Las cebras ( EE. UU .: / ˈ z iː b r ə z / , Reino Unido : / ˈ z ɛ b r ə z , ˈ z iː -/ ) [1] (subgénero Hippotigris ) son equinos africanos con pelajes distintivos a rayas blancas y negras. . Hay tres especies vivas : la cebra de Grévy ( Equus grevyi ), la cebra de llanura ( E. quagga ) y la cebra de montaña ( E. zebra ). Las cebras comparten el género Equus con caballos y asnos , siendo los tres grupos los únicos miembros vivos de la familia Equidae . Las rayas de cebra vienen en diferentes patrones, únicos para cada individuo. Se han propuesto varias teorías sobre la función de estas rayas, y la mayoría de la evidencia las respalda como un elemento disuasorio para las moscas que pican. Las cebras habitan en el este y sur de África y se pueden encontrar en una variedad de hábitats como sabanas , pastizales , bosques, matorrales y zonas montañosas.
Las cebras son principalmente herbívoras y pueden subsistir con vegetación de menor calidad. Son presa principalmente de leones y, por lo general, huyen cuando se sienten amenazados, pero también muerden y patean. Las especies de cebra difieren en el comportamiento social , con cebras de llanura y de montaña que viven en harenes estables que consisten en un macho adulto o semental , varias hembras adultas o yeguas , y sus crías o potros ; mientras que la cebra de Grévy vive sola o en manadas poco asociadas. En las especies que poseen harén, las hembras adultas se aparean sólo con su semental del harén, mientras que los machos de cebra de Grévy establecen territorios que atraen a las hembras y la especie es promiscua . Las cebras se comunican con diversas vocalizaciones, posturas corporales y expresiones faciales. El aseo social fortalece los vínculos sociales en las cebras de las llanuras y las montañas.
Las deslumbrantes rayas de las cebras las convierten en uno de los mamíferos más reconocibles. Han aparecido en arte e historias en África y más allá. Históricamente, han sido muy buscadas por los coleccionistas de animales exóticos, pero a diferencia de los caballos y los burros , las cebras nunca han sido verdaderamente domesticadas . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a la cebra de Grévy como en peligro de extinción , a la cebra de montaña como vulnerable y a la cebra de llanura como casi amenazada . La quagga ( E. quagga quagga ), un tipo de cebra de llanura, se extinguió en el siglo XIX. Sin embargo, las cebras se pueden encontrar en numerosas áreas protegidas.
El nombre inglés "zebra" deriva del italiano , español o portugués . [2] [3] Sus orígenes pueden encontrarse en el latín equiferus , que significa "caballo salvaje". Equiferus parece haber entrado al portugués como ezebro o zebro , que originalmente se usaba para un equino legendario en las tierras salvajes de la Península Ibérica durante la Edad Media. En 1591, el explorador italiano Filippo Pigafetta registró el uso de "cebra" para referirse a los animales africanos por parte de los visitantes portugueses del continente. [4] En la antigüedad, la cebra africana era llamada hippotigris ("caballo tigre") por los griegos y romanos . [4] [5]
La palabra cebra se pronunciaba tradicionalmente con una vocal inicial larga, pero a lo largo del siglo XX la pronunciación con la vocal inicial corta se convirtió en la norma en el inglés británico . [6] La pronunciación con una vocal inicial larga sigue siendo estándar en inglés americano . [7]
Las cebras se clasifican en el género Equus (conocidos como equinos) junto con los caballos y los asnos . Estos tres grupos son los únicos miembros vivos de la familia Equidae . [8] La cebra de llanura y la cebra de montaña se ubicaban tradicionalmente en el subgénero Hippotigris (CH Smith, 1841) en contraste con la cebra de Grévy , que se consideraba la única especie del subgénero Dolichohippus (Heller, 1912). [9] [10] [11] Groves y Bell (2004) colocaron las tres especies en el subgénero Hippotigris . [12] Un estudio filogenético de 2013 encontró que la cebra de las llanuras está más estrechamente relacionada con las cebras de Grévy que con las cebras de montaña. [13] La quagga extinta se clasificó originalmente como una especie distinta. [14] Estudios genéticos posteriores la han colocado como la misma especie que la cebra de las llanuras, ya sea una subespecie o simplemente la población más al sur. [15] [16] La evidencia molecular respalda que las cebras son un linaje monofilético . [13] [17] [18]
Equus se originó en América del Norte y la secuenciación paleogenómica directa de un hueso metapodial de caballo del Pleistoceno medio de 700.000 años de antigüedad procedente de Canadá implica una fecha de hace 4,07 millones de años (mya) para el ancestro común más reciente de los equinos dentro del rango de 4,0 a 4,5 mia. [19] Los caballos se separaron de los asnos y las cebras en esta época y los equinos colonizaron Eurasia y África hace entre 2,1 y 3,4 millones de años. Las cebras y los asnos se separaron entre sí hace cerca de 2 millones de años. La cebra de montaña se separó de las otras especies alrededor de 1,6 millones de años y la cebra de las llanuras y de Grévy se dividieron hace 1,4 millones de años. [20]
Un estudio de ADN mitocondrial de 2017 colocó al linaje euroasiático Equus ovodovi y al subgénero Sussemionus más cerca de las cebras que de los asnos. [21] Sin embargo, otros estudios cuestionaron esta ubicación, encontrando que el linaje Sussemionus era basal al grupo de cebras + asnos, pero sugirieron que el linaje Sussemionus puede haber recibido flujo de genes de las cebras. [22]
El cladograma de Equus a continuación se basa en Vilstrup y colegas (2013) y Jónsson y colegas (2014): [13] [20]
Además de las tres especies vivas, también se han identificado algunas cebras fósiles y parientes. Equus koobiforensis es un basal equino temprano de cebras encontrado en la Formación Shungura , Etiopía y el desfiladero de Olduvai , Tanzania , y que data de alrededor de 2,3 millones de años. [35] E. oldowayensis se identifica a partir de restos en Olduvai Gorge que datan de hace 1,8 millones de años. [36] Los cráneos fósiles de E. mauritanicus de Argelia que datan de alrededor de 1 millón de años parecen mostrar afinidades con la cebra de las llanuras. [37] [38] E. capensis , conocida como cebra del Cabo, apareció alrededor de 2 millones de años y vivió en todo el sur y el este de África. [39] [36] Los equinos no africanos que pueden haber sido basales de las cebras incluyen E. sansaniensis de Eurasia (alrededor de 2,5 millones de años) y E. namadicus (alrededor de 2,5 millones de años) y E. sivalensis (alrededor de 2,0 millones de años) del subcontinente indio. . [35]
Se han informado híbridos fértiles en la naturaleza entre las llanuras y la cebra de Grévy. [40] También se ha registrado hibridación entre las cebras de las llanuras y las montañas, aunque es posible que sean infértiles debido a la diferencia en el número de cromosomas entre las dos especies. [41] Las cebras cautivas han sido criadas con caballos y burros ; estos se conocen como cebroides . Un zorse es un cruce entre una cebra y un caballo; un zonkey, entre una cebra y un burro; y un zoni, entre una cebra y un pony . Los cebroides suelen nacer estériles y con enanismo . [42]
Como ocurre con todos los equinos salvajes, las cebras tienen cuerpos con pecho en forma de barril con colas copetudas, caras alargadas y cuellos largos con melenas largas y erguidas . Cada una de sus delgadas patas está sostenida por un dedo en forma de pala cubierto por una pezuña dura . Su dentición está adaptada al pastoreo ; Tienen grandes incisivos que cortan las hojas de la hierba y molares y premolares ásperos muy adecuados para moler. Los machos tienen caninos en forma de pala, que pueden usarse como armas en la pelea. Los ojos de las cebras están a los lados y muy arriba de la cabeza, lo que les permite mirar por encima de la hierba alta mientras se alimentan. Sus orejas erectas, moderadamente largas, son móviles y pueden localizar la fuente de un sonido. [8] [28] [34]
A diferencia de los caballos, las cebras y los asnos tienen callosidades castañas presentes sólo en las patas delanteras. A diferencia de otros equinos actuales, las cebras tienen patas delanteras más largas que las traseras. [34] Los rasgos diagnósticos del cráneo de cebra incluyen: su tamaño relativamente pequeño con un contorno dorsal recto, cuencas oculares protuberantes, tribuna más estrecha, barra postorbitaria menos visible , separación del metacónido y metastílido del diente por un canal en forma de V y redondeado. pared esmaltada . [43]
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Las cebras se reconocen fácilmente por sus atrevidos patrones de rayas en blanco y negro. El pelaje parece ser blanco con rayas negras, como lo indican el vientre y las piernas cuando no tienen rayas, pero la piel es negra. [44] [45] [46] Las crías o potros nacen con pelaje marrón y blanco, y el marrón se oscurece con la edad. [27] [24] Una línea dorsal actúa como columna vertebral de las rayas verticales a lo largo de los lados, desde la cabeza hasta la grupa. En el hocico se curvan hacia las fosas nasales, mientras que las rayas sobre las patas delanteras se dividen en dos ramas. En la grupa, se desarrollan en patrones específicos de cada especie. Las rayas en las patas, orejas y cola son separadas y horizontales. [44]
Los patrones de rayas son exclusivos de un individuo y hereditarios. [47] Durante el desarrollo embrionario , las rayas aparecen a los ocho meses, pero los patrones pueden determinarse entre las tres y cinco semanas. Para cada especie hay un punto en el desarrollo embrionario donde las rayas son perpendiculares a la línea dorsal y están espaciadas 0,4 mm (0,016 pulgadas). Sin embargo, esto sucede a las tres semanas de desarrollo de la cebra de las llanuras, a las cuatro semanas de la cebra de montaña y a las cinco de la cebra de Grévy. Se cree que la diferencia en el momento es responsable de las diferencias en los patrones de rayas de las diferentes especies. [44]
Se han documentado varias anomalías de los patrones en las cebras de llanura. En las cebras " melánicas ", las rayas oscuras están muy concentradas en el torso, pero las piernas son más blancas. Los individuos "manchados" tienen franjas negras rotas alrededor del área dorsal. [48] Incluso ha habido transformaciones con manchas blancas sobre fondos oscuros. [49] Las anomalías en las rayas se han relacionado con la endogamia . [48] Se han registrado cebras albinas en los bosques del Monte Kenia , con rayas oscuras rubias. [50] El quagga tenía rayas marrones y blancas en la cabeza y el cuello, partes superiores marrones y vientre, cola y patas blancas. [51]
La función de las rayas en las cebras ha sido discutida entre los biólogos al menos desde el siglo XIX. [52] Las hipótesis populares incluyen las siguientes:
Las cebras pueden viajar o migrar a zonas más húmedas durante la estación seca. [27] [28] Se ha registrado que cebras de las llanuras viajan 500 km (310 millas) entre Namibia y Botswana, la migración terrestre de mamíferos más larga de África. [81] Cuando migran, parecen depender de cierta memoria de los lugares donde las condiciones de alimentación eran mejores y pueden predecir las condiciones meses después de su llegada. [82] Las cebras de las llanuras dependen más del agua y viven en ambientes más húmedos que otras especies. Por lo general, se pueden encontrar a 10 a 12 km (6,2 a 7,5 millas) de una fuente de agua. [27] [28] [30] Las cebras de Grévy pueden sobrevivir casi una semana sin agua, pero la beberán todos los días cuando tengan la oportunidad, y sus cuerpos mantienen el agua mejor que el ganado. [83] [24] Las cebras de montaña se pueden encontrar en elevaciones de hasta 2000 m (6600 pies). [84] Las cebras duermen siete horas al día, de pie durante el día y acostadas durante la noche. Regularmente utilizan diversos objetos como postes para frotarse y ruedan por el suelo . [28]
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La dieta de una cebra se compone principalmente de pastos y juncos , pero de manera oportunista consumirá corteza , hojas, brotes, frutos y raíces. En comparación con los rumiantes , las cebras tienen un sistema digestivo más simple y menos eficiente. Sin embargo, pueden subsistir con vegetación de menor calidad. Las cebras pueden pasar entre el 60% y el 80% de su tiempo alimentándose, dependiendo de la disponibilidad de vegetación. [8] [28] La cebra de las llanuras es un pastoreo pionero, que corta el dosel de pasto superior, menos nutritivo, y prepara el camino para herbívoros más especializados, que dependen de pastos más cortos y más nutritivos que se encuentran debajo. [85]
Las cebras son presa principalmente de leones. Los leopardos , los guepardos , las hienas manchadas , las hienas pardas y los perros salvajes representan una amenaza menor para los adultos. [86] Los cocodrilos del Nilo también se alimentan de cebras cuando se acercan al agua. [87] Morder y patear son tácticas de defensa de la cebra. Cuando las cebras se ven amenazadas por los leones, huyen y, cuando las atrapan, rara vez son eficaces para luchar contra los grandes felinos. [88] En un estudio, se encontró que la velocidad máxima de una cebra era de 50 km/h (31 mph), mientras que la de un león se midió a 74 km/h (46 mph). Las cebras no escapan de los leones sólo por la velocidad, sino girando hacia los lados, especialmente cuando el gato los sigue de cerca. [89] Con depredadores más pequeños como hienas y perros, las cebras pueden actuar de manera más agresiva, especialmente en defensa de sus crías. [90]
Las especies de cebra tienen dos estructuras sociales básicas. Las cebras de las llanuras y las montañas viven en grupos familiares cerrados y estables o en harenes formados por un semental , varias yeguas y sus crías. Estos grupos tienen sus propios territorios , que se superponen, y tienden a ser nómadas. Los sementales forman y amplían sus harenes reclutando yeguas jóvenes de sus harenes natales (de nacimiento). La estabilidad del grupo se mantiene incluso cuando el semental de la familia es desplazado. Los grupos de cebras de las llanuras se reúnen en grandes manadas y pueden crear subgrupos temporalmente estables dentro de una manada, lo que permite a los individuos interactuar con aquellos fuera de su grupo. Las hembras en harenes pueden pasar más tiempo alimentándose y obtener protección tanto para ellas como para sus crías. Las hembras tienen una jerarquía de dominancia lineal , siendo las hembras de alto rango las que han vivido más tiempo en el grupo. Mientras viajan, las hembras más dominantes y sus crías lideran el grupo, seguidas por la siguiente más dominante. El semental de la familia los sigue. Las crías de ambos sexos abandonan sus grupos natales a medida que maduran; Las hembras suelen ser pastoreadas por machos externos para formar parte de sus harenes. [8] [28] [91]
En las cebras de Grévy, de vida más árida, los adultos tienen asociaciones más fluidas y los machos adultos establecen grandes territorios , marcados por montones de estiércol, y se aparean con las hembras que entran en ellos. [28] [8] Las áreas de pastoreo y bebida tienden a estar separadas en estos ambientes y los machos más dominantes establecen territorios cerca de los abrevaderos, lo que atrae a las hembras con potros dependientes y a aquellos que simplemente quieren beber, mientras que los machos menos dominantes controlan territorios lejos de agua con más vegetación, y sólo atraen yeguas sin potros. [92] Las yeguas pueden viajar a través de varios territorios pero permanecer en uno cuando tienen crías. Permanecer en un territorio ofrece a la mujer protección contra el acoso de hombres externos, así como acceso a recursos. [91] [93]
En todas las especies, el exceso de machos se reúne en grupos de solteros . Por lo general, se trata de machos jóvenes que aún no están preparados para establecer un harén o un territorio. [8] [28] En la cebra de las llanuras, los machos más viejos son los más dominantes y la pertenencia al grupo es estable. [28] Los grupos de solteros tienden a estar en los límites de los rebaños y durante los movimientos del grupo, los solteros los siguen detrás o a los lados. [30] Los grupos solteros de cebras de montaña también pueden incluir hembras jóvenes que han abandonado su grupo natal temprano, así como machos viejos que formaron parte del harén. Un semental cebra de Grévy territorial puede permitir solteros no territoriales en su territorio; sin embargo, cuando una yegua en celo está presente, el semental territorial mantiene a raya a otros sementales. Los solteros se preparan para sus futuros roles de harén con juegos de peleas y rituales de saludo/desafío, que constituyen la mayoría de sus actividades. [28]
Las peleas entre machos suelen ocurrir por la pareja e implican mordiscos y patadas. En la cebra de las llanuras, los sementales pelean entre sí por yeguas recientemente maduras para incorporarlas a su grupo y el semental de su familia luchará contra otros machos que intentan secuestrarla. Mientras un semental del harén esté sano, no suele ser desafiado. Sólo los sementales enfermos se hacen cargo de sus harenes, e incluso entonces, el nuevo semental poco a poco se hace cargo, desplazando pacíficamente al anterior. El comportamiento agonístico entre los machos de cebras de Grévy ocurre en el límite de sus territorios. [28]
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Las cebras producen una serie de vocalizaciones y ruidos. La cebra de las llanuras tiene un distintivo ladrido de contacto que se escucha como "a- ha , a- ha , a- ha " o "kwa-ha, kaw-ha, ja, ja". [27] [28] La cebra de montaña puede producir un sonido similar, mientras que la llamada de la cebra de Grévy ha sido descrita como "algo así como el gruñido de un hipopótamo combinado con el silbido de un burro". Los fuertes resoplidos y los "jadeos" ásperos de las cebras son señales de alarma. Los chillidos generalmente se hacen cuando se siente dolor, pero también se pueden escuchar en interacciones amistosas. Las cebras también se comunican mediante visualizaciones visuales y la flexibilidad de sus labios les permite realizar expresiones faciales complejas. Las exhibiciones visuales también consisten en posturas de cabeza, orejas y cola. Una cebra puede indicar su intención de dar una patada echando las orejas hacia atrás y azotando la cola. Los sementales pueden utilizar orejas aplanadas, mostrar los dientes y agitar la cabeza como gestos amenazadores. [28]
Los individuos pueden saludarse frotándose y oliendo y luego frotarse mutuamente las mejillas y moverse a lo largo del cuerpo hacia los genitales del otro para oler. Luego pueden acariciarse los hombros y apoyar la cabeza el uno sobre el otro. Este saludo suele ocurrir entre machos de harén o territoriales o entre machos solteros que juegan. [28] Las cebras de las llanuras y las montañas fortalecen sus vínculos sociales con el aseo . Los miembros de un harén mordisquean y rastrillan el cuello, los hombros y la espalda con los dientes y los labios. El aseo suele ocurrir entre madres y potros y entre sementales y yeguas. El acicalamiento establece el rango social y alivia el comportamiento agresivo, [28] [94] aunque las cebras de Grévy generalmente no realizan acicalamiento social. [24]
Entre las cebras de llanura y de montaña, las hembras adultas se aparean sólo con su semental del harén, mientras que en las cebras de Grévy, el apareamiento es más promiscuo y los machos tienen testículos más grandes para la competencia de esperma . [92] [95] Las cebras hembras tienen ciclos estrales de cinco a diez días de duración; Los signos físicos incluyen labios hinchados y evertidos (del revés) y abundantes flujos de orina y moco. Cuando las yeguas alcanzan el pico del celo, extienden las patas, levantan la cola y abren la boca cuando están en presencia de un macho. Los machos evalúan el estado reproductivo de la hembra con el labio fruncido y los dientes al descubierto ( respuesta flehmen ) y la hembra solicitará apareamiento retrocediendo. La gestación suele durar alrededor de un año. Entre unos días y un mes después, las yeguas pueden volver al estro. [28] En las especies que poseen un harén, el estro en una hembra se vuelve menos notorio para los machos externos a medida que envejece, por lo que la competencia por las hembras mayores es prácticamente inexistente. [27]
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Generalmente nace un solo potro, que es capaz de correr a la hora de nacer. [8] Una cebra recién nacida seguirá cualquier cosa que se mueva, por lo que las nuevas madres evitan que otras yeguas se acerquen a sus potros a medida que se familiarizan con el patrón de rayas, el olor y la voz de la madre. [24] A las pocas semanas de edad, los potros comienzan a pastar, pero pueden continuar amamantando durante ocho a trece meses. [8] Al vivir en un ambiente árido, las cebras de Grévy tienen intervalos de lactancia más prolongados y las crías sólo comienzan a beber agua tres meses después del nacimiento. [96]
En las cebras de las llanuras y las montañas, los potros son cuidados principalmente por sus madres, pero si se ven amenazados por hienas y perros cazadores en manada, todo el grupo trabaja en conjunto para proteger a todas las crías. El grupo forma un frente protector con los potros en el centro, y el semental se lanzará contra los depredadores que se acerquen demasiado. [28] En las cebras de Grévy, las crías permanecen en " guarderías " cuando sus madres salen a buscar agua. Estos grupos son atendidos por el macho territorial. [96] Un semental puede cuidar a un potro en su territorio para asegurarse de que la madre se quede, aunque puede que no sea suya. [91] Por el contrario, los sementales cebra de las llanuras son generalmente intolerantes con los potros que no son suyos y pueden practicar infanticidio y feticidio mediante violencia contra la yegua preñada. [97]
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Con sus distintivas rayas blancas y negras, las cebras se encuentran entre los mamíferos más reconocibles. Se les ha asociado con la belleza y la gracia, y el naturalista Thomas Pennant los describió en 1781 como "los cuadrúpedos más elegantes". Las cebras han sido populares en la fotografía y algunos fotógrafos de vida silvestre las describen como el animal más fotogénico. Se han convertido en elementos básicos de los cuentos infantiles y del arte con temas de vida silvestre, como las representaciones del Arca de Noé . En los libros de abecedario para niños , los animales se suelen utilizar para representar la letra 'Z'. Los patrones de rayas de cebra se utilizan popularmente para pinturas corporales, vestimenta, muebles y arquitectura. [98]
Las cebras han aparecido en el arte y la cultura africanos durante milenios. Están representados en arte rupestre en el sur de África que data de hace 28.000 a 20.000 años, aunque con menos frecuencia que especies de antílopes como el eland . La forma en que la cebra obtuvo sus rayas ha sido tema de cuentos populares , algunos de los cuales involucran que fue quemada por el fuego. El proverbio masai "un hombre sin cultura es como una cebra sin rayas" se ha vuelto popular en África. El pueblo San relacionaba las rayas de cebra con el agua, la lluvia y la iluminación, y se concibió que los espíritus del agua tenían estas marcas. [99]
Para el pueblo Shona , la cebra es un animal tótem y es glorificada en un poema como una "criatura iridiscente y brillante". Sus rayas han simbolizado la unión del hombre y la mujer y en la ciudad en ruinas del Gran Zimbabwe , las rayas de cebra decoran lo que se cree que es una domba , una escuela destinada a preparar a las niñas para la edad adulta. En idioma shona , el nombre madhuve significa "mujer/mujeres del tótem cebra" y es un nombre para niñas en Zimbabwe . La cebra de las llanuras es el animal nacional de Botswana y se han representado cebras en sellos durante el África colonial y poscolonial. Para las personas de la diáspora africana , la cebra representaba la política de raza e identidad, siendo tanto blanca como negra. [100]
En culturas fuera de su área de distribución, se ha pensado en la cebra como una alternativa más exótica al caballo; el personaje del cómic Sheena, Reina de la Selva , aparece montado en una cebra y el explorador Osa Johnson fue fotografiado montando una. La película Racing Stripes presenta a una cebra cautiva excluida de los caballos y termina siendo montada por una niña rebelde. Las cebras han aparecido como personajes en películas animadas como Khumba , El Rey León y películas y series de televisión de Madagascar como Zou . [101]
Las cebras han sido temas populares para artistas abstractos , modernistas y surrealistas . Este tipo de arte incluye Cebra y paracaídas de Christopher Wood , La habitación del pintor y Membrillo sobre una mesa azul de Lucian Freud y las diversas pinturas de Mary Fedden y Sidney Nolan . Victor Vasarely representó las cebras como líneas blancas y negras y las conectó en forma de rompecabezas . La fuga de la cebra del zoológico durante un ataque aéreo de Carel Weight se basó en un incidente de la vida real en el que una cebra escapó durante el bombardeo del zoológico de Londres y consta de cuatro paneles similares a los de un cómic. Las cebras se han prestado a productos y anuncios, en particular para los productos de limpieza 'Zebra Grate Polish' del fabricante británico Reckitt and Sons y del fabricante japonés de bolígrafos Zebra Co., Ltd. [102]
Las cebras se han mantenido en cautiverio al menos desde el Imperio Romano . En épocas posteriores, se enviaron cebras cautivas a todo el mundo, a menudo por razones diplomáticas. En 1261, el sultán Baibars de Egipto estableció una embajada ante Alfonso X de Castilla y le envió como regalo una cebra y otros animales exóticos. En 1417, Somalia regaló una cebra al pueblo chino y la exhibió ante el emperador Yongle . El cuarto emperador mogol , Jahangir, recibió una cebra de Etiopía en 1620 y Ustad Mansur la pintó. En la década de 1670, el emperador etíope Yohannes I exportó dos cebras al gobernador holandés de Yakarta . Estos animales eventualmente serían entregados por los holandeses al shogunato Tokugawa de Japón. [103]
Cuando la reina Carlota recibió una cebra como regalo de bodas en 1762, el animal se convirtió en una fuente de fascinación para el pueblo de Gran Bretaña. Muchos acudieron a verlo en su paddock del Palacio de Buckingham . Pronto se convirtió en objeto de humor y sátira, siendo conocida como "El culo de la reina", y fue objeto de una pintura al óleo de George Stubbs en 1763. La cebra también se ganó la reputación de tener mal carácter y dar patadas a los visitantes. [104] En 1882, Etiopía envió una cebra al presidente francés Jules Grévy , y la especie a la que pertenecía recibió su nombre en su honor. [9]
Los intentos de domesticar a las cebras fracasaron en gran medida. Es posible que al haber evolucionado bajo la presión de los grandes depredadores de África, incluidos los primeros humanos, se volvieran más agresivos, dificultando así la domesticación. [105] Sin embargo, las cebras han sido entrenadas a lo largo de la historia. En Roma, se registra que las cebras tiraban de carros durante los juegos del anfiteatro que comenzaron en el reinado de Caracalla (198 al 217 d.C.). [106] A finales del siglo XIX, el zoólogo Walter Rothschild entrenó a algunas cebras para dibujar un carruaje en Inglaterra, que condujo hasta el Palacio de Buckingham para demostrar que se podía hacer. Sin embargo, no montó sobre ellos sabiendo que eran demasiado pequeños y agresivos. [107] A principios del siglo XX, los oficiales coloniales alemanes en África Oriental intentaron utilizar cebras tanto para conducir como para montar, con un éxito limitado. [108]
A partir de 2016-2019, la Lista Roja de mamíferos de la UICN incluye a la cebra de Grévy como en peligro de extinción , a la cebra de montaña como vulnerable y a la cebra de llanura como casi amenazada . Las poblaciones de cebras de Grévy se estiman en menos de 2.000 individuos maduros, pero son estables. Las cebras de montaña suman cerca de 35.000 individuos y su población parece estar aumentando. Se estima que hay entre 150.000 y 250.000 cebras de las llanuras, con una tendencia demográfica a la baja. La intervención humana ha fragmentado las áreas de distribución y las poblaciones de cebras. Las cebras están amenazadas por la caza por su piel y carne, y por la destrucción de su hábitat . También compiten con el ganado y sus rutas de desplazamiento están obstruidas por vallas. [109] [110] [111] Las guerras civiles en algunos países también han provocado disminuciones en las poblaciones de cebras. [112] A principios del siglo XX, las pieles de cebra se utilizaban para fabricar alfombras y sillas. En el siglo XXI, los cazadores de trofeos pueden capturar cebras , ya que las alfombras de piel de cebra se venden entre 1.000 y 2.000 dólares. La caza de trofeos era poco común entre los pueblos africanos, aunque se sabía que los san cazaban cebras para obtener carne. [113]
La población de quagga ( E. quagga quagga ) fue cazada por los primeros colonos holandeses y más tarde por los afrikaners para obtener carne o pieles. Las pieles se comercializaban o utilizaban localmente. Los quagga probablemente eran vulnerables a la extinción debido a su área de distribución restringida y porque eran fáciles de encontrar en grupos grandes. La última quagga salvaje conocida murió en 1878. [114] La última quagga cautiva, una hembra del zoológico Natura Artis Magistra de Ámsterdam , vivió allí desde el 9 de mayo de 1867 hasta que murió el 12 de agosto de 1883. [115] La cebra de montaña del Cabo , una subespecie de cebra de montaña, casi se extinguió debido a la caza y la destrucción de su hábitat, quedando menos de 50 individuos en la década de 1950. Las protecciones de los parques nacionales de Sudáfrica permitieron que la población aumentara a 2.600 en la década de 2010. [116]
Las cebras se pueden encontrar en numerosas áreas protegidas. Las áreas importantes para la cebra de Grévy incluyen el Santuario de Vida Silvestre Yabelo y el Santuario Chelbi en Etiopía y las Reservas Nacionales Buffalo Springs , Samburu y Shaba en Kenia . [109] La cebra de llanura habita en el Parque Nacional Serengeti en Tanzania, Tsavo y Masai Mara en Kenia, el Parque Nacional Hwange en Zimbabwe, el Parque Nacional Etosha en Namibia y el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica . [111] Las cebras de montaña están protegidas en el Parque Nacional Mountain Zebra , el Parque Nacional Karoo y la Reserva Natural Goegap en Sudáfrica, así como en Etosha y el Parque Namib-Naukluft en Namibia. [110] [117]
