Thomas Hiscock (1812–1855) fue un herrero y prospector inglés que se estableció en Australia en la década de 1840. Hoy en día, se lo recuerda más por ayudar a desencadenar la fiebre del oro victoriana con su descubrimiento de oro en las afueras de la ciudad de Buninyong , cerca de Ballarat .
Hiscock nació en Berkshire , Inglaterra, en 1812. Se casó con Phoebe Blanchard en 1833 y la pareja tuvo dos hijos antes de mudarse a lo que hoy es Victoria el 1 de julio de 1841. Tuvieron tres hijos más, todas niñas, después de llegar a Australia (Nueva Gales del Sur).
En un principio trabajó para un okupa en Trawalla antes de establecerse como herrero en Buninyong . Pasó algún tiempo buscando oro en la zona de Buninyong y finalmente descubrió un afloramiento de un arrecife aurífero en agosto de 1851. Este descubrimiento provocó un mayor interés en Victoria por parte de los buscadores de oro, que pronto descubrieron oro en la cercana Ballarat. En 1854, Hiscock recibió 1000 libras por su participación en la Fiebre del oro victoriana, pero se resfrió antes de poder recibirlo. Murió el 25 de julio de 1855.
Acompañado por John Stoker Thomas, Hiscock descubrió oro cerca del cementerio de Buninyong a principios de agosto de 1851. El hallazgo fue publicado por el Geelong Advertiser el 12 de agosto de 1851, que informó:
El descubrimiento, que según explicó Hiscock más tarde se produjo el 8 de agosto de 1851, provocó una afluencia de buscadores de oro a Buninyong. El arrecife pronto se agotó, pero cuando los buscadores comenzaron a buscar en una zona más amplia alrededor de Buninyong, descubrieron rápidamente grandes depósitos de oro en el asentamiento cercano de Ballarat y sus alrededores . En cuestión de semanas, la administración de los yacimientos de oro se trasladó de Buninyong a Ballarat.
La fiebre del oro que siguió no favoreció a la economía victoriana a corto plazo, ya que mucha gente abandonó los principales centros de Melbourne y Geelong en busca de oro. Sin embargo, el descubrimiento de oro detuvo el éxodo de hombres de la recién establecida colonia hacia la vecina Nueva Gales del Sur , donde también se había descubierto oro a principios de año.
Tras su muerte, se erigió un obelisco de granito cerca del lugar donde Hiscock encontró oro. El obelisco lo proclamaba como el primer descubridor de oro en Victoria, lo que, aunque no es estrictamente correcto, se puede argumentar que es una exageración aceptable, considerando el estímulo que el descubrimiento proporcionó a Victoria durante su primera era de desarrollo. La proclama dice:
El obelisco de Hiscock se puede encontrar a unos ocho kilómetros (4,97 millas) al sur de Ballarat, en la Midland Highway, en la esquina de Hiscock Gully Road.
