Jean-Paulin Habans , conocido como Paulus (6 de febrero de 1845 - 1 de junio de 1908), fue un cantante, animador y empresario teatral francés de la Belle Époque . Paulus creó una transformación completa en el estilo de canto popular y, al hacerlo, se convirtió en el cantante masculino más popular de París en las décadas de 1870 y 1880. Su carrera marcó claramente un punto de inflexión en la historia de la chanson francesa : el inicio de la era del estrellato.
Jean-Paulin Habans nació en Saint-Esprit, un suburbio de Bayona . Si bien mantuvo toda su vida que había nacido en una familia de pequeños comerciantes, en realidad y según su partida de nacimiento su padre era desconocido y Habans el nombre de su madre, nacida Jeanne-Marie Habans, sin profesión. [1] Creció en Burdeos . Después de una breve educación y algunos trabajos ocasionales como empleado de una agencia de lotería y como empleado en una oficina de alguacil, se embarcó en una carrera de cantante mientras frecuentaba las goguettes . [1] Debutó en el café-concierto de París en 1864. Poco a poco, fue programado en los teatros franceses más prestigiosos, en particular el Eldorado . Con Thérésa y Éloi Ouvrard, fue una de las primeras verdaderas vedettes del café'conc' . [2]
Hacia 1871, Paulus introdujo una "nueva emoción" en el café'conc' ; un nuevo estilo de canto con continuos movimientos frenéticos, muecas y gesticulación. [3] El nuevo género se caracterizaba por "un movimiento frenético e inconexo que se consideraba [...] epiléptico y parecido a un títere" que el crítico de teatro Francisque Sarcey denominó gambillard en relación con la imitación de las gesticulaciones y dislocaciones de los títeres. , en el que el artista utilizaba principalmente sus piernas mientras saltaba, caminaba y saltaba. [3] [4] [5] Como chanteur agité (cantante agitado), Paulus creó una transformación completa en el estilo de canto popular – "tenía que haber movimiento, siempre más movimiento" – y al hacerlo, se convirtió en el cantante masculino más popular. en París en las décadas de 1870 y 1880. [3] [6]
En sus memorias, Trente ans de Café-concert , Paulus dijo que se inspiró en un grupo de bailarines cómicos, Les Clodoches , muy de moda a finales de la década de 1860, y en las marionetas de Thomas Holden. [7] [8] [9] Había visto a los Clodoches en el Alcázar y Eldorado de París y cuando, en 1869, contratado en el Jardín Oriental de Toulouse , interpretó una vieja canción favorita, Les Pompiers de Nanterre , imitando una de las Clodoches (Flageollet). Girando frenéticamente, lo acompañaba un coro que imitaba el frenético número de baile de los Clodoche . [10] Alrededor de 1880 Paulus había afinado el acto gambillard , y en 1886 su popularidad alcanzaría su punto máximo. [9]
En 1883, Paulus firmó un lucrativo contrato por tres años en el Concert Parisien , exigiendo una suma astronómica (fue el primero en hacerlo), pero cantó regularmente en otros lugares, llegando a veces incluso a cantar, para diferentes públicos (entre ellos actuaciones privadas), hasta 40 canciones en una sola velada. De repente se hizo rico y famoso, y compró una mansión en Neuilly , contratando sirvientes y un conductor. En 1885, abandonó el Concert Parisien y, tras un proceso (que perdió: el incumplimiento de su contrato le costó 30.000 FF, equivalente a 75.961.182 dólares en 2022), se encontró en la Scala y en el Alcázar de Été . [2] [6]
Paulus logró más fama con un golpe de genialidad. En la fiesta nacional de Francia , el 14 de julio de 1886, aprovechó la popularidad del político revanchista y populista general Boulanger para mencionarlo en una estrofa reelaborada de En revenant de la revue [11] (El regreso de la revista ), que se convirtió en el himno. del movimiento boulangista que muchos temían que hubiera podido tomar el poder mediante un golpe de Estado . [2] [12] "Nunca he estado involucrado en política, pero siempre he visto las noticias", comentó Paulus más tarde en sus memorias. [2] [13]
En 1887, fundó la revista La Revue des Concerts , junto con los cantautores y compositores Lucien Delormel y Léon Garnier , donde dio rienda suelta a su carácter reivindicativo provocando su cierre en menos de dos años. [2] Compró un teatro en París, el Ba-Ta-Clan , en 1892, y la Alhambra de Marsella . Cerrado por quiebra, el Ba-Ta-Clan volvió a ser un local de moda bajo la dirección de Paulus. Confió la dirección artística a su letrista favorito, Léon Garnier. Allí se podían ver y escuchar a Fragson , Aristide Bruant , Paula Brébion , y una de las atracciones la proporcionó Buffalo Bill . La aventura duró hasta 1897. [2]
En 1888, fue el primero en conseguir honorarios muy elevados (400 FF por actuación, equivalente a 1.160.519 dólares en 2022). Según los historiadores, Paulus marca claramente un punto de inflexión en la historia de la canción francesa : la era del estrellato había comenzado. [5] En la Expo de París de 1889 , Paulus fue grabado en el fonógrafo de Edison por Adelbert Theodor Wangemann , el primer ingeniero de grabación profesional del mundo. [14] A partir de 1889 realizó giras por las capitales europeas, Rusia y Nueva York.
A partir de 1894, la estrella empezó a apagarse: los medios todavía estaban allí, pero él luchaba contra enormes dificultades económicas y familiares. Un divorcio y especulaciones financieras desafortunadas, entre otras en un viñedo (llamado Clos Paulus ) cerca de Burdeos, acabaron por agotar sus recursos económicos. [6] En 1900, obtuvo su último gran éxito cuando reemplazó a la enferma Yvette Guilbert en Les Ambassadeurs . Arruinado, tuvo que continuar su carrera hasta 1903 cuando, exhausto, tuvo que detenerse. Tenía entonces 58 años. [1]
En 1897, Paulus encargó al director de fotografía pionero Georges Méliès que hiciera películas de sus actuaciones. [15] Debido a que Paulus se negó a actuar al aire libre, se tuvieron que utilizar una treintena de lámparas de arco y de mercurio en el estudio provisional de Méliès cerca de la Ópera de París, una de las primeras veces que se utilizó luz artificial para la cinematografía . [16] Paulus cantó cinco de sus canciones, incluidas Derriere l'omnibus y Coquin de Printemps , que posteriormente fueron proyectadas como Paulus Chantant en el Ba-Ta-Clan . Allí, Paulus se sentó detrás de la pantalla del cine y cantó las canciones, dando así la ilusión de un cine con sonido, y solo apareció en el escenario para cantar la última estrofa. En ese momento Paulus estaba viejo y cansado, y se sugiere que las películas le ahorrarían actuar en vivo; o que intentó reconquistar al público combinando cine y actuación en directo. [16] [17]
El 19 de diciembre de 1906, el diario Le Figaro le organizó una velada de gala en el Théâtre de la Gaîté , en la que participaron los más grandes artistas. [18] Un año y algunos meses después, el primero de junio de 1908, a la edad de 63 años, murió de arteriosclerosis [1] y fue enterrado en el Cimetière Sud de Saint-Mandé , que forma parte de la comuna pero está situado en el Distrito 12 de París .
Poco antes de su muerte, con la ayuda del compositor Octave Pradels , había recogido sus recuerdos. Se publicaron en forma de 33 folletos ilustrados, acompañados de reproducciones de los personajes mencionados y partituras. Estos recuerdos están llenos de anécdotas sobre el café-concierto, sus contemporáneos y algunas figuras legendarias: Thérésa, Gustave Nadaud , Eugénie Fougère , Céleste Mogador , Virginie Déjazet , Marius Richard, Polin, Harry Fragson , Yvette Guilbert, Félix Mayol , Aristide Bruant, Dranem y la soprano Hortense Schneider . [1]
Según la revista Les Chansons de Paris en 1903, Paulus creó 2.500 canciones durante sus 30 años de éxito. [11]
