La Sociedad Misionera de Berlín (BMS) o Sociedad para el Avance de las Misiones Evangelísticas entre los Paganos (en alemán: Berliner Missionsgesellschaft o Gesellschaft zur Beförderung der evangelischen Missionen unter den Heiden ) fue una sociedad misionera cristiana protestante ( luterana ) alemana que se constituyó el 29 de febrero. 1824 por un grupo de piadosos laicos de la nobleza prusiana . [1] [2]
Fue una organización sucesora, en Berlín , de los esfuerzos de formación misionera del pastor Johannes Jaenicke (de la congregación bohemia - luterana en Berlín) que había preparado misioneros desde 1800 para trabajar con otras sociedades misioneras, incluida la Sociedad Misionera de Londres . [3]
La BMS comenzó la formación de sus primeros misioneros en 1829, con la ayuda de sociedades misioneras de Pomerania y Prusia Oriental .
Un director importante fue Hermann Theodor Wangemann , quien dirigió la Sociedad desde 1865 hasta su muerte en 1894. Viajó por primera vez a Sudáfrica poco después de convertirse en director y fue por segunda vez en 1884. Escribió un sistema de reglamentos que abordaban cuestiones fundamentales de la obra misional. , la Missionsordnung der Gesellschaft zur Beförderung der Evangelischen Missionen unter den Heiden zu Berlin de 1881 . [4]
La Sociedad apoyó el trabajo en Sudáfrica , China y África Oriental .
La Sociedad Misionera de Berlín fue una de las cuatro sociedades misioneras protestantes alemanas activas en Sudáfrica antes de 1914. Surgió de la tradición alemana del pietismo después de 1815 y envió a sus primeros misioneros a Sudáfrica en 1834. [3] Hubo pocos informes positivos en el primeros años, pero estuvo especialmente activo entre 1859 y 1914. Fue especialmente fuerte en las Repúblicas Bóer . La Primera Guerra Mundial cortó el contacto con Alemania, pero las misiones continuaron a un ritmo reducido. Después de 1945 los misioneros tuvieron que ocuparse de la descolonización de África y especialmente del gobierno del apartheid . En todo momento, la BMS enfatizó la interioridad espiritual y los valores puritanos como la moralidad, el trabajo duro y la autodisciplina. Se demostró incapaz de hablar y actuar de manera decisiva contra la injusticia y la discriminación racial y se disolvió en 1972. [5]
La BMS envió a sus primeros misioneros a Sudáfrica en 1833. Los misioneros con vínculos con Berlín habían estado trabajando allí con la Sociedad Misionera de Londres y la Sociedad Misionera Renana , lo que hacía de Sudáfrica una elección obvia, con el objetivo inicial de establecer una misión en Sudáfrica. Tswana . Al llegar al sur del Estado Libre , y siguiendo el consejo de GA Kolbe de la Sociedad Misionera de Londres en Philippolis , se decidió establecer una misión entre los Korana en un lugar en el río Riet , al que llamaron Bethanien , en septiembre de 1834 . 1] [2] [6] Desde Bethanien, los misioneros fundaron una estación en Pniel en el río Vaal en 1845, que estaría en el centro de los descubrimientos de diamantes de Sudáfrica en 1869-1870.
Llegaron más misioneros en 1836-1837, y Jacob Ludwig Döhne instaló las estaciones BMS Bethel e Itemba entre los xhosa en una parte del Cabo Oriental entonces conocida como Kaffraria . Siguieron otras estaciones, pero el conflicto fronterizo en curso fue una limitación. Durante la Guerra Fronteriza de 1846 a 1847, estas estaciones fueron abandonadas y los misioneros buscaron seguridad en la vecina colonia británica de Natal . [2] Los misioneros Karl Wilhelm Posselt y Wilhelm Güldenpfennig fundaron la primera estación BMS en Natal, a la que llamaron Emaús , y en los años siguientes se establecieron otras estaciones, incluidas las misiones de Christianenberg y Hermannsburg .
Los misioneros Alexander Merensky y Heinrich Grützner comenzaron a trabajar en la parte nororiental de la República Sudafricana en 1860, siendo su primera estación en Gerlachshoop. Hubo primeros intentos infructuosos de evangelizar a los suazis y en Sekhukhuneland . Merensky buscó refugio entre sus conversos cristianos en el distrito de Middelburg y fundó la estación en Botshabelo (“ciudad de refugio”), que pronto se convirtió en la estación más importante de la Sociedad de Berlín en Sudáfrica. Aquí se establecieron escuela, seminario, talleres, molino e imprenta; y desde aquí la influencia de BMS se extendió por todo el Transvaal . En 1900 había más de treinta y seis estaciones y casi 30.000 conversos en la región. Los misioneros berlineses en Sudáfrica, en particular Alexander Merensky , Knothe , Trümpelmann, Schwellnus y Eiselen, contribuyeron al estudio de las lenguas africanas , produciendo traducciones de la Biblia e himnarios.
Fue en Botshabelo donde el misionero RF Güstav Trümpelmann, con la inestimable ayuda de su antiguo alumno, Abraham Serote, tradujo la Biblia al sepedi (sotho septentrional) . La publicación en 1904 por la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera de este esfuerzo combinado fue la primera Biblia completa en una lengua indígena. Su trabajo fue interrumpido por la Guerra Anglo Bóer , durante la cual el misionero del BMS Daniel Heese fue asesinado por miembros de los Bushveldt Carbineers , un regimiento irregular del ejército británico .
Ambas Guerras Mundiales, cuando el acceso a la financiación se volvió gravemente limitado, provocaron trastornos aún mayores. Además, después de la Segunda Guerra Mundial la sede de la Sociedad en Berlín quedó dentro de la zona soviética de la Alemania ocupada . En 1961, la BMS estableció una sucursal en Berlín Occidental , que permaneció en contacto con el único campo misionero que le quedaba, es decir, Sudáfrica, durante los siguientes 28 años. Sin embargo, a partir de 1962 comenzó a otorgar independencia a sus iglesias misioneras que, con el tiempo, se fusionaron con otras iglesias misioneras luteranas de la región y formaron la Iglesia Evangélica Luterana en África Austral .
La BMS se centró en brindar educación y llevar el evangelio a las personas en su propio idioma. De ahí que los misioneros de la Sociedad estuvieran a menudo a la vanguardia de la publicación de traducciones, diccionarios y gramáticas de la Biblia en lenguas indígenas. Fue como parte de este proceso que africanos, debidamente capacitados y a veces asalariados, fueron aceptados en la Compañía como maestros, catequistas y predicadores laicos, los llamados Nationalhelferen o ayudantes nacionales. [7]
El catequista tswana Richard Miles fue un ejemplo temprano de un indígena que cumplió este papel en la Estación Misionera de Bethanie , en el Estado Libre del Sur. Miles viajó al interior con el grupo misionero en 1835. [8]
Niklaas Koen, un " Khoikhoi ", fue enviado por el BMS a Alemania en 1875 para continuar su educación en una escuela secundaria en Ducherow en Pomerania y luego para estudiar para el ministerio en la Missionshaus de Berlín , donde adoptó una versión alemana de su nombre. , Klaus Kuhn. Kuhn calificó como misionero (también tomó lecciones de violinista) y, después de comprometerse con una mujer alemana, María Brose, regresó a África a la estación misionera de Königsberg en Natal, donde se casó con su esposa en 1878. [7 ]
Otro talentoso estudiante africano que había comenzado con lecciones de violín y que seguiría los pasos de Kuhn en Ducherow y luego en el seminario teológico de Berlín fue un tal Jan Sekoto. Al parecer no se adaptó bien al clima de Pomerania, pero regresó temprano a la estación BMS en Botshabelo como profesor. El hijo de Sekoto, Gerard Sekoto , nacido en Botshabelo en 1913, emigraría más tarde a Europa, obteniendo la ciudadanía francesa y alcanzando un considerable renombre como artista. [7]
La BMS también envió trabajadores a China en 1869 durante la última dinastía Qing , pero no fue antes de 1882 que la Sociedad declaró oficialmente Cantón como su campo misionero, heredando una estación de la Misión Renana . Un segundo campo misionero en China surgió después de que Alemania declarara a Shandong dentro de su esfera de influencia política y colonial en 1896. [1] Posteriormente, la BMS en China se fusionó con la Misión Alemana de Asia Oriental ( en alemán : Deutsche Ostasienmission), que en 1972 fue integrado en la todavía existente Fundación Misionera de Berlín ( alemán : Berliner Missionswerk). Este último mantiene vínculos bien establecidos con la Iglesia Presbiteriana de la República de Corea (fundada en 1953) y la Iglesia Presbiteriana de Taiwán y coopera con la Iglesia Unida de Cristo en Japón y la Iglesia de Cristo en China . [9]
La Misión Betel había establecido una presencia misionera en Tanganica , África Oriental Alemana , invitando a la BMS en 1903 a hacerse cargo de varias de sus estaciones. Estas misiones disminuyeron después de la Primera Guerra Mundial (cuando Alemania perdió todas sus colonias y los misioneros alemanes en esas áreas fueron considerados indeseables) y su trabajo fue imposible después de la Segunda Guerra Mundial . [1]
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La Sociedad Misionera de Berlín sigue activa hoy en día como parte integral de la Iglesia Evangélica de Berlín-Brandeburgo-Silesia Alta Lusacia (EKBO) . [1]