Un duiker / ˈd aɪ kər / es un antílope marrón de tamaño pequeño a mediano originario del África subsahariana , que se encuentra en zonas densamente boscosas. Las 22 especies existentes , incluidas tres a veces consideradas subespecies de otras especies, forman la subfamilia Cephalophinae o la tribu Cephalophini .
La tribu Cephalophini [1] (anteriormente subfamilia Cephalophinae) comprende tres géneros y 22 especies , tres de las cuales a veces se consideran subespecies de otras especies. Los tres géneros incluyen Cephalophus (15 especies y tres taxones en disputa), Philantomba (tres especies) y Sylvicapra (una especie). La subfamilia fue descrita por primera vez por el zoólogo británico John Edward Gray en 1871 en Proceedings of the Zoological Society of London . El nombre científico "Cephalophinae" probablemente proviene de la combinación de la palabra neolatina cephal , que significa cabeza, y la palabra griega lophos , que significa cresta. [2]
Las tres especies en disputa en Cephalophus son el duiker de Brooke ( C. brookei ), el duiker de Ruwenzori ( C. rubidis ) y el duiker de patas blancas ( C. crusalbum ). Considerado como una subespecie del duíker de Ogilby ( C. nigrifrons ), el ecólogo británico Peter Grubb elevó el duíker de Brooke a la categoría de especie en 1998. Su estatus como especie fue respaldado en una publicación de 2002 por Grubb y su colega Colin Groves . [3] Sin embargo, zoólogos como Jonathan Kingdon continúan tratándolo como una subespecie. [4] El duiker de Ruwenzori generalmente se considera una subespecie del duiker de frente negra ( C. nigrifrons ). Sin embargo, se encontraron diferencias significativas con otra raza de la misma especie, C. n. kivuensis , con el que simpatría en la cordillera de Ruwenzori, llevó a Kingdon a sugerir que podría ser una especie completamente diferente. [5] Grubb trató al duiker de patas blancas como una subespecie del duiker de Ogilby en 1978, [6] pero él y Groves lo consideraron una especie independiente después de una revisión en 2011. [7] Esto fue respaldado por un estudio de 2003. [8]
Un estudio filogenético de 2001 dividió a Cephalophus en tres linajes distintos: los duikers gigantes, los duikers rojos de África oriental y los duikers rojos de África occidental. El duiker de Abbott ( C. spadix ), el duiker bayo ( C. dorsalis ), el duiker de Jentink ( C. jentinki ) y el duiker de lomo amarillo ( C. silvicultor ) fueron clasificados como duikers gigantes. Los duiker rojos del este de África incluyen el duiker de frente negra ( C. nigrifrons ), el duiker de Harvey ( C. harveyi ), el duiker de flancos rojos ( C. rufilatus ), el duiker de bosque rojo ( C. natalensis ), el duiker de Ruwenzori y el duiker de frente negra (C. nigrifrons). duiker de vientre ( C. leucogaster ). El tercer grupo, los duiker rojos de África occidental, comprende el duiker negro ( C. niger ), el duiker de Ogilby, el duiker de Peters ( C. callipygus ) y el duiker de Weyns ( C. weynsi ). Sin embargo, el estado de dos especies, el duiker de Aders y el duiker cebra , seguía siendo dudoso. [9]
En 2012, Anne R. Johnston (de la Universidad de Orleans ) y sus colegas construyeron un cladograma de la subfamilia Cephalophinae (duiker) basado en análisis mitocondriales . [10] [11]
El nombre común "duiker" proviene de la palabra afrikáans duik o duiken holandés ; ambos significan "bucear", [12] que se refiere a la práctica de los animales de sumergirse con frecuencia en la vegetación para cubrirse. [13]
Los duikers se dividen en dos grupos según su hábitat: duikers de bosque y arbustos. Todas las especies forestales habitan en las selvas tropicales del África subsahariana, mientras que el único duiker arbustivo conocido, el duiker común gris, ocupa las sabanas . Los duikers son criaturas muy tímidas y esquivas a las que les gusta la cobertura densa; aquellos que tienden a vivir en áreas más abiertas, por ejemplo, desaparecen rápidamente entre los matorrales en busca de protección.
Debido a su rareza y población intercalada, no se sabe mucho sobre los duikers; por lo tanto, las generalizaciones adicionales se basan ampliamente en el duiker de bosque rojo , el azul , el de lomo amarillo y el duiker gris común más comúnmente estudiados . En las zonas de selva tropical de África , la gente caza duikers de forma no selectiva por su piel, carne y cuernos a un ritmo muy insostenible. [14] Las tendencias poblacionales de todas las especies de duíker, excluyendo el duíker común y el duíker azul más pequeño, están disminuyendo significativamente; Las especies de duiker de Aders y, en particular, las de mayor tamaño, como los duiker de Jentink y Abbott , ahora se consideran en peligro de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [15]
Los duikers varían desde los 3 kilogramos ( 6+1 ⁄ 2 libras) de duiker azul al duiker de lomo amarillo de 70 kg (150 lb) . [14] Con sus cuerpos cerca del suelo y con cuernos muy cortos, los duikers del bosque están diseñados para navegar eficazmente a través de densos bosques tropicales y sumergirse rápidamente en los arbustos cuando se ven amenazados. [16] Dado que el duiker gris común vive en áreas más abiertas, como sabanas, tiene patas más largas y cuernos verticales, que le permiten correr más rápido y por distancias más largas; sólo los machos, que son más conflictivos y territoriales, exhiben cuernos. Además, los duikers tienen glándulas preorbitales bien desarrolladas, que se asemejan a hendiduras debajo de los ojos, o en los casos de los duikers azules, glándulas pedales en sus cascos . [16] Los machos usan secreciones de estas glándulas para marcar sus territorios.
Además de reproducirse, los duikers se comportan de manera muy independiente y prefieren actuar solos. Esto puede, en parte, explicar el dimorfismo de tamaño sexual limitado que muestran la mayoría de las especies de duiker, excluyendo al duiker común, en el que las hembras son claramente más grandes que los machos. [17]
Además, el tamaño corporal es proporcional a la cantidad de alimento ingerido y al tamaño de los alimentos. Características anatómicas como “la forma de la cabeza y el cuello” también limitan la cantidad y el tamaño de la ingesta de alimentos. “Las variaciones anatómicas... imponen restricciones adicionales a la ingestión ”, provocando diferencias en las fuentes de alimento entre las diferentes especies de duiker. [14]
En 2001, el estudio de Helen Newing en África occidental sobre las interacciones de los duikers encontró que el tamaño corporal, la “preferencia de hábitat y los patrones de actividad” eran los principales factores diferenciadores entre las siete especies de duikers. Estas diferencias específicas de cada especie de duiker les permiten coexistir "limitando la superposición de nichos". [14] Sin embargo, aunque algunas especies aún no se consideran "en peligro de extinción", debido a los repetidos daños y la fragmentación de su hábitat por las actividades humanas, dicha especialización de los nichos se está deteriorando gradualmente y está contribuyendo a la disminución significativa de la población. .
Debido a su tamaño relativo y naturaleza reservada, el principal mecanismo de defensa de los duikers es esconderse de los depredadores . Los duikers son conocidos por su extrema timidez, se congelan ante la menor señal de amenaza y se sumergen en el arbusto más cercano. [16] El “comportamiento social” de los Duikers implica mantener “[distancia suficiente] entre” cualquier otro individuo. [16] Sin embargo, en contraste con su naturaleza conservada, los duikers son más agresivos cuando tratan con territorios; marcan su territorio y a sus parejas con secreciones de sus glándulas preorbitales y luchan contra otros duikers que desafían sus autoridades. [18] Los duikers comunes machos, especialmente los machos más jóvenes, marcan sus territorios también mediante la defecación . [17]
Los duikers que viajan solos eligen interactuar con otros duikers una o dos veces al año, únicamente con el fin de aparearse. [14] Aunque los duikers ocasionalmente forman grupos temporales para “recolectar… frutos caídos”, debido a que se sabe muy poco sobre cómo interactúan y se afectan entre sí, es difícil determinar qué factores contribuyen más a su peligro. [dieciséis]
Los duikers prefieren vivir solos o en parejas para evitar la competencia que supone vivir en un grupo grande. También han evolucionado hasta convertirse en comederos altamente selectivos, alimentándose sólo de partes específicas de las plantas. De hecho, en su estudio sobre la relación entre “tamaño del grupo y estilo de alimentación”, PJ Jarman encontró que cuanto más selectiva sea la dieta de un organismo, más dispersa estará su comida y, en consecuencia, más pequeño será el grupo. [dieciséis]
Los duikers son principalmente exploradores en lugar de herbívoros , comen hojas , brotes, semillas , frutas , brotes y cortezas y, a menudo, siguen bandadas de pájaros o tropas de monos para aprovechar la fruta que dejan caer. Complementan su dieta con carne: los duikers consumen de vez en cuando insectos y carroña e incluso consiguen capturar roedores o pequeños pájaros. Dado que la comida es el factor decisivo, las distintas ubicaciones de las fuentes de alimentos a menudo dictan la distribución de los duikers. Si bien se alimentan de una amplia gama de plantas, eligen comer partes específicas de la planta que son más nutritivas. Por lo tanto, para alimentarse de manera eficiente, deben estar familiarizados con su territorio y conocer a fondo la geografía y distribución de plantas específicas. [16] Por tales razones, no es fácil para los duikers readaptarse a entornos novedosos creados por los asentamientos humanos y la deforestación.
Las especies más pequeñas, por ejemplo el duiker azul, generalmente tienden a comer varias semillas, mientras que las más grandes tienden a darse un festín con frutos más grandes. [14] Dado que los duikers azules son muy pequeños, son "más eficientes [para] digerir artículos pequeños y de alta calidad". Los duikers, que reciben la mayor parte del agua de los alimentos que consumen, no dependen del agua potable y pueden “encontrarse en localidades sin agua”. [18] [19]
Los duikers pueden ser diurnos , nocturnos o ambos. Dado que la mayor parte de la fuente de alimento está disponible durante el día, la evolución de los duiker ha hecho que la mayoría de los duikers sean diurnos. Existe una correlación entre el tamaño corporal y el patrón de sueño en los duikers. Mientras que los duikers de tamaño pequeño a mediano muestran una mayor actividad y buscan comida durante el día, los duikers más grandes son más activos durante la noche. [14] Una excepción a esto es el duiker de lomo amarillo, la especie más grande, que está activa tanto de día como de noche. [14]
Los duikers se encuentran de forma simpátrica en muchas regiones diferentes. La mayoría de las especies habitan en las selvas tropicales de África central y occidental , creando regiones superpuestas entre diferentes especies de duíqueros forestales. Aunque "el tamaño corporal es el factor principal para definir los nichos fundamentales de cada especie", lo que a menudo dicta la distribución y abundancia de los duíqueros en un hábitat determinado, [14] distinguir entre las numerosas especies de duíqueros basándose únicamente en la distribución y la abundancia suele ser difícil. . [14] Por ejemplo, el duiker azul y el duiker rojo del bosque coexisten en una pequeña zona de Mossapoula, República Centroafricana. Mientras que los duíqueros azules se ven con más frecuencia que los duíqueros rojos del bosque "en la zona intensamente cazada de Mossapoula, República Centroafricana", [20] los duíqueros rojos del bosque se observan más en regiones menos explotadas como la Reserva Occidental de Dja, Camerún. [21 ]
La conservación de los duíqueros tiene una relación directa y crítica con su ecología. La alteración del equilibrio del sistema conduce a una competencia sin precedentes , tanto interespecífica como intraespecífica . [14] Antes de la intervención, el sistema de recursos especializados en el que los duikers más grandes explotan un tipo particular de alimento y los duikers más pequeños otro, es funcional como está modelado en la naturaleza diurna y nocturna de los duikers; esto permite que el nicho sea compartido por otros sin competencia interespecífica distinta . De manera similar, disminuyen la competencia intraespecífica al ser solitarios, independientes y selectivos en sus hábitos alimentarios. En consecuencia, la alteración del equilibrio competitivo en un hábitat a menudo repercute en cascada sobre el equilibrio competitivo en otro hábitat. [14]
Además, existe una correlación entre el tamaño corporal y la dieta. Los animales más grandes tienen sistemas digestivos más robustos , mandíbulas más fuertes y cuellos más anchos, lo que les permite consumir alimentos de menor calidad y frutas y semillas de mayor tamaño. [14]
Del mismo modo, los duikers bayos y de Peters pueden coexistir debido a sus diferentes patrones de sueño. Esto permite a los duikers de Peters comer frutas durante el día y a los duikers de la bahía comer lo que queda durante la noche. Como consecuencia de este patrón de vida, el sistema digestivo del duiker bayo ha evolucionado para consumir alimentos restantes, de bastante mala calidad. [14]
Otra influencia crítica que tienen los duikers en el medio ambiente es actuar como “ dispersores de semillas para algunas plantas”. [22] [23] Mantienen una relación mutualista con ciertas plantas; las plantas sirven como fuente de alimento nutritivo y abundante para los duikers y, al mismo tiempo, se benefician de la amplia dispersión de sus semillas por parte de los duikers.
Los duikers viven en un ambiente donde incluso un cambio sutil en sus patrones de vida puede impactar en gran medida el ecosistema circundante . Dos de los principales factores que conducen directamente a la extinción del duiker son la “pérdida de hábitat” y la sobreexplotación . La urbanización constante y el proceso de “agricultura migratoria” se están apoderando gradualmente de muchos de los hábitats de los duikers; al mismo tiempo, la sobreexplotación también está permitiendo el crecimiento excesivo de otras especies que interactúan, lo que resulta en una inevitable alteración de la coexistencia. [24]
La sobreexplotación de los duikers afecta a su población y a los organismos que dependen de ellos para sobrevivir. Por ejemplo, las plantas que dependen de los duikers para la dispersión de semillas pueden perder su método principal de reproducción, y otros organismos que dependen de estas plantas en particular como recursos también verían reducida su principal fuente de alimento.
Los duikers suelen ser capturados para obtener carne de animales silvestres . De hecho, los duikers son uno de los animales más cazados “tanto en términos de número como de biomasa ” en África Central. [25] Por ejemplo, en áreas cercanas a las selvas tropicales africanas, debido a que la gente no cría su propio ganado , “la carne de caza es lo que la mayoría de las personas de todas las clases dependen como fuente de proteínas ” [26] Para estas personas, si la tendencia Si la sobreexplotación continúa a un ritmo tan alto, los efectos de la disminución de la población de duíqueros serán demasiado severos para que estos organismos sirvan como una fuente confiable de alimento.
Además de la demanda anormalmente alta de carne de animales silvestres, las leyes de caza no aplicadas son una amenaza perpetua para muchas especies, incluido el duiker. La mayoría de los cazadores creen que la disminución del número de animales se debe a la sobreexplotación. “Los efectos directos de la caza constan de dos aspectos principales: la sobreexplotación de las especies objetivo y la caza incidental de especies raras o no objetivo porque la caza es en gran medida no selectiva”. [14]
Para evitar este resultado, los métodos viables para conservar duikers son la restricción del acceso y la cría en cautiverio . La restricción de acceso implica imponer "restricciones temporales o espaciales" a los duikers cazadores. [14] Las restricciones temporales incluyen el cierre a la caza de determinadas temporadas, como la temporada principal de nacimiento; Las restricciones espaciales incluyen el cierre de ciertas regiones donde se encuentran duikers en peligro de extinción. [14] La cría en cautiverio se ha utilizado y a menudo se considera una solución para garantizar la supervivencia de la población de duiker; sin embargo, debido a la baja tasa de reproducción de los duikers , incluso con la protección brindada por los conservacionistas, la cría en cautiverio no aumentaría la tasa de crecimiento de la población general. [14]
El mayor desafío que enfrenta la conservación de los duíqueros es la falta de conocimiento suficiente sobre estos organismos, sumado a su dinámica poblacional única . [14] La necesidad no sólo es comprender a fondo la dinámica de su población, sino también establecer métodos para diferenciar entre las distintas especies.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha identificado la venta de carne de caza de duiker como contribuyente a la propagación de filovirus como el Ébola , citando a Georges et al., 1999. La OMS señala que el riesgo de infección surge predominantemente del sacrificio y preparación de la carne, y que el consumo de carne bien cocida no supone ningún riesgo. [27]
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