El pueblo suajili ( swahili : WaSwahili , وَسوَحِيلِ) comprende principalmente grupos étnicos bantúes , afroárabes y comoranos que habitan la costa suajili , un área que abarca el archipiélago de Zanzíbar y la costa continental de Tanzania , el litoral de Kenia , el norte de Mozambique , las islas Comoras y el noroeste de Madagascar .
Los swahili originales se distinguieron de otros pueblos bantúes al identificarse a sí mismos como Waungwana (los civilizados). En ciertas regiones (por ejemplo, la isla de Lamu ), esta diferenciación está aún más estratificada en términos de agrupación social y dialecto, lo que da a entender los procesos históricos mediante los cuales los swahili se han unido a lo largo del tiempo. Más recientemente, sin embargo, la identidad swahili se extiende a cualquier persona de ascendencia africana que hable swahili como primera lengua, sea musulmana y viva en una ciudad en los principales centros urbanos de la mayor parte de la actual Tanzania y la costa de Kenia, el norte de Mozambique y las Comoras. , a través de un proceso de swahilización . [11]
El nombre suajili se originó como exónimo de la lengua derivada del árabe : سواحل , romanizado : Sawāhil , lit. 'costas'. El pueblo swahili habla el idioma swahili . El endónimo del pueblo swahili es Waungwana, que significa "los civilizados". [11] El swahili estándar moderno se deriva del dialecto Kiunguja de Zanzíbar. Como muchas otras lenguas del mundo, el suajili ha tomado prestado un gran número de palabras de lenguas extranjeras, en particular términos administrativos del árabe , pero también palabras del portugués , hindi y alemán . Otros dialectos más antiguos, como Kimrima y Kitumbatu, tienen muchos menos préstamos árabes, lo que indica la naturaleza bantú fundamental del idioma . El kiswahili sirvió como lengua franca y lengua comercial en la costa de África Oriental desde el siglo IX en adelante. El intenso avance de los comerciantes de Zanzíbar hacia el interior africano desde finales del siglo XVIII indujo la adopción del swahili como lengua común en gran parte de África Oriental . Por lo tanto, el kiswahili es el idioma africano más hablado y lo utilizan mucho más que los propios waswahili. [12]
El pueblo swahili es originario de los habitantes bantúes de la costa del sudeste de África, en Kenia, Tanzania y Mozambique. Estos agricultores de habla bantú se establecieron en la costa a principios del primer milenio. Los hallazgos arqueológicos en Fukuchani, en la costa noroeste de Zanzíbar, indican que existió una comunidad agrícola y pesquera asentada a más tardar en el siglo VI d.C. La considerable cantidad de barro encontrado indica construcciones de madera, y en el sitio se han encontrado cuentas de concha, molinillos de cuentas y escoria de hierro. Hay pruebas de una participación limitada en el comercio a larga distancia: se ha encontrado una pequeña cantidad de cerámica importada, menos del 1% del total de los hallazgos de cerámica, en su mayoría del Golfo y que datan de los siglos V al VIII. La similitud con sitios contemporáneos como Mkokotoni y Dar es Salaam indican un grupo unificado de comunidades que se convirtió en el primer centro de cultura marítima costera. Las ciudades costeras parecen haber estado involucradas en el comercio del Océano Índico en este período temprano, y el comercio aumentó rápidamente en importancia y cantidad entre mediados del siglo VIII y el XI. [13]
Una decimoquinta genealogía local, la Crónica de Kilwa , identifica a los gobernantes y fundadores de las ciudades costeras como inmigrantes de la ciudad persa de Shirazi , en el siglo XI. [14] Esto forma la base del mito del origen de la era Shirazi que proliferó a lo largo de la costa en el cambio de milenio. [ cita necesaria ] Un estudio de ADN de 2022 obtuvo muestras de 80 tumbas musulmanas, de ciudades de toda la región, encontró que la ascendencia materna de la población estudiada era principalmente de linajes de África Oriental, principalmente bantú y neolítico pastoral, mientras que la mayoría de la herencia masculina era Asiático. [5] Algunos académicos rechazan la autenticidad de la afirmación de origen principalmente persa. [15] [16] Señalan la relativa rareza de las costumbres y el habla persa, la falta de evidencia documental del Islam chiíta en la literatura musulmana en la costa swahili y, en cambio, una abundancia histórica de evidencia relacionada con el árabe sunita. [17] La evidencia documental, al igual que la arqueológica, "del asentamiento persa temprano también falta por completo". [18] El origen más probable de las historias sobre los Shirazi es el de los habitantes musulmanes del archipiélago de Lamu que se trasladaron al sur en los siglos X y XI. Trajeron consigo una tradición de acuñación y una forma localizada del Islam. Estos inmigrantes africanos parecen haber desarrollado un concepto de origen shirazi a medida que avanzaban hacia el sur, cerca de Malindi y Mombasa., a lo largo de la costa de Mrima. Las antiguas conexiones comerciales con el golfo Pérsico dieron crédito a estos mitos. Además, debido a que la mayoría de las sociedades musulmanas son patrilineales, uno puede reclamar identidades distantes a través de líneas paternas a pesar de la evidencia fenotípica y somática de lo contrario. La llamada tradición Shirazi representa la llegada del Islam a estas épocas, una de las razones por las que ha demostrado ser tan duradera. Las mezquitas y monedas existentes demuestran que los "Shirazi" no eran inmigrantes del Medio Oriente, sino musulmanes swahili del norte. Se trasladaron al sur, fundaron mezquitas, introdujeron monedas e inscripciones y mihrabs elaboradamente tallados. Deberían ser interpretados como musulmanes africanos autóctonos que aprovecharon la política de Oriente Medio. Algunos todavía utilizan este mito fundacional un milenio después para afirmar su autoridad, a pesar de que el contexto del mito ha sido olvidado hace mucho tiempo. La leyenda Shirazi adquirió nueva importancia en el siglo XIX, durante el período de dominación omaní. Las afirmaciones de ascendencia shirazi se utilizaron para distanciar a los locales de los árabes recién llegados, ya que los persas no son vistos como árabes pero aún tienen un pedigrí islámico ejemplar. El énfasis en que los Shirazi llegaron hace mucho tiempo y se casaron con indígenas locales vincula esta afirmación con la creación de narrativas indígenas convincentes sobre la herencia swahili sin divorciarla de los ideales de ser una cultura centrada en el mar. [19] [20] [21]
Hay dos teorías principales sobre los orígenes del subgrupo Shirazi del pueblo swahili. Una tesis basada en la tradición oral afirma que los inmigrantes de la región de Shiraz , en el suroeste de Irán, se establecieron directamente en varios puertos continentales e islas en la costa oriental de África a partir del siglo X. [22] [23] En el momento del asentamiento persa en el área, los ocupantes anteriores habían sido desplazados por las poblaciones bantúes y nilóticas entrantes . [24] Más personas de diferentes partes del Golfo Pérsico también continuaron migrando a la costa suajili durante varios siglos después, y estos formaron el moderno Shirazi. [25] La segunda teoría sobre los orígenes de los Shirazi también postula que vinieron de Persia, pero se establecieron primero en el Cuerno de África . [22] En el siglo XII, a medida que crecía el comercio de oro con el distante depósito de Sofala en la costa de Mozambique , se dice que los colonos se trasladaron hacia el sur, a varias ciudades costeras de Kenia, Tanzania, el norte de Mozambique y las islas del Océano Índico . Hacia el año 1200 EC, habían establecido sultanatos locales y redes mercantiles en las islas de Kilwa , Mafia y Comoras a lo largo de la costa suajili, y en el noroeste de Madagascar . [26] [27] Estudios más recientes apoyan el mito del origen swahili, indicando que "la ascendencia asiática incluye componentes asociados con Persia y la India, y entre el 80% y el 90% del ADN asiático proviene de hombres persas".
El pueblo suajili moderno habla el idioma suajili como lengua materna, que pertenece a la rama bantú de la familia Níger-Congo . El idioma contiene palabras prestadas del árabe . [28]
El Islam estableció su presencia en la costa del sudeste africano alrededor del siglo IX, cuando los comerciantes bantúes que se establecieron en la costa aprovecharon las redes comerciales del Océano Índico. El pueblo swahili sigue la denominación sunita del Islam. [29]
Un gran número de swahili realizan el Hajj y la Umrah desde Tanzania, [30] Kenia, [31] y Mozambique. [32] La vestimenta islámica tradicional como el jilbab y el thob también son populares entre los swahili. Los swahili también son conocidos por su uso de la adivinación, que ha adoptado algunas características sincréticas de las creencias indígenas tradicionales subyacentes. Creen en djinn y muchos hombres usan amuletos protectores con versos del Corán.
La adivinación se practica mediante lecturas del Corán. A menudo el adivino incorpora versos del Corán en tratamientos para ciertas enfermedades. En ocasiones, le indica a un paciente que remoje en agua un trozo de papel que contiene versos del Corán. Con esta tinta infundida con agua, que literalmente contiene la palabra de Allah , el paciente lavará su cuerpo o la beberá para curarse de su aflicción. Sólo a los profetas y maestros del Islam se les permite convertirse en curanderos entre los swahili. [33]
Los suajili hablan como lengua materna la lengua suajili , que es miembro del subgrupo bantú de la familia Níger-Congo . Sus parientes más cercanos incluyen el comorano hablado en las islas Comoras y el idioma mijikenda del pueblo mijikenda en Kenia. [34]
Con su comunidad lingüística original centrada en Zanzíbar y las partes costeras de Kenia y Tanzania , un litoral conocido como la Costa Swahili , [35] el swahili se convirtió en la lengua de la clase urbana en la región africana de los Grandes Lagos , y eventualmente pasó a servir como lengua franca durante el período poscolonial.
En 2022, se extrajo, analizó y comparó ADN en 80 muestras tomadas de personas enterradas entre 1250 y 1800 d.C. en ciudades que se encontraban principalmente a lo largo de la costa suajili en las modernas Kenia y Tanzania. Se cree que estas personas eran élites swahili porque fueron enterradas en cementerios cerca de las principales mezquitas. Antes de 1500 EC, los habitantes tenían ascendencia tanto africana como asiática/Cercano Oriente, que estaba principalmente relacionada con los persas (con más de la mitad de su ADN originado de ancestros africanos y otra gran proporción de ADN proveniente de ancestros asiáticos). Los ancestros masculinos de la élite swahili eran una mezcla de aproximadamente 83% asiáticos y 17% africanos; Alrededor del 90% del ADN asiático era persa y el resto era indio. Los antepasados femeninos de las élites swahili eran aproximadamente un 97% africanos y un 3% asiáticos. Esto es consistente con la narrativa de Kilwa Chronicle . Después de este tiempo, la ascendencia árabe se vuelve más prevalente, lo que se correlaciona con el registro arqueológico e histórico de interacciones con el sur de Arabia ( Omán ). [14] [36] [37]
Durante siglos, los swahili dependieron en gran medida del comercio del Océano Índico. Los swahili han desempeñado un papel vital como intermediarios entre el sudeste, el centro y Sudáfrica, y el mundo exterior. Los primeros escritores romanos que visitaron la costa del sudeste africano en el siglo I observaron contactos comerciales ya en el año 100 d.C. [ cita necesaria ] Las rutas comerciales se extendían desde Kenia hasta Tanzania hasta el actual Congo , a lo largo de las cuales se llevaban mercancías a las costas y se vendían a comerciantes árabes, indios y portugueses. Los registros históricos y arqueológicos atestiguan que los suajilis fueron prolíficos comerciantes y marineros marítimos [38] [39] que navegaron por la costa del sudeste africano hasta tierras tan lejanas como Arabia , [40] Persia , [40] Madagascar , [38] : 110 India [ 39] [41] e incluso China . [42] Se han encontrado cerámica china y cuentas árabes en las ruinas del Gran Zimbabwe . [43] Durante el apogeo de la Edad Media, el marfil y los esclavos se convirtieron en una fuente importante de ingresos. Muchos cautivos de los portugueses vendidos en Zanzíbar terminaron en Brasil, que entonces era una colonia portuguesa. Los pescadores suajilis de hoy todavía dependen del océano para obtener su principal fuente de ingresos. El pescado se vende a sus vecinos del interior a cambio de productos del interior.
Aunque la mayoría de los swahili viven con niveles de vida muy por debajo del de la jerarquía superior de las naciones más ricas, los swahili generalmente se consideran un grupo relativamente poderoso económicamente debido a su historia de comercio. Son comparativamente acomodados; Según las Naciones Unidas, la isla de Zanzíbar tiene un PIB per cápita un 25% mayor que el resto de Tanzania. [44] Esta influencia económica ha llevado a la continua difusión de su cultura y lengua por todo el este de África.
Considerado por muchos de los primeros eruditos como esencialmente de estilo y origen árabe o persa , algunos académicos contemporáneos sugieren que la evidencia arqueológica, escrita, lingüística y cultural podría sugerir una génesis africana que sería acompañada sólo más tarde por influencias árabes e islámicas duraderas en la forma de comercio y un intercambio de ideas. [45] [46] Al visitar Kilwa en 1331, el gran explorador bereber Ibn Battuta quedó impresionado por la enorme belleza que encontró allí. Describe a sus habitantes como "Zanj, de color negro azabache y con marcas de tatuajes en la cara", y señala que "Kilwa es una ciudad muy hermosa y de construcción sustancial, y todos sus edificios son de madera" (su descripción de Mombasa era esencialmente lo mismo). [47] Kimaryo señala que las marcas de tatuajes distintivas son comunes entre los Makonde . La arquitectura incluía arcos, patios, cuartos aislados para mujeres, el mihrab , torres y elementos decorativos en los propios edificios. Todavía se pueden observar muchas ruinas cerca del puerto de Malindi , en el sur de Kenia, en las ruinas de Gede ( la ciudad perdida de Gede/Gedi ). [48]
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Medios relacionados con el pueblo swahili en Wikimedia Commons