Ophir es el nombre de una localidad en Nueva Gales del Sur , Australia, en Cabonne Shire .
Ophir está situada cerca del río Macquarie al noreste de la ciudad de Orange . Ophir es el lugar donde se descubrió oro por primera vez en Nueva Gales del Sur en 1851, lo que dio lugar a la fiebre del oro australiana . En la literatura popular se ha afirmado que William Tom Jr, John Lister y Edward Hargraves encontraron oro en condiciones de pago en febrero de 1851 en las excavaciones auríferas de Ophir , situadas en la confluencia de Summer Hill Creek y Lewis Ponds Creek ( 33°10′7.68″S 149°14′19.68″E / 33.1688000, -33.1688000; 149.2388000 ). El gobierno de Nueva Gales del Sur le otorgó a Hargraves £10.500 (valor de $1.125.434 en valores de 2004).
El padre de William Tom (párroco Tom) sugirió el nombre 'Ophir', en honor a una región del Antiguo Testamento conocida por su oro fino. [2]
En 1851 y 1852 hubo una fiebre del oro en la zona. El pueblo de Ophir fue diseñado en 1851 por el mayor Sir Thomas Livingstone Mitchell y sus primeros lotes se vendieron en 1852. El oro del arrecife fue descubierto en 1868 por Joseph Christopherson. [3]
Aunque Hargraves fue honrado y recompensado, puede haber sido el mineralogista William Tipple Smith quien descubrió oro en lo que luego se llamaría Ophir, en 1848. El 27 de febrero de 1852, William Tipple Smith escribió al geólogo Sir Roderick Murchison en Inglaterra diciendo que el lugar ahora llamado Ophir era el mismo lugar donde había encontrado pepitas de oro en 1848. Las afirmaciones y la correspondencia de Smith se estudian exhaustivamente en un libro de 1986 "A Fool's Gold?" de Lynette Ramsay Silver, en cuyo prólogo el profesor de geología David Branagan de la Universidad de Sydney coincide y afirma "Es bueno verlo merecidamente recordado en las páginas de este libro". [4] William Tipple Smith fue uno de los propietarios de Fitzroy Iron Works en Mittagong y, durante una visita en febrero de 1849, el gobernador Charles Augustus Fitz Roy recibió un cuchillo de acero "montado con oro colonial". [5]
Algunos restos de antiguas minas de plomo aluviales, de arrecife y profundas se encuentran dentro de la Reserva Ophir, que incluye el antiguo emplazamiento de la ciudad. [6] El cementerio de la ciudad también permanece. [7] Hay un obelisco que conmemora el descubrimiento de oro pagadero, en 1851, dando crédito a Edward Hargraves, John Lister, James Tom y William Tom. [8]
Todo lo que queda de William Tipple Smith es una pequeña muestra de oro y una tumba previamente sin marcar (número 4929, sección 4, cementerio de Rookwood) a la que recientemente se le colocó una lápida que lo reconoce como el descubridor del primer oro pagable en Australia. [9]
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