El alcaudón real ( Nilaus afer ) es una especie de alcaudón real (familia Malaconotidae) que se encuentra en la mayor parte del África subsahariana . Es el único miembro del género Nilaus .
Su hábitat son los bosques abiertos y secos, pero varía geográficamente. Las seis razas del norte y la subespecie N. a. Brubru del sur de África se encuentran en los bosques de acacias y frondosas, mientras que las tres subespecies de una franja que va desde el noreste de Angola y el norte de Namibia al este hasta Tanzania y el norte de Mozambique se encuentran en los bosques de Brachystegia miombo .
El brubru es un pequeño paseriforme , de 12 a 15 cm de largo. El macho adulto de la subespecie nominal, N. a. afer , tiene una corona negra, supercilia y frente blancas y una franja ocular negra. El dorso es negro con una franja leonada, la rabadilla es negra moteada y la cola es negra con puntas y bordes blancos en las plumas externas. Las alas son negras con una franja beige en los hombros. Las partes inferiores son blancas con flancos rojizos.
La hembra es más opaca y marrón, con algunas rayas en las partes inferiores y menos rojizas en los flancos. El juvenil es marrón moteado, beige y blanco en la parte superior, con bordes beige en las plumas de las alas y la cola. Sus partes inferiores son blanquecinas con barras marrones.
El macho de la subespecie más distintiva, N. a. nigritemporalis , que se encuentra en la franja central de África, no tiene supercilia y tiene una mancha blanca en el hombro, no ante. Otras subespecies difieren en la extensión de la supercilia y los flancos rojizos, y en el tono y grado de vetas de las partes inferiores.
El canto es a dúo. El macho emite un suave llamado prrrrruuu , al que la hembra suele responder con el eeeu .
El brubru suele ser solitario o encontrarse en parejas; es una especie arbórea inquieta pero discreta que caza insectos en el dosel. Su necesidad de árboles grandes en los que alimentarse significa que tiene un territorio inusualmente grande para un ave de su tamaño, típicamente 35 hectáreas. Si los insectos son abundantes, se unirá a bandadas de especies mixtas que se alimentan .
El nido, endeble y con forma de copa, está construido con ramas, hierba y telarañas en la horquilla de un árbol y decorado con líquenes . Está muy bien camuflado. La hembra pone normalmente dos huevos, que son de color blanquecino, verdoso o grisáceo con manchas grises o marrones. Ambos sexos incuban durante unos 19 días hasta la eclosión. Los polluelos salen del nido en otros 22 días, pero dependen de ellos durante unas ocho semanas.
Esta especie a menudo destruye sus propios nidos, especialmente cuando se la molesta.
Se han identificado dos ácaros de las plumas , Neoaulonastus malaconotus y Syringophiloidus nkaii , como ectoparásitos del brubru. [2] Pertenecen a Syringophilinae, que se sabe que infectan a varias especies de alcaudón real.
