Lewis Wickes Hine (26 de septiembre de 1874 - 3 de noviembre de 1940) fue un sociólogo y fotógrafo estadounidense . Sus fotografías fueron fundamentales para lograr la aprobación de las primeras leyes sobre trabajo infantil en los Estados Unidos . [1]
Hine nació en Oshkosh, Wisconsin , el 26 de septiembre de 1874. Después de que su padre muriera en un accidente, Hine comenzó a trabajar y ahorró dinero para una educación universitaria. Estudió sociología en la Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia y la Universidad de Nueva York . Se convirtió en profesor en la ciudad de Nueva York en la Escuela de Cultura Ética , donde animó a sus alumnos a utilizar la fotografía como medio educativo. [2]
Hine dirigió sus clases de sociología a la isla Ellis en el puerto de Nueva York , fotografiando a los miles de inmigrantes que llegaban cada día. Entre 1904 y 1909, Hine tomó más de 200 láminas (fotografías) y se dio cuenta de que la fotografía documental podía emplearse como herramienta para el cambio y la reforma social. [1]
En 1907, Hine se convirtió en fotógrafo del personal de la Fundación Russell Sage ; Fotografió la vida en los distritos siderúrgicos y la gente de Pittsburgh , Pensilvania, para el influyente estudio sociológico llamado The Pittsburgh Survey .
En 1908, Hine se convirtió en fotógrafo del Comité Nacional sobre Trabajo Infantil (NCLC), dejando su puesto docente. Durante la siguiente década, Hine documentó el trabajo infantil, centrándose en el uso de trabajo infantil en Carolina Piedmont , [3] para ayudar en los esfuerzos de cabildeo del NCLC para poner fin a esta práctica. [4] En 1913, documentó a los niños trabajadores entre los trabajadores de las fábricas de algodón con una serie de retratos compuestos de Francis Galton .
El trabajo de Hine para el NCLC era a menudo peligroso. Como fotógrafo, la policía y los capataces de la fábrica lo amenazaban frecuentemente con violencia o incluso con la muerte. En aquel momento, la inmoralidad del trabajo infantil debía permanecer oculta al público. La fotografía no sólo estaba prohibida sino que también representaba una grave amenaza para la industria. [5] Para poder entrar a los molinos, minas y fábricas, Hine se vio obligado a asumir muchas formas. En ocasiones fue inspector de incendios, vendedor de postales , vendedor de biblias o incluso fotógrafo industrial que registraba la maquinaria de una fábrica. [6]
Durante y después de la Primera Guerra Mundial, fotografió las labores de socorro de la Cruz Roja Estadounidense en Europa. En la década de 1920 y principios de la de 1930, Hine realizó una serie de "retratos de trabajo", que enfatizaban la contribución humana a la industria moderna. En 1930, Hine recibió el encargo de documentar la construcción del Empire State Building . Fotografió a los trabajadores en posiciones precarias mientras aseguraban la estructura de acero de la estructura, asumiendo muchos de los mismos riesgos que soportaron los trabajadores. Para obtener los mejores puntos de vista, Hine fue colocado en una canasta especialmente diseñada a 300 metros sobre la Quinta Avenida. [7] A veces, recordaba, colgaba sobre la ciudad sin nada debajo más que "una caída escarpada de casi un cuarto de milla". [8]
Durante la Gran Depresión, Hine volvió a trabajar para la Cruz Roja, fotografiando el alivio de la sequía en el sur de Estados Unidos, y para la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA), documentando la vida en las montañas del este de Tennessee. También se desempeñó como fotógrafo jefe del Proyecto de Investigación Nacional de Works Progress Administration , que estudió los cambios en la industria y su efecto en el empleo. Hine también fue miembro de la facultad de la Escuela Fieldston de Cultura Ética .
En 1936, Hine fue seleccionado como fotógrafo para el Proyecto de Investigación Nacional de la Administración de Proyectos de Obras, pero su trabajo allí no se completó.
Los últimos años de su vida estuvieron llenos de luchas profesionales por la pérdida del gobierno y el patrocinio corporativo. Hine esperaba unirse al proyecto de fotografía de la Administración de Seguridad Agrícola , pero a pesar de escribirle repetidamente a Roy Stryker , Stryker siempre se negó. [9] Pocas personas estaban interesadas en su trabajo, pasado o presente, y Hine perdió su casa y solicitó asistencia social. Murió el 3 de noviembre de 1940 en el Dobbs Ferry Hospital de Dobbs Ferry, Nueva York , tras una operación. Tenía 66 años. [10]
Las fotografías de Hine apoyaron el cabildeo del NCLC para acabar con el trabajo infantil, y en 1912 se creó la Oficina de la Infancia . La Ley de Normas Laborales Justas de 1938 acabó por poner fin al trabajo infantil en Estados Unidos. [5]
Después de la muerte de Hine, su hijo Corydon donó sus copias y negativos a la Photo League , que fue desmantelada en 1951. Al Museo de Arte Moderno se le ofrecieron sus fotografías y no las aceptó, pero el Museo George Eastman sí. [11]
En 2006, Wendy Lamb Books publicó la novela de ficción histórica de grado medio de la autora Elizabeth Winthrop Alsop , Counting on Grace . Los últimos capítulos se centran en Grace, de 12 años, y su encuentro que le cambió la vida con Hine, durante su visita en 1910 a una fábrica de algodón de Vermont conocida por tener muchos niños trabajadores. En la portada está la fotografía icónica de la contraparte de Grace en la vida real, Addie Card [12] (1897-1993), tomada durante la visita encubierta de Hine a Pownal Cotton Mill.
En 2016, Time publicó versiones alteradas (coloreadas) de varias de las fotografías originales de Hine sobre el trabajo infantil en Estados Unidos. [13]
El trabajo de Hine se encuentra en las siguientes colecciones públicas:
