Appalachia ( / ˌæpəˈlætʃə , -l eɪtʃə , -l eɪʃə / ) [ 4] es una región geográfica ubicada en las secciones central y sur de los Montes Apalaches del este de los Estados Unidos. Sus límites se extienden desde las montañas Catskill occidentales de Nueva York hasta Pensilvania , continuando por las montañas Blue Ridge y las Grandes Montañas Humeantes hasta el norte de Georgia , Alabama y Misisipi , siendo Virginia Occidental el único estado en el que todo el estado está dentro de los límites de los Apalaches. [5] En 2021, la región albergaba aproximadamente 26,3 millones de personas, de las cuales aproximadamente el 80% eran blancas . [1]
Desde su reconocimiento como región cultural a finales del siglo XIX, Appalachia ha sido una fuente de mitos y distorsiones persistentes sobre el aislamiento, el temperamento y el comportamiento de sus habitantes. Los escritores de principios del siglo XX solían dedicarse al periodismo amarillista, centrado en aspectos sensacionalistas de la cultura de la región, como la venta ilegal de alcohol y las disputas entre clanes, y retrataban a los habitantes de la región como personas sin educación y sin refinamiento; los estudios sociológicos han ayudado desde entonces a disipar estos estereotipos . [6] [7]
Aunque está dotada de abundantes recursos naturales, la región de los Apalaches ha tenido problemas económicos durante mucho tiempo y se la ha asociado con la pobreza. A principios del siglo XX, las empresas madereras y mineras de carbón a gran escala trajeron empleos y comodidades modernas a los Apalaches, pero en la década de 1960 la región no había logrado capitalizar los beneficios a largo plazo [8] de estas dos industrias. A partir de la década de 1930, el gobierno federal intentó aliviar la pobreza en la región de los Apalaches con una serie de iniciativas del New Deal , específicamente la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA). La TVA fue responsable de la construcción de represas hidroeléctricas que proporcionan una gran cantidad de electricidad y que respaldan programas para mejorar las prácticas agrícolas, la planificación regional y el desarrollo económico.
En 1965 se creó la Comisión Regional de los Apalaches [9] para aliviar aún más la pobreza en la región, principalmente diversificando la economía de la región y ayudando a proporcionar una mejor atención sanitaria y oportunidades educativas a los habitantes de la región. En 1990, los Apalaches se habían incorporado en gran medida a la corriente económica dominante, pero todavía estaban rezagados respecto del resto de la nación en la mayoría de los indicadores económicos. [6]
Dado que Appalachia carece de límites fisiográficos o topográficos definidos, ha habido cierto desacuerdo sobre lo que abarca la región. La definición moderna más utilizada de Appalachia es la definida inicialmente por la Comisión Regional de los Apalaches (ARC) en 1965 y ampliada en las décadas posteriores. [6] La región definida por la comisión actualmente incluye 420 condados y ocho ciudades independientes en 13 estados, incluidos los 55 condados de Virginia Occidental , 14 condados de Nueva York, 52 de Pensilvania , 32 de Ohio , 3 de Maryland , 54 de Kentucky , 25 condados y 8 ciudades de Virginia , [11] 29 de Carolina del Norte , 52 de Tennessee , 6 de Carolina del Sur , 37 de Georgia , 37 de Alabama y 24 de Misisipi . [5] Sin embargo, cuando se estableció la comisión, se agregaron condados en función de la necesidad económica, en lugar de cualquier parámetro cultural. [6]
El primer intento importante de cartografiar los Apalaches como una región cultural distintiva se produjo en la década de 1890 con los esfuerzos del presidente del Berea College, William Goodell Frost , cuyo "Appalachian America" incluía 194 condados en 8 estados. [12] : 11–14 En 1921, John C. Campbell publicó The Southern Highlander and His Homeland , en el que modificó el mapa de Frost para incluir 254 condados en 9 estados. Un estudio histórico de la región en la década siguiente realizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos definió la región como compuesta por 206 condados en 6 estados. En 1984, Karl Raitz y Richard Ulack ampliaron la definición del ARC para incluir 445 condados en 13 estados, aunque eliminaron todos los condados de Misisipi y agregaron dos en Nueva Jersey . El historiador John Alexander Williams, en su libro de 2002 Appalachia: A History , distinguió entre una región central de los Apalaches formada por 164 condados de Virginia Occidental, Kentucky, Virginia, Tennessee, Carolina del Norte y Georgia, y una región más grande definida por el ARC. [6]
En la Enciclopedia de los Apalaches (2006), el historiador de la Appalachia State University, Howard Dorgan, sugiere el término " Old Appalachia " para los límites culturales de la región, señalando una tendencia académica a ignorar los extremos suroeste y noreste de la definición pragmática del ARC. [13] El término " Gran Apalache " fue introducido por el periodista estadounidense Colin Woodard en su libro de 2011, American Nations: A History of the Eleven Rival Regional Cultures of North America . Sean Trende , analista electoral senior de RealClearPolitics , define "Gran Apalache" en su libro de 2012 The Lost Majority como la región que incluye tanto la región de los Montes Apalaches como las Tierras Altas del Sur , luego de las migraciones protestantes escocesas-irlandesas al sur y al medio oeste de los Estados Unidos en los siglos XVIII y XIX. [14] La región Upland South incluye la meseta Ozark en Missouri , Arkansas y Oklahoma , un área que no está incluida en la definición de ARC.
Mientras exploraban el interior de la costa norte de Florida en 1528, los miembros de la expedición de Narváez , incluido Álvar Núñez Cabeza de Vaca , encontraron un pueblo de indígenas cerca de la actual Tallahassee, Florida , cuyo nombre transcribieron como Apalchen o Apalachen ( IPA: [aˈpal(a)tʃen] ). El nombre fue alterado por los españoles a Apalache ( Apalachee ) y utilizado como nombre para la tribu y la región que se extendía tierra adentro hacia el norte. La expedición de Pánfilo de Narváez entró por primera vez en territorio apalache el 15 de junio de 1528 y aplicó el nombre. Ahora escrito "Appalachian", es el cuarto topónimo europeo más antiguo que sobrevive en los EE. UU. [15] Después de la expedición de De Soto en 1540, los cartógrafos españoles comenzaron a aplicar el nombre de la tribu a la cordillera de los Apalaches. La primera aparición cartográfica de Apalchen se encuentra en el mapa de Diego Gutiérrez de 1562; el primer uso de la cordillera es el mapa de 1565 de Jacques le Moyne de Morgues . [16] Le Moyne también fue el primer europeo en aplicar "Apalachen" específicamente a una cordillera en lugar de a una aldea, tribu nativa o región del sudeste de América del Norte. [17]
El nombre no se usó comúnmente para toda la cordillera hasta finales del siglo XIX. Un nombre competidor y a menudo más popular fue " montañas Allegheny ", "Alleghenies" e incluso "Alleghania". [18]
En los dialectos del sur de los EE. UU., las montañas se llaman / æ p ə ˈ l æ tʃ ən z / , y la región cultural de los Apalaches se pronuncia / ˈæpəˈlætʃ(i)ə/ , ambas con una tercera sílaba como la "la" en "latch". [19] [20] Esta pronunciación es la preferida en la región "central" en las partes central y sur de la cordillera de los Apalaches. En los dialectos del norte de los EE. UU., las montañas se pronuncian / æ p ə ˈ l eɪ tʃ ən z / o / æ p ə ˈ l eɪ ʃ ən z / . La región cultural de los Apalaches se pronuncia /æpəˈleɪtʃ(i)ə/ , también /æpəˈleɪʃ(i)ə/ , todas con una tercera sílaba como "lay". El uso de pronunciaciones del norte es controvertido para algunos en la región del sur. [21] A pesar de no estar en los Apalaches, las organizaciones de la Ruta de los Apalaches en Nueva Inglaterra popularizaron el uso ocasional del sonido "sh" para la "ch" en los dialectos del norte a principios del siglo XX. [12] : 11–14
Los cazadores-recolectores nativos americanos llegaron por primera vez a lo que ahora es Appalachia hace más de 16.000 años. El sitio descubierto más antiguo es Meadowcroft Rockshelter en el condado de Washington, Pensilvania , que algunos científicos afirman que es anterior a la cultura Clovis . Se han identificado varios otros sitios arqueológicos del período Arcaico (8000-1000 a. C.) en la región, como el sitio de St. Albans en Virginia Occidental y el sitio de Icehouse Bottom en Tennessee. La presencia de africanos en los Montes Apalaches se remonta al siglo XVI con la llegada de colonos europeos. Los primeros africanos esclavizados fueron traídos a América durante las expediciones españolas del siglo XVI a las regiones montañosas del sur. En 1526, el explorador español Lucas Vázquez de Ayllón llevó africanos esclavizados a la región del río Pee Dee en el oeste de Carolina del Norte . Los africanos esclavizados también acompañaron las expediciones de Fernando de Soto en 1540 y Juan Pardo en 1566, quienes viajaron a través de los Apalaches. [22]
Las expediciones de De Soto y Pardo exploraron las montañas de Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tennessee y Georgia, y encontraron sociedades agrarias complejas formadas por habitantes de habla muskogeana . De Soto indicó que gran parte de la región al oeste de las montañas era parte del dominio de Coosa , un cacicazgo supremo centrado alrededor de un complejo de aldeas en el norte de Georgia. [23] Cuando los exploradores ingleses llegaron a los Apalaches a fines del siglo XVII, la parte central de la región estaba controlada por tribus algonquinas (a saber, los shawnee ), y la parte sur de la región estaba controlada por los cherokee . Los franceses con base en el actual Quebec también hicieron incursiones en las áreas del norte de la región en el actual estado de Nueva York y Pensilvania. A mediados del siglo XVIII, los franceses tenían puestos de avanzada como Fort Duquesne y Fort Le Boeuf que controlaban los puntos de acceso del río Allegheny y los valles superiores del río Ohio después de la exploración de Celeron de Bienville .
La migración europea a los Apalaches comenzó en el siglo XVIII. A medida que las tierras en el este de Pensilvania, la región de Tidewater de Virginia y las Carolinas se llenaban, los inmigrantes comenzaron a avanzar cada vez más hacia el oeste, hacia los Montes Apalaches. Una proporción relativamente grande de los primeros inmigrantes del interior eran escoceses del Ulster (más tarde conocidos como " escoceses-irlandeses ", un grupo originario principalmente del sur de Escocia y el norte de Inglaterra, muchos de los cuales se habían establecido en el Ulster, Irlanda, antes de emigrar a Estados Unidos [24] [25] [26] [27] ), que buscaban tierras más baratas y libertad frente a los prejuicios, ya que los escoceses-irlandeses eran menospreciados por otros elementos más poderosos de la sociedad. [28] Otros incluían alemanes de la región del Palatinado y colonos ingleses del país fronterizo anglo-escocés . Entre 1730 y 1763, los inmigrantes llegaron poco a poco al oeste de Pensilvania , al valle de Shenandoah en Virginia y al oeste de Maryland . El descubrimiento de Cumberland Gap por parte de Thomas Walker en 1750 y el final de la guerra franco-india en 1763 atrajeron a los colonos a las zonas más profundas de las montañas, concretamente al norte del este de Tennessee , al noroeste de Carolina del Norte, al norte del estado de Carolina del Sur y al centro de Kentucky.
Durante el siglo XVIII, los africanos esclavizados fueron llevados a los Apalaches por los colonos europeos de Kentucky transapalache y el alto valle Blue Ridge. Según el primer censo de 1790, más de 3000 africanos esclavizados fueron transportados a través de las montañas hacia el este de Tennessee y más de 12 000 hacia las montañas de Kentucky. [29] Entre 1790 y 1840, una serie de tratados con los cheroquis y otras tribus nativas americanas abrieron tierras en el norte de Georgia , el norte de Alabama , el valle de Tennessee , la meseta de Cumberland y las Grandes Montañas Humeantes . [12] : 30–44 El último de estos tratados culminó con la eliminación de la mayor parte de la población cheroqui (así como de los choctaw , chickasaw y otros) de la región a través del Sendero de las Lágrimas en la década de 1830.
Los pioneros de los Apalaches han sido romantizados durante mucho tiempo por su robustez y autosuficiencia. Una representación típica de un pionero de los Apalaches implica a un cazador que lleva una gorra de piel de mapache y ropa de piel de ciervo , y que luce un rifle largo y un cuerno de pólvora atado al hombro . Quizás ninguna figura simbolice al pionero de los Apalaches más que Daniel Boone , un veterano cazador y topógrafo que fue fundamental en el asentamiento temprano de Kentucky y Tennessee. Al igual que Boone, los pioneros de los Apalaches se trasladaron a áreas en gran parte separadas de la "civilización" por altas crestas montañosas y tuvieron que valerse por sí mismos contra los elementos. Como muchos de estos primeros colonos vivían en tierras de nativos americanos, los ataques de las tribus nativas americanas fueron una amenaza continua hasta el siglo XIX. [30] : 7–13, 19
Ya en el siglo XVIII, Appalachia (entonces conocida simplemente como el "backcountry") comenzó a distinguirse de sus vecinos más ricos de las tierras bajas y la costa del este. Los pioneros a menudo discutían con las élites de las tierras bajas y las mareas sobre los impuestos, a veces hasta el punto de revueltas armadas como el Movimiento Regulador (1767-1771) en Carolina del Norte. [31] : 59–69 En 1778, en el apogeo de la Revolución estadounidense , los habitantes de los bosques de Pensilvania, Virginia y lo que ahora es Kentucky participaron en la campaña de Illinois de George Rogers Clark . Dos años más tarde, un grupo de pioneros de los Apalaches conocido como los Hombres de Overmountain derrotó a las fuerzas británicas en la Batalla de Kings Mountain después de rechazar un llamado de los británicos a desarmarse. [12] : 64–68 Después de la guerra, los residentes de toda la zona rural de los Apalaches, especialmente la región de Monongahela en el oeste de Pensilvania y el noroeste de Virginia antes de la guerra (ahora la parte centro-norte de Virginia Occidental), se negaron a pagar un impuesto al whisky impuesto por el nuevo gobierno estadounidense, lo que llevó a lo que se conoció como la Rebelión del Whisky . [12] : 118–19 Los controles federales más estrictos resultantes en el valle de Monongahela dieron como resultado que muchos fabricantes de whisky y bourbon migraran a través del río Ohio a Kentucky y Tennessee, donde la industria podía florecer.
A principios del siglo XIX, la brecha entre los agricultores de los Apalaches y sus homólogos más ricos de las tierras bajas siguió creciendo, especialmente porque estos últimos dominaban la mayoría de las legislaturas estatales. La gente de los Apalaches empezó a sentirse despreciada por lo que consideraban métodos tributarios injustos y la falta de financiación estatal para mejoras (especialmente para carreteras). En la mitad norte de la región, las élites de las tierras bajas estaban formadas en gran medida por intereses industriales y comerciales, mientras que en las partes de la región al sur de la línea Mason-Dixon , las élites de las tierras bajas estaban formadas por plantadores terratenientes a gran escala . [31] : 59–69 El Partido Whig , formado en la década de 1830, obtuvo un amplio apoyo de los apalaches descontentos.
Las tensiones entre los condados de montaña y los gobiernos estatales a veces llegaron al punto de que los condados de montaña amenazaban con separarse y formar estados separados. En 1832, las disputas entre Virginia occidental y Virginia oriental sobre la constitución del estado llevaron a pedidos de ambas partes de la separación del estado en dos estados. [12] : 141 En 1841, el senador estatal de Tennessee (y más tarde presidente de los EE. UU.) Andrew Johnson presentó una legislación en el Senado de Tennessee que solicitaba la creación de un estado separado en el este de Tennessee. El estado propuesto se habría conocido como " Frankland " y habría invitado a los condados de montaña de ideas afines en Kentucky, Virginia, Carolina del Norte, Georgia y Alabama a unirse a él. [32]
En 1839, Washington Irving propuso cambiar el nombre de Estados Unidos por el de "Alleghania" o "Appalachia" en lugar de "América", ya que este último nombre también pertenecía a América Latina. [12] Edgar Allan Poe más tarde retomó la idea y consideró que Appalachia era un nombre mucho mejor que América o Alleghania; pensó que definía mejor a Estados Unidos como una entidad geográfica distinta, separada del resto de las Américas, y también pensó que honraba tanto a Irving como a los nativos que dieron nombre a los montes Apalaches. [33] En ese momento, sin embargo, Estados Unidos ya había llegado mucho más allá de la gran región de los Apalaches, pero la "magnificencia" de Appalachia Poe consideró suficiente para rebautizar la nación con un nombre que fuera único para su carácter. Sin embargo, la influencia popular de Poe solo creció décadas después de su muerte, por lo que el nombre nunca se consideró seriamente.
En 1860, el Partido Whig se había desintegrado. Los sentimientos en el norte de los Apalaches se habían desplazado hacia el Partido Republicano pro- abolicionista . En el sur de los Apalaches, los abolicionistas todavía constituían una minoría radical, aunque se formaron varios partidos de oposición más pequeños (la mayoría de los cuales eran tanto pro- Unión como pro-esclavitud) para oponerse a los demócratas sureños dominados por los plantadores . A medida que los estados del sur de los Estados Unidos avanzaban hacia la secesión , la mayoría de los habitantes del sur de los Apalaches todavía apoyaban a la Unión. Aunque con la oposición de los unionistas sureños , los Apalaches centrales y meridionales se convirtieron en componentes de la Confederación . [34] En 1861, un periódico de Minnesota identificó 161 condados en el sur de los Apalaches, que el periódico llamó "Alleghenia", donde el apoyo a la Unión seguía siendo fuerte y que podrían proporcionar un apoyo crucial para la derrota de la Confederación. [12] : 11–14 Sin embargo, muchos de estos unionistas, especialmente en las áreas montañosas de Carolina del Norte, Tennessee, Georgia y Alabama, eran unionistas "condicionales" en el sentido de que se oponían a la secesión, pero también se oponían a la violencia para prevenir la secesión, y por lo tanto, cuando sus respectivas legislaturas estatales votaron a favor de la secesión, algunos cambiaron su apoyo a la Confederación o huyeron del estado. [12] : 160–65 Kentucky intentó permanecer neutral al comienzo del conflicto, optando por no suministrar tropas a ninguno de los dos bandos. Después de que Virginia votara a favor de la secesión, varios condados montañosos en el noroeste de Virginia rechazaron la ordenanza y con la ayuda del Ejército de la Unión establecieron un estado separado, admitido en la Unión como Virginia Occidental en 1863. Sin embargo, la mitad de los condados incluidos en el nuevo estado, que comprendían dos tercios de su territorio, eran secesionistas y pro-confederados. [35]
Esto causó grandes dificultades para el gobierno estatal unionista en Wheeling , tanto durante como después de la guerra. [36] Un esfuerzo similar ocurrió en el este de Tennessee. Aun así, la iniciativa fracasó después de que el gobernador de Tennessee ordenó al ejército confederado ocupar la región, obligando a los unionistas del este de Tennessee a huir al norte o esconderse. [12] : 160–65 La única excepción fue el llamado Estado Libre e Independiente de Scott , aunque nunca fue reconocido ni por la Unión ni por la Confederación y, por lo tanto, más tarde sería invadido por los confederados. [37]
Tanto el centro como el sur de los Apalaches sufrieron una tremenda violencia y agitación durante la Guerra Civil . Si bien hubo dos teatros de operaciones principales en la región, a saber, el valle de Shenandoah y el área de Chattanooga , gran parte de la violencia fue causada por los guerrilleros y la guerra de guerrillas . Las batallas más septentrionales de la guerra se libraron en los Apalaches, con la Batalla de la Isla Buffington y la Batalla de Salineville resultantes de la Incursión de Morgan . Se mató una gran cantidad de ganado (el pastoreo era una parte importante de la economía de los Apalaches) y numerosas granjas fueron destruidas, saqueadas o abandonadas. [34] Las acciones de los ejércitos de la Unión y de la Confederación dejaron a muchos habitantes de la región resentidos con la autoridad gubernamental y desconfiados de los forasteros durante décadas después de la guerra. [31] : 109–23 [30] : 39–45
Después de la Guerra Civil, el norte de los Apalaches experimentó un auge económico. Al mismo tiempo, las economías de la región sur se estancaron, especialmente cuando los demócratas sureños recuperaron el control de sus respectivas legislaturas estatales al final de la Reconstrucción . [34] Pittsburgh, así como Knoxville, se convirtieron en importantes centros industriales, especialmente en lo que respecta a la producción de hierro y acero. Para 1900, el área de Chattanooga en el norte de Georgia y el norte de Alabama habían experimentado cambios similares con auges manufactureros en Atlanta y Birmingham en el borde de la región de los Apalaches. La construcción del ferrocarril dio a la nación un mayor acceso a los vastos yacimientos de carbón en el centro de los Apalaches, lo que hizo que su economía dependiera en gran medida de la minería del carbón. A medida que la demanda nacional de madera se disparó, las empresas madereras recurrieron a los bosques vírgenes del sur de los Apalaches, utilizando innovaciones en aserraderos y ferrocarriles madereros para llegar a los bosques remotos. El área de Tri-Cities de Tennessee y Virginia y el valle de Kanawha de Virginia Occidental se convirtieron en importantes centros de producción petroquímica . [31] : 131–141
A finales del siglo XIX y principios del XX también se produjeron diversos estereotipos regionales. Los intentos del presidente Rutherford B. Hayes de hacer cumplir el impuesto al whisky a finales de la década de 1870 provocaron una explosión de violencia entre los " destiladores clandestinos " de los Apalaches y los "recaudadores de impuestos" federales que perduró durante el período de la Prohibición en la década de 1920. [12] : 187–193 El colapso de la autoridad y la aplicación de la ley durante la Guerra Civil puede haber contribuido a un aumento de las disputas entre clanes, que en la década de 1880 se informó que eran un problema en la mayor parte de la región de Cumberland de Kentucky, así como en el condado de Carter, Tennessee ; el condado de Carroll, Virginia ; y los condados de Mingo y Logan en Virginia Occidental. [31] : 109–23 [12] : 187–93 A los escritores regionales de este período, como Mary Noailles Murfree y Horace Kephart , les gustaba centrarse en esos aspectos sensacionales de la cultura de montaña, lo que llevó a los lectores de fuera de la región a creer que estaban más extendidos de lo que en realidad era. En un artículo de 1899 en The Atlantic , el presidente del Berea College , William G. Frost, intentó redefinir a los habitantes de los Apalaches como "nobles montañeros", reliquias del período pionero de la nación cuyo aislamiento los había dejado a salvo de los tiempos modernos. [31] : 109–23
Al entrar en el siglo XXI, muchos estadounidenses consideran que los habitantes de Appalachia son personas sin educación y sin refinamiento, lo que da lugar a estereotipos culturales y discriminación en muchas áreas, incluidos el empleo y la vivienda. Esta discriminación ha llevado a algunos a buscar reparación en virtud de las leyes de derechos civiles federales y estatales vigentes . [38]
Los Apalaches, y especialmente Kentucky, se hicieron conocidos a nivel nacional por sus violentas disputas en los remotos distritos montañosos. [39] Enfrentaron a los hombres en clanes extendidos entre sí durante décadas, a menudo usando el asesinato y el incendio como armas, junto con emboscadas , tiroteos y tiroteos preestablecidos . La infame disputa Hatfield-McCoy fue la más conocida de estas disputas familiares. Algunas de las disputas fueron continuaciones de violentos episodios locales de la Guerra Civil. [40] Los periodistas a menudo escribieron sobre la violencia, utilizando estereotipos que la "gente de la ciudad" había desarrollado sobre los Apalaches; interpretaron las disputas como los productos naturales de la profunda ignorancia, la pobreza y el aislamiento, y tal vez incluso la endogamia . En realidad, los principales participantes eran típicamente élites locales acomodadas con redes de clientes que, como las máquinas políticas del Noreste y Chicago , luchaban por su poder sobre la política local y regional. [41]
La rápida devastación de los bosques de los Apalaches por parte de las empresas madereras desencadenó un movimiento entre los conservacionistas para preservar lo que quedaba y permitir que la tierra "se curara". En 1911, el Congreso aprobó la Ley Weeks , que otorgaba al gobierno federal autoridad para crear bosques nacionales al este del río Misisipi y controlar la tala de madera. Los escritores regionales y los intereses comerciales lideraron un movimiento para crear parques nacionales en el este de los Estados Unidos similares a Yosemite y Yellowstone en el oeste, que culminó con la creación del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes , el Parque Nacional Shenandoah , el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap y la Blue Ridge Parkway en la década de 1930. [31] : 200–210 Durante el mismo período, el forestal de Nueva Inglaterra Benton MacKaye lideró el movimiento para construir el Sendero de los Apalaches de 2175 millas (3500 km), que se extendía desde Georgia hasta Maine .
Varios momentos importantes de inversión por parte del gobierno de los Estados Unidos en áreas de ciencia y tecnología se establecieron a mediados del siglo XX, en particular con el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, crucial con el diseño de los vehículos de lanzamiento del programa Apolo y la propulsión del programa del transbordador espacial , [42] y en las instalaciones adyacentes Oak Ridge National Laboratory y el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Oak Ridge, Tennessee con el Proyecto Manhattan y los avances en supercomputación y energía nuclear . [43]
En la década de 1950, las técnicas agrícolas deficientes y la pérdida de puestos de trabajo debido a la mecanización de la industria minera habían dejado a gran parte de los Apalaches del centro y sur sumidos en la pobreza. La falta de empleos también provocó dificultades generalizadas con la emigración. A partir de la década de 1930, agencias federales como la Autoridad del Valle de Tennessee comenzaron a invertir en la región de los Apalaches. [12] : 310–12 Sociólogos como James Brown y Cratis Williams y autores como Harry Caudill y Michael Harrington llamaron la atención sobre la difícil situación de la región en la década de 1960, lo que impulsó al Congreso a crear la Comisión Regional de los Apalaches en 1965. Los esfuerzos de la comisión ayudaron a detener la marea de emigración y diversificar las economías de la región. [31] : 200–210 Aunque ha habido mejoras drásticas en las condiciones económicas de la región desde la fundación de la comisión, la ARC enumeró 80 condados como "en dificultades" en 2020, y casi la mitad de ellos (38) están en Kentucky. [44]
Desde la década de 1980, el crecimiento demográfico en el sur de los Apalaches ha suscitado preocupaciones por la pérdida de tierras agrícolas y los riesgos para el medio ambiente local. En lo que respecta al desarrollo de la vivienda, el desarrollo suburbano , caracterizado por su baja densidad de viviendas, ha violado los hábitats de las especies nativas y ha contribuido significativamente a la disminución del uso de tierras agrícolas en los Apalaches en general. [45]
En muchas partes de la región hay sectores de TI en crecimiento. [46] [47] Frontier , la supercomputadora más rápida del mundo, está alojada en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge. [48] En el siglo XXI, Appalachia ha virado fuertemente hacia el Partido Republicano . [49]
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Debido a consideraciones topográficas, varias ciudades importantes se encuentran cerca de los Apalaches, pero no están incluidas en ellos. Entre ellas se encuentran Cincinnati (Ohio), Cleveland (Ohio), Nashville (Tennessee) y Atlanta (Georgia). Pittsburgh es la ciudad más grande en términos de población que, en ocasiones, se considera dentro de la región de los Apalaches.
Según lo definido por el censo de 2020 , las siguientes áreas estadísticas metropolitanas y áreas estadísticas micropolitanas (MSA) a veces se incluyen como parte de Appalachia: [ cita requerida ]
Se estima que el 90% [50] de los primeros colonos europeos de los Apalaches procedían de la zona fronteriza anglo-escocesa, concretamente de los condados ingleses de Cumberland , Westmorland , Northumberland, el condado de Durham , Lancashire y Yorkshire , y de los condados escoceses de las tierras bajas de Ayrshire , Dumfriesshire, Roxburghshire , Berwickshire y Wigtownshire . La mayoría de ellos procedían de familias que se habían reasentado en la Plantación del Ulster en el norte de Irlanda en el siglo XVII, [51] [52] pero algunos procedían directamente de la región fronteriza anglo-escocesa. [53] En Estados Unidos, a estas personas se las suele agrupar bajo el nombre único de " escoceses-irlandeses " o "escoceses-irlandeses". Muchos de estos escoceses-irlandeses emigraron a las Montañas Azules en Carolina del Norte y Tennessee. [54]
Aunque los suecos y los finlandeses formaban sólo una pequeña porción de los colonos de los Apalaches, fueron los colonos suecos y finlandeses de Nueva Suecia quienes trajeron las habilidades de los leñadores del norte de Europa, como la construcción de cabañas de troncos , que formaron la base de la cultura material de los bosques de los Apalaches. [55]
Los alemanes fueron un importante grupo pionero en migrar a los Apalaches, estableciéndose principalmente en el oeste de Pensilvania y el suroeste de Virginia . Un número menor de alemanes también se encontraba entre la ola inicial de migrantes a las montañas del sur. [12] : 30–44 En el siglo XIX, los inmigrantes galeses fueron traídos a la región por su experiencia minera y metalúrgica, y en 1900 más de 100.000 inmigrantes galeses vivían solo en el oeste de Pensilvania. [56] Miles de suizos de habla alemana emigraron a los Apalaches en la segunda mitad del siglo XIX, y sus descendientes permanecen en lugares como East Bernstadt, Kentucky , y Gruetli-Laager, Tennessee . [57] El auge de la minería y la fabricación de carbón a finales del siglo XIX y principios del XX atrajo a un gran número de italianos y europeos del este a los Apalaches, aunque la mayoría de estas familias abandonaron la región cuando la Gran Depresión destrozó la economía en la década de 1930. Los afroamericanos han estado presentes en la región desde el siglo XVIII y actualmente representan el 8% de la región designada por el ARC, concentrados principalmente en áreas urbanas y antiguas ciudades mineras y manufactureras; [58] El componente afroamericano de los Apalaches a veces se denomina Affrilachia . [59]
Los nativos americanos, los habitantes originales de la región, son ahora sólo un pequeño porcentaje de la población actual de la región, siendo su concentración más notable la reserva de la Banda Oriental de Indios Cherokee en Carolina del Norte. Los melungeons , un grupo de ascendencia mixta africana, europea y nativa americana, están dispersos por el noreste de Tennessee, el este de Kentucky y el suroeste de Virginia. [60]
Según los datos de 2013 de American Factfinder , en los Apalaches meridionales la mayoría es blanca y representa el 84% de la población. Los afroamericanos son el 7% y los hispanos o latinos el 6% de la población. Los asiáticos y los habitantes de las islas del Pacífico son el 1,5% de la población. Los condados presentan grandes diferencias entre sí en términos de diversidad racial y étnica. [61]
El cristianismo es la religión principal en los Apalaches, que se caracteriza por un sentido de independencia y una desconfianza hacia las jerarquías religiosas , ambas arraigadas en las tendencias evangélicas de los pioneros de la región, muchos de los cuales habían sido influenciados por el movimiento de Santidad y el movimiento " Nueva Luz " en Inglaterra. Muchas de las denominaciones traídas de Europa sufrieron modificaciones o facciones durante el Segundo Gran Despertar (especialmente el movimiento de Santidad) a principios del siglo XIX. Varias tradiciones religiosas de los siglos XVIII y XIX todavía se practican en partes de los Apalaches, incluido el bautismo en agua natural (o "arroyo") , la predicación cantada rítmicamente, los gritos congregacionales, el manejo de serpientes y el lavado de pies . Si bien la mayoría de los feligreses en los Apalaches asisten a iglesias bastante bien organizadas afiliadas a organismos regionales o nacionales, las pequeñas congregaciones no afiliadas no son infrecuentes en las áreas rurales de montaña. [62] [63]
El protestantismo es la denominación más dominante en los Apalaches, aunque hay una importante presencia católica romana en la mitad norte de la región y en áreas urbanas como Pittsburgh y Scranton. Los primeros inmigrantes de las tierras bajas y de los escoceses del Ulster trajeron el presbiterianismo a los Apalaches, y finalmente se organizaron en entidades como la Iglesia Presbiteriana de Cumberland . [64] Los bautistas ingleses —la mayoría de los cuales habían sido influenciados por los movimientos bautista separado y bautista regular— también eran comunes en la frontera de los Apalaches, y hoy están representados en la región por grupos como los bautistas de libre albedrío , los bautistas del sur , los bautistas misioneros y grupos "antiguos" como los bautistas unidos y los bautistas primitivos . [63] Los itinerantes como Francis Asbury ayudaron a difundir el metodismo en los Apalaches a principios del siglo XIX, y hoy el 9,2% de la población de la región es metodista, representada por organismos como la Iglesia Metodista Unida , la Iglesia Metodista Libre y la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión . [65] Los movimientos pentecostales dentro de la región incluyen la Iglesia de Dios (con sede en Cleveland, Tennessee ) y las Asambleas de Dios . [66] Existen colonias menonitas dispersas en toda la región. [67]
El dialecto de los Apalaches es un dialecto del inglés americano de las Midland conocido como dialecto de las Midland meridionales y se habla principalmente en los Apalaches central y meridional. El dialecto de las Midland septentrionales se habla en las partes septentrionales de la región, mientras que el inglés de Pittsburgh (más comúnmente conocido como "Pittsburghese") está fuertemente influenciado por el dialecto de los Apalaches. [68] El dialecto de los Apalaches meridionales se considera parte del dialecto americano meridional , [69] [70] aunque los dos se distinguen por la naturaleza rótica del dialecto de los Apalaches. Los escritores de principios del siglo XX creían que el dialecto de los Apalaches era una reliquia sobreviviente de los dialectos escoceses o isabelinos del Viejo Mundo. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que, si bien el dialecto tiene una influencia escocesa más fuerte que otros dialectos estadounidenses, la mayoría de sus características distintivas se han desarrollado en los Estados Unidos. [71]
Durante gran parte de la historia de la región, la educación en Appalachia ha quedado rezagada con respecto al resto de la nación debido en parte a las dificultades para conseguir financiación de los respectivos gobiernos estatales y a una población de orientación agraria que a menudo no veía una necesidad práctica de educación formal. La educación temprana en la región evolucionó a partir de la enseñanza de la moral cristiana y el aprendizaje de la lectura de la Biblia en pequeñas escuelas de una sola aula que se reunían en los meses en los que no se necesitaba a los niños para ayudar con las tareas agrícolas. Después de la Guerra Civil, las leyes de educación obligatoria y la asistencia estatal ayudaron a las comunidades más grandes a empezar a establecer escuelas primarias y secundarias. Durante el mismo período, se establecieron o ampliaron en gran medida muchas de las instituciones de educación superior de la región. [72] A finales del siglo XIX y principios del XX, organizaciones de servicios como Pi Beta Phi y varias organizaciones religiosas establecieron escuelas de asentamiento y escuelas de misión en las zonas más rurales de la región. [73]
En el siglo XX, las tendencias nacionales comenzaron a tener un mayor efecto en la educación en Appalachia, a veces chocando con los valores tradicionales de la región. El juicio de Scopes —el debate más publicitado del país sobre la enseñanza de la teoría de la evolución— tuvo lugar en Dayton, Tennessee , en el sur de Appalachia en 1925. A pesar de la consolidación y la centralización, las escuelas en Appalachia lucharon por mantenerse al día con las demandas federales y estatales en el siglo XXI. Desde 2001, varias escuelas públicas de la región se vieron amenazadas con la pérdida de financiación debido a las dificultades para cumplir con las demandas de No Child Left Behind . [72]
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La música de los Apalaches es una de las manifestaciones más conocidas de la cultura de los Apalaches. La música tradicional de los Apalaches se deriva principalmente de la tradición de las baladas inglesas y escocesas y de la música de violín irlandesa y escocesa . Los músicos de blues afroamericanos desempeñaron un papel importante en el desarrollo de los aspectos instrumentales de la música de los Apalaches, sobre todo con la introducción del banjo de cinco cuerdas (uno de los símbolos icónicos de la región) a finales del siglo XVIII. Otro instrumento conocido en la cultura de los Apalaches fue el dulcémele de los Apalaches , que, prácticamente, es un instrumento con forma de guitarra colocado de lado con un fondo plano y las cuerdas pulsadas de manera que produzcan notas alternadas.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, el folclorista británico Cecil Sharp llamó la atención sobre el sur de los Apalaches cuando notó que sus habitantes todavía cantaban cientos de baladas inglesas y escocesas que les habían transmitido sus antepasados. Las grabaciones comerciales de músicos de los Apalaches en la década de 1920 tendrían un impacto significativo en el desarrollo de la música country , el bluegrass y la música antigua . La música de los Apalaches experimentó un resurgimiento en popularidad durante el resurgimiento de la música folclórica estadounidense de la década de 1960, cuando musicólogos como Mike Seeger , John Cohen y Ralph Rinzler viajaron a partes remotas de la región en busca de músicos que no se vieran afectados por la música moderna. Hoy en día, docenas de festivales de música anuales que se celebran en toda la región preservan la tradición musical de los Apalaches. [75]
La literatura temprana de los Apalaches se centraba típicamente en las observaciones de personas de fuera de la región, como las Memorias de Henry Timberlake (1765) y las Notas sobre el estado de Virginia de Thomas Jefferson (1784), aunque hay excepciones notables, incluida A Narrative of the Life of Davy Crockett (1834) de Davy Crockett . Los relatos de viajeros publicados en revistas del siglo XIX dieron lugar al colorido local de los Apalaches , que alcanzó su apogeo con el personaje Sut Lovingood de George Washington Harris de la década de 1860 y novelistas nativos como Mary Noailles Murfree . Obras como Life in the Iron Mills (1861) de Rebecca Harding Davis , The Spirit of the Mountains (1905) de Emma Bell Miles , Christy (1912) de Catherine Marshall y Our Southern Highlanders (1913) de Horace Kephart marcaron un cambio en la literatura de la región del colorido local al realismo. La transición de una sociedad agraria a una sociedad industrial y sus efectos en Appalachia se captura en obras como Call Home to the Heart (1932) de Olive Tilford Dargan , The Rolling Years (1936) de Agnes Sligh Turnbull , The River of Earth (1940) de James Still , The Dollmaker (1954) de Harriette Simpson Arnow y Night Comes to the Cumberlands (1962 ) de Harry Caudill . En las décadas de 1970 y 1980, el ascenso de autores como Breece D'J Pancake , Dorothy Allison y Lisa Alther trajo una mayor diversidad literaria a la región. [76]
Junto con los mencionados anteriormente, algunos de los escritores más conocidos de Appalachia incluyen a James Agee ( Una muerte en la familia ), Anne W. Armstrong ( Este día y hora ), Wendell Berry ( Hannah Coulter , El desierto imprevisto: un ensayo sobre la garganta del río Rojo de Kentucky , Poemas selectos de Wendell Berry ), Jesse Stuart ( Toques para el soldado Tussie , El hilo que corre tan verdadero ), Denise Giardina ( La tierra inquieta , El cielo asaltado ), Lee Smith ( Damas justas y tiernas , En Agate Hill ), Silas House ( La colcha de Clay , Un pergamino de hojas ), Wilma Dykeman ( La familia lejana , La mujer alta ), Keith Maillard ( Alex conduciendo hacia el sur , Luz en compañía de mujeres , Zonas de peligro , Gloria , Corriendo , Morgantown , Lyndon Johnson y las Majorettes , Buen aspecto ) Maurice Manning ( Bucólicos , Un compañero para búhos ), Anne Shelby ( Estudios de los Apalaches , Mantenemos una tienda ), George Ella Lyon ( Niños prestados , ¿No te acuerdas? ), Pamela Duncan ( Mujeres de la luna , La gran belleza ), David Joy ( Adonde va toda la luz , El peso de este mundo ), Chris Offutt ( No hay héroes , El buen hermano ), Charles Frazier ( Cold Mountain , Trece lunas ), Sharyn McCrumb ( La bella hija del verdugo ), Robert Morgan ( Gap Creek ), Jim Wayne Miller ( Poemas de Brier ), Gurney Norman ( El viaje del derecho divino , Kinfolks ), Ron Rash ( Serena ), Elizabeth Madox Roberts (La gran pradera , El tiempo del hombre ), Thomas Wolfe ( Mira hacia casa, ángel , No puedes volver a casa ), Rachel Carson ( El mar que nos rodea , Primavera silenciosa ; Medalla Presidencial de la Libertad ) y Jeannette Walls ( El castillo de cristal ).
La literatura de los Apalaches se cruza con el género más amplio de la literatura sureña . Escritores de renombre internacional como William Faulkner y Cormac McCarthy han hecho contribuciones notables al canon estadounidense con cuentos ambientados en los Apalaches. Suttree (1979) de McCarthy es una visión intensa de la miseria y brutalidad de la vida a lo largo del río Tennessee , en el corazón de los Apalaches. Otras novelas de McCarthy ambientadas en los Apalaches incluyen The Orchard Keeper (1965), Outer Dark (1968) y Child of God (1973). Los Apalaches también sirven como punto de origen para el niño, el protagonista de la obra maestra del oeste de McCarthy Meridiano de sangre . La ciudad natal de Faulkner, Oxford, Mississippi , está en las tierras fronterizas de lo que se considera Apalaches, pero su Yoknapatawpha ficticio debe considerarse parte de la región. [ cita requerida ] Casi toda la ficción que le valió el Premio Nobel se desarrolla allí, incluyendo Luz en agosto y Absalón, Absalón .
El folclore de los Apalaches tiene una fuerte mezcla de influencias europeas, nativas americanas (especialmente cherokee ) y bíblicas. Los cherokee enseñaron a los primeros pioneros europeos de la región cómo plantar y cultivar cosechas como maíz y calabaza y cómo encontrar plantas comestibles como las rampas . [77] Los cherokee también transmitieron su conocimiento de las propiedades medicinales de cientos de hierbas y raíces nativas, y cómo preparar tónicos a partir de dichas plantas. [77] Antes de la introducción de técnicas agrícolas modernas en la región en las décadas de 1930 y 1940, muchos agricultores de los Apalaches seguían la tradición bíblica de plantar según "las señales", como las fases de la luna , o cuando se producían determinadas condiciones meteorológicas. [77]
El folclore cherokee sigue influyendo en la narración de cuentos en los Apalaches, incluidas las representaciones y características de los animales regionales. Como lo cuenta el narrador de cuentos de la Banda Oriental Cherokee y del oeste de Carolina del Norte Jerry Wolfe, estas criaturas incluyen la ardilla listada , también conocida como "siete rayas" de un oso enojado que la rasguña en la espalda (cuatro marcas de garras y los espacios entre ellas suman siete) y la cabeza de cobre que se escabulle y roba para volverse venenosa. [78]
Los cuentos populares de los Apalaches tienen sus raíces en los cuentos de hadas ingleses, escoceses e irlandeses, así como en figuras y eventos heroicos regionales. Los cuentos de Jack , que tienden a girar en torno a las hazañas de una figura simple pero dedicada llamada " Jack ", son populares en los festivales de narración de cuentos. Otras historias involucran animales salvajes, como cuentos de caza. En las áreas industriales del oeste de Pensilvania y el norte de Virginia Occidental, se ha transmitido la historia compuesta del trabajador siderúrgico Joe Magarac . Los héroes populares regionales como el trabajador ferroviario John Henry y los pioneros Davy Crockett , Mike Fink y Johnny Appleseed son ejemplos de figuras de la vida real que evolucionaron en temas populares de cuentos populares. Las historias de asesinatos, como Omie Wise y John Hardy , son temas populares para las baladas de los Apalaches. Las historias de fantasmas, o "haint tales" en inglés regional, [79] son una característica común de la tradición oral y literaria del sur. [80] Las historias de fantasmas nativas de la región incluyen la historia del fantasma de Greenbrier , que tiene sus raíces en un asesinato del condado de Greenbrier, Virginia Occidental . [77]
Varias leyendas urbanas e historias de terror han tenido sus raíces en la región de los Apalaches. Desde la década de 1960, la leyenda de Mothman en Point Pleasant, Virginia Occidental , se ha originado y explorado en la cultura popular, incluida la película de 2002 The Mothman Prophecies , que relata libremente la historia original. [81] Desde la década de 1910, los informes de orbes brillantes alrededor de la cresta de Brown Mountain en Carolina del Norte han sido objeto de teorías paranormales que incluyen el fantasma de esclavos o guerreros tribales Cherokee. Conocida como las luces de Brown Mountain , la historia ha sido adaptada en la cultura popular, incluido un episodio del drama de ciencia ficción de la década de 1990 The X-Files . [82] La infame historia de la bruja de Bell que acecha en Tennessee ha influido en varias películas importantes del género de terror, incluidas Poltergeist , The Blair Witch Project y la serie Paranormal Activity . [82] [83]
Los habitantes urbanos de los Apalaches son personas de los Apalaches que viven en áreas metropolitanas fuera de la región de los Apalaches. En las décadas posteriores a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, muchos residentes de los Apalaches se mudaron a ciudades industriales en el norte y el oeste en una migración que se conoció como la " carretera Hillbilly ". La mecanización de la minería del carbón durante las décadas de 1950 y 1960 fue la principal fuente de desempleo en los Apalaches centrales. Muchas corrientes migratorias cubrieron distancias relativamente cortas, con los habitantes de Virginia Occidental mudándose a Cleveland y otras ciudades en el este y centro de Ohio , y los habitantes del este de Kentucky mudándose a Cincinnati y el suroeste de Ohio en busca de trabajo. Ciudades más distantes como Detroit y Chicago atrajeron a inmigrantes de muchos estados. En algunas de estas comunidades aún se pueden encontrar enclaves de la cultura de los Apalaches. [84]
Entre los años 1940 y 1960, Wheeling, Virginia Occidental , se convirtió en un centro cultural de la región porque tenía una estación de radio AM de canal claro , WWVA , que podía escucharse en todo el este de los Estados Unidos por la noche. Aunque la KDKA de Pittsburgh era una estación de canal claro de 50 kilovatios que databa de principios de los años 1920 (además de abarcar toda la Costa Este en cuanto a intensidad de señal), WWVA se enorgullecía de su programación rural y agrícola que atraía a una audiencia más amplia en la región rural. Muchos en las áreas central y norte de Appalachia también confiaban en la WLW de Cincinnati.
En la parte sur de la región, WSB-AM Atlanta y WSM-AM Nashville, estaciones insignia del Grand Ole Opry , fueron estaciones importantes para la población de la región durante el siglo XX y siguen siendo fuertes en la subregión.
Los Apalaches como tema de interés académico fueron el resultado de una erudición crítica que surgió en todas las disciplinas durante los años 1960 y 1970. Con un renovado interés en las cuestiones de poder, los académicos no podían ignorar la desigualdad social, el conflicto de clases y la destrucción ambiental que sufrían los llamados " hillbillies " de Estados Unidos . El surgimiento de los Apalaches en el ámbito académico es el resultado de la intersección entre las condiciones sociales y los intereses académicos críticos, y ha dado lugar al desarrollo de muchos programas de estudios de los Apalaches en colegios y universidades de toda la región, así como en la Appalachian Studies Association .
La economía de los Apalaches se basaba tradicionalmente en la agricultura, la minería, la madera y, en las ciudades, la industria manufacturera. Desde finales del siglo XX, el turismo y la construcción de segundas residencias han adquirido un papel cada vez más importante.
Aunque el clima de la región de los Apalaches es adecuado para la agricultura, el terreno montañoso de la región limita en gran medida el tamaño de la granja promedio, un problema exacerbado por el crecimiento demográfico en la segunda mitad del siglo XIX. La agricultura de subsistencia fue la columna vertebral de la economía de los Apalaches durante gran parte del siglo XIX, y mientras que las economías en lugares como el oeste de Pensilvania, el Gran Valle de Virginia y el valle superior de Tennessee en el este de Tennessee, pasaron a una base agrícola o manufacturera a gran escala en la época de la Guerra Civil, la agricultura de subsistencia siguió siendo una parte importante de la economía de la región hasta la década de 1950. A principios del siglo XX, los agricultores de los Apalaches luchaban por mecanizarse, y las prácticas agrícolas abusivas habían dejado con el paso de los años gran parte de las tierras agrícolas ya limitadas muy erosionadas. Varias entidades federales intervinieron en la década de 1930 para restaurar las áreas dañadas e introducir técnicas agrícolas menos dañinas. En las últimas décadas, el concepto de agricultura sostenible se ha aplicado a las pequeñas granjas de la región, con cierto éxito. Sin embargo, el número de granjas en la región de los Apalaches continúa disminuyendo, cayendo de 354.748 granjas en 47 millones de acres (190.000 km2 ) en 1969 a 230.050 granjas en 35 millones de acres (140.000 km2 ) en 1997. [85]
Los primeros agricultores de los Apalaches cultivaban tanto cultivos introducidos desde su Europa natal como cultivos nativos de América del Norte (como el maíz y la calabaza ). El tabaco ha sido durante mucho tiempo un cultivo comercial importante en el sur de los Apalaches, especialmente porque la tierra no es adecuada para cultivos comerciales como el algodón. Las manzanas se han cultivado en la región desde finales del siglo XVIII, y su cultivo se vio favorecido por la presencia de cinturones térmicos en los valles montañosos de la región. Los cerdos, que podían pastar libremente en los abundantes bosques de la región, a menudo comiendo castaños , eran el ganado más popular entre los primeros agricultores de los Apalaches. El castaño americano también fue una importante fuente de alimento humano hasta que la plaga del castaño atacó en el siglo XX. Los primeros colonos también trajeron ganado vacuno y ovino a la región, que normalmente pastaban en prados de las tierras altas conocidos como calvas durante la temporada de crecimiento, cuando se necesitaban tierras bajas para los cultivos. El ganado, principalmente las razas Hereford , Angus y Charolais , son ahora el ganado principal de la región. [85]
Las montañas y valles de los Apalaches alguna vez contenían lo que parecía ser un suministro inagotable de madera. Sin embargo, las malas carreteras, la falta de ferrocarriles y la inaccesibilidad general de la región impidieron la tala a gran escala en la mayor parte de la región durante gran parte del siglo XIX. Si bien las empresas madereras se establecieron en las Carolinas y el valle del río Kentucky antes de la Guerra Civil, la mayoría de las empresas importantes prefirieron talar los bosques más accesibles en las partes del Medio Oeste y Noreste del país. En la década de 1880, estos bosques se habían agotado y un aumento en la demanda de madera obligó a las empresas madereras a buscar los bosques vírgenes de los Apalaches. [86] Las primeras empresas madereras importantes en los Apalaches transportaron troncos utilizando equipos de mulas o ríos, este último método a veces empleando presas de salpicaduras . [87] En la década de 1890, innovaciones como la locomotora Shay , el cargador a vapor y el skidder a vapor permitieron la tala masiva de las secciones forestales más remotas. [86]
La explotación maderera en los Apalaches alcanzó su punto máximo a principios del siglo XX, cuando empresas como la Ritter Lumber Company talaron los bosques vírgenes a una escala alarmante, lo que llevó a la creación de bosques nacionales en 1911 y entidades estatales similares para gestionar mejor los recursos madereros de la región. Podría decirse que la empresa maderera más exitosa en los Apalaches fue la Georgia Hardwood Lumber Company, fundada en 1927 y rebautizada como Georgia-Pacific en 1948 cuando se expandió a nivel nacional. Aunque la explotación maderera en los Apalaches disminuyó a medida que la industria se centraba en el noroeste del Pacífico en la década de 1950, la creciente demanda extranjera en la década de 1980 provocó un resurgimiento de la explotación maderera en los Apalaches. En 1987, 4.810 empresas madereras operaban en la región. A finales de los años 1990, la industria maderera de los Apalaches era una industria multimillonaria que empleaba a 50.000 personas en Tennessee, 26.000 en Kentucky y 12.000 en Virginia Occidental solamente. [86] En 1999, 1,4 millones de acres se habían extinguido como resultado de la deforestación por parte de las industrias de recursos naturales. [ aclaración necesaria ] La contaminación de los procesos mineros y la alteración de la tierra provocaron numerosos problemas ambientales. La eliminación de la vegetación y otras alteraciones en la tierra aumentaron la erosión y las inundaciones de las áreas circundantes. La calidad del agua y la vida acuática también se vieron afectadas. [88]
La minería de carbón es la industria que los forasteros asocian con mayor frecuencia con la región, [89] [90] debido en parte al hecho de que la región alguna vez produjo dos tercios del carbón del país. En la actualidad, sin embargo, la industria minera emplea solo al 2% de la fuerza laboral de los Apalaches. El vasto yacimiento de carbón de la región cubre 63.000 millas cuadradas (160.000 km 2 ) entre el norte de Pensilvania y el centro de Alabama, principalmente a lo largo de las regiones de Cumberland Plateau y Allegheny Plateau . La mayor parte de la actividad minera se ha concentrado en el este de Kentucky, el suroeste de Virginia, Virginia Occidental y el oeste de Pensilvania, con operaciones más pequeñas en el oeste de Maryland , Tennessee y Alabama . La veta de carbón de Pittsburgh , que ha producido 13 mil millones de toneladas de carbón desde principios del siglo XIX, ha sido llamada el depósito mineral más valioso del mundo. Hay más de 60 vetas de carbón importantes en Virginia Occidental y más de 80 en el este de Kentucky. La mayor parte del carbón extraído es bituminoso , aunque existen importantes depósitos de antracita en la periferia de la región en el centro de Pensilvania. [91] Aproximadamente dos tercios del carbón de los Apalaches se produce mediante minería subterránea , el resto mediante minería a cielo abierto . [92] La remoción de cimas de montañas , una forma de minería a cielo abierto, es una práctica minera muy controvertida en los Apalaches centrales debido a sus impactos negativos en el medio ambiente y la salud de los residentes. [91]
A finales del siglo XIX, la Revolución Industrial posterior a la Guerra Civil y la expansión de los ferrocarriles del país trajeron consigo una creciente demanda de carbón, y las operaciones mineras se expandieron rápidamente por los Apalaches. Cientos de miles de trabajadores llegaron a la región desde todos los Estados Unidos y desde el extranjero, lo que esencialmente renovó la composición cultural del este de Kentucky , Virginia Occidental y el oeste de Pensilvania. Las corporaciones mineras ganaron una influencia considerable en los gobiernos estatales y municipales, especialmente porque a menudo eran dueñas de las ciudades enteras en las que vivían los mineros. Sin embargo, la industria minera era vulnerable a las crisis económicas y los auges y las caídas eran frecuentes, con auges importantes durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, y la peor caída durante la Gran Depresión. La industria minera de los Apalaches también fue testigo de algunos de los conflictos laborales más sangrientos del país entre la década de 1890 y la de 1930. Las lesiones y muertes relacionadas con la minería no eran infrecuentes, y enfermedades como la enfermedad del pulmón negro afligieron a los mineros durante todo el siglo XX. Después de la Segunda Guerra Mundial, las innovaciones en la mecanización (como la minería de tajo largo ) y la competencia del petróleo y el gas natural llevaron a una disminución de las operaciones mineras de la región. [91] Las restricciones ambientales, como las impuestas al carbón con alto contenido de azufre en la década de 1980, provocaron más cierres de minas. Si bien con ingresos anuales de $55,000, los mineros de los Apalaches ganan más que la mayoría de los demás trabajadores locales, la minería de carbón de los Apalaches empleó a poco menos de 50,000 en 2004. [93] [94]
La minería de carbón ha vuelto a cobrar importancia en algunas regiones a principios del siglo XXI gracias a la creciente importancia de Consol Energy , con sede en Pittsburgh . El rescate de la mina Quecreek en 2002 y los continuos problemas de hundimiento de minas en minas de carbón abandonadas en el oeste de Pensilvania, así como el desastre de la mina Sago y el desastre de la mina Upper Big Branch en Virginia Occidental y otras regiones, también han sido destacados en los últimos tiempos. [ cita requerida ]
La industria manufacturera en Appalachia tiene sus raíces principalmente en las fundiciones de hierro y acero de los primeros Pittsburgh y Birmingham , y en las fábricas textiles que surgieron en la región de Piedmont de Carolina del Norte a mediados del siglo XIX. La construcción de fábricas aumentó considerablemente después de la Guerra Civil, y la región experimentó un auge manufacturero entre 1890 y 1930. Este cambio económico condujo a una migración masiva de pequeñas granjas y áreas rurales a grandes centros urbanos, lo que provocó que las poblaciones de ciudades como Birmingham, Knoxville, Tennessee , y Asheville, Carolina del Norte , aumentaran exponencialmente. La manufactura en la región sufrió un revés durante la Gran Depresión, pero se recuperó durante la Segunda Guerra Mundial y alcanzó su punto máximo en los años 1950 y 1960. Sin embargo, las dificultades para pagar los beneficios de jubilación, las luchas ambientales y la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994 llevaron a un declive en las operaciones manufactureras de la región. Pittsburgh perdió el 44% de sus empleos fabriles en la década de 1980, y entre 1970 y 2001, el número de trabajadores de la confección en la región de los Apalaches disminuyó de 250.000 a 83.000 y el número de trabajadores textiles disminuyó de 275.000 a 193.000. [95]
US Steel , fundada en Pittsburgh en 1901, fue la primera corporación del mundo con más de mil millones de dólares en capitalización inicial. [95] Otra empresa de Pittsburgh, Alcoa , ayudó a establecer la industria del aluminio de la nación a principios del siglo XX y ha tenido un impacto significativo en las economías del oeste de Pensilvania y el este de Tennessee. [96] Union Carbide construyó la primera planta petroquímica del mundo en Clendenin, Virginia Occidental , en 1920, y en los años siguientes el valle de Kanawha se hizo conocido como la "capital química del mundo". [97] Eastman Chemical , también establecida en 1920, es el empleador individual más grande de Tennessee. Empresas como Champion Fibre y Bowater establecieron grandes operaciones de pulpa en Canton, Carolina del Norte , y Greenville, Carolina del Sur , respectivamente, aunque la primera se vio acosada por batallas con ambientalistas a lo largo del siglo XX. [98]
El turismo, una de las industrias más antiguas de la región, se convirtió en una parte más importante de la economía de los Apalaches en la segunda mitad del siglo XX, a medida que la minería y la manufactura declinaban de manera constante. [99] En 2000-2001, el turismo en los Apalaches representó casi $30 mil millones y más de 600,000 empleos. [100] El terreno montañoso, con su paisaje acompañante y oportunidades recreativas al aire libre, proporciona las principales atracciones de la región. [99] La región alberga una de las rutas de senderismo más conocidas del mundo (la Ruta de los Apalaches ), el parque nacional más visitado del país (el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes ), [101] y la ruta nacional más visitada del país (la Blue Ridge Parkway ). [102] La industria artesanal , que incluye la enseñanza, venta y exhibición o demostración de artesanías regionales, también representa una parte importante de la economía de los Apalaches, aportando (por ejemplo) más de 100 millones de dólares anuales a la economía del oeste de Carolina del Norte y más de 80 millones de dólares a la economía de Virginia Occidental. [103] Entre las atracciones turísticas patrimoniales importantes de la región se incluyen Biltmore Estate y la reserva Eastern Band de los Cherokee en Carolina del Norte, Cades Cove en Tennessee y Harpers Ferry en Virginia Occidental. Entre los parques temáticos importantes se incluyen Dollywood y Ghost Town Village , ambos en la periferia de las Grandes Montañas Humeantes .
Los manantiales de montaña ricos en minerales de los Apalaches, que durante muchos años se creyó que tenían propiedades restauradoras de la salud, atrajeron visitantes a la región ya en el siglo XVIII con el establecimiento de centros turísticos en Hot Springs, Virginia , White Sulphur Springs, Virginia Occidental y lo que ahora es Hot Springs, Carolina del Norte . Junto con los manantiales minerales , el aire fresco y claro de las elevaciones altas de la cordillera proporcionó un escape para las élites de las tierras bajas, y se construyeron hoteles elaborados, como The Greenbrier en Virginia Occidental y el Balsam Mountain Inn en Carolina del Norte, en los valles remotos y las laderas montañosas de la región. El final de la Primera Guerra Mundial (que abrió oportunidades de viajar a Europa) y la llegada del automóvil (que cambió los hábitos de vacaciones de la nación) llevaron a la desaparición de todos los balnearios de la región, excepto unos pocos. El establecimiento de parques nacionales en la década de 1930 trajo una explosión del tráfico turístico a la región, pero creó problemas con la expansión urbana en las diversas comunidades anfitrionas. A finales del siglo XX y principios del XXI, los Estados han puesto mayor énfasis en sostener el turismo y, al mismo tiempo, preservar las comunidades anfitrionas. [99]
La pobreza había asolado los Apalaches durante muchos años, pero no se hizo pública en el resto de los Estados Unidos hasta 1940, cuando James Agee y Walker Evans publicaron Let Us Now Praise Famous Men , un libro que documentaba a las familias de los Apalaches durante la Gran Depresión en palabras y fotografías. En 1963, John F. Kennedy estableció la Comisión Regional de los Apalaches del Presidente. Su sucesor, Lyndon B. Johnson , cristalizó los esfuerzos de Kennedy en la forma de la Comisión Regional de los Apalaches , que se convirtió en ley en 1965. [104]
En los Apalaches, la pobreza extrema y la desolación se combinaron con la necesidad de una cuidadosa sensibilidad cultural. Muchos habitantes de los Apalaches temían que el nacimiento de una nueva Apalache modernizada llevaría a la muerte de sus valores y herencia tradicionales. Debido al aislamiento de la región, los habitantes de los Apalaches no habían podido alcanzar la modernización que habían logrado los habitantes de las tierras bajas. En la década de 1960, muchos habitantes de los Apalaches tenían un nivel de vida comparable al de los países del Tercer Mundo . Lyndon B. Johnson declaró una " guerra contra la pobreza " mientras estaba de pie en el porche delantero de una casa en Inez, Kentucky , cuyos residentes habían estado sufriendo un problema ignorado durante mucho tiempo. [105] La Ley de Desarrollo Regional de los Apalaches de 1965 establecía:
La región de los Apalaches de los Estados Unidos, si bien es abundante en recursos naturales y rica en potencial, está rezagada respecto del resto de la nación... sus habitantes no han compartido adecuadamente la prosperidad de la nación. [106]
Desde la creación de la Comisión Regional de los Apalaches (ARC) en 1965, la región ha experimentado un progreso espectacular. Nuevas carreteras, escuelas, centros de atención sanitaria, sistemas de agua y alcantarillado y otras mejoras han traído una vida mejor a muchos residentes de los Apalaches. En la década de 1960, 219 condados de los 13 estados de la región de los Apalaches se consideraban económicamente desfavorecidos. Ahora esa lista se ha reducido a más de la mitad, a 82 condados, pero estos son focos de pobreza "extrema", aparentemente inmunes a todos los esfuerzos por mejorar su situación. [107] El condado de Martin, Kentucky , el lugar del discurso de Johnson en 1964, es uno de esos condados que todavía están clasificados como "desamparados" por la ARC. En 2000, el ingreso per cápita en el condado de Martin era de $10,650, y el 37% de sus residentes vivían por debajo del umbral de pobreza.
Al igual que Johnson, el presidente Bill Clinton llamó la atención sobre las zonas de pobreza que aún persisten en los Apalaches. El 5 de julio de 1999, hizo una declaración pública sobre la situación en Tyner, Kentucky . Clinton le dijo a la multitud:
Estoy aquí para señalar algo muy sencillo: es el momento de generar más empleo e inversiones en las zonas del país que no han participado en esta época de prosperidad. Todo trabajo que pueda realizar cualquier persona en Estados Unidos puede realizarse en los Apalaches. [107]
La pobreza de la región ha sido documentada a menudo desde principios de la década de 1960. John Cohen documenta el estilo de vida y la cultura rural en The High Lonesome Sound , mientras que el fotoperiodista Earl Dotter ha estado visitando y documentando la pobreza, la atención médica y la minería en los Apalaches durante casi cuarenta años. [108] Otro fotoperiodista, Shelby Lee Adams , ha estado fotografiando familias y estilos de vida de los Apalaches durante décadas.
La pobreza ha causado problemas de salud en la región. Las enfermedades de la desesperación , incluida la epidemia de opioides en los Estados Unidos , y algunas enfermedades de la pobreza son frecuentes en los Apalaches. [ cita requerida ]
En 1982, la Comisión Regional de los Apalaches publicó un estudio de siete volúmenes realizado por el Grupo de Trabajo sobre la Propiedad de Tierras de los Apalaches, en el que se investigó la cuestión de la propiedad de tierras por parte de los ausentes. El estudio abarcó 80 condados de seis estados que se aproximaban a la zona denominada "Apalaches meridionales", tal como se define en el trabajo de Thomas R. Ford de 1962. Los estados seleccionados fueron Alabama (15 condados), Kentucky (12 condados), Carolina del Norte (12 condados), Tennessee (14 condados), Virginia (12 condados) y Virginia Occidental (15 condados).
En su resumen, el informe afirmaba que "se estudiaron más de 55.000 parcelas de propiedad en 80 condados, lo que representa unos 20.000.000 de acres de tierras y derechos minerales...". Encontró que "el 41% de los 20 millones de acres de tierras y minerales... están en manos de sólo 50 propietarios privados y 10 agencias gubernamentales. El gobierno federal es el mayor propietario individual en Appalachia, con más de 2.000.000 de acres". El estudio encontró que las industrias extractivas, es decir, la madera, el carbón, etc., estaban "muy por debajo de su valor nominal a efectos del impuesto sobre la propiedad. Más del 75% de los propietarios de minerales en esta encuesta pagan menos de 25 centavos por acre en impuestos sobre la propiedad". En los principales condados mineros encuestados, el impuesto promedio por tonelada de reservas de carbón conocidas es de sólo 0,0002 dólares (1/50 de centavo). Las tierras en manos del gobierno están exentas de impuestos, pero el gobierno realiza un pago en lugar de impuestos , que suele ser menor que las tasas impositivas normales.
"En conjunto, la falta de impuestos adecuados a los minerales, la subvaloración de las tierras superficiales y la pérdida de ingresos derivada de la concentración de las propiedades federales tienen un marcado impacto en los gobiernos locales de Appalachia. El efecto, esencialmente, es producir una situación en la que a) los pequeños propietarios soportan una parte desproporcionada de la carga fiscal; b) los condados dependen de los fondos federales y estatales para generar ingresos, mientras que los grandes propietarios corporativos y ausentes de los recursos de la región quedan relativamente libres de impuestos; y c) los ciudadanos se enfrentan a una pobreza de servicios necesarios a pesar de la presencia en sus condados de riqueza inmobiliaria gravable, especialmente en forma de carbón y otros recursos naturales". [109]
En 2013, un estudio similar que se centró únicamente en Virginia Occidental descubrió que 25 propietarios privados poseen el 17,6% de las tierras privadas del estado, que suman 13 millones de acres. El gobierno federal posee 1.133.587 acres en Virginia Occidental, el 7,4% de la superficie total del estado, que es de 15.410.560 acres. [110] En 11 condados, los diez principales propietarios ausentes poseen entre el 41% y casi el 72% de las tierras privadas de cada condado. [111]
La Comisión Regional de los Apalaches (ARC, por sus siglas en inglés) fue creada por el Congreso de los Estados Unidos en 1965 para incorporar las áreas pobres de los 13 estados de los Estados Unidos de la cordillera principal (sur) de los Apalaches a la corriente principal de la economía estadounidense. La comisión es una asociación de gobiernos federales, estatales y locales, y fue creada para promover el crecimiento económico y mejorar la calidad de vida en la región. La región, tal como la define la ARC [112] , incluye 420 condados, incluida toda Virginia Occidental; condados en otros 12 estados: Alabama, Georgia, Kentucky, Maryland, Mississippi, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia; y también ocho ciudades en Virginia, donde la ley estatal hace que las ciudades estén administrativamente separadas de los condados. La ARC es una organización de planificación, investigación, defensa y financiación; no tiene ningún poder de gobierno.
El rango geográfico de cobertura de la ARC se definió ampliamente para cubrir tantas áreas económicamente subdesarrolladas como fuera posible; se extiende mucho más allá del área generalmente considerada como "Apalaches". Por ejemplo, partes de Alabama y Mississippi se incluyeron en la comisión debido a problemas con el desempleo y la pobreza similares a los de los Apalaches propiamente dichos, y la región de la ARC se extiende a los estados del noreste , que tradicionalmente no se consideran parte de los Apalaches culturalmente (aunque una identidad de "Apalaches del norte" ha surgido en los últimos tiempos en partes de Nueva York y Pensilvania, particularmente en áreas rurales). Más recientemente, la región de Youngstown, Ohio , fue declarada parte de los Apalaches por la ARC debido al colapso de la industria siderúrgica en la región a principios de la década de 1980 y los continuos problemas de desempleo en la región desde entonces, aunque aparte del condado de Columbiana, Ohio , la DMA de Youngstown no se considera tradicional ni culturalmente parte de la región. [113] El amplio alcance de la ARC también surgió del fenómeno de la " propaganda por dinero ", ya que los políticos de fuera de la zona tradicional de los Apalaches vieron una nueva forma de traer dinero federal a sus áreas. Sin embargo, el ex gobernador de Ohio Bob Taft ha declarado: "Lo que es bueno para los Apalaches es bueno para todo Ohio". [114]
El transporte ha sido el problema más desafiante y costoso en Appalachia desde la llegada de los primeros colonos europeos en el siglo XVIII. Excepto el 1 de octubre de 1940, la apertura de la autopista de peaje de Pensilvania , el terreno montañoso de la región frustró continuamente los principales intentos de intervención federal en la construcción de carreteras importantes hasta la década de 1970. Esto dejó grandes partes de la región virtualmente aisladas y ralentizó el crecimiento económico. Antes de la Guerra Civil, las principales ciudades de la región estaban conectadas a través de caminos para carretas con áreas de tierras bajas, y las barcazas proporcionaban un medio importante para transportar mercancías fuera de la región. Para 1900, los ferrocarriles conectaban la mayor parte de la región con el resto de la nación, aunque las malas carreteras dificultaban los viajes más allá de los centros ferroviarios. Cuando se creó la Comisión Regional de los Apalaches en 1965, la construcción de carreteras se consideró su iniciativa más importante, y en las décadas posteriores la comisión gastó más en la construcción de carreteras que todos los demás proyectos combinados. [115]
El esfuerzo por conectar los Apalaches con el mundo exterior ha requerido numerosas hazañas de ingeniería civil. Se retiraron millones de toneladas de roca para construir segmentos de carreteras como la Interestatal 40 a través de Pigeon River Gorge en la frontera estatal de Tennessee-Carolina del Norte y la Ruta 23 de EE. UU. en el condado de Letcher, Kentucky . Se construyeron grandes túneles a través de las laderas de las montañas en Cumberland Gap en 1996 para acelerar el viaje a lo largo de la Ruta 25E de EE. UU ., que actúa como una arteria regional que conecta los Apalaches con la Costa Este y las regiones de los Grandes Lagos. El puente New River Gorge en Virginia Occidental, completado en 1977, fue el más largo y ahora es el cuarto puente de un solo arco más largo del mundo. El viaducto Linn Cove de Blue Ridge Parkway , cuya construcción requirió el ensamblaje de 153 segmentos prefabricados a 4000 pies (1200 m) de altura por las laderas de Grandfather Mountain , [115] ha sido designado como un hito histórico de ingeniería civil . [116]
Las seis provincias fisiográficas que en su totalidad o en parte se consideran comúnmente componentes de los Apalaches son:
Las representaciones de Appalachia y sus habitantes en los medios populares son típicamente negativas, convirtiendo a la región en un objeto de humor, burla y preocupación social. [117] Ledford escribe: "Siempre parte del sur mítico, Appalachia continúa languideciendo entre bastidores en el drama estadounidense, todavía vestida, al menos en la mente popular, con las prendas del atraso, la violencia, la pobreza y la desesperanza". [118] Otto sostiene que las tiras cómicas Li'l Abner de Al Capp y Barney Google de Billy DeBeck , que comenzaron ambas en 1934, caricaturizaron la pereza y la debilidad por el "corn squeezin's" ( aguardiente ilegal ) de estos "hillbillies". El popular Andy Griffith Show de la década de 1960 y The Beverly Hillbillies en televisión y la novela Deliverance de James Dickey de 1970 perpetuaron el estereotipo, aunque la región en sí sufrió tantos cambios después de 1945 que apenas se parece a las imágenes cómicas. [119]
{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Lo más importante es que este informe de Brookings indica que nuestro estado está obteniendo empleos mejor remunerados que tendrán un impacto significativo en los residentes de Tennessee, con grandes avances en los empleos relacionados con la ingeniería, la informática y la automoción desde 2013.
