Los gorilas son grandes simios herbívoros , predominantemente terrestres, que habitan en los bosques tropicales del África ecuatorial . El género Gorilla se divide en dos especies: el gorila oriental y el gorila occidental , y cuatro o cinco subespecies . El ADN de los gorilas es muy similar al de los humanos , del 95 al 99% dependiendo de lo que se incluya, y son los siguientes parientes vivos más cercanos a los humanos después de los chimpancés y los bonobos .
Los gorilas son los primates vivos más grandes , alcanzando alturas entre 1,25 y 1,8 metros, pesos entre 100 y 270 kg y una envergadura de brazos de hasta 2,6 metros, según la especie y el sexo. Suelen vivir en tropas, y al líder se le llama espalda plateada. El gorila oriental se distingue del occidental por el color de pelaje más oscuro y algunas otras diferencias morfológicas menores. Los gorilas tienden a vivir entre 35 y 40 años en estado salvaje.
Los hábitats naturales de los gorilas cubren bosques tropicales o subtropicales en el África subsahariana . Aunque su área de distribución cubre un pequeño porcentaje del África subsahariana, los gorilas cubren una amplia gama de elevaciones. El gorila de montaña habita en los bosques nubosos montanos de Albertine Rift de los volcanes Virunga , con una altitud de 2200 a 4300 metros (7200 a 14100 pies). Los gorilas de tierras bajas viven en bosques densos y pantanos y marismas de tierras bajas tan bajos como el nivel del mar , mientras que los gorilas de tierras bajas occidentales viven en países de África central occidental y los gorilas de tierras bajas orientales viven en la República Democrática del Congo, cerca de su frontera con Ruanda .
Se cree que hay alrededor de 316.000 gorilas occidentales en estado salvaje y 5.000 gorilas orientales. Ambas especies están clasificadas como En Peligro Crítico por la UICN; todas las subespecies están clasificadas como En Peligro Crítico a excepción del gorila de montaña, que está clasificado como En Peligro . Existen muchas amenazas a su supervivencia, como la caza furtiva, la destrucción de su hábitat y las enfermedades, que amenazan la supervivencia de la especie. Sin embargo, los esfuerzos de conservación han tenido éxito en algunas áreas donde viven.
La palabra gorila proviene de la historia de Hanno el Navegante ( c. 500 a. C.), un explorador cartaginés en una expedición a la costa occidental de África en la zona que luego se convirtió en Sierra Leona . [1] [2] Los miembros de la expedición encontraron "gente salvaje, la mayor parte de los cuales eran mujeres, cuyos cuerpos eran peludos, y a quienes nuestros intérpretes llamaban Gorilas". [3] [4] Se desconoce si lo que encontraron los exploradores fueron lo que ahora llamamos gorilas, otra especie de simios o monos, o humanos. [5] Se dice que las pieles de mujeres gorilas, traídas por Hanno, se conservaron en Cartago hasta que Roma destruyó la ciudad 350 años después, al final de las Guerras Púnicas , 146 a.C.
El médico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage y el naturalista Jeffries Wyman describieron por primera vez al gorila occidental en 1847 a partir de especímenes obtenidos en Liberia . [6] Lo llamaron Troglodytes gorilla , usando el nombre entonces actual del género de chimpancés. El nombre de la especie se deriva del griego antiguo Γόριλλαι (gorilai) , 'tribu de mujeres peludas', [7] como lo describe Hanno.
Los parientes más cercanos de los gorilas son los otros dos géneros Homininae , los chimpancés y los humanos, todos ellos divergiendo de un ancestro común hace unos 7 millones de años. [8] Las secuencias de genes humanos difieren sólo un 1,6% en promedio de las secuencias de los genes de gorila correspondientes, pero hay una diferencia adicional en la cantidad de copias que tiene cada gen. [9]
Hasta hace poco, se consideraba que los gorilas eran una sola especie, con tres subespecies: el gorila de llanura occidental, el gorila de llanura oriental y el gorila de montaña. [5] [11] Ahora hay acuerdo en que hay dos especies, cada una con dos subespecies. [12] Más recientemente, se ha afirmado que existe una tercera subespecie en una de las especies. Las especies y subespecies separadas se desarrollaron a partir de un solo tipo de gorila durante la Edad del Hielo , cuando sus hábitats forestales se redujeron y quedaron aislados unos de otros. [13] Los primatólogos continúan explorando las relaciones entre varias poblaciones de gorilas. [5] Las especies y subespecies enumeradas aquí son en las que están de acuerdo la mayoría de los científicos. [14] [12]
La tercera subespecie propuesta de Gorilla beringei , que aún no ha recibido un trinomen , es la población de Bwindi del gorila de montaña, a veces llamado gorila de Bwindi .
Algunas variaciones que distinguen las clasificaciones de gorila incluyen diferentes densidades, tamaños, colores de pelo, longitud, cultura y ancho facial. [13] La genética de la población de los gorilas de las tierras bajas sugiere que las poblaciones de las tierras bajas occidentales y orientales divergieron hace unos 261 mil años. [21]
Los gorilas machos salvajes pesan de 136 a 227 kg (de 300 a 500 libras), mientras que las hembras adultas pesan de 68 a 113 kg (de 150 a 250 libras). [22] [23] Los machos adultos miden de 1,4 a 1,8 m (4 pies 7 a 5 pies 11 pulgadas) de altura, con una envergadura de brazos que se extiende de 2,3 a 2,6 m (7 pies 7 a 8 pies 6 pulgadas). Las hembras de gorila son más bajas, de 1,25 a 1,5 m (4 pies 1 a 4 pies 11 pulgadas), con brazos más pequeños. [24] [25] [26] [27] Colin Groves (1970) calculó el peso promedio de 42 gorilas machos adultos salvajes en 144 kg, mientras que Smith y Jungers (1997) encontraron que el peso promedio de 19 gorilas machos adultos salvajes era 169 kilos. [28] [29] Los gorilas machos adultos son conocidos como espalda plateada debido al característico pelo plateado en la espalda que llega hasta las caderas. El gorila más alto registrado fue un lomo plateado de 1,95 m (6 pies 5 pulgadas), con una envergadura de brazos de 2,7 m (8 pies 10 pulgadas), un pecho de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) y un peso de 219 kg (483 lb). ), filmado en Alimbongo, norte de Kivu , en mayo de 1938. [27] El gorila más pesado registrado fue un lomo plateado de 1,83 m (6 pies 0 pulgadas) disparado en Ambam , Camerún , que pesaba 267 kg (589 lb). [27] Los machos en cautiverio pueden tener sobrepeso y alcanzar pesos de hasta 310 kg (683 lb). [27]
El gorila oriental tiene un color más oscuro que el gorila occidental, siendo el gorila de montaña el más oscuro de todos. El gorila de montaña también tiene el pelo más grueso. El gorila de las tierras bajas occidentales puede ser marrón o grisáceo con la frente rojiza. Además, los gorilas que viven en bosques de tierras bajas son más delgados y ágiles que los gorilas de montaña, más corpulentos. El gorila oriental también tiene una cara más larga y un pecho más ancho que el gorila occidental. [30] Al igual que los humanos, los gorilas tienen huellas dactilares individuales. [31] [32] Su color de ojos es marrón oscuro, enmarcado por un anillo negro alrededor del iris. La estructura facial del gorila se describe como prognatismo mandibular , es decir, la mandíbula sobresale más que el maxilar . Los machos adultos también tienen una cresta sagital prominente .
Los gorilas se mueven caminando con los nudillos , aunque a veces caminan erguidos distancias cortas, generalmente mientras cargan comida o en situaciones defensivas. Un estudio de 2018 que investigó la postura de las manos de 77 gorilas de montaña en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi (8% de la población) encontró que caminaban con los nudillos solo el 60% del tiempo, y también apoyaban su peso en los puños, el dorso de las manos. manos/pies y en las palmas/plantas (con los dedos flexionados). Anteriormente se pensaba que esta variedad de posturas de las manos sólo las utilizaban los orangutanes. [33] Los estudios sobre la lateralidad de los gorilas han arrojado resultados variables, algunos argumentan que no hay preferencia por ninguna de las dos manos y otros que dominan la mano derecha en la población general. [34]
Los estudios han demostrado que la sangre de gorila no reacciona a los anticuerpos monoclonales anti-A y anti-B , lo que, en humanos, indicaría sangre tipo O. Sin embargo, debido a secuencias novedosas, es lo suficientemente diferente como para no ajustarse al sistema del grupo sanguíneo humano ABO , en el que encajan los demás grandes simios. [35]
La esperanza de vida de un gorila es normalmente de entre 35 y 40 años, aunque los gorilas de zoológico pueden vivir 50 años o más. Colo , una gorila occidental hembra del Zoológico y Acuario de Columbus , era el gorila más viejo conocido , tenía 60 años cuando murió el 17 de enero de 2017. [36] Otro gorila, Ozzie , tenía 61 años en el momento de su muerte en Enero de 2022. [37]
Los gorilas tienen una distribución irregular. El área de distribución de las dos especies está separada por el río Congo y sus afluentes . El gorila occidental vive en el centro oeste de África, mientras que el gorila oriental vive en el centro este de África. Entre especies, e incluso dentro de ellas, los gorilas viven en una variedad de hábitats y elevaciones. El hábitat de los gorilas abarca desde bosques montanos hasta zonas pantanosas. Los gorilas orientales habitan en bosques montanos y submontanos entre 650 y 4000 m (2130 y 13120 pies) sobre el nivel del mar. [38]
Los gorilas de montaña viven en bosques montanos en el extremo superior del rango de elevación, mientras que los gorilas de tierras bajas orientales viven en bosques submontanos en el extremo inferior. Además, los gorilas de las tierras bajas orientales viven en bosques montanos de bambú, así como en bosques de tierras bajas con una elevación de entre 600 y 3308 m (1969 y 10,853 pies). [39] Los gorilas occidentales viven tanto en bosques pantanosos de tierras bajas como en bosques montanos, en elevaciones que van desde el nivel del mar hasta los 1.600 m (5.200 pies). [38] Los gorilas de las tierras bajas occidentales viven en pantanos y bosques de tierras bajas que se extienden hasta 1.600 m (5.200 pies), y los gorilas de Cross River viven en bosques bajos y submontanos que se extienden entre 150 y 1.600 m (490 a 5.250 pies).
El día de un gorila se divide entre períodos de descanso y períodos de viaje o alimentación. Las dietas difieren entre y dentro de las especies. Los gorilas de montaña comen principalmente follaje, como hojas, tallos, médula y brotes, mientras que las frutas constituyen una parte muy pequeña de su dieta. [40] La comida de los gorilas de montaña está ampliamente distribuida y ni los individuos ni los grupos tienen que competir entre sí. Su área de distribución varía de 3 a 15 km 2 (1,2 a 5,8 millas cuadradas) y sus movimientos varían alrededor de 500 m (0,31 millas) o menos en un día promedio. [40] A pesar de comer unas pocas especies en cada hábitat, los gorilas de montaña tienen dietas flexibles y pueden vivir en una variedad de hábitats. [40]
Los gorilas de las tierras bajas orientales tienen dietas más diversas, que varían según la estación. Comúnmente se comen hojas y médula, pero las frutas pueden representar hasta el 25% de su dieta. Dado que la fruta es menos disponible, los gorilas de las tierras bajas deben viajar más lejos cada día, y sus áreas de distribución varían de 2,7 a 6,5 km 2 (1,0 a 2,5 millas cuadradas), con rangos diurnos de 154 a 2280 m (0,096 a 1,417 millas). Los gorilas de las tierras bajas orientales también comen insectos, preferiblemente hormigas. [41] Los gorilas de las tierras bajas occidentales dependen de las frutas más que los demás y están más dispersos en su área de distribución. [42] Viajan incluso más lejos que las otras subespecies de gorila, a 1.105 m (0,687 millas) por día en promedio, y tienen áreas de distribución más grandes de 7 a 14 km 2 (2,7 a 5,4 millas cuadradas). [42] Los gorilas de las tierras bajas occidentales tienen menos acceso a las hierbas terrestres, aunque pueden acceder a las hierbas acuáticas en algunas áreas. También se comen termitas y hormigas.
Los gorilas rara vez beben agua "porque consumen vegetación suculenta que se compone de casi la mitad de agua y rocío de la mañana", [43] aunque se ha observado que beben tanto gorilas de montaña como de tierras bajas.
Los gorilas construyen nidos para uso diurno y nocturno. Los nidos tienden a ser simples agregaciones de ramas y hojas de aproximadamente 2 a 5 pies (0,61 a 1,52 m) de diámetro y son construidos por individuos. Los gorilas, a diferencia de los chimpancés y los orangutanes, suelen dormir en nidos en el suelo. Las crías anidan con sus madres, pero construyen nidos a partir de los tres años de edad, inicialmente cerca de los de sus madres. [44] Los nidos de gorilas se distribuyen arbitrariamente y el uso de especies de árboles para el sitio y la construcción parece ser oportunista. [45] La construcción de nidos por parte de grandes simios ahora se considera no solo arquitectura animal , sino también un ejemplo importante del uso de herramientas . [45]
Los gorilas construyen diariamente un nuevo nido para dormir y no utilizan el anterior. Esto aunque permanezca en el mismo lugar. Generalmente se elaboran una hora antes del anochecer, para estar listos para dormir cuando caiga la noche. Los gorilas duermen más que los humanos, una media de 12 horas al día. [46]
Un posible depredador de los gorilas es el leopardo . Se han encontrado restos de gorila en excrementos de leopardo, pero esto puede ser el resultado de la recolección de basura. [47] Cuando el grupo es atacado por humanos, leopardos u otros gorilas, un lomo plateado individual protegerá al grupo, incluso a costa de su propia vida. [48] Los gorilas no parecen competir directamente con los chimpancés en áreas donde se superponen. Cuando la fruta abunda, las dietas de gorilas y chimpancés convergen, pero cuando la fruta escasea, los gorilas recurren a la vegetación. [49] Los dos simios también pueden alimentarse de diferentes especies, ya sean frutas o insectos. [50] [51] [52] Los gorilas y los chimpancés pueden ignorarse o evitarse mutuamente cuando se alimentan del mismo árbol, [49] [53] pero también se ha documentado que forman vínculos sociales. [54] Por el contrario, se ha observado que coaliciones de chimpancés atacan a familias de gorilas, incluidos los de espalda plateada, y matan a bebés. [55]
Los gorilas viven en grupos llamados tropas. Las tropas tienden a estar formadas por un macho adulto o espalda plateada, con un harén de varias hembras adultas y sus crías. [56] [57] [58] Sin embargo, también existen tropas compuestas por varios hombres. [57] Un lomo plateado suele tener más de 12 años y recibe su nombre por la distintiva mancha de pelo plateado en su espalda, que viene con la madurez. Los espalda plateada tienen dientes caninos grandes que también vienen con la madurez. Tanto hombres como mujeres tienden a emigrar de sus grupos natales. En el caso de los gorilas de montaña, las hembras se dispersan de sus tropas natales más que los machos. [56] [59] Los gorilas de montaña y los gorilas de tierras bajas occidentales también suelen transferirse a segundos grupos nuevos. [56]
Los machos maduros también tienden a abandonar sus grupos y establecer sus propias tropas atrayendo a las hembras emigrantes. Sin embargo, los gorilas de montaña machos a veces permanecen en sus tropas natales y se subordinan al lomo plateado. Si el lomo plateado muere, estos machos pueden volverse dominantes o aparearse con las hembras. Este comportamiento no se ha observado en los gorilas de las tierras bajas orientales. En un solo grupo de machos, cuando el lomo plateado muere, las hembras y sus crías se dispersan y encuentran una nueva tropa. [59] [60] Sin un lomo plateado que los proteja, los bebés probablemente serán víctimas de infanticidio . Es probable que unirse a un nuevo grupo sea una táctica contra esto. [59] [61] Sin embargo, mientras que las tropas de gorilas generalmente se disuelven después de que el lomo plateado muere, se ha registrado que las hembras de gorilas de las tierras bajas orientales y sus crías permanecen juntas hasta que un nuevo lomo plateado se transfiere al grupo. Probablemente esto sirva como protección contra los leopardos. [60]
El lomo plateado es el centro de atención de la tropa, toma todas las decisiones, media en los conflictos, determina los movimientos del grupo, lleva a los demás a los sitios de alimentación y asume la responsabilidad de la seguridad y el bienestar de la tropa. Los machos más jóvenes subordinados al lomo plateado, conocidos como lomo negro, pueden servir como protección de respaldo. Los Blackbacks tienen entre 8 y 12 años [58] y carecen del pelo plateado del dorso. El vínculo que un lomo plateado tiene con sus hembras forma el núcleo de la vida social de los gorilas. Los vínculos entre ellos se mantienen acicalándose y manteniéndose juntos. [62] Las hembras forman relaciones sólidas con los machos para obtener oportunidades de apareamiento y protección contra los depredadores y los machos externos infanticidas. [63] Sin embargo, se producen comportamientos agresivos entre hombres y mujeres, pero rara vez provocan lesiones graves. Las relaciones entre las mujeres pueden variar. Las hembras de una manada con parentesco maternal tienden a ser amigables entre sí y a asociarse estrechamente. De lo contrario, las hembras tienen pocos encuentros amistosos y comúnmente actúan agresivamente entre sí. [56]
Las hembras pueden luchar por el acceso social a los machos y un macho puede intervenir. [62] Los gorilas machos tienen vínculos sociales débiles, particularmente en grupos de múltiples machos con aparentes jerarquías de dominancia y fuerte competencia por las parejas. Sin embargo, los hombres en grupos exclusivamente masculinos tienden a tener interacciones amistosas y socializar a través del juego, el aseo y permaneciendo juntos, [58] y ocasionalmente incluso participan en interacciones homosexuales. [64] La agresión severa es rara en grupos estables, pero cuando dos grupos de gorilas de montaña se encuentran, los dos espalda plateada a veces pueden entablar una pelea a muerte, usando sus caninos para causar heridas profundas y abiertas. [sesenta y cinco]
Las hembras maduran entre los 10 y 12 años (antes en cautiverio) y los machos entre los 11 y 13 años. El primer ciclo ovulatorio de una mujer ocurre cuando tiene seis años y es seguido por un período de dos años de infertilidad adolescente. [66] El ciclo estral dura de 30 a 33 días, con signos de ovulación externos sutiles en comparación con los de los chimpancés. El período de gestación dura 8,5 meses. Las hembras de gorila de montaña dan a luz por primera vez a los 10 años y tienen intervalos entre nacimientos de cuatro años. [66] Los machos pueden ser fértiles antes de llegar a la edad adulta. Los gorilas se aparean durante todo el año. [67]
Las hembras fruncirán los labios y se acercarán lentamente al macho mientras hacen contacto visual. Esto sirve para instar al macho a montarla. Si el macho no responde, ella intentará atraer su atención acercándose a él o golpeando el suelo. [68] En grupos de varios machos, la solicitación indica preferencia femenina, pero las hembras pueden verse obligadas a aparearse con varios machos. [68] Los machos incitan a la cópula acercándose a una hembra y mostrándosela o tocándola y dándole un "gruñido de tren". [67] Recientemente, se ha observado que los gorilas practican sexo cara a cara , un rasgo que alguna vez se consideró exclusivo de los humanos y los bonobos . [69]
Las crías de gorila son vulnerables y dependientes, por lo que las madres, sus principales cuidadoras, son importantes para su supervivencia. [61] Los gorilas machos no participan activamente en el cuidado de las crías, pero sí desempeñan un papel en su socialización con otros jóvenes. [70] El espalda plateada tiene una relación de gran apoyo con los bebés de su tropa y los protege de la agresión dentro del grupo. [70] Los bebés permanecen en contacto con sus madres durante los primeros cinco meses y las madres permanecen cerca del lomo plateado para protegerse. [70] Los bebés maman al menos una vez por hora y duermen con sus madres en el mismo nido. [71]
Los bebés comienzan a romper el contacto con sus madres después de cinco meses, pero sólo por un breve período cada vez. A los 12 meses, los bebés se alejan hasta cinco metros (16 pies) de sus madres. Alrededor de los 18 a 21 meses, la distancia entre madre e hijo aumenta y regularmente pasan tiempo separados el uno del otro. [72] Además, la lactancia se reduce a una vez cada dos horas. [71] Los bebés pasan sólo la mitad de su tiempo con sus madres a los 30 meses. Entran en su período juvenil al tercer año, y éste dura hasta el sexto año. En este momento, los gorilas son destetados y duermen en un nido separado del de sus madres. [70] Después de destetar a sus crías, las hembras comienzan a ovular y pronto quedan embarazadas nuevamente. [70] [71] La presencia de compañeros de juego, incluido el lomo plateado, minimiza los conflictos en el destete entre madre y cría. [72]
Se reconocen veinticinco vocalizaciones distintas, muchas de las cuales se utilizan principalmente para la comunicación grupal dentro de una densa vegetación. Los sonidos clasificados como gruñidos y ladridos se escuchan con mayor frecuencia durante los viajes e indican el paradero de los miembros individuales del grupo. [73] También pueden usarse durante interacciones sociales cuando se requiere disciplina. Los gritos y rugidos indican alarma o advertencia y son producidos con mayor frecuencia por los espalda plateada. Los eructos profundos y retumbantes sugieren satisfacción y se escuchan con frecuencia durante los períodos de alimentación y descanso. Son la forma más común de comunicación intragrupo. [sesenta y cinco]
Por esta razón, los conflictos se resuelven con mayor frecuencia mediante exhibiciones y otros comportamientos amenazantes que tienen como objetivo intimidar sin llegar a ser físicos. Como resultado, las peleas no ocurren con mucha frecuencia. La exhibición de carga ritualizada es exclusiva de los gorilas. La secuencia completa tiene nueve pasos: (1) ululares que se aceleran progresivamente, (2) alimentación simbólica, (3) levantarse bípedo, (4) arrojar vegetación, (5) golpearse el pecho con las manos ahuecadas, (6) patada con una pierna, ( 7) correr de lado, de dos a cuatro patas, (8) golpear y arrancar la vegetación y (9) golpear el suelo con las palmas para finalizar la exhibición. [74]
Los latidos del pecho de un gorila pueden variar en frecuencia dependiendo de su tamaño. Los más pequeños tienden a tener frecuencias más altas, mientras que los más grandes tienden a ser más bajas. También lo hacen con mayor frecuencia cuando las hembras están listas para aparearse. [75]
Los gorilas son considerados muy inteligentes. A algunos individuos en cautiverio, como Koko , se les ha enseñado un subconjunto de lenguaje de señas . Al igual que los otros grandes simios , los gorilas pueden reír, llorar, tener "vidas emocionales ricas", desarrollar fuertes vínculos familiares, fabricar y utilizar herramientas y pensar en el pasado y el futuro. [76] Algunos investigadores creen que los gorilas tienen sentimientos espirituales o religiosos. [13] Se ha demostrado que tienen culturas en diferentes áreas que giran en torno a diferentes métodos de preparación de alimentos y mostrarán preferencias de color individuales . [13]
Las siguientes observaciones fueron realizadas por un equipo dirigido por Thomas Breuer de la Wildlife Conservation Society en septiembre de 2005. Ahora se sabe que los gorilas utilizan herramientas en su hábitat natural. Se grabó a una gorila hembra en el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki en la República del Congo usando un palo como para medir la profundidad del agua mientras cruzaba un pantano. Se vio a una segunda hembra usando el tocón de un árbol como puente y también como apoyo mientras pescaba en el pantano. Esto significa que ahora se sabe que todos los grandes simios utilizan herramientas. [77]
En septiembre de 2005, un gorila de dos años y medio fue descubierto en la República del Congo usando piedras para romper nueces de palma dentro de un santuario de caza. [78] Si bien esta fue la primera observación de este tipo para un gorila, más de 40 años antes, se había visto a chimpancés usando herramientas en la naturaleza para "pescar" termitas. Los grandes simios no humanos están dotados de empuñaduras de semiprecisión y han podido utilizar herramientas sencillas e incluso armas, como improvisar un garrote con una rama caída.
El médico y misionero estadounidense Thomas Staughton Savage obtuvo los primeros especímenes (el cráneo y otros huesos) durante su estancia en Liberia . [6] La primera descripción científica de los gorilas se remonta a un artículo de Savage y el naturalista Jeffries Wyman en 1847 en Proceedings of the Boston Society of Natural History , [79] [80] donde se describe al gorila Troglodytes , ahora conocido como el gorila occidental . gorila . En los años siguientes se describieron otras especies de gorila. [5]
El explorador Paul Du Chaillu fue el primer occidental en ver un gorila vivo durante su viaje por África ecuatorial occidental de 1856 a 1859. Trajo especímenes muertos al Reino Unido en 1861. [81] [82] [83]
El primer estudio sistemático no se realizó hasta la década de 1920, cuando Carl Akeley, del Museo Americano de Historia Natural, viajó a África para cazar un animal al que matar y disecar. En su primer viaje lo acompañaron sus amigos Mary Bradley , una escritora de misterio, su esposo y su pequeña hija Alice, quien luego escribiría ciencia ficción bajo el seudónimo de James Tiptree Jr. Después de su viaje, Mary Bradley escribió Sobre el gorila. Camino . Más tarde se convirtió en defensora de la conservación de los gorilas y escribió varios libros más (principalmente para niños). A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, Robert Yerkes y su esposa Ava ayudaron a ampliar el estudio de los gorilas cuando enviaron a Harold Bigham a África. Yerkes también escribió un libro en 1929 sobre los grandes simios.
Después de la Segunda Guerra Mundial , George Schaller fue uno de los primeros investigadores en salir al campo y estudiar a los primates. En 1959, realizó un estudio sistemático del gorila de montaña en estado salvaje y publicó su trabajo. Años más tarde, a instancias de Louis Leakey y National Geographic , Dian Fossey realizó un estudio mucho más extenso y completo sobre el gorila de montaña. Cuando publicó su trabajo, muchos mitos y conceptos erróneos sobre los gorilas finalmente fueron refutados, incluido el mito de que los gorilas son violentos.
Se cree que los gorilas de las tierras bajas occidentales ( G. g. gorilla ) son uno de los orígenes zoonóticos del VIH/SIDA . El virus de inmunodeficiencia simia SIVgor que los infecta es similar a cierta cepa del VIH-1. [84] [85] [86] [87]
El gorila se convirtió en el penúltimo género de grandes simios en secuenciar su genoma. El primer genoma de gorila se generó con lectura corta y secuenciación Sanger utilizando ADN de una gorila de llanura occidental hembra llamada Kamilah. Esto dio a los científicos una mayor comprensión de la evolución y el origen de los humanos. A pesar de que los chimpancés son los parientes más cercanos de los humanos, se descubrió que el 15% del genoma humano se parecía más al del gorila. [88] Además, el 30% del genoma del gorila "está más cerca del humano o del chimpancé que estos últimos entre sí; esto es más raro en torno a los genes codificantes, lo que indica una selección generalizada a lo largo de la evolución de los grandes simios, y tiene consecuencias funcionales en la expresión genética. " [89] El análisis del genoma del gorila ha puesto en duda la idea de que la rápida evolución de los genes auditivos dio origen al lenguaje en los humanos, como también ocurrió en los gorilas. [90]
.jpg/1280px-Suisse_zoo_(25).jpg)
Los gorilas se volvieron muy apreciados en los zoológicos occidentales desde el siglo XIX, aunque los primeros intentos de mantenerlos en cautiverio terminaron con su muerte prematura. A finales de la década de 1920, el cuidado de los gorilas cautivos mejoró significativamente. [91] Colo (22 de diciembre de 1956 - 17 de enero de 2017) del Zoológico y Acuario de Columbus fue el primer gorila que nació en cautiverio. [92]
Los gorilas cautivos exhiben comportamientos estereotipados , incluidos trastornos alimentarios — regurgitación, reingestión y coprofagia — agresión [93] Se ha identificado que la vigilancia negativa de los comportamientos de los visitantes consiste en iniciar, adoptar posturas y atacar a los visitantes. [94] Los grupos de gorilas solteros que contienen jóvenes espalda plateada tienen niveles significativamente más altos de agresión y tasas de heridas que los grupos mixtos de edad y sexo. [95] [96]
Se ha demostrado que el uso de pantallas de privacidad internas y externas en las ventanas de exhibición alivia el estrés de los efectos visuales de las altas densidades de multitudes, lo que lleva a una disminución de los comportamientos estereotipados en los gorilas. [94] También se ha observado que reproducir estímulos auditivos naturalistas en lugar de música clásica, música rock o ningún enriquecimiento auditivo (que permite escuchar el ruido de la multitud, maquinaria, etc.) reduce el comportamiento de estrés. [97] Las modificaciones de enriquecimiento de la alimentación y la búsqueda de alimento, donde se agrega heno de trébol al piso de una exhibición, disminuyen las actividades estereotipadas y al mismo tiempo aumentan los comportamientos positivos relacionados con los alimentos. [94]
Investigaciones recientes sobre el bienestar de los gorilas en cautiverio enfatizan la necesidad de pasar a evaluaciones individuales en lugar de un enfoque grupal único para comprender cómo el bienestar aumenta o disminuye en función de una variedad de factores. [96] Las características individuales como la edad, el sexo, la personalidad y las historias individuales son esenciales para comprender que los factores estresantes afectarán a cada gorila individual y su bienestar de manera diferente. [94] [96]
Todas las especies (y subespecies) de gorila están clasificadas como en peligro o en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN . [98] [99] Todos los gorilas están incluidos en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), lo que significa que la exportación/importación internacional de la especie, incluso en partes y derivados, está regulada. [100] Se cree que alrededor de 316.000 gorilas de tierras bajas occidentales existen en estado salvaje, [101] 4.000 en zoológicos, gracias a la conservación; Los gorilas de las tierras bajas orientales tienen una población de menos de 5.000 en estado salvaje y 24 en zoológicos. Los gorilas de montaña son los más amenazados, con una población estimada de unos 880 en estado salvaje y ninguno en los zoológicos. [13] [98] Las amenazas a la supervivencia de los gorilas incluyen la destrucción del hábitat y la caza furtiva para el comercio de carne de animales silvestres . Los gorilas están estrechamente relacionados con los humanos y son susceptibles a enfermedades que también infectan a los humanos. En 2004, una población de varios cientos de gorilas en el Parque Nacional Odzala , República del Congo, fue prácticamente aniquilada por el virus del Ébola . [102] Un estudio de 2006 publicado en Science concluyó que más de 5.000 gorilas pueden haber muerto en brotes recientes del virus del Ébola en África central. Los investigadores indicaron que, junto con la caza comercial de estos simios, el virus crea "una receta para una rápida extinción ecológica ". [103] En cautiverio, también se ha observado que los gorilas también pueden infectarse con COVID-19. [104]
Los esfuerzos de conservación incluyen el Proyecto de Supervivencia de los Grandes Simios , una asociación entre el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la UNESCO , y también un tratado internacional, el Acuerdo sobre la Conservación de los Gorilas y sus Hábitats , celebrado bajo la Convención sobre Especies Migratorias administrada por el PNUMA . El Acuerdo sobre los Gorilas es el primer instrumento jurídicamente vinculante dirigido exclusivamente a la conservación de los gorilas; entró en vigor el 1 de junio de 2008. Los gobiernos de los países donde viven los gorilas prohibieron su matanza y su comercio, pero la débil aplicación de la ley todavía representa una amenaza para ellos, ya que los gobiernos rara vez arrestan a los cazadores furtivos, comerciantes y consumidores que dependen de los gorilas para su alimentación. ganancia. [105]
En las tierras altas de Lebialem en Camerún , las historias populares conectan a personas y gorilas a través de tótems ; La muerte de un gorila significa que la persona conectada también morirá. Esto crea una ética de conservación local. [106] Muchos pueblos indígenas diferentes interactúan con los gorilas salvajes. [106] Algunos tienen conocimientos detallados; Los baka tienen palabras para distinguir al menos diez tipos de gorilas, por sexo, edad y relaciones. [106] En 1861, junto con historias de caza de gorilas enormes, el viajero y antropólogo Paul Du Chaillu informó la historia camerunesa de que una mujer embarazada que ve un gorila dará a luz a uno. [106] [107]
En 1911, el antropólogo Albert Jenks destacó el conocimiento del pueblo Bulu sobre el comportamiento y la ecología de los gorilas, y sus historias sobre gorilas. En una de esas historias, "El gorila y el niño", un gorila habla con la gente, busca ayuda y confianza y roba un bebé; un hombre mata accidentalmente al bebé mientras ataca al gorila. [106] Incluso lejos de donde viven los gorilas, las tribus de la sabana practican un "culto culto" a los simios. [106] [108] Algunas creencias están muy extendidas entre los pueblos indígenas. El nombre Fang para gorila es ngi , mientras que el nombre Bulu es njamong ; la raíz ngi significa fuego y denota energía positiva. Desde la República Centroafricana hasta Camerún y Gabón, en el siglo XXI todavía se cuentan historias de reencarnaciones como gorilas, tótems y transformaciones similares a las registradas por Du Chaillu. [106]
Desde que ganaron la atención internacional, los gorilas han sido un elemento recurrente en muchos aspectos de la cultura popular y los medios de comunicación. [109] Por lo general, eran retratados como asesinos y agresivos. Inspirándose en Gorila llevándose a una mujer de Emmanuel Frémiet , se ha representado a gorilas secuestrando mujeres humanas. [110] Este tema se utilizó en películas como Ingagi (1930) y, más notablemente, King Kong (1933). [111] La obra de comedia The Gorilla , que se estrenó en 1925, presentaba a un gorila fugitivo que se llevaba a una mujer de su casa. [112] Varias películas utilizarían el tropo del "gorila escapado", incluidas The Strange Case of Doctor Rx (1942), The Gorilla Man (1943), Gorilla at Large (1954) y los dibujos animados de Disney The Gorilla Mystery (1930) y Donald Duck. y el gorila (1944). [113]
Los gorilas han sido utilizados como oponentes de héroes con temas de la jungla como Tarzán y Sheena, Reina de la Selva , [114] así como de superhéroes. El supervillano de los cómics de DC, Gorilla Grodd , es un enemigo de Flash . [115] Los gorilas también actúan como antagonistas en la película de 1968 El planeta de los simios . [116] Representaciones más positivas y comprensivas de los gorilas incluyen las películas Son of Kong (1933), Mighty Joe Young (1949), Gorillas in the Mist (1988) e Instinct (1999) y la novela Ismael de 1992 . [117] Los gorilas también han aparecido en videojuegos, en particular en Donkey Kong . [115]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )
