Jane Avril (9 de junio de 1868 - 17 de enero de 1943) fue una bailarina de cancán francesa que Henri de Toulouse-Lautrec hizo famosa a través de sus pinturas. Extremadamente delgada, "dada a movimientos bruscos y contorsiones repentinas", fue apodada La Mélinite , en honor a un explosivo . [1]
Nació como Jeanne Louise Beaudon el 9 de junio de 1868 en Belleville, en el distrito 20 de París [2] [3] (aunque su biógrafo, José Shercliff , cuyo relato de la vida de la bailarina es muy romántico, empleó el apellido “Richepin” en su publicación). [4] Su madre Léontine Clarisse Beaudon era una prostituta conocida como "La Belle Élise", y su padre era un aristócrata italiano llamado Luigi de Font que se separó de su madre cuando Avril tenía dos años. [5] [6] : 16 Avril fue criada por sus abuelos en el campo hasta que su madre la recuperó con la intención de convertirla en prostituta. [4]
Viviendo en la pobreza y abusada por su madre alcohólica, se escapó de su casa cuando era adolescente, [a] y finalmente fue ingresada en el Hospital Salpêtrière en diciembre de 1882, [8] con el trastorno del movimiento conocido como " Danza de San Vito ". con síntomas que incluían tics nerviosos , movimientos agitados de las extremidades y balanceos rítmicos. [7] [9] Bajo el cuidado del Dr. Jean-Martin Charcot , el experto en " histeria femenina ", recibió varios tipos de tratamiento, y afirmó en su biografía que, cuando descubrió el baile en un baile social para empleados y pacientes en el hospital que celebraban el Mardi Gras , se curó, aunque una biografía moderna de ella sostiene que esta historia es poco probable, ya que fue dada de alta en junio de 1884, meses antes de que se llevara a cabo cualquier celebración del Mardi Gras. [4]
De todos modos, incorporó algunos de los gestos en su estilo de baile, pero no está claro si en realidad estaba afectada por la condición [b] o si era simplemente una estrategia de marketing, ya que los escritores de literatura asociaban condiciones nerviosas como la histeria con la elegancia. en ese momento (o ambos), [10] Sin duda era conocida por su estilo inusual, que fue descrito como "una orquídea en un frenesí". [7] El autor belga Frantz Jourdain la describió como "esta criatura exquisita, nerviosa y neurótica, la flor cautivadora de la corrupción artística y de la gracia enfermiza". [10]
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Al salir del hospital, tras un romance fallido con un médico, Avril pensó en suicidarse, pero fue acogida por prostitutas parisinas. [4] Trabajando en cualquier empleo diurno disponible, incluso como secretario de Arsène Houssaye , [6] : 25 como jinete o acróbata en el Hipódromo de l'Alma y como cajero en la Exposición Universal de 1889, [5] por la noche, siguió una carrera en el baile actuando en salones de baile y cafés-conciertos locales . En 1888 conoció al escritor René Boylesve (1867-1926), quien se convirtió en su amante. [11] Usando el nombre artístico de Jane Avril, sugerido por un amante inglés, [12] se ganó una reputación que eventualmente le permitió ganarse la vida como bailarina a tiempo completo. Durante este tiempo, se hizo conocida por varios apodos: La Mélinite por un explosivo, L'Etrange ("La extraña") y Jane la Folle ("Jane la loca"). [7] [5]
Contratada por la discoteca Moulin Rouge en 1889, en pocos años encabezó en el Jardín de París , uno de los principales cafés-concierto de los Campos Elíseos . Para anunciar el espectáculo, Henri de Toulouse-Lautrec pintó su retrato en un cartel que elevó aún más su estatura en el mundo del entretenimiento. [13] La popularidad del can-can llegó a ser tal que Avril viajó con un grupo de danza para actuar en Londres en 1896. [12]
En 1895, Louise Weber, conocida por su nombre artístico La Goulue ("La glotona") y la bailarina más famosa de París, abandonó el Moulin Rouge y Avril fue elegida para reemplazarla. [14] [15] Graciosa, de voz suave y melancólica, Avril dio una presentación de baile que era lo opuesto a la muy bulliciosa La Goulue. [ cita necesaria ] Sin embargo, los clientes del club la adoraban y se convirtió en uno de los nombres más reconocibles de la vida nocturna parisina. Una bailarina más joven, May Milton, llegó a París en 1895 y ella y Avril tuvieron una breve pero apasionada aventura. [16] De otra relación, tuvo un hijo, [2] y a partir de 1901 apareció en teatro, asumiendo papeles en Peer Gynt de Henrik Ibsen , así como una adaptación teatral de Claudine at School de Colette . [5]
En 1905, se retiró por completo de la actuación y se casó con el artista francés Maurice Biais (1872-1926) en 1911, quien adoptó a su hijo. Se mudaron a una casa en Jouy-en-Josas, en las afueras de París. Sin embargo, Biais padecía una enfermedad pulmonar y la pareja se separó en la década de 1920, trasladándose Biais al sur de Francia, donde murió. [2] Quedó en quiebra por la Gran Depresión y murió el 17 de enero de 1943 (74 años) en la pobreza y la oscuridad. [5] [3] Fue enterrada en la parcela de la familia Biais en el cementerio Père Lachaise de París . [2]
Zsa Zsa Gabor interpretó a Avril en el Moulin Rouge original (1952); [17] Medio siglo después, el personaje semificticio fue reinterpretado por Nicole Kidman en Moulin Rouge. (2001). [18] Avril es uno de los personajes del libro de Per Olov Enquist El libro de Blanche y Marie , que retrata las vidas de Marie "Blanche" Wittman y Marie Curie . [19]
"Es a Lautrec", dijo Jane Avril, "a quien le debo mi fama".
