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La Fauna de África , en su sentido más amplio, son todos los animales que viven en África y sus mares e islas circundantes. La fauna africana más característica se encuentra en el ámbito afrotropical . [1] Situarse casi en su totalidad dentro de los trópicos , e igualmente al norte y al sur del ecuador, crea condiciones favorables para una rica vida silvestre. África es el hogar de muchas de las especies de fauna más famosas del mundo en la cultura humana, como leones , leopardos , guepardos , hienas manchadas , perros salvajes africanos , elefantes africanos , hipopótamos , rinocerontes , cocodrilos del Nilo , monitores del Nilo , pitones africanos , mamba negra y Gabón. víbora , cobra del bosque , tortugas con espuelas africanas , rana toro africana , civeta africana , tejón de miel , suricatas , mangostas rayadas , nutrias sin garras africanas , pangolines terrestres , cerdo hormiguero , puercoespines con cresta , caracal , serval , gato montés africano , chacal de lomo negro , orejudo de murciélago Foxs , gorilas , mandrilos , babuinos , chimpancés , monos vervet , jabalíes , jirafas , africanos búfalo , azules azules , cebras , las gacelas de Thomson , el impala , el kudus , el este de los África , las neras , nyala , hojuelas águilas , buitre dorsiblanco , autillo africano , halcón pigmeo , avestruz norteafricano , grulla coronada gris , cigüeña pico silla , marabú , pico zapato , espátula africana , garza reidora ,Flamenco mayor , ganga de Namaqua , pingüinos africanos , entre muchos otros.
Mientras que los primeros rastros de vida en el registro fósil de África se remontan a los tiempos más remotos, [2] la formación de la fauna africana tal como la conocemos hoy comenzó con la división del supercontinente Gondwana a mediados de la era Mesozoica .
Después de eso, se pueden distinguir de cuatro a seis conjuntos de fauna, los llamados estratos de fauna africana (AFS). El aislamiento de África fue roto intermitentemente por "rutas de filtro" discontinuas que la vinculaban con algunos otros continentes de Gondwana ( Madagascar , América del Sur y quizás India ), pero principalmente con Laurasia . Los intercambios con Gondwana fueron raros y principalmente dispersiones "fuera de África", mientras que los intercambios con Laurasia fueron numerosos y bidireccionales, aunque principalmente de Laurasia a África. A pesar de estas conexiones, el aislamiento resultó en ausencias notables, escasa diversidad y aparición de taxones endémicos en África. [3] Madagascar se separó del África continental durante la desintegración de Gondwana a principios del Cretácico , pero probablemente estuvo conectada nuevamente al continente en el Eoceno . [4]
El primer intercambio faunístico del Neógeno tuvo lugar en el Mioceno Medio (la introducción de Myocricetodontinae, Democricetodontinae y Dendromurinae ). [5] Un importante intercambio de fauna terrestre entre el norte de África y Europa comenzó aproximadamente hace 6,1 millones de años, unos 0,4 millones de años antes del comienzo de la crisis de salinidad del Messiniense [6] (por ejemplo, la introducción de Murinae , inmigrantes del sur de Asia ) [7]
Durante el Terciario temprano , África estaba cubierta por un vasto bosque siempre verde habitado por una fauna forestal endémica con muchos tipos comunes al sur de Asia. En el Plioceno el clima se volvió seco y la mayor parte del bosque fue destruido, y los animales del bosque se refugiaron en las islas forestales restantes. Al mismo tiempo, un amplio puente terrestre unía África con Asia y se produjo una gran invasión de animales de la fauna esteparia en África. A principios del Pleistoceno se inició un período húmedo y gran parte del bosque se renovó mientras que la fauna de pastizal quedó dividida y aislada, como lo había estado anteriormente la fauna forestal. La fauna forestal actual tiene, por tanto, un origen doble: en parte desciende de la fauna endémica y en parte de formas esteparias que se adaptaron a la vida forestal, mientras que la fauna actual de la sabana se explica de manera similar. El aislamiento en épocas pasadas ha resultado en la presencia de subespecies estrechamente relacionadas en regiones muy separadas [8] [9] África, donde se originaron los humanos, muestra mucha menos evidencia de pérdida en la extinción de la megafauna del Pleistoceno , tal vez debido a la coevolución de animales grandes. junto con los primeros humanos les proporcionó tiempo suficiente para desarrollar defensas efectivas. [10] Su situación en los trópicos le salvó también de las glaciaciones del Pleistoceno y el clima no ha cambiado mucho. [11]
Existen grandes lagunas en el conocimiento humano sobre los invertebrados africanos. África Oriental tiene una rica fauna coralina [12] con alrededor de 400 especies conocidas. Allí también viven más de 400 especies de equinodermos y 500 especies de briozoos , [13] así como una especie de cubozoo ( Carybdea alata ). De los nematodos , el Onchocerca volvulus , Necator americanus , Wuchereria bancrofti y Dracunculus medinensis son parásitos humanos. Algunos de los nematodos fitoparásitos importantes de los cultivos incluyen Meloidogyne , Pratylenchus , Hirschmanniella , Radopholus , Scutellonema y Helicotylenchus . [14] [15] [16] [17] De los pocos Onychophorans , Peripatopsis y Opisthopatus viven en África. [18] La mayor diversidad de moluscos de agua dulce se encuentra en los lagos de África Oriental. De los caracoles marinos, hay menos diversidad presente en la costa atlántica, más en la región tropical del Océano Índico occidental (más de 3000 especies de gasterópodos con 81 especies endémicas). [19] [20] Los africanos nativos han utilizado las conchas de cauri como dinero. La fauna de caracoles terrestres es especialmente rica en las regiones afromontanas , y hay algunas familias endémicas en África (por ejemplo, Achatinidae , Chlamydephoridae ), pero también son comunes otras familias tropicales ( Charopidae , Streptaxidae , Cyclophoridae , Subulinidae , Rhytididae ). Se han encontrado 156 especies de tardígrados, [21] [22] y unas 8000 especies de arácnidos . El milpiés africano Archispirostreptus gigas es uno de los más grandes del mundo. Están presentes 20 géneros de cangrejos de agua dulce . [23]
Las comunidades de animales del suelo de África tropical son poco conocidas. Se han realizado algunos estudios ecológicos sobre la macrofauna, principalmente en África occidental. [24] Las lombrices de tierra se están estudiando ampliamente en África Occidental y Sudáfrica. [25] [26]
Se han descrito aproximadamente 100.000 especies de insectos del África subsahariana , pero hay muy pocas reseñas de la fauna en su conjunto [27] (se ha estimado que los insectos africanos constituyen alrededor del 10-20% de las especies de insectos mundiales). riqueza, [28] y alrededor del 15% de las descripciones de nuevas especies provienen de afrotrópicos [29] ). El único orden de insectos endémico africano es Mantophasmatodea .
Se han registrado alrededor de 875 especies africanas de libélulas . [30]
Las langostas migratorias y la langosta del desierto han sido graves amenazas para las economías africanas y el bienestar humano.
África tiene el mayor número de géneros de termitas de todos los continentes [31] y más de 1.000 especies de termitas.
De los dípteros , el número de especies africanas descritas es de unas 17.000. [32] Natalimyzidae, una nueva familia de moscas acaliptradas, ha sido descrita recientemente en Sudáfrica . [33] Anopheles gambiae , Aedes aegypti y la mosca tsetsé son vectores importantes de enfermedades. En África se conocen 1.600 especies de abejas [34] y 2.000 especies de hormigas [35], entre otros himenópteros .
Allí viven también 3.607 especies de mariposas , siendo el grupo de insectos más conocido. [36] Las orugas de la polilla mopani son parte de la cocina sudafricana. Entre las numerosas especies de escarabajos africanos se encuentran el famoso escarabajo sagrado , el escarabajo centauro , el escarabajo tigre mantícora y el enorme escarabajo Goliat .
Los puntos críticos para las mariposas incluyen los bosques del Congo y el mosaico de bosques y sabanas de Guinea . Algunas mariposas ( Hamanumida daedalus , Precis , Eurema ) son especialistas en pastizales o sabanas. Muchos de ellos tienen poblaciones muy grandes y una amplia gama. Sudáfrica tiene una de las proporciones más altas de mariposas Licenidas (48%) de cualquier región del mundo, con muchas especies de distribución restringida. El norte de África se encuentra en la región paleártica y tiene un conjunto de especies diferentes.
Los géneros que son ricos en especies en África incluyen Charaxes , Acraea , Colotis y Papilio , sobre todo Papilio antimachus y Papilio zalmoxis . La tribu Liptenini es endémica del Afrotrópico e incluye géneros ricos en especies como Ornipholidotos , Liptenara , Pentila , Baliochila , Hypophytala , Teriomima , Deloneura y Mimacraea . Los Miletinae son en su mayoría africanos, en particular Lachnocnema . Otras licénidas endémicas incluyen el género Alaena . Los Nymphalidae endémicos incluyen Euphaedra , Bebearia , Heteropsis , Precis , Pseudacraea , Bicyclus y Euxanthe . Los Pieridae endémicos incluyen Pseudopontia paradoxa y Mylothris . Los capitanes endémicos incluyen Sarangesa y Kedestes . La mayor diversidad de especies se encuentra en la República Democrática del Congo , hogar de 2.040 especies, 181 de las cuales son endémicas.
África es el continente más rico en peces de agua dulce , con unas 3.000 especies. [37] [38] Los Grandes Lagos de África Oriental ( Victoria , Malawi y Tanganica ) son el centro de biodiversidad de muchos peces, especialmente cíclidos (albergan más de dos tercios de las 2000 especies estimadas de la familia). [39] La región de los ríos costeros de África occidental cubre sólo una fracción de África occidental, pero alberga 322 de las especies de peces de África occidental, de las cuales 247 están restringidas a esta área y 129 están restringidas a áreas de distribución aún más pequeñas. La fauna del río central comprende 194 especies de peces, 119 de ellas endémicas y sólo 33 restringidas a áreas pequeñas. [40] La diversidad marina es mayor cerca de la costa del Océano Índico con alrededor de 2000 especies. [41]
Son característicos de la fauna africana los Perciformes ( Lates , tilapias , Dichistiidae , Anabantidae , Mudskippers , Parachanna , Acentrogobius , Croilia , Glossogobius , Hemichromis , Nanochromis , Oligolepis , Oreochromis , Redigobius , Sarotherodon , Stenogobius y otros), Gonorhynchiformes ( Kneriidae , Phractolaemidae ), algunos peces pulmonados ( Protopterus ), muchos Characiformes ( Distichodontidae , Hepsetidae , Citharinidae , Alestiidae ), Osteoglossiformes ( pez cuchillo africano , Gymnarchidae , Mormyridae , Pantodontidae ), Siluriformes ( Amphiliidae , Anchariidae , Ariidae , Austroglanididae , Clariidae , Claroteidae , teruridae , Mochokidae , Schilbeidae ), Osmeriformes ( Galaxiidae ), Cyprinodontiformes ( Aplocheilidae , Poeciliidae ) y Cypriniformes ( Labeobarbus , Pseudobarbus , Tanakia y otros).
Endémicas de África son las familias Arthroleptidae , Astylosternidae , Heleophrynidae , Hemisotidae , Hyperoliidae , Petropedetidae , Mantellidae . También están muy extendidos los Bufonidae ( Bufo , Churamiti , Capensibufo , Mertensophryne , Nectophryne , Nectophrynoides , Schismaderma , Stephopaedes , Werneria , Wolterstorffina ), Microhylidae ( Breviceps , Callulina , Probreviceps , Cophylinae , Dyscophus , Melanobatrachinae , Scaphiophryninae ), Rhacophoridae ( Chiromantis ), Ranidae ( Afrana , Amietia , Amnirana , Aubria , Conraua , Hildebrandtia , Lanzarana , Ptychadena , Strongylopus , Tomopterna ) y Pipidae ( Hymenochirus , Pseudhymenochirus , Xenopus ). La 'Evaluación Global de Anfibios' de 2002-2004 realizada por la UICN , Conservación Internacional y NatureServe reveló que sólo alrededor del 50% de los anfibios afrotropicales, existe la menor preocupación sobre su estado de conservación; Aproximadamente 130 especies están en peligro de extinción, aproximadamente una cuarta parte de las cuales se encuentran en una etapa crítica. Casi todos los anfibios de Madagascar (238 especies [42] ) son endémicos de esa región. [43] La rana goliat de África occidental es la especie de rana más grande del mundo.
El centro de la diversidad de camaleones es Madagascar. Las serpientes que se encuentran en África incluyen atractaspididos , elápidos ( cobras , Aspidelaps , Boulengerina , Dendroaspis , Elapsoidea , Hemachatus , Homoroselaps y Paranaja ), viperinas ( Atheris , Bitis , Cerastes , Causus , Echis , Macrovipera , Montatheris , Proatheris , Vipera ), colúbridos ( Dendrolycus , Dispholidus , Gonionotophis , Grayia , Hormonotus , Lamprophis , Psammophis , Leioheterodon , Madagascarophis , Poecilopholis , Dasypeltis etc.), los pitónidos ( Python ), los tiflopidos ( Typhlops ) y los leptotiflopidos ( Leptotyphlops , Rhinoleptus ).
De los lagartos , muchas especies de geckos ( geckos diurnos , Afroedura , Afrogecko , Colopus , Pachydactylus , Hemidactylus , Narudasia , Paroedura , Pristurus , Quedenfeldtia , Rhoptropus , Tropiocolotes , Uroplatus ), Cordylidae , así como Lacertidae ( Nucras , Lacerta , Mesalina , Son comunes Acanthodactylus , Pedioplanis ), Agamas , eslizones , lagartos plateados y algunos lagartos monitores . Hay 12 géneros y 58 especies de anfisbenos africanos (p. ej., Chirindia , Zygaspis , Monopeltis , Dalophia ). [44]
Varios géneros de tortugas ( Kinixys , Pelusios , Psammobates , Geochelone , Homopus , Chersina ), tortugas ( Pelomedusidae , Cyclanorbis , Cycloderma , Erymnochelys ) y 5-7 especies de cocodrilos (el cocodrilo del Nilo , el cocodrilo de África occidental , dos especies de cocodrilos delgados cocodrilo de hocico y 1-3 especies de cocodrilo enano ) también están presentes.
En África viven (temporal o permanentemente) más de 2.600 especies de aves (unas 1.500 de ellas paseriformes ). [45] Unas 114 de ellas son especies amenazadas. [46]
El Afrotrópico tiene varias familias de aves endémicas, entre ellas avestruces (Struthionidae), mesitas , pájaros sol , pájaros secretarios (Sagittariidae), gallinas de Guinea (Numididae) y pájaros ratón (Coliidae). Además, varias familias de paseriformes se limitan a los afrotrópicos. Estos incluyen saltadores de rocas (Chaetopidae), alcaudones (Malaconotidae), ojos de acacia (Platysteiridae) y aves de roca (Picathartidae). Otras aves comunes incluyen loros ( agaporinos , Poicephalus , Psittacus ), varias grullas ( grulla coronada , grulla azul , grulla barbada ), cigüeñas ( marabú , cigüeña de Abdim , cigüeña pico ), garzas ( garceta pizarrosa , garza negra , garza goliat ) , picozapato , avutardas ( avutarda kori , Neotis , Eupodotis , Lissotis ), ganga ( Pterocles ), coraciiformes ( abejarucos , cálaos , Ceratogymna ), fasianos , pavo real del Congo , codorniz azul , codorniz arlequín , perdiz de piedra , perdiz de Madagascar ). Los pájaros carpinteros y sus aliados incluyen guías de miel , barbudos africanos , piculet africano , pájaro carpintero terrestre , Dendropicos y Campethera . Las aves rapaces incluyen los ratoneros , aguiluchos , buitres del Viejo Mundo , bateleur , Circaetus , Melierax y otras. Los trogones están representados por un género ( Apaloderma ). El pingüino africano es la única especie de pingüino . Madagascar fue alguna vez el hogar de las ahora extintas aves elefante . Mauricio fue alguna vez el hogar de especies de aves endémicas ahora extintas, siendo en particular laPájaro dodo y también la paloma azul de Mauricio .
África es el hogar de numerosos pájaros cantores ( bisbitas , oropéndolas , picahormigueros , brubrus , cisticolas , nigritas , lomos de oliva , pitilias , puntos gemelos de lomo verde , alas carmesí , cascanueces , picos azules , pinzones de fuego , picos de cera , amandavas , codornices , munias , tejedores , carboneros hylia , Amadina , Anthoscopus , Mirafra , Hypargos , Eremomela , Euschistospiza , Erythrocercus , Malimbus , Pitta , Uraeginthus , cuervo de varios colores , cuervo de cuello blanco , cuervo de pico grueso , cuervo del Cabo y otros). La quelea de pico rojo es la especie de ave más abundante del mundo.
De las 589 especies de aves (excluidas las aves marinas) que se reproducen en el Paleártico (Europa templada y Asia), el 40% pasa el invierno en otros lugares. De las especies que parten para pasar el invierno, el 98% viaja al sur de África. [47]
En África viven más de 1100 especies de mamíferos . [48] África tiene tres órdenes endémicos de mamíferos, los Tubulidentata ( osos hormigueros ), Afrosoricida ( tenrecs y topos dorados ) y Macroscelidea ( musarañas elefante ). La filogenia de los mamíferos actual reconoce el clado Afrotheria (a menudo visto como un superorden ), que incluye los órdenes exclusivamente africanos, así como otros que se cree que son de origen africano. [49] Las llanuras de África Oriental son bien conocidas por su diversidad de grandes mamíferos.
Los Eulipotyphla africanos incluyen las subfamilias Myosoricinae y Crocidurinae . Los erizos incluyen los erizos del desierto , Atelerix y otros. Los roedores están representados por las ardillas arbustivas africanas , las ardillas terrestres africanas , las ardillas rayadas africanas , los jerbos , las ratas de caña , las ratas de acacia, los Nesomyidae , las liebres saltadoras , las ratas topo , las ratas dassie , los ratones rayados , las ardillas solares , las ratas de matorral , los puercoespines del Viejo Mundo y la diana. ratas , ratas de crin , Deomyinae , Aethomys , Arvicanthis , Colomys , Dasymys , Dephomys , Epixerus , Grammomys , Graphiurus , Hybomys , Hylomyscus , Malacomys , Mastomys , Mus , Mylomys , Myomyscus , Oenomys , Otomys , Parotomys , Pelomys , Praomys , Rhabdomys , Stenocephalemys y muchos otros. Los conejos y liebres africanos incluyen el conejo ribereño , el conejo Bunyoro , la liebre del Cabo , la liebre de los matorrales , la liebre de las tierras altas de Etiopía , la liebre de la sabana africana , la liebre abisinia y varias especies de Pronolagus . Entre los mamíferos marinos se encuentran varias especies de delfines , 2 especies de sirenios y focas (p. ej., lobos marinos del Cabo ). De los carnívoros hay 60 especies, incluidas las notorias hienas , leones , leopardos , guepardos , serval , perro salvaje africano , así como el menos destacado y poco estudiado chacal de rayas laterales , turón rayado , comadreja rayada africana y caracal., tejón de miel , nutria de garganta moteada , varias mangostas , zorros y civetas . La familia Eupleridae está restringida a Madagascar .
La lista africana de ungulados es más larga que la de cualquier otro continente. El mayor número de bóvidos modernos se encuentra en África ( búfalo africano , duikers , impala , rhebok , Reduncinae , oryx , dik-dik , klipspringer , oribi , gerenuk , verdaderas gacelas , hartebeest , ñu , dibatag , eland , Tragelaphus , Hippotragus , Neotragus , Raphicerus , Damaliscus ). Otros ungulados pares incluyen jirafas , okapis , hipopótamos , jabalíes , cerdos forestales gigantes , cerdos rojos de río y cerdos monteses . Los ungulados de dedos impares están representados por tres especies de cebras , asnos salvajes africanos y rinocerontes blancos y negros . El mamífero africano más grande es el elefante africano de sabana , siendo el segundo más grande su homólogo más pequeño, el elefante africano de selva . En África se pueden encontrar cuatro especies de pangolines . [50]
La fauna africana contiene 216 especies de primates . [51] Cuatro especies de grandes simios ( Hominidae ) son endémicas de África: ambas especies de gorila ( gorila occidental , Gorilla gorilla , y gorila oriental , Gorilla beringei ) y ambas especies del género Pan ( chimpancé , Pan troglodytes , y bonobo , Pan paniscus ). Los humanos y sus antepasados se originaron en África. Otros primates incluyen colobos , babuinos , geladas , monos verdes , guenons , macacos , mandriles , mangabeys con cresta , mangabeys de párpados blancos , kipunji , monos del pantano de Allen , monos Patas y talapoins . Los lémures y los aye-aye son característicos de Madagascar. Véase también Listas de mamíferos de África .
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