Patrick Hannan (bautizado el 26 de abril de 1840 - 4 de noviembre de 1925) [1] fue un buscador de oro cuyo lucrativo descubrimiento el 14 de junio de 1893 desencadenó una importante fiebre del oro en el área ahora conocida como Kalgoorlie-Boulder en Australia Occidental.
El yacimiento de oro resultante ha sido explotado desde entonces y es conocido como La Milla de Oro , la milla cuadrada más rica del mundo. La mina a cielo abierto moderna es un espectáculo enorme y asombroso conocido como el Super Pit . [2]
Hannan, de Quin, condado de Clare , y sus socios Thomas Flanagan, de Ennis , condado de Clare , y Daniel Shea, del condado de Cork , todavía son recordados y celebrados en Australia e Irlanda.
Paddy Hannan era hijo de John Hannan y Bridget Lynch, y fue bautizado el 26 de abril de 1840 en la ciudad de Quin, en el condado de Clare , Irlanda. Su registro bautismal muestra que sus padrinos (padrinos) fueron Margaret Lynch y John O'Brien. Muchos de los miembros de su familia emigraron a Australia a partir de 1852, y se mantuvieron estrechos vínculos. Dos de las sobrinas de Hannan le darían la bienvenida en su casa durante los últimos años de su vida. [3]
Hannan emigró a Australia cuando tenía 22 años y llegó a Melbourne el 23 de diciembre de 1862 a bordo del Henry Fernie procedente de Liverpool. En la lista de pasajeros figura como Pat Hannan, un trabajador.
En 1893, en Australia Occidental, Hannan y sus socios fueron los primeros en encontrar oro cerca del monte Charlotte, a menos de 40 kilómetros de los yacimientos de oro de Coolgardie . Hannan, Flanagan y Shea seguían a un gran número de buscadores de oro que se dirigían a una supuesta nueva prospección en el monte Youle. [4]
Una versión de la historia del hallazgo cuenta que la noche del 14 de junio de 1893, Hannan encontró oro en un barranco. Para no causar problemas, ocultó el hallazgo. Durante la noche, el trío trasladó uno de sus caballos a un matorral. A la mañana siguiente, Hannan informó al grupo principal que se quedarían para encontrar su caballo perdido. Después de que el grupo principal se marchara hacia el este, los tres hombres comenzaron a recoger el oro y a marcar el lugar de arrendamiento. [5]
Entre las diversas contrademandas que surgieron a lo largo de los años, una versión animada de la historia fue contada en 1909 por Fred Dugan (otro prospector, que estaba presente en ese momento) que contaba cómo Thomas Flanagan encontró las primeras pepitas y cubrió su hallazgo con maleza para ocultarlo hasta el día siguiente. [6]
Por ley, aquellos que encontraban oro "pagable" debían informar del hecho a la oficina del director en el plazo de siete días, por lo que Hannan partió hacia Coolgardie para registrar su hallazgo, y lo hizo el 17 de junio de 1893.
Se ha sugerido que Hannan, en lugar de Flanagan o Shea, fue elegido para registrar oficialmente el reclamo porque sólo él sabía leer y escribir, pero hay evidencia de que Flanagan sabía leer y escribir, ya que, en 1864, había firmado claramente el certificado oficial de defunción de su hermano John Flanagan, y había escrito su propio lugar de residencia en ese momento: White Hills (en Bendigo, Victoria, Australia).
Las otras posibles razones por las que Hannan fue solo a la oficina de Coolgardie las expone Martyn Webb [7] , quien relata que:
El hecho de que Flanagan y Shea pudieran conseguir otras 100 onzas mientras Hannan estaba fuera registrando su reclamación en Coolgardie podría ayudar a explicar por qué se eligió a Hannan... simplemente porque eran mejores que él en la búsqueda de oro (se necesita buena vista). Por otro lado, dado que el viaje era arduo y tenía que hacerse lo más rápido posible, Hannan podría haber sido elegido porque, como Uren y otros sugieren, era el más joven y el más en forma de los tres... La razón más probable... fue que era el líder indiscutible del grupo.
— Webb, pág. 103
Hannan registró la concesión a nombre de Flanagan y del suyo propio. En cuestión de horas comenzó una estampida. Se calcula que unos 400 hombres estaban explorando la zona en tres días y más de 1.000 en una semana. [8]
En 1904, a la edad de sesenta y cuatro años, el Gobierno de Australia Occidental le concedió a Hannan una pensión anual de 150 libras .
Tras haber buscado oro durante toda su vida adulta, no abandonó sus actividades de prospección hasta después de 1910, cuando tenía setenta años. En ese momento se fue a vivir con dos de sus sobrinas a Fallon Street, Brunswick, Victoria (cerca de la ciudad de Melbourne). [9]
Murió allí en 1925 y fue enterrado en el Cementerio General de Melbourne , en la sección católica, cerca de la Puerta Norte.
En 1993 su tumba fue restaurada por los ciudadanos de Kalgoorlie, dirigidos por Tess Thomson, como parte de la celebración del centenario del hallazgo original de Hannan, Flanagan y Shea.
En memoria de un hombre considerado el fundador de Kalgoorlie, la calle principal y un suburbio de Kalgoorlie llevan el nombre de Hannan, y en 1929 se erigió allí una estatua de él realizada por el escultor John MacLeod [10] .
La ciudad cuenta con varias placas conmemorativas de los tres irlandeses, Hannan, Flanagan y Shea. Un popular pub irlandés en el complejo de ocio Burswood también lleva el nombre de Hannan.
En Irlanda hay una placa dedicada a su memoria frente a la Abadía de Quin , Quin, Condado de Clare, [11] y hay un busto con una dedicatoria explicativa en exhibición dentro de la Biblioteca DeValera en Ennis, Condado de Clare.
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