El monte Kenia ( Kikuyu : Kĩrĩnyaga , Kamba , Ki Nyaa , Embu , Kirenyaa ) es un estratovolcán extinto de Kenia y el segundo pico más alto de África , después del Kilimanjaro . [5] Los picos más altos de la montaña son Batian (5.199 metros (17.057 pies)), Nelion (5.188 m (17.021 pies)) y Point Lenana (4.985 m (16.355 pies)). El monte Kenia está ubicado en las antiguas provincias orientales y centrales de Kenia; su pico es ahora la intersección de los condados de Meru , Embu , Kirinyaga , Nyeri y Tharaka Nithi , a unos 16,5 kilómetros (10,3 millas) al sur del ecuador , a unos 150 km (90 millas) al noreste de la capital, Nairobi . [6] [5] El Monte Kenia es la fuente del nombre de la República de Kenia.
El monte Kenia es un volcán creado aproximadamente 3 millones de años después de la apertura del Rift de África Oriental . [7] Antes de la glaciación, tenía 7.000 m (23.000 pies) de altura. Estuvo cubierta por una capa de hielo durante miles de años. Esto ha provocado laderas muy erosionadas y numerosos valles que irradian desde la cima. [8] [9] Actualmente hay 11 pequeños glaciares , que se están reduciendo rápidamente y pueden desaparecer en 2050. [10] Las laderas boscosas son una importante fuente de agua para gran parte de Kenia. [11]
Hay varias bandas de vegetación desde la base hasta la cima. [12] Las laderas más bajas están cubiertas por diferentes tipos de bosques. Muchas especies alpinas son endémicas del monte Kenia, como las lobelias y senecios gigantes y una subespecie local de daman de roca . [13] Un área de 715 km 2 (276 millas cuadradas) alrededor del centro de la montaña fue designada Parque Nacional y catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [14] El parque recibe más de 16.000 visitantes por año. [15] [11]
El Parque Nacional Monte Kenia, establecido en 1949, protege la región que rodea la montaña. Actualmente, el parque nacional se encuentra dentro de la reserva forestal que lo rodea. [16] En abril de 1978, la zona fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO . [17] El parque nacional y la reserva forestal, combinados, se convirtieron en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. [14]
El Gobierno de Kenia tenía cuatro razones para crear un parque nacional en el Monte Kenia y sus alrededores. Estas fueron la importancia del turismo para las economías locales y nacionales, la preservación de un área de gran belleza escénica, la conservación de la biodiversidad dentro del parque y la preservación de la captación de agua para el área circundante. [11]
El gobierno de Kenia ha anunciado un proyecto para disuadir a los animales de entrar en pequeñas propiedades que rodean el parque y devastar cultivos. El proyecto contemplará el parque rodeado por una valla eléctrica de cinco hilos electrificados. Rhino Ark Trust de Kenia, una organización sin fines de lucro, ha estado colocando vallas en áreas clave de todo el país. A partir de 2021, se han construido 250 kilómetros (160 millas) de los 450 kilómetros (280 millas) planificados en el área del Monte Kenia. [18] La valla descarga una descarga eléctrica, pero no es peligrosa para las personas ni para los animales. [19]
Los principales grupos étnicos que viven alrededor del monte Kenia son los kikuyu , los ameru , los embu y los masai . Los tres primeros están estrechamente relacionados. Todos ven la montaña como un aspecto importante de sus culturas. Todas estas culturas llegaron a la zona del Monte Kenia en los últimos cientos de años.
El pueblo Kikuyu vive en los lados sur y oeste de la montaña. Son agricultores y aprovechan el suelo volcánico muy fértil de las laderas más bajas. Creen que Dios, Ngai o Mwene Nyaga , vivía en el monte Kenia cuando descendió del cielo. [4] Creen que la montaña es el trono de Ngai en la tierra. Es el lugar donde Gĩkũyũ, el padre de la tribu, solía reunirse con Dios. Así, según los registros Kikuyu, Gĩkũyũ es la primera persona en la Tierra en ascender a la montaña. 'Mwene Nyaga' en el idioma kikuyu también se puede traducir como "dueño de los avestruces" o "dueño de las manchas blancas (de nieve)", donde 'Mwene' se traduce como 'dueño' y 'Nyaga' como avestruces o manchas blancas. . Los casquetes nevados (en kikuyu: Ira) de la montaña representan simbólicamente una corona sobre la habitación de Dios. Los kikuyu solían construir sus casas con puertas que daban a la montaña. [20] El nombre kikuyu para el Monte Kenia es Kirima Kĩrĩ Nyaga (Monte Kirinyaga), que se traduce literalmente como la montaña que tiene los "Nyaga" - avestruces. Por lo tanto, la montaña es aceptada localmente como "el lugar de descanso de Dios" o "donde vive Dios". [ cita necesaria ]
El nombre kikuyu del monte Kenia es Kĩrĩnyaga , que literalmente significa "el del avestruz". El avestruz tiene plumas de color negro o gris parduzco con manchas blancas. Los kikuyu atribuían la semejanza de un avestruz a un objeto de color oscuro con manchas blancas. Por lo tanto, el nombre Kĩrĩnyaga significa en sentido figurado "el que tiene manchas blancas", en referencia a los glaciares entre los picos de la montaña.
Traducido al idioma Kamba, kĩrĩnyaga, sería ki nyaa . Este es el nombre que le dieron a Ludwig Kraph cuando avistó la montaña desde Kitui (en el país de Kamba). Lo registró como Kenia. Se convirtió en el nombre no sólo de la montaña sino también del país. [21]
El pueblo Embu vive al sureste del Monte Kenia, [13] y cree que la montaña es el hogar de Dios (la palabra Embu para Dios es Ngai o Mwene Njeru ). El nombre Embu del Monte Kenia es Kirenyaa. La montaña es sagrada y construyen sus casas con las puertas mirando hacia ella. [20] El pueblo Embu está estrechamente relacionado con el pueblo Ameru y Mbeere . [22] Los Mbeere y Akamba son los pobladores del lado sureste de la montaña. [23]
Los Ameru ocupan las laderas este, norte y noroeste de la montaña. Generalmente son agrícolas y también crían ganado y ocupan una de las tierras más fértiles de Kenia. El dios Meru Murungu era de los cielos. El nombre del monte Kenia es Kirimara , que significa "montaña de rasgos blancos". [24]
Los masai son un pueblo seminómada que utiliza la tierra al norte de la montaña para pastar su ganado. [25] Creen que sus antepasados descendieron de la montaña en el principio de los tiempos. [20] El nombre masai del Monte Kenia es Ol Donyo Keri , que significa "montaña de rayas", en referencia a las sombras oscuras que se observan desde las llanuras circundantes. [26] Al menos una oración masai se refiere al Monte Kenia:
Dios bendiga a nuestros hijos, que sean como el olivo de Morintat, que crezcan y se expandan, que sean como las colinas de Ngong, como el monte Kenia, como el monte Kilimanjaro, y se multipliquen en número.
— Recopilado por Francis Sakuda del Museo de la Paz de Oloshoibor [26]
El monte Kenia es un estratovolcán que estuvo activo en el Plio-Pleistoceno . El cráter original probablemente tenía más de 6.000 m (19.700 pies) de altura; más alto que el Kilimanjaro . Desde que se extinguió, ha habido dos períodos importantes de glaciación , que se muestran mediante dos anillos principales de morrenas debajo de los glaciares. La morrena más baja se encuentra a unos 3.300 m (10.800 pies). [27] Hoy en día, los glaciares alcanzan no menos de 4.650 m (15.260 pies). [3] Después de estudiar las morrenas, Gregory propuso la teoría de que en un momento dado toda la cumbre de la montaña estuvo cubierta por una capa de hielo , y fue esto lo que erosionó los picos hasta dejarlos como están hoy. [8]
Las laderas inferiores de la montaña nunca han estado cubiertas de hielo. Actualmente se dedican principalmente a cultivos y bosques. Se distinguen por valles empinados en forma de V con numerosos afluentes. Más arriba en la montaña, en la zona que ahora es páramo, los valles adquieren forma de U y son menos profundos y con fondos más planos. Estos fueron creados por glaciación. [27]
Cuando el Monte Kenia estaba activo , hubo cierta actividad satelital. El lado noreste de la montaña tiene muchos cráteres y tapones volcánicos antiguos. El mayor de ellos, Ithanguni, incluso tenía su propia capa de hielo cuando los picos principales estaban cubiertos de hielo. Esto se puede ver en la cima suavizada del pico. También son frecuentes en esta zona lomas circulares de laderas empinadas, que probablemente sean restos de pequeñas chimeneas taponadas . Sin embargo, como la montaña restante es más o menos simétrica , la mayor parte de la actividad debe haber ocurrido en el tapón central. [27]
Las rocas que forman el monte Kenia son principalmente basaltos , porfiritas romboidales , fonolitas , kenitas y traquitas . [27] Gregory informó por primera vez sobre Kenyte en 1900 después de su estudio de la geología del Monte Kenia. [28]
La geología del área del Monte Kenia fue descrita científicamente por primera vez por Joseph Thomson en 1883. Vio la montaña desde la cercana meseta de Laikipia y escribió que era un volcán extinto con el tapón expuesto. [29] Sin embargo, como solo había visto la montaña desde la distancia, su descripción no fue ampliamente creída en Europa, particularmente después de 1887 cuando Teleki y von Höhnel ascendieron a la montaña y describieron lo que consideraban el cráter . [30] En 1893, la expedición de Gregory alcanzó el glaciar Lewis a 5.000 m (16.400 pies). Confirmó que el volcán estaba extinto y que había glaciares presentes. [28] [30] La primera encuesta exhaustiva realizada por europeos no se llevó a cabo hasta 1966. [27]
Los picos del monte Kenia son casi todos de origen volcánico. La mayoría de los picos se encuentran cerca del centro de la montaña. Estos picos tienen un aspecto alpino debido a su naturaleza escarpada. Típico del terreno alpino, los picos más altos y los gendarmes se encuentran en la intersección de las crestas. [9] Los picos centrales sólo tienen unos pocos musgos , líquenes y pequeñas plantas alpinas que crecen en las grietas de las rocas. [13] Más lejos de los picos centrales, los tapones volcánicos están cubiertos de cenizas y suelos volcánicos . [31] La vegetación que crece en estos picos es típica de su banda de vegetación.
Los picos más altos son Batian (5.199 mo 17.057 pies), Nelion (5.188 mo 17.021 pies) y Pt Lenana (4.985 mo 16.355 pies). Batian y Nelion están a 250 m (270 yardas) uno del otro, separados por la brecha de la Puerta de la Niebla de 5.144 m (16.877 pies). [3] [32] El pico Coryndon (4.960 mo 16.273 pies) es el siguiente más alto, pero a diferencia de los picos anteriores, no forma parte del tapón central. [9]
Otros picos alrededor del tapón central incluyen Pt Piggot (4.957 mo 16.263 pies), Pt Dutton (4.885 mo 16.027 pies), Pt John (4.883 mo 16.020 pies), Pt John Minor (4.875 mo 15.994 pies), Krapf Rognon (4.800 mo 15.748 pies), Pt Peter (4.757 mo 15.607 pies), Pt Slade (4.750 mo 15.584 pies) y Midget Peak (4.700 mo 15.420 pies). Todos ellos tienen una forma piramidal empinada . [3] [9]
Los picos periféricos escarpados importantes incluyen Terere (4.714 mo 15.466 pies) y Sendeyo (4.704 mo 15.433 pies), que forman un par de picos gemelos al norte del tapón principal. Juntos forman un gran tapón parásito. Otros picos notables incluyen The Hat (4.639 mo 15.220 pies), Delamere Peak, Macmillan Peak y Rotundu . [3]
![El pico Midget se puede escalar en un día.[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fa/Hut_tarn_4500m_and_Midget_Peak_Mt_Kenya.JPG/1280px-Hut_tarn_4500m_and_Midget_Peak_Mt_Kenya.JPG)
Los glaciares del monte Kenia están retrocediendo rápidamente. El Mountain Club of Kenya en Nairobi tiene fotografías que muestran la montaña en el momento del primer ascenso registrado en 1899, y nuevamente más recientemente; El retroceso de los glaciares es muy evidente. [34] [35] Las descripciones de los ascensos de varios de los picos recomiendan el uso de grampones, pero esto es cierto sólo en algunos casos y en elevaciones más altas. Cada año se acumula menos nieve nueva en invierno que la que se derrite en verano, incluso en el glaciar Lewis (el más grande de ellos) en invierno, por lo que no se forma hielo nuevo. Se prevé que pasarán menos de 30 años antes de que ya no haya hielo en el Monte Kenia. [20] El retroceso y la desaparición de los glaciares pueden deberse a cambios en las tendencias de la temperatura o a un cambio en las tendencias de las precipitaciones. [36]
Los nombres de los glaciares son (en el sentido de las agujas del reloj desde el norte):
El área total cubierta por glaciares en la montaña se registró en aproximadamente 0,7 km 2 ( 1 ⁄ 4 millas cuadradas) en la década de 1980, [37] mucho menos que la registrada por las primeras observaciones, realizadas en la década de 1890.
Aunque el monte Kenia está en el ecuador , las gélidas temperaturas nocturnas dan lugar a accidentes geográficos periglaciales . Hay permafrost a unos pocos centímetros (pulgadas) debajo de la superficie. El terreno estampado está presente a 3.400 m (11.155 pies) al oeste de Mugi Hill. [3] [9] Estos montículos crecen porque el congelamiento y descongelamiento repetido del suelo atrae más agua. Hay campos de bloques presentes alrededor de 4.000 m (13.123 pies) donde el suelo se ha agrietado para formar hexágonos. La soliflucción ocurre cuando las temperaturas nocturnas congelan el suelo antes de que se vuelva a descongelar por la mañana. Esta expansión y contracción diaria del suelo impiden el establecimiento de vegetación. [33]
El monte Kenia es la principal zona de captación de agua de dos grandes ríos en Kenia; el Tana , el río más grande de Kenia, y el Ewaso Nyiro Norte. [11] El ecosistema del Monte Kenia proporciona agua directamente a más de 2 millones de personas. [11] Los ríos del Monte Kenia llevan el nombre de las aldeas en las laderas de la montaña cerca de las cuales fluyen. El río Thuchi es el límite del distrito entre Tharaka Nithi y Embu. El monte Kenia es una importante torre de agua para el río Tana que en 1988 suministró el 80% de la electricidad de Kenia mediante una serie de siete centrales hidroeléctricas y represas. [38]
La densidad de los arroyos es muy alta, especialmente en las laderas más bajas que nunca han estado glaciares. La capa de hielo que cubría la montaña durante el Plioceno erosionó grandes valles en forma de U que tienden a tener un solo gran arroyo. [9] Donde aún se conserva la forma original del volcán en escudo , han pasado millones de años hasta que los arroyos erosionaron la ladera. Por tanto, esta zona se caracteriza por frecuentes valles fluviales profundos en forma de V. [39] Se puede observar claramente la transición gradual del valle glaciar al fluvial. [40]
Los ríos que nacen en el Monte Kenia son afluentes de dos grandes ríos de Kenia: los ríos Tana y Ewaso Ng'iro . Muchos ríos del Monte Kenia desembocan en el Sagana, que a su vez es un afluente del Tana, que se une en el embalse de Masinga. Los ríos de la parte norte de la montaña, como el Burguret, Naru Moru, Nanyuki, Likii y Sirimon desembocan en el Ewaso Nyiro. Los ríos del suroeste, como el Keringa y el Nairobi, desembocan en el Sagana y luego en el Tana. Los ríos restantes al sur y al este, como el Kathitâ (el río más grande de Meru), Mutonga, Nithi, Thuchi y Nyamindi, desembocan directamente en el Tana. [39] [40]
El monte Kenia tiene varias zonas ecológicas altitudinales, desde la sabana que rodea la montaña hasta la zona nival junto a los glaciares. Cada zona tiene una especie de vegetación dominante. Muchas de las especies que se encuentran en lo alto de la montaña son endémicas, ya sea del Monte Kenia o del este de África. [13]
También existen diferencias dentro de las zonas, según la ladera de la montaña y el aspecto de la pendiente. El sureste es mucho más húmedo que el norte, [37] por lo que pueden crecer especies más dependientes de la humedad. Algunas especies, como el bambú Yushania alpina , están limitadas a ciertos aspectos de la montaña debido a la cantidad de humedad. [3]
El clima del Monte Kenia cambia considerablemente con la altitud, formando cinturones de tipos comunitarios. [41] Alrededor de la base de la montaña hay tierras de cultivo fértiles. La gente que vive alrededor de la montaña ha cultivado esta zona fresca y relativamente húmeda durante siglos. [42]
El monte Kenia está rodeado de bosques. La vegetación de los bosques depende de las precipitaciones y las especies presentes difieren mucho entre las vertientes norte y sur. [43] Con el paso del tiempo, los árboles en el borde del bosque han sido talados y las tierras de cultivo han invadido las fértiles laderas de la montaña. [41] [42]
Por encima del bosque hay un cinturón de bambú alpino africano Yushania alpina . Esta zona es casi continua pero está restringida a pequeños racimos aislados en el norte debido a la escasez de precipitaciones. El bambú es natural [33] y no requiere alteración del bosque. Las huellas son comunes a través del bambú. El bambú suprime el resto de la vegetación, por lo que es poco común encontrar árboles u otras plantas aquí. [3]
Por encima del bambú está el bosque forestal. Los árboles aquí suelen ser más pequeños que los árboles de los bosques más abajo de la montaña. [44] El bosque aquí está más intacto porque es menos accesible y está mejor protegido.
Cuando los árboles ya no pueden crecer, la vegetación se transforma en brezales y chaparral , a unos 3.000 m (9.800 pies). Los brezales se encuentran en las zonas más húmedas, en el lado oeste del monte Kenia, y están dominados por brezos gigantes . El chaparral se encuentra en zonas más secas y los pastos son más comunes. [33] y todavía se producen incendios forestales. [42]
A medida que aumenta la altitud, las fluctuaciones de temperatura se vuelven extremas y el aire se vuelve más fino y seco. Esta región se conoce como la zona afroalpina. El entorno aquí es aislado, siendo la única zona similar cercana los Aberdares , que se encuentran a 80 km (50 millas) de distancia. [13] Muchas de las especies aquí son endémicas, con adaptaciones al frío y las temperaturas fluctuantes. [45] Las plantas típicas aquí incluyen moluscos gigantes (senecios) y lobelias gigantes. [13]
La región donde los glaciares se han retirado recientemente es la zona nival . Es la zona que las plantas aún no han podido colonizar. [13]
La flora que se encuentra en el monte Kenia varía según la altitud, el aspecto y la exposición. [46] A medida que aumenta la altitud, las plantas tienen que ser más especializadas, con adaptaciones a la luz solar intensa con rayos ultravioleta , temperaturas medias más bajas y temperaturas nocturnas heladas. [33] [44]
Las plantas de la zona afroalpina han superado estas dificultades de varias maneras. [45] Una adaptación se conoce como roseta gigante, que exhiben el senecio gigante, la lobelia gigante y el cardo gigante ( Carduus ), que usan hojas de yemas para proteger sus yemas de la congelación. Los senecios en roseta gigantes forman rodales de una sola edad que impulsan la estructura comunitaria durante décadas. [47]
Muchas especies de plantas de la zona afroalpina del monte Kenia son versiones gigantes de parientes de las tierras bajas (o templadas). Sin embargo, más cerca de la zona nival las plantas vuelven a disminuir de tamaño. [13]
La mayoría de los animales viven más abajo, en las laderas del monte Kenia. Aquí hay más vegetación y el clima es menos extremo. En el bosque viven varias especies de monos, varios antílopes, damanes arbóreos, puercoespines y algunos animales más grandes, como elefantes y búfalos. [3] Los depredadores que se encuentran aquí incluyen hienas y leopardos, y ocasionalmente leones. [3]
Hay menos mamíferos en altitudes elevadas en el Monte Kenia. [48] El damanque del monte Kenia y el duiker común pueden vivir aquí y son importantes para el ecosistema. Algunos mamíferos más pequeños, como la rata de dientes surcos , pueden vivir aquí excavando en los senecios gigantes y utilizando su grueso tallo de hojas muertas como aislamiento. [13] La rata topo del monte Kenia, Tachyoryctes rex , se encuentra en grandes altitudes y vive en montículos visibles. [49] Los leopardos residen en la zona alpina.
Otras especies de mamíferos sólo son visitantes ocasionales. Se han encontrado restos de elefantes, monos y bongos en lo alto de la zona alpina, [48] y otros avistamientos se recuerdan en nombres como Simba Tarn (simba significa león en swahili ). [33]
En la zona afroalpina viven varias especies de aves, entre ellas el suimán , el chato alpino y el estornino , así como las rapaces, el ratonero , el quebrantahuesos y el águila de Verreaux , esta última especializada en la caza de damanes. Las aves son importantes en este ecosistema como polinizadores. [46]
El clima del Monte Kenia ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la montaña, influyendo en la topografía y la ecología, entre otros factores. Tiene un clima típico de montaña ecuatorial que Hedberg describió como invierno todas las noches y verano todos los días. [50] El monte Kenia alberga una de las estaciones de monitoreo atmosférico de Global Atmosphere Watch . [51]
El año se divide en dos estaciones húmedas distintas y dos estaciones secas distintas que reflejan las estaciones húmedas y secas en las tierras bajas de Kenia. [53] Como el monte Kenia varía en altura de 1.374 a 5.199 m (4.508 a 17.057 pies), el clima varía considerablemente sobre la montaña y tiene diferentes zonas de influencia. Las laderas más bajas del sureste son las más húmedas, ya que el sistema climático predominante proviene del océano Índico. Esta lluvia sustenta densos bosques montanos en estas laderas. En lo alto de la montaña, la mayor parte de las precipitaciones caen en forma de nieve. [54] Combinadas, estas fuentes de agua alimentan a 11 glaciares .
El clima actual en el Monte Kenia es húmedo, pero más seco que en el pasado. Las temperaturas abarcan un amplio rango, que disminuye con la altitud. En la zona alpina inferior la temperatura no suele bajar de los 12 °C. [55] La nieve y la lluvia son comunes de marzo a diciembre, pero especialmente en las dos estaciones húmedas. Las estaciones húmedas combinadas representan 5/6 o el 83% de la precipitación anual. El monzón , que controla las estaciones húmedas y secas, significa que durante la mayor parte del año hay vientos del sureste, pero durante enero y febrero la dirección dominante del viento es del noreste. [ cita necesaria ]
El Monte Kenia, como la mayoría de los lugares de los trópicos, tiene dos estaciones húmedas y dos estaciones secas como resultado del monzón. Desde mediados de marzo hasta junio, la temporada de fuertes lluvias, conocida como lluvias largas , trae aproximadamente la mitad de las precipitaciones anuales a la montaña. [42] A esto le sigue la más húmeda de las dos estaciones secas que dura hasta septiembre. De octubre a diciembre son las lluvias cortas cuando la montaña recibe aproximadamente un tercio del total de lluvia. Finalmente, desde diciembre hasta mediados de marzo es la estación seca más seca, cuando la montaña experimenta menos lluvia. [ cita necesaria ]
Durante la estación seca, la montaña casi siempre sigue el mismo patrón climático diario. Se producen grandes fluctuaciones diarias de temperatura, lo que llevó a Hedberg a exclamar invierno todas las noches y verano todos los días. [50] Hay variaciones en las temperaturas mínimas y máximas de un día a otro, pero la desviación estándar del patrón horario medio es pequeña. [ cita necesaria ]
Un día típico es claro y fresco por la mañana con poca humedad. La montaña está expuesta a la luz solar directa, lo que hace que las temperaturas aumenten rápidamente y las temperaturas más cálidas se producen entre las 09:00 y las 12:00. Esto corresponde a un máximo de presión, normalmente alrededor de las 10:00. En la parte baja de la montaña, entre 2.400 y 3.900 m (7.874 y 12.795 pies), comienzan a formarse nubes sobre la zona forestal occidental, debido al aire húmedo del lago Victoria . [38] Los vientos anabáticos causados por el aire cálido ascendente traen gradualmente estas nubes a la región de la cumbre por la tarde. Alrededor de las 15:00 horas se produce un mínimo de luz solar y un máximo de humedad que provocan un descenso de la temperatura real y percibida. A las 16:00 horas hay un mínimo de presión. Esta capa diaria de nubes protege los glaciares del suroeste de la montaña, que de otro modo recibirían sol directo todos los días, favoreciendo su derretimiento. [56] La nube ascendente finalmente llega a las corrientes de aire seco del este y se disipa, lo que lleva a un cielo despejado a las 17:00. Hay otra temperatura máxima asociada a esto. [ cita necesaria ]
Al ser una montaña ecuatorial las horas de luz son constantes con días de doce horas. El amanecer es alrededor de las 06:30 y el sol se pone a las 18:30 (ambos EAT = UTC+3). A lo largo del año hay una diferencia de un minuto entre los días más cortos y más largos. [57] Por la noche, el cielo suele estar despejado con vientos catabáticos que soplan desde los valles. Por encima de la zona alpina inferior suele haber heladas todas las noches. [55]
El primer europeo que informó haber visto el Monte Kenia fue el Dr. Johann Ludwig Krapf , un misionero alemán , de Kitui , [58] una ciudad a 150 km (90 millas) [5] de la montaña. El avistamiento se realizó el 3 de diciembre de 1849, [43] un año después del primer avistamiento del Monte Kilimanjaro por un europeo. [59]
El pueblo Embu que vivía alrededor de la montaña le dijo a Krapf que no ascendían lo suficientemente alto debido al intenso frío y la materia blanca que rodaba montaña abajo con un fuerte ruido. Esto le llevó a inferir que existían glaciares en la montaña. [58] Fue Krapf quien le dio a la montaña el nombre de "Kenia", pero la derivación de este no se conoce con certeza. [ cita necesaria ]
Krapf también señaló que los ríos que fluyen desde el monte Kenia y otras montañas de la zona fluían continuamente. Esto era muy diferente de los otros ríos de la zona, que crecían durante la temporada de lluvias y se secaban por completo una vez terminada la temporada de lluvias. Como los arroyos fluían incluso en las estaciones más secas, concluyó que debía haber una fuente de agua en la montaña, en forma de glaciares. [58] Creía que la montaña era la fuente del Nilo Blanco . [60]
En 1851, Krapf regresó a Kitui. Viajó 65 kilómetros (40 millas) más cerca de la montaña, pero no volvió a verla. En 1877 Hildebrandt estaba en la zona de Kitui y escuchó historias sobre la montaña, pero tampoco la vio. Como no había confirmaciones que respaldaran la afirmación de Krapf, la gente empezó a sospechar. [30]
Finalmente, en 1883, Joseph Thomson pasó cerca del lado oeste de la montaña y confirmó la afirmación de Krapf. Desvió su expedición y alcanzó los 1.737 m (5.700 pies) de altura en las laderas de la montaña, pero tuvo que retirarse debido a problemas con la población local. [29] Sin embargo, la primera exploración europea en lo alto de la montaña fue realizada en 1887 por el Conde Sámuel Teleki . Logró alcanzar los 4.350 m (14.270 pies) en las laderas del suroeste. [61] En esta expedición, Teleki creyó erróneamente que había encontrado el cráter de un volcán.
En 1892, Teleki y von Höhnel regresaron al lado este, pero no pudieron atravesar el bosque. [13]
Finalmente, en 1893, una expedición logró ascender el monte Kenia hasta los glaciares. Esta expedición viajaba desde la costa hasta el lago Baringo en el Valle del Rift y estaba dirigida por el Dr. John W. Gregory , un geólogo británico. Lograron ascender la montaña a unos 4.730 m (15.520 pies) y pasaron varias horas en el glaciar Lewis con su guía . A su regreso a Gran Bretaña, Gregory publicó artículos y un relato narrativo de sus logros. [33]
George Kolb, un médico alemán, realizó expediciones en 1894 y 1896 [33] y fue el primero en llegar a los páramos del lado este de la montaña. Después de 1899 se realizaron más exploraciones, cuando se completó el ferrocarril de Uganda hasta el futuro sitio de Nairobi. [33] [62]
El 28 de julio de 1899, [62] Sir Halford John Mackinder partió desde Nairobi en una expedición al Monte Kenia. Los miembros de la expedición estaban formados por 6 europeos, 66 swahilis , 2 guías masai y 96 kikuyus. Los europeos eran Campbell B. Hausberg, segundo al mando y fotógrafo; Douglas Saunders, botánico ; CF Camburn, taxidermista ; César Ollier, guía ; y Josef Brocherel, guía y portero. [62] La expedición llegó hasta la montaña, pero encontró muchas dificultades en el camino. El país por el que pasaron estaba lleno de plagas y hambrunas . Muchos porteadores kikuyu intentaron desertar con mujeres de las aldeas, y otros robaron en las aldeas, lo que hizo que los jefes fueran muy hostiles hacia la expedición. Cuando llegaron al campamento base el 18 de agosto, [62] no pudieron encontrar comida, sufrieron la muerte de dos miembros de su grupo a manos de la población local y, finalmente, tuvieron que enviar a Saunders a Naivasha para obtener ayuda del Capitán Gorges, el funcionario del gobierno allí. . [62]
Mackinder siguió ascendiendo la montaña y estableció un campamento a 3.142 m (10.310 pies) [62] en el valle de Höhnel. Hizo su primer intento de alcanzar la cumbre el 30 de agosto con Ollier y Brocherel en la cara sureste, pero tuvieron que retirarse cuando estaban a 100 m (330 pies) de la cumbre de Nelion debido al anochecer.
El 5 de septiembre, Hausberg, Ollier y Brocherel dieron la vuelta a los picos principales en busca de una ruta más fácil hasta la cumbre. No pudieron encontrar uno. El 11 de septiembre, Ollier y Brocherel ascendieron al glaciar Darwin, pero se vieron obligados a retirarse debido a una tormenta de nieve . [62]
Cuando Saunders regresó de Naivasha con el grupo de relevo, Mackinder tuvo otro intento de llegar a la cumbre con Ollier y Brocherel. Atravesaron el glaciar Lewis y subieron por la cara sureste del Nelion. Pasaron la noche cerca del gendarme y atravesaron el campo nevado en la cabecera del glaciar Darwin al amanecer antes de subir las escaleras al glaciar Diamond. Llegaron a la cima del Batian al mediodía del 13 de septiembre de 1899 y descendieron por la misma ruta. [62]
Durante la expedición, Mackinder ordenó fusilar a 8 de los 90 porteadores africanos que había comprado a un dueño de esclavos para transportar sus suministros. [63]
Después de la primera ascensión al monte Kenia, durante un tiempo hubo menos expediciones. La mayor parte de la exploración hasta después de la Primera Guerra Mundial fue realizada por colonos en Kenia, que no participaban en expediciones científicas. Se estableció una misión de la Iglesia de Escocia en Chogoria , y varios misioneros escoceses ascendieron a las cimas, entre ellos el reverendo Dr. JW Arthur , G. Dennis y AR Barlow. Hubo otras ascensiones, pero ninguna logró llegar a la cima de Batian o Nelion. [33]
Se abrieron nuevas rutas de acceso a través del bosque, lo que facilitó mucho el acceso a la zona del pico. En 1920, Arthur y Sir Fowell Buxton intentaron abrir una ruta desde el sur, y otras rutas llegaron desde Nanyuki en el norte, pero la más utilizada fue la ruta de la misión Chogoria en el este, construida por Ernest Carr. A Carr también se le atribuye la construcción de Urumandi y Top Huts. [33]
El 6 de enero de 1929, Percy Wyn-Harris y Eric Shipton realizaron la primera ascensión al Nelion . Subieron por la Ruta Normal, luego descendieron hasta la Puerta de la Niebla antes de ascender a Batian. El 8 de enero volvieron a ascender, esta vez con GA Sommerfelt, y en diciembre Shipton hizo otro ascenso con REG Russell. También hicieron la primera ascensión a Point John. Durante este año se formó el Mountain Club of East Africa. [33]
A finales de julio de 1930, Shipton y Bill Tilman realizaron la primera travesía de los picos. Ascendieron por la Cordillera Oeste de Batian, atravesaron la Puerta de la Niebla hasta Nelion y descendieron por la Ruta Normal. Durante este viaje, Shipton y Tilman realizaron los primeros ascensos de varios otros picos, incluidos Point Peter, Point Dutton, Midget Peak, Point Pigott y Terere o Sendeyo. [64]
A principios de la década de 1930, hubo varias visitas a los páramos alrededor del monte Kenia, y menos visitas a los picos. Raymond Hook y Humphrey Slade ascendieron para mapear la montaña y abastecieron de truchas varios de los arroyos. En 1938 se habían realizado varias ascensiones más al Nelion. En febrero, Miss C Carroll y Mtu Muthara se convirtieron en la primera mujer y africana respectivamente en ascender a Nelion, en una expedición con Noel Symington, autor de The Night Climbers of Cambridge , y el 5 de marzo Miss Una Cameron se convirtió en la primera mujer en ascender a Batian. [33]
Durante la Segunda Guerra Mundial hubo otro descenso en las ascensiones a la montaña. El ascenso más notable durante este período fue el de tres italianos que estaban retenidos en un campo de prisioneros de guerra británico en la base de la montaña en Nanyuki. Se escaparon del campamento para escalar el tercer pico de la montaña, Point Lenana, antes de "escapar" de regreso al campamento. Felice Benuzzi , el líder del equipo, volvió a contar su historia en el libro No Picnic on Mount Kenya (1946). [65] [66]
En 1949, el Mountain Club de Kenia se separó del Mountain Club of East Africa y el área por encima de los 3.400 m (11.150 pies) fue designada Parque Nacional. [33] Se construyó una carretera desde Naro Moru hasta los páramos, lo que permitió un acceso más fácil.
Se escalaron muchas rutas nuevas en Batian y Nelion en las siguientes tres décadas, y en octubre de 1959 el Mountain Club of Kenya elaboró su primera guía del Monte Kenia y el Kilimanjaro. [64] En el momento de la independencia de Kenia en 1963, Kisoi Munyao izó la bandera de Kenia en la cima de la montaña. Murió en 2007 y se le ofreció un funeral heroico al que asistió el presidente de Kenia, Mwai Kibaki . [67] A principios de la década de 1970 se formó el Equipo de Rescate de Montaña del Parque Nacional Monte Kenia y, a finales de la década de 1970, se habían escalado todas las rutas principales de los picos. [64]
El 19 de julio de 2003, un avión con matrícula sudafricana, que transportaba a 12 pasajeros y dos tripulantes, se estrelló contra el monte Kenia en Point Lenana; nadie sobrevivió. [68] [69] Este no fue el primer avión perdido en la montaña; también están los restos de al menos un helicóptero que se estrelló antes de 1972. [70]
En marzo de 2012, un incendio masivo arrasó el Monte Kenia, devorando miles de hectáreas de bosques antiguos y vida silvestre en peligro de extinción. [71]
Se han alcanzado la mayoría de los picos del monte Kenia. La mayoría de ellos implican la escalada en roca como la ruta más fácil, aunque algunos solo requieren trepar o caminar . El pico más alto que se puede ascender sin escalar es el Punto Lenana, 4.985 m (16.355 pies). [33] [64] La mayoría de los 15.000 visitantes del parque nacional cada año suben a este pico. Por el contrario, aproximadamente 200 personas alcanzan la cumbre del Nelion y 50 de la cumbre del Batian, los dos picos más altos. [20]
Cuando se asciende directamente, Batian generalmente se escala a través de la ruta estándar de la cara norte, grado IV+ de la UIAA (o 5.6+ YDS). La primera ascensión registrada al Batian fue el 13 de septiembre de 1899 por Sir Halford John Mackinder, Cesar Ollier y Josef Brocherel. La Ruta Normal es la ruta más escalada hasta Nelion y desde allí hasta Batian. Fue escalado por primera vez por Eric Shipton y Percy Wyn-Harris el 6 de enero de 1929. [72] [73] Es posible atravesar los dos picos a través de las Puertas de la Niebla, pero esto a menudo implica pasar una noche en la cabaña Howell. encima de Nelion. Desde Nelion existe una ruta de descenso de rápel atornillada. [33]
Las temporadas de escalada del monte Kenia son el resultado de su ubicación a sólo 20 km (12 millas) del ecuador. Durante el verano del norte, las rutas rocosas en el lado norte del pico están en buenas condiciones de verano, mientras que, al mismo tiempo, las rutas de hielo en el lado sur del pico están en óptimas condiciones. La situación se invierte durante el verano austral. Las dos estaciones están separadas por varios meses de la temporada de lluvias antes y después, durante los cuales las condiciones de escalada son generalmente desfavorables. [ cita necesaria ]
El monte Kenia alberga varias buenas rutas sobre hielo, las dos más famosas son la ruta Diamond Couloir y la ruta Ice Window. Los niveles de nieve y hielo en la montaña han ido retrocediendo a un ritmo acelerado en los últimos años, lo que hace que estas subidas sean cada vez más difíciles y peligrosas. El Diamond Couloir, un corredor de hielo empinado alimentado por la fusión de la parte superior del Glaciar Diamond, fue escalado por primera vez por el personal del Parque Nacional Phil Snyder y Thumbi Mathenge en octubre de 1973. Yvon Chouinard y Michael Covington fueron pioneros en un final directo en 1975 [74]. El corredor alguna vez fue escalable en verano o invierno, pero ahora es prácticamente imposible de escalar en condiciones de verano y rara vez se considera que sea escalable incluso en invierno. [75] Los últimos informes de escalada describen la ruta como muy difícil, especialmente en la parte inferior. La ruta se ha convertido en una escalada en hielo moderna con un primer largo muy difícil de 60 m, comenzando con 8 m de desplome de herramientas secas M7, seguido de 50 m de hielo de grado V de EE. UU. y 6 largos de escalada moderada sobre buen hielo y finalmente un largo de agua. Hielo EE. UU. Hielo de grado IV+ en la cabecera antes de llegar al glaciar Upper Diamond.
Los picos satélites que rodean la montaña también ofrecen buenas subidas. Estos se pueden escalar al estilo alpino y varían en dificultad, desde una escalada hasta una escalada de grado VI de la UIAA. Son útiles para la aclimatación antes de escalar los picos más altos y como ascensos por derecho propio. [33]
Hay ocho rutas de senderismo hasta los picos principales. Comenzando en el sentido de las agujas del reloj desde el norte, se encuentran las rutas Meru, Chogoria, Kamweti, Naro Moru, Burguret, Sirimon y Timau. [3] De estos, Chogoria, Naro Moru y Sirimon se utilizan con mayor frecuencia y, por lo tanto, tienen puertas con personal. Las otras rutas requieren un permiso especial del Servicio de Vida Silvestre de Kenia para su uso. [20] [76]
La ruta Chogoria va desde la ciudad de Chogoria hasta el sendero del circuito de los picos. Atraviesa el bosque hacia el sureste de la montaña hasta el páramo, con vistas a áreas como Ithanguni y la mesa de billar gigante antes de seguir el valle de Gorges, pasar el templo y hasta Simba Col debajo de Point Lenana. [3] El Mountain Club de Kenia afirma que Ithanguni y la mesa de billar gigante ofrecen algunas de las mejores caminatas por las montañas en Kenia. [33]
La ruta Naro Moru es tomada por muchos de los excursionistas que intentan llegar a Point Lenana. Se puede ascender en sólo 3 días y cuenta con barracones en cada campamento. La ruta comienza en la ciudad de Naro Moru, al oeste de la montaña, y sube hacia Mackinder's Camp antes de unirse al Peak Circuit Path. [76] El terreno suele ser bueno, aunque una sección se llama Vertical Bog. [33]
La ruta Sirimon se acerca al monte Kenia desde el noroeste. [3] El camino se divide en los páramos, con la bifurcación más utilizada siguiendo el valle de Mackinder y la ruta más tranquila que atraviesa el valle de Liki Norte. [3] Los caminos se unen en Shipton's Cave, justo debajo de Shipton's Camp en Peak Circuit Path. [33]
El Peak Circuit Path es un camino alrededor de los picos principales, con una distancia de unos 10 km (6 millas) y un aumento y pérdida de altura de más de 2000 m (6600 pies). [3] Se puede recorrer en un día, pero lo más habitual es que se necesiten dos o tres. También se puede utilizar para unir diferentes rutas de ascenso y descenso. La ruta no requiere escalada técnica. [64] [76]
Actualmente se está desarrollando una nueva ruta hacia la montaña que comienza en la reserva de Ragati y sube por la cresta entre la ruta Naro Moru y el antiguo sendero Kamweti.
El alojamiento en el Monte Kenia varía desde lo más básico hasta lo más lujoso. Los alojamientos más lujosos se encuentran en las laderas más bajas, dentro y alrededor del bosque. [77] [78] Estos albergues tienen alojamiento estilo hotel, a menudo con chimeneas de leña y agua corriente caliente. [79] [80] Muchos ofrecen caminatas guiadas y otras actividades como pesca y observación de aves .
Las cabañas que se encuentran más arriba en la montaña son más básicas. La mayoría tiene varias literas con camas y también ofrece un lugar para descansar, cocinar y comer. Algunas también tienen agua corriente. Algunas cabañas son muy básicas y sólo ofrecen un espacio para dormir al abrigo de las inclemencias del tiempo. [33] [ necesita actualización ] [81] [ necesita actualización ] Las camas en las cabañas se pueden reservar en las puertas del parque. [20] [ necesita actualización ] Se permite acampar en cualquier parte del Parque Nacional , pero se recomienda principalmente alrededor de las cabañas para limitar el impacto ambiental. Los campistas pueden utilizar los espacios comunes de las cabañas sin coste adicional. [20] [ necesita actualización ]
El origen del nombre Kenia no está claro, pero quizás esté relacionado con las palabras kikuyu, embu y kamba Kirinyaga , Kirenyaa y Kiinyaa , que significan "lugar de descanso de Dios" en los tres idiomas.
En el siglo XIX, el explorador alemán Ludwig Krapf registró el nombre porque algunos creían que tanto Kenia como Kegnia eran una corrupción de la versión Kamba. [58] [82] [83] Otros, sin embargo, dicen que se trataba, por el contrario, de una notación muy precisa de la pronunciación africana correcta / ˈ k ɛ n j ə / .[84] Wangari Maathai cuenta la siguiente historia sobre el nombramiento: Krapf y Johannes Rebmann preguntaron a su guía, un miembro de la comunidad Kamba, que llevaba una calabaza, cómo llamaban a la montaña, y al guía, creyendo que los alemanes se referían a la calabaza, respondió kĩĩ-nyaa , que se convirtió en el nombre de la montaña y luego del país. [85] En cualquier caso, el nombre fue pronunciado durante mucho tiempo por los europeos de herencia colonial como / ˈ k iː n j ə / . La pronunciación europea se ha abandonado en los tiempos modernos en favor de la versión africana. [86]
Los picos del Monte Kenia han recibido nombres de tres fuentes diferentes. En primer lugar, se ha conmemorado a varios jefes masai, con nombres como Batian, Nelion y Lenana. Conmemoran a Mbatian, un Maasai Laibon (curandero), Nelieng, su hermano, y Lenana y Sendeyo, sus hijos. [43] Terere lleva el nombre de otro jefe masai.
El segundo tipo de nombre que se le dio a los picos es el de los escaladores y exploradores europeos. Algunos ejemplos de esto son Shipton, Sommerfelt, Tilman, Dutton y Arthur. [33]
Los nombres restantes son de personalidades kenianas conocidas, excepto John y Peter, que fueron nombrados por el misionero Arthur en honor a dos discípulos . Hay un grupo de cuatro picos al este de los picos principales que llevan el nombre de los colonos europeos; Coryndon, Grigg, Delamere y McMillan. [33]
![La cabaña austriaca se encuentra cerca del glaciar Lewis en las laderas de Point Lenana. La cabaña tiene capacidad para 30 personas, y el Top Hut está cerca para los porteadores.[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Mt_kenya_austrian_hut_with_nelion.jpg/1280px-Mt_kenya_austrian_hut_with_nelion.jpg)
![Se permite acampar en cualquier lugar dentro del Parque Nacional.[20]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ab/Mount_Kenya_14200ft_camp.jpg/1280px-Mount_Kenya_14200ft_camp.jpg)
![Fairmont Mount Kenya Safari Club es un complejo ubicado en Nanyuki, en la base del Monte Kenia. El complejo cuenta con más de 120 habitaciones y es uno de los más exclusivos de la región.[78]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/98/Fairmont_Mount_Kenya_Safari_Club_Resort.jpg/1280px-Fairmont_Mount_Kenya_Safari_Club_Resort.jpg)
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda )Fue el misionero Rebmann de Mombasa quien, en 1848, informó por primera vez de la existencia del Kilimanjaro.
Al año siguiente, su colega Krapf vio Kenia desde Kitui, un lugar a 90 millas al sureste del pico.
