La paloma azul de Mauricio ( Alectroenas nitidissimus ) es una especie extinta de paloma azul anteriormente endémica de la isla Mascareña de Mauricio en el Océano Índico al este de Madagascar . Tiene dos parientes extintos de las Mascareñas y tres existentes de otras islas. Es la especie tipo del género de las palomas azules, Alectroenas . Tenía el pelo blanco alrededor de la cabeza, el cuello y el pecho y plumaje azul en el cuerpo, y rojo en la cola y las partes desnudas de la cabeza. Se pensaba que estos colores eran similares a los de la bandera holandesa , un parecido reflejado en su nombre común francés, Pigeon Hollandais . Es posible que los juveniles hayan sido parcialmente verdes. Medía 30 cm (12 pulgadas) de largo y era más grande y robusta que cualquier otra especie de paloma azul. Se alimentaba de frutas, nueces y moluscos , y alguna vez estuvo muy extendido en los bosques de Mauricio.
El ave fue mencionada por primera vez en el siglo XVII y descrita varias veces posteriormente, pero muy pocos relatos describen el comportamiento de los especímenes vivos. El registro más antiguo de la especie son dos bocetos del diario de un barco de 1601-1603. Varios ejemplares disecados llegaron a Europa en los siglos XVIII y XIX, mientras que en la actualidad sólo existen tres ejemplares disecados. Durante mucho tiempo se pensó que un ave viva criada en los Países Bajos alrededor de 1790 era una paloma azul de Mauricio, pero el examen de las ilustraciones que la representan han demostrado que lo más probable es que fuera una paloma azul de Seychelles . Se cree que la especie se extinguió en la década de 1830 debido a la deforestación y la depredación.
El registro más antiguo de la paloma azul de Mauricio son dos bocetos del diario de 1601-1603 del barco holandés Gelderland . [2] Las aves parecen haber sido recién sacrificadas o aturdidas. Los dibujos fueron realizados por el artista holandés Joris Joostensz Laerle en Mauricio , pero no se publicaron hasta 1969. [3] [4] François Cauche en 1651 mencionó brevemente "tórtolas blancas, negras y rojas", encontradas en 1638, que se cree siendo la primera mención inequívoca del ave. El siguiente relato es el de Jean-François Charpentier de Cossigny a mediados del siglo XVIII. [5]
El naturalista francés Pierre Sonnerat describió el ave en 1782, llamándola Pigeon Hollandais (paloma holandesa), nombre vernáculo francés que deriva de su coloración roja, blanca y azul, que recuerda a la bandera holandesa (la bandera francesa no tenía estos colores). antes de la revolución de 1789 ). Había recolectado dos especímenes durante un viaje en 1774. [2] [6] [7] Estos especímenes sintipo fueron depositados en el Museo Nacional de Historia Natural de París. En 1893, sólo uno de ellos, el ejemplar MNHN n°CG 2000–727, todavía existía y había sido dañado por ácido sulfúrico en un intento de fumigación . [8] Dado que Sonnerat los nombró y describió en francés, la denominación científica del ave quedó en manos del naturalista tirolés Giovanni Antonio Scopoli , quien no observó ningún espécimen él mismo, sino que latinizó la descripción de Sonnerat en 1786. [9] Nombró al pájaro Columba nitidissima , que significa "paloma más brillante". [8]
El naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin describió el ave con el nombre de especie franciae (en referencia a Francia) en 1789, y el naturalista francés Pierre Joseph Bonnaterre usó el nombre batavica (en referencia a Batavia ) en su descripción de 1790. [10] [11] En 1840, el zoólogo inglés George Robert Gray nombró un nuevo género , Alectroenas , para la paloma azul de Mauricio; alektruon en griego significa gallo doméstico , y oinas significa paloma . Alectroenas nitidissima es la especie tipo del género, que incluye todas las palomas azules. [12] El nombre específico fue modificado de A. nitidissimus a A. nitidissima por la Lista Mundial de Aves del COI en 2012. [13]
Otra piel llegó al museo de París en 1800, recogida por el coronel M. Mathieu para el ornitólogo francés Louis Dufresne . Se vendió en 1819, entre otros artículos, se envió a Edimburgo y ahora se encuentra en el Museo Nacional de Escocia como espécimen MU No. 624. [14] No fue identificada como una paloma azul de Mauricio hasta que la vio el ornitólogo británico Alfred Newton . en 1879. El último ejemplar registrado fue asesinado en Savanne en 1826 y entregado a Julien Desjardins , fundador del Museo de Historia Natural de Mauricio en Port Louis , donde todavía se encuentra, aunque en mal estado. [8] Sólo estos tres especímenes taxidérmicos todavía existen. [15] [8] Théodore Sauzier recolectó restos subfósiles de la paloma azul de Mauricio en el pantano de Mare aux Songes en 1889. Etienne Thirioux recolectó más alrededor de 1900. Se cree que se encontraron cerca de la montaña Le Pouce y Plaine des Roches. [8]
Las palomas azules de Alectroenas están estrechamente relacionadas y se encuentran ampliamente en las islas del Océano Índico occidental . Son alopátricos y, por tanto, pueden considerarse una superespecie . [16] Hay tres especies existentes: la paloma azul de Madagascar ( A. madagascariensis ), la paloma azul de las Comoras ( A. sganzini ) y la paloma azul de las Seychelles ( A. pulcherrima ). [17] Cada una de las tres islas Mascareñas albergaba una especie, todas las cuales están extintas: la paloma azul de Mauricio, la paloma azul de Rodrigues ( A. payandeei ) y la paloma azul de la Reunión ( A. sp.). [10]
En comparación con otras palomas, las palomas azules son de tamaño mediano a grande, robustas y tienen alas y colas más largas. Todas las especies tienen distintos pelos móviles en la cabeza y el cuello. El tibiotarso es comparativamente largo y el tarsometatarso corto. [8] Las palomas azules pueden haber colonizado las Mascareñas, las Seychelles o una isla caliente ahora sumergida "saltando de isla en isla". Es posible que hayan evolucionado hasta convertirse en un género distinto allí antes de llegar a Madagascar . [18] Su pariente genético más cercano es la paloma de plumas hendidas de Nueva Caledonia ( Drepanoptila holosericea ), de la que se separaron hace 8-9 millones de años. [19] Su grupo ancestral parece ser las palomas frugívoras ( Ptilinopus ) del sudeste asiático y Oceanía . [20]
Una paloma azul registrada como procedente de Mauricio fue traída a los Países Bajos alrededor de 1790, donde sobrevivió en la casa de fieras de Guillermo V, Príncipe de Orange, durante tres meses antes de morir de edema . Los únicos dibujos de vida conocidos que se cree que muestran la especie representan a este individuo; fueron dibujados por el artista holandés Gijsbertus Haasbroek y publicados por primera vez por Piet Tuijn en 1969 (junto con los bocetos de Gelderland ). Las ilustraciones muestran a un macho exhibiendo su pelo levantado hasta formar una gorguera . Este es también un comportamiento característico de otras palomas azules, que también pueden hacer vibrar el pelo. [21] [4] El director de la casa de fieras, Arnout Vosmaer, escribió una descripción de este individuo en el reverso del dibujo en color, afirmando que se llamaba " Pavillons Hollandais ", que podía girar las plumas de la cabeza hacia arriba como un collar y que hizo llamadas que sonaban como "baf baf", así como un arrullo. [21]
A diferencia de las tres pieles supervivientes de palomas azules de Mauricio, la ilustración de Haasbroek muestra una frente roja. Ambos sexos de la paloma azul de Seychelles también tienen la frente roja, y el paleontólogo inglés Julian P. Hume sugirió que la imagen representa a un macho, que Cossigny describió como "infinitamente más guapo" que la hembra a mediados del siglo XVIII. Por lo tanto, Hume interpretó que las tres pieles supervivientes pertenecían a especímenes femeninos. [21]
En 2020, la investigadora y artista holandesa Ria Winters señaló que el pájaro representado era en realidad una paloma azul de las Seychelles. [22] El ecologista británico Anthony S. Cheke desarrolló este punto en 2020 (después de que una tercera ilustración de Haasbroek de este individuo resurgiera en una subasta) y señaló que debido a que una de las pinturas de Haasbroek se publicó originalmente en monocromo en 1969, esto puede haber cegó a investigadores posteriores, incluso cuando resurgió la versión coloreada. Cheke encontró perfectamente claro que la coloración era consistente con una paloma azul de Seychelles, ya que su cola es azul oscuro en lugar de roja y la corona es roja en lugar de blanca. Cheke también sugirió que el nombre " Pavillons Hollandais " mencionado por Vosmaer era una corrupción de paloma holandesa , el nombre también utilizado para la paloma azul de Mauricio, ya que ambas especies tienen colores rojo, blanco y azul similares a la bandera holandesa. Si bien el registro de Vosmaer sobre el ave proveniente de Mauricio fue engañoso, puede haber sido correcto ya que probablemente fue enviado desde las Seychelles a través de Mauricio y, por lo tanto, probablemente habría sido reportado como tal (las Seychelles eran una dependencia de Mauricio en ese momento). [7]
Las plumas de la cabeza, el cuello y el pecho de la paloma azul de Mauricio eran de color blanco plateado, largas, rígidas y puntiagudas, especialmente alrededor del cuello. Una mancha de piel desnuda de color rojo brillante rodeaba los ojos y se extendía por las mejillas hasta el pico, que era verdoso con una punta oscura. El plumaje del cuerpo era añil , y el dorso, las plumas escapulares y las alas eran de color azul metálico. Las bases de las rectrices exteriores eran parcialmente de color azul negruzco. Las plumas y coberteras de la cola eran de color granate . El pico era verdoso con una punta más oscura y las patas eran de color gris pizarra oscuro . El iris era de color naranja rojizo y tenía un anillo interior amarillo. [23]
El ave medía 30 cm (12 pulgadas) de largo, las alas medían 208 mm (8,2 pulgadas), la cola medía 132 mm (5,2 pulgadas), el culmen medía 25 mm (1 pulgada) y los tarsos medían 28 mm (1,10 pulgadas). en). [2] Era el miembro más grande y robusto de su género, y los pelos eran más largos y cubrían un área más grande que en otras palomas azules. Una mujer de Mauricio, que recordaba las observaciones de las palomas azules de Mauricio alrededor de 1815, mencionó el verde como uno de sus colores. Las palomas azules juveniles de Seychelles y Comoras tienen plumas verdes, por lo que este también puede haber sido el caso de las palomas juveniles de Mauricio. [21]
Algunas representaciones y descripciones han mostrado las patas de las palomas azules de Mauricio en color rojo, como las de la paloma azul de Madagascar. Las piernas del espécimen de París fueron pintadas de rojo cuando el color original se desvaneció, presumiblemente en base a tales relatos. Las patas de los otros dos ejemplares supervivientes no han sido pintadas y se han descolorido a un color marrón amarillento. Esta característica no se menciona en los relatos contemporáneos y se cree que tales representaciones son erróneas. Algunas ilustraciones modernas del pájaro también lo han representado con crenulaciones faciales , como las de la paloma azul de Seychelles. [24] Esta característica era desconocida en los relatos contemporáneos, hasta que en 2015 se publicó el informe de la década de 1660 de Johannes Pretorius sobre su estancia en Mauricio, donde mencionó la "cara verrugosa" del pájaro. [25]
Se conocen pocas descripciones del comportamiento de las palomas azules de Mauricio; Las notas inéditas de Desjardins ahora se han perdido. [21] El ave probablemente vivía en parejas o pequeños grupos en bosques húmedos y montañosos de hoja perenne , como sus parientes existentes. [23] Se han encontrado restos subfósiles en el medio oeste, medio este y sureste de Mauricio, lo que indica que el ave alguna vez estuvo muy extendida. En 1812, el naturalista francés Jacques Gérard Milbert afirmó que se encontraban individuos solitarios en los valles de los ríos. Probablemente se volvieron más raros durante el dominio francés en Mauricio (1715-1810), ya que las zonas bajas de la isla fueron deforestadas casi por completo durante este tiempo. [26]
Muchas otras especies endémicas de Mauricio se extinguieron tras la llegada del hombre, por lo que el ecosistema de la isla está gravemente dañado y es difícil de reconstruir. Antes de la llegada de los humanos, los bosques cubrían Mauricio por completo, pero hoy queda muy poco debido a la deforestación. [27] La fauna endémica superviviente todavía está gravemente amenazada. [28] La paloma azul de Mauricio convivía con otras aves de Mauricio recientemente extintas como el dodo , el carril rojo , la cotorra gris de las Mascareñas , el loro de pico ancho , el autillo de Mauricio , la focha de las Mascareñas , el tarro de Mauricio , el pato de Mauricio. y la garza nocturna de Mauricio . Los reptiles extintos de Mauricio incluyen la tortuga gigante de Mauricio con lomo de silla de montar , la tortuga gigante de Mauricio con cúpula , el eslizón gigante de Mauricio y la boa excavadora de la Isla Redonda . El pequeño zorro volador de Mauricio y el caracol Tropidophora carinata vivieron en Mauricio y Reunión, pero se extinguieron en ambas islas. Algunas plantas, como la Casearia tinifolia y la orquídea palmera , también se han extinguido. [29]
Las frutas y nueces eran probablemente el pilar de la dieta de la paloma azul de Mauricio y, al igual que otras palomas azules, es posible que ocupara el dosel superior y migrara estacionalmente hacia donde había comida disponible. [23] Cossigny diseccionó un espécimen a mediados del siglo XVIII y luego lo envió junto con el contenido de su estómago al científico francés René Antoine Ferchault de Réaumur con una carta que describía sus hallazgos. [30] La molleja y el buche contenían cuatro "nueces", que según le dijeron a Cossigny eran semillas de Calophyllum tacamahaca o Labourdonnaisia calophylloides . Las palomas azules de Comoras y Seychelles también se alimentan de C. tacamahaca , y la fuerte molleja de las primeras ayuda en la digestión de las semillas. [24] En 1812, Jacques Gérard Milbert proporcionó la única descripción del comportamiento del ave en la naturaleza:
La segunda es la paloma con melena; los habitantes de Isla de Francia [Mauricio] la llaman paloma holandesa; la cabeza, el cuello y el pecho están adornados con largas plumas blancas puntiagudas que puede levantar a voluntad; el resto del cuerpo y las alas son de un fino violeta intenso; el final de la cola es de color rojo violáceo. Es una de las mejores especies de su especie... La segunda de estas aves vive solitaria en los valles de los ríos, donde la he visto muchas veces sin poder conseguir ninguna. Se alimenta de frutas y moluscos de agua dulce. [26]
La afirmación de que el ave se alimentaba de moluscos de río fue criticada por los zoólogos franceses Alphonse Milne-Edwards y Emile Oustalet en 1893, con el acuerdo posterior del ornitólogo estadounidense James Greenway en 1967, ya que las palomas azules son principalmente arbóreas . [31] Desde entonces se ha señalado que otras palomas principalmente frugívoras , como las especies de Ptilinopus y Gallicolumba , ocasionalmente comen moluscos y otros invertebrados . [23] También se ha informado que las dos especies de Nesoenas comen caracoles de agua dulce , y una fue vista cazando renacuajos. En cualquier caso, es posible que Milbert se haya referido a los caracoles arbóreos, ya que las palomas azules existentes rara vez aterrizan en el suelo. Una dieta a base de caracoles habría proporcionado a las aves calcio para la producción de huevos. [26] Pretorius intentó mantener en cautiverio palomas azules de Mauricio juveniles y adultas, pero todos sus especímenes murieron. Probablemente esto se deba a que la especie era casi exclusivamente frugívora, como las palomas azules actuales. [25]
La paloma azul de Mauricio convivió con los humanos durante 200 años. Su disminución puede correlacionarse con la deforestación, que también es la principal amenaza para las palomas azules existentes. [23] En 1859 quedaban pocos bosques de tierras bajas en la isla. Las aves frugívoras a menudo necesitan un área grande para alimentarse y se mueven entre tipos de bosques para alimentarse de diferentes tipos de alimentos, que crecen de manera irregular. Otras palomas azules se posan en ramas desnudas, lo que las hace vulnerables a los cazadores. [32]
Cossigny señaló que el ave se había vuelto rara en 1755, pero era común 23 años antes, y atribuyó la disminución a la deforestación y la caza por parte de esclavos fugitivos. Por otro lado, Bonnaterre afirmó que todavía eran comunes en 1790. La paloma azul de Mauricio no era venenosa estacionalmente como la paloma rosa , que aún sobrevive hoy en Mauricio, pero tenía fama de serlo. A pesar de esto, fue cazado como alimento y algunos relatos antiguos elogiaron el sabor del ave. [26] Las palomas azules existentes también se consideran un buen alimento y, como resultado, son cazadas intensamente, y parece que otra población de ellas fue cazada hasta la extinción en las islas Farquhar y Providence . La paloma azul de Mauricio fue fácil de capturar debido a la mansedumbre de la isla . [33]
El último espécimen confirmado fue cazado en el distrito de Savanne en 1826, pero el informe de Desjardins de 1832 sugiere que todavía se pueden encontrar algunos en bosques remotos del centro de la isla. [23] Convencido de que la paloma aún sobrevivió, el ornitólogo británico Edward Newton entrevistó a dos habitantes de Mauricio sobre la paloma azul de Mauricio en 1863, y estos relatos sugieren que el ave sobrevivió al menos hasta 1837. El primer entrevistado afirmó que había matado a dos especímenes. cuando el coronel británico James Simpson permaneció en la isla, que fue entre 1826 y 1837. [33] La segunda era una mujer que había visto un pájaro por última vez en esa época y recordaba haberlo cazado aproximadamente en 1815, en una zona pantanosa cerca de Black River Gorges , al suroeste de Mauricio:
Cuando era niña y se iba al bosque con su padre de Chazal, vio cantidades de palomas holandesas y merles [ Hypsipetes olivaceus ], ambas especies eran tan mansas que podían ser derribadas con palos, y su padre solía Mataba más de esa manera que disparándoles, ya que era una niña nerviosa. Su padre siempre le advertía antes de disparar, pero ella le rogaba que derribara al pájaro con su bastón y que no le disparara; dijo que la última paloma holandesa que vio fue hace unos 27 años, justo después de casarse con la pobre y vieja Moon. Fue sacado del bosque por un marrón . Ella dijo que era más grande que una paloma domesticada y que tenía todos los colores del arco iris, particularmente en la cabeza, rojo, verde y azul. [33]
Se puede concluir que la paloma azul de Mauricio se extinguió en la década de 1830. Además de la destrucción del hábitat y la caza, probablemente también fueron responsables los depredadores introducidos, principalmente macacos cangrejeros . [2]
Citas
Fuentes