Adelbert Theodor Edward Wangemann (13 de febrero de 1855 - junio de 1906), conocido como Theo, fue un alemán que emigró a los Estados Unidos. En 1888, comenzó a trabajar para Thomas Edison como asistente en su laboratorio en West Orange, Nueva Jersey . En 1889, Edison envió a Wangemann para mantener el fonógrafo en la Exposición de París de 1889 en buenas condiciones de funcionamiento. El viaje se extendió y Wangemann realizó numerosas grabaciones de sonido tempranas en cilindros de cera, algunas de las cuales se perdieron durante más de 100 años. Encontradas en 1957, pero no reveladas hasta 2012, incluyen la única grabación conocida de Otto von Bismarck .
Wangemann nació en Berlín , Alemania, hijo de Adalbert Theodor Wangemann (1815-1878) y Theodosia Sophie Ottilie Wangemann (née Rhenius) (fallecida en 1878). Él y su hermano mayor, nacido el 23 de septiembre de 1852, recibieron el nombre de su padre. [1] Para distinguirlos, lo llamaban "Theo"; su primer nombre también tuvo un ligero cambio de ortografía. Él y sus hermanos agregaron más tarde terceros nombres, él agregó el nombre Edward; y su hermano, Emil. [1] [nota 1] Para 1900, su hermano también había cambiado su primer nombre a Albert. [3] La familia era musical; su abuelo, Johannes Theodosius Wangemann, interpretó, dirigió, compuso y enseñó música; [1] y su primo, Otto Wangemann, fue organista, compositor y musicólogo . [4] Su tío, el padre de Otto, también era organista.
Wangemann componía música, tocaba y ocasionalmente actuaba al piano. [5] [6] El padre de Wangemann tenía un negocio de venta de artículos de papel y una fábrica donde fabricaba sobres y monogramas en relieve sobre papel de escribir. [5] Tanto Wangemann como su hermano trabajaban allí. Su hermano se hizo cargo del negocio alrededor de 1876, pero después de que sus padres murieran en 1878, los hermanos emigraron a los Estados Unidos al año siguiente, [5] su hermano en febrero y él en agosto. [1] Primero se estableció en Chelsea, Massachusetts y luego se mudó a Boston . En 1884, se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se convirtió en ciudadano naturalizado el 11 de octubre de 1884. [1]
Wangemann comenzó a trabajar como asistente de Thomas Edison en su laboratorio en 1888, [7] experimentando para encontrar las mejores formas de grabar música y voz. [5] Se le ha llamado el primer ingeniero de grabación profesional del mundo. [8] [9] Las grabaciones se hacían individualmente en cilindros de cera , sin medios para duplicarlas. En diciembre de 1888, Wangemann había intentado grabar varios originales a la vez, pero esto no fue suficiente para satisfacer la demanda de las grabaciones, que aún no se vendían. [5] Wangemann acompañó a algunos intérpretes al piano, [5] [10] terminando con una breve improvisación de siete notas "marca registrada" que molestó a algunos que escucharon estas grabaciones. [5] En marzo y abril de 1889, grabó a varios músicos, incluidos Hans von Bülow y John Knowles Paine . [5]
Al año siguiente, después de que Edison se enterara de que su exhibición de fonógrafos enviada a la Expo de París de 1889 no funcionaba correctamente, [5] envió a Wangemann y algunos asistentes a Europa para asegurarse de que los fonógrafos funcionaran correctamente, pero más tarde extendió el viaje; Wangemann aprovechó la oportunidad para hacer grabaciones adicionales para usar en exposiciones. [11] Mientras estaba en Europa, se enviaron más de 2000 cilindros en blanco a Wangemann para este propósito y grabó a varios individuos prominentes, músicos, comediantes, cantantes y estadistas, [8] [11] y el viaje se convirtió en una sensación de relaciones públicas . [12] Comenzando con los artistas que estaban en la Expo de París, Wangemann grabó al pianista Édouard Risler , al popular cantante de café-concierto francés Paulus y a Charles-Marie Widor , un organista, entre otros. [11] El 29 de agosto de 1889, grabó a cuatro cantantes húngaras, las Hermanas Tacianu. Este cilindro se convirtió en uno de los favoritos de Wangemann, quien elogió el "valor internacional" de la nueva invención estadounidense, que permitió a un público alemán escuchar una melodía rusa cantada alguna vez por un cuarteto húngaro en un escenario francés. [11]
Edison, que también viajaba a Europa, envió a Wangemann a Berlín , donde debía mostrar el fonógrafo a Werner von Siemens . Von Siemens, amigo y socio comercial de Edison, proporcionó una habitación especial para Wangemann, así como un mecánico alemán para que lo ayudara mientras viajaba por Alemania y Austria-Hungría . [11] Wangemann realizó varias grabaciones experimentales [13] de músicos e individuos destacados. También mostró el fonógrafo y las grabaciones a diferentes grupos. El 18 de septiembre, dio una demostración a científicos y profesores en Heidelberg y dos días después, a un grupo de electrotécnicos en Frankfurt . El comportamiento de Wangemann en ambos eventos provocó algunas críticas de la audiencia. En Heidelberg, donde Edison fue el invitado de honor, se hizo cargo del discurso, durante el cual algunos de sus comentarios fueron vistos como fuera de lugar. En Frankfurt, donde habló ante una audiencia más amplia en una sala repleta, condescendientemente los hizo parecer poco sofisticados y los hizo sentir indignos de su tiempo. [11]
Durante este período, Wangemann recibió invitaciones para demostraciones de Bismarck, Helmuth von Moltke , [7] Guillermo II y el zar Alejandro III de Rusia , entonces en Berlín. Guillermo II no hizo una grabación, pero sus hijos pequeños, Guillermo , Eitel Friedrich y Adalberto sí grabaron un cilindro. [11] La gira de Wangemann atrajo mucha atención, atrayendo invitaciones adicionales que hicieron que su agenda y presupuesto fueran difíciles de mantener; aquellos que extendían las invitaciones estaban igualmente presionados por el tiempo, y las visitas a menudo tenían que programarse más de una vez. [11] Algunos también querían visitas repetidas de Wangemann.
Edison y los que viajaban con él regresaron a Estados Unidos el 28 de septiembre; Wangemann y su esposa, que lo acompañaban, se quedaron en Europa. Habiendo fracasado el primer intento de reunirse con Bismarck, surgió una segunda oportunidad una semana después para que Wangemann y su esposa fueran a Friedrichsruh , al castillo de Bismarck. Estando allí, grabó un cilindro de cera, según informó la prensa de la época, pero que luego se perdió durante más de 120 años. [7] [11] Bismarck, como todos, estaba fascinado con el nuevo invento y Wangemann pasó varias horas con él, incluso perdiendo su tren a Berlín. [14] Wangemann se reunió con el zar Alejandro III el 12 de octubre. Después de semanas de aplazamientos, esta invitación que tanto había significado para Wangemann encontró al zar poco interesado en el fonógrafo y no interesado en hacer una grabación. [11] Se produjo una segunda visita, pero poco antes, al zar se le impidió ver a Wangemann. Mientras estaba en Berlín, a la espera de ver al zar, Wangemann dio demostraciones durante el día a artistas, científicos y funcionarios públicos; por la noche, dio demostraciones en clubes privados a sus miembros invitados, atrayendo a menudo multitudes. [11] Poco antes de dejar Berlín, organizó un concierto benéfico, al que cobró entrada, posiblemente su única aparición europea con entrada. A pesar de la tarifa de entrada de 20 marcos , que entonces equivalía al salario semanal medio de un trabajador, la sala estaba llena, lo que demostraba lo ansiosa que estaba la gente por escuchar las voces de Bismarck y los príncipes herederos alemanes. [11]
Wangemann, su esposa y sus asistentes abandonaron Berlín el 20 de octubre y, al no haber podido ver a von Moltke en su primer intento, pasaron dos días con él en el camino a Viena. De los cuatro cilindros grabados por von Moltke, solo se sabe que existen dos en la actualidad. [11] Las grabaciones de Wangemann de von Moltke son las únicas grabaciones conocidas que aún se pueden escuchar de alguien nacido en el siglo XVIII. [8] Wangemann y su grupo llegaron a Viena el 25 de octubre, donde Wangemann realizó más demostraciones y realizó más grabaciones, incluidas las de Alfred Grünfeld y Johannes Brahms . Sin embargo, su principal motivación para el viaje fue la invitación de Francisco José I para mostrarle el fonógrafo. Una vez más, sin embargo, Wangemann tuvo que esperar días para la reunión, tiempo durante el cual concedió entrevistas a periodistas, una por día, muy probablemente grabándolas para demostrar su utilidad. El periodista que concedió la entrevista fue para transcribirla y compartirla con otros periódicos. [11] Wangemann se reunió con Francisco José I en dos ocasiones, pero no grabó su voz. El 2 de diciembre de 1889, la noche antes de partir de Viena, [11] Wangemann grabó a Brahms tocando [7] una versión abreviada de una de sus composiciones.
Wangemann regresó a Berlín en un momento dado, pidiendo dinero prestado a Siemens & Halske . Edison le ordenó que regresara a los Estados Unidos poco después, tras enterarse de las sumas que Wangemann había pedido prestadas. Antes de irse, Wangemann hizo algunas grabaciones más en Colonia , incluida una de Otto Neitzel , su única grabación. [11] Antes de que Wangemann regresara de Europa, Edison detuvo la grabación y la experimentación en su laboratorio. Wangemann trabajó en el laboratorio hasta junio de 1890, luego se fue a otra exposición, después de lo cual comenzó a trabajar en la New York Phonograph Company, permaneciendo hasta 1893. Luego dejó de grabar profesionalmente, aunque continuó con sus propios experimentos en casa, compartiéndolos ocasionalmente con Edison. [5] La información sobre su trabajo durante los siguientes años es incompleta hasta que regresó al Laboratorio Edison en 1902, y finalmente reanudó sus experimentos en la habitación donde había trabajado anteriormente, [5] como muestran las fotografías. [15]
Wangemann murió en un accidente de tren en Brooklyn a principios de junio de 1906. [5] [16] Muchas de sus grabaciones, en particular la de Bismarck, se consideraron perdidas durante más de 100 años. Los cilindros de cera se encontraron en 1957, cuando la casa y el laboratorio de Edison fueron donados al Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos [9] pero no estaban etiquetados y permanecieron sin identificar hasta 2011, cuando dos historiadores del sonido pudieron deducir su identidad. [7] El 30 de enero de 2012, el Parque Histórico Nacional Thomas Edison anunció que tenía las grabaciones originales en cilindros de cera de Bismarck, von Moltke y otros. [7]
Wangemann se casó con Anna L. Blake en Boston el 21 de febrero de 1884. [1] Su tío era Hermann Theodor Wangemann , quien se convirtió en director de la Sociedad Misionera de Berlín en 1865. Mientras visitaba a un pariente en Altenkirchen , Ottilie Klaube (de soltera Wangemann y llamada "Odo"), Wangemann grabó un mensaje, presuntamente dirigido a su hermano. Julius y Ottilie Klaube también hablaron en la grabación, realizada el 14 de enero de 1890. [11]
Fue miembro del Pleiades Club de Nueva York , donde tocó el piano en ciertas ocasiones. [5]
Según el Índice Genealógico Internacional de FamilySearch, que en 1950 realizó un microfilm de los documentos parroquiales conservados en la iglesia luterana de Luisenstadt , [17] un sector de Berlín, un Adelbert Theodor Wangemann nació el 13 de febrero de 1855 y fue bautizado el 13 de abril de 1855. [18]