Denise Giardina es una novelista estadounidense. Su libro Storming Heaven fue una selección de descubrimiento del Club del Libro del Mes y recibió el premio WD Weatherford de 1987 al mejor trabajo publicado sobre el sur de los Apalaches . The Unquiet Earth recibió un American Book Award y el Lillian Smith Book Award de ficción. Su novela Saints and Villains de 1998 recibió el premio de ficción Boston Book Review y fue semifinalista del Premio Literario Internacional de Dublín . Giardina es diácono ordenado de la Iglesia Episcopal , activista comunitaria y excandidato a gobernador de Virginia Occidental .
Giardina nació el 25 de octubre de 1951 en Bluefield, Virginia Occidental , y creció en el pequeño campamento minero de carbón de Black Wolf , ubicado en el condado rural de McDowell, Virginia Occidental , y más tarde en el condado de Kanawha , donde se graduó de la escuela secundaria. [1] Como el resto de la comunidad, la supervivencia de su familia dependía de la prosperidad de la mina. El abuelo y los tíos de Giardina trabajaban bajo tierra y su padre llevaba los libros de Page Coal and Coke. Su madre era enfermera. [2] Cuando la mina cerró, su familia se mudó a la capital del estado de Charleston . [3] Como miembro de una familia de mineros de carbón y creciendo con una conciencia social de la década de 1960, Giardina a menudo se encontraba en conflictos políticos con la gente y la cultura que la rodeaban. [4]
Giardina recibió una licenciatura en historia de West Virginia Wesleyan College en 1973. [2] Realizó estudios de posgrado en la Universidad Marshall en Huntington, West Virginia , y se estaba preparando para ir a la facultad de derecho. En este punto, sin embargo, Giardina encontró un nuevo hogar espiritual en la Iglesia Episcopal , que le pareció más amplia que el metodismo fundamentalista de su infancia. Su pastor, Jim Lewis, brindó sugerencias de lectura que ayudaron a llevar a Giardina de la facultad de derecho al seminario: [5] "Pensé que había sido llamada a ser ordenada. Más tarde me di cuenta de que fui porque necesitaba esa educación para escribir. [Mis libros] son en realidad más teológico que político." [2] Recibió una Maestría en Divinidad del Seminario Teológico de Virginia en Alexandria, Virginia , en 1979, fue ordenada diácono episcopal y regresó para dirigir una iglesia en el área de Virginia Occidental donde creció. [2] Sin embargo, pronto se encontró en un conflicto con los superiores de la iglesia debido a sus críticas a las compañías de carbón, y se fue al cabo de un año. Se mudó a Washington, DC, donde se unió a una campaña por la paz y vivió en comunidad con algunos cristianos radicales en un puesto de avanzada del centro de la ciudad. [2] Fue entonces cuando comenzó a escribir su primera novela, Good King Harry . Más tarde regresó a la zona rural de Virginia Occidental por un tiempo y luego aceptó un trabajo como asistente del Congreso en Charleston . La novela finalmente se vendió a Harper and Row y se publicó en 1984. [4]
Como activista política, Giardina participó y escribió sobre los conflictos entre trabajo y capital de los Apalaches, incluida la huelga del carbón en AT Massey de mediados de la década de 1980 y la huelga del carbón de Pittston de 1989-1990. [1] En los años siguientes, expresó su crítica a la minería a cielo abierto y otras cuestiones ambientales, en particular la extracción de carbón en las cimas de las montañas . Estas cuestiones influyeron en su infructuosa candidatura a gobernadora en 2000. [6] Giardina atribuye a su madre y a su educación en una iglesia fundamentalista conservadora la formación de su sensibilidad política. Aunque más tarde buscó un entorno religioso más liberal, su experiencia en la iglesia temprana inculcó a Giardina valores básicos de caridad y equidad que reforzaron las lecciones de su madre sobre justicia y tolerancia. Su madre no era fundamentalista, aunque muchos otros miembros de la familia y la mayor parte de la comunidad circundante sí lo eran, incluido el único hermano de Giardina. [5]
En 2004, Giardina fue escritora residente en la Universidad de Hollins e impartió un curso de ficción de Virginia y Virginia Occidental. [7]
Giardina vive en Charleston y enseñó en la Universidad Estatal de Virginia Occidental hasta 2015. [7] En 2007 fue reintegrada como diácono ordenada en la Iglesia Episcopal. [8]
Sus artículos, [9] que incluyen cuadernos, artefactos, correspondencia, manuscritos y fotografías familiares, se conservan en los Archivos y Manuscritos del Centro de Historia Regional y de Virginia Occidental de la Universidad de West Virginia .
El Partido de la Montaña de Virginia Occidental nació como resultado de las candidaturas de Charlotte Pritt a gobernadora de Virginia Occidental en 1992 y 1996 . Giardina se convirtió en el primer candidato estatal del nuevo partido en las elecciones generales de 2000 . Recibió 10.416 votos, el 1,61% de los votos, quedando en tercer lugar detrás del demócrata Bob Wise y el titular republicano Cecil H. Underwood . [10] Su plataforma incluía muchas de las cuestiones ambientales y de derechos de los mineros en las que trabajó como activista. [1]
Giardina dice que aunque sus escritos se centraron en sus puntos de vista políticos emergentes, fue necesaria la controversia sobre la extracción de minas en las cimas de las montañas para impulsarla a la acción política.
Tienen el descaro de decirnos que se les debería permitir destruir nuestras montañas porque crean empleo. La mafia crea empleo. El cartel de la droga colombiano crea empleos, los proxenetas crean empleos, y son el mismo tipo de empleos que destruyen comunidades e incluso explotan a las personas que emplean. El rey Carbón está muerto. Larga vida al pueblo de Virginia Occidental.
— Viviendo en la Tierra, 13 de octubre de 2000
Según el diario Still, su "plataforma contra la eliminación de las cimas de las montañas la convirtió en un héroe popular y, a menudo, se la considera uno de los principales comentaristas sobre el estado de los Apalaches contemporáneos". [7]
En todos sus libros, Giardina se interesa por las complejidades y ambigüedades del individuo destinado a responder al llamado de su momento particular. [1] Aunque ampliamente reconocida como una escritora de los Apalaches, ha sido definida, y se define a sí misma, principalmente como una escritora teológica. [11] Giardina se interesó en la tradición narrativa de los Apalaches a una edad temprana, y esta herencia literaria oral de las montañas informó gran parte de su trabajo posterior. [4]
Giardina comenzó a trabajar en su primera novela, El buen rey Harry , mientras vivía en Washington, DC. Completó el libro, contado en primera persona por el rey Enrique V , después de regresar a Virginia Occidental. Al no poder venderla, tomó una clase con el novelista visitante George Garrett , quien la ayudó con las revisiones y también recomendó a Giardina a la agente Jane Gelfman, quien vendió la novela a Aaron Asher en Harper & Row. Harry se publicó en 1984. [2] A pesar de las críticas positivas, la novela se vendió mal. Denise Giardina también escribió columnas invitadas para The Charleston Gazette y envió artículos a The Washington Post .
Su siguiente novela, Storming Heaven , se publicó en 1987. En su trabajo anterior, Giardina temía ser encasillada como escritora "regional", pero esta vez volvió a sus raíces y sitúa la novela en las minas de carbón a lo largo de la frontera entre Virginia Occidental y Kentucky durante las guerras mineras de Virginia Occidental . [4] Cubre el período 1890-1921, cuando los mineros del carbón lucharon por sindicalizarse. El clímax de la novela se basa en la histórica Batalla de Blair Mountain de 1921 , cuando en 1921 las tropas del ejército estadounidense marcharon contra un pequeño grupo de mineros que se resistían y que trabajaban para crear un sindicato incipiente. El campamento minero en el que Giardina pasó su infancia estaba a menos de 100 millas de Blair Mountain y sirvió de modelo para la ciudad de Winco en la novela.
La novela de Giardina de 1992, The Unquiet Earth , también explora la vida en las yacimientos de carbón de Virginia Occidental desde los años 1930 hasta los 1980. Ambas novelas siguen a personajes que luchan o se acomodan a King Cole, están escritas desde la perspectiva en primera persona de varios narradores, en dialecto regional , lo que permite a los lectores comprender claramente las opiniones de los personajes sobre United Mine Workers of America y la esperanza que invierten en la Union. Algunos de los personajes de The Unquiet Earth son descendientes de los de Storming Heaven , y uno, Jackie, es un alter ego de la propia Giardina. Giardina incorpora una diversidad de retratos, no sólo de mineros del carbón, sino también de operadores de carbón, políticos (locales y nacionales) y trabajadores de VISTA en las dos historias. La novela también narra la continua falta de preocupación por la vida humana por parte de los operadores de las minas de carbón. Esto incluye temas tan importantes como la neumoconiosis de Coalworker y culmina con una inundación catastrófica al final de la novela, la ficcionalización del autor del desastre de Buffalo Creek de 1972 . Giardina también captura aspectos de la vida en los Apalaches como la religión y el racismo.
La decisión de utilizar el dialecto fue costosa para Giardina, lo que la llevó a desechar casi 500 páginas del manuscrito original en tercera persona de Storming Heaven . Pero se dio cuenta de que "la gente tenía que contar sus propias historias". [2] Esta novela también tuvo problemas para encontrar editor, pero colocó a Giardina en el "mapa crítico" ya que fue muy bien recibida. Ambas novelas sobre la región carbonífera se inspiraron en parte en Cumbres borrascosas , con su paisaje accidentado y sus historias de mujeres "que sienten pasión por un hombre difícil". Ambos libros contienen organizadores sindicales más comprometidos con su causa que sus amantes. Bonhoeffer, su próximo personaje principal en Saints and Villains , también encaja en ese patrón: "Supongo que en ninguno de mis libros las relaciones personales son realmente fáciles". [2] Giardina también se basó en historias locales, recuerdos de la infancia e incluso personas que conoció en el este de Kentucky , donde vivía en una "cabaña" mientras escribía The Unquiet Earth y también se ofrecía como voluntaria para un grupo de ciudadanos que luchaba contra la minería a cielo abierto . Se mudó a Durham, Carolina del Norte , mientras todavía trabajaba en la novela, consiguió un trabajo en una librería y estudió con la novelista Laurel Goldman en la Universidad de Duke . La clase ayudó a Giardina a reconocer intuitivamente el valor de lo que había estado haciendo y le dio la confianza para enseñar escritura. [2]
Otro paralelo entre sus personajes y ella misma fue la idea de necesitar salir de casa para poder tener una perspectiva de ella. Después de pasar un tiempo fuera mientras escribía sobre Virginia Occidental, Giardina regresó a Charleston y aceptó un trabajo docente en la Universidad Estatal de Virginia Occidental . Sintiéndose más en casa y experimentando más seguridad financiera, comenzó a trabajar en su próxima novela, Saints and Villains de 1999 . El libro es un recuento ficticio de la vida de Dietrich Bonhoeffer , un pastor luterano alemán que se opuso al fascismo, se vio involucrado en un complot para asesinar a Hitler y fue ahorcado por los nazis por sus principios teológicos.
La novela se centra en decisiones morales, en particular la aceptabilidad del pecado si éste previene un mal mayor. Giardina se sumergió en la vida de Bonhoeffer, atraída por la historia por las ambigüedades de la situación. Lidiar con las luchas morales y teológicas del libro también trajo a Giardina de regreso a su iglesia, en un viaje para "vivir en Dios" que culminó con su reordenación en 2007. La novela es la primera que narra en tercera persona. En un reflejo de su experiencia con Storming Heaven , comenzó en primera persona y descartó las primeras 50 páginas para empezar de nuevo. También decidió pasar del tiempo pasado al presente para las escenas finales del libro, añadiendo suspenso a la pregunta de si el encarcelado Bonhoeffer sería liberado por el avance de los Aliados. [2]
El título proviene de una cita de Bonhoeffer: "Hoy hay de nuevo santos y villanos". Usó líneas de la Misa en do menor de Mozart para enmarcar la saga de Bonhoeffer y el deslizamiento de Alemania hacia el nazismo y la guerra, y las notas de la música la ayudaron a construir el personaje del oficial de las SS Alois Bauer, un amante de la música que es una combinación de los verdaderos interrogadores de Bonhoeffer. Algunos de los personajes de la novela son personajes históricos reales, otros inventados por Giardina. Algunas fechas y eventos se cambiaron para los propósitos de la historia.
Saints and Villains recibió el premio de ficción de Boston Book Review y fue semifinalista del Premio Literario Internacional de Dublín .
En Fallam's Secret , publicado en 2003, Giardina explora el realismo mágico de los Apalaches dentro de un misterio de asesinato en un viaje en el tiempo. [12] En 2009, Giardina publicó Emily's Ghost , una biografía ficticia de la poeta y novelista Emily Brontë . Ambas novelas recibieron críticas cálidas, aunque no muy favorables. Sin embargo, el hecho de que un importante crítico nacional atendiera su trabajo fue un logro que su trabajo anterior, aunque más tarde más apreciado, no logró. [12] [13] [14] [15]
En 2015, Giardina anunció que estaba trabajando en unas memorias y una nueva novela, y señaló que había comenzado a escribir obras de teatro, aunque ninguna había llegado a producirse todavía. [7] Sus novelas de los Apalaches se han enseñado en cursos universitarios. [7] [11]
Como colaborador:
En marzo de 2020, West Virginia University Press publicó el libro del profesor de la Universidad George Fox [18] William Jolliff Heeding the Call: A Study of Denise Giardina 's Novels . [11] En el libro, Jolliff dedica un capítulo a cada una de las novelas del escritor y activista, examinándolas desde tres perspectivas: regional, política y teológica. [11] Analiza su uso de la historia y la técnica de escritura, además de profundizar en los temas de trascendencia en cada una de sus obras. [11] Concluye que aunque sus escritos se basan en gran medida en sus propias creencias religiosas, Giardina nunca proporciona respuestas teológicas a las cuestiones planteadas en su propia ficción política; más bien, empuja tanto a los personajes como a los lectores a confrontar y discutir cuestiones morales y filosóficas cada vez más complejas y desafiantes. [11]
