucciones que los Wesley dieron a las sociedades metodistas les exigían "no probar ningún licor espirituoso ... a menos que lo prescribiera un médico". [177] Los metodistas, en particular los primitivos, asumieron más tarde un papel destacado en el movimiento británico de templanza de los siglos XIX y principios del XX, [178] y el metodismo sigue estando estrechamente asociado a la templanza en la mente de muchas personas. [179] : 3 Los metodistas veían cuestiones sociales como la pobreza y la violencia en el hogar como exacerbadas por la embriaguez y el alcoholismo , y buscaban persuadir a la gente para que se abstuviera totalmente de las bebidas alcohólicas. [66] [180] La templanza apelaba fuertemente a las doctrinas metodistas de santificación y perfección. En un tiempo, los ministros tenían que hacer un juramento de no beber, y animaban a sus congregaciones a hacer lo mismo. [181] Hasta el día de hoy, el alcohol sigue estando prohibido en la mayoría de los locales metodistas. [nota 6] La elección de consumir alcohol fuera de la iglesia es ahora una decisión personal de cada miembro: la conferencia de 1974 reconoció la "sinceridad e integridad de quienes tienen puntos de vista diferentes sobre si deben beber o abstenerse". [179] : 4 [183] La conferencia de 2000 recomendó más tarde que todos los metodistas deberían "considerar seriamente las afirmaciones de la abstinencia total" y "hacer un compromiso personal ya sea con la abstinencia total o con el consumo responsable de alcohol". [7] : 817
La Iglesia Metodista utiliza vino sin alcohol (jugo de uva) en el sacramento de la Sagrada Comunión. [184] En 1869, un dentista metodista llamado Thomas Welch desarrolló un método de pasteurización del jugo de uva para producir un vino de comunión sin fermentar para su iglesia. [185] Más tarde fundó la empresa de jugo de uva de Welch . [186] En la década de 1880, este vino sin alcohol se había vuelto común en las iglesias metodistas de todo el mundo. [187]
Desde el principio, el metodismo se mostró comprensivo con los pobres. En 1753, John Wesley se lamentó: "Es tan perversa y diabólicamente falsa esa objeción común de que 'Son pobres sólo porque son ociosos'". [188] En un informe del Equipo Conjunto de Asuntos Públicos publicado junto con la Unión Bautista de Gran Bretaña , la Iglesia de Escocia y la Iglesia Reformada Unida , la Iglesia Metodista afirmó que esta idea errónea también prevalece hoy en día. [189]
Daleep Mukarji, ex director de la organización benéfica Christian Aid [190] , que fue vicepresidente de la Conferencia Metodista en 2013, afirmó que la desigualdad económica era más frecuente en la Gran Bretaña del siglo XXI que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial . Destacó la respuesta de los metodistas:
Trabajando con otros, personas de fe o no, necesitamos trabajar por la justicia, la inclusión y el desarrollo que beneficie a los pobres y marginados aquí en el Reino Unido y en todo el mundo. Esto requiere que estemos preparados para la educación, organización y equipamiento de nuestros miembros para que desarrollemos la energía y el compromiso necesarios para ver cambios en nuestra sociedad. (...) Debemos exigir responsabilidades a nuestros líderes, las estructuras y los sistemas para que podamos ver que los débiles y vulnerables reciban un mejor trato. (...) Muchos metodistas en nuestras iglesias y circuitos locales tienen programas excepcionales que sirven a las personas necesitadas. En este momento en que la pobreza, la privación y el abandono parecen haber empeorado, deberíamos hacer más. (...) Nuestra iglesia metodista es conocida por nuestro servicio, nuestro compromiso con la justicia social y nuestra voluntad de actuar para transformar la sociedad.
— Daleep Mukarji [191]
Algunas iglesias metodistas albergan bancos de alimentos y distribuyen comida a los necesitados. [192] [193]
En 2016 había 3.459 ministros metodistas, con 1.562 activos en el ministerio de circuito. [11] La iglesia reconoce dos órdenes de ministerio ordenado : el de presbítero y el de diácono . [194] [nota 7] Los documentos de la Iglesia se refieren a ambos como " Ministro ", aunque el uso común a menudo limita este título a los presbíteros. [194] [197] : 149 presbíteros son llamados " El Reverendo ", [198] mientras que "Diácono" es utilizado como título por los miembros del diaconado. Los diáconos (tanto mujeres como hombres) también pertenecen a una comunidad de diáconos en la Orden Diaconal Metodista . [199] La Escritura de Unión (el documento fundacional clave de la Iglesia Metodista desde la unión en 1932 [1] ) describe los roles de los presbíteros y diáconos y el propósito de sus ministerios:
Los ministros de Cristo en la iglesia son mayordomos en la casa de Dios y pastores de su rebaño. Algunos son llamados y ordenados a esta ocupación como presbíteros o diáconos. Los presbíteros tienen una parte principal y directiva en estos grandes deberes, pero no poseen un sacerdocio diferente en su clase del que es común a todo el pueblo del Señor y no tienen un título exclusivo para la predicación del evangelio o el cuidado de las almas. Estos ministerios son compartidos con ellos por otros a quienes también el Espíritu reparte sus dones separadamente como él quiere. [7] : 213
En la Iglesia Metodista, tanto el orden diaconal como el presbiteral se consideran iguales y desempeñan papeles distintos pero complementarios en el ministerio. [197] Los diáconos están llamados a un ministerio de servicio y testimonio : específicamente para "asistir al pueblo de Dios en el culto y la oración" y "visitar y apoyar a los enfermos y a los que sufren". [199] Los presbíteros están llamados a un ministerio de palabra y sacramento: "predicar con palabras y hechos el Evangelio de la gracia de Dios" y "bautizar, confirmar y presidir la celebración del sacramento del cuerpo y la sangre de Cristo ". [199] Históricamente, los presbíteros son predicadores itinerantes , y las reglas actuales exigen que los presbíteros en trabajo activo estén destinados en un circuito durante típicamente cinco años antes de ser transferidos a otro circuito. [200]
Los presbíteros metodistas suelen recibir la responsabilidad pastoral de varias iglesias locales dentro del circuito. Los presbíteros ordinarios son supervisados a su vez por un superintendente , que es el ministro de mayor antigüedad en el circuito. A diferencia de muchas otras denominaciones metodistas, la iglesia británica no tiene obispos . Un informe, ¿Qué clase de obispos?, presentado a la conferencia de 2005, fue aceptado para su estudio e informe. [201] Este informe consideró si esto debería cambiarse ahora y, de ser así, qué formas de episcopado podrían ser aceptables. La consulta a nivel de base durante 2006 y 2007 reveló una oposición abrumadora de quienes respondieron. Como consecuencia, la conferencia de 2007 decidió no avanzar hacia la idea de tener obispos en la actualidad. [202]
Sin obispos, la Iglesia Metodista no suscribe la idea de un episcopado histórico . Sin embargo, afirma la doctrina de la sucesión apostólica . [203] En 1937, la Conferencia Metodista situó la "verdadera continuidad" con la Iglesia de épocas pasadas en "la continuidad de la experiencia cristiana, la comunión en el don del único Espíritu; en la continuidad de la lealtad a un solo Señor, la proclamación continua del mensaje; la aceptación continua de la misión;..." [a través de una larga cadena que se remonta a] "los primeros discípulos en compañía del Señor mismo... Esta es nuestra doctrina de la sucesión apostólica" [que no depende ni está asegurada por] "una sucesión oficial de ministros, ya sean obispos o presbíteros, desde los tiempos apostólicos, sino más bien por la fidelidad a la verdad apostólica". [203]
La Iglesia Metodista Primitiva siempre permitió la presencia de mujeres como predicadoras y ministras, aunque nunca hubo muchas. [204] La Iglesia Metodista Wesleyana estableció una orden de diaconisas en 1890. La Iglesia Metodista ha vuelto a permitir la ordenación de mujeres como presbíteras desde el 2 de julio de 1974, cuando 17 mujeres fueron recibidas en plena conexión en la Conferencia Metodista de Bristol. [205] [206] La Iglesia Metodista, junto con algunas otras iglesias protestantes, sostiene que cuando se entienden los contextos históricos involucrados, se puede presentar un argumento bíblico coherente a favor de la ordenación de mujeres. [207]
Una característica distintiva del metodismo británico es su uso extensivo de "predicadores locales" ("locales" porque permanecen en el mismo circuito, a diferencia de los predicadores "itinerantes" que se mudan a circuitos diferentes, en el caso de los presbíteros). [208] Son laicos que han sido entrenados y acreditados para predicar y dirigir servicios de adoración en lugar de un presbítero; sin embargo, los predicadores locales no pueden oficiar ordinariamente en servicios de Sagrada Comunión. [209] Los predicadores locales son, por lo tanto, similares a los lectores laicos en la Iglesia de Inglaterra. [210] Se estima que los predicadores locales conducen siete de cada diez servicios metodistas, ya sea en su propio circuito o en otros donde son invitados como "predicadores visitantes". [210]
Los predicadores locales desempeñaron un papel importante en la historia social inglesa y galesa, especialmente entre la clase trabajadora y el movimiento obrero . [211] Entre las figuras públicas destacadas de los siglos XX y XXI que predicaron se incluyen George Thomas , presidente de la Cámara de los Comunes de 1976 a 1983; [212] David Frost , locutor de televisión; [213] [214] Len Murray , secretario general del Congreso de Sindicatos de 1973 a 1983; [215] y David Blunkett , ministro del Interior de 2001 a 2004. [213]
Otros nombramientos pueden incluir funciones pastorales y administrativas. Los reglamentos de la Iglesia prohíben el nombramiento de cualquier persona designada para realizar trabajos con niños, jóvenes o adultos vulnerables en la vida de la Iglesia si tiene una condena penal o una advertencia en virtud de una serie de leyes, incluida la Ley de Delitos Sexuales de 2003 , o si el Servicio de Divulgación y Exclusión le ha prohibido trabajar con personas vulnerables o si el Comité de Salvaguardia ha concluido que representa un riesgo para los grupos vulnerables. [7] : SO 010
Los metodistas pertenecen a iglesias locales o asociaciones ecuménicas locales , pero también se sienten parte de una comunidad conectada más grande, conocida como “La Conexión”. Esta sensación de estar conectados marca una diferencia en la forma en que se estructura la Iglesia Metodista en su conjunto. Desde sus inicios bajo John Wesley, el metodismo siempre ha puesto un fuerte énfasis en la interdependencia y el apoyo mutuo de una iglesia local a otra. [216] La comunidad eclesial nunca ha sido vista aislada ni de sus comunidades eclesiales inmediatamente vecinas ni de la organización nacional centralizada. Cuando los ministros son ordenados en la Iglesia Metodista, también son “recibidos en plena Conexión”. [217]
La iglesia publica una revista trimestral titulada La Conexión . [218]
La membresía de la Iglesia Metodista se lleva a cabo en una iglesia local particular, o en una asociación ecuménica local. [219] Para las personas que desean convertirse en miembros de la iglesia hay un período de instrucción y, una vez que el consejo de la iglesia local está satisfecho con la aceptación sincera de la persona de la base de la membresía de la Iglesia Metodista, se lleva a cabo un servicio de confirmación y recepción en la membresía; si no han sido bautizados previamente, el servicio incluirá el bautismo. [219] (Cada miembro de una iglesia local recibe un boleto de membresía al menos una vez al año; en el metodismo temprano, Wesley emitía boletos cada tres meses como evidencia de la buena reputación de un miembro. [220] [221] ) A octubre de 2016 [actualizar], los miembros de la iglesia están dispersos en 4.512 iglesias locales, distribuidas de manera desigual en un pequeño número de iglesias grandes y un gran número de iglesias pequeñas. [11]
La iglesia local puede referirse tanto a la congregación como al edificio en el que se reúne (aunque el edificio también puede llamarse capilla ). [222] [223] Es el cuerpo completo de miembros de la Iglesia Metodista vinculados con un lugar de culto en particular. El concepto de iglesia local se basa en las "sociedades" metodistas originales que existían dentro de la Iglesia de Inglaterra durante la época del ministerio de John Wesley. [224] Una iglesia local normalmente está dirigida por un presbítero, generalmente conocido como "el ministro".
Algunos miembros de la iglesia pertenecen a un consejo de la iglesia, ya sea porque han sido elegidos por los miembros de la iglesia local, o porque tienen uno de varios cargos dentro de la iglesia local. El consejo de la iglesia, con un ministro, tiene la responsabilidad de dirigir la iglesia local. Los miembros del consejo de la iglesia también son fideicomisarios de la iglesia local. [225] El consejo de la iglesia designa a dos o más administradores de la iglesia , quienes ejercen la responsabilidad pastoral junto con el ministro y juntos proporcionan un papel de liderazgo en "toda la gama de la vida y la actividad de la iglesia". [7] : 530
Las iglesias locales están agrupadas en 368 circuitos (a partir de 2016 [actualizar]) de varios tamaños. [11] Las responsabilidades del circuito se ejercen a través de la reunión del circuito, dirigida por el ministro superintendente. [226] Es responsable de administrar las finanzas, la propiedad y los funcionarios dentro del circuito. La mayoría de los circuitos tienen muchos menos ministros que las iglesias y la mayoría de los servicios son dirigidos por predicadores locales o por ministros supernumerarios, ministros jubilados que no se cuentan oficialmente en el número de ministros del circuito en el que están listados. [227] El superintendente y otros ministros son asistidos en el liderazgo y la administración del circuito por mayordomos laicos del circuito, quienes juntos forman el equipo de liderazgo. [226] [228]
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Algunos grandes edificios metodistas del centro de la ciudad, llamados "salas centrales", están designados como circuitos en sí mismos. [229] Alrededor de un centenar de estas salas se construyeron en Gran Bretaña entre 1886 y 1945, muchas de ellas en estilo renacentista o barroco . [230] Fueron designadas como lugares de usos múltiples; en su apogeo presentaban conciertos y espectáculos de bajo costo para entretener a las clases trabajadoras los sábados, alentándolas a evitar los establecimientos de bebidas y, por lo tanto , abstenerse de beber alcohol , así como albergar congregaciones de la iglesia los domingos. Sin embargo, muchos fueron bombardeados durante la Segunda Guerra Mundial , y otros decayeron a medida que la gente se mudaba de los centros de la ciudad; a partir de 2012, [actualizar]solo dieciséis permanecen en uso como iglesias metodistas. [231] Otras, como el emblemático Birmingham Central Hall y el Grand Central Hall de Liverpool , se han vendido y adaptado como locales minoristas o clubes nocturnos. [231] Una de las salas restantes es el Methodist Central Hall en Westminster (cerca de Parliament Square y la Abadía de Westminster ), establecido en 1912 para servir como iglesia con un uso adicional "para conferencias sobre cuestiones religiosas, educativas, científicas, filantrópicas y sociales". [232]
La Conexión está dividida en treinta distritos (en 2018 [actualizar]) que cubren toda Gran Bretaña, la Isla de Man y las Islas del Canal. [233] El distrito es una unión de un número variable de circuitos en una localidad geográfica. Gales está cubierto por dos distritos: un sínodo en lengua galesa y un sínodo en lengua inglesa. El metodismo nunca ha prevalecido en Escocia, y solo hay alrededor de 40 iglesias locales reunidas en un Distrito de Escocia. [234]
El órgano de gobierno de un distrito es el sínodo bianual . [235] Cada distrito está presidido por un presidente , excepto el gran Distrito de Londres que tiene tres presidentes. [236] Un presidente era, al principio, un superintendente de un circuito dentro del distrito, pero ahora los ministros son nombrados exclusivamente para el papel separado. [237] La función principal del presidente es pastoral : el cuidado de los ministros y trabajadores laicos, y sus familias, dentro del distrito; el nombramiento de ministros para circuitos; candidatos para el ministerio y la supervisión de ministros en prueba (en formación). [236] El presidente del distrito es también la persona con la que otras denominaciones se relacionan ecuménicamente a nivel regional o nacional. [238]
El órgano rector central de la Conexión es la Conferencia Metodista, que se reúne en junio o julio de cada año en una parte diferente del país. [7] : 216 [239] Representa tanto a ministros como a laicos, y determina la política de la iglesia. [239] La conferencia es una reunión de representantes de cada distrito, junto con algunos que han sido elegidos por la conferencia y algunos miembros ex officio y representantes de la asamblea de jóvenes. Se lleva a cabo en dos sesiones: una sesión presbiteral y una sesión representativa que incluye representantes laicos. [7] : 216 La conferencia de 2019 se celebró en Birmingham. [240] La conferencia de 2020 se llevó a cabo como una conferencia virtual debido a la pandemia de COVID-19 . [241] La conferencia de 2021 se llevó a cabo en Birmingham y en línea. La conferencia de 2022 se celebró en Telford , [242] y la conferencia de 2023 regresó a Birmingham. [243]
La Conferencia Metodista es la autoridad formal en todos los asuntos de creencias y prácticas. [244] Las propuestas para un cambio o desarrollo de la enseñanza metodista sobre la ética cristiana personal, social o pública pueden iniciarse:
Si, mediante los métodos uno y dos anteriores, el cambio o desarrollo propuesto es significativo, la conferencia generalmente ordenará al Consejo Metodista que examine las cuestiones y presente un informe en una conferencia posterior. [244]
Durante la preparación del informe, el personal designado o empleado por el consejo será responsable de desarrollar el pensamiento de la iglesia con la ayuda de su experiencia profesional y teológica, y deberá llevar a cabo una amplia gama de consultas, tanto dentro de la Iglesia Metodista como con denominaciones asociadas. Luego, el informe, con o sin recomendaciones específicas, se presentará a la Conferencia para su debate.
Entre los temas tratados de esta manera se encuentran: el aborto, la desobediencia civil, la disuasión nuclear, la fabricación y venta de armas, el desarme, el cuidado del medio ambiente, el derecho de familia y el divorcio, el juego, la vivienda, el desarrollo de ultramar y el comercio justo, la pobreza, la justicia racial, las cuestiones de asilo e inmigración, la sexualidad humana y la responsabilidad política. [245]
En ocasiones, la conferencia intentará emitir un juicio definitivo sobre un tema importante que se propone representar el punto de vista de la Iglesia Metodista durante una década o más. En tales casos, se toma una decisión final después de dos debates en la conferencia, separados por al menos un año, para permitir el debate en todas las partes de la vida de la iglesia. Los temas de ética cristiana personal, social o pública tratados de esta manera se convierten en "Declaraciones" oficiales de la Iglesia Metodista sobre el tema en cuestión, por ejemplo, Vida familiar, la persona soltera y el matrimonio . [246]
La Conferencia Metodista está presidida por el presidente de la conferencia, un presbítero. El presidente es apoyado por el vicepresidente, que es un laico o diácono. El presidente y el vicepresidente cumplen un mandato de un año, viajando a través de la Conexión —siguiendo el ejemplo de Wesley— y predicando en iglesias locales. [247]
La Práctica y Disciplina Constitucional de la Iglesia Metodista (CPD) se publica anualmente por orden de la conferencia. Su contenido es preparado por el Comité de Leyes y Políticas de la iglesia y revisado cada año. El Volumen 1 contiene un conjunto de textos fijos, incluyendo leyes del Parlamento , [nota 8] otra legislación y documentos históricos; el prefacio de 1988 se ha conservado en revisiones posteriores porque, junto con las versiones abreviadas de prólogos anteriores, su "valor como introducción general a la práctica y disciplina constitucionales metodistas sigue siendo insuperable". [248] : vi El Volumen 2 incluye la Escritura de Unión y los Fideicomisos Modelo, junto con los reglamentos de la conferencia que se actualizan anualmente después de las enmiendas de la conferencia. [7] : 261
Existe una asamblea anual para niños y jóvenes, llamada 3Generate. Representa a niños y jóvenes de entre 8 y 23 años. [249] También hay un presidente juvenil, [250] elegido anualmente para desempeñar un cargo remunerado a tiempo completo. [251]
La Iglesia Metodista está estrechamente asociada con varias organizaciones benéficas: a saber, Action for Children (anteriormente National Children's Home), [252] Methodist Homes (MHA) y All We Can (el Methodist Relief and Development Fund). [253] La iglesia también ayuda a administrar una serie de escuelas religiosas , tanto estatales como independientes. Estas incluyen dos escuelas privadas líderes en East Anglia, Culford School y The Leys School . [254] Ayuda a promover una educación integral con un fuerte espíritu cristiano .
La Iglesia Metodista participa en varios foros ecuménicos y asociaciones con otras denominaciones. La iglesia es miembro fundador de Churches Together in Britain and Ireland (desde 1990) [255] y de los tres organismos ecuménicos nacionales en Gran Bretaña, a saber, Churches Together in England [256] , Cytûn in Wales [257] y Action of Churches Together in Scotland [258] . Desde 1975, la Iglesia Metodista es una de las Iglesias del Pacto en Gales , junto con la Iglesia en Gales , la Iglesia Presbiteriana de Gales , la Iglesia Reformada Unida y ciertas iglesias bautistas . [259] Participa en la Conferencia de Iglesias Europeas y el Consejo Mundial de Iglesias . La iglesia ha enviado delegados a cada Asamblea del Consejo Mundial y en varias ocasiones ha estado representada en sus Comités Centrales y su Comisión de Fe y Orden. [260]
La Iglesia Metodista se ha comprometido oficialmente a "buscar oportunidades para trabajar en asociación con otras denominaciones" y "buscar oportunidades para unirse a otros cristianos para compartir las Buenas Nuevas del Evangelio y hacer más seguidores de Jesucristo al dar juntos testimonio de la unidad de la Iglesia una, santa, católica y apostólica". [148] Desde la década de 1970 en adelante, la Iglesia Metodista ha participado en casi 900 asociaciones ecuménicas locales (LEP) con denominaciones vecinas, [10] como la Iglesia de Inglaterra , la Unión Bautista y la Iglesia Reformada Unida . La Iglesia de Cristo en Nelson, Lancashire , es un ejemplo inusual de una iglesia metodista-católica conjunta en Gran Bretaña. [261]
En abril de 2016, el Consejo Metodista Mundial abrió una Oficina Ecuménica en Roma , Italia. Los líderes metodistas internacionales y el Papa Francisco se reunieron para inaugurar la nueva oficina. [262] Su propósito es ofrecer un recurso en la ciudad de Roma para la familia metodista mundial y ayudar a facilitar las relaciones metodistas con la Iglesia cristiana en general , especialmente la Iglesia católica romana . [263]
En la década de 1960, la Iglesia Metodista hizo propuestas ecuménicas a la Iglesia de Inglaterra, con el objetivo de lograr la unidad de la iglesia. [264] En febrero de 1963, se publicó un informe, Conversaciones entre la Iglesia de Inglaterra y la Iglesia Metodista . Este daba un esbozo de un plan para unir las dos iglesias. El plan no estuvo exento de oposición, ya que cuatro representantes metodistas ( Barrett , Meadley, Snaith y Jessop) emitieron un informe disidente. [265] [266] Durante gran parte de la década de 1960, la controversia se extendió en las dos iglesias. Un tema central en el debate fue la necesidad de que los ministros metodistas fueran ordenados bajo el episcopado histórico anglicano , que los oponentes caracterizaron como una " reordenación " de los ministros metodistas. [264] Las discusiones finalmente fracasaron cuando las propuestas de unión fueron rechazadas por el Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra en 1972. [267]
En 1982, la Conferencia Metodista aprobó un pacto con la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia Reformada Unida y la Iglesia Morava , pero el plan fracasó después de que la Cámara de Obispos en el Sínodo General lo vetó. [268] [269] Las discusiones bilaterales entre anglicanos y metodistas se renovaron a mediados de la década de 1990, con una serie de conversaciones informales celebradas en 1995 y 1996. Estas reuniones concluyeron con la publicación de una declaración común en diciembre de 2000 que destacó las creencias comunes y las áreas potenciales de cooperación entre las dos denominaciones. [264]
En 2002, la Conferencia Metodista votó las propuestas del Pacto Anglicano-Metodista y lo envió a sus distritos para su discusión. El 1 de noviembre de 2003, en presencia de la Reina Isabel II , el Presidente y otros líderes de la Conferencia Metodista y los Arzobispos de la Iglesia de Inglaterra firmaron el pacto en el Methodist Central Hall en Westminster. [270] El pacto afirma la voluntad de las dos iglesias de trabajar juntas a nivel diocesano/distrital en asuntos de evangelización y culto conjunto. [271]
En 2021, las iglesias acordaron seguir adelante con el pacto y establecer un nuevo organismo para fomentar la cooperación entre anglicanos y metodistas, a pesar de la oposición de la Iglesia de Inglaterra a la decisión de la Iglesia Metodista de permitir las bodas entre personas del mismo sexo. [272]
Tras la presentación de un informe titulado Justicia para Palestina e Israel en junio de 2010, [273] se informó que la Conferencia Metodista había puesto en duda que "el sionismo fuera compatible con las creencias metodistas". [274] El sionismo cristiano se caracterizó en términos generales por creer que Israel "debe estar por encima de toda crítica, sea cual sea la política que se promulgue", y la Conferencia hizo un llamamiento al boicot de determinados productos procedentes de los asentamientos israelíes . [275] El Gran Rabino de la comunidad judía ortodoxa de Gran Bretaña describió el informe como "desequilibrado, fáctica e históricamente defectuoso" y afirmó que no ofrecía "ninguna comprensión genuina de uno de los conflictos más complejos del mundo actual. Muchos en ambas comunidades se sentirán profundamente perturbados". [274]
El metodismo es un movimiento mundial con alrededor de 80 millones de seguidores (incluyendo miembros de iglesias unidas y en proceso de unión ). [276] Su denominación más grande es la Iglesia Metodista Unida , [277] que tiene congregaciones en cuatro continentes, aunque la mayoría están en los Estados Unidos. [278] Los delegados de casi todas las denominaciones metodistas (y muchas iglesias en proceso de unión) se reúnen cada cinco años en una conferencia del Consejo Metodista Mundial . [276]
La Iglesia escocesa de San Andrés , Malta , es una congregación conjunta de la Iglesia metodista de Gran Bretaña y la Iglesia de Escocia situada en La Valeta . Sirve a los expatriados británicos . [279] También hay congregaciones metodistas en las Dependencias de la Corona de la Isla de Man y las Islas del Canal (cada una forma un distrito). [229]
Las iglesias metodistas de Irlanda del Norte forman parte de la Iglesia Metodista de Irlanda , [280] una conexión separada que históricamente está asociada con la Iglesia Metodista Británica. John Wesley visitó Irlanda en veintiuna ocasiones entre 1747 y 1789, estableciendo sociedades allí. [281]
Por lo tanto, el metodismo británico tiene una prioridad cronológica ineludible en la historia del metodismo mundial y también se le ha concedido a menudo una cortés prioridad de estima, siendo considerado todavía como la "iglesia madre" por los metodistas de muchas partes del mundo. La historia de los orígenes y el desarrollo del metodismo en lo que hoy es el Reino Unido y la República de Irlanda, por lo tanto, es la historia, primero, de un movimiento del siglo XVIII que dio origen a toda la empresa metodista y luego de una iglesia del siglo XIX cuya influencia se extendió por todo el mundo a través de los esfuerzos misioneros de las diversas Conexiones Británicas dentro y fuera del Imperio Británico.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)John Wesley identificó particularmente su comprensión de la salvación con la teología y los escritos del teólogo holandés del siglo XVII, Jacob Arminius.
Así que cuando George Whitefield y John Wesley comenzaron su ministerio, se les llamó entusiastas porque predicaban el Espíritu Santo.
En 1806, la Iglesia Metodista Independiente nació cerca de Warrington, después de que las autoridades del Circuito decretaran que las reuniones en cabañas no estaban permitidas. (La Iglesia Metodista Independiente en Grappenhall, Warrington, todavía existe, con su propio sitio web).
{{cite journal}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)"Una vez al mes" o "menos de una vez a la semana pero más de una vez al mes" fueron, con diferencia, las frecuencias más comunes de celebración de los domingos, y en conjunto representaron casi el 90% de las respuestas. Las celebraciones más frecuentes fueron muy poco comunes: el 5% respondió "menos de una vez al mes".
la implicación de la cooperación divina/humana (sinergismo) llevó a muchos a criticar a los arminianos por enfatizar la actividad humana en la salvación. Las controversias que se desarrollaron sobre este tema hacia fines del siglo XVII dieron lugar a algunos apodos interesantes que son importantes para comprender el nombre "metodista " .
y el teólogo holandés del siglo XVII Arminio. John Wesley, fundador de la tradición metodista, también fue un sinergista en lo que respecta a la salvación.
El Credo de los Apóstoles (véase la página 107 en The Methodist Worship Book) y el Credo Niceno (página 190 en The Methodist Worship Book) son dos declaraciones de fe que se han utilizado desde la Iglesia primitiva. La Iglesia Metodista, junto con muchas otras Iglesias, acepta los principios fundamentales de estos credos históricos.
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)El Dr. Thomas B. Welch, un dentista abstemio de Nueva Jersey, ideó
el vino sin fermentar del Dr. Welch
(posteriormente rebautizado como jugo de uva de Welch) para utilizarlo como sustituto del vino en el servicio de comunión de la iglesia.
Un Circuito que considere que alguna de sus iglesias o un número significativo de miembros de la iglesia u otros cristianos en la comunidad local se ve privado de la celebración razonablemente frecuente y regular del Sacramento de la Cena del Señor por falta de ministros ordenados puede solicitar la autorización de personas que no sean ministros para presidir ese sacramento cuando sean designadas para hacerlo en el plan del circuito, o en otras ocasiones cuando lo autorice el Superintendente.
Predicador laico metodista, mantuvo firmes opiniones éticas sobre el papel de los sindicatos en una sociedad libre.
