La comadreja rayada africana ( Poecilogale albinucha ), el único miembro del género Poecilogale , es una comadreja pequeña, de color blanco y negro, nativa del África subsahariana .
La comadreja rayada africana es uno de los mamíferos carnívoros más pequeños de África , y tiene un cuerpo alargado y patas cortas. Los adultos tienen una longitud cabeza-cuerpo de 27 a 32 cm (11 a 13 pulgadas), a la que la cola añade otros 16 a 20 cm (6,3 a 7,9 pulgadas). Los machos son más grandes que las hembras, con un peso medio de 339 g (12,0 oz), en comparación con 251 g (8,9 oz). El pelaje es mayoritariamente negro, con cuatro bandas blancas a amarillentas pálidas que recorren la espalda, una mancha blanca en la parte superior de la cabeza y una cola blanca. [2]
La cabeza es alargada, con ojos pequeños, un hocico corto y ancho y orejas cortas. Los dientes carnívoros son cortos y los caninos largos. Las garras son afiladas y curvadas, y la cola es larga y tupida. Las hembras suelen tener cuatro pezones . Como muchos otros mustélidos , la comadreja rayada africana tiene glándulas odoríferas bien desarrolladas en la región perineal que pueden rociar un fluido nocivo cuando el animal se siente amenazado. [2]
Las comadrejas rayadas africanas habitan gran parte de África al sur del ecuador. Se encuentran desde la República Democrática del Congo hasta Kenia en el norte y tan al sur como el sur de Sudáfrica . Dentro de esta región, son más comunes en hábitats de sabana , pero también se las puede encontrar en bosques y pastizales. [1] Por lo general, viven por debajo de los 1500 m (4900 pies) de altitud, pero ocasionalmente se las puede encontrar a una altura de hasta 2200 m (7200 pies). [2]
Las comadrejas rayadas africanas son cazadoras nocturnas de pequeños mamíferos, aves y reptiles, pero se alimentan casi exclusivamente de roedores de su mismo tamaño o más pequeños. [3] Las comadrejas cazan principalmente por el olfato, atacando a la presa con una embestida repentina y golpeándola en la nuca. Después del ataque inicial, matan azotando sus propios cuerpos y pateando, haciendo uso de su complexión delgada, ágil y musculosa para aturdir y desgarrar a la presa. [3] A veces almacenan presas en su madriguera en lugar de comérselas inmediatamente.
La comadreja es generalmente solitaria , [3] pero a veces los individuos se emparejan para cavar madrigueras. [2] Son excavadores eficaces, pero a veces pueden descansar en cavidades naturales como troncos huecos o grietas de rocas. Depositan estiércol en lugares bien definidos como letrinas , posiblemente como un medio de marcar con olor. [2] Los machos son agresivos cuando se encuentran entre sí, al principio esponjando sus colas, haciendo gritos cortos y simulando embestidas, y luego escalando a peleas con mordiscos, sacudidas y chillidos agresivos si ninguno de los individuos se retira. [2]
Se ha identificado que las comadrejas rayadas africanas emiten seis llamadas diferentes. Además de las llamadas de advertencia y agresión mencionadas anteriormente, y una tercera llamada que pasa de una a otra, otra señal de sumisión de un macho que se retira, otra llamada indica rendición durante una pelea y una llamada de saludo que se utiliza únicamente entre machos y hembras y entre crías y su madre. Las comadrejas jóvenes también emiten llamadas de socorro cuando se separan de su madre. [4]
El apareamiento ocurre entre la primavera y el verano, e incluye al menos tres episodios de cópula , cada uno de ellos con una duración de 60 a 80 minutos, en un único período de 24 horas. [2] [5] Las hembras dan a luz una única camada de dos o tres crías tras un período de gestación de 30 días. [2]
Las crías nacen en una madriguera y al principio son ciegas y sin pelo, pesando solo 4 g (0,14 oz) cada una. Sus colmillos erupcionan a las 5 semanas y sus ojos se abren después de 7 semanas. A las 11 semanas de edad, son destetadas y comienzan a matar a sus propias presas a las 13 semanas. Alcanzan el tamaño adulto completo a las 20 semanas y son sexualmente maduras a los 8 meses. [5]
Las comadrejas rayadas africanas se alimentan principalmente de ratones y otros pequeños roedores. Ocasionalmente también se alimentan de pájaros y huevos. [ cita requerida ]
