Biltmore Estate es una casa museo histórica y una atracción turística en Asheville, Carolina del Norte . Biltmore House (o Biltmore Mansion), la residencia principal, es una mansión de estilo castillo construida para George Washington Vanderbilt II entre 1889 y 1895 [2] y es la casa de propiedad privada más grande de los Estados Unidos , con 178.926 pies cuadrados (16.622,8 m). 2 ) de superficie y 135.280 pies cuadrados (12.568 m 2 ) de superficie habitable. [3] Todavía propiedad de los descendientes de George Vanderbilt , sigue siendo uno de los ejemplos más destacados de mansiones de la Edad Dorada .
En la década de 1880, en el apogeo de la Edad Dorada , George Washington Vanderbilt II comenzó a realizar visitas regulares con su madre, Maria Louisa Kissam Vanderbilt, al área de Asheville . Amaba tanto el paisaje y el clima que decidió construir una casa de verano en la zona, a la que llamó su "pequeña escapada a la montaña". Sus hermanos y hermanas mayores habían construido lujosas casas de verano en lugares como Newport, Rhode Island , la Costa Dorada de Long Island y Hyde Park, Nueva York .
Vanderbilt llamó a su propiedad Biltmore , combinando De Bilt (el lugar de origen de sus antepasados en los Países Bajos) con más ( mōr , anglosajón para " páramo ", una tierra abierta y ondulada). [4] [5] Vanderbilt finalmente compró 125.000 acres (506 km 2 ) de tierra, [6] que comprenden casi 700 parcelas, incluidas más de 50 granjas y al menos cinco cementerios; una parte de la propiedad alguna vez fue la comunidad de Shiloh. [7] Un portavoz de la propiedad dijo en 2017 que los archivos muestran que gran parte de la tierra "estaba en muy malas condiciones, y muchos de los agricultores y otros propietarios estaban felices de venderla". [8]
La construcción de la casa comenzó en 1889. Para facilitar un proyecto tan grande, se construyó en el lugar una fábrica de carpintería y un horno de ladrillos, que producía 32.000 ladrillos al día. Se construyó un ramal de ferrocarril de 5 km (3 millas) para llevar materiales al sitio de construcción. La construcción de la casa principal requirió la mano de obra de unos 1.000 trabajadores y 60 canteros. [9] Vanderbilt realizó numerosos viajes al extranjero durante la construcción para comprar decoración. Regresó a Carolina del Norte con miles de muebles para su casa recién construida, incluidos tapices , cientos de alfombras, grabados, ropa de cama y objetos decorativos, que datan del siglo XV hasta finales del siglo XIX. Entre los pocos artículos de fabricación estadounidense se encontraban el más práctico escritorio de roble, mecedoras, un piano de cola de nogal, candelabros de bronce y una papelera de mimbre. [10]
George Vanderbilt abrió su opulenta propiedad, en la víspera de Navidad de 1895, a familiares y amigos de todo el país, a quienes se animó a disfrutar del ocio y las actividades campestres. Según se informa, la construcción de la mansión de la Edad Dorada costó 5 millones de dólares (equivalente a 180 millones de dólares en la actualidad). Entre los invitados a la finca a lo largo de los años se encontraban los novelistas Edith Wharton y Henry James , los embajadores Joseph Hodges Choate y Larz Anderson , y presidentes de Estados Unidos. George se casó con Edith Stuyvesant Dresser en 1898 en París, Francia. Su única hija, Cornelia Stuyvesant Vanderbilt , nació en Biltmore en la habitación Luis XV en 1900 y creció en la finca.
Presionado por la aprobación por parte del Congreso del impuesto sobre la renta y el costoso mantenimiento de la propiedad, Vanderbilt inició la venta de 87.000 acres (350 km 2 ) al gobierno federal. Después de la inesperada muerte de Vanderbilt en 1914, por complicaciones de una apendicectomía de emergencia , su viuda completó la venta. Cumplió el deseo de su marido de que la tierra permaneciera prístina y esa propiedad se convirtió en el núcleo del Bosque Nacional Pisgah . [9] Abrumada por la gestión de la gran propiedad, Edith comenzó a consolidar sus intereses, vendiendo Biltmore Estate Industries en 1917 y Biltmore Village en 1921. Ocupó la casa de forma intermitente, viviendo en un apartamento creado en la antigua ala de solteros, hasta el matrimonio de su hija Cornelia a John Francis Amherst Cecil en abril de 1924. Los Cecil tuvieron dos hijos, que nacieron en Biltmore en la misma habitación donde nació su madre.
En un intento por reforzar las finanzas de la finca durante la Gran Depresión , Cornelia y su marido abrieron Biltmore al público en marzo de 1930 a petición de la ciudad de Asheville, que esperaba revitalizar la zona con el turismo. [11] Biltmore cerró durante la Segunda Guerra Mundial . En 1942, 62 pinturas y 17 esculturas fueron trasladadas a la finca en tren desde la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, para protegerlas en caso de un ataque a Estados Unidos. La Sala de Música del primer piso nunca se terminó, por lo que se utilizó como almacén hasta 1944, cuando la posibilidad de un ataque se hizo más remota. Entre las obras almacenadas se encontraba el retrato de George Washington de Gilbert Stuart y obras de Rembrandt , Raphael y Anthony van Dyck . David Finley, el director de la galería, era amigo de Edith Vanderbilt y se había alojado en la finca. [12]
Después de que los Cecil se divorciaron en 1934, Cornelia abandonó la propiedad para no regresar nunca, pero John Cecil mantuvo su residencia en el ala de solteros hasta su muerte en 1954. Su hijo mayor, George Henry Vanderbilt Cecil , ocupó habitaciones en el ala hasta 1956. En ese momento, Biltmore House dejó de ser una residencia familiar y pasó a funcionar como una casa museo histórica. Su hijo menor, William AV Cecil Sr. , regresó a la finca a finales de la década de 1950 y se asoció con su hermano para gestionar los problemas financieros de la finca. Trabajaron para crear la empresa rentable y autosostenible que su abuelo había imaginado.
William Cecil heredó la propiedad tras la muerte de su madre, Cornelia, en 1976. Su hermano, George, heredó la granja lechera más rentable, que se escindió como Biltmore Farms .
En 1995, mientras celebraba el centenario de la propiedad , William Cecil entregó el control de la empresa a su hijo, William AV Cecil Jr. [13] The Biltmore Company es de propiedad privada. De los 8.000 acres (3.200 ha) que componen Biltmore Estate, [14] sólo 1,36 acres (5.500 m 2 ) están dentro de los límites de la ciudad de Asheville, y Biltmore House no forma parte de ningún municipio. [15]
La finca fue designada Monumento Histórico Nacional en 1963, [16] y sigue siendo una importante atracción turística en el oeste de Carolina del Norte, con alrededor de 1,4 millones de visitantes cada año. [13]
Desde la muerte de William AV Cecil en octubre de 2017 y su esposa Mimi Cecil en noviembre, su hija Dini Pickering se ha desempeñado como presidenta de la junta directiva y su hijo Bill Cecil como director ejecutivo . La casa está valorada en $157,2 millones, aunque debido a un aplazamiento agrícola, los impuestos a la propiedad del condado se pagan sólo por $79,1 millones. [13]
Vanderbilt encargó al destacado arquitecto neoyorquino Richard Morris Hunt , que anteriormente había diseñado casas para varios miembros de la familia Vanderbilt, que diseñara la casa en estilo castillo . Hunt utilizó los castillos del Renacimiento francés como inspiración. Vanderbilt y Hunt habían visitado varios a principios de 1889, incluidos el castillo de Blois , Chenonceau y Chambord en Francia y Waddesdon Manor en Inglaterra. Estas propiedades compartían techos muy inclinados , torreones y ornamentación escultórica. [17]
Hunt ubicó la casa de cuatro pisos construida con piedra caliza de Indiana orientada hacia el este, con una fachada de 375 pies (114 m) para encajar en la topografía montañosa detrás. La fachada está equilibrada asimétricamente con dos alas salientes que se conectan con la torre de entrada: una logia abierta en el lado izquierdo y una galería con ventanas a la derecha, que alberga el Winter Garden que estuvo de moda durante la época victoriana . La torre de entrada contiene una serie de ventanas con jambas decoradas que se extienden desde la puerta de entrada hasta la buhardilla más decorada de Biltmore en el cuarto piso. Las decoraciones talladas incluyen tréboles , tracerías fluidas , rosetas, gárgolas y, en los miradores destacados, grotescos . La escalera es una de las características más destacadas de la fachada este, con su balaustrada sinuosa de tres pisos, muy decorada con estatuas talladas de San Luis y Juana de Arco por el escultor arquitectónico de origen austriaco Karl Bitter .
La fachada sur es la más pequeña de la casa y está dominada por tres grandes buhardillas en el lado este y una torre poligonal en el oeste. Adosada a la casa se encuentra una glorieta a la que se accede desde la biblioteca, que se encuentra en la planta baja. En el extremo norte de la casa, Hunt colocó los establos adjuntos, la cochera y su patio para proteger la casa y los jardines del viento. El complejo de 1.100 m2 (12.000 pies cuadrados ) albergaba los preciados caballos de tiro de Vanderbilt . La cochera frente a los establos almacenaba sus veinte carruajes además de los de sus invitados.
El alzado occidental trasero es menos elaborado que la fachada frontal, y algunas ventanas no tienen ninguna decoración. Dos torres poligonales a juego en el centro están conectadas a la torre poligonal sur por una logia abierta que abre las habitaciones principales de la casa a las vistas de las montañas Blue Ridge en la distancia. La logia está decorada en lo alto con azulejos de terracota dispuestos en forma de espiga . El sistema de arco y bóveda de azulejos cerámicos autoportantes se utilizó ampliamente dentro y fuera de Biltmore y fue patentado por Rafael Guastavino , un arquitecto e ingeniero español que supervisó personalmente la instalación. Las columnas de piedra caliza fueron talladas para reflejar la luz del sol de formas variadas y estéticamente agradables según el deseo de Vanderbilt. La base rústica contrasta con la suave piedra caliza utilizada en el resto de la casa.
El tejado, de pendiente pronunciada, está salpicado de dieciséis chimeneas y cubierto con tejas de pizarra que se colocaron una a una. Cada loseta fue perforada en las esquinas y conectada con cables a la infraestructura de acero del ático. Se instalaron tapajuntas de cobre en las uniones para evitar la penetración de agua. El extravagante destello en la cumbrera del techo estaba grabado con las iniciales de George Vanderbilt y motivos del escudo de su familia, aunque la hoja de oro original ya no sobrevive. [19]
Biltmore tiene 4 acres (1,6 ha) de superficie y 250 habitaciones en la casa, incluidas 35 habitaciones para familiares e invitados, 43 baños, 65 chimeneas, tres cocinas y novedades del siglo XIX, como un ascensor eléctrico Otis , [20] forzado. -Calefacción de aire , relojes controlados centralmente, alarmas contra incendios y sistema de timbre de llamada . [17] Biltmore House tuvo electricidad desde el momento de su construcción, aunque inicialmente recibió electricidad de corriente continua debido a la amistad de Vanderbilt con Thomas Edison . Como la electricidad era menos segura y el incendio era más peligroso en ese momento, la casa tenía seis secciones separadas divididas por muros cortafuegos de ladrillo . [21]
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Las estancias principales de la casa se encuentran en la planta baja. A la derecha del vestíbulo de entrada de mármol, el jardín de invierno octogonal hundido está rodeado de arcos de piedra con un techo de madera esculpida arquitectónicamente y vidrio multifacético. La pieza central es una escultura de fuente de mármol y bronce titulada Boy Stealing Geese , creada por Karl Bitter. En las paredes exteriores del Jardín de Invierno hay copias del friso del Partenón . El salón de banquetes es la sala más grande de la casa, mide 42 pies × 72 pies (13 m × 22 m), con un techo de bóveda de cañón de 70 pies (21 m) de altura . La mesa tiene capacidad para 64 invitados y está rodeada de raros tapices flamencos y una chimenea triple que se extiende por un extremo del salón. En el extremo opuesto de la sala hay una galería de órganos que alberga un órgano de tubos Skinner de 1916 . La Sala de Música, que quedó sin terminar con paredes de ladrillo desnudo, no se completó ni se abrió al público hasta 1976. Presenta una repisa diseñada por Hunt y una copia del gran grabado de Alberto Durero llamado Arco de Triunfo , encargado por el emperador Maximiliano del Sacro Imperio Romano Germánico. I . La repisa de la chimenea estuvo guardada en el establo durante más de 80 años.
A la izquierda del vestíbulo de entrada se encuentra la Galería de Tapices de 27 m (90 pies) de largo, que conduce a la Biblioteca, y que presenta tres tapices del siglo XVI que representan El triunfo de la virtud sobre el vicio . En otras partes de las paredes hay retratos familiares de John Singer Sargent , Giovanni Boldini y James Whistler . La biblioteca de dos pisos contiene más de 10.000 volúmenes en ocho idiomas, lo que refleja los amplios intereses de George Vanderbilt en la literatura clásica, así como en obras de arte, historia, arquitectura y jardinería. La biblioteca también alberga un pasillo oculto que conduce a las habitaciones de invitados. [22]
Se accede al balcón del segundo piso por una ornamentada escalera de caracol de nogal. Los detalles barrocos de la sala se ven realzados por los ricos paneles de nogal y la pintura del techo, El carro de la Aurora , traída a Biltmore por Vanderbilt desde el Palazzo Pisani Moretta en Venecia , Italia. El cuadro de Giovanni Antonio Pellegrini es la obra más importante del artista que aún existe. [23]
Se accede al segundo piso por la Gran Escalera en voladizo de 107 escalones que giran en espiral alrededor de una lámpara de araña de hierro forjado de cuatro pisos que sostiene 72 bombillas. [24] La sala de estar del segundo piso es una extensión de la gran escalera como sala formal y galería de retratos, y fue restaurada a su configuración original en 2013. En la sala se exhiben varias obras maestras a gran escala, incluidas dos de John Singer Sargent. retratos del arquitecto de Biltmore, Richard Morris Hunt, y del paisajista Frederick Law Olmsted , ambos encargados para la casa por Vanderbilt. [25] Ubicado cerca, en la torre sur, se encuentra el dormitorio dorado de George Vanderbilt con muebles diseñados por Hunt. Su dormitorio se conecta con el dormitorio de forma ovalada de estilo Luis XV de su esposa en la torre norte a través de una sala de estar con paneles de roble tallado jacobeo y un techo intrincado.
El conjunto de habitaciones incluye:
El tercer piso tiene varias habitaciones con nombres que describen el mobiliario o el artista con el que fueron decoradas. El cuarto piso tiene 21 dormitorios que fueron habitados por empleadas domésticas, lavanderas y otras sirvientas. También se incluye en el cuarto piso un observatorio con una escalera circular que conduce a un balcón de hierro forjado con puertas a la azotea desde donde Vanderbilt podía ver su propiedad. Sin embargo, los sirvientes masculinos no se alojaban aquí, sino que residían en habitaciones encima del establo y el complejo. [17]
La sala de billar está decorada con un techo ornamental de yeso y ricos paneles de roble y estaba equipada con una mesa de billar hecha a medida y una mesa de carambola (mesa sin bolsillos). La sala era frecuentada principalmente por hombres, pero las mujeres también podían entrar. Los paneles de puertas secretas a ambos lados de la chimenea conducían a las habitaciones privadas del ala de solteros, donde no se permitían invitadas ni miembros del personal. El ala incluye la sala de fumadores, que estaba de moda en las casas de campo, y la sala de armas, que albergaba trofeos montados y exhibía la colección de armas de George Vanderbilt. [17]
El nivel del sótano presentaba salas de actividades, incluida una piscina cubierta climatizada de 70.000 galones estadounidenses (260.000 L; 58.000 imp gal) con iluminación subacuática, una bolera y un gimnasio con equipos de fitness que alguna vez fueron de última generación. El centro de servicios de la casa también se encuentra en el sótano más grande del país. Alberga la cocina principal, la cocina de repostería, la cocina asadora, los frigoríficos que proporcionaban una forma temprana de refrigeración mecánica, el comedor de servicio, los lavaderos y dormitorios adicionales para el personal.
En el invernadero, donde crecen muchas flores y árboles, también hay un modelo de ferrocarril elevado.
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Vanderbilt imaginó un entorno similar a un parque para su casa y contrató al arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted para diseñar el terreno. Olmsted no quedó impresionado con el estado de los 125.000 acres (195 millas cuadradas; 510 km 2 ) y recomendó tener un parque alrededor de la casa, establecer granjas a lo largo del río y replantar el resto como un bosque maderero comercial, un plan que Vanderbilt acordado. Gifford Pinchot y más tarde Carl A. Schenck fueron contratados para gestionar los bosques, y Schenck estableció el primer programa de educación forestal en los EE. UU. en 1898, la Escuela Forestal Biltmore , en los terrenos de la finca.
Otro aspecto importante del paisajismo fue la pista de acceso intencionalmente rústica de cuatro millas (5 km) que comenzaba en Lodge Gate con ladrillos y estuco de guijarros en el borde de Biltmore Village y terminaba en los pilares de piedra coronados por una esfinge en Esplanade . En el medio, el carril estaba densamente plantado a lo largo de los bordes con follaje y arbustos de aspecto natural y no cultivado para brindar un viaje relajante a los visitantes. Olmsted se aseguró de incorporar 75 acres (30 ha) de jardines formales , que Vanderbilt había solicitado para los terrenos que rodean directamente la casa. Construyó un jardín formal romano , un jardín formal, un jardín de arbustos y tulipanes, fuentes de agua y un invernadero con habitaciones individuales para palmeras y rosas. También había una bolera , un salón de té al aire libre y una terraza para incorporar las estatuas europeas que Vanderbilt había traído de sus viajes. En el extremo opuesto de la Explanada se encuentra la Rampe Douce (en francés, "rampa suave"), una escalera graduada que zigzaguea a lo largo de una pared de piedra caliza tosca que conduce a la pendiente cubierta de hierba conocida como Vista, rematada con una estatua de Diana. , la diosa de la caza. [17]
El agua era un aspecto importante del paisajismo victoriano, y Olmsted incorporó dos elementos para la finca: el Bass Pond creado a partir de un antiguo estanque alimentado por un arroyo y la laguna. Cada uno se utilizaba para la recreación de los huéspedes, como pescar y remar. Para suministrar agua a la finca, Olmsted diseñó dos depósitos. Uno era un lago artificial alimentado por un manantial en la cercana montaña Busbee. El otro era un depósito revestido de ladrillos hecho por el hombre, ubicado detrás de la estatua de Diana en Vista, a una altura de aproximadamente 266 pies (81 m) sobre la Explanada. [27]
La idea de Vanderbilt era replicar las fincas trabajadoras de Europa. Pidió a Richard Morris Hunt y Frederick Law Olmsted que diseñaran un pueblo con edificios arquitectónicamente compatibles y un paisaje pintoresco. Su intención era que fuera una fuente de ingresos mediante el alquiler de cabañas, un lugar para ayudar a llevar a cabo programas filantrópicos y un punto de fácil acceso entre la finca y la estación de tren. [28] El resultado fue Biltmore Village. El pueblo fue diseñado en su mayor parte por Richard Sharp Smith , arquitecto supervisor de Biltmore, e incluía cabañas de alquiler con plomería y calefacción central, una oficina de correos, tiendas, un consultorio médico, una escuela y una iglesia, conocida hoy como la Catedral de Todos los Difuntos . [29]
Con la intención de que la finca fuera autosuficiente, Vanderbilt estableció programas forestales científicos, granjas avícolas, ganaderas, porcinas y lecherías. Su esposa, Edith, también apoyó con entusiasmo la reforma agrícola y promovió el establecimiento de una feria agrícola estatal. En 1901, los Vanderbilt brindaron asistencia financiera a Biltmore Industries , fundada por Eleanor Vance, residente de Biltmore Village, que enseñó a los jóvenes a hacer muebles tallados a mano, cestas tejidas, telas de lana hechas en casa y más. [30]
La finca hoy cubre aproximadamente 8.000 acres (13 millas cuadradas; 32 km 2 ) y está dividida por la mitad por el río French Broad . La propiedad está supervisada por The Biltmore Company , un fideicomiso creado por la familia. La empresa es una gran empresa que es uno de los mayores empleadores en el área de Asheville. Se abrieron restaurantes en 1979 y 1987, y cuatro tiendas de regalos en 1993. El antiguo establo de productos lácteos se convirtió en Biltmore Winery en 1985. El hotel de lujo de 210 habitaciones, llamado The Inn on Biltmore Estate, abrió sus puertas en 2001. En 2010, el La finca abrió Antler Hill Village, que consta de tiendas de regalos y restaurantes, así como una bodega remodelada y un corral conectado. En 2015, se inauguró en Antler Hill Village el Village Hotel en Biltmore Estate, una opción más informal de The Inn con 209 habitaciones.
La finca ha sido utilizada en numerosas ocasiones como lugar de rodaje de películas y programas de televisión. Estos han incluido The Swan (1956), Being There (1979), The Private Eyes (1980), Mr. Destiny (1990), The Last of the Mohicans (1992), Forrest Gump (1994), Richie Rich (1994), Mis compañeros americanos (1996), Patch Adams (1998), Hannibal (2001) y La extraña vida de Timothy Green (2012). [31] [32] [33] [34]
La película de Hallmark Channel A Biltmore Christmas se filmó en Biltmore House en enero de 2023, [35] y se emitió por primera vez en noviembre siguiente. Fue la primera película cuyo escenario fue Biltmore House. [36]
de "Bildt", la ciudad holandesa de la que la familia tomó su nombre, y "more", una palabra inglesa obsoleta para páramo o tierra montañosa ondulada.
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