La melodía que más se asocia es el Galop infernal del Orfeo en los infiernos de Jacques Offenbach.Era una versión más animada del galope, un baile rápido en un compás de 2/4, el cual solía ser la figura final en la cuadrilla.Para este momento, y durante la mayor parte del siglo XIX en Francia, el baile fue también conocido como el chahut.En la Francia del siglo XIX, el cancán permaneció como una danza para bailarines individuales, quienes se exponían en la pista de baile.Este estilo fue importado a Francia en los años 1920 para el beneficio de los turistas, y así nació el cancán francés —una rutina altamente coreografiada que dura alrededor de diez minutos, con oportunidad para que cada bailarín muestre sus especialidades—.Además, la práctica del cancán casi siempre incluye gritos, chiflidos y trinos mientras se baila.
