El cuervo de varios colores ( Corvus albus ) es una especie de ave africana ampliamente distribuida en el género de cuervos de la familia Corvidae .
Estructuralmente, es mejor considerar al cuervo de varios colores como un cuervo pequeño del tamaño de un cuervo, especialmente porque puede hibridarse con el cuervo somalí (cuervo enano) donde sus áreas de distribución se encuentran en el Cuerno de África . Su comportamiento, sin embargo, es más típico de los cuervos carroñeros euroasiáticos , y puede ser un vínculo moderno (junto con el cuervo somalí) entre los cuervos euroasiáticos y el cuervo común .
Es aproximadamente del tamaño del cuervo carroñero europeo o un poco más grande (46 a 50 cm de largo), pero tiene un pico proporcionalmente más grande, cola y alas ligeramente más largas y patas más largas. Como sugiere su nombre, su cabeza y cuello de color negro brillante están interrumpidos por una gran área de plumas blancas desde los hombros hasta la parte inferior del pecho. La cola, el pico y las alas también son negros. Los ojos son de color marrón oscuro. El plumaje blanco de las aves inmaduras suele mezclarse con el negro. Se parece a los cuervos de cuello blanco y pico grueso , pero tiene un pico mucho más pequeño. [2]
En el sur de África, su área de distribución se superpone con la del cuervo de cuello blanco. El cuervo de varios colores es un poco más pequeño y tiene el pecho y el vientre blancos con un pico negro, más delicado, en comparación con el pecho y el vientre negros del cuervo de cuello blanco, más grande, que también tiene un pico más pesado y con la punta blanca. [3] Es más grande que el cuervo negro .
La voz a menudo se describe como un áspero ar-ar-ar-ar o karh-karh-karh . [2]
El cuervo de varios colores fue descrito por primera vez en 1776 por Statius Muller . Su nombre específico es el adjetivo latino albus , que significa "blanco".
El pueblo masai lo llama ol-korrok por el sonido de su llamada. Se considera molesto, pero no un ave de mal agüero. [4]
Esta especie, el miembro del género Corvus más extendido en África , se encuentra en el África subsahariana , específicamente en Nigeria , Ghana , Senegal , Sudán , Somalia , Eritrea , Zambia , Botswana , Mozambique y Zimbabwe , al sur del Cabo de Buena Esperanza y en la isla grande de Madagascar , las islas Comoras , Aldabra , isla de la Asunción , Cosmoledo , isla de Astove , Zanzíbar , Pemba y Fernando Po . Habita principalmente en campo abierto con pueblos y ciudades cercanas. No ocurre en la región de la selva tropical ecuatorial . Rara vez se lo ve muy lejos de la habitación humana, aunque no está tan ligado al modo de vida urbano como el cuervo doméstico ( Corvus splendens ) de Asia, y puede encontrarse lejos de la habitación humana en Eritrea. [2]
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Los cuervos de varios colores generalmente se encuentran en parejas o en pequeños grupos, aunque una fuente abundante de alimento puede reunir a un gran número de aves. La especie se comporta de manera similar a los cuervos encapuchados y carroñeros. [2] En Dakar , se han observado aves acosando a águilas pescadoras y águilas culebras, pero evitando milanos negros .
Todo su alimento se obtiene del suelo, árboles, etc., incluida la fauna silvestre dañada como insectos y otros pequeños invertebrados , pequeños reptiles , pequeños mamíferos , aves jóvenes y huevos , cereales, maní , carroña y cualquier resto de alimento humano y fruta. [2] Se ha registrado que mata y come murciélagos frugívoros que se posan y se le ve con frecuencia (a veces en grandes cantidades) hurgando en los mataderos.
El intestino delgado de los cuervos africanos incluye duodeno, yeyuna e ilea, que son componentes vitales para la absorción de nutrientes, como grasas, proteínas y carbohidratos consumidos por el cuervo.
Los conductos pancreáticos y dos conductos biliares forman el duodeno, por lo que brindan un mayor apoyo para la digestión de nutrientes. [5] La pared del intestino delgado está revestida por cuatro túnicas principales: túnica mucosa, túnica submucosa, túnica musclaris y túnica serosa. El propósito principal de dichas túnicas es proteger el ambiente interno del intestino delgado contra invasores extraños que de otro modo podrían dañar al cuervo.
Los cuervos tienden a operar con una capacidad digestiva restringida a pesar de ser capaces de consumir más de la mitad de su peso corporal de alimentos por día. [6] Para mantener su peso esbelto, estas aves dependen de esta capacidad digestiva reducida para ayudar en la regulación de los alimentos y garantizar que puedan volar rápidamente. [7]
Los cuervos de varios colores obtienen un bucle y una espiral característicos de su intestino delgado, lo que mejora su digestión y absorción de nutrientes. [8] Estas aves también obtienen un tiempo de retención intestinal restringido para los alimentos, pero para combatir esto, también tienen una mayor superficie mucosa evidente dentro de sus tractos digestivos. [5]
El nido suele construirse en árboles altos y aislados, aunque en ocasiones se utilizan ejemplares más pequeños, dependiendo de la disponibilidad. También se utilizan con frecuencia los soportes transversales de los postes telefónicos , y ambos sexos construyen el nido. De septiembre a noviembre (dependiendo de la latitud) se pone una puesta de tres a seis huevos y son de color verde pálido con manchas de varios tonos de marrón. Los huevos normalmente están cubiertos cuando la hembra en incubación abandona el nido. La incubación dura de 18 a 19 días y las crías suelen abandonar el nido alrededor de los 45 días. Ambos sexos crían a las crías. [2]