Durante la fiebre del oro australiana , que comenzó en 1851, un número significativo de trabajadores se trasladó desde otras partes de Australia y del extranjero a donde se había descubierto oro . Se había encontrado oro varias veces antes, pero el gobierno colonial de Nueva Gales del Sur ( Victoria no se convirtió en una colonia separada hasta el 1 de julio de 1851) había suprimido la noticia por temor a que redujera la fuerza laboral y desestabilizara la economía. [1]
Después de que comenzara la fiebre del oro de California en 1848, muchas personas llegaron allí desde Australia, por lo que el gobierno de Nueva Gales del Sur solicitó la aprobación de la Oficina Colonial Británica para la explotación de recursos minerales y ofreció recompensas por encontrar oro. [2]
La primera fiebre del oro en Australia comenzó en mayo de 1851, después de que el buscador Edward Hargraves y otros [3] afirmaran haber descubierto oro pagadero cerca de Orange , en un sitio llamado Ophir . [4] [5] Hargraves había estado en los yacimientos de oro de California y había aprendido nuevas técnicas de prospección de oro , como el lavado y acunado. La Colonia de Nueva Gales del Sur y la Colonia de Victoria ofrecieron recompensas a Hargraves. Antes de finalizar el año, la fiebre del oro se había extendido a muchas otras partes del estado donde se había encontrado oro, no sólo al oeste sino también al sur y al norte de Sydney . [6]
La fiebre del oro australiana transformó las colonias de presos en ciudades más progresistas con la afluencia de inmigrantes libres . Estos aspirantes, llamados excavadores, trajeron nuevas habilidades y profesiones, contribuyendo a una economía floreciente. El compañerismo que se desarrolló entre estos excavadores y su resistencia colectiva a la autoridad condujo al surgimiento de una identidad nacional única. Aunque no todos los excavadores encontraron riquezas en los yacimientos de oro, muchos decidieron quedarse e integrarse a estas comunidades. [7]
En julio de 1851, comenzó la primera fiebre del oro de Victoria en el yacimiento de oro de Clunes . [8] En agosto, la fiebre del oro se había extendido para incluir el campo aurífero de Buninyong (hoy un suburbio de Ballarat ) a 45 km (28 millas) de distancia y, a principios de septiembre de 1851, al cercano campo aurífero de Ballarat (entonces también conocido como Yuille's Excavaciones), [9] [10] [11] [12] siguieron a principios de septiembre hasta el campo aurífero de Castlemaine (entonces conocido como Forest Creek y Mount Alexander Goldfield) [13] y el campo aurífero de Bendigo (entonces conocido como Bendigo Creek ) en noviembre de 1851. [14] Al igual que en Nueva Gales del Sur, también se encontró oro en muchas otras partes del estado. El Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria escribió en 1854:
El descubrimiento de los yacimientos de oro victorianos ha convertido una remota dependencia en un país de fama mundial; ha atraído a una población extraordinariamente numérica y con una rapidez sin precedentes; ha aumentado enormemente el valor de la propiedad; ha convertido a este en el país más rico del mundo; y, en menos de tres años, ha hecho para esta colonia la obra de una época, y ha hecho sentir sus impulsos en las regiones más distantes de la tierra. [13]
Cuando comenzó la avalancha en Ballarat, los excavadores descubrieron que se trataba de un próspero yacimiento de oro. El teniente gobernador Charles La Trobe visitó el sitio y observó a cinco hombres descubrir 136 onzas de oro en un día. Mount Alexander era incluso más rico que Ballarat. Con el oro justo debajo de la superficie, la poca profundidad permitió a los excavadores desenterrar fácilmente pepitas de oro. En 7 meses, se transportaron 2,4 millones de libras de oro desde Mount Alexander a las capitales cercanas. [15]
La fiebre del oro provocó una gran afluencia de gente del extranjero. La población total de Australia casi se cuadruplicó, de 430.000 en 1851 a 1,7 millones en 1871. [5] Australia se convirtió por primera vez en una sociedad multicultural durante el período de la fiebre del oro. Entre 1852 y 1860, 290.000 personas emigraron a Victoria desde las Islas Británicas, 15.000 vinieron de otros países europeos y 18.000 emigraron de Estados Unidos. [16] Los inmigrantes no europeos, sin embargo, no fueron bienvenidos, especialmente los chinos :
Los chinos eran particularmente trabajadores y con técnicas que diferían mucho de las de los europeos. Esto, sumado a su aspecto físico y al miedo a lo desconocido, les llevó a ser perseguidos de una forma racista que hoy sería considerada insostenible. [17]
En 1855, 11.493 chinos llegaron a Melbourne . [18] Los chinos que viajaban fuera de Nueva Gales del Sur tenían que obtener certificados especiales de reingreso. En 1855, Victoria promulgó la Ley de Inmigración China de 1855, que limitaba severamente el número de pasajeros chinos permitidos en un barco que llegaba. Para evadir la nueva ley, muchos chinos desembarcaron en el sudeste de Australia Meridional y viajaron más de 400 kilómetros a través del país hasta los yacimientos de oro de Victoria, por caminos que aún hoy son evidentes. [19] [20]
En 1885, tras un llamado del gobierno de Australia Occidental para obtener una recompensa por el primer hallazgo de oro pagadero, se hizo un descubrimiento en Halls Creek , lo que provocó una fiebre del oro en ese estado .
En agosto de 1788, el convicto James Daley informó a varias personas que había encontrado oro, "una fuente inagotable de riqueza", "a cierta distancia del puerto ( Port Jackson , Sydney)". [21] Con el pretexto de mostrarle a un oficial la posición de su hallazgo de oro, Daley se fugó al monte por un día. Por esta escapada, Daley iba a recibir 50 latigazos . Aún insistiendo en que había encontrado oro, Daley sacó a continuación una muestra de mineral de oro. Luego, el gobernador Arthur Phillip ordenó que llevaran nuevamente a Daley al puerto para señalar dónde había encontrado el oro. [21]
Antes de ser llevado al puerto, después de que un oficial le advirtiera que lo ejecutarían si intentaba engañarlo, Daley confesó que su historia sobre el hallazgo de oro era "una falsedad". Había fabricado el ejemplar de mineral de oro que había expuesto a partir de una guinea de oro y una hebilla de latón y presentó los restos del mismo como prueba. Por este engaño, Daley recibió 100 latigazos. Muchos presos seguían creyendo que Daley había encontrado oro y que sólo había cambiado su historia para guardar para sí el lugar del hallazgo de oro. James Daley fue ahorcado en diciembre de 1788 por allanamiento de morada y robo. [21]
Se rumoreaba que algunos presos que trabajaban cortando un camino sobre las Montañas Azules habían encontrado pequeñas piezas de oro en 1815. [22]
F. Stein fue un naturalista ruso que participó en la expedición Bellingshausen de 1819-1821 para explorar el Océano Austral . Stein afirmó haber avistado mineral aurífero mientras estaba en un viaje de 12 días a las Montañas Azules en marzo de 1820. Mucha gente se mostró escéptica ante su afirmación. [22]
El primer hallazgo de oro oficialmente reconocido en Australia fue el 15 de febrero de 1823, [nota 1] realizado por el topógrafo asistente James McBrien, en Fish River , entre Rydal y Bathurst, Nueva Gales del Sur . McBrien anotó la fecha en su libro de estudios de campo junto con: "En el E. [Fin de la línea del estudio] 1 encadené 50 eslabones al río y marqué un árbol de goma. En este lugar encontré numerosas partículas de oro cerca del río". [24]
En 1834, con ayuda del gobierno, John Lhotsky viajó al distrito de Monaro de Nueva Gales del Sur y exploró las montañas del sur. Al regresar a Sydney ese mismo año, exhibió especímenes que había recolectado y que contenían oro. [25] [26]
En 1837, se encontró mineral de oro y plata a unas 30 millas (48 kilómetros) de Segenhoe, cerca de Aberdeen . El hallazgo fue descrito en los periódicos como el descubrimiento de una mina de oro y plata a unas 30 millas de la propiedad Segenhoe de Thomas Potter Macqueen, [27] por un ganadero ruso empleado en el vecindario del descubrimiento, que estaba ubicado en tierras de la Corona. [28]
Paweł Strzelecki , geólogo y explorador, encontró pequeñas cantidades de oro en silicato en 1839 en el valle de Clwyd, cerca de Hartley , un lugar en la carretera a Bathurst. [29]
Se cree que un convicto encontró oro en el norte de Tasmania en The Den (anteriormente conocido como Lefroy o Nine Mile Springs) cerca de George Town en 1840. En la década de 1880, estos se conocieron como los yacimientos de oro de Lefroy. [30]
El reverendo William Branwhite Clarke encontró oro en el río Coxs , un lugar en el camino a Bathurst, en 1841. [31] [29] En 1842, encontró oro en el río Wollondilly . [32] En 1843, Clarke habló a muchas personas sobre la abundancia de oro que probablemente se encontraría en la colonia de Nueva Gales del Sur. El 9 de abril de 1844, Clarke exhibió una muestra de oro en cuarzo al gobernador Sir George Gipps . Ese mismo año, Clarke mostró la muestra y habló de la probable abundancia de oro a algunos miembros del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, incluido el juez Roger Therry , miembro de Camden y Joseph Phelps Robinson , [33] entonces miembro de la ciudad de Melbourne .
En la evidencia que Clarke presentó ante un Comité Selecto del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en septiembre de 1852, afirmó que no se dio seguimiento al tema porque "el asunto se consideró sólo como una cuestión de curiosidad, y las consideraciones sobre el carácter penal de la colonia mantuvieron el tema tranquilo, tanto como la ignorancia general del valor de tal indicación." [13] [34] Hacia finales de 1853, Clarke recibió una subvención de 1.000 libras esterlinas (equivalente a 77.000 dólares australianos en 2022) del gobierno de Nueva Gales del Sur por sus servicios en relación con el descubrimiento de oro. La misma cantidad (£ 1000) fue votada por el Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria en 1854. [13] [35]
Se encontró oro en los Pirineos, cerca de Clunes , y en Plenty Ranges, cerca de Melbourne, en 1841; el oro fue enviado a Hobart , donde fue vendido. [36]
A partir de 1843, los "bosquimanos" llevaron varias veces muestras de oro a la relojería de TJ Thomas en Melbourne. Los especímenes fueron considerados curiosidades. [37]
Un pastor llamado Smith pensó que había encontrado oro cerca del río Ovens en 1844, e informó del asunto a Charles La Trobe , quien le aconsejó que no dijera nada al respecto. [8]
El 12 de diciembre de 1845, un pastor entró en la tienda de George Street, Sydney , del orfebre ED Cohen llevando un espécimen de oro incrustado en cuarzo para la venta, y el oro pesaba alrededor de cuatro onzas (113 g), [ se necesita aclaración ] con el pastor diciendo que le habían robado el doble de camino a la ciudad. El pastor no reveló dónde había encontrado el oro; en cambio, insinuó que, si los hombres se comprometieran con ocupantes ilegales , ellos, además de recibir su salario, también podrían descubrir una mina de oro. [38]
Se encontró oro en Australia del Sur y se estableció la primera mina de oro de Australia. Desde los primeros días de la Colonia de Australia del Sur, los hombres, incluido Johannes Menge , el geólogo de la Compañía de Australia del Sur , habían estado buscando oro. "Armados con picos de minero, innumerables exploradores se encuentran husmeando en las profundidades de los valles o escalando las cimas de las montañas. Ningún lugar es demasiado remoto". [39]
El oro fue encontrado en enero de 1846 por el capitán Thomas Terrell en la mina Victoria cerca de Castambul , en las colinas de Adelaida , Australia del Sur, a unas 10 millas (16 km) al este de Adelaida . Parte del oro se utilizó para hacer un broche enviado a la reina Victoria. Se exhibieron muestras en la Gran Exposición en el Palacio de Cristal en 1851. Los precios de las acciones subieron de £2 a £30, pero pronto volvieron a caer a £3 cuando no se encontró más oro. [ ¿ cuando? ] Desafortunadamente para los inversores y para todos los interesados, la producción total de oro de la mina nunca superó las 24 onzas (680 g). [40]
Un pastor encontró oro en Port Phillip (Victoria). Alrededor de abril de 1847, un pastor tomó una muestra de mineral del tamaño de una manzana, que creía que era cobre, a la joyería de Charles Brentani en Collins Street, Melbourne, donde la muestra fue comprada por un empleado, Joseph Forrester. un orfebre de plata y oro. El pastor se negó a revelarle a Forrester dónde había obtenido la pepita, pero afirmó que "había muchas más de donde vino" en la estación donde trabajaba a unas 60 millas (97 km) de Melbourne. Forrester analizó la muestra y descubrió que contenía un 65 por ciento de oro virgen. Se le entregó una muestra de este mineral al Capitán Clinch, quien lo llevó a Hobart. [41] [42] [43] [44]
Se dice que John Gardner encontró cuarzo aurífero en 1847 en Blythe Creek, cerca de Beaconsfield , al otro lado del río Tamar de George Town. [45]
El oro fue encontrado por un pastor llamado McGregor en Mitchells Creek cerca de Wellington, Nueva Gales del Sur , en 1848 en la carrera en cuclillas de Montefiore, "Nanima". El Bathurst Free Press señaló, el 25 de mayo de 1850, que "Tampoco hay duda del hecho de que el señor M'Gregor encontró una cantidad considerable del metal precioso hace algunos años, cerca de Mitchell's Creek, y se supone que todavía obtiene más en la misma localidad." [46]
William Tipple Smith encontró oro cerca de Bathurst en 1848. [47] Smith, mineralogista y director de una fábrica de hierro en Nueva Gales del Sur, se había inspirado para buscar oro cerca de Bathurst en las ideas de Roderick Murchison , presidente de la Royal Geographical Society. , quien en 1844 en su primer discurso presidencial, había predicho la existencia de oro en la Gran Cordillera Divisoria de Australia, [26] ideas que fueron publicadas nuevamente en "The Sydney Morning Herald" el 28 de septiembre de 1847, sugiriendo que el oro "se encontrará en la flancos occidentales de las cordilleras divisorias". [48] Smith envió muestras del oro que encontró a Murchison. [26]
El oro se detectó por primera vez en Australia Occidental en 1848 en especímenes enviados para su análisis a Adelaida a partir de depósitos de cobre y plomo encontrados en el lecho del río Murchison , cerca de Northampton , por el explorador James Perry Walcott, miembro del grupo de AC Gregory : [32 ] [49]
En 1852-1853, pastores y otras personas encontraron ricos ejemplares de piedras auríferas en los distritos orientales, pero luego no pudieron localizar los lugares donde se descubrió la piedra. El difunto Hon AC Gregory encontró rastros de oro en cuarzo en el río Bowes en 1854. En 1861, el Sr. Panton encontró cerca de Northam , mientras que poco después un pastor trajo ricos especímenes de cuarzo aurífero que había encontrado al este de Northam, pero no No pude localizar el lugar nuevamente. [32]
Se realizaron varios hallazgos pequeños hasta 1882, cuando Alexander McRae encontró oro entre Cossack y Roebourne , con una pepita que pesaba más de 9 tpm (14 g). [50]
Edward Hardman , geólogo del gobierno, encontró rastros de oro en el este de Kimberley en 1884. Su informe sobre sus hallazgos condujo posteriormente al descubrimiento de oro pagable y a la primera fiebre del oro en Australia Occidental. [51] [52]
El oro fue encontrado en los Pirineos en 1848 por un pastor, Thomas Chapman. [53] En diciembre de 1848, Chapman entró en la joyería de Charles Brentani, en Collins Street, Melbourne, con una piedra que había "sostenido durante varios meses". Chapman dijo que había encontrado el oro donde trabajaba en Charles Browning Hall (más tarde Comisionado de Oro) y la estación de Edmund McNeill [54] en Daisy Hill (cerca de Amherst) en los Pirineos. Alexandre Duchene y Joseph Forrester, ambos trabajando para Charles Brentani, confirmaron que la piedra contenía un total de 38 onzas (1.077 gramos) de 90 por ciento de oro puro, y la esposa de Brentani, Ann, compró la piedra en nombre de su esposo. [53]
Se entregó una muestra de este mineral al capitán Clinch, quien lo llevó a Hobart; el Capitán White, que lo llevó a Inglaterra; y Charles La Trobe . Como consecuencia del hallazgo de oro de Chapman, se colocaron avisos impresos oficiales en varios lugares destacados de la ciudad (Melbourne) proclamando el hecho de que se había encontrado oro en Port Phillip (Victoria). La tienda Bertini estaba abarrotada de personas que querían ver la pepita y preguntaban dónde la habían encontrado. Este hallazgo provocó una mini fiebre del oro con alrededor de cien hombres corriendo hacia el sitio. Esto tal vez podría catalogarse como la primera, aunque no oficial, fiebre del oro en Victoria, [53] o tal vez la fiebre del oro que fue eliminada.
Charles La Trobe rápidamente puso fin a la búsqueda de oro en febrero de 1849 al ordenar a 10 policías montados, William Dana y Richard McLelland, a cargo de 8 soldados nativos, que "tomaran posesión de la mina de oro", "impidieran cualquier ocupación no autorizada de Crown Lands en el vecindario» (la estación de Hall y McNeill fue arrendada a la Corona), despidió a los buscadores de oro e impidió nuevas excavaciones en Daisy Hill. [55] La historia fue luego descartada por algunos miembros de la prensa como un engaño. [13] [44] [56] Esto no impidió que la gente encontrara oro. En 1850, según Ann, la esposa de Brentani, "el oro bajó del país en todas direcciones". Ella y su marido compraron todo lo que pudieron pero tuvieron dificultades para conseguir el dinero. [57]
Se informó que el primer hallazgo confirmado de oro en Tasmania fue realizado por el Sr. Riva de Launceston, quien supuestamente rastreó oro en rocas de pizarra en las cercanías de The Den (anteriormente conocido como Lefroy o Nine Mile Springs) cerca de George Town. en 1849. [32]
La siguiente noticia del Geelong Advertiser del 10 de julio de 1849 muestra la actitud de escepticismo hacia los hallazgos de oro que llegaban a ciudades como Geelong durante el período anterior a la fiebre del oro:
ORO.-Un ejemplar de este valioso mineral llegó ayer a la ciudad, habiendo sido recogido en una localidad cercana al río Wardy-yallock. Sobre la identidad del metal no puede haber error alguno; pero en este momento es imposible decir si realmente fue tomado del lugar indicado o si pretendía ser simplemente un engaño o tal vez una estafa. La pieza expuesta, es de muy pequeño tamaño; pero, por supuesto, como en todos estos casos, el afortunado que lo encuentre puede obtener toneladas del mismo lugar con el simple hecho de agacharse y recogerlas. [58]
La actitud era completamente diferente apenas un par de años más tarde, en 1853, después de que comenzaran las fiebres del oro victorianas:
Smythe's Creek, un brazo del río Wardy Yallock, también está atrayendo a su parte de la población minera, a la que le está yendo bastante bien. Durante la semana también se recibió en la ciudad una muy buena muestra de oro procedente del propio Wardy Yallock, encontrada en la localidad donde el grupo de exploración del invierno pasado terminó sus trabajos. El paquete es pequeño, sólo 22 dwts. [34 g], pero fue obtenido por un hombre en una semana desde una superficie muy poco profunda. [59]
En marzo de 1850, el pastor William Campbell encontró varias piezas diminutas de oro nativo en cuarzo en la estación de Donald Cameron en Clunes. William Campbell se destaca por haber sido el primer miembro del distrito electoral de Loddon del Consejo Legislativo de Victoria desde noviembre de 1851 hasta mayo de 1854. En 1854, Campbell recibió una recompensa de £ 1000 (equivalente a 91 000 dólares australianos en 2022) del Victorian Gold Discovery. Comité como el descubridor original de oro en Clunes. [13] En el momento del hallazgo en marzo de 1850, Campbell estaba en compañía de Donald Cameron, el superintendente de Cameron, y un amigo.
Este hallazgo se ocultó en ese momento por temor a que atrajera a extraños indeseables a la fuga. Observando la migración de la población de Nueva Gales del Sur y el pánico creado en toda la colonia, y especialmente en Melbourne, y motivado además por una recompensa de £200 (equivalente a A$32.000 en 2022) que se había ofrecido el día anterior a quien podía encontrar oro pagadero dentro de 200 millas (320 km) de Melbourne, [60] el 10 de junio de 1851, Campbell dirigió una carta al comerciante James Graham (miembro del Consejo Legislativo Victoriano 1853–1854 y 1867–1886 [61] [62] ) afirmando que en un radio de 15 millas de Burn Bank, en la estación de otra parte, había adquirido ejemplares de oro.
Campbell divulgó el lugar preciso donde se había encontrado el oro en una carta a Graham fechada el 5 de julio de 1851. Sin embargo, antes de esta fecha, James Esmond y su grupo ya estaban trabajando allí extrayendo oro. [13] Esto se debió a que Cameron había mostrado anteriormente muestras de oro a George Hermann Bruhn, un médico y geólogo alemán cuyos servicios como analista tenían una gran demanda. [8] [63] La comunicación de este conocimiento por parte de Hermann a James Esmond resultó en el descubrimiento por parte de Esmond el 1 de julio de 1851 de cantidades pagaderas de oro aluvial en Clunes y condujo a la primera fiebre del oro victoriana.
Edward Hargraves , acompañado por John Lister, encontró cinco motas de oro aluvial en Ophir, cerca de Orange, en febrero de 1851. En abril de 1851, John Lister y William Tom, entrenados por Edward Hargraves, encontraron 120 gramos de oro. Este descubrimiento, instigado por Hargraves, condujo directamente al comienzo de la fiebre del oro en Nueva Gales del Sur. Esta fue la primera fiebre del oro en Australia. Estaba en pleno funcionamiento en mayo de 1851, [64] incluso antes de que fuera proclamado oficialmente el 14 de mayo de 1851. [47]
Se estima que había 300 excavadores en el lugar el 15 de mayo de 1851. [65] Antes del 14 de mayo de 1851, el oro ya fluía de Bathurst a Sydney, [66] un ejemplo fue cuando Edward Austin [67] trajo a Sydney una pepita de oro por valor de £ 35 (equivalente a 6.000 dólares australianos en 2022), que se habían encontrado en el distrito de Bathurst. [68]
En 1872, el turno de noche descubrió una gran "pepita Holtermann" de oro y cuarzo, en una parte de la mina propiedad de Bernhardt Holtermann en Hill End, cerca de Bathurst, Nueva Gales del Sur. Fue el espécimen de oro de arrecife más grande jamás encontrado: 1,5 metros (59 pulgadas) de largo, pesaba 286 kg (631 lb), en Hill End, cerca de Bathurst, [69] y con un contenido de oro estimado de 5000 onzas (140 kg). . [70]
En enero de 1851, antes del hallazgo de oro de Hargraves en febrero de 1851 en Ophir, George Hermann Bruhn abandonó Melbourne para explorar los recursos minerales de la campiña de Victoria. En su viaje, Bruhn encontró, en una fecha desconocida, indicaciones de oro en cuarzo a unas 2 millas (3,2 km) de la estación de Edward Stone Parker en Franklinford, entre Castlemaine y Daylesford. [71] Después de dejar la estación de Parker, Bruhn llegó a la estación de Donald Cameron en Clunes en abril de 1851.
Cameron le mostró a Bruhn muestras del oro que se había encontrado en su estación de Clunes en marzo de 1850. Bruhn exploró el campo y encontró arrecifes de cuarzo en los alrededores. "Esta información la promulgó por todo el país durante su viaje". [13] Una de las personas a quienes Bruhn comunicó esta información fue James Esmond, quien en ese momento estaba involucrado en la construcción de un edificio en la estación "Woodstock" de James Hodgkinson en Lexton, a unas 16 millas (26 km) al oeste de Clunes. Esto luego condujo indirectamente a la primera fiebre del oro en Victoria a partir del descubrimiento de oro pagadero por parte de Esmond en Clunes en julio de 1851. [13]
Bruhn envió muestras de oro a Melbourne, que fueron recibidas por el Comité de Descubrimiento de Oro el 30 de junio de 1851. En 1854, Bruhn recibió una recompensa de 500 libras esterlinas (equivalente a 46.000 dólares australianos en 2022) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria "en reconocimiento a sus servicios". en explorar el país durante cinco o seis meses, y en difundir la información del descubrimiento de oro". [13]
Se encontró oro en Turon Goldfields en Sofala en junio de 1851. [72]
El 9 de junio de 1851 se ofreció una recompensa de 200 libras esterlinas (equivalente a 34.000 dólares australianos en 2022) a la primera persona que descubriera oro pagadero en un radio de 320 kilómetros (200 millas) de Melbourne. Henry Frencham, entonces reportero de The Times , [ ¿cuál? ] y poco después por El Argus , se determinó que sería una de las personas en reclamar esta recompensa. El 11 de junio de 1851, formó parte de un grupo de ocho personas para buscar oro al norte y noreste de Melbourne. Sólo dos días después, el grupo se había reducido a dos hombres, Frencham y WH Walsh, quienes encontraron lo que pensaban que era oro en Warrandyte. A las 5 de la tarde del 13 de junio de 1851, Frencham depositó muestras de oro ante el secretario municipal de Melbourne, William Kerr. Al día siguiente, el titular del periódico The Times era "Descubrimiento de oro". [73]
El 24 de junio de 1851, Frencham y Walsh presentaron un reclamo por la recompensa ofrecida por el Comité del Oro por el descubrimiento de un yacimiento de oro pagadero en Plenty Ranges, a unas 25 millas (40 km) de Melbourne. El reclamo no fue admitido. Los especímenes fueron analizados por los químicos Hood y Sydney Gibbons, quienes no pudieron encontrar rastros de oro, pero esto puede deberse a que tenían poca experiencia en el área. Sin embargo, aunque hubieran determinado que las muestras contenían oro, no se trataba de oro pagadero. Frencham siempre afirmó haber sido el primero en encontrar oro en Plenty Ranges. [74]
El 30 de junio de 1851, se encontró oro definitivamente a unos 36 km (22 millas) al noreste de Melbourne en las rocas de cuarzo de Yarra Ranges en Anderson's Creek, Warrandyte , Victoria por Louis John Michel, William Haberlin, James Furnival, James Melville, James Headon y B. Gruening. Este oro se mostró en el lugar preciso donde se había encontrado a Webb Richmond, en nombre del Comité de Descubrimiento de Oro, el 5 de julio; los detalles completos de la localidad se comunicaron al teniente gobernador el 8 de julio y se trajo una muestra. a Melbourne y exhibido ante el Comité de Descubrimiento de Oro el 16 de julio. Como resultado, el Comité de Descubrimiento de Oro opinó que este hallazgo fue el primero en publicar la ubicación del descubrimiento de un yacimiento de oro en la Colonia de Victoria. [13]
Este sitio fue nombrado más tarde como el primer descubrimiento de oro oficial de Victoria. [75] Michel y su grupo iban a recibir en 1854 una recompensa de £ 1.000 (equivalente a 91.000 dólares australianos en 2022) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria "por haber logrado, con un gasto considerable, descubrir y publicar un yacimiento de oro disponible". [13] El 1 de septiembre de 1851, se emitieron las primeras licencias de oro en Victoria para excavar en busca de oro en esta localidad, "que era anterior a su emisión en cualquier otro yacimiento de oro". Unas 300 personas trabajaban en este yacimiento de oro antes del descubrimiento de Ballarat. [13]
El 1 de julio de 1851, Victoria se convirtió en una colonia independiente y, el mismo día, James Esmond , en compañía de Pugh, Burns y Kelly, encontró oro aluvial en cantidades pagaderas cerca de la estación de Donald Cameron en Creswick's Creek, un afluente del Loddon. en Clunes , 34 km (21 millas) al norte de Ballarat. Esmond y su grupo encontraron el oro después de que George Hermann Bruhn le informara a Esmond sobre el oro que se había encontrado en marzo de 1850 en la propiedad de Cameron en Clunes y que en las cercanías había arrecifes de cuarzo que probablemente contenían oro. [63] Esmond llegó a Geelong con una muestra de su descubrimiento el 5 de julio. La noticia del descubrimiento se publicó primero en el Geelong Advertiser el 7 de julio [13] y luego en Melbourne el 8 de julio:
Oro en los Pirineos. ¡Por fin se ha encontrado el tesoro largamente buscado! Victoria es un país de oro, y desde Geelong llegan las primeras buenas noticias del descubrimiento. Esmonds llegó a Geelong el sábado con algunos hermosos ejemplares de oro, cuarzo y polvo de oro en un "restos" de la misma especie de roca. Los especímenes han sido sometidos a la prueba más estricta por el Sr. Patterson, en presencia de otras partes competentes, y declaró que eran, más allá de toda posibilidad de duda, oro puro... [76]
Los detalles de la ubicación precisa, con el consentimiento de Esmond, se publicaron en el Geelong Advertiser el 22 de julio de 1851. La publicación del hallazgo de Esmond inició la primera fiebre del oro oficial en Victoria ese mismo mes. El 1 de agosto, entre 300 y 400 excavadores habían acampado en Clunes Goldfield, pero pronto se trasladaron a otros campos a medida que se difundieron noticias de otros descubrimientos de oro. Esmond recibió en 1854 una recompensa de 1.000 libras esterlinas (equivalente a 91.000 dólares australianos en 2022) como "el primer productor real de oro aluvial para el mercado". [8] [13]
Los siguientes yacimientos de oro fueron descubiertos en Nueva Gales del Sur durante julio de 1851:
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El 20 de julio de 1851, se encontró oro cerca de la actual Castlemaine, Victoria (Mt Alexander Goldfields), en Specimen Gully, en el actual suburbio de Barkers Creek en Castlemaine . El oro fue encontrado por primera vez por Christopher Thomas Peters, un pastor y cuidador de cabañas en Barker's Creek, al servicio de William Barker. Cuando se mostró el oro en las dependencias de hombres, Peters fue ridiculizado por encontrar oro de tontos y el oro fue desechado. Barker no quería que sus trabajadores abandonaran sus ovejas, pero en agosto hicieron precisamente eso. [82]
John Worley, George Robinson y Robert Keen, también empleados de Barker como pastores y conductor de bueyes, inmediatamente se asociaron con Peters para trabajar los depósitos en Specimen Gully, lo que hicieron en relativa privacidad durante el mes siguiente. Cuando Barker los despidió y los expulsó por invasión, Worley, en nombre del partido "para evitar que se metieran en problemas", envió una carta a The Argus fechada el 1 de septiembre de 1851 anunciando este nuevo yacimiento de oro con la ubicación precisa de sus explotaciones. Esta carta fue publicada el 8 de septiembre de 1851. [83]
"Con este oscuro aviso, presentado aún más por el periodista como 'Puerto Occidental', fueron presentados al mundo los tesoros inagotables del Monte Alexander", [13] que también se conocerían como las excavaciones de Forest Creek. En un mes, había alrededor de 8.000 excavadores trabajando en los lechos aluviales de los arroyos cerca de la actual ciudad de Castlemaine, y particularmente en Forest Creek, que atraviesa el suburbio hoy conocido como Chewton , donde se estableció el primer pequeño municipio. A finales de año había alrededor de 25.000 en el campo. [84] [85]
El 8 de agosto de 1851, se encontró un depósito aurífero de oro a 3 kilómetros al oeste de Buninyong, Victoria , cerca de Ballarat. El oro fue descubierto en un barranco en las cordilleras de Buninyong por un residente de Buninyong, Thomas Hiscock . [86] Hiscock comunicó el hallazgo, con su localidad precisa, al editor del Geelong Advertiser el 10 de agosto. Ese mismo mes, los buscadores comenzaron a trasladarse de las excavaciones de Clunes a las de Buninyong. Hiscock recibió en 1854 una recompensa de £ 1000 (equivalente a 91 000 dólares australianos en 2022) del Comité de Descubrimiento de Oro de Victoria como el descubridor sustancial de los depósitos de oro de "valor superior" en el área de Ballarat. [8] [13]
El 21 de agosto de 1851, John Dunlop y James Regan encontraron oro en Ballarat, Victoria , en Poverty Point . [87] Ballarat está a unos 10 km (6,2 millas) de Buninyong y en el mismo rango. [13] John Dunlop y James Regan encontraron sus primeras onzas de oro mientras lavaban en Canadian Creek [88] después de abandonar las excavaciones de Buninyong para ampliar su búsqueda de oro. [13] Sin embargo, Henry Frencham, un periodista que en junio había reclamado, sin éxito, la recompensa de £ 200 (equivalente a 17 000 dólares australianos en 2022) por encontrar oro pagadero dentro de 200 millas (320 km) de Melbourne, los había seguido y notado su trabajar. Como resultado, sólo tuvieron el rico yacimiento de oro de Ballarat para ellos solos durante una semana. [87]
A principios de septiembre de 1851, había comenzado lo que se conoció como la fiebre del oro de Ballarat, [9] [11] [12] según lo informado desde el campo por Henry Frencham, entonces reportero de The Argus . [10] (Henry Frencham afirmó en su artículo del 19 de septiembre de 1851 haber sido el primero en descubrir oro en Ballarat [entonces también conocido como Yuille's Diggings] "y darlo a conocer al público", [ 10] una afirmación que más tarde hacer también sobre Bendigo, y que dio lugar a la reunión de un Comité Selecto de la Asamblea Legislativa de Victoria en 1890.) [89]
Sin embargo, en el informe del Comité sobre Reclamaciones de Descubrimiento Original de los Yacimientos de Oro de Victoria publicado en el periódico The Argus del 28 de marzo de 1854, se presenta una imagen diferente del descubrimiento de oro en Golden Point en Ballarat. Afirmaron que Regan y Dunlop eran uno de los dos grupos que trabajaban al mismo tiempo en lados opuestos de los campos que formaban Golden Point, y que los otros contendientes por ser los primeros buscadores de oro en Ballarat eran descritos como "el señor Brown y su grupo". [13]
El comité afirmó que "donde se descubrieron tantos depósitos ricos casi simultáneamente, en un radio de poco más de media milla, es difícil decidir a quién se debe el comienzo real de las excavaciones en Ballarat". También estuvieron de acuerdo en que los buscadores "se habían sentido atraídos allí (Ballarat) por los descubrimientos en el vecindario de los Sres. Esmonds (Clunes) y Hiscock (Buninyong)" y "al atraer un gran número de excavadores al vecindario" que "el descubrimiento de Ballarat no fue más que una consecuencia natural del descubrimiento de Buninyong". [13]
En 1858, un grupo de 22 mineros de Cornualles que trabajaban en la mina de Red Hill Mining Company encontraron el "Welcome Nugget" que pesaba 2217 onzas troy y 16 centavos (68,98 kg) en Bakery Hill en Ballarat. [90]
Se ha afirmado que el oro se encontró por primera vez en Bendigo , Victoria, en septiembre de 1851.
Los cuatro grupos de serios contendientes por ser los primeros buscadores de oro en lo que se convirtió en el yacimiento de oro de Bendigo son, sin ningún orden en particular:
Según la Sociedad Histórica de Bendigo, hoy, contrariamente a las conclusiones del Comité Selecto de 1890, se ha "acordado generalmente" [94] o "reconocido" [95] que dos mujeres casadas de la zona encontraron oro en Bendigo Creek. Mount Alexander North Run (más tarde rebautizada como Ravenswood Run), Margaret Kennedy y Julia Farrell. La ciudad de Greater Bendigo erigió un monumento a este efecto frente al Centro para personas mayores en High Street, Golden Square, el 28 de septiembre de 2001.
Este reconocimiento no es compartido por historiadores contemporáneos como Robert Coupe, quien escribió en su libro Australia's Gold Rushes , publicado por primera vez en 2000, que "hay varios relatos de los primeros hallazgos en el área de Bendigo". [96] Además, como lo afirma la historiadora local de Bendigo, Rita Hull: "Durante décadas, muchos historiadores [nota 2] han hecho la audaz afirmación de que Margaret Kennedy y su amiga Julia Farrrell fueron las primeras en encontrar oro en Bendigo Creek, pero ¿por qué? ¿Hacen esta declaración?". [97] [nota 3]
En septiembre de 1890, un Comité Selecto de la Asamblea Legislativa de Victoria comenzó a reunirse para decidir quién era el primero en descubrir oro en Bendigo. Afirmaron que había 12 demandantes que habían presentado afirmaciones de ser los primeros en encontrar oro en Bendigo (esto incluía a la señora Margaret Kennedy pero no a la señora Julia Farrell, que ya había fallecido), además del periodista Henry Frencham [ 98] que afirmó haber descubierto oro en Bendigo Creek en noviembre de 1851. (Frencham también había afirmado anteriormente haber sido el primero en descubrir oro en Warrandyte en junio de 1851 cuando, sin éxito, reclamó la recompensa de £ 200 (equivalente a 17 000 dólares australianos en 2022) por encontrar oro pagadero. dentro de 200 millas (320 km) de Melbourne; [73] [74] y luego también afirmó ser el primero en haber descubierto oro en Ballarat [entonces también conocido como Yuille's Diggings] "y darlo a conocer al público" en septiembre 1851.) [10]
Según un comité selecto del Parlamento victoriano, se desconoce el nombre del primer descubridor de oro en el campo aurífero de Bendigo. El Comité Selecto que investigó este asunto en septiembre y octubre de 1890 examinó a muchos testigos pero no pudo decidir entre los distintos demandantes. Sin embargo, pudieron decidir que el primer oro en los yacimientos de oro de Bendigo se encontró en 1851 en el área "The Rocks" de Bendigo Creek en Golden Square , que está cerca de donde la actual Maple Street cruza Bendigo Creek. Como también se mencionó la fecha de septiembre de 1851, o poco después, y el lugar, en o cerca de "The Rocks" en Bendigo Creek, en relación con otros tres grupos de serios contendientes por los primeros buscadores de oro en lo que se convirtieron en los yacimientos de oro de Bendigo, todos asociados con Mount Alexander North Run (más tarde rebautizado como Ravenswood Run). [99]
Razonaron que:
Cuando Margaret Kennedy prestó testimonio ante el Comité Selecto en septiembre de 1890, afirmó haber encontrado oro cerca de "The Rocks" a principios de septiembre de 1851. Afirmó que se había llevado a su hijo (de 9 años), John Drane [nota 4 ] con ella para buscar oro cerca de "Las Rocas" después de que su esposo le dijera que había visto grava allí que podría contener oro, y que su esposo se unía a ella por las noches. También dio evidencia de que después de encontrar oro "se comprometió" [100] con Julia Farrell y regresó con ella para buscar más oro en el mismo lugar, y fue mientras estaban allí cuando fueron vistos por un tal Sr. Frencham, dijo en noviembre. . Ella confirmó que habían estado lavando oro (también llamado lavado) con un plato de leche y que habían estado usando una olla de un cuarto y una media como recipientes de almacenamiento. [99] [92]
En la evidencia que Margaret Kennedy presentó ante el Comité Selecto en septiembre de 1890, Margaret Kennedy afirmó que ella y Julia Farrell habían estado buscando oro en secreto antes de que llegara Henry Frencham, evidencia que fue corroborada por otros. El Comité Selecto concluyó "que la afirmación de Henry Frencham de ser el descubridor de oro en Bendigo no ha sido sustentada", pero no pudo tomar una decisión sobre quién de los otros al menos 12 reclamantes había sido primero ya que "sería muy difícil, si no imposible, decidir esa cuestión ahora"..."a esta distancia del tiempo desde el descubrimiento de oro en Bendigo". [101]
Concluyeron que "no había duda de que la señora Kennedy y la señora Farrell habían obtenido oro antes de que Henry Frencham llegara a Bendigo Creek", pero que Frencham "fue el primero en informar del descubrimiento de oro pagadero en Bendigo al Comisionado en Forest Creek ( Castlemaine)". Un acontecimiento que Frencham fechó el 28 de noviembre de 1851, [99] fecha que, según los propios escritos contemporáneos de Frencham, se produjo después de que varios excavadores ya habían comenzado a realizar prospecciones en el yacimiento de oro de Bendigo. [14]
El 28 de noviembre de 1851 fue la fecha en la que Frencham envió una carta al comisionado jefe Wright en Forest Creek (Castlemaine) solicitando protección policial en Bendigo Creek, solicitud que reveló oficialmente el nuevo yacimiento de oro. Se concedió la protección y el comisionado adjunto de Tierras de la Corona para los distritos dorados de Buninyong y Mt Alexander, el capitán Robert Wintle Home, llegó con tres soldados negros (policías nativos) para establecer un campamento en Bendigo Creek el 8 de diciembre. [102]
Al final, el Comité Selecto también decidió "que el primer lugar en el que se descubrió oro en Bendigo fue en lo que ahora se conoce como Golden Square, llamado por los empleados de la estación en 1851 "The Rocks", un punto a unas 200 yardas del al oeste del cruce de Golden Gully con Bendigo Creek ". [89] [92] [103] [104] (La distancia en línea recta es más cercana a 650 yardas [590 metros].) En octubre de 1893, Alfred Shrapnell Bailes (1849-1928), [105] el hombre que había propuesto El Comité Selecto, que era uno de los hombres que había formado parte del Comité Selecto, y que fue presidente del Comité Selecto durante 6 de los 7 días que se reunió, dio una dirección en Bendigo donde dio su opinión sobre el asunto de quien había encontrado oro por primera vez en Bendigo. Alfred Shrapnell Bailes, alcalde de Bendigo de 1883 a 1884 y miembro del Consejo Legislativo de Victoria de 1886 a 1894 y 1897 a 1907, afirmó que:
... en general, a partir de la evidencia que, leída con los libros de la estación, puede reconstruirse con bastante facilidad, parecería que Asquith, Graham, Johnson y Bannister [los tres pastores que residen en la cabaña en Bendigo Creek y su pastor visitante Johnson], fueron los primeros en descubrir oro [106]
El primer grupo de personas que excavaron en busca de oro en Bendigo Creek en 1851 fueron personas asociadas con Mount Alexander North (Ravenswood) Run. Incluyeron, sin ningún orden en particular:
Pronto se les unieron mineros de las excavaciones de Forest Creek (Castlemaine), incluido el periodista Henry Frencham (1816-1897).
No hay duda de que Henry Frencham, bajo el seudónimo de "Bendigo", [89] fue el primero en escribir públicamente algo sobre la minería de oro en Bendigo Creek, con un informe sobre una reunión de mineros en Bendigo Creek los días 8 y 9 de diciembre de 1851, publicado respectivamente en el Daily News , Melbourne, fecha desconocida [115] y en las ediciones del 13 de diciembre de 1851 del Geelong Advertiser [116] y The Argus . [14] Fueron las palabras de Frencham, publicadas en The Argus del 13 de diciembre de 1851, las que iniciaron la fiebre del oro en Bendigo: "En lo que respecta al éxito de los excavadores, es bastante cierto que a la mayoría les va bien, y pocos ganan menos de lo que ganan". media onza por hombre por día."
A finales de noviembre de 1851, algunos de los mineros de Castlemaine (Forest Creek), al enterarse del nuevo descubrimiento de oro, comenzaron a trasladarse a Bendigo Creek uniéndose a los de Mount Alexander North (Ravenswood) Run que ya estaban explorando allí. [94] Los inicios de esta extracción de oro fueron informados desde el campo por Henry Frencham, bajo el seudónimo de "Bendigo", [14] [89] [117] quien afirmó que el nuevo campo en Bendigo Creek, que fue tratado al principio como si fuera una extensión de la carrera de Mount Alexander o Forest Creek (Castlemaine), [118] [119] ya tenía aproximadamente dos semanas el 8 de diciembre de 1851. Frencham informó entonces que había alrededor de 250 mineros en el campo (sin contar cuidadores de cabañas). El 13 de diciembre se publicó el artículo de Henry Frencham en The Argus anunciando al mundo que el oro abundaba en Bendigo. Apenas unos días después, a mediados de diciembre de 1851, había comenzado la carrera hacia Bendigo, y un corresponsal de Castlemaine para el Geelong Advertiser informó el 16 de diciembre de 1851 que "cientos están volando hacia allí (hacia Bendigo Creek)". [120]
Puede que Henry Frencham no haya sido la primera persona en encontrar oro en Bendigo, pero fue la primera persona en anunciar a las autoridades (28 de noviembre de 1851) y luego al mundo (a través de The Argus , 13 de diciembre de 1851) la existencia del yacimiento de oro de Bendigo. . También fue la primera persona en entregar una cantidad de oro pagable del campo aurífero de Bendigo a las autoridades cuando, el 28 de diciembre de 1851, tres días después de que los 603 hombres, mujeres y niños que entonces trabajaban en el campo aurífero de Bendigo juntaran sus recursos alimentarios para una Cena de Navidad combinada [119]: Frencham y su socio Robert Atkinson, con el soldado Synott como escolta, entregaron 30 libras (14 kg) de oro que habían extraído al subcomisionado Charles JP Lydiard en Forest Creek (Castlemaine), el primer oro. recibido de Bendigo. [121]
Se encontró oro en Omeo a finales de 1851 y la extracción de oro continuó en la zona durante muchos años. Debido a la inaccesibilidad de la zona, en Omeo sólo hubo una pequeña fiebre del oro. [125]
Woods Almanac , 1857, afirma que posiblemente se encontró oro en Fingal (cerca de Mangana) en 1851 por el "Viejo Mayor", quien trabajó constantemente en un barranco durante dos o tres años mientras guardaba su secreto. Este hallazgo de oro probablemente se produjo en Mangana y allí hay un barranco conocido como Major's Gully. [126] Los primeros depósitos de oro aluvial pagaderos fueron informados en Tasmania en 1852 por James Grant en Managa (entonces conocido como The Nook) [45] y Tower Hill Creek, que inició la fiebre del oro de Tasmania. El primer hallazgo de oro registrado fue realizado por Charles Gould en Tullochgoram, cerca de Fingal y Managa, y pesó 2 libras y 6 onzas (1077 g). Durante el mismo año se informaron otros pequeños hallazgos en las cercanías de Nine Mile Springs (Lefroy). En 1854, se encontró oro en Mt. Mary. [127]
Durante 1859, la primera mina de cuarzo inició operaciones en Fingal. Ese mismo año, James Smith encontró oro en el río Forth y el señor Peter Leete en el Calder, un afluente del Inglis. El oro fue descubierto en 1869 en Nine Mile Springs (Lefroy) por Samuel Richards. La noticia de esto provocó la primera gran avalancha en Nine Mile Springs. Rápidamente se desarrolló un municipio junto a la actual carretera principal de Bell Bay a Bridport, y docenas de mineros establecieron derechos allí y en el cercano Back Creek. Los primeros retornos registrados de los yacimientos de oro de Mangana datan de 1870; Casa de agua, 1871; Hellyer, Denison y Brandy Creek, 1872; Lisle, 1878 Gladstone y Cam, 1881; Minnow y River Forth, 1882; Brauxholme y el monte Victoria, 1883; y Monte Lyell, 1886. [32] [128]
William Chapman y sus compañeros Thomas Hardiman y Henry Hampton encontraron oro pagadero en mayo de 1852 en Echunga, en las colinas de Adelaida, en Australia del Sur. Después de regresar a la granja de su padre desde los campos de oro victorianos, William Chapman había buscado oro en el área alrededor de Echunga motivado por su experiencia en minería y la recompensa de £ 1,000 (equivalente a A $ 174,000 en 2022) que ofrecía el gobierno del sur de Australia para el primer descubridor. de oro pagadero. Chapman, Hardiman y Hampton recibirían más tarde 500 libras esterlinas de esta recompensa, ya que las 10.000 libras esterlinas requeridas (equivalentes a 1,75 millones de dólares en 2022) en oro no se habían recaudado en dos meses. [129]
A los pocos días del anuncio del hallazgo de oro, se emitieron 80 licencias de oro. En siete semanas, había alrededor de 600 personas, entre ellas mujeres y niños, acampadas en tiendas de campaña y cabañas de adobe en "Chapman's Gully". Un municipio surgió en la zona a medida que crecía la población. Pronto hubo herreros, carniceros y panaderos para satisfacer las necesidades de los buscadores de oro. En seis meses se habían expedido 684 licencias. Se designaron tres agentes de policía para mantener el orden y ayudar al Comisionado del Oro. [130]
En agosto de 1852, había menos de 100 buscadores de oro y la presencia policial se redujo a dos soldados. La fiebre del oro estuvo en su apogeo durante nueve meses. En mayo de 1853 se estimó que se habían vendido en Adelaida alrededor de £ 18 000 (equivalente a 2,78 millones de dólares en 2022) en oro, más de 113 kg (4000 oz, 250 lb) entre septiembre de 1852 y enero de 1853, con una cantidad adicional desconocida. valor enviado al extranjero a Inglaterra. [131]
A pesar de las ventas de oro de Echunga, este campo aurífero no podía competir con los campos más ricos de Victoria y en 1853 los campos auríferos del sur de Australia fueron descritos como "bastante desiertos". Hubo más descubrimientos de oro en el área de Echunga realizados en 1853, 1854, 1855 y 1858 que provocaron avalanchas menores. Hubo un importante resurgimiento de los campos de Echunga en 1868 cuando Thomas Plane y Henry Saunders encontraron oro en Jupiter Creek. Plane y Saunders recibirían recompensas de £ 300 (equivalente a A $ 46 000 en 2022) y £ 200 (equivalente a A $ 31 000 en 2022), respectivamente. [39] [132]
En septiembre de 1868, había alrededor de 1.200 personas viviendo en las nuevas excavaciones y tiendas de campaña y cabañas estaban esparcidas por todo el matorral. Se estableció un municipio con almacenes generales, carnicerías y puestos de refrescos. Sin embargo, a finales de 1868, los depósitos aluviales de Echunga estaban casi agotados y la población se redujo a varios cientos. Durante 1869 se introdujo la minería de arrecifes y se establecieron algunas pequeñas empresas mineras, pero todas habían entrado en liquidación en 1871. [39] [132]
Los yacimientos de oro de Echunga eran los más productivos del sur de Australia. En 1900, la producción de oro estimada era de 6.000 kg (13.000 lb), en comparación con 680 g (24 oz), 1½ lb) de la mina Victoria en Castambul. Después del resurgimiento de los yacimientos de oro de Echunga en 1868, los buscadores buscaron en Adelaide Hills nuevos yacimientos de oro. La noticia de un nuevo descubrimiento desencadenaría otra avalancha. Se encontró oro en muchos lugares, incluidos Balhannah, Forest Range, Birdwood, Para Wirra, Mount Pleasant y Woodside. [39] [132]
Gold was found in Queensland near Warwick as early as 1851,[155] beginning small-scale alluvial gold mining in that state.[156]
The first Queensland gold rush did not occur until late 1858, however, after the discovery of what was rumoured to be payable gold for a large number of men at Canoona near what was to become the town of Rockhampton. According to legend,[157] this gold was found at Canoona near Rockhampton by a man named Chappie (or Chapel) in July or August 1858.[158]
The gold in the area had first been found north of the Fitzroy River on 17 November 1857 by Captain (later Sir) Maurice Charles O'Connell, a grandson of William Bligh, a former governor of New South Wales, who was Government Resident at Gladstone. Initially worried that his find would be exaggerated, O'Connell wrote to the Chief Commissioner of Crown Lands on 25 November 1857 to inform him that he had found "very promising prospects of gold" after having some pans of earth washed.[159]
Chapel was a flamboyant and extroverted character who, in 1858 at the height of the gold rush, claimed to have first found the gold. Instead, Chapel had been employed by O'Connell as part of a prospecting party to follow up on O'Connell's initial gold find, a prospecting party which, according to contemporary local pastoralist Colin Archer, "after pottering about for some six months or more, did discover a gold-field near Canoona, yielding gold in paying quantities for a limited number of men".[160] O'Connell was in Sydney in July 1858 when he reported to the Government the success of the measures he had initiated for the development of the goldfield which he had discovered.
This first Queensland gold rush resulted in about 15,000 people flocking to this sparsely populated area in the last months of 1858. This was, however, a small goldfield with only shallow gold deposits and with nowhere near enough gold to sustain the large number of prospectors. This gold rush was given the name of the 'duffer rush' as destitute prospectors "had, in the end, to be rescued by their colonial governments or given charitable treatment by shipping companies" to return home when they did not strike it rich and had used up all their capital.[161]
Las autoridades esperaban que estallara la violencia y habían proporcionado contingentes de policía montada y de a pie, así como buques de guerra . El gobierno de Nueva Gales del Sur (Queensland era entonces parte de Nueva Gales del Sur) envió el "Iris" que permaneció en Keppel Bay durante noviembre para preservar la paz. El gobierno victoriano envió el "Victoria" con órdenes al capitán de traer de regreso a todos los excavadores victorianos que no pudieran pagar sus tarifas; Debían calcular el dinero del pasaje a su regreso a Melbourne. [162]
O'Connell había informado que "hemos tenido algunos momentos difíciles en los que parecía como si el peso de una pluma hubiera cambiado el equilibrio entre el orden comparativo y las escenas de gran violencia". [163] Según la leyenda, tanto O'Connel como Chapel fueron amenazados con linchamientos. [164] [165]
A finales de 1861, [166] se descubrió el yacimiento de oro de Clermont en el centro de Queensland, cerca de Peak Downs, lo que desencadenó lo que (incorrectamente) se ha descrito como una de las principales fiebres del oro de Queensland. La minería se extendía sobre una gran superficie, [167] pero sólo participaba un pequeño número de mineros. Los periódicos de la época, que también advirtieron contra una repetición de la experiencia de Canoona de 1858, [166] al mismo tiempo que describían lucrativos hallazgos de oro, revelan que se trataba sólo de una pequeña fiebre del oro. El Rockhampton Bulletin y Central Queensland Advertiser del 3 de mayo de 1862 informaron que "algunos hombres lograron ganarse la subsistencia durante algunos meses... otros fueron allí y regresaron sin éxito". [168]
El Correo (Brisbane) del 5 de enero de 1863 describe "40 mineros en las excavaciones actualmente... y dentro de algunos meses habrá probablemente varios centenares de mineros trabajando". [169] The Courier informó sobre 200 excavadores en Peak Downs en julio de 1863. [170] El yacimiento de oro que cubría un área de más de 1.600 millas cuadradas (4.100 km 2 ) fue declarado oficialmente en agosto de 1863. [171] The Cornwall Chronicle (Launceston, Tasmania) ), citando al Ballarat Star , informó de unos 300 hombres trabajando, muchos de ellos nuevos compañeros, en octubre de 1863. [172]
En 1862, [173] [174] [175] se encontró oro en Calliope , cerca de Gladstone , [32] y el yacimiento de oro se proclamó oficialmente el año siguiente. [176] La pequeña fiebre atrajo a alrededor de 800 personas en 1864 y después de eso la población disminuyó a medida que en 1870 se explotaron los depósitos de oro. [177]
En 1863, también se encontró oro en Canal Creek ( Leyburn ) [32] y en ese momento se inició alguna extracción de oro allí, pero la breve fiebre del oro no se produjo hasta 1871-1872. [178]
En 1865, Richard Daintree descubrió a 100 km (62 millas) al suroeste de Charters Towers el yacimiento de oro de Cape River cerca de Pentland [179] en el norte de Queensland. [180] Sin embargo, el Cape River Goldfield, que cubría un área de más de 300 millas cuadradas (780 km 2 ), no fue proclamado hasta el 4 de septiembre de 1867, y al año siguiente lo mejor del oro aluvial se había agotado. Esta fiebre del oro atrajo a los excavadores chinos a Queensland por primera vez. [171] [181] Los mineros chinos en Cape River se trasladaron al recién descubierto Oaks Goldfield de Richard Daintree en el río Gilbert en 1869. [171]
El campo Crocodile Creek ( Bouldcombe Gorge ) cerca de Rockhampton también fue descubierto en 1865. [32] En agosto de 1866 se informó que había entre 800 y 1000 hombres en el campo. [182] En marzo de 1867 se produjo una nueva fiebre. [183] En 1868, lo mejor del oro aluvial se había agotado. Sin embargo, los emprendedores excavadores chinos que llegaron a la zona pudieron lograr un éxito en sus esfuerzos de extracción de oro. [184]
También se encontró oro en Morinish , cerca de Rockhampton, en 1866, con mineros trabajando en el área en diciembre de 1866, [185] y en los periódicos se describió una "nueva fiebre" en febrero de 1867 [186] con una población estimada en el campo de 600 [187 ]
Queensland se había hundido en una crisis económica después de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur en 1859. Esto había provocado un desempleo severo que alcanzó su punto máximo en 1866. Se extraía oro en el estado, pero el número de hombres involucrados era pequeño. El 8 de enero de 1867, el gobierno de Queensland ofreció una recompensa de 3.000 libras esterlinas (equivalente a 476.000 dólares australianos en 2022) por el descubrimiento de más yacimientos de oro pagaderos en el estado. Como resultado directo, en 1867 se produjeron nuevas fiebres del oro. [171]
Se descubrieron más yacimientos de oro cerca de Rockhampton a principios de 1867, siendo Ridgelands y Rosewood . [32] [188] [189] La carrera hacia Rosewood se describió en mayo de 1867 como con "más de trescientos mineros". [190] Ridgelands, con sus pocos cientos de mineros, fue descrito como "el yacimiento de oro más poblado de la colonia" el 5 de octubre de 1867, [191] pero muy pronto fue superado y superado con creces por Gympie.
El descubrimiento más importante en 1867 fue más tarde ese mismo año, cuando James Nash descubrió oro en Gympie , [192] [193] y la fiebre comenzó en noviembre de 1867. [194]
JA Lewis, inspector de policía, llegó al campo de oro de Gympie el 3 de noviembre de 1867 y escribió el 11 de noviembre de 1867:
Al llegar a las excavaciones encontré una población de unas quinientas personas, la mayoría de las cuales estaban haciendo poco o nada para excavar en busca del metal precioso. Sin embargo, las tierras estaban delimitadas en todas direcciones y el terreno que conduce a los barrancos, donde se han obtenido los hallazgos más ricos, se extendía a lo largo de una distancia considerable. No dudo en afirmar que dos tercios de las personas allí congregadas nunca antes habían estado en una excavación y parecían no saber qué hacer. Muy pocos de ellos tenían tiendas de campaña para vivir o herramientas para trabajar; y me temo que la mayoría de ellos no tenían suficiente dinero para mantenerlos en alimentos durante una semana... De todo lo que pude deducir de los mineros y otros, con quienes tuve la oportunidad de hablar, respetando las excavaciones, creo es muy probable que se establezca un yacimiento de oro permanente en Gympie Creek o en sus proximidades; y si los informes -que estaban en circulación cuando salí de las excavaciones- en el sentido de que varios grupos de prospección habían encontrado oro en diferentes puntos, variando de una a cinco millas del municipio, son correctos, no hay duda de que será un extenso yacimiento de oro y absorberá una gran población en un período muy corto. [194]
El área muy rica y productiva, que cubría sólo un área de 120 millas cuadradas (310 km 2 ), fue declarada oficialmente Gympie Goldfield en 1868. [171] En 1868, el barrio minero de chabolas que había crecido rápidamente con tiendas de campaña, muchas tiendas pequeñas y puntos de venta de licores, y era conocido como "Nashville", también pasó a llamarse Gympie en honor al Gympie Creek, que lleva el nombre aborigen de un árbol picante local. En cuestión de meses había 25.000 personas en el yacimiento de oro. Esta fue la primera gran fiebre del oro después de Canoona en 1858, y Gympie se convirtió en "La ciudad que salvó a Queensland" de la bancarrota. [195]
El Kilkivan Goldfield (NO de Gympie) también fue descubierto en 1867 y la avalancha hacia esa zona comenzó ese mismo año y, como era habitual, antes de que el yacimiento de oro fuera declarado oficialmente en julio de 1868. [171]
Townsville se abrió en 1868, el yacimiento de oro del río Gilbert (a 110 km de Georgetown ) en 1869, [32] y Etheridge (Georgetown) en 1870. [196]
Se encontró oro a unos 10 km al sureste de Gawler en Australia del Sur en 1868. Job Harris y sus socios encontraron oro en Spike Valley, cerca del río South Para. Esta era una Tierra de la Corona no vendida y fue proclamada campo de oro oficial con un guardián designado. El segundo día había 40 buscadores de oro, 1.000 en una semana y, en un mes, 4.000 excavadores con licencia y 1.000 sin licencia. En las cercanías se establecieron tres ciudades con unas 6.000 personas en su apogeo. [39]
El oro aluvial se recuperaba fácilmente cuando el oro estaba en alta concentración. A medida que se trabajaba el aluvial, se formaron empresas para extraer el oro del mineral con trituradoras y un proceso de mercurio. En 1870 sólo quedaban 50 personas, aunque una de las tres ciudades, Barossa, duró hasta la década de 1950. Al sur del yacimiento de oro de Barossa, la mina Lady Alice en Hamlin Gully, descubierta en 1871 por James Goddard, fue la primera mina de oro del sur de Australia en pagar dividendos. [39]
A medida que los colonos ocuparon tierras al norte de Adelaida, se descubrieron más yacimientos de oro en el sur de Australia: Ulooloo en 1870, Waukaringa en 1873, Teetulpa en 1886, Wadnaminga en 1888 y Tarcoola en 1893. [39]
Teetulpa, 11 km (6,8 millas) al norte de Yunta , era un rico campo aurífero donde se encontró más oro que en cualquier otro lugar del sur de Australia en ese momento. Teetulpa tuvo el mayor número de excavadores de todos los campos en cualquier momento de la historia de los descubrimientos de oro en el sur de Australia. A finales de 1886, dos meses después del auge, había más de cinco mil hombres en el campo. Un periodista señaló: "Van todo tipo de personas, desde abogados hasta larrikins... El tren de ayer desde Adelaida trajo un contingente de más de 150 personas... Muchos llegaron en camiones abiertos... Los ferreteros y pañeros locales estaban ocupados preparando a las excavadoras. con tiendas de campaña, picos, palas, alfombras, pieles de topo, etc." La buena minería en Teetulpa duró unos diez años. Durante un tiempo contó con banco, comercios, hotel, hospital, iglesia y periódico. La pepita más grande encontrada pesaba 850 g (30 oz). [39] [197]
Un importante yacimiento de oro de Queensland fue descubierto en Charters Towers el 24 de diciembre de 1871 por un joven ganadero aborigen de 12 años, Júpiter Mosman , y pronto centró la atención en esta zona. [198] [199] [200] Se ha argumentado que la fiebre del oro que siguió es la más importante en la historia de la minería de oro de Queensland. [201] Esta era un área minera de arrecife con solo una pequeña cantidad de oro aluvial, [202] y como resultado recibió críticas negativas de los mineros que querían obtener ganancias más fáciles. [203] Sin embargo, miles de hombres se apresuraron al campo y se instaló una batería pública para triturar el mineral de cuarzo en 1872. La ciudad de Charters Towers creció hasta convertirse en la segunda ciudad más grande de Queensland a fines de la década de 1880 con una población de aproximadamente 30.000. [198] [204]
En 1872 [32] James Mulligan descubrió oro en el río Palmer tierra adentro desde Cooktown . [205] Resultó que contenía los depósitos aluviales más ricos de Queensland. [201] Después de que comenzó la avalancha en 1873, más de 20.000 personas se dirigieron al remoto yacimiento de oro. Esta fue una de las mayores avalanchas experimentadas en Queensland. La fiebre duró aproximadamente 3 años y atrajo a un gran número de chinos. En 1877, más de 18.000 residentes eran mineros chinos. [206]
Port Douglas data de 1873, y el río Hodgkinson (al oeste de Cairns ) de 1875. [32]
El célebre Monte Morgan se construyó por primera vez en 1882, Croydon en 1886, el yacimiento de oro del río Starcke cerca de la costa a 70 km (43 millas) al norte de Cooktown en 1890, Coen en 1900 y Alice River en 1904. [32]
Darwin sintió los efectos de una fiebre del oro en Pine Creek después de que los empleados de la Australian Overland Telegraph Line encontraran oro mientras cavaban agujeros para postes de telégrafo en 1871: [207]
Existen numerosos depósitos del metal precioso en varias localidades del Territorio del Norte, siendo el rendimiento total en 1908 de 8.575 onzas (243,1 kg), valorado en £ 27.512 (equivalente a 4.200.000 dólares australianos en 2022), de los cuales 1.021 onzas (28,9 kg) se obtuvieron en el Driffield. En junio de 1909, se informó de un rico hallazgo de oro en Tanami... Se están tomando medidas para abrir este campo mediante la perforación de pozos para proporcionar agua permanente, de la cual hay una gran escasez en el distrito. Un gran número de chinos se dedican a la minería en el Territorio. En 1908, de un total de 824 mineros empleados, los chinos eran 674. [32]
Donald McDonald y su grupo descubrieron dos arrecifes de cuarzo ricos en oro en el Monte McDonald , mientras exploraban las cadenas montañosas alrededor de Wyangala . Este hallazgo resultó en el establecimiento del municipio de Mt McDonald. A principios del siglo XX, la minería decayó y la ciudad desapareció lentamente. [154] [208]
En 1872, el gobierno de Australia Occidental ofreció una recompensa de 5.000 libras esterlinas (equivalente a 860.000 dólares australianos en 2022) por el descubrimiento del primer yacimiento de oro pagadero de la colonia. [51] [52]
Diez años más tarde, en 1882, se estaban haciendo pequeños hallazgos de oro en la región de Kimberley en Australia Occidental, lo que motivó en 1883 el nombramiento de un geólogo gubernamental. En 1884, Edward Hardman , geólogo del gobierno, publicó un informe según el cual había encontrado rastros de oro en todo el este de Kimberley, especialmente en el área alrededor de la actual ciudad de Halls Creek . [51] [52]
El 14 de julio de 1885, motivados por el informe de Hardman, Charles Hall y Jack Slattery [209] encontraron oro pagadero en lo que llamaron Halls Creek , en Kimberleys , Australia Occidental. Después de trabajar durante algunas semanas, Hall regresó a Derby con 200 onzas de oro e informó de su hallazgo. [209] Una vez que se conoció este descubrimiento, provocó la fiebre de Kimberley, la primera fiebre del oro en Australia Occidental. [210] [211] Se estima que hasta 10.000 hombres se unieron a la carrera. El 19 de mayo de 1886, Kimberley Goldfield fue declarado oficialmente:
Miles de hombres llegaron a Kimberley desde otras partes de WA, las colonias del este y Nueva Zelanda. La mayoría llegó en barco a Derby o Wyndham y luego caminó hasta Halls Creek. Otros llegaron por tierra desde el Territorio del Norte. La mayoría no tenía experiencia previa en la prospección de oro ni en la vida en el monte. Las enfermedades y las dolencias abundaban, y cuando el primer director, CD Price, llegó el 3 de septiembre de 1886, descubrió que "un gran número de personas estaban derribadas, en estado de agonía, indefensas, sin dinero, comida ni cobertura, y sin compañeros". o amigos simplemente acostados a morir". Unos pocos tuvieron la suerte de localizar rico oro aluvial o de arrecife, pero la mayoría tuvo poco o ningún éxito. [52]
En los primeros días de la fiebre del oro no se registraron registros ni estadísticas ni de llegadas ni de muertes. Además, nadie sabe cuántos murieron intentando llegar a Halls Creek a través del desierto sin agua, o cuántos simplemente regresaron. Cuando los hombres llegaron a Halls Creek, la disentería, el escorbuto, la insolación y la sed continuaron pasando factura. El Gobierno aplicó un impuesto al oro de dos chelines y seis peniques la onza. Fue un impuesto muy impopular ya que resultó muy difícil conseguir oro. Los excavadores evitaron registrarse y el Gobierno tuvo muchos problemas para recaudar impuestos o estadísticas de cualquier tipo. [209]
Cuando CD Price llegó en septiembre de 1886, informó que alrededor de 2.000 permanecían en las excavaciones. A finales de 1886, la avalancha había cesado. Cuando en mayo de 1888 el gobierno consideró las reclamaciones de recompensa por el descubrimiento del primer yacimiento de oro pagadero, se decidió que el yacimiento de oro de Kimberley, que había resultado decepcionante, era insuficiente para cumplir las condiciones estipuladas de un rendimiento de al menos 10.000 onzas (280 kg). ) de oro en un período de 2 años que pasó por la Aduana o se envió a Inglaterra, por lo que no se pagó ninguna recompensa. [212] (Se estima que se extrajeron hasta 23.000 onzas [650 kg] de oro de los campos alrededor de Halls Creek, pero gran parte abandonó el campo a través del Territorio del Norte). [209] Sin embargo, se reconoció la contribución de Hardman, con una donación de 500 libras esterlinas (equivalentes a 40.000 dólares australianos en 2022) a su viuda Louisa Hardman. Se entregaron otras 500 libras esterlinas a Charles Hall y su grupo. [51] [52]
En 1887 se produjo el primer descubrimiento de oro en lo que sería la enorme región de Eastern Goldfields. El grupo de Harry Francis Anstey encontró cuarzo aurífero cerca del lago Deborah en las colinas de Yilgarn, al norte de lo que se convertiría en la ciudad de Southern Cross , en octubre de 1887 . [213] Anstey y su grupo estaban realizando prospecciones en el área después de haber escuchado que un granjero había encontrado una pepita de oro en el Yilgarn mientras hundía una perforación. Otros en su grupo fueron Dick Greaves y Ted Paine, siendo Ted Paine el primero en ver el oro. Como resultado de este hallazgo, a Anstey y uno de sus patrocinadores , George Leake , entonces procurador general y futuro primer ministro de Australia Occidental, [214] se les concedió en noviembre de 1887 una concesión minera de 60.000 acres (24.000 hectáreas) con fines de prospección. [215] [216]
El 30 de diciembre de 1887, después de enterarse directamente de Anstey del éxito de su partido, Bernard Norbert Colreavy también descubrió un arrecife de cuarzo con oro en el Valle Dorado en las colinas de Yilgarn, y el 12 de enero de 1888, el compañero de partido de Colreavy, H.Huggins. , descubrió otro arrecife de cuarzo con contenido de oro. Pronto encontraron y aseguraron otros siete arrecifes de cuarzo con oro más. [217] [218] [219]
En mayo de 1888, Michael Toomey y Samuel Faulkner fueron los primeros en descubrir cuarzo con contenido de oro en el sitio de lo que se convirtió en la ciudad de Southern Cross en Yilgarn Goldfield, a unos 50 km (31 millas) al sureste del Valle Dorado. Posteriormente, el líder del partido, Thomas Riseley, aplastó y cribó las muestras que se habían tomado, lo que confirmó que habían encontrado oro, y Riseley y Toomey procedieron a establecer su reclamo en nombre de Phoenix Prospecting Company. [220] [221] [222]
Con la noticia del hallazgo de Anstey, la fiebre de Yilgarn había comenzado a finales de 1887. [215] La emoción de la fiebre del oro se intensificó a principios de 1888 con la noticia del descubrimiento de Golden Valley (llamado así por el Golden Wattle que crece allí) por Colreavy y Huggins, y se intensificó aún más unos meses más tarde con la noticia del descubrimiento de Riseley, Toomey y Faulkner, pero el yacimiento de oro no fue proclamado oficialmente hasta el 1 de octubre de 1888. En 1892, el Gobierno otorgó a Anstey 500 libras esterlinas (equivalentes a 81.000 dólares australianos en 2022), y Colreavy y Huggins £250 (equivalente a 41.000 dólares australianos en 2022) cada uno, por el descubrimiento de los yacimientos de oro de Yilgarn. [223] La fiebre de Yilgarn se extinguió cuando llegaron noticias del rico descubrimiento de oro al este en Coolgardie en septiembre de 1892.
El campo de oro de Pilbara se declaró oficialmente el mismo día que el campo de oro de Yilgarn, el 1 de octubre de 1888. El gobierno había ofrecido una recompensa de £ 1000 (equivalente a 160 000 dólares australianos en 2022) para la primera persona que encontrara oro pagadero en Pilbara. Esto fue compartido por tres hombres: los exploradores Francis Gregory y NW Cook, y el pastor John Withnell. Gregory también descubrió oro en una región conocida como Nullagine Proper en junio de 1888, y Harry Wells encontró oro en Marble Bar . Como resultado, Pilbara Goldfield, que cubría un área de 34.880 millas cuadradas (90.300 km2 ) , se dividió en dos distritos, Nullagine y Marble Bar. Para apoyar la fiebre de Pilbara, el gobierno desarrolló una línea ferroviaria entre Marble Bar y Port Hedland en 1891. La producción de oro aluvial comenzó a disminuir en 1895, después de lo cual las empresas mineras comenzaron la extracción en pozos profundos. [224]
Michael Fitzgerald, Edward Heffernan y Tom Cue encontraron oro en Cue en 1891. [32] Esto se conoció como Murchison Rush. [225]
En septiembre de 1892, Arthur Wesley Bayley y William Ford encontraron oro en Fly Flat ( Coolgardie ), quienes junto a un arrecife de cuarzo obtuvieron 554 onzas (15,7 kg) de oro en una tarde con la ayuda de un hacha de guerra. El 17 de septiembre de 1892, Wesley recorrió los 185 km (115 millas) con este oro hasta Southern Cross para registrar su reclamo de recompensa por un nuevo hallazgo de oro. En cuestión de horas había comenzado lo que al principio se llamó Gnarlbin Rush. De la noche a la mañana, los mineros que acudían en masa a las excavaciones de Southern Cross se trasladaron al más lucrativo Coolgardie Goldfield. [32] [226] El reclamo de recompensa para el grupo de Bayley por descubrir el nuevo yacimiento de oro debía recibir un reclamo de 100 pies (30,5 metros) de profundidad a lo largo de la línea del arrecife. [227] [228] Se dijo que esta reclamación cubría un área de cinco acres (2,0 hectáreas). [229] El 24 de agosto de 1893, menos de un año después del descubrimiento de oro por parte de Arthur Bayley y William Ford en Fly Flat, Coolgardie fue declarada ciudad, con una población estimada de 4.000 habitantes (y muchos más minando en el campo). [230]
La fiebre del oro de Coolgardie fue el comienzo de lo que se ha descrito como "la mayor fiebre del oro en la historia de Australia Occidental". [231] También se ha descrito como "el mayor movimiento de personas en la historia de Australia", [232] pero esto es una exageración. El mayor movimiento de personas en la historia de Australia se produjo en el período de 1851 a 1861, durante la fiebre del oro hacia los estados del este, cuando la población registrada de Australia aumentó en 730.484, de 437.665 en 1851 a 1.168.149 en 1861, [32] frente a un aumento del 20 % de esta cantidad para Australia Occidental en el período 1891 a 1901, un aumento de 137.834 de la población registrada para Australia Occidental de 46.290 en 1891 a 184.124 en 1901. [230]
El 17 de junio de 1893, se encontró oro aluvial cerca del monte Charlotte, a menos de 40 kilómetros (25 millas) de Coolgardie, en lo que se convirtió en la ciudad de Hannan (Kalgoorlie). El anuncio de este hallazgo por Paddy Hannan sólo intensificó el entusiasmo de la fiebre del oro de Coolgardie y condujo al establecimiento en los yacimientos de oro del este de Australia Occidental de las ciudades gemelas de Kalgoorlie-Boulder . [233] [234] Antes de mudarse a Australia Occidental en 1889 para buscar oro, Hannan había realizado prospecciones en Ballarat en Victoria en la década de 1860, Otago en Nueva Zelanda en la década de 1870 y en Teetulpa (al norte de Yunta ) en Australia del Sur en 1886. [39] Los primeros en encontrar oro en Kalgoorlie fueron Paddy Hannan y sus compañeros irlandeses Thomas Flanagan y Daniel Shea :
Por la mañana, Flanagan estaba recogiendo los caballos cuando vio oro en el suelo. Mientras otros acampaban cerca, pateó un arbusto, tomó nota de su orientación y se apresuró a regresar para contárselo a Hannan y Dan Shea, otro irlandés que se había unido a ellos. Se quedaron allí hasta que los demás se fueron, luego recuperaron el oro de Flanagan y encontraron mucho más. Se decidió regresar a Southern Cross , el centro administrativo más cercano, con el oro y solicitar una recompensa al Guardián. Tess Thomson en su libro Paddy Hannan, A Claim To Fame , [235] revela que fue Hannan quien lo hizo. Así, Flanagan fue el 'buscador' y Hannan, quien hizo público el hallazgo, fue el 'descubridor', pues "descubrir" significa lo que dice: "quitar la tapa", en otras palabras "revelar; revelar". hacer público", lo cual un buscador no necesariamente hace. [236]
Después de que Hannan registrara su reclamo de recompensa por un nuevo hallazgo de oro con más de 100 onzas (2,8 kg) de oro aluvial, se estima que 700 hombres estaban explorando el área en tres días. [233] La recompensa para el grupo de Hannan por descubrir el mejor hallazgo aluvial jamás realizado en la colonia, y sin saberlo uno de los mejores campos de arrecifes del mundo, fue la concesión de un contrato de arrendamiento minero de seis acres (2,4 hectáreas). [237]
Se encontró oro en Noondamurra Pool en el río Greenough , entre Yuna y Mullewa en agosto de 1893, lo que provocó una pequeña avalancha hacia esa zona. [32] [238]
Se encontraron otros campos ricos en el área alrededor de Coolgardie y Kalgoorlie en el período 1893-1899. [32]
Se estima que la población de Coolgardie alcanzó los 15.000 habitantes en su punto máximo durante la fiebre del oro, y la ciudad contaba con más de 26 pubs abastecidos por 3 cervecerías, 2 bolsas de valores, 14 iglesias, 6 periódicos y un palacio de justicia. [239] Se estima que la población de Kalgoorlie-Boulder alcanzó los 30.000 habitantes en su pico inicial durante la fiebre del oro con más de 93 pubs abastecidos por 8 cervecerías, una bolsa de valores, iglesias, periódicos y un palacio de justicia. [240] [241] La población tardó más de un siglo en superar su pico frenético por el oro cuando alcanzó 32,966 en 2013 antes de disminuir a 29,068 en agosto de 2021. [242] [243]
En 1897, Coolgardie era la tercera ciudad más grande de Australia Occidental después de Perth y Fremantle y la ciudad más grande de los distritos mineros de oro de Australia Occidental, con una población registrada de 5.008 habitantes, mientras que Kalgoorlie-Boulder era la cuarta ciudad más grande de Australia Occidental y el segundo más grande de los distritos mineros de oro de Australia Occidental, con una población estimada de 3.400 habitantes. (La población registrada de Kalgoorlie fue 2.018, mientras que no se registraron las cifras de Boulder. La estimación de 3.400 para Kalgoorlie-Boulder se basa en los números proporcionales en Kalgoorlie y Boulder en el censo de 1901). La población total estimada para 1897 para los numerosos asentamientos en los distritos magistrales de Coolgardie (que incluían Coolgardie y Kalgoorlie) eran 17.645 (14.047 hombres y 3.598 mujeres). Muchas más personas no residían en zonas residenciales sino que trabajaban en el campo minero. [244]
El censo de 1901 da una idea más clara de la población de la zona y del tamaño de la fiebre del oro. En 1901, la población del municipio de Kalgoorlie-Boulder había aumentado a 11.253 (6.652 Kalgoorlie, 4.601 Boulder), lo que la convertía en ese momento en la tercera ciudad más grande de Australia Occidental después de Perth y Fremantle y la ciudad más grande de los distritos mineros de oro de Australia Occidental. , mientras que el del municipio de Coolgardie había caído ligeramente a 4.249. La población total de los Distritos Magisteriales de Coolgardie (que incluían Coolgardie y Kalgoorlie – Boulder) era de 41.816 hombres, mujeres y niños, siendo: 8.315 en el Distrito Magisterial de Coolgardie centrado en Coolgardie; 26.101 en el Distrito Magisterial de Coolgardie East centrado en Kalgoorlie – Boulder; 4.710 en el Distrito Magisterial Norte de Coolgardie centrado en Menzies ; y 2.690 en el Distrito Magisterial Noreste de Coolgardie centrado en Kanowna : [245] [246] [247]
La naturaleza de gran alcance del entusiasmo minero (en Australia Occidental) atrajo a hombres de todo el mundo... La gente inmigró de África y América, Gran Bretaña y Europa, China e India, Nueva Zelanda y las islas del Mar del Sur, y de centros mineros en Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania y Australia del Sur. [248]
Un sitio web administrado por el National Trust of Australia (WA) afirma:
La fiebre del oro transformó la economía de Australia Occidental a medida que la producción de oro se disparó de 22.806 onzas en 1890 a 1.643.876 onzas en 1900 y esto fue acompañado por el aumento cuatro veces mayor de la población de WA, de 46.290 en 1890 a 184.124 informado en el censo de 1901. [230]
El oro fue redescubierto cerca de Tarnagulla el 6 de noviembre de 1906 ( Día de la Copa de Melbourne ), cuando un minero que había explorado el distrito durante años obtuvo siete onzas de oro de un pozo de diecinueve pies (5,8 metros) de profundidad. Poco después se encontraron algunas pepitas bastante grandes, la llamada carrera de Poseidón, que lleva el nombre del caballo que había ganado la Copa de Melbourne ese año, comenzó con "hombres de todos los rangos y profesiones... probando suerte en el campo". . [249] Varias de las pepitas fueron desenterradas a unos pocos centímetros de la superficie. El más grande pesaba 953 onzas (27,0 kg) y los otros dos pesaban 703 onzas (20 kg) y 675 onzas (19,1 kg), respectivamente. El terreno poco profundo pronto se resolvió, pero las operaciones dieron resultados satisfactorios en el terreno aluvial más profundo hasta 1912. [32] [250]
A partir de 1870, los hermanos Lister y Tom bombardearon el parlamento con peticiones e hicieron campaña mediante panfletos y prensa.
Su perseverancia se vio recompensada en 1890 cuando un comité selecto de la Asamblea Legislativa descubrió que, aunque Hargraves había enseñado a los demás a utilizar el plato y el soporte, "los señores Tom y Lister fueron sin duda los primeros descubridores de oro obtenido en Australia en cantidades pagaderas", pero el Persiste la leyenda de Hargraves, "el descubridor del oro".
