Un linaje evolutivo es una serie temporal de poblaciones, organismos, células o genes conectados por una línea continua de descendencia de ancestro a descendiente. [1] [2] Los linajes son subconjuntos del árbol evolutivo de la vida . Los linajes a menudo están determinados por técnicas de sistemática molecular .
Los linajes suelen visualizarse como subconjuntos de un árbol filogenético . Un linaje es una única línea de descendencia o cadena lineal dentro del árbol, mientras que un clado es un grupo monofilético (normalmente ramificado) , que contiene un único ancestro y todos sus descendientes. Los árboles filogenéticos generalmente se crean a partir de datos de secuencias de ADN , ARN o proteínas . Aparte de esto, las diferencias y similitudes morfológicas se han utilizado y se siguen utilizando para crear árboles filogenéticos. Se recopilan secuencias de diferentes individuos y se cuantifica su similitud. Se utilizan procedimientos matemáticos para agrupar individuos por similitud.
Así como un mapa es una aproximación a escala de la verdadera geografía , un árbol filogenético es una aproximación de las verdaderas relaciones evolutivas completas . Por ejemplo, en un árbol de la vida completo, todo el clado de animales puede agruparse en una sola rama del árbol. Sin embargo, esto es simplemente una limitación del espacio de renderizado. En teoría, se podría generar un árbol verdadero y completo para todos los organismos vivos o para cualquier secuencia de ADN .