La Belle Époque ( pronunciación en francés: [bɛlepɔk] ) o La Belle Époque ( en francés , «La bella época») fue un período de la historia francesa y europea que comenzó después del final de la guerra franco-prusiana en 1871 y continuó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. Ocurrió durante la era de la Tercera República Francesa y fue un período caracterizado por el optimismo , la ilustración, la paz regional, la prosperidad económica, el nacionalismo , la expansión colonial y las innovaciones tecnológicas , científicas y culturales. En esta era del clima cultural y artístico de Francia (particularmente en el París de esa época ), las artes florecieron notablemente y numerosas obras maestras de la literatura, la música, el teatro y las artes visuales obtuvieron un amplio reconocimiento.
La Belle Époque recibió ese nombre en retrospectiva, cuando comenzó a considerarse una " Edad de Oro " de la Europa continental en contraste con los horrores de las Guerras Napoleónicas y la Primera Guerra Mundial. La Belle Époque fue un período en el que, según el historiador R. R. Palmer , " la civilización europea alcanzó su mayor poder en la política global, y también ejerció su máxima influencia sobre los pueblos fuera de Europa". [1]
Dos devastadoras guerras mundiales y sus secuelas hicieron que la Belle Époque pareciera una época de joie de vivre (alegría de vivir) en contraste con las penurias del siglo XIX. También fue un período de estabilidad del que disfrutó Francia después del tumulto de los primeros años de la Tercera República , con la derrota en la guerra franco-prusiana , el levantamiento de la Comuna de París y la caída del general Georges Ernest Boulanger . La derrota de Boulanger y las celebraciones vinculadas a la Exposición Universal de 1889 en París iniciaron una era de optimismo y opulencia. El imperialismo francés estaba en su apogeo. Era un centro cultural de influencia global, sus instituciones educativas , científicas y médicas estaban a la vanguardia de Europa. [2]
Sin embargo, no era exactamente así como se vivía en París o en Francia. Francia tenía una gran clase económica marginada que nunca había experimentado las maravillas y los entretenimientos de la Belle Époque. [3] La pobreza siguió siendo endémica en los barrios marginales urbanos de París y en el campesinado rural durante décadas después de que terminara la Belle Époque. [4] [5] Los conflictos entre el gobierno y la Iglesia católica romana fueron habituales durante ese período. Algunos miembros de la élite artística veían el fin de siglo con una luz pesimista.
Aquellos que pudieron beneficiarse de la prosperidad de la época se sintieron atraídos hacia nuevas formas de entretenimiento ligero durante la Belle Époque, y la burguesía parisina, o los industriales exitosos llamados los nuevos ricos , se vieron cada vez más influenciados por los hábitos y modas de la clase social de élite de la ciudad, conocida popularmente como Tout-Paris ("todo París" o "todos en París"). [6] El Casino de París abrió sus puertas en 1890. Para el público menos adinerado de París, el entretenimiento lo proporcionaban cabarets , bistrós y music halls . [7]
El cabaret Moulin Rouge es un punto de referencia de París que todavía está abierto al público hoy en día. El Folies Bergère fue otro lugar emblemático. Los estilos de actuación burlescos eran más comunes en el París de la Belle Époque que en las ciudades más serias de Europa y América. Liane de Pougy , bailarina , socialité y cortesana , era muy conocida en París como artista principal en los mejores cabarets. Bailarines y cantantes de la Belle Époque como Polaire , Mistinguett , Paulus , Eugénie Fougère , La Goulue y Jane Avril eran celebridades parisinas, algunas de las cuales posaron como modelos para el icónico cartel artístico de Toulouse-Lautrec . El baile cancán fue un estilo de cabaret popular del siglo XIX que aparece en los carteles de Toulouse-Lautrec de la época.
La Torre Eiffel , construida para servir como la gran entrada a la Exposición Universal de 1889 celebrada en París, se convirtió en el símbolo habitual de la ciudad, para sus habitantes y para los visitantes de todo el mundo. París fue sede de otra exitosa Exposición Universal en 1900, la Exposición Universal . París había cambiado profundamente con las reformas del Segundo Imperio en la arquitectura y los servicios públicos de la ciudad. La renovación de París llevada a cabo por Haussmann cambió sus viviendas, el trazado de las calles y los espacios verdes. Los barrios transitables estaban bien establecidos en la Belle Époque.
El carbón barato y la mano de obra barata contribuyeron al culto de la orquídea [9] e hicieron posible la perfección de las frutas cultivadas bajo cristal , a medida que el aparato de las cenas de estado se extendía a las clases altas. Las plumas y pieles exóticas ocuparon un lugar más destacado en la moda que nunca antes, ya que la alta costura se inventó en París, el centro de la Belle Époque, donde la moda comenzó a moverse en un ciclo anual. En París, restaurantes como Maxim's Paris alcanzaron un nuevo esplendor y prestigio como lugares para que los ricos desfilaran. Maxim's Paris era posiblemente el restaurante más exclusivo de la ciudad. Los estilos de vida bohemios adquirieron un glamour diferente, perseguido en los cabarets de Montmartre .
Los grandes edificios públicos, como la Ópera Garnier, dedicaron enormes espacios a los diseños de interiores como lugares de exhibición del Art Nouveau. Después de mediados del siglo XIX, los ferrocarriles unieron las principales ciudades de Europa con ciudades balnearias como Biarritz , Deauville , Vichy , Arcachon y la Riviera Francesa . Sus vagones se dividían rigurosamente en primera y segunda clase, pero los superricos comenzaron a encargar vagones de tren privados , ya que la exclusividad y la ostentación eran un sello distintivo del lujo opulento.
Los años entre la guerra franco-prusiana y la Primera Guerra Mundial se caracterizaron por una estabilidad política inusual en Europa occidental y central . Aunque las tensiones entre Francia y Alemania persistieron como resultado de la pérdida francesa de Alsacia-Lorena a manos de Alemania en 1871, una serie de conferencias diplomáticas lograron mediar en las disputas que amenazaban la paz general: el Congreso de Berlín en 1878, la Conferencia de Berlín-Congo en 1884 y la Conferencia de Algeciras en 1906. De hecho, para muchos europeos durante la Belle Époque, las afiliaciones transnacionales basadas en clases eran tan importantes como las identidades nacionales, particularmente entre los aristócratas. Un caballero de clase alta podía viajar por gran parte de Europa occidental sin pasaporte e incluso residir en el extranjero con una regulación burocrática mínima. [10] La Primera Guerra Mundial, el transporte masivo, la expansión de la alfabetización y varias preocupaciones de ciudadanía cambiaron esto.
La Belle Époque se caracterizó por una estructura de clases que garantizaba una mano de obra barata. El metro de París se sumó al ómnibus y al tranvía para transportar a la población trabajadora, incluidos los sirvientes que no vivían en los centros ricos de las ciudades. Una consecuencia de este desplazamiento fue la suburbanización, que permitió que los barrios de clase trabajadora y clase alta estuvieran separados por grandes distancias.
Mientras tanto, el movimiento obrero internacional también se reorganizó y reforzó las identidades paneuropeas basadas en clases entre las clases cuyo trabajo apoyaba la Belle Époque. La organización socialista transnacional más notable fue la Segunda Internacional . Anarquistas de diferentes afiliaciones estuvieron activos durante el período previo a la Primera Guerra Mundial. Los asesinatos políticos y los intentos de asesinato todavía eran raros en Francia (a diferencia de Rusia), pero hubo algunas excepciones notables, incluido el asesinato de la presidenta Marie François Sadi Carnot en 1894. Una bomba fue detonada en la Cámara de Diputados de Francia en 1893, causando heridos pero no muertos. El terrorismo contra civiles también ocurrió en 1894, perpetrado por Émile Henry , quien mató a un cliente de un café e hirió a varios más.
Francia disfrutó de una relativa estabilidad política en su país durante la Belle Époque. La repentina muerte del presidente Félix Faure mientras estaba en el cargo tomó al país por sorpresa, pero no tuvo ningún efecto desestabilizador en el gobierno. El asunto político más grave al que se enfrentó el país durante este período fue el caso Dreyfus . El capitán Alfred Dreyfus fue condenado injustamente por traición, con pruebas inventadas por funcionarios del gobierno francés. El antisemitismo dirigido contra Dreyfus, y tolerado por el público francés en general en la sociedad cotidiana, fue un tema central en la controversia y los juicios judiciales que siguieron. El debate público en torno al caso Dreyfus se convirtió en un escándalo después de la publicación de J'Accuse…!, una carta abierta enviada a los periódicos por el destacado novelista Émile Zola , condenando la corrupción gubernamental y el antisemitismo francés. El caso Dreyfus consumió el interés de los franceses durante varios años y recibió una gran cobertura periodística.
La política europea vio muy pocos cambios de régimen, la principal excepción fue Portugal , que experimentó una revolución republicana en 1910. Sin embargo, las tensiones entre los partidos socialistas de la clase trabajadora, los partidos liberales burgueses y los partidos conservadores terratenientes o aristocráticos aumentaron en muchos países, y se ha afirmado que la profunda inestabilidad política desmintió la superficie tranquila de la política europea en la época. [11] De hecho, el militarismo y las tensiones internacionales crecieron considerablemente entre 1897 y 1914, y los años inmediatamente anteriores a la guerra estuvieron marcados por una competencia general de armamentos en Europa. Además, esta era fue una de colonialismo masivo en ultramar , conocido como el Nuevo Imperialismo . La parte más famosa de esta expansión imperial fue la lucha por África .
La mayoría de las grandes potencias (y algunas menores como Bélgica, los Países Bajos o Dinamarca) se involucraron en el imperialismo y construyeron sus propios imperios de ultramar, especialmente en África y Asia. Aunque hubo numerosas revoluciones, guerras civiles e insurrecciones coloniales, las más notables son: la guerra franco-prusiana (1870-1871), la guerra ruso-turca (1877-1878), la guerra del Pacífico (1879-1884), dos guerras de los bóers (1880-1881 y 1899-1902), la primera guerra chino-japonesa (1894-1895), la primera guerra ítalo-etíope (1895-1896), la guerra greco-turca (1897), la guerra hispano-estadounidense (1898), la guerra filipino-estadounidense (1899-1902), la guerra ruso-japonesa (1905) y la guerra ítalo-turca (1911-1912).
La Primera Guerra de los Balcanes (1912-1913) y la Segunda Guerra de los Balcanes (1913) se consideran prólogos de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), cuyo nivel de destrucción material y humana a nivel industrial marca el final de la Belle Époque .
También hubo conflictos diplomáticos notables que pudieron provocar guerras mundiales, como el Ultimátum británico de 1890 , el Incidente de Fashoda (1898), la Primera Crisis Marroquí (1905-1906) y la Segunda Crisis Marroquí (1911).
La Belle Époque fue una época de grandes avances científicos y tecnológicos en Europa y el mundo en general. Entre las invenciones de la Segunda Revolución Industrial que se volvieron comunes en esta época se encuentran la perfección de los carruajes silenciosos y con suspensión ligera en una multitud de nuevas formas de moda, que fueron reemplazados hacia el final de la era por el automóvil , que durante su primera década fue un experimento de lujo para los adinerados. [12] Los fabricantes de automóviles franceses como Peugeot ya eran pioneros en la fabricación de carruajes. Edouard Michelin inventó los neumáticos desmontables para bicicletas y automóviles en la década de 1890. El scooter y el ciclomotor también son inventos de la Belle Époque.
Varios inventores franceses patentaron productos que tuvieron un impacto duradero en la sociedad moderna. Después de que el teléfono se uniera al telégrafo como vehículo de comunicación rápida, el inventor francés Édouard Belin desarrolló el Belinógrafo, o Wirephoto , para transmitir fotos por teléfono. La luz eléctrica comenzó a reemplazar a la iluminación a gas y se inventaron las luces de neón en Francia.
Francia fue pionera en la tecnología cinematográfica . El cinematógrafo fue inventado en Francia por Léon Bouly y puesto en uso por Auguste y Louis Lumière , los hermanos que realizaron las primeras proyecciones de películas en el mundo. Los hermanos Lumière realizaron muchas otras innovaciones en la cinematografía . Fue durante esta época cuando se desarrollaron las películas en movimiento , aunque estas no se volvieron comunes hasta después de la Primera Guerra Mundial.
Aunque el avión siguió siendo un experimento fascinante, Francia fue líder en aviación . Francia estableció la primera fuerza aérea nacional del mundo en 1910. Dos inventores franceses, Louis Breguet y Paul Cornu , realizaron experimentos independientes con los primeros helicópteros voladores en 1907.
Henri Becquerel descubrió la radiactividad en 1896 mientras trabajaba con materiales fosforescentes . Su trabajo confirmó y explicó las observaciones anteriores sobre las sales de uranio realizadas por Abel Niépce de Saint-Victor en 1857.
Fue durante esta era cuando los biólogos y los médicos finalmente llegaron a comprender la teoría de los gérmenes como causa de las enfermedades y se estableció el campo de la bacteriología . Louis Pasteur fue quizás el científico más famoso de Francia durante esta época. Pasteur desarrolló la pasteurización y una vacuna contra la rabia . El matemático y físico Henri Poincaré hizo importantes contribuciones a las matemáticas puras y aplicadas, y también publicó libros para el público en general sobre temas matemáticos y científicos. Marie Skłodowska-Curie trabajó en Francia y ganó el Premio Nobel de Física en 1903 y el Premio Nobel de Química en 1911. El físico Gabriel Lippmann inventó la imagen integral , que todavía se utiliza en la actualidad.
En 1890, Vincent van Gogh murió. Fue durante la década de 1890 que sus pinturas alcanzaron la admiración que se les negó durante su vida; primero entre otros artistas, luego gradualmente entre el público. Las reacciones contra los ideales de los impresionistas caracterizaron las artes visuales en París durante la Belle Époque. Entre los movimientos postimpresionistas en París estaban los nabis , el Salón de la Rose + Croix , el movimiento simbolista (también en poesía, música y artes visuales), el fauvismo y el modernismo temprano . Entre 1900 y 1914, el expresionismo se apoderó de muchos artistas en París y Viena. Se exhibieron las primeras obras del cubismo y la abstracción . Las influencias extranjeras también se sentían fuertemente en París. La escuela de arte oficial en París, la École des Beaux-Arts , realizó una exposición de grabado japonés que cambió los enfoques del diseño gráfico, en particular los carteles y la ilustración de libros ( Aubrey Beardsley fue influenciado por una exhibición similar cuando visitó París durante la década de 1890). Las exposiciones de arte tribal africano también capturaron la imaginación de los artistas parisinos a principios del siglo XX.
El Art Nouveau es el movimiento artístico más reconocido por el público que surgió de este período. Este estilo, en gran medida decorativo ( Jugendstil en Europa central), caracterizado por sus formas curvilíneas y motivos inspirados en la naturaleza, se hizo popular a partir de mediados de la década de 1890 y dominó el diseño progresista en gran parte de Europa. Su uso en el arte público de París, como las estaciones de metro de Hector Guimard , lo ha convertido en sinónimo de la ciudad.
Entre los artistas más destacados de París durante la Belle Époque se encuentran los posimpresionistas, como Odilon Redon , Gustave Moreau , Maurice Denis , Pierre Bonnard , Édouard Vuillard , Paul Gauguin , Henri Matisse , Émile Bernard , Henri Rousseau , Henri de Toulouse-Lautrec (cuya reputación mejoró sustancialmente después de su muerte), Giuseppe Amisani y un joven Pablo Picasso . Las formas más modernas en la escultura también comenzaron a dominar, como en las obras del parisino Auguste Rodin .
Aunque el impresionismo en la pintura comenzó mucho antes de la Belle Époque, inicialmente había sido recibido con escepticismo, si no con desprecio absoluto, por un público acostumbrado al arte realista y figurativo aprobado por la Academia. En 1890, Monet comenzó su serie Almiares . El impresionismo, que había sido considerado la vanguardia artística en la década de 1860, no ganó una aceptación generalizada hasta después de la Primera Guerra Mundial. El estilo de pintura académica, asociado con la Academia de Arte de París, siguió siendo el estilo más respetado entre el público de París. Entre los artistas que atrajeron al público de la Belle Époque se encuentran William-Adolphe Bouguereau , el prerrafaelista inglés John William Waterhouse y Lord Leighton y sus representaciones de escenas romanas idílicas. Los gustos más progresistas patrocinaron a los pintores al aire libre de la escuela de Barbizon . Estos pintores eran socios de los prerrafaelistas, que inspiraron a una generación de " Almas " de mentalidad estética .
Se construyeron muchos ejemplos exitosos de Art Nouveau, con notables variaciones regionales, en Francia, Alemania , Bélgica , España , Austria (la Secesión de Viena ), Hungría , Bohemia , Serbia y Letonia . Pronto se extendió por todo el mundo, incluidos Perú , Brasil , Argentina , México y Estados Unidos .
La literatura europea sufrió una gran transformación durante la Belle Époque. El realismo literario y el naturalismo alcanzaron nuevas cotas. Entre los autores realistas o naturalistas franceses más famosos se encuentran Guy de Maupassant y Émile Zola . El realismo se convirtió gradualmente en modernismo , que surgió en la década de 1890 y llegó a dominar la literatura europea durante los últimos años de la Belle Époque y durante los años de entreguerras . El clásico modernista En busca del tiempo perdido fue iniciado por Marcel Proust en 1909, para ser publicado después de la Primera Guerra Mundial. Las obras del alemán Thomas Mann también tuvieron un gran impacto en Francia, como Muerte en Venecia , publicada en 1912. Colette conmocionó a Francia con la publicación de la serie de novelas sexualmente francas Claudine , y otras obras. Joris-Karl Huysmans , que alcanzó la fama a mediados de la década de 1880, continuó experimentando con temas y estilos que se asociarían con el simbolismo y el movimiento decadentista , principalmente en su libro à rebours . André Gide , Anatole France , Alain-Fournier y Paul Bourget se encuentran entre los escritores de ficción franceses más populares de la época.
Entre los poetas, los simbolistas como Charles Baudelaire se mantuvieron a la vanguardia. Aunque la colección de poesía de Baudelaire Les Fleurs du mal se había publicado en la década de 1850, ejerció una fuerte influencia en la siguiente generación de poetas y artistas. El movimiento decadentista fascinó a los parisinos, intrigados por Paul Verlaine y sobre todo Arthur Rimbaud , quien se convirtió en el enfant terrible arquetípico de Francia. Las Iluminaciones de Rimbaud se publicaron en 1886, y posteriormente también se publicaron sus otras obras, influyendo en los surrealistas y modernistas durante la Belle Époque y después. Los poemas de Rimbaud fueron las primeras obras de verso libre vistas por el público francés. El verso libre y la experimentación tipográfica también surgieron en Un coup de dés jamais n'abolira le hasard de Stéphane Mallarmé , anticipándose al dadaísmo y la poesía concreta . La poesía de Guillaume Apollinaire introdujo temas e imágenes de la vida moderna a los lectores. Cosmopolis: An International Monthly Review tuvo un impacto de largo alcance en los escritores europeos y tuvo ediciones en Londres, París, San Petersburgo y Berlín.
El teatro burgués popular de París estaba dominado por las farsas ligeras de Georges Feydeau y las representaciones de cabaret . El teatro adoptó nuevos métodos modernos, incluido el expresionismo, y muchos dramaturgos escribieron obras que escandalizaron al público contemporáneo, ya sea con sus descripciones francas de la vida cotidiana y la sexualidad o con elementos artísticos inusuales. El teatro de cabaret también se hizo popular.
Musicalmente, la Belle Époque se caracterizó por la música de salón . No se consideraba música seria, sino más bien piezas cortas consideradas accesibles para un público general. Además de las obras para piano solo o violín y piano, la Belle Époque fue famosa por su amplio repertorio de canciones (mélodies, romanze, etc.). Los italianos fueron los mayores defensores de este tipo de canción, siendo su mayor defensor Francesco Paolo Tosti . Aunque las canciones de Tosti nunca abandonaron por completo el repertorio, la música de salón en general cayó en un período de oscuridad. Incluso como bises, los cantantes tenían miedo de cantarlas en recitales serios. En ese período, también florecieron los valses. Las operetas también estaban en la cima de su popularidad, con compositores como Johann Strauss III , Emmerich Kálmán y Franz Lehár . Muchos compositores de la Belle Époque que trabajaron en París siguen siendo populares hoy en día: Igor Stravinsky , Erik Satie , Claude Debussy , Lili Boulanger , Jules Massenet , César Franck , Camille Saint-Saëns , Gabriel Fauré y su alumno, Maurice Ravel . [13] Según Fauré y Ravel, el compositor favorito de la Belle Époque fue Edvard Grieg , que disfrutó de la cima de su popularidad tanto en los conciertos parisinos como en la vida de salón (a pesar de su postura sobre los acusados en el caso Dreyfus). Ravel y Frederick Delius coincidieron en que la música francesa de esta época era simplemente "Edvard Grieg más el tercer acto de Tristán ". [14]
La danza moderna comenzó a surgir como un poderoso desarrollo artístico en el teatro. La bailarina Loie Fuller actuó en lugares populares como el Folies Bergère y llevó su estilo ecléctico de interpretación también al extranjero. Los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev dieron fama a Vaslav Nijinsky y establecieron la técnica del ballet moderno. Los Ballets Rusos dieron origen a varias obras maestras del ballet, entre ellas El pájaro de fuego y La consagración de la primavera (que a veces causaban disturbios entre el público al mismo tiempo).
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